СТОЛКНОВЕНИЕ 4 page

Просвистев до конца, С-3РО удовлетворенно выпрямился.

– Я передал им запрос на информацию по местонахождению врджрлмрл.

– Вержер-что? – спросил Хэн.

– Врджрлмрл – станция связи, – С-3РО повторил это слово без усилий. – Если они ответят нам, мы узнаем…

Он замолчал, когда из динамиков раздался ответный сигнал.

– Ох, – сказал дроид, обеспокоенно взглянув на остальных, – боюсь, я что-то упустил в переводе. Похоже, они приняли мой запрос на информацию как приглашение.

– Приглашение куда? – спросил Хэн.

– Я не уверен, сэр. Но если я попытаюсь снова, я могу…

– Избавь нас от подробностей, – поморщился Хэн. – Просто поговори с ними.

С-3РО просвистел новую серию звуков. Ответ пришел немедленно, хотя на этот раз к разговору явно присоединились новые голоса. И если до этого сигнал напоминал игру трех безумных флейтистов, то на этот раз казалось, что сошел с ума целый оркестр.

Дрома зажал уши руками в тщетной попытке защитить слух от ужасной какофонии.

– Я не слышал такого с тех пор, как присутствовал на благотворительном концерте глухих па’ловиков, – сказал он, когда все закончилось. – И, во имя Великой Силы, эти ребята умеют вопить…

– Ты услышал что-нибудь полезное? – спросил Хэн, постучав по золотистому корпусу С-3РО.

Дроид прервал свою беседу с местными.

– Да, сэр. Бррбрлпп, как они себя называют, общительные существа и любят поговорить. Они знают о станции связи, но отказываются сообщать нам ее местонахождение, потому что не уверены, что мы не причиним станции вреда.

– Так чего ты ждешь? Скажи им, что мы не собираемся причинять вред станции.

– Я уже сказал им, сэр, но, боюсь, не убедил их. Чтобы они поверили, нужно нечто большее.

– Что же это, 3РО? – спросила Лейя.

– Принцесса, кажется, по мнению бррбрлпп мы убийцы, и нам нельзя верить.

– Убийцы? – воскликнул Хэн. – Но это не мы обстреливаем планету! Мы пытаемся помешать этому!

– Их беспокоит не только бомбардировка, сэр. Они говорят, что с того времени, как наш корабль вошел в атмосферу планеты, мы убили пятнадцать представителей их расы.

– Что? Почему они думают, что это сделали мы?

– Они говорят, что голоса их друзей замолкали, когда мы пролетали близко от них.

Лейя с болезненным чувством вспомнила о тех странных, похожих на цветы объектах, которые исчезали в вихрях атмосферного газа, перегретого двигателями "Сокола".

– Выключи двигатели, – сказала она мужу.

– Что? Лейя, ты не можешь…

– Выключи, Хэн, – приказала она, – двигатели, репульсоры – все. Выключи, пока мы не убили кого-то еще.

Хэн повиновался, хотя по выражению его лица было ясно, что он не понимает, зачем это. "Сокол" медленно опустился на дно каньона, и Лейя рассказала о своей догадке.

– Мы не знали… – сказал Хэн, побледнев от мысли, что стал убийцей ни в чем не повинных разумных существ, пусть и непреднамеренно. – Скажи им, 3РО. Объясни им, что мы не могли знать об этом!

– Я попытаюсь, сэр, но боюсь, что это не изменит их мнения о нас.

– Должен быть какой-то способ, чтобы они нам поверили!

Лейя положила руку на плечо Хэна, заметив, как существо, похожее на цветок, приближается к ним из тьмы. Сейчас, разглядев его более ясно, она заметила, что края огромного "цветка" совершают волнообразные движения, позволяя ему плыть в плотной атмосфере. В центре "цветка" находилось кольцо фотосенсоров и радиальные линии вращающихся ресничек. За ресничками, сквозь полупрозрачную плоть существа был виден сложный скелет, позволяющий "лепесткам" поддерживать гибкость, и какие-то пульсирующие темные объекты, вероятно, внутренние органы. Оканчивался "цветок" длинным, похожим на плеть, хвостом.

Невозможно было сказать, где у этого существа лицо, но Лейя чувствовала, что оно наблюдает за ними.

– Они могут причинить вред кораблю? – прошептал Дрома, словно боялся, что эти существа услышат его.

– Вряд ли, – сказал Хэн, но его голос звучал не слишком уверенно.

Лейя почувствовала легкое движение в Силе, когда второе существо присоединилось к первому. А вскоре к ним подплыло и третье. Не было сомнений, что это живые существа. К ним присоединялись еще и еще, и "Сокол" оказался окружен кольцом таинственных "цветов".

" Мы убили их друзей …" – с горечью подумала она.

Принести извинения за содеянное будет явно недостаточно.

Саба ощутила запах грозы до того, как услышала ее. Ее чувствительные ноздри уловили сырость даже в наполненном запахами воздухе тампаси. Через несколько минут она услышала, как дождь шумит по верхушкам борасов вместе с порывами ветра. Потом она услышала, как вода стекает по листьям на землю.

Ферроанцы обеспечили своих гостей спальными местами и толстыми шерстяными одеялами. После легкого ужина Джейсен, Мара и Данни решили воспользоваться ситуацией и отдохнуть, а мастер Скайуокер и доктор Хэгерти продолжили разговаривать. Саба тоже бодрствовала, несмотря на то, что сильно устала. Она по-прежнему не доверяла ферроанцам, и, пока ее друзья спят, решила охранять их сон. Лежа на своей койке, она притворялась спящей, но внимательно прислушивалась ко всему, что происходило вокруг – в том числе и к беседе мастера Скайуокера и Хэгерти.

– … рассказала Джейсену о Потенциуме, – говорил мастер Скайуокер, – но в детали не вдавалась, и я раньше ничего не слышал о Потенциуме. А вы?

– И я не слышала, – ответила пожилая женщина. – Но, напомню вам, в мою сферу деятельности не входит изучение Силы.

– А что вы скажете о ферроанцах?

– Ну, вы, несомненно, заметили, как они к нам относятся. И я не могу упрекать их за подозрительность. Они шесть раз вступали в контакт с представителями иных рас. По крайней мере, столько случаев мы знаем: три раза к ним прилетали джедаи, включая нашу экспедицию, дважды их атаковали йуужань-вонги, и один раз – Таркин и его республиканская эскадра. Три контакта из шести были враждебными. Трижды ферроанцы подвергались нападению. И каждый раз при этом присутствовали джедаи. Разумеется, после всего этого они не ждут от нас ничего хорошего.

– Понятно, – сказал Люк, – и я тоже не могу упрекать их за это. Но наша задача – изменить их мнение о нас. Иначе вся наша экспедиция окажется пустой тратой времени.

Дождь стучал по крыше дома, похожей на шляпку гриба, но внутри было тепло и сухо. Саба чувствовала, что дом тоже живой, и казалось, что он радуется дождю.

Мастер Скайуокер и Хэгерти продолжали говорить, и Саба понимала, что её все больше и больше тянет ко сну. Поблизости она слышала дыхание других спящих, и этот звук и шум дождя все сильнее убаюкивали. Некоторое время она сопротивлялась сну, считая, что она должна охранять друзей. Но мастер Скайуокер не спит, а он вполне может присмотреть за ними. Значит, нет необходимости отказываться от сна…

Джаг получил попадание в щиты левого борта, и выключил, а потом снова включил двигатели, имитируя, что они повреждены и работают с перебоями. "Коготь" беспорядочно закувыркался. Звезды закружились за транспаристилом кабины, и Джагу пришлось полагаться на инстинкт пилота, надеясь, что истребитель летит в правильном направлении. Только когда над кабиной промелькнул разбитый корпус йуужань-вонгской канонерки, Джаг на долю секунды перестал притворяться и выправил истребитель.

Сейчас все зависело от того, сумеет ли он убедить противника в том, что его истребитель подбит, и при этом не позволить сбить себя на самом деле.

За долю секунды до того, как столкнуться с канонеркой, Джаг выстрелил в нее из лазерных пушек. Резервуар с плазмой взорвался, йорик-коралл вскипел, окутав истребитель огнем и обломками. Сначала Джаг опасался создавать такую ситуацию, пока не проверил щиты, убедившись, что они смогут это выдержать. Репульсоры и инерциальные компенсаторы смягчили удар, и истребитель проскользнул в огромную пробоину в корпусе канонерки.

После этого понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя и убедиться, что все в порядке. Щиты подзаряжались, корпус истребителя был цел, оружие действовало… Пока все шло по плану.

При взгляде сквозь транспаристил кабины какой-то момент казалось, что он находится в центре сверхновой. Взрыв разворотил отсеки канонерки, капли расплавленного йорик-коралла сгорали на щитах. Органические компоненты испарялись в чудовищном жаре, и ядовитый пар вместе с остатками воздуха вырывался в вакуум. Джаг представил, какая туча обломков вырвалась из пробоины, которую он проделал в корпусе канонерки. Это тоже было частью плана.

Он щелкнул по комлинку. Йосэлл и Адельмаа’й знали, как действовать, когда первый этап операции завершится. Один щелчок сообщал им, что Джаг выжил. В ответ он услышал два щелчка, это означало, что у ведомых также все в порядке и йуужань-вонги клюнули на уловку. Джаг облегченно вздохнул. Можно приступать к следующей фазе операции.

Он проверил сенсорами обломки, в которых находился. Как он и ожидал, канонерка была почти мертвой – но еще не совсем мертвой. По уцелевшим нервам еще передавались данные, но мозг живого корабля был уже мертв. Однако йорик-коралловым корпусом можно было воспользоваться как укрытием. И, как оказалось, уцелели пять кластеров довинов, генераторов гравитационных аномалий, которые йуужань-вонги использовали в качестве двигателей, систем защиты и оружия.

Джаг удовлетворенно кивнул.

Он снова включил двигатели. Истребитель немного переместился внутри корпуса канонерки, пока не уперся дефлекторным полем в переборку. Джаг медленно добавлял энергию на двигатели, надеясь, что сенсоры истребителя, возможно, поврежденные взрывом, все же работают нормально и покажут, куда он летит. От ведомых не поступало новых сигналов, и Джаг предположил, что все идет по плану. Он включил двигатели на полную мощность, и разбитая канонерка, толкаемая истребителем изнутри, постепенно начала ускорять движение.

В комлинке послышались два щелчка, означавшие, что его движение скрыто тучей обломков, в которых находилась канонерка. Если кто-то и смотрел сейчас в их сторону, то, вероятно, решил, что на ней произошел еще один внутренний взрыв.

Кроме того, у йуужань-вонгов было слишком много более важных дел, чтобы обращать внимание на разбитую канонерку – звездные разрушители, имперские СИД-перехватчики и истребители Альянса не позволяли противнику отвлечься на что-либо еще. И пока йуужань-вонги были заняты, Джаг приступил к следующему этапу своего плана.

Используя лазерные пушки, как хирург – виброскальпель, он начал прорезать внутренние отсеки канонерки. Стараясь не повредить несущих конструкций, в которые упирался щитом истребитель, Джаг вырезал большие куски йорик-коралла, которые начали вылетать в космос. Масса канонерки многократно превосходила массу истребителя, и двигателей "Нсисса" было явно недостаточно, чтобы ускорить движение канонерки. Джаг не мог сделать двигатели более мощными, но мог уменьшить массу, которую им приходится толкать. Вырезая лазерными пушками йорик-коралл и внутренние органы йуужань-вонгского корабля, Джаг уменьшил массу канонерки и немного ускорил ее движение. Едва ли йуужань-вонги обратили на это внимание. В большом космическом сражении дрейфующие разбитые корпуса кораблей и обломки были вполне обычным явлением, хотя и представляли некоторую опасность столкновения с ними.

Еще два щелчка подтвердили, что канонерка дрейфует в нужном направлении, и йуужань-вонги по-прежнему не обращают на нее внимания. Двигатели "Нсисса" уже перегрелись, но Джаг предположил, что они смогут поработать в таком режиме еще минут десять. Пока бой вокруг продолжался, канонерка медленно, но верно дрейфовала в сторону йуужань-вонгского крейсера. Лазерные пушки метр за метром прорезали корпус. Раскаленные обломки кружились в невесомости, вылетая через пробоины. Иногда попадались трупы йуужань-вонгов, на которые Джаг старался не обращать внимания. Просто они напоминали ему о том, насколько безумным был этот план.

Но если удастся застать йуужань-вонгов врасплох, то этот план может сработать.

– Гранд-адмирал, Близнец-1, кажется, намерен таранить носитель йаммоска с помощью разбитой канонерки!

Пеллеон не стал отрывать взгляд от экрана.

– Я вижу, что он делает, коммандер.

– Но, сэр, у йуужань-вонгов тоже есть системы, позволяющие избежать столкновений, и они не хуже наших. Они не позволят этим обломкам врезаться в их корабль. А если они заподозрят, что мы собираемся использовать канонерку для тарана, они просто расстреляют ее. На что же он надеется?

– Он надеется удивить меня. И их…

Пеллеон верил в способности молодого Джаггеда Фэла, но, тем не менее, испытывал опасения. Он надеялся, что чисские пилоты и их командир придумают что-то необычное, но не ожидал столь драматичного решения.

Тем временем положение на поле боя не слишком изменилось. Йуужань-вонги по-прежнему имели значительное численное превосходство, и по-прежнему главные их силы находились на условном "северном фланге". Противник успешно противодействовал всем попыткам разместить глушитель йаммоска между корветом и крейсером, где, вероятно, находились военные координаторы. Этот участок был потенциальной "точкой воспламенения". И если она загорится, йуужань-вонги захватят господство в околопланетном пространстве Эсфандии.

Но Пеллеон был намерен не допустить этого. Он скорее прикажет таранить вражеские корабли…

– "Сокола" не видно? – спросил он.

– Нет, сэр. Наверное, он у самой поверхности.

Пеллеон подумал, стоит ли направить в помощь "Соколу" несколько истребителей. Группа Альянса ничем не могла помочь "Соколу" из-за своей малочисленности. Капитан Мэйн в последнем разговоре держалась довольно холодно. Возможно, предложение помощи будет способствовать улучшению отношений.

Он приказал включить связь с фрегатом и объяснил ситуацию, не слишком вдаваясь в детали. Любое сообщение могло быть перехвачено противником, даже если оно передавалось по самому защищенному каналу.

– И если вам нужна помощь, – в заключение сказал Пеллеон, – мы готовы ее предложить.

Мэйн на голографическом проекторе встряхнула головой.

– Спасибо, гранд-адмирал, но в этом нет необходимости. Мы только что получили сообщение с "Сокола". Принцесса приказала ни в коем случае не входить в атмосферу планеты, и просит вас, чтобы вы отдали этот же приказ имперским силам.

Пеллеон задумался. Это не было похоже на обычное сообщение типа "все в порядке, помощь не нужна". Едва ли приказ не входить в атмосферу был отдан без важной причины.

– Они знают, что в атмосфере планеты ведут поиск истребители йуужань-вонгов?

– Да, я сообщила им об этом.

– И они по-прежнему не хотят, чтобы кто-то прикрывал их?

– Именно так они и сказали.

– И не объяснили почему?

– Нет, сэр. Сообщение было коротким. Они сказали, что объяснят потом, когда не будут находиться в таком чувствительном окружении.

– Что это за окружение?

– Не знаю, сэр, – ответила капитан Мэйн. – Сигнал был очень слабым и коротким, вероятно, намеренно.

Пеллеон нахмурился. Капитан Мэйн действительно не знает, или ей приказано ничего не говорить? Было разумным предположить, что "Сокол" ищет станцию связи. Но что они делают там в действительности? Пеллеон просто ненавидел оставаться в неведении.

– Спасибо, капитан, – сказал он. – Если с "Сокола" будут еще какие-то сообщения, пожалуйста, свяжитесь со мной.

– Да, сэр.

Канал связи отключился. Пеллеон отвернулся от голографического проектора, обдумывая то, что он услышал… и то, что не услышал. Он подумал, не оказался ли он слишком наивным, поверив представителям Альянса на том основании, что Люк Скайуокер и его спутники доказали, что они достойны доверия. Да, Лейя Органа была сестрой Люка, но она была и политиком, а раз политик – значит, лжец…

– Гранд-адмирал? – голос адъютанта вывел его из раздумья.

– Да?

– Мы получил текстовое сообщение от полковника Фэла, переданное через Близнеца-9.

– И что в нем говорится?

– В нем говорится "приготовьтесь".

Пеллеон взглянул на мониторы. Полет выпотрошенной йуужань-вонгской канонерки должен был сейчас провести ее между двумя главными целями на условном северном фланге – крейсером и корветом, на которых, вероятно, находились йаммоски.

Пеллеон еще не успел отдать приказ, как канонерка неожиданно взорвалась.

– Это опасно, Лейя, – сказал Хэн, когда они отправили сообщение на "Гордость Селонии". – Вонги могут отследить сигнал.

Лейя скрестила руки и вздрогнула, не в силах оторвать глаз от экрана, на котором было видно, как вокруг корабля собираются эти существа – С3РО назвал их "бррбрлпп".

– Я знаю, но необходимо было предупредить, чтобы никто не входил в атмосферу, иначе может погибнуть еще кто-то из местных жителей.

– В атмосферу уже вошли "прыгуны", – напомнил Дрома, его хвост нервно подергивался.

– Я знаю, – напряженно сказала Лейя, – но я еще не решила, что нам предпринять…

Из динамиков послышался новый свистящий звук.

– Бррбрлпп говорят, что в атмосферу вошло много "раскаленных тел", – перевел С-3РО. – Они делают все что могут, чтобы предупредить об опасности других, но, не зная, где будет нанесен следующий удар, это невозможно.

Лейя отлично понимала, какая перед ними проблема. И у нее могло быть только одно решение, но оно Лейю абсолютно не устраивало. Приходилось выбирать, что более важно: жизни персонала станции или жизни аборигенов.

– Мы не можем долго оставаться здесь, – сказал Хэн.

– Но мы не можем и взлетать, пока они вокруг, – возразил Дрома.

Он указал на кольцо существ, похожих на цветы, собравшихся вокруг корабля. Если "Сокол" включит двигатели, они все погибнут…

– Я знаю, – Лейя не скрывала раздражения. Она изо всех сил пыталась сдерживаться, но ее охватывало отчаяние.

– Телеметрия, – сказал Хэн. На экранах появились новые данные с "Гордости Селонии". – Истребители вонгов в нашем секторе. Видимо, они все же отследили наш сигнал.

– Если мы будем сидеть тихо, они не заметят нас, правда? – спросил Дрома, с надеждой глядя на Хэна.

– Да, но мы не собираемся сидеть тихо, – сказала Лейя, – мы должны послать еще одно сообщение.

Хэн отнюдь не обрадовался этому предложению.

– Не думаю, что это хорошая идея. Тогда они гарантированно засекут нас.

– Это тоже часть плана.

В глазах Хэна мелькнуло понимание.

– Хорошо, но как быть с ними? – он указал на бррбрлпп.

– На каком расстоянии действуют наши щиты?

– На достаточно большом. А что?

– Можно создать отдельный "карман" дефлекторного поля?

– Только после серьезной модификации генератора.

– Но ты можешь это сделать?

– Думаю, что да.

– Хорошо… – но это лишь частично успокоило Лейю. Ее план мог спасти бррбрлпп на короткое время, но мог и стать причиной их смерти в дальнейшем, – Боюсь, что альтернативы у нас нет.

Хэн кивнул и отвернулся.

– Тогда начнем.

Дрома смотрел на Хэна и Лейю с нарастающим удивлением.

– Никто из вас не собирается рассказать мне, что происходит?

– Все просто, – сказала Лейя. – Мы пошлем сигнал, который должен привлечь сюда йуужань-вонгов.

Дрома удивленно поднял мохнатые брови.

– Только не забудьте высадить меня у ближайшего бара, ладно?

Лейя проигнорировала его замечание.

– Это единственное, что мы можем сделать. Вонги знают, что здесь что-то есть, потому что они перехватили наш сигнал. Но они думают, что это сигнал со станции связи. И они соберутся сюда, чтобы ее уничтожить.

– И это, по-вашему, хорошо?

Дрома взглянул на Хэна, словно ожидая поддержки, но не дождался.

– Слушай, – сказал Хэн, – мы сообщим на "Гордость Селонии", чтобы они наблюдали за тем, что происходит в районе нашей посадки. Если "прыгуны" соберутся здесь, они станут отличной мишенью. Залп турболазеров с одного из звездных разрушителей накроет их всех.

– И нас в том числе.

– Нет, если хорошо прицелиться.

– А как же местные?

– Будем надеяться, что они смогут укрыться под нашими щитами, – сказал Хэн. – Прекрати ныть, Дрома. Просто расслабься и постарайся получить удовольствие. Лейя знает что делает.

– Видимо, не всегда, если она вышла за тебя, – проворчал рин. – Нет, не нравится мне все это…

Лейя отвернулась, не интересуясь, что скажет в ответ ее муж.

– 3РО, скажи брл… – она некоторое время пыталась выговорить название местной расы, но не смогла. – Короче, скажи им, чтобы они подошли как можно ближе к "Соколу" и оставались рядом, пока мы не скажем, что можно отойти.

– Как пожелаете, принцесса.

– Скажи им также, чтобы все, кто находится поблизости, но не вплотную к кораблю, удалились как можно дальше. Скоро здесь будет очень опасно, и я не хочу, чтобы еще кто-то пострадал.

С-3РО передал сообщение на свистящем и булькающем языке местных. Некоторое время шел оживленный разговор, пока дроид объяснял местным детали плана, которые были им не понятны.

– Они сделают, как вы сказали, – сообщил дроид, в конце концов. – Хотя некоторые из них боятся, что их могут взять в заложники. Они просят нас быть особенно осторожными, потому что поблизости расположены гнезда.

– Гнезда? – Хэн закатил глаза. – Да что же это такое… Как будто без того у нас мало проблем…

– А что собой представляют эти гнезда? – спросила Лейя.

– Это сеть пещер и туннелей под поверхностью. Самки бррбрлпп откладывают там яйца, а самцы их оплодотворяют. Гнезда обогреваются теплом ядра планеты.

– И то, что эти гнезда поблизости, объясняет, почему здесь так много этих… местных, – заметила Лейя.

– Да, принцесса. Если бы мы совершили посадку на открытой равнине, поблизости не оказалось бы почти никого.

– В любом случае, сейчас мы не можем двигаться, – проворчал Хэн.

– Скажи им, что мы будем осторожны, насколько это возможно, – сказала Лейя. – И это все, что мы можем сделать.

С-3РО передал местным жителям успокаивающие слова Лейи, хотя сама Лейя отнюдь не чувствовала спокойствия. "Сокол" был сейчас неподвижной целью и мог стать легкой добычей йуужань-вонгов, искавших станцию связи. Невозможно было ни бежать, ни отстреливаться без опасения причинить вред хрупким местным жителям. Добавить сюда расположенные поблизости гнезда и тот факт, что до сих пор не было известно, где находится станция связи… Начинало казаться, что они взяли на себя слишком много…

– Сообщение отправлено, – сказал Хэн, – и я перенастроил щиты.

Лейя взглянула на экран и увидела, что бррбрлпп собрались тесным кольцом вокруг корабля.

– Теперь мы можем только ждать…

– И надеяться, что там наверху они не слишком заняты, чтобы спасти нас, – добавил Дрома, нервно поглядывая вверх.

" За дом оной …"

Саба открыла глаза и вскочила. Ее сердце страшно билось. Она два раза глубоко вздохнула, успокаиваясь, но воспоминания о страшном сне еще оставались. Пылающая планета, гнев, живой корабль с рабами, торпеды… За последние месяцы ей много раз снилась ужасная картина гибели Бараба-1, и сон всегда сопровождало чувство вины…

" За народ оной …"

Она тряхнула головой, чтобы окончательно прогнать сон и вызванные им эмоции. Но прогнать его навсегда едва ли получится: то, что случилось тогда, будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь.

Она тяжело вздохнула и оглядела темную комнату. По-прежнему была ночь, и все спали. Единственные звуки, которые она слышала – дыхание спящих и стук дождя по крыше. Казалось бы, все в порядке. И все же…

Ее чешуя встала дыбом от плохого предчувствия. Что-то было не так. Саба исследовала окружающее пространство с помощью Силы, чтобы найти источник этого чувства. Она почувствовала в Силе присутствие своих друзей джедаев, присутствие живых дирижаблей и ферроанцев поблизости… Она внезапно поняла, что ее встревожило – это было настолько неуловимо, что джедай-человек едва ли заметил бы – в Силе больше не было слабого сигнала жизни, исходившего от дома.

Дом был мертв.

Саба не успела встать с койки: что-то тяжелое рухнуло на нее с потолка и прижало к земле.

Она зарычала, чтобы разбудить остальных, и, сорвав с пояса световой меч, включила его, направив в то, что пыталось ее раздавить. Ударив раз, другой, она почувствовала, что вес, давивший на нее, ослабел. Протянув руку, она почувствовала, что прорубила дыру в том, что на нее свалилось. Она попыталась встать, но что-то сильно ударило ее по черепу. С рычанием она упала. Боль от удара словно взорвалась в голове.

Она отчаянно отбивалась. Кто-то явно убил живой дом и обрушил его на них. И пока они пытаются подняться, нападающие могут с легкостью перебить их. Но неизвестные враги не знали, с кем имеют дело. Четыре джедая – сила, с которой следует считаться…

– Саба!

Голос принадлежал Сорон Хэгерти, и Саба поняла, что у нее большие проблемы.

Саба попыталась встать, чтобы помочь Хэгерти, и опять получила удар тупым оружием. Но на этот раз она была готова к нему, и удар пришелся не в голову, а в плечо. Тот, кто напал на нее, отскочил, испуганно вскрикнув, когда Саба поднялась на ноги, держа световой меч в положении изготовки к бою. В свете энергетического клинка Саба, наконец, разглядела нападавшего. Это был ферроанец-мужчина среднего роста. На его лице было выражение паники, и Саба решила, что этим нужно воспользоваться. С яростным рычанием она бросилась в атаку. Противник обратился в бегство, бросив оружие.

Саба повернулась и увидела, что Хэгерти отбивается от трех ферроанцев, одетых в черное. К ним бежали еще ферроанцы, спотыкаясь в останках рухнувшего дома, но Саба их проигнорировала. Мастер Скайуокер и другие джедаи смогут о себе позаботиться, а доктор Хэгерти нет. Люк уже вытаскивал других из развалин дома, отбиваясь от нападавших. Трое в черном быстро потащили Хэгерти прочь.

Саба побежала за ними, поддерживая равновесие с помощью хвоста. Когда она почти догнала похитителей, один из них споткнулся и упал. Двое остальных повернулись к ней. В их глазах был страх, но они явно намеревались сражаться. В руках у них были тяжелые дубинки, подобные той, которой едва не оглушили Сабу. Третий, поднявшийся с земли, был вооружен чем-то вроде тонкой изогнутой ветки с необычно выглядевшим кристаллическим наконечником. Саба не успела подумать, что это такое, как из оружия вырвался энергетический разряд.

Саба с легкостью отразила выстрел световым мечом.

– Оная не позволит, чтобы вы причинили вред нашшшим друзьям, – прорычала Саба, угрожающе оскалив зубы.

Противник опустил оружие, явно утратив решимость сражаться. Второй, попятившись, упал в грязь. Третий, державший Хэгерти, бросил ее. Она упала с возмущенным криком. После этого все трое похитителей побежали в разных направлениях и скрылись в темноте.

Саба подавила желание броситься за ними. Протянув когтистую лапу, она помогла Хэгерти встать.

– Спасибо, – выдохнула пожилая женщина, отряхивая с себя воду и грязь. – Как только крыша рухнула, они подскочили и схватили меня. Я думала, что они пришли спасти меня, пока меня не оглушили дубинкой, – она потерла голову, – интересно, почему они хотели похитить именно меня?

Саба знала почему. Первое правило хищников – охотиться на слабейших из стада. В этом случае слабейшими были те, кто не являлся воином. А это значит…

– Мы должны ссскорее вернуться, – сказала она и поспешила к остальным.

Они вернулись к Люку и Маре, которые яростно спорили с группой ферроанцев, подошедших выяснить, что происходит. Ферроанцы были искренне удивлены происходящим и оскорблены подозрением Мары, что они в этом замешаны.

– И вы подозреваете, что мы в этом участвовали?! – яростно протестовал Роуэл.

– Все, что я знаю – что на нас напали, – заявила Мара. – А вы уверяли, что мы здесь в безопасности.

– Я думала, джедаи могут позаботиться о себе, – усмехнулась Дарак.

– И тот факт, что мы живы и все еще здесь доказывает это лучше всего! – огрызнулась Мара. – Несмотря на то, что представители вашей расы подло и трусливо напали на нас, когда мы спали. Более того, они подождали, пока дом рухнет на нас, прежде чем напасть!

– Наши дома не так просто обрушить, – сказала Дарак.

– Кто бы ни планировал это нападение, – сказал мастер Скайуокер, – он явно готовился заранее.

Роуэл раздраженно посмотрел на него.

– Я не представляю, кто мог сделать такое!

– Неважно, – сказала Мара, – мы найдем их и выясним.

– В этом дожде? – Роуэл прокачал головой. – Они разбежались в десяти разных направлениях. Вы никогда не найдете их.

– Придется найти, – сказал Джейсен, подойдя к ним, – она пропала.

– Кто пропал? – спросила Дарак.

" Охотиться на слабейшего из стада …"

– Данни Куи, – сказала Саба. – Они похитили Данни.

Джейсен кивнул.

– И я найду ее, пока они не успели уйти слишком далеко.

– Джейсен, подожди, – Мара попыталась схватить его за плечо, но он стряхнул ее руку и убежал.

– Оная присмотрит за ним, – сказала Саба и большим прыжком последовала за Джейсеном.

Коммандер Ансвен, адъютант Пеллеона, удивленно открыла рот, когда взорвалась канонерка, которую Джаггед Фэл использовал для прикрытия. Гранд-адмирал заметил, что и другие члены экипажа на мостике "Права на Власть" сильно встревожены. Рискованный план Джага привлек больше внимания, чем он ожидал.