Запуск?

Пришелец открывает глаза и не может понять, что произошло. Первые впечатления после отключки не отличаются от обычных ощущений, осматривается и понимает, что заперт в каком-то очень узком пространстве. Попытки двигаться не увенчиваются успехом, со всех сторон тело сдавливает огромная тяжелая невидимая масса.

Пленник выходит из себя, со всей силы рвется и освобождается. Осматривается еще раз и видит ту же комнату, где застрял робот. Робота на месте нет, ровная плита и больше ничего. Как Павел смог вытащить Джаггера?

– Что со мной сделали? – шепчет пришелец чужим, измененным динамиками, голосом. Пришелец паникует и пытается идти, но тело не слушается хозяина. Чувство тела не исчезло, но пошевелить рукой или ногой пришелец не может.

– Ты быстро привыкнешь к новому телу, – раздается голос профессора откуда-то сверху. Пришелец поднимает голову и смотрит на Павла. Рублев стоит на небольшом мостике за плитой. – Хочешь узнать, что произошло, иди за мной.

Рублев скрывается в небольшой комнате, а пришелец не своими ногами идет следом и с трудом протискивается в дыру. Стены давят, нормально продышаться невозможно. Перед глазами плывет как в тумане. Все на месте и в тоже время изменилось. Пришелец приближается к комнате, с трудом входит в помещение, чтоб потом продолжить движение за профессором.

***

Егерь говорит, что остается дождаться, последних проверок Кьюми, потом пробный запуск. Надеяться на успех с первого раза бессмысленно, поэтому Егерь смотрит правде в глаза и не греет пустые иллюзии.

– Что с проверкой? – спрашивает хранитель.

– Остается проверить целостность двигателей и пусковой системы, – раздается голос из динамиков.

Неожиданно корабль трясется, я чуть не падаю. Везет, рядом Кирпич стоит, за сталкера успеваю ухватиться.

– Это еще что такое? – спрашивает Кирпич.

– Похоже, Джаггернаут, – говорит Егерь.

– Ты лично вытянул трубку, теперь говоришь, что там Джаггер? – говорит Кэп и продолжает приготовление к первому пробному запуску.

– Может, еще есть? – предполагает Кирпич.

– Возможно, – не отрицает Егерь, – но второго пилота у профессора точно нет.

В комнату вбегает Хвост и Скворец. Сталкер выходил и говорил с парнем. Вид у обоих обеспокоенный.

– Там... – говорит Скворец.

– Что? – спрашивает Лист.

– Там сквозь ход пробивается... – Хвост замолкает, не знает, как сказать.

– Кто там пробивается? – не выдерживает Кэп.

– Джаггернаут, – говорит Хвост и удивлен не меньше остальных.

– Да быть не может! Ты единственный пилот, больше никто не может управлять роботом, – говорит Кэп.

– Сам знаю, но сейчас Джаггер внизу и явно не на чай к нам идет, – говорит Скворец.

– Кьюми, – зовет Егерь, – ты можешь просканировать каркас робота?

– Частично или полностью? – уточняет голос.

– Можно частично... от верхнего отдела головы до конца грудного, – говорит Егерь и Кьюми добавляется работа. – Как получишь данные, сразу говори мне. Кто может управлять Джаггером?

***

Пришелец ударяет и ударяет в твердые стены, наваливающиеся на плечи. Пытается выбраться из тумана собственного разума, но лишь сильнее и сильнее уходит в самого себя. Одно пришелец понимает ясно: нужно найти профессора.

– Рублев! Сука! – рычит пришелец, но отвечает эхо точно таким громким возгласом. Иногда виден силуэт и тот мгновенно пропадает. Пришелец собирает волю и остатки сил в кулак и продолжает движение.

«Сколько я пробуду в таком состоянии?» – думает пришелец и продолжает пробивать путь. С каждым ударом силы покидают тело, но останавливаться смерти подобно. Боль не проходит, сковывает тело, пришелец хочет закричать, но из горла не вылетает, ни единого звука. В голове сумбур.

Пришелец трясет головой, наваждение пропадает, но ненадолго, через минуту снова боль.

– Что же это? – кричит пришелец. Тело не слушается, руками управляет, словно кто-то другой. Пришелец хочет остановиться, но руки продолжают пробивать дыру в стене. – Не могу больше, – руки расслабляются. Кажется, помогает, но нет, через несколько секунд руки снова молотят в стену.

Бедолага просовывает голову в дыру, пробил-таки, и пытается осмотреться. Тело наполовину подчиняется чужой воле. Рублев, точно Рублев. Павел пришельцу никогда не нравился, но из профессора получился сильный соратник. Безумный результат эксперимента, а по-другому Рублева пришелец никогда не называл, стал надежным и мощным партнером. Но очень скоро Павел начал перегибать палку, вот к чему привела вседозволенность, к полной неконтролируемости профессора. Сначала пришелец контролировал Павла, но контроль потерян!

– Остановись, – раздается голос в голове пришельца.

– Неужели ты, Моргана?

– Да, – отвечает голос. – Ты погибнешь, но должен выполнить одну просьбу.

– Погибнуть? – пришелец сдувается как воздушный шар. Но если говорит Моргана, так тому и быть. – Что за просьба?

– Останови профессора. Павел не понимает, что своими действиями может привести к уничтожению двух сторон единого мира. Мир людей и наш мир две стороны одной медали, – голос в голове пришельца звучит ровно и мягко, успокаивает. Сопротивляться нет сил и желания.

– Сделаю, что смогу.

– Надеюсь на тебя, как на последнюю надежду... – говорит голос и пропадает, как и сопровождающее монотонное гудение.

– Сказал, сделаю, – пришелец закрывает глаза. – Чего уж там? Помру как герой!

***

Кэп нервничает, ждет результата сканирования и нервничает, места найти не может. Джаггер успокаивается, воцаряется тишина. Кирпич как обычно не вовремя просит Егеря, чтоб хранитель организовал обед. Чтобы раз и навсегда Кирпич отстал, Рублев показывает вечно голодному сталкеру как пользоваться пищевой установкой и сталкер с довольной миной принимается постигать азы нового дела – управление установкой.

– Ничего тебя больше как будто не волнует, – говорю я. Кирпич продолжает обедать, а вот мне и остальным, кушать совершенно не хочется. Лист волнуется остальные тоже на нервах, а я не знаю, что будет со мной. Может эгоизм, но для меня наиважнейший человек – я сам. Впрочем, как всегда любит говорить Лист, будь, что будет, а там посмотрим.

– Данные готовы, – говорит Кьюми, Егерь замирает в ожидании. – Я просканировал указанные участки робота. Могу сказать, там есть живое существо, но назвать, что именно не могу, не достаточно информации. Внутри робота смешаны живая и не живая материи. У Джаггернаута неизвестный тип энергии, поэтому утверждать, что механизмы питает трубка, нельзя.

– Неизвестный тип энергии? – спрашивает Кэп.

– Именно, с неизвестной структурой, – отвечает голос.

– Нет ничего хорошего, – говорю я. Неожиданно удары повторяются.

– Не успокаивается, – говорит Егерь. – Ты закончил проверки?

– Проверки закончены, – отвечает Кьюми. – Двигатели в норме, но пусковая система разрушена. Для восстановления потребуется непосредственное вмешательство. Восстановить отсюда систему невозможно.

– Топливо готово? – спрашивает Кэп.

– Готово, – отвечает робот.

– Егерь, идем, – говорит Кэп. – Остальные, остаетесь здесь.

– Но... – возмущаюсь я.

– Для нас вы станете обузой, – не дает договорить Кэп.

Егерь бросает безразличный взгляд. Пришельцы выходят в единственную дверь.

– Я, конечно, понимаю, куда нам до крутых дядек с неограниченными возможностями, но называть обузой – это слишком! – говорит Кирпич. Хотя по виду можно с уверенностью сказать, что сталкеру наплевать, как относится Егерь и Кэп к группе, лишь бы не вредил.

Сажусь рядом с Кирпичом на вторую бочку и беру с подноса небольшой кусок мяса. Блюдо придумано Кирпичом, ожидаю наихудшего, но ничего получилось.

– Да ты гурман! – хвалю сталкера, а тот чуть не краснеет от гордости.

***

Егерь и Кэп преодолевают темными коридорами расстояние от центра управления до двигателей. Кьюми не сказал, но остается еще загвоздка – двигатели закрыты огромной заслонкой преграждающей свободный выход энергии. Но сначала двигатели, потом заслонка.

Коридоры быстро сменяются один за другим. Кэп выводит Егеря к двум огромным округлым частям двигателей вросших в стену как два огромных овала. Под ними находится третий двигатель, обеспечивающий дополнительную тягу. Но сопло не видно.

– Нужно подняться туда, – Кэп указывает на небольшой проем в стене и лестницу. Там неисправность системы. Кэп лезет по лестнице первый, за ним начинает подниматься Егерь. Хранитель смотрит на двери, из них недавно вышла группа в поисках спящих пришельцев. Егерю кажется, что давно произошли те события но, по сути, не прошло и несколько дней...

Почему-то вспоминается первый день вне комплекса. Николай сбежал. Люди перестали давать себе отчет в своих действиях, парень не выдержал. День пасмурный и дождливый. Сам Егерь ни разу не покидал стен комплекса. От новых открытий голова шла кругом! Серые деревья, сухая трава и бесконечные километры грязи прошел парень, чтоб выбраться из Долины духов.

Первый учитель Егеря сталкер по прозвищу Водяной. Прозвали одиночку так, потому что жил недалеко от Болот, а на Болотах всегда водиться всякая нечисть. Водяной привык к одиночеству, поэтому с неохотой принял парня в свою жизнь, когда нашел грязного и голодного недалеко от ветхой хижины. Для молодого парня необычно, непривычно и дико изучать странные вещи, как, например, охота на дикую рыбу. И подобный карась может сожрать тебя, если ты не сделаешь это первым. Потом Егерь вырос и, как казалось парню, навсегда покинул Зону. Деньги собирал несколько лет. И вот теперь хранитель снова в месте, где начал жизнь.

– Чего остановился? – зовет Кэп, замечает, что сталкер витает в облаках. – Не забывай для чего мы здесь.

Сталкеры поднимаются в комнату. Внутри грязь, пыль, мусор и если бы Егерь не знал предназначения комнаты, то подумал бы что попал на маленький кусочек свалки. Из толстой трубы-кабеля торчат вырванные провода. Комната маленькая и напоминает комнату управления кораблем. Под слоем пыли светятся приборы и индикаторы. Кэп рукой смахивает пыль, индикаторы на нуле.

– Надейся, чтобы кабель просто отошел, – говорит Кэп, но Егерь естественно надеяться, ни на что не собирается...

Перед тем как Егерь покинул Зону, сталкер завел несколько приятных, а главное полезных, знакомств. Так хранитель встретил Костоправа тогда еще не бандита, а простого вольного сталкера. И конечно Сидоровича, жадного торговца, что проиграл сталкеру в одном споре. Егерь оставил торгашу ключ, хранившийся долгие годы в кармане, но так чтоб при первой просьбе ключ вернулся хозяину...

– Я один справлюсь, – говорит Кэп, – а ты пойди и посмотри, в каком состоянии двигатели.

Егерь согласно кивает и начинает спускаться. У сталкера возникает чувство слежки. Хранитель осматривается, но никого не видит. Сталкер благополучно спускается и идет смотреть датчики двигателей. Егерь пересекает комнату. У двигателей снова возникает странное чувство.

– Кто здесь? – спрашивает хранитель и готовится к встрече незваных гостей.

– Неужели не узнаешь? – слышен голос Павла.

– Где ты? – спрашивает Егерь.

– Здесь, – Рублев выходит из-за двигателя и останавливается возле сопла. Профессор смотрит на брата и подходит. Егерь оборачивается и смотрит в сторону маленькой грязной комнатки, где усиленно работает Кэп. – Пришелец не увидит меня. Нужно поговорить.

Егерь спорить не желает. Братья заходят за огромный двигатель и останавливаются возле датчиков, выведенных на специальный экран в нескольких метрах от холодного металла.

– О чем хочешь поговорить? – спрашивает Егерь.

– Ты сюда по делу пришел? – Рублев указывает сталкеру на экран. Егерь откидывает небольшую крышку и смотрит на показания.

– Слушаю... – говорит Егерь.

– Хватит враждовать. Пойми, Зона нужна не мне, Зона нужна многим. Неужели отберешь достояние целого поколения?

– Зона вовсе не достояние, Зона ошибка!

– Некоторые вещи принимаются как должные, – говорит Рублев.

– О чем ты? – не понимает Егерь.

– Если есть Зона, значит так должно быть!

– Нет.

– В любом случае я должен помешать уничтожить аномалию, – говорит Рублев.

– Если Зону не уничтожить и оставить как есть, наши миры погибнут, – возражает Егерь.

– Ты в это веришь? – удивляется Рублев.

– Нет причин не верить, – отвечает хранитель.

– В таком случае испортить ваши планы дело чести для меня. Тем более скоро здесь появится Джаггер, – Рублев заходит в тень и неожиданно пропадает.

– Постой! – зовет Егерь.

– Мало времени, – раздается голос брата за спиной сталкера.

– Как ты воскресил Джаггернаута? – спрашивает Егерь.

– Оживить тело машины, вдохнуть в механизмы жизнь, очень трудно. Но одна разработка решила проблемы. Мы думаем практически одинаково, костюм, что ты создал... нечто похожее придумал и я. Силы направлены на внедрение не человека в костюм, а наоборот, костюма в человека. Техники отличаются, не спорю, но Джаггер работает. Поместить внутрь робота живое тело в условиях жуткого дефицита инструментов задачка о-го-го!

– Кто закрыт в теле Джаггера?

– Никто. Возможно, пришелец, Кэп кажется, знает нового пилота. Разум существа затуманен, даже я не рискну стоять на одной дороге с роботом, – профессор снова исчезает, но Егерь не останавливает брата.

Хранитель часто думал о Зоне, но слова брата отличаются от представлений Егеря. Поэтому принимать всерьез, мутное предложение брата, Рублев не станет. Братья отличались умственно и психически, что сделало родственников совершенно разными. Николай знает у близнецов всегда так: братья либо очень дружны, либо самые настоящие враги, как Рублевы.

– Как там, порядок? – зовет сталкера Кэп. Сталкер задумался и отвечает не сразу. Быстро смотрит на данные и говорит:

– Энергия распределилась поровну между двумя основными двигателями и равномерно перетекает в третий, порядок!

Кэп спускается по лестнице, а Егерь идет на встречу. Пришелец спускается, сталкер ждет внизу.

– Пойдем назад?

– Конечно, здесь больше делать нечего, – отвечает Егерь.

***

– Неполадки устранены, – говорит Кьюми.

– Где сейчас Егерь и Кэп? – спрашиваю.

– Идут сюда, – отвечает голос.

– Немного остается, – шепчу я. Кирпич решает поспать после плотного обеда. Я не тревожу сталкера последними новостями, спит и пусть спит. Лист и Скворец вышли из комнаты еще не вернулись. Хвост тоже куда-то пропал.

Кьюми готов к первому, за столько лет простоя, запуску. Ждем Кэпа, а потом старт. Слышаться гулкие шаги, в комнату входят Лист и Скворец.

– Готово, – говорю я.

– Хорошо, – Лист говорит без особой радости.

– Вы случайно не встретили Кэпа и Егеря?– спрашиваю я.

– Нет, не встретили, а что? – спрашивает Скворец.

– Думаю, без пришельцев лучше не начинать, – пожимаю плечами.

– Главный Кэп, пусть и решает, – Лист не спорит, отходит и смотрит куда-то далеко за пределы комплекса. Даже огромная воронка не преграждает полета мысли сталкера.

– Что не так? – спрашиваю я.

– Наверно я не готов, – откровенничает Лист. – Я понимаю, с таким видом я даже у торговца не появлюсь, не то, что обратно в мир вернуться, где меня быстро порежут в опытных целях. Но отравляться с пришельцами в иной, незнакомый мир, страшновато! – говорит проводник и смотрит на меня.

– Знаешь, из двух зол... – начинаю я.

– Знаю, но не могу ничего поделать, страшно.

– Егерь тоже не знает ничего, но именно хранитель стал инициатором возвращения, – я прав, но легче Листу не становится.

– Нас мало, что мы будем делать?

– Начнете новую жизнь, с чистого листа, – я понимаю, к чему клонит сталкер. Три мужика собираются восстанавливать внеземную цивилизацию.

– Сказали ж тебе, наш мир копия другого мира. Если там умирает пришелец, то здесь тоже умирает человек и наоборот. Что, получается? – спрашиваю я.

– Получается, там есть жизнь? – предполагает Лист.

– Именно, – соглашаюсь.

– Но ведь Кэп говорит, планета мертва. Ты тоже видел мир пришельцев, – вспоминает Лист.

– Вот и спросишь, когда Кэп вернется.

Неожиданно в комнату входит, даже вбегает Хвост.

– Там Егеря и Кэпа перехватили, – говорит сталкер.

– Кто? – спрашивает Лист.

– Пришелец, напарник Рублева в теле робота, – отвечает парень. – Джаггер не трогает пленных, пилот борется с самим собой, но надолго его не хватит. Поэтому я здесь.

Хвост выходит, мы следом.

– Ну, значит, пробный запуск откладывается, – вздыхает Лист толи с облегчением толи с обидой.

Хвост коридорами ведет нас вниз к одному из множества огромных ангаров.

– Там.

Внизу тихо и, кажется, вообще никого нет, пусто. Но я спускаюсь ниже и слышу голос Кэпа и голос Джаггернаута. Мы далеко и разобрать хоть слова невозможно. Спускаемся по продырявленной Хвостом лестнице и слышим не бессвязное непонятное болтание, а нормальную разборчивую речь. Говорит пришелец внутри робота надрывным голосом:

–... божество! Богиня не покинула наш народ!

– Не выдумывай, – возражает Кэп.

– Я потерялся и не знал что делать, – говорит пришелец. – А Моргана намекнула, дала цель!

– Готов погибнуть, выполняя миссию богини? – спрашивает Кэп.

– Я не пойду против воли Морганы, даже ты Лист и ты Слепой меня не остановите, – говорит пришелец.

Мы прячемся в комнате и слушаем разговор. Лист сидит с одной стороны выхода я с другой. За мной Кирпич и Хвост, за Листом Скворец. Неужели обнаружились? И тут до меня доходит: Егерь копия меня, а копия Листа Кэп. Впрочем, не удивительное совпадение.

– Не должен... – из Егеря, будто силы вытягивают.

– Нет, если такова судьба, я выполню каприз, – говорит пришелец.

– Откажись! Судьбу человек сам выбирает. Так выбери сам, не иди на поводу у Рублева, – пытается переубедить Кэп.

– Нас обманули... Сам посуди, если в нашем мире нет жизни, почему люди здесь живут, как жили раньше? – ответ на вопрос меня тоже интересует.

– Не знаю, – Кэп отворачивается.

– Нас начали обманывать до первого запуска двигателей корабля, – начинает пришелец. – Наша миссия не миссией по спасению мира, а миссия разведки. Через несколько дней сюда хлынет первая волна солдат. Воины будут уничтожать людей. Можешь представить, к чему приведут боевые действия на земле?

– Война? Хочешь сказать, начнется война? – спрашивает Егерь.

– Не хочу, говорю, – отвечает пришелец.

– Предатель, думаешь, я тебе поверю?

– Твое дело верить или не верить. Поддержишь навешанные россказни и одним из первых погибнешь в неравной битве. Лист, мы тени! Люди непрозрачные материи способные создавать не только себя, но и нас! Мы же побочный продукт обмена энергий человека. Мы как пятно на белой рубашке, ошибки!

– У Кэпа в голове каша теперь, я не прав? – спрашивает Кирпич.

– Прав, – отвечаю я.

Робот стоит огромный и сильный, а пришельцы кажутся крохотными и беззащитными.

– Неужели до сих пор выполняешь приказ? – голос пришельца звучит как гром во время дождя.

– В чем пытаешься меня обвинить? – не сдается Кэп.

– Я не обвиняю, а предупреждаю! Ты должен вернуться назад и закрыть дверь, чтоб никто не смог зайти в мир людей через открытые двери, – говорит пришелец и неожиданно поворачивается в нашу сторону. – Хватит прятаться, – говорит Джаггер непосредственно нам.

– Выходите, вы и так услышали достаточно! – говорит Егерь. Первым выходит Лист, а потом мы.

– Так, а теперь со слов о войне попрошу поподробнее, – говорит Лист.

– Видишь, сталкеры без вопросов верят, потому что в правду трудно не поверить, – говорит пришелец.

– Так вот о чем говорил Рублев; Зону нельзя уничтожать! – говорит Егерь шепотом.

– Говорил с профессором? – удивляется Кэп.

– Да, Павел чепухи наплел какой-то, но теперь я понимаю смысл слов брата.

– О чем разговаривали? – спрашиваю я.

– О Зоне, мол, аномалия достояние человечества и нельзя просто так забрать кусочек иного мира, – отвечает хранитель. – Наши миры как два сосуда с жидкостью. Тонкая грань лопнула и часть нашего мира теперь здесь. Нужно остановить Зону или заставить успокоиться, рост аномалии может привести к уничтожению наших миров.

– Неужели Павел знает о возможности начала войны? – удивляется Кирпич.

– Не исключено, – Лист смотрит на нас и вздыхает. – Думаю пора узнать правду о брате Егеря.

– Вот и созрел Лист, – говорит Кэп.