Глава двадцать шестая. Из двух зол выбирай более интересное

Из двух зол выбирай более интересное.

Т. Дьюар

Когда я разлепила глаза утром, мы с Ти остались уже вдвоем. Арден и Шон смылись, пока я спала, резонно решив, что вряд ли я буду рада их видеть поутру в своей кровати. Голова трещала, как спелый арбуз. Привкус во рту наводил на мысль о переночевавшей там лягушке.

- Ага, - зевнул помятый Ти, - хорошо погуляли. Ну и как тебе одна из прелестей взрослой жизни - похмелье?

Если и остальные "прелести" таковы, то может, мне стоит притормозить в росте? Я положила пальцы на виски и занялась самолечением. Полегчало, спасибо учившему меня целительству Ару!

Я подтянула колени к подбородку и пригорюнилась - голова прошла, но послепраздничная хандра осталась.

- Ти, вот у других моих сверстниц в таком возрасте дети растут уже, а не как у меня - драконица. Я по имперским меркам скоро старой девой стану! Ти, ты женишься на старой деве?

- Ну, если старая дева согласится выйти за несчастного эльфа с ревматизмом и больной поясницей... - иронично поднял бровь жених.

- Ти, откуда у тебя - ревматизм? - не поняла я. Вчера на крыше, что ль, продуло?

- От холодных ежеутренних душей! - буркнул эльф.

- А зачем? - удивилась я еще сильнее, - закаляешь тело? - Мне бы в голову не пришло после теплой постели добровольно лезть в холодную воду.

- Закаляю. Характер. Лучше не спрашивай!

Ну вот, опять у нас маленькие мужские тайны. Честно говоря, надоело. Я решила сегодня же узнать у Шона, что бы всё это значило. Взъерошенный маг не считал, что меня надо оберегать от информации, не предназначенной для моего возраста. Похоже, ему вообще было глубоко фиолетовы и мои годы, и мой пол. Маг полагал, что либо у человека есть мозги, либо нет. А сколько именно лет они мариновались в черепной коробке - совершенно неважно.

Пакостное настроение просто требовало придумать и устроить какую-нибудь гадость. Я обвела комнату нехорошим взглядом. Глаза сами сфокусировались на стоявших на комоде пудренице с миндалем и розовой коробке с цукатами от озабоченных матримониальными планами лордов Ру и Шэрна.

- Ти, а сила приворота зависит от количества потребленного зелья?

- Да. А что ты задумала?

Я мерзко улыбнулась.

- Хочу накормить обоих лордов их же конфетками. До свадьбы или дипломатического скандала доводить не будем, а вот если они прилюдно друг другу начнут строить глазки и держаться за ручки, будет забавно.

А излишки "гррх-чего-то-там" скормим новой фаворитке лорда Фирданна - не нравится мне эта леди Неррис! Опять дядя себе жадину нашел.

Пока умывалась, продумала план в подробностях. Часть розово-золотистых прозрачных цукатов я замаскировала под любимые кузеном Ру марципаны - за завтраком он всегда ел несколько штук. Два из трех миндальных орешков решила запихнуть внутрь шоколадных булочек, которые нравились лорду Шэрну - их тоже подавали к утренней трапезе. Аккуратно наложить отвод для глаз, чтобы сладости не хватанул кто-то посторонний, было не проблемой.

А доставку оставшихся цукатов в покои леди Неррис поручу Эрису.

К завтраку я вышла уже в замечательном настроении, которое только улучшилось, когда обе мои намеченные жертвы проглотили приманки. К этому моменту я уже успела мысленно поделиться тем, что задумала, с Арденом, появившимся к столу свежим, как майская роза. Вот как ему это удается? Это жизненный опыт, или у эльфов голова по утрам не болит?

Ти, я и Ар почти влюбленными взглядами следили за кузеном Ру и драконом, дожидаясь, пока они встретятся глазами. Ну, когда же, когда? Бинго! - Ру потянулся за булочкой, толкнув Шэрна, тот обернулся, чтобы обругать неловкого кузена, они уставились друг на друга и замерли. Ой, надеюсь, я их не перекормила!

* * *

Сидя в кабинете отца, я смотрела на гору фолиантов, под тяжестью которых прогибался стол. Какой взять читать первым? Глаза разбегались - хотелось всего и сразу... Я рылась в книгах с энтузиазмом беременной мыши, строящей гнездо. Наверное, по натуре я дракон, и только потом всё остальное.

Наконец, выбрав книгу с описанием структур и схем разных веществ, я забралась с ногами в кресло. Трансмутация была для меня волшебной страной с множеством нехоженых троп. Я с предвкушением раскрыла том, и тут в дверях появился как обычно встрепанный Шон.

- Привет! - небрежно помахал он кистью руки. - Ты как?

- Нормально, - отозвалась я. - Вот, пару моих потенциальных женихов сегодня угостила приворотным зельем.

Шон, округлив глаза, уставился на меня в ожидании объяснений.

- Зачем?

- Ну, они хотели любви, вот теперь пусть и любят... друг друга!

- Лорд Роуэн и лорд Шэрн? - карие глаза Дейла смеялись. - Ну и пара выйдет! Лорд Регент и Властитель Небес будут в восторге!

- Шон, - решилась я, - ты мне не поможешь разобраться с одним вопросом?

- Аа-а? Чего? Давай!

- Я не очень понимаю, как спросить. Посмотри сам, - я ментально передала магу сцену утреннего разговора с Тиану.

- А что тебя тут удивляет? - поднял бровь Шон.

- Как что? Зачем ему холодный душ?

- Бель, сделай сейчас то, что я скажу, ладно?

Я кивнула.

- Представь, что у тебя в руке тяжелый камень. На пределе возможностей. И ты хочешь его кинуть. Сильно, далеко. Представила? Подними руку с камнем за плечо, напряги как следует, замахнись... Сделала?

Я, напрягшись, ждала, что делать дальше.

- А теперь камень - упс! - исчез. И кидать ничего не надо. Что чувствуешь?

- Напряжение. Раздражение. Желание долбануть кулаком по стене! - честно отозвалась я.

- Ну, вот и твой эльф по утрам так себя чувствует, - пожал плечами Шон. - Я правильно понимаю, что вы просто спите рядом? Тебе же еще надо ждать драконицу, да? Как она, кстати? Рычит?

- Рычит, - улыбнулась я.

- А за Тиану не беспокойся. Пусть закаляет характер, не повредит. С такой невестой характер нужен! - хмыкнул маг и сменил тему, - Бель, ты выучила структуру минералов, которую я вчера тебе задал?

Хорошо, что есть Шон...

* * *

Внезапная "дружба" наследника лорда Регента и красавчика дракона незамеченной не осталась. К полудню по замку поползли слухи. А когда на вечернем приеме леди Неррис и Ру чуть не вцепились в физиономии друг друга ногтями, поспорив за внимание волоокого брюнета, лорд Фирданн не выдержал. Фаворитка, теперь уже бывшая, была с позором отослана в свое поместье. Кузена заперли в его покоях под присмотром доверенных людей дяди. Я раздумывала, подсказать ли лорду Регенту, что драконы умеют летать? А потому караулить двери, когда есть окно, бесполезно. Потом решила не вмешиваться - разберутся и без меня.

Эльфийское Посольство покидало замок. Я знала, что Арден останется в городе, и я буду видеть его каждый день, Эрис и Эмит вообще поселились в бывших комнатах Ланы, а Ти не отходил от меня ни на шаг - но все равно было грустно. Судя по понурому виду придворных дам, в печали была не я одна. Несмотря на то, что эльфы вели себя очень сдержанно, интрижек во время пребывания в Ларране не заводили, все равно их красота покорила сердца наших леди.

Из конюшни вывели эльфийских скакунов. Длинногривые, казавшиеся тонкокостными, с изящными "щучьими" мордами, застоявшиеся кони косили лиловыми глазами и вставали на дыбы. С балкона над парадным входом я смотрела, как из дверей показались эльфийские лорды - стройные светловолосые фигуры в нарядах немыслимой элегантности плавно скользнули по двору и, успокоив тихим свистом коней, легко взлетели в седла. Повелитель Арден отдал в сторону дворца последний поклон и поднял руку, давая знак трогаться. Копыта застучали по брусчатке. Я вздохнула и погладила радужную брошь. Издалека пришла мысль-улыбка: "Я тоже тебя люблю..."

Я улыбнулась в ответ.

Как я и надеялась, разлука продлилась недолго. Первыми примчалась парочка хулиганистых оглоедов с последними сплетнями о том, что лорд Шэрн непонятно как оказался в покоях лорда Роуэна, и Регента, самолично поутру обнаружившего их вдвоем, чуть удар не хватил.

Потом появились Тиану с Арденом с корзинкой свежих булочек с корицей. Булочки были вручены мне со словами: "Без приворота. Мы надеемся, что ты и так нас любишь". Мило, ничего не скажешь.

Наконец, из телепорта вывалился роняющий свитки взъерошенный Шон.

Жизнь возвращалась в нормальную колею.