Отъезд подруги и разведка с Браги

В воскресенье Лизавета упаковала вещи в свой командировочный чемодан и отбыла в двухнедельную ссылку на Московское шоссе, в обитель Странника и Ингрид. Причем сделала она это, как показалось Олегу, даже с каким‑то облегчением, на прощанье быстро чмокнув гражданского супруга в щеку и наказав не скучать. Степан увез ее на своем «Туссане» и не взял Олега с собой – помочь обустроиться. Олег в общем‑то и не настаивал, понимая, что конспирация – штука важная, а его фото арии уже давно срисовали, и светить его без особой надобности не следует, тогда могут легко срисовать и остальных. Оставшись один, он безрезультатно побродил немного по Миру, вышел в реал, откупорил бутылку пива, и это «заклинание» помогло ему наконец‑то дозвониться до Браги. Ярл был предельно деловит, весел и свиреп. Они договорились встретиться в понедельник в три часа на Московском вокзале, возле торгового центра «Республика», поскольку с утра в понедельник в Мире у каждого прорва дел.

– Как я тебя узнаю? – спросил Олег.

– Как в анекдоте. Она: «Я метр шестьдесят семь и пятьдесят пять килограммов, а вас я как узнаю?» Он: «Я буду с весами и рулеткой», – отшутился Браги. – Не дрейфь, я тебя сам найду.

В трубке раздались короткие гудки. Через час пришло сообщение от Лизаветы: «Устроилась хорошо, квартира – прелесть, у меня тут три соседки, все новенькие. Через час начинаем тренировки. Ингрид – лапочка». Олег усмехнулся и вновь приложился к пивной бутылке.

Утром в понедельник Хельги нырнул в Мидгард в предвкушении новых побед и приключений. Он уже набрался опыта и был более уверен в себе и своих способностях. Мало того, разведчика бил легкий мандраж, словно алкоголика в предвкушении стакана водки. Или парашютиста перед прыжком.

Выйдя из пещеры, Хельги огляделся и тотчас ощутил присутствие неподалеку живых существ и артефакта. В нескольких шагах от его пещеры группа в пару десятков ящеров‑воинов охраняла клад. Он радостно оскалился, рванул с места, как спринтер, закрылся с ними в Сфере Боя и бросил Адский Клич. Плотоядные демоны с медной кожей, вооруженные глефами[67]и протазанами, бросились в битву, не обращая внимания на встретивший их град арбалетных болтов. Хельги включил трезвый рассудок, занял позицию на краю Сферы и начал методично посылать стрелу за стрелой в самую гущу схватки. Ящеров просто располосовали на ремни за несколько минут. Четыре оставшихся в живых демона исподлобья наблюдали за своим хозяином, украдкой что‑то пережевывая. Хельги решил не уточнять, что именно. Демоны, в конце концов, за едой в Мидгард и лезли, а трофеи были куда интересней.

Ему достались кварцевая кристаллическая друза, исчезнувшая в Бездонном Мешке, и белый островерхий шлем с коротким забралом – Шлем Короля Гноллов. Неплохая вещица, добавлявшая баллы защиты и здоровья. Хельги же, начитавшись «Артефактов и эликсиров», мечтал о Шлеме Бдительного Дозорного, усиливавшем обзор и точность, поэтому решил находку загнать при первой же возможности. Успех следовало закрепить, особенно сейчас, когда его защищало перемирие. Но договоры договорами, а все же стоило держаться подальше от цивилизации – уж очень больно арии дерутся.

Он углубился в чащу по направлению к Автозаводу. Автозавод в Мидгарде был местом угрюмым и диким, населяли его в основном гномы и тролли, ну и всякой отмороженной нечисти тоже хватало. Гномы были старыми, вольными и в принципе миролюбивыми. Они усердно клепали на продажу всяческую технику, вот только телеги с каретами у них выходили неважно. Покупать‑то их покупали, скроена гномья техника была надежно, да и в эксплуатации неприхотлива. Но не хватало ей какой‑то функциональной изящности, легкости в управлении и элементарной красоты, которой выгодно отличалась эльфийская продукция. Прочие обитатели Автозавода работать не хотели, пили самогон и нюхали какие‑то странные грибы, а жили продажей того, что удавалось найти или украсть.

Чем дальше, тем суровее демоны ощетинивались железом. Тут им явно не нравилось. Ну да, не просторные дубравы и кипарисовые аллеи Центра. Через полчаса почва под ногами стала хлюпать, сапоги по щиколотку начали проваливаться в болотную жижу. В кустах кто‑то шипел, из‑под кочек кто‑то глядел. В бочагах и лужах плескались и булькали. Тут из камышей прямо по курсу зашипело особенно свирепо, и викинг взялся за лук.

Камыши рухнули под корявыми лапами, и на прогалину полезли василиски, взрывая мох, как плугом, жирными зазубренными хвостами. Три угрюмых раскормленных гада с мордами настолько отвратными, что сразу становилось понятно, почему благородные динозавры истребили их предков. Демоны, не дожидаясь приказа, кинулись на врага. Первого демона передняя бронированная ящерица тут же схватила поперек туловища и, помотав тяжелой мордой, перекусила пополам. Два подбежавших адских воина принялись рубить ей голову глефами, но как‑то неубедительно. Одному тут же начисто отхватили ногу челюсти второго василиска, а третий подоспевший монстр снес своего противника могучим ударом хвоста. Последний боец отряда Хельги с размаху пронзил обе челюсти центрального нападающего соперников протазаном и пал смертью храбрых, разорванный на две неравные части. Хельги не мешкая ослепил сначала одного ящера, потом другого, и вызвал волчью стаю. Волки оказались более осторожными, а может, просто не такими голодными. Не пытаясь прокусить бронированные панцири незрячих чудовищ, они стали хватать и рвать им лапы. Монстры не без успеха отмахивались ударами хвостов. Но через пару минут обезноженные василиски нелепо извивались в болотной жиже, и Хельги оставалось лишь добить обоих копьем, что он и сделал, едва не сломав древко. Двух оставшихся в живых серых помощников викинг из чувства благодарности отпустил на все четыре стороны и полез в болото. Там было что‑то, что эти ящерицы‑переростки так агрессивно охраняли.

Через двадцать шагов он наткнулся на островок, посреди которого лежал клад – пара горстей драгоценных камней, тянувших под пятьсот золотых, и Берилловый Талисман Маны, увеличивавший ее количество у героя в два раза. Сердце Хельги подпрыгнуло от восторга.

– Несвежий хрен престарелого циклопа мне в глотку! – внятно сказал он.

– Это и в самом деле желание молодого господина? – прогудело из ближних зарослей. Викинг аж подпрыгнул от неожиданности.

Заросли затряслись, и оттуда, сильно смущаясь, вылез пожилой циклоп, непонятно как там укрывшийся. У разведчика возникло смутное ощущение, что недавно он что‑то похожее видел. Потом вспомнил где и сплюнул от досады.

– Или господин изволит шутку шутить? – осторожно продолжил циклоп.

– Господин изволит, чтобы ты взял эту чешуйчатую падаль и дотащил до ближайшей гномьей скотобазы. Но исключительно после того, как господин выкурит трубочку. И не трясись, плоскостопый, не обижу. И на пиво получишь, – добавил Хельги, вспомнив ярла.

Циклоп его тоже не забыл, поэтому привычно вздохнул и уселся прямо в жижу, кряхтя и шмыгая носом.

Викинг присел на сухой пригорок, неторопливо свернул цигарку и со вкусом затянулся. Его видение обнаружило присутствие повсюду живых существ, но не было ощущения опасности. Поразмыслив, Хельги решил удалиться восвояси. Он уже отхватил сегодня приличный куш, и опыт подсказывал, что не стоит продолжать искушать судьбу, иначе судьба искусает тебя. Как уже было недавно. Завтра предстояли визиты в город на рынок. Ярмарка Даров шла полным ходом, можно было спокойно сбросить добычу, запастись зельями, подправить доспехи и наконец вывести заработанное в реал. Ловко пригибаясь под хлесткими ветками, разведчик легким пружинящим бегом направился к Автозаводскому универмагу. Циклоп ковылял следом, как детей прижимая к необъятной груди василисков.

Олег стоял уже десять минут, ежась на холодном ноябрьском ветру, и крутил головой, стараясь вычислить ярла среди прохожих, идущих в торговый центр или выходящих из него. И, конечно, сразу сумел вычислить соратника. Браги оказался угрюмого вида крепким брюнетом в черной коже, ниже ростом, чем в Мире, но тоже внушал уважение комплекцией.

– Здорово, партнер, – протянул он ладонь. Рукопожатие было быстрым и крепким. – Меня здесь зовут Борис. Про твои похождения я в общих чертах знаю, Степан звонил вчера, как раз перед тобой. Как успехи в плане развития? Что нового умеешь?

– Одиннадцатый уровень. Взял Стрелковый Бой, Скрытность, Разведку и магию Огня.

– Одиннадцатый? Ну ты просто попрыгунчик у нас. Глядишь, к концу следующей недели до пятнадцатого доберешься! Колись, кого замочил?

– Полсотни гномов из вольных. Матерущие попались, гады, еле отмахался. И Хладного дракона.

Борис уважительно присвистнул:

– Ну могуч! Я своего первого через полгода завалил, Золотого, и целый день отлеживался. Туго пришлось?

– Не то слово! Эта гадина мне все ребра переломала вместе с пузырьками. Если бы не остатки отвара здоровья, точно бы сдох. Завтра сгоняю на ярмарку, надо кольчугу укрепить. И от куртки одни лохмотья остались.

– Будет время – сгоняешь. Не забыл, что у нас одно дельце есть?

– Не забыл.

– Вот и ладушки. Наемники доставили всю инфу по училке, теперь уже без надевалова, хм. Пошли, пора понаблюдать за нашей дамочкой, Тилле, я имею в виду. Самое время. Диспозиция такая – мы устанавливаем ее жилище, точную дислокацию, и дальше как повезет – девяносто процентов, что у нее, как и у меня, с городом квартира не совпадает. Значит, она сначала переходит в Мидгард, а потом топает в свой замок, прецепторию. И дальше уже твоя задача – вычислить ее перемещение и снять из лука в Мире сразу после перехода, пока не очухалась. Думаю, успеем так накрыть трех‑четырех их боссов, потом Старейшины скажут: «Ша, баста, так не надо!» – но нам и этого хватит. Короче, двигаем к ее школе, там по обстоятельствам.

– А не поздновато? Четвертый час, пока доберемся…

– Как раз вторая смена закончится. Если она уже ушла, постараемся пролезть в школу, посмотреть расписание.

– На чем поедем?

– У меня тачка. Я сегодня трезвый.

Машина ярла оказалась относительно новой «семеркой» темно‑вишневого цвета. Абсолютно неприметная в транспортном потоке, она идеально подходила для операции.

– Для маскировки держу, – подтвердил Борис, пристраиваясь к длинной веренице перед метромостом. – Для девочек и понтов у меня «бэха Х5», а для души – «Харлей».

– Любишь покрасоваться, партнер.

– Люблю.

– В том числе и передо мной. Комтур, кстати, скромнее живет.

– Ты просто не в курсе. У него особняк с прислугой в Козино и новенький «порше». Только он не афиширует, а наши все в курсе. Как‑нибудь пригласит на шашлыки, сам увидишь.

– И что, – с неподдельным интересом спросил Олег, – все сильные Игроки в Реальности – успешные люди? Никто с концами в Мир не залез?

– Все успешные, никто не залез. Куда золотые девать, солить, что ли? Вот и обустраиваются кто как может. Два раза только живем, не десять все‑таки. Но учти, для прикрытия надо что‑то иметь, какую‑нибудь контору, так надежнее. У меня небольшая, все легально – автосервис и мойка. Сам не работаю, лень, пришлось нанять хороших директора и бухгалтера. Разживешься – тоже заведешь прикрытие. Вывод денег – или через Комтура, или через официальных конторских. Эта богадельня от Старейшин работает, процент низкий, да только ею мало кто пользуется, свои контакты вернее. Есть еще парочка нейтралов, тоже на той же ниве подвизаются, процент грабительский, но конфиденциальность гарантируется, позже познакомлю с ними. Пока тебе рано, надо прокачиваться и упаковываться.

– Буду пока выводить через Комтура, – отмахнулся Олег. – Про Лизавету мою знаешь уже?

– Да, Комтур просветил, – кивнул Борис. – Это гуд, прятаться теперь не нужно. Опять же – нашей медицине спокойней, меньше коматозных привозить будут. Я со Странником созванивался. Там у них целый инкубатор новеньких. Три девчушки, включая твою, и все три – ведьмы. Странник так и зовет теперь свою соседнюю квартиру – шабашка, – хохотнул ярл. – Ингрид всерьез за них взялась. Пока еще ничего не ясно – хорошее у нас пополнение или нет, но по ведьмам в клане сейчас недобор, можно сказать, дефицит.

– Переживаю, потянет ли, – Олег покрутил головой. Лизавета – ведьма. Боец клана норгов. С ума сойти! – А семейные пары в клане есть, кроме Ингрид и Странника?

– Как не быть! Несколько. Кроме того, некоторые то сходятся, то расходятся. Короче, все как в жизни.

– А Ингрид и Странник. Как они живут? Ну, в смысле, совмещают все это.

– Нормально совмещают. Хороший частный дом в Подновье, семейный бизнес, дети с няней.

– Дети?

– Пацан и девчонка, погодки. Лет десять‑одиннадцать. А вообще, они старше меня по стажу, я их всегда знал семейной парой. Как у них начиналось, не в курсе. Семь лет назад, когда я пришел впервые в Мидгард, они уже были сильны и особо со мной не откровенничали.

– А сейчас насколько сильны?

– Сорок девятый у обоих. Каждый мог бы возглавить клан, но не хотят. Вообще семейные пары прокачиваются медленнее одиночек. У них много времени уходит друг на друга. Да они, наверное, не так амбициозны, что ли. Я, кстати, тоже свою подружку в клан заволок. Труди, слышал, может?

– Нет.

– Редкая оторва, что тут, что там, только здесь ее Таней зовут. Толку от нее клану – ноль, мне тоже, кроме постели. Мне за нее уже не раз на тинге пеняли. Учти на будущее.

– Учту, – вздохнул Олег.

Глупо все как‑то вышло. Слишком стремительно. Может, еще неделька, и вербовать бы стало некого, а Олег оказался бы холостяком. Ну да ладно, что ни делается – все к лучшему.

Они помолчали. Борис сосредоточился на дороге. Они уже проезжали мост. Покрутившись по улочкам исторического центра города, выскочили на Белинку и впоролись в пробку. Минут через двадцать Олег уныло констатировал:

– Похоже, опоздали. Не будет же она до ночи в своей школе сидеть!

– Значит, дождемся, когда все уйдут, и полезем внутрь. С отмычками работать умеешь?

– Нет.

– Научу.

Они выехали на Ошару, проехали мимо старого здания школы и припарковались в одном из дворов. Борис достал связку тонких крючков и начал мастер‑класс. В теории все было несложно и много времени не заняло. Снова посидели, помолчали. Потом Олег спросил:

– А что находится на Периферии, вдали от города?

– А хрен его знает. – Борис приоткрыл окно и закурил. – Я знаю только дорогу к своему городу, ну и его окрестности. Вообще мой радиус интересов – десять, максимум двенадцать километров от включенного компа. Дорогу в город мне Шаман провешивал. Те же леса, холмы, жилища юнитов, месторождения всякие. Но там как‑то постабильнее, что ли. Юниты часто живут сами по себе, и у них даже что‑то вроде цивилизации есть. Иногда они настолько обживаются, что с ними особо и не повоюешь. У меня есть во владениях поселение эльфов, так они утверждают, что живут там несколько веков. Умные, не глупее нас с тобой, отличные вояки, да и в ремеслах поднаторели. Я не стал с ними воевать – себе дороже. Два года назад притащился с армией, встал на опушке и предложил договориться.

– Получилось?

– Получилось. Они же не дураки, понимают, что рано или поздно я их сломаю. Принесли вассальную присягу, выплачивают ежемесячную дань всякими изящными вещицами и патрулируют границу. Пятьдесят стрелков постоянно, а при объявлении мобилизации встанут все. Как они Мак‑Гировых Мразей крошат – любо‑дорого посмотреть!

– Каких Мразей?

– Да сосед мой, барон Мак‑Гир, склепал у себя в лаборатории эдаких десятиметровых многоножек. Жуть, а не твари! Но есть у них пара уязвимых мест. Мои эльфы их нащупали и валят за триста метров. Скажу сразу, ни одни юниты на такое не способны. Только вольные эльфы, матерые, которые с луком родились.

– А что ж барон не прикроет эти самые уязвимые места?

– Не получается. Сразу падают скорость и подвижность. Мы с ним как‑то бухали в очередной раз, он и признался.

– Так вы с ним разве не воюете?

– Когда воюем, когда торгуем. А когда и бухаем. Нормальный сосед. Только в некрополисе у него очень уж мрачно, прямо жуть берет.

– Слушай, а как эти эльфы‑долгожители согласуются с тем, что Мидгард, по‑твоему, открыли лет двадцать‑тридцать назад? Парадокс, батенька, получается!

Борис отрицательно покачал головой:

– Ноль парадоксов. Ты, к примеру, проектируешь свой мир в сетевой версии игры. И создаешь там поселение эльфов, которые живут здесь уже тысячу лет. Или сто тысяч. Это твой мир, твой проект, кто может тебе запретить?

– Хорошо, хотя и не совсем понятно. Думаю, просто ты не шибко этим вопросом задаешься. Ладно, тогда другой вопрос. Я могу заиметь свое владение?

– Сейчас не потянешь. Во‑первых, нужно выбрать место в Мире и Реальности, удобное и никем не занятое. Купить дом или дачу, осторожно протянуть туда волокно, поставить комп. Наловить юнитов, не получится самому – купить у ведьм, но осторожно, не афишируя. Слабое владение – слишком лакомая добыча, любой позарится. И меньше чем двадцатью тысячами на старте не обойдешься. Нужны как минимум один маг из юнитов и один алхимик, чтобы плодить население и прокачивать постройки. Самому тоже придется там торчать, без человека вообще ничего не получится. Я три месяца в реал почти не вылезал, только пожрать и в туалет, пока стены не поставили. Надо сколачивать и натаскивать дружину, воспитывать воеводу и управляющего хозяйством, шерстить округу, ловить и расселять по деревням вассалов, закладывать шахты, мастерские, заводить промыслы… Пришлось полгода вкалывать, прежде чем удалось получить первую прибыль. Только и успевал рубиться да трофеи продавать. Да еще надо по сторонам оглядываться постоянно, потому что когда одни накапливают добро, другие начинают копить зло. Так‑то вот.

Олег озадаченно хмыкнул. Он подумывал о карьере владетельного барона, но сей титул, похоже, отодвигался на неопределенный срок.

– Вот еще что хотел спросить…

– Валяй, спрашивай.

– Насколько далеко простирается Мидгард? Есть ли Игроки в других городах?

– А вот это, брат Хельги, знают только Старейшины. А они не говорят никому.

– Кто они – Старейшины?

– Самые сильные и старые Игроки. Они стоят на страже порядков. Над ними только Властитель – тот, кто нашу локацию создал. Но Властителя никто и никогда не видел. Иногда кто‑нибудь из самых сильных, ну, из числа наших, уходит глубоко на Периферию и пропадает на годы. Очень редко, но потом возвращается уже Старейшиной. Я лично знаю только одного, он ушел, когда я был неофитом. И недавно стал Старейшиной. Тогда он был военным координатором клана. Нашего клана. Кстати, где они все живут и чем занимаются, не знает никто. И узнать не пытаются, надеюсь, причины понять несложно.

Они помолчали. Олег переваривал информацию. Наконец Борис, выбросив очередной бычок в окно, встрепенулся:

– Ладно, я думаю, уже пора. Пошли, глянем, что к чему.

Начало смеркаться. Подходя к школе, они уже знали, что явились слишком рано – в двух кабинетах, на втором и третьем этажах, горел свет. Подошли к входу, задумчиво посмотрели на массивные двери.

– Ломать – слишком много шума, – задумчиво изрек Борис. – Может, попробуем пойти внаглую? Мол, Екатерину Семеновну хотели бы видеть… Нет, засветимся.

А Олег стоял и думал: интересно, как эта школа выглядит в Мире? Наверняка старой, поросшей кривыми деревцами скалой, изрытой снаружи трещинами, а внутри – пещерами. Вокруг, скорее всего, растут здоровенные деревья… Сосны? Нет, ели. Да, огромные ели с белесой бородой лишайников на ветвях. А на вершине скалы – гнездо грифона. Вот, кстати, вопрос: если в Мире проходишь в здание, двери которого в Реальности закрыты, как это выглядит со стороны?

Он оглянулся. Вокруг шумели вековые ели, а на вершине скалы в огромной куче почерневших веток сидел грифон. Его голова четко вырисовывалась на фоне пока еще светлого неба.

Хельги не удивился. Он как будто знал, что так и должно быть. Ну‑с, посмотрим… Так, за этим валуном есть проход внутрь. Высокий и узкий, треугольной формы, а за ним – грот. Он обогнул валун, вошел в треугольный проем и попытался оглядеться в темном гроте. Бляха медная, не видно ни зги! Хельги закрыл глаза и попытался представить себе школьный вестибюль.

Борис замолк на полуслове с открытым ртом. Потом его челюсть с лязгом встала на место. Партнер, до сих пор стоявший с отсутствующим видом, вдруг медленно пошел вперед и буквально просочился сквозь запертые двери! При всем своем колоссальном опыте он впервые видел со стороны Погружение посреди Реальности. Обычно маги во время плановых сражений одним рывком отправляли в сечу всю дружину и так же выталкивали ее. Вот, значит, как оно выглядит…

Олег огляделся, мягкими бесшумными шагами пересек вестибюль. Попробовал сформировать Сферу Восприятия – получилось. Видимо, некоторые обретенные навыки могли проявляться и в Реальности. Сторожа нигде не было видно, и он прошел взад‑вперед по первому этажу, вчитываясь в таблички на дверях. Учительской не обнаружил. Поднялся по широченной лестнице на второй этаж, попутно пытаясь представить, как это место выглядит в Мире. К своему удивлению, почувствовал, как на периферии зрения появляются грубые каменные стены, слабо освещенные благодаря проемам и трещинам в потолке. Значит, маги не врали, и можно ходить в Реальности и Мире одновременно! Интересно, способности к Погружению зависят от уровня Игрока? Скорее от его воображения и умения четко фиксировать в сознании заданную картинку. Вон, Браги со своим сорок шестым до сих пор не освоил это искусство.

Учительская обнаружилась на втором этаже. Решив не мучиться с отмычками, Хельги шагнул сквозь призрачную паутину, снова оказался в реальном помещении и достал специально для подобного случая купленную зажигалку со встроенным светодиодным фонариком. Быстро нашел расписание для учителей, три минуты запоминал, как и когда ведет занятия Волынцева. Снова вышел сквозь двери в коридор и услышал голоса.

Ему повезло – учительская была возле лестницы, и он успел перепрыгнуть через несколько ступенек, ведущих вниз. Голоса, несколько детских и один женский, приближались, и он буквально скатился на первый этаж. К счастью, сторожа по‑прежнему не было.

– Уходим, – бросил ярлу, крутившему головой у порога. – Быстро, но без суеты.

Они широким шагом направились к тротуару. Напарник коротко поинтересовался:

– Ну как?

– Порядок. Чуть не засветился на выходе – то ли кружок закончился, то ли классный час. Но обошлось. Расписание нашел, клиент сегодня до трех. Если не пошла по магазинам, должна сидеть дома.

– Или гулять по Миру.

– Или гулять.

– Проверим?

– Прямо сейчас?

– А чего тянуть? Рекогносцировка, так сказать, на местности. С твоими новыми способностями нам теперь море по колено. В любой момент в реал выскочить можешь, ежели что не так пойдет.

– Горячишься, партнер. Спалимся – второго шанса не будет. Надо сюда прийти в Мире, посмотреть подходы, что к чему, потом уже делать дело.

– Мм… Согласен, ты прав. – Борис с усилием охладил свой пыл. – Я просто в шоке. Погружение третьей степени прорезалось, ну надо же! На одиннадцатом левеле! Все в кассу нам… Теперь любая дверь для тебя открыта. Просто глазам своим не верю. А как в битве нам нужны сильные Погружающие, ты даже представить не можешь. Так и подмывает быстрее позвонить Комтуру и поздравить его с твоим успехом, ну да ладно, сам скажешь ему, все же он твой наставник, не мой. Вот еще что. Когда придешь сюда в Мире, наверняка будет соблазн – пройти через дверь к ней в квартиру. Без особой нужды туда не суйся – у нее доберман. И вообще, частная собственность. Могут и Старейшинам пожаловаться, если накроют.

– Я понял. Давай сваливать подобру‑поздорову, еще неизвестно, что у нее за способности к обнаружению. Вроде бы мои получше должны быть, но, как говорится, не будем светить тачку.

– Не учи ученого, гражданин Копченый. Я в девяностые не одну такую акцию провел. Лучше сам будь осторожен, когда пойдешь сюда. Если затащит тебя в Мир – все, кранты. Даже костей не останется. То есть останутся, но в виде воина‑скелета в некрополисе Тилле. Это мрак беспросветный.

– Думаешь, сейчас она там?

– Пошевели мозгами. Если ты свободно погрузился, значит, где‑то рядом работает комп. Не знаю, кто может еще обитать в округе, но Тилле живет в одном квартале отсюда. Логично предположить, что работает именно ее комп.

– Хорошо, учту. Доберман, кстати, меня тоже не радует. Я не Мила Йовович, а Реальность не Обитель зла. Так что обойдусь окрестностями, уважим Старейшин и их законы.

Они сели в машину, Борис включил зажигание. Олег достал сигарету, отметил, что пальцы немного дрожат. Неудивительно. Он вдохнул дым, постарался отрешиться от лишних мыслей. То, что ему предстояло, должно быть намного проще, чем ухлопать дракона. И не стоит нервничать. Совесть тоже может быть спокойна – он ликвидирует самого мрачного мага из возможных, заодно развоплотив легионы сотворенной ею нежити. В последнем он не был уверен, но думать так было приятно. И тут в его кармане зазвонил телефон.

– Твою мать, – изумленно прошипел он. – Але, солнце мое. У аппарата.

– Крокодил, залезай в парадно‑строевые шмотки, едем на вечеринку. Заодно расскажу тебе новости. Я уже третий уровень взяла. За сутки. Да, насчет вечеринки… У Виктории сегодня бёздэй, мы приглашены. Помнишь мою подружку, ты с ней на корпоративе развлекался вовсю?

– Блин, ворона, у меня встреча по работе! – возмутился Олег. – А на корпоративе не только я развлекался…

– Какая работа, половина шестого! Ты не дома, что ли? Ты где? Комтур тебя зря предупреждал – не болтаться в реале без надобности? Я сейчас подскочу, заберу тебя. Все равно тачку уже взяла. Ну, рожай быстро, ты где лазаешь?

– На Ошаре, с коллегой. Слушай, ворона, ты вовремя как никогда. И вообще, по поводу Вики твоей, если вы такие близкие подруги, почему я о ней никогда не слышал раньше?

– Так сложилось все. Имениннице выскажешь претензии, заодно можешь поинтересоваться нашими взаимоотношениями, не возражаю. Короче, жду возле ТЮЗа, буду там через десять минут. Серый «Ланос», на борту – «Такси возит». Все, давай короче. Руби концы, сливай воду, туши свет.

И дала отбой. Олег выразительно и емко рассказал телефону, что думает по поводу сложившейся ситуации. Фоном проскочила крамольная мысль насчет Вики, но он не придал ей значения. Видимо, просто все мужчины из Мидгарда, не расстающиеся с боевым оружием и подвергающиеся каждодневным опасностям, начинали здесь, в реале, пользоваться бешеной популярностью у женского пола, что, впрочем, было вполне объяснимо. Адреналин, тестостерон – известные афродизиаки.

– Ну у тебя и жена! – усмехнулся Борис. Динамик у Олега был сильный, в тишине на расстоянии метра окружающие могли слышать каждое слово. – Динамит, не девка! Если еще молодая и красивая – можно позавидовать.

– Молодая и красивая. Завидуй. Только она не динамит, а стихийное бедствие глобального масштаба. Атомная электростанция со свихнувшимся компьютером управления. Если через десять минут меня не будет возле ТЮЗа – обзвонится. Наш клан получил мину замедленного действия. Все, операция окончательно переносится на завтра.

– На завтра так на завтра. – Борис тронулся с места, выруливая на Ошару. – Во сколько?

– Она завтра… Так, давай прикину. До четырех – у нее вторая смена.

– Значит, в два у «Республики». Детали обсосем на ходу.

– Годится.

– Смотри, с днем рождения не перестарайся.

– Ой, ну кто бы говорил!

Борис оскалился. Через пару минут они были у ТЮЗа, и «семерка» унеслась в сумерки, оставив Олега мерзнуть на сыром ветру. Очень кстати – светить ярла перед Лизаветой он пока не собирался.