Гла­ва 8. – Так и бу­дем здесь си­деть?

– Так и бу­дем здесь си­деть? – раз­дра­жен­но спро­сил За­фод. – Что им от нас на­до?

– Они хо­тят умык­нуть вас в сис­те­му Ля­гушачь­ей звез­ды – сре­дото­чие зла всей Га­лак­ти­ки, – отоз­вался Рус­та.

– Вот как, – ска­зал За­фод. – Что ж, пусть поп­ро­бу­ют до ме­ня доб­рать­ся.

– Уже доб­ра­лись, – ска­зал Рус­та. – Выг­ля­ните-ка из ок­на.

За­фод выг­ля­нул и обом­лел.

– Зем­ля уда­ля­ет­ся! – крик­нул он. – Ку­да они уно­сят пла­нету?

– Они уно­сят дом, – ска­зал Рус­та. – Мы ле­тим.

Ми­мо ок­на по­тяну­лись об­ла­ка. Тем­но-зе­леные ко­раб­ли Ля­гушачь­ей звез­ды взя­ли в коль­цо отор­ванное от зем­ли зда­ние и оп­ле­ли его проч­ной сетью си­ловых лу­чей.

– Что я та­кого сде­лал? – за­вопил За­фод. – Я в дом, а его во­ру­ют – что ж та­кое тво­рит­ся!

– Их вол­ну­ет не то, что вы уже сде­лали, а то, что вы со­бира­етесь сде­лать. Дер­жи­тесь креп­че, бу­дет тряс­ти.

В ка­бине­те по­явил­ся Мар­вин. Он с уко­риз­ной взгля­нул на За­фода, сел в уг­лу и от­клю­чил­ся.

* * *

На мос­ти­ке «Зо­лото­го сер­дца» ца­рила ти­шина. Ар­тур взял с пол­ки пять плас­тмас­со­вых квад­ра­тиков и по­ложил на дос­ку пе­ред со­бой. На квад­ра­тиках бы­ли бук­вы: К, А, Р, Т, О. Ар­тур по­мес­тил их ря­дом с бук­ва­ми Г, Р, А, Ф.

– КАР­ТОГРАФ, – ска­зал он. – Счет ут­ра­ива­ет­ся. Ко­рабль трях­ну­ло, и сло­во рас­сы­палось. Трил­ли­ан, взды­хая, при­нялась со­бирать упав­шие квад­ра­тики. В ти­шине ко­ридо­ров гул­ко зву­чали ша­ги Фор­да Пре­фек­та – он бро­дил по ко­раб­лю, пос­ту­кивая по за­мер­шим при­борам.

«По­чему ко­рабль не пе­рес­та­ет тряс­ти? – ду­мал он. – Как уз­нать, где мы на­ходим­ся?»

Ле­вая баш­ня из­да­тель­ства «Пу­тево­дите­ля» нес­лась в меж­звездном прос­транс­тве со ско­ростью, ко­торая и не сни­лась ни од­ной кон­то­ре Все­лен­ной. За­фод Библ­брокс раз­дра­жен­но ме­рил ша­гами ка­бинет на пят­надца­том эта­же. Рус­та, при­сев на край сто­ла, за­нимал­ся про­филак­ти­чес­ким ре­мон­том по­лотен­ца.

– Как вы ска­зали – ку­да мы ле­тим? – спро­сил За­фод.

– К Ля­гушачь­ей звез­де. Сре­дото­чию зла Все­лен­ной.

– Там най­дет­ся, че­го по­есть?

– По­есть? Вы ле­тите к Ля­гушачь­ей звез­де и ду­ма­ете о пи­ще?

– Без пи­щи я мо­гу и не до­лететь, – ска­зал За­фод.

– Вот, поп­ро­буй­те по­жевать. – Рус­та про­тянул За­фоду по­лотен­це.

За­фод пос­мотрел на не­го как на иди­ота.

– Оно про­пита­но пи­татель­ным рас­тво­ром, – объ­яс­нил Рус­та. – Жел­тые по­лос­ки со­дер­жат про­те­ин, зе­леные бо­гаты ви­тами­нами В и С, а в этих ро­зовых цве­точ­ках – экс­тракт за­роды­шей пше­нич­ных зе­рен. За­фод в изум­ле­нии раз­гля­дывал по­лотен­це.

– А это что за ко­рич­не­вые пят­на? – спро­сил он.

– Со­ус «Шаш­лы­чо­ус». Я поль­зу­юсь им, ког­да ме­ня тош­нит от пше­нич­но­го экс­трак­та.

За­фод ос­то­рож­но по­нюхал по­лотен­це. Еще с боль­шей ос­то­рож­ностью взял в рот уго­лок. И тут же вып­лю­нул.

– Фу, – ска­зал он.

– Имен­но, – ска­зал Рус­та. – Ког­да мне при­ходит­ся брать в рот этот уго­лок, я неп­ре­мен­но дол­жен по­том нем­но­го по­жевать про­тиво­полож­ный.

– А там что? – спро­сил За­фод по­доз­ри­тель­но.

– Ан­ти­деп­рессан­ты.

– С ме­ня до­воль­но, – ска­зал За­фод, воз­вра­щая по­лотен­це.

Рус­та усел­ся в крес­ло и по­ложил но­ги на стол.

– Библ­брокс, – ска­зал он, за­ложив ру­ки за го­лову, – вы име­ете пред­став­ле­ние о том, что вас ждет, ког­да мы при­летим?

– Ме­ня на­кор­мят? – с на­деж­дой спро­сил За­фод.

– Вас скор­мят То­таль­но­му Вих­рю.

– Что это?

– Все­го лишь са­мая сви­репая пси­хичес­кая пыт­ка, ко­торой толь­ко мож­но под­вер­гнуть ра­зум­ное су­щес­тво.

За­фод рас­се­ян­но кив­нул:

– Ста­ло быть, кор­мить не бу­дут?

– Нет­рудно убить че­лове­ка, ис­ка­лечить его те­ло, сок­ру­шить его дух, но унич­то­жить его ду­шу спо­собен толь­ко То­таль­ный Вихрь! Воз­дей­ствие длит­ся счи­тан­ные се­кун­ды, а сле­ды ос­та­ют­ся нав­сегда.

– Вы ког­да-ни­будь про­бова­ли «Пан­га­лак­ти­чес­кий грыз­ло­дер»? – спро­сил За­фод. – Ну, кок­тей­ль та­кой.

– Вихрь ху­же.

– Ого-го! – про­из­нес За­фод с ува­жени­ем. – А вы, слу­чай­но, не зна­ете, чем я зас­лу­жил по­доб­ное вни­мание?

– Они ре­шили, что это луч­ший спо­соб обез­вре­дить вас раз и нав­сегда. Им из­вес­тны ва­ши пла­ны.

– Хо­рошо бы и мне их уз­нать.

– Вы все зна­ете, Библ­брокс. Вы хо­тите най­ти че­лове­ка, ко­торый уп­равля­ет Все­лен­ной.

– По­вара я хо­чу най­ти – вот ко­го. Рус­та тя­жело вздох­нул.

– Ну а вы-то что здесь де­ла­ете? – су­рово спро­сил За­фод. – Вам-то ка­кая пе­чаль?

– Я прос­то один из тех, кто за­думал это пред­при­ятие вмес­те с Зар­ни­вупом, Вран­ксом, ва­шим пра­дедом и ва­ми, Библ­брокс. Мне го­вори­ли, что вы из­ме­нились, но я не пред­по­лагал, до ка­кой сте­пени.

– Но…

– Здесь, впро­чем, у ме­ня толь­ко од­на за­дача. И я не уй­ду, по­ка ее не вы­пол­ню.