Химическое оружие, погубившее древних римлян

Химическое оружие принято считать сравнительно поздним изобретением человечества, а точнее, детищем XX столетия, когда люди научились истреблять себе подобных в особо крупных масштабах. Однако не зря говорят, что все новое – хорошо забытое старое!

«Ноу‑хау» древних персов

Как недавно выяснили британские ученые, химическое оружие против своих врагов применяли еще древние персы. К такому сенсационному выводу археологи пришли, тщательно изучив руины античного города‑крепости Дурра‑Европос, что на востоке Сирии.

Персидская династия Сасанидов активно воевала с Римской империей в период с III по VII век н. э., часто применяя весьма жестокие и изощренные способы, позволяющие проникнуть внутрь древнеримских крепостей. В 256 году н. э. войска Сасанидов осадили считавшуюся неприступной древнеримскую крепость в городе Дурра‑Европос на берегу Евфрата.

Для захвата города персы сделали подкоп под окружающую его крепостную стену. В свою очередь, римские солдаты, дабы воспрепятствовать их действиям, стали рыть свой ход. Однако персы оказались хитрее. Вместо того чтобы вступать в бой, они подожгли смолу и серу, в результате чего получился густой ядовитый газ, и, вероятно, с помощью мехов стали прокачивать воздух в сторону одиннадцатиметрового туннеля, где находились римские солдаты. Тела погибших римлян персы сложили одно на другое, создавая таким образом защитную баррикаду, а затем подожгли туннель.

Персы рассчитывали в результате подкопа обвалить крепостную стену и сторожевые башни. И хотя это им не удалось, город они в конце концов все же захватили. Впрочем, каким образом они вошли в Дурра‑Европос, остается загадкой – подробности осады и штурма в исторических документах не сохранились. Затем персы покинули город, а его обитатели были либо убиты, либо угнаны в Персию. После того как Сасаниды одержали верх над римским гарнизоном, Дурра‑Европос перестал играть важную стратегическую роль в этом месте. И со временем город был заброшен.