Глава 6. Егерь! Что за ахинею ты несешь?

Братья

Егерь! Что за ахинею ты несешь?

– Пока подождем, а дальше... дальше по обстоятельствам, – говорит Кэп.

Хранитель стоит на узкой дорожке, Кэп намеревается пройти, но Егерь не пускает, смотрит на черный вход и ждет.

– Какие быстрые! Думал, что не догоню, – неожиданно слышу запыхавшийся голос снизу. Сталкеры машинально поворачивают головы и смотрят на гостя незваного, сталкера в обычной куртке, без видимых усилений или защиты. Рискованно для Зоны.

– Кто ты? – спрашивает Кирпич.

– Неужели Николай обо мне ничего не рассказывал? – отвечает незнакомец.

– Рублев? – спрашиваю я.

– Ага, – отвечает профессор. Кирпич по инерции поднимает оружие и направляет ствол на профессора, но Кэп кладет руку на приклад и Кирпич опускает винтарь.

– Нельзя, – говорит Кэп.

– Да, да я вам нужен, а вы мне нет, – начинает Рублев, – поэтому не могу допустить исчезновения Зоны.

– Интересно как? – спрашиваю я.

– Очень просто! Началась история в момент попадания на ПДА сталкеров информации о новой территории. Я подстроил. Кьюми послал карту в сеть.

– Значит, с ума робот сошел тоже не просто так! – догадываюсь я.

– Последней гарантией сохранения Зоны стала пропажа топливных элементов. Я украл трубки. И вроде ничего, но схрон оказался ненадежным, топливные элементы нашли военные, недавно на Свалке.

– Военные... – шепчет Лист.

– Да, солдаты забрали топливо. Случайным рейдом вояки нашли трубки, доложили начальству о находке, но я успел перехватить топливо. Но нет больше жизненной силы корабля, трубки уничтожены, – Егерь подается вперед, но останавливается. – Теперь корабль навсегда останется здесь, никто не сможет поднять в воздух старый аппарат.

– Знания твои не полны. Если сохранилась хоть одна трубка, корабль полетит, – говорит Кэп. Выражение лица профессора меняется.

– Если знал, что корабль никуда не полетит, зачем устроил погоню? Мы бы пришли, посмотрели, плюнули и ушли! Так нет же, ты еще и карту на ПДА кинул, – спрашивает Лист.

– Ловушка, вы должны погибнуть, чтоб корабль никогда не поднялся в воздух, – отвечает профессор.

– Столько жертв, ради чего? – спрашивает Лист. – Ради глупцов копошащихся здесь как муравьи в муравейнике?

– Зону нельзя просто так уничтожить, – говорит профессор.

– Жизнь пошла наперекос из-за тебя. Где сейчас сталкеры, где друзья? Где Топор, Хвост? Где Скворец? – Лист не выдерживает и последние слова выкрикивает.

– Сталкеры очередные охотники за наживой, разве нет? – профессор проходит дальше и останавливается на середине комнаты. – Многое изменилось. Когда-то Зона была неотрывной частью человека, а теперь метод обогащения.

– Нет! – возражает Кирпич.

– Конечно, остались фанатики вроде тебя верующие что Зона дом родной и больше нигде не найти свободы кроме как здесь. Вас остается слишком мало. Зоне нужно вернуть... – профессор задумывается, – популярность.

Неожиданно чувствую и слышу мощный удар. Профессор знает, что происходит за стенами, иначе не улыбался бы так самодовольно. Смотрю на выход, немного остается, по крайней мере, метров сто. Снова оглушительный удар сверху. Потолок начинает лопаться.

Профессор отходит в сторону. Потолок осыпается метрах в пяти от Павла. В потолочную дыру заглядывает огромное светящееся тело. Смотрю на ошарашенного Егеря. Кэп не менее удивлен появлению непрошеного гостя.

– Что там? – спрашивает Кирпич.

– Джаггернаут... – шепчет Егерь. Огромный робот прыгает в дыру, падает на пол, удар, вздымается столб пыли. Высотой робот примерно в пять человеческих ростов, если бы не огромные комнаты комплекса тесновато пришлось махине. Часть пилота размещается в головной части робота, часть в грудной. Огромные турели на руках непрерывно крутятся и направлены на группу.

– Ты где пилота достал? – удивляется Егерь.

– Я всегда добивался, и буду добиваться поставленных целей, было бы желание! – замечает Рублев. С плеча робота спрыгивает высокий человек мною незамеченный. Зато Кэп пристально наблюдает за незнакомцем последние несколько минут. Высокий человек подходит к профессору и останавливается рядом.

– Что дальше будете делать? – спрашиваю я.

– Вас убивать! – говорит профессор.

– Может не стоит? – раздается измененный голос пилота.

– Хвост? – неожиданно кричит Лист. Замечаю, как меняется выражение лица у профессора, явно не ожидал Рублев, что Лист узнает пилота.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – спрашивает пилот.

– Хвост, неужели ты выжил в той мясорубке? – Лист радуется, узнал в пилоте робота, старого друга. – Ты ничего не помнишь? – за сталкера отвечает профессор.

– Знакомый тебе Хвост давно погиб. Пилот Джаггера клон. Аналоги бездушные и глупые пришлось уничтожить. Поправь меня, если ошибусь – Хвост не знал прошлого. Да, сталкер странный, вы понимали, но не реагировали на непонятки друга. Хвост не совсем человек. Парень, как я, ты мой дорогой брат, разработка. Но теперь настоящий человек. Люди хотели поставить Джаггера на ноги. Изучить хотели, размножить, но неудача за неудачей валились на головы ученых. Не достойны земляне, владеть мощью Джаггернаута.

– Хвост знай, мы не бросали тебя. Столько лет хотел сказать, а теперь не могу найти слов. Сам я в отключке провалялся, Скворец рассказывал, сталкеру доверяю как себе, – кричит Лист.

– Хватит попусту болтать, – говорит профессор. – Убей!

Хвост не решается:

– Извини... – говорит Джаггер. Огромные турели повернуты в сторону группы.

– Быстро! – ревет Егерь и рвется вперед, чтоб преодолеть спасительную стометровку до выхода. Бегу и слышу за спиной быстрое вращение огромных турелей. Через несколько секунд раздаются первые выстрелы. Пули ударяются в опасной близости. Оборачиваюсь и замечаю, пули не пули, а неясные светящиеся точки, глубоко въедающиеся в стену. Первым спасается Егерь, потом Лист и я. В комнату врывается Кирпич, по ноге стекает кровь. Сталкер не замечает боль и продолжает бежать. Здоровяк останавливается, а потом в комнату врывается Кэп.

– Чего стали, думаете, стена Джаггера задержит? Быстро наверх! – я осматриваюсь и вижу лестницу ведущую наверх. Егерь резво двигает ногами, следом Лист. Кирпич не замечает раненую, ногу рвется вперед как бык на корриде. Пропускаю Кэпа и последним ступаю на лестницу. На ступеньках замечаю кровь. Вот что делает адреналин с людьми, прямо герой без упреков и боли получился из Кирпича.

Позади снова гремят удары. Оборачиваюсь и вижу огромную руку, разворотившую дверной проем. Хвост ударяет рукой вверх, кусок плиты вместе со стеной отлетает в сторону. Снова рокот крутящихся турелей и снова выстрелы. Подхваченный за руки Егерем и Листом, я успеваю пролезть в открытый в потолке люк. Оказываюсь внутри темной комнаты. Шум внизу витает эхом, а потом стихает.

– Ух! – перевожу дыхание.

– Показалось или пилот мазал специально? – спрашивает Кирпич. Я перебинтовываю раненую ногу.

– Идти сможешь?

– Да.

– Не показалось, – отвечает Кэп. – Память не позволила выполнить приказ Рублева.

– Неужели вспомнил? – Лист лежит на полу.

– Возможно... по крайней мере, мы пока живы, – отмахивается Кэп.

– Пилот пришелец, может попробовать переманить Хвоста? – спрашиваю я, но ответа нет.

Спасительное место напоминает узел связи с переплетением множества проводов и минимумом свободного пространства.

– Где мы? – Кирпич тоже осматривается.

– В старом информационном центре, – отвечает Егерь. – Нельзя останавливаться, Хвост может нагрянуть в любой момент.

– Сталкер корабль не развалит? – спрашиваю я.

– Нет, немного повредит, но не развалит, – отвечает Кэп.

Комната узкая и высокая. По полу, стенам и потолку тянутся провода всех мастей, как змеи переплетенные друг с другом. Ходить по ним неудобно; ноги то и дело соскальзывают, я чуть не падаю в который раз. Коридор круто заворачивает влево, а там дверь с круглым не понятным знаком. Егерь молчит, игнорирует вопрос, что за знак такой. Сталкер поворачивает круглую ручку, дверь со скрипом открывается.

– Нужно подняться на два уровня вверх, – говорит Кэп.

– Надеюсь больше никого не встретить на пути, – говорит Кирпич.

За дверью коридор, в конце новая дверь, а потом снова коридор. Схема повторяется несколько раз, поэтому я не удивляюсь очередному темному коридору. В темноте ничего не видно и не слышно, но Егерь вдруг останавливается.

– Что? – Лист тоже замирает.

– Мы не одни, – отвечает хранитель.

– Нет здесь никого! – говорит Лист и уверенно идет дальше. Егерь не успевает остановить сталкера. Лист отходит на несколько метров. – Чисто! – заявляет проводник, поворачиваясь к группе лицом.

За спиной на пол падает крышка вентиляции, из черного зева показывается человек и удивленно смотрит на Листа, а Лист на человека. Проводник хватает сталкера за плечи и вытягивает в коридор.

Сталкер выглядит ужасно: лицо худое, от комбинезона «ЗАРЯ» осталось одно название. Оружия вовсе нет. Короткие волосы на голове взъерошены, а синие глаза неотрывно смотрят на Листа и пытаются узнать знакомые черты. Растрепанная короткая борода делится пополам и торчит в разные стороны.

– Кто вы такие? – спрашивает напуганный незнакомец.

– Сталкеры, – отвечаю я. Незнакомец смотрит на меня и говорит:

– Ты Слепой? Я прав, ты Слепой? – спрашивает сталкер и тычет в меня пальцем.

– Откуда ты знаешь мое имя? – удивляюсь я.

– Если ты Слепой, тогда ты Кирпич, – указывает на сталкера незнакомец. – А где Лист?

– Я Лист, – отвечает проводник. Незнакомец поворачивает голову и смотрит на изменившееся лицо проводника.

– Лист? – удивляется сталкер.

– Мы тоже не сразу привыкли, – комментирует Кирпич.

– А ты? – Лист пропускает слова Кирпича мимо ушей. – Как зовут?

– Думал не придешь, думал никто не придет! – говорит сталкер и чуть не плачет. – Неужели я сильно изменился?

– Не сильнее чем я, – Лист ставит сталкера на пол. – Ты выжил Скворец, рад встрече.

Конечно, рад! Единственный друг выжил в кошмарном комплексе.

– Как тебе удалось спастись? – спрашивает Кэп.

– Я сталкер все-таки, – пожимает плечами Скворец. – Ну, а чего, прижился! Тут спокойно, тихо... странный робот, правда, мешает, постоянно ходит где-то недалеко и шепчет невразумительно. Раньше недалеко околачивался, а теперь сидит на одном месте и даже не двигается. Давненько я здесь, но такого за роботом не замечал. И музыка странная... – говорит Скворец. Кэп внимательно слушает сталкера:

– Отведи нас к нему, есть пара вопросов.

– Хорошо, – соглашается Скворец.

Сталкер пристраивается между мной и Кирпичом, да частенько посматривает на Кэпа. Иногда Скворец подсказывает дорогу, чтоб Егерь не сбился с пути.

– А теперь стойте, – говорит сталкер и сам останавливается. – Робот сидит за этой перегородкой. Вон там выход из комплекса, я пришел оттуда, а там дверь, – поясняет Скворец.

Егерь неслышно выходит. В двух метрах от двери стоит небольшая стена, влево и вправо тянется перекрытие метров на пять, в высоту шесть. Егерь выглядывает в общую комнату, поворачивается к нам и махает головой, комната пуста.

Смотрю на Скворца, сталкер пожимает плечами, подходит к краю и выглядывает, комната действительно пуста. Сталкер указывает на место, где в последний раз видел робота.

– Никого нет... может, вышел. Я же говорил, что робот постоянно ходил туда-сюда, а потом перестал и затих, совсем недавно.

Кэп смотрит поочередно на нас, а потом выходит из-за стены.

– Кьюми, покажись! – кричит пришелец. На месте, куда указывал Скворец, начинает проступать контур робота. Кьюми сидит на бочке и не обращает какое-то время на пришельца внимания. Потом поворачивает голову и смотрит на Кэпа глазами-лампочками горящими зеленым светом. Не сразу замечаю отличие первой встречи с роботом от второй. – Кьюми, что ты наделал?

– Я не мог сопротивляться голосу, – отвечает робот. Егерь дает нам знак, мы выходим из укрытия – хлипкого и не способного защитить, но укрытия.

– Какой еще голос? – спрашивает Кэп.

– В системе появились инородные файлы. Именно файлы с программным кодом дали эффект голоса, сводивший меня с ума, – отвечает Кьюми.

– Когда началось? – не выдерживаю я. Робот поворачивает голову.

– С момента обновления файловой системы.

Сейчас робот вполне адекватен, можно не бояться.

– Какой объем информации занимает твой мозг? – спрашивает Кэп.

– Слишком много. Жесткий диск механизма настолько велик, что даже я удивляюсь до сих пор!

– Значит, переместить сознание и отсеять ненужные файлы не получиться, – Егерь думает, понимает, чего хочет от робота Кэп.

– Если некуда переместить, так может просто вернуть Кьюми обратно в систему корабля? – предлагаю я.

– Идея не плохая, да кто займется этим? – спрашивает Лист. – Я не шарю в электронике.

– Никто не требует, – говорит Егерь. – Я займусь переносом.

– Для чего вообще возвращать Кьюми? – Кирпич садиться на бочку.

– Без разума нам придется вручную запускать корабль, занятие не из легких, – поясняет Кэп.

– Корабль? – удивляется Скворец.

– Ты же ничего не знаешь... – вздыхает Лист.

– Я объясню, – вмешивается Егерь. – Секретная лаборатория, комплекс, не совсем лаборатория. Огромный кратер вокруг нас – место крушения космического корабля. Зона часть планеты пришельцев с флорой и фауной. Наша цель вернуться назад.

– Правда? – Скворец не удивлен, ну, самую малость.

– Нам пытаются помешать. Но мы должны, обязаны, вернуться, – добавляет Кэп.

– Если вы улетите, Зона...

– Пропадет, а сталкеры вернуться к нормальной жизни. Именно поэтому нас преследуют, – договаривает Лист.

– Ты с ними? – спрашивает Скворец разочарованно.

– Посмотри на меня, куда я вернусь? А если и вернусь, долго ли прохожу живым в любом городе любой страны? Меня в банку со спиртом закатают и конец. Может, так погибнуть кто-то и мечтает, но не я.

– И вы отпустите Листа? – Скворец смотрит на нас.

– Пусть живет где-то там, чем погибнет где-то здесь, – заявляет Кирпич.

– Чего ты? Я пока никуда не улетаю, тем более если миссия провалиться, то никто не улетит... но стремиться не стоит, – добавляет Лист после встречи с взглядом Егеря.

– Вернемся к первостепенной задаче: как переместить Кьюми в корабль, – робот смотрит на нас безразлично. Трудно понять эмоции механоида.

– Ты поможешь? – спрашивает Кэп. – Если мы поможем тебе?

– Услуга за услугу?

– Да.

– Хорошо, помогу.

– Где тебя можно подключить к кораблю? – спрашивает Егерь.

– В центре управления, – отвечает робот. – Там есть необходимое оборудование для успешного перемещения сознания в корабль.

– Нам по пути, – говорю я. Робот встает с бочки. – Идем?

– Ага, – Кэп смотрит на Кьюми.

***

Сталкер долго стоит и смотрит вслед убегающим мишеням, не хочет сталкер убивать. Один даже узнал... имя Хвост имеет значение, будто старый отголосок чужой жизни. Сталкер возвращается к пришельцу и профессору.

– Как ты мог упустить группу Николая? – Павел в бешенстве.

– Так получилось, я еще не полностью контролирую тело машины, – оправдывается Хвост, но Рублев непреклонен.

– Плевать! Привык или нет! – орет профессор как резаный.

– Учтите, на моей стороне сила, на вашей стороне слово, – угрожает Хвост.

– Чего? – профессор выпучивает глаза и брызжет слюной от злости. – Сила говоришь? – неожиданно огромный робот склоняется на колено, а из динамиков вырывается сдавленный стон Хвоста.

– Хватит! – просит сталкер. Профессор отпускает Хвоста. Оказывается, для воздействия на сталкера профессор может использовать не одни слова, но и телекинетическую силу.

Хвост выпрямляется, голова повернута в сторону развороченной стены.

– Может, группа Николая жива, потому что ты не захотел убивать? – спрашивает профессор.

– Группа выжила потому, что я не привык к роботу... пощады не будет, можете не переживать, – уверяет Хвост.

– Теперь в центр управления? – спрашивает пришелец.

– Да, но лучше бы группа туда не дошла. Так или иначе, Николая ожидает сюрприз, – говорит профессор и дает знак Хвосту, чтоб наклонил робота. Профессор вскарабкивается на одно плечо, пришелец на второе. – Пошли, чего стал? – робот подпрыгивает, хватается за края дыры в потолке и скрывается в другой комнате.

***

– Там, – неожиданно говорит робот. Опять сходит с ума? На всякий случай спрашиваю:

– Что там?

– Центр управления кораблем.

Смотрю на Кэпа, потом на Егеря. Сталкер кивает. За следующей дверью, должен находиться центр управления. Вижу огромные раздвижные двери и понимаю, случилось нехорошее. Егерь осматривает массив двери и подтверждает догадку.

– Заварены, очень хорошо заварены.

– Что дальше? – Кирпич снова на полу отдыхает.

– Нужно открыть дверь, – говорит Кэп. – Наших сил не хватит, шов слишком толстый.

– Кьюми, подсобишь? – прошу я.

– Попробую руками раскрыть дверь, сорвать сварку, но вы должны помочь, – отвечает робот.

Кьюми хватается за неровно сваренные края и начинает рвать в разные стороны. Сварочный шов трещит, но не поддается. Кэп и Егерь стоят за спиной и ничего не делают. Пришельцы убеждаются, что не справится Кьюми в одиночку и начинают помогать роботу. Егерь неотрывно смотрит на дверь, дела у Кьюми мгновенно идут лучше. Дверь трещит, но никак не раскрывается.

Лист внимательно следит за происходящим. Кирпич с закрытыми глазами, делает вид, что спит. Лист пытается помочь, но Кэп останавливает:

– Твоя помощь лишняя.

И вот теперь пришелец вмешивается. Оказывается, Кэп не помогает открыть дверь, наблюдает, за действиями Егеря и робота. Здесь нужна огромная сила, ни Егерь, ни робот вместе взятые подобной силой не обладают. Дверь уверенно трещит, остается совсем немного. Через несколько минут совместной работы робот разрывает сварку, а части двери расползаются в разные стороны и застревают в стене.

За дверью темно. В полной темноте искрит разорванный провод. На короткие мгновенья искры освещают небольшую комнату, а потом снова темнота. Осторожно иду в темной комнате, раздается щелчок, помещение медленно освещается. Комната действительно маленькая по сравнения с тем, что приходилось видеть раньше. Непонятное жужжание прекращается, понимаю, что горят вовсе не лампочки. Егерь открывает закрытые стекла, внутрь комнаты врывается солнечный свет. Смотрю в окно и вижу кратер, вижу маленький склад-ангар, где недавно прятались, двор и серый хмурый лес вокруг.

– Защитный барьер, – поясняет Егерь. – Ставился для того чтоб с воздуха корабль казался менее заметным.

Когда барьер полностью исчезает, я понимаю что нахожусь в месте, где никогда не бывал ни один человек. Комната овальной формы, похожа на интерьер летающей тарелки.

Комнату опоясывает приборная доска, названная Егерем панелью. Там ютятся всевозможные индикаторы кнопки и много чего непонятного. Стою посреди комнаты. Надо мной свисает искрящийся провод. Кирпич стоит рядом, не хочет сталкер делить пространство с опасным соседом и прячет провод под обшивку потолка.

Егерь стучит по двум стеклянным индикаторам:

– Энергии в корабле почти не осталось.

– Есть идея, где можно достать энергию, – говорю я.

– Извлечь топливный элемент у Джаггернаута? – уточняет Кэп.

– Ну, да!

– Пока с Хвостом профессор и тот второй, ничего не получится, – говорит Егерь. Когда хранитель упомянул о втором сталкере, Кэп странно отреагировал, повернулся к панели и затих. Догадаться не трудно, Кэп знает напарника Павла, человек он или не человека, что более вероятно.

Егерь ищет и никак не может найти среди мигающих датчиков и кнопок нужный. Хранитель проводит по стеклянно гладкой поверхности панели, небольшая крышка откидывается назад и открывает небольшой разъем. Из панели как из пылесоса тянется шнур, сталкер втыкает кабель в шею робота. Кьюми подходит ближе и останавливается возле окна, смотрит на солнце. Механическое тело испещрено множеством ссадин и царапин. Кьюми неуютно в теле или непривычно, ведь создали разум не для тела робота. Управлять кораблем и таким ничтожным телом, разные вещи.

– Сейчас я подключу питание к приборной доске, потом начну перенос, – говорит Егерь и нажимает на несколько клавиш сразу. Приборная доска загорается как новогодняя елка, полностью, не отдельными фрагментами. Робот дергается. Свет от приборов и кнопок не сильно заметен при дневном освещении.

Егерь нажимает на небольшую овальную кнопку возле робота, перед хранителем, в нескольких сантиметрах от приборов, появляется голографический дисплей. Там постоянно меняются знаки, я даже не могу проследить за сменой непонятных иероглифов. Сталкер быстро прикасается к быстро изменяющимся знакам.

– Почти готово, – говорит Егерь. – Остается построить защиту от ненужных файлов, – не проходит и года, как Егерь говорит:

– Готово, я начну!

Сталкер нажимает на кнопку, зеленые лампочки на голове робота гаснут, а потом мигают как при копировании файлов с флешки.

– Будем ждать, – говорит Рублев. – На нашей стороне появится сильный союзник.

Сталкер прислоняется к приборной доске и замирает в ожидании. Проходит минут двадцать, но никаких изменений нет. Я спрашиваю, как проходит перемещение, Егерь отвечает нормально.

Пролетает еще сорок минут.

– Долго? – спрашивает Кирпич.

– Здесь нет педалей для ускорения, крутить нечего, – пожимает плечами Егерь.

Неожиданно под нами гремит неимоверной силы удар. На несколько минут воцаряется тишина, а потом удар повторяется, но в другом месте.

– Рублев, – говорит Николай.

– Времени может не остаться, смотри, чтоб поздно не оказалось! – кратко и лаконично замечает Лист.

– Еще немного! – Егерь кивает, перемещение завершено успешно. – Кьюми, ты здесь? – спрашивает хранитель, в ответ тишина.