Чемпион среди сухопутных птиц по размаху крыльев – марабу

Марабу – род птиц семейства аистовых отряда голенастых. Высота – до 1,6 м. У марабу клюв – отличная дубина, массивная и с достаточно острым концом. Назначение ее – сокрушать ребра трупам, пробивать животы мертвых животных. Марабу – птица‑падальщик.

Размах крыльев у зондского марабу (обитающего в Индии, на Яве, Калимантане), как альбатроса, около 3 м 20 см, но бывает и больше. Для сухопутных птиц это рекорд. Даже у кондоров крылья короче.

Голова и шея у марабу голые, прикрытые лишь легким пушком, – для того чтобы не пачкать перо, копаясь в трупах. Кости марабу зачастую глотает целиком. Каждый день он съедает около килограмма разной падали и мелкой живности. Помимо падали, пищей им служат крысы, мыши, крупные насекомые, рыбы и даже маленькие детеныши крокодилов. Обнаружив где‑нибудь падаль, марабу жадно набрасывается на нее и смело вступает в бой с коршунами и шакалами, наносй им крепкие удары большим клювом. Он способен противостоять и крупному хищнику, который отступает перед ним, не выдерживая града ударов.

В период размножения марабу держатся в лесах или среди болот. Гнездятся на деревьях или в камышах, откладывая 2–3 яйца. В другое время встречаются даже в городах.

У африканского марабу спереди висит на шее голый и длинный нарост – горловой мешок. Он не полый, и для чего он нужен – неизвестно. Индийский марабу – аргал – носит на шее такой же мешок. Он обитает в Индии и дальше на юго‑восток до Калимантана. У зондского (яванского) марабу горлового мешка нет, да и клюв у него потоньше и легче, но на голове имеется нашлепка – роговой щиток.