Звезда Смерти, командный уровень, конференц-зал

Вейдер, стоя почти в дверях в сопровождении охранников, обратился к Таркину.

– Он здесь, – заявил тёмный повелитель.

Таркин не скрывал своего недоверия:

– Оби-Ван Кеноби? С чего вы так решили?

Будь у Таркина восприимчивость к Силе, он не стал бы задавать подобных вопросов. Вначале Вейдер решил отмахнуться от этой мысли – ведь он так много лет надеялся ощутить это присутствие, что вначале решил, что ему померещилось – но он знал. Вейдер пояснил:

– Волнение в Силе. Последний раз я ощущал подобное в присутствии моего старого учителя.

Таркин встал.

– Но он должен быть уже мёртв!

– Не стоит недооценивать Силу, – сказал Вейдер, хотя знал, что это бесполезно. Его не поймут.

– Джедаи исчезли, и пламя их угасло.

На столе звякнул интерком. Таркин сделал несколько шагов к нему, продолжая разглагольствовать:

– Вы, друг мой – всё, что осталось от их религии.

Нет, Таркин не мог понять. Он не мог ухватить суть. Говорить ему о Силе – всё равно что объяснять слепому от рождения, что такое цвет.

– Да? – сказал Таркин в интерком.

Ему кратко доложили:

– Тревога в тюремном блоке АА-23.

Таркин нахмурился. Он сразу понял, в чём дело.

– Принцесса? Поднять по тревоге все сектора!

Вейдеру подтверждения были не нужны, но это происшествие могло помочь убедить Таркина. Он сказал:

– Оби-Ван здесь. Я почувствовал это в Силе.

Таркин, который в случае необходимости легко менял позицию, произнёс:

– Если вы правы, нельзя позволить ему уйти.

Разумный вывод для того, кто не знаком с историей их взаимоотношений. Но неверный.

– Бегство не входит в его планы. Я должен встретиться с ним. Один.

Вейдер развернулся и прошествовал из зала. Теперь, когда он уверен, что бывший учитель на станции, Вейдер сумеет найти его. Иногда Сила выкидывает странные шутки. Бывают моменты, когда можно стоять рядом с мастером-джедаем, даже зная, кто он, и не чувствовать этого, а в другой раз можно ощутить его присутствие на другой стороне планеты или на полпути к границе звёздной системы. Расстояние – не преграда для Силы. Энергетические завихрения часто скрывают столько же, сколько показывают. Но Вейдер знал, что Оби-Ван здесь, и знал, что он сумеет найти его.

Найти его и после стольких лет ожидания наконец уничтожить.