Глава 6. Глаза упорно не хотели открываться, казалось, на веки давил налившийся чугунной глыбой головной мозг

Глаза упорно не хотели открываться, казалось, на веки давил налившийся чугунной глыбой головной мозг. Руки – ватные. В голове огромным маятником бьет пульс. Дэннис все-таки сделал усилие, поднялся, нетвердой походкой направился к бочке, дрожащей рукой открутив маховик, припал к алой струе. Стало легче. Головная боль стихла, хотя ее маятник все еще бил внутри его черепа, правда, гораздо слабее. Мысли обрели прежнюю рациональную форму. Дэннис оглянулся. Вокруг хаос, на залитом вином столе разбросана столовая утварь. Спят кто где. Элвин растянулся под столом и храпит громче всех, Ив Вандалл дополз все-таки до матраца у стены и теперь тихо сопит рядом с Альбертом. Сириус Пантера спит, привалившись к ножке стола…

Дэннис вышел в темный коридор, направился по малой нужде. Темнота окутала своей прохладой, голова стала проясняться. Только сейчас он заметил, что на нем нет ботинок, и холод с пола уже начал пробирать его пятки. Однако вскоре он отвлекся от этой досадной неожиданности, мысли потекли в другое русло. Дэннис вспомнил королеву, ее печальный взгляд, с которым она объявляла имена разведчиков. Вспомнились слова Красса, сказанные им, когда группа только что вышла за пределы сторожевой башни их колонии. Вспомнились и слова, которые Дэннису так хотелось сказать старику Крассу… Дэннису взгрустнулось. Как жаль, что уходят такие люди. Как жаль, что такие люди незаслуженно погибают от злодейских лап.

Держась рукой за стену, собирая пальцами побелку, Дэннис свернул налево. До уборной оставалось еще метров тридцать, когда его мысли пресек крик. Дэннис встряхнулся и напряг зрение. Впереди спиной к нему бледной тенью высветился Марк.

– Открывай! Я знаю, что ты здесь! – еще раз крикнул он, хватив о дверь прикладом автомата. – Открой, дрянь!

Дэннис подошел, неслышно ступая на цыпочках, тронул за плечо Марка – тот отскочил, приклад просвистел у самого лица Дэнниса. Тот в изумлении отпрянул, взмахнув кулаками, встал в стойку.

– Т-ты что творишь?

– Ах… это ты? – холодно ответил Марк, опуская оружие. – Ты слишком смел, либо слишком глуп. Никогда не смей подкрадываться ко мне, когда я занят делом.

– Каким делом?

– Какая разница? Не видишь, я занят? Проваливай! – в глазах Марка блеснул огонек ярости.

– Нет уж, объясни, кто там, за дверью, и почему этот кто-то должен тебе открыть! – четко произнес Дэннис. В груди зарождался черный вихрь бешенства. – Мы пришли сюда все вместе, мы все вместе открыли этот склад, добыча наша и делится поровну. И если ты нашел на складе постороннего, то он должен быть представлен всем и все должны вынести решение, что с ним делать.

– Это я вас сюда привел! И я не с вами! Я сам по себе!

– Все равно.

– Это моя девушка! Это я ее нашел!

– Девушка?

Марк на миг замолк, затем громко выругался.

– Успокойся, – Дэннис примирительно вытянул вперед руки.

– Ну нет, – прохрипел Марк, направив на него дуло автомата, – я вот как сделаю.

Сердце, казалось, опустилось к животу. Винные пары мгновенно испарились. Вот они, последние секунды жизни. Дэннис никогда не думал, что будет так страшно. Мгновение показалось вечностью. Вся жизнь пронеслась перед глазами, вся короткая, ничем не примечательная, скучная.

Дэннис зажмурился. Все, конец.

…С чудовищным скрипом распахнулась железная дверь, сбив Марка с ног. Он выстрелил, и очередь вспорола потолок, осыпав Дэнниса каменной крошкой.

– Ну что же ты ждешь? – окликнул его властный голос. – Действуй!

Дэннис очнулся, отчаяние придало ему силы. Еще миг, и Марк был обезврежен, Дэннис насел на него сверху, заломив руки за спину.

– Ты кто такая? – спросил Дэннис незнакомку.

– А ты кто? Я плохо тебя вижу – слишком темно, – испуганно промолвила она, отшатнулась назад.

– А я тебя вижу, – ответил Дэннис и попытался ее успокоить. – Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. Я очень благодарен тебе, ведь ты спасла мне жизнь.

– Это было несложно, – сказало она уже более уверенно. – Я хотела спастись от этого изверга…

– Изверга?! – проревел снизу Марк. – Проклятая! Я тебя ненавижу!

– Да-да, изверга! – крикнула девушка, склонившись к нему. – Поверь, я все им расскажу, все! Я расскажу про все злодейства, которые ты совершал в кампании «Бешеных Псов», расскажу про твой дар, который ты ото всех скрываешь, расскажу, зачем ты вообще здесь появился!

Марк шумно дышал, пытался ворочаться, но Дэннис держал его крепко.

– Я… я доберусь до тебя, – прохрипел он.

– Я не знаю, кто ты, – сказал Дэннис девушке, – но нам нужна помощь третьего.

– Зови меня Катя Суок, – ответила она.

– Дэннис Око, – представился Дэннис. – А теперь ступай в столовую и разбуди Элвина Тигра.

– Кого-кого?

– Ну… он такой большой и волосатый. Разлегся под столом и храпит.

Катя рассмеялась.

– Я слышала в этом чулане, как вы веселились. Признаю, песни у вас отменные!

– Их ведь Марк сочинил? – поинтересовался Дэннис.

– Тьфу! Куда ему! Это чудовище не способно на это! – крикнула она, удаляясь.

Потихоньку ее шаги стихли. Дэннис остался один на один с тишиной и Марком. Марк не шевелился.

– Дэннис! – вдруг произнес он.

– Чего тебе?

– Давай бросим их и уйдем, – предложил Марк. – Уйдем и с концами. Поверь, мы сработаемся! Я умный, ты вроде тоже не дурак, нас ждет большое будущее.

Дэннис рассмеялся и еще сильнее прижал Марка к полу.

– Никуда мы не пойдем. Не надейся.

– Дэннис, будь умным человеком, – настаивал Марк. – Я покажу тебе такие места, где ты еще никогда не был и которых никогда не увидишь. Я покажу тебе мертвые города, заброшенные селения, мы пойдем на Балканы. Я научу тебя летать на вертолете, представляешь?

– Мертвые города, говоришь? Ишь, хитер! Лежи тихо, пока я добрый, а то я тебе покажу мертвые города в твоей голове! – приказал Дэннис. – Тогда не потребуется твоих оправданий, когда Катя будет рассказывать про каких-то «Бешеных Псов» и прочую ерунду…

– Ерунду? – в голосе Марка затеплилась надежда. – Значит, ты не веришь ей? Не верь ей, не верь! Она очень плохая женщина! Ее зовут вовсе не Катя Суок, а Ирма Багира из клана «Серых Волчиц»…

– Мне это имя ни о чем не говорит, – прервал Дэннис его увещевания.

– А мне говорит! Пойми, она давно хочет погубить меня!

– Сейчас мы разберемся, кто кого хочет погубить. Катя! – позвал Дэннис, услышав далекие шаги.

– Иду я, иду, – ответила она, приближаясь. – Я еле привела в чувство вашего великана.

Позади, шаркая ногами, плелся Элвин, отряхивая мокрую голову.

– Элвин! – усмехнулся Дэннис. – Сколько чарок воды она на тебя вылила?

– Не чарок, а ведер, – поправила Катя.

– Что тут произошло? – пробормотал Элвин. – Кто она такая и как тут появилась?

– Она сама нам потом все расскажет, да, Катя? – ответил Дэннис. – А теперь бери этого храбреца под руки и давай-ка отведем его в зал. Он нам много поведает о своем прошлом.

Марка привели в зал для совещаний, связали, усадили на стул рядом с трибуной. Элвин пододвинул стол с президиума, уселся напротив, поставив одну ногу меж ног Марка, шутовски насупился, уставился ему в глаза. Марк яростно задышал, отвернул голову.

– Вай-вай-вай! – ехидно усмехнулся Тигр. – Моего друга хотел пристрелить? Сейчас мы во всем разберемся!

Тем временем Дэннис и Катя подняли на ноги всех остальных. Разведчики тяжело отходили от похмельного сна, ворчали, кое-кто даже ругался, когда ему на голову выливалось очередное ведро воды. Потихоньку люди собирались в зале для совещаний.

– Что стряслось? К чему такая спешка? Кто это такая? – спрашивали разведчики, косясь на связанного Марка и на Катю.

– Сейчас все будет ясно, – успокаивал их Элвин и приглашал садиться.

– Итак, все ли явились для совершения разбирательства? – спросил Дэннис, встав перед собравшимися за трибуну. – Процент явки обозначить в протоколе заседания, – указал он Кате, сидящей рядом за столом.

– Так точно, – кивнула она, улыбаясь. Этот парень с волчьими глазами начинал ей нравиться.

– По обычаям наших предков, для определения судьбы обвиняемого предполагалось созвать праведный суд. Наш обвиняемый – Марк Соломон, ему вменяется покушение на убийство. Свидетели – Катя Суок и я, ваш Дэннис Око. Кто будет защитником Марка? Кому он нравится?

Элвин Тигр ухмыльнулся:

– Лично мне он никогда не нравился – никакого уважения к старшим, наглый, бессовестный…

Разведчики зашептались, никто не захотел быть адвокатом.

– Неужели никто? – еще раз спросил Дэннис. – Хорошо, Марк будет защищать себя сам.

Обвиняемый побагровел, злобно зашипел:

– Тр-р-русы! Вот она, благодарность! Я привел их, обогатил…

Элвин помахал перед его лицом огромным волосатым кулаком, усмехнулся.

– Для совершения суда необходим судья, но я сделаю исключение: судьями будете вы все. Судьба Марка будет решена голосованием, – сказал Дэннис. – Сейчас выступаю я, чтобы раскрыть перед собранием суть дела.

И Дэннис рассказал присутствовавшим свою историю. Разведчики заволновались, высказывались мнения. Завязался спор. Одни говорили, что Марка, видимо, бес попутал, всякое бывает во время похмелья, белая горячка, например, а так Марк весьма положительный парень, и ему, скорее, требуется медицинская помощь, а именно психиатрическая, а не суровое наказание. Скажем, удар ногой в челюсть вполне сойдет. Другие заявляли, что покушение на жизнь человека, живущего с ними в одной колонии, должно быть рассмотрено со всей строгостью, какая только возможна в это суровое время. Горячий Иргам Волчий Враг предложил не мешкая расстрелять Марка, а труп выбросить на съедение тиграм.

– Как так? – удивился Дэннис. – Без суда и следствия? Мы же только начали. Прошу выступить Катю Суок.

Разведчики затихли, с благоговением глядя на красивую девушку, поднимающуюся к трибуне.

Вот что она рассказала.

Марка она знала с самого детства. Необычайно умный, хитрый, ловкий, упрямый, любознательный, он был любимцем всей колонии. К пятнадцати годам он полностью прочел всю библиотеку, имеющуюся в бункере. Читал все без разбора: Толстой, Кант, Ницше, Брэдбери, Соловьев, Маркс, Фихте, Хоппер… В шестнадцать лет впервые вышел на охоту. В памятном ей 2076 году колония была захвачена кланом «Бешеные Псы». Почти все колонисты были перебиты, погибла и семья Кати Суок, а Марк поступил на службу к новым хозяевам. Он быстро завоевал их доверие, участвовал с ударной группой «Псов» в облавах на соседние колонии, стал учеником доктора Карловича. Через год Иоганн Карлович забрал юного Марка к себе на родину, на Балканы. На время след их затерялся. Но с недавнего времени повсеместно стали происходить странные вещи: колонии исчезали одна за другой, поглощаемые тьмой с Запада, появились катмессеры. Катмессер – та тварь, которая была уничтожена в диспетчерской бункера. Как назвал ее Марк? Зомби? Он прекрасно знал ее название, данное другими колонистами.

Три года назад база «Бешеных Псов» в Кракове была разгромлена русско-белорусскими соединениями, и Катя была спасена из плена. Она попала на Кольский полуостров, на базу «Орион-19». Русские военные радушно приняли юную девушку. Три года она жила под их опекой и покровительством. Она даже собиралась замуж за одного из них.

А потом появился Марк. Он был схвачен патрулем, когда пытался проникнуть на базу. Он и еще двое престранных сообщников. Они обстреляли часовых на башне, тяжело ранили одного из них. В ответ военные открыли огонь из эрликонов, уничтожив двоих нападавших. Марк попытался скрыться в лесу, но был пойман и доставлен на базу для допроса и выяснения личности. Там он увидел Катю, которая рассказала о нем все, что знала. Марк отчаянно барахтался, привязанный к стулу, угрожал ей, оскорблял, за что получил пару оплеух от одного военного. Его стоило расстрелять уже за то, что он пристал к клану «Бешеных Псов», но он был отпущен. Почему полковник Швецов, командир базы, обычно твердый, непоколебимый, согласился отпустить военного преступника – непонятно. Марку вернули все его оружие и снаряжение, оставили один рожок с патронами. Он был вывезен на патрульном вездеходе в пустыню и там оставлен.

– А потом, как я понимаю, он попал к вам, так? – заключила Катя.

– Так, – ответил Дэннис. – А о каком даре Марка ты хотела поведать?

Разведчики недоуменно переглянулись. Марк нервно заерзал на стуле.

– Даре? Конечно. Этот наивный мальчишка…

«А я тогда убью тебя», – сказал чужой голос в голове Кати. Чужой, неконтролируемый и… очень знакомый. Катя метнула взгляд на Марка, тот застыл на стуле, смотрел на нее своими страшными черными глазами, словно пронизывая ее насквозь. Катя покраснела, на лбу выступила испарина. Марк улыбнулся.

«Вот так, вот так».

– Продолжай, – попросил Дэннис.

– Я? Нет, я тогда, наверное, оговорилась… Его дар? Скорее смешить людей и балагурить, вот на что он способен в полной мере, – неловко отмахнулась Катя, косясь на Марка.

– Точно? – спросил Дэннис, заглянув Кате в глаза.

Она кивнула. Дэннис приблизился, наклонился, прошептал на ухо:

– Если тебя что-то смущает, не волнуйся, здесь все свои. Я помогу тебе.

– Нет, все в порядке.

Дэннис отошел, обратился к залу:

– Свидетель закончил свое выступление. Все представленные показания свидетельствуют явно не в пользу подсудимого. Но мы дадим Марку возможность оправдаться, ответить обвинению.

– Мне нечего тебе говорить, – прохрипел Марк, – ты уже все сказал. Ты оболгал меня. Она тоже клеветала на меня. Вы все лжете. Вы лжете, сами не зная того. Она, полагаясь на слухи, не знает правды. Всю правду могу поведать только я.

Вот что он рассказал.

В тот день родители маленького Марка спрятали его в стенной шкаф, заперли на замок, боясь, что любопытный мальчик выберется наружу, и отправились на смерть. Бой грохотал взрывами, стрекотал очередями до самого утра. А когда сильными ударами приклада замок был взломан, было уже поздно. Хохоча, огромный солдат в черном бронекостюме вытащил Марка за ворот на свет и объявил своей собственностью. Это его третий раб, два других – молодая женщина, которую хозяин регулярно насиловал, и старик ученый, уже дышащий на ладан. Марк быстро сдружился с ними, и благодаря его заботе старик Иоганн Карлович поправился. В Марке старик нашел любопытного слушателя и отличного собеседника. Марк так увлекся его теориями, что согласился стать учеником Карловича. Согласно идеям Карловича, в лабораторных условиях можно стать Господом, создавать любые формы жизни, пусть даже самые извращенные. В свое время доктор разработал целую теорию происхождения жизни из пробирки, но после захвата его лаборатории все документы были переданы какому-то недоучке, который вообще не знал генетику.

Через полтора года унизительного рабства Марк задумал побег. Иоганн Карлович с радостью согласился сбросить с себя оковы, и в назначенный час Марк с огромным удовольствием вскрыл горло своему хозяину. Переодевшись в гидрокостюмы «Бешеных Псов», бывшие рабы скрылись в темноте зимней ночи.

Карлович и Марк направились на родину доктора – на Балканы. Путь был долгий, и приключения, пережитые беглецами, еще более сплотили доктора и Марка.

Они обосновались на родине доктора, в Софии. На Балканах было относительно тепло из-за более мягкого климата, поэтому в городе еще жили люди. Окна квартиры, где остановились Марк и Карлович, выходили на покрытую грязным снегом улицу. Пейзаж оживляли только редкие прохожие, мелькавшие в темноте.

Но друзьям было не до любования красотами. Карлович создал в одной из комнат лабораторию, где корпел над микроскопом, скрещивая виды, а Марк смотрел за инкубатором в соседней зале, где выращивались зародыши. В обязанности Марка входило следить за ними через окошко в гидрокапсуле и записывать физиологические изменения.

Карлович начал с малого. Сначала он просто клонировал мышат, затем стал вносить изменения в генетический код. Затем объектом его экспериментов стали снежные крысы. Крысы развивались двуглавыми, пятиногими, треххвостыми, иногда рождались покрытыми чешуей и с перепончатыми лапами. Марк был восхищен, доктор доволен. «Прелюдия нашего эксперимента завершена. Теперь мы будем создавать то, ради чего прибыли сюда», – сказал он однажды, взял свои образцы ткани кожного покрова и, исследовав под микроскопом, выделил клетку, которая вскоре стала быстро делиться. Раз, два, три месяца… Неродившийся Карлович умер еще в капсуле. Доктор выл в лаборатории, словно умер его ребенок. Марк сжалился над ним и предложил себя в качестве опытного образца. Будучи уверен, что юноша даст отличный опытный материал, доктор с радостью согласился. Через девять месяцев на свет появился еще один Марк Соломон. Марк лелеял своего братца, или сына, он еще не знал, как его называть. Карлович был счастлив. Наконец-то его трехлетние старания увенчались успехом. Теперь можно было приступать к совершенствованию образцов. Простор для фантазии безграничен! Марк не одобрял действия доктора, но не смел помешать ему из уважения к его гению.

К тому времени об опытах в квартире Карловича судачил едва ли не весь город. «Этот чертов юде сошел с ума! – ругались люди. – Он вообразил себя Богом!». Вскоре под окнами лаборатории собралась огромная демонстрация, горожане сыпали проклятиями, затем закидали окна факелами. В ответ разъяренный Карлович швырнул в толпу несколько гранат. Оставив убитых и раненых, горожане разбежались.

Когда пожар был потушен, выяснилось, что пропал Марк-второй. «Итак, идиллия закончилась!» – сообщил доктор. По его предложению, они разделились. Марк отправился на поиски брата, а доктор свернул лабораторию и отправился в другое, более удобное для работы место.

Марк проводил собственное расследование, он пытал и убивал, с кровью добывая нужную информацию. Следы вели его от одного человека к другому, пока не привели сюда, на север, на «Орион-19».