Глава 9. Судьба короля 13 page

Высоко в небесах, за свинцовыми тучами кружили вайверны и нетопыри, на спинах которых восседали воители Сумеречного Молота. "Дирижабль опустился?" - вопрошала Стасия, не в силах разглядеть ровным счетов ничего за пеленой дождя и тумана. Гарона лишь отрицательно покачала головой, и на следующий приказ Отрекшейся опуститься пониже, отвечала возмущенно: "В эту-то бурю?! Это ваши заклинатели создали ее! Если вы таким образом рассчитывали незаметно подобраться к цели, то немного перестарались!"

"Буря укрывает нас!" - настаивала Стасия. - "Твои жертвы даже не догадываются, что мы здесь!" "Ровно как мы не догадываемся, где они!" - невесело усмехнулась Гарона. Терпение Стасии лопнуло. "Прекрати ныть и опускайся под облака!" - приказала она. - "Ну же!" "Оставайся здесь, Стасия", - бросила в ответ Гарона, направив, тем не менее, вайверна к бастионам Терамора. - "Мне не нужна твоя помощь и я не потерплю твоего вмешательства!" "Может, тебе и не понадобится", - отвечала чародейка. - "Оба отряда будут без оружия. Это напоминает бойню откромленных ягнят".

"И почему я согласилась на это?" - недоумевала Гарона, обнажая клинок. - "Что со мной происходит? При таком раскладе сил куда более вероятно, что погибну я, а не Вариан! Это так подобно на убийство короля Ллэйна!.."

Два отряда вооруженных до зубов воинов стояли друг против друга у врат Терамора, завернувшись в плащи и съежившись под безжалостным ливнем. Джайна Праудмур тяжело вздохнула, благо напряжение между делегациями Штормвинда и Дуротара достигло апогея, и один неверный жест мог спровоцировать побоище.

Она приблизилась к Траллу, сопровождаемому Гаррошем и Рехгаром, за спиной которых застыли кор'кроны. "Тралл, я так рада тебя видеть!" - искренне улыбаясь, приветила союзника чародейка. - "Хоть и удивлена, что ты вообще можешь идти, таща на себе столько оружия". Тралл кивнул, принимая завуалированный упрек. "Какой прок в том, чтобы отложить оружие, Джайна, если этого самого оружия с нами нет?" - отшутился он, но глаза военного вождя оставались серьезны, не отразилось в них и тени веселья. "А телохранители кор'кроны?" - Джайна вопросительно изогнула бровь. "Лишь для пущего вида", - и здесь Тралл нашелся, что ответить. - "Как только церемония завершится, они вернуться в Оргриммар. Как знаешь, демонстрация силы никогда не бывает лишней". "Ты и Вариан так похожи!" - вздохнула Джайна. - "Его эскорт тоже ощетинился клинками. Думаю, касательно "демонстрации" вы мыслите одинаково".

Отступив на шаг, Джайна Праудмур обернулась, бросив взгляд на Вариана, рядом с которым ежились под дождем Валира, Эйгвинн и Андуин, и произнесла: "Тралл, военный вождь Орды, я представляю тебе Вариана Вринна, короля Штормвинда". И, со значением посмотрев в глаза каждому из лидеров, добавила: "Я пригласила вас сюда, чтобы мирно обсудить ваши разногласия, что пойдет на пользу вам обоим. Пришел час сложить оружие и ступить в крепость Терамор!"

Сокрытые туманом, над головами собравшихся кружили вайверн и нетопырь, на спинах которых восседали Гарона и Стасия. "Вот они, наши цели", - молвила Отрекшаяся, - "король Вариан, принц Андуин, военный вождь Тралл. Почему они все еще живы?" "Ты говорила, что они будут не вооружены!" - бросила в ответ Гарона. - "А у них на себе столько оружия, что и на целую армию хватит! Да и вообще, они все в плащах с капюшонами, и я не могу разглядеть, кто есть кто. Буря..."

"Какой поток оправданий!" - раздраженно прервала ее Стасия. - "Если я бы не знала лучше, то подумала бы, что у тебя маловато энтузиазма для выполнения этого задания". "А если бы я не знала лучше", - завелась Гарона, - "то сказала бы, что твои лазутчики и шаман, сотворившись бурю, просто бесполезные кодо! Скрытность и терпение - основные оружия ассасина, Стасия, а у тебя нет ни того, ни другого! Твоя "великолепная" стратегия приведет к гибели нас обеих!" Отрекшаяся промолчала, лишь покачала головой, выражая несогласие. "Не нас обеих, Гарона", - решила она про себя, - "но как только наши цели будут мертвы, я с превеликим удовольствием прослежу, чтобы ты к ним присоединилась!"

Вариан и Тралл смотрели друг другу прямо в глаза и не двигалась с места, несмотря на откровенную просьбу Джайны Праудмур. Напряжение разрядил молодой Андуин, встав между лидерами Альянса и Орды. "Отец. Лорд Тралл", - не по годам мудрый юноша осторожно положил наземь лук и колчан со стрелами и отступил, скрестив руки на груди. - "Пока продолжается встреча... мир!"

"Ха! Все-таки среди нас есть дипломат!" - рассмеялся Тралл, и одновременно с Варианом положив наземь оружие, поинтересовался: "Как твое имя, мой юный дипломат?" "Я - Андуин, милорд", - почтительно отозвался юноша. - "Сын Вариана Вринна, короля Штормвинда". "Что ж, веди нас, Андуин, сын Вариана Вринна", - предложил военный вождь. - "А мы последуем за тобой".

Радуясь, что удалось разрядить обстановку, Джайна повела товарищей внутрь, положив руки на плечи Вариана и Тралла. "Милорды... верные стражи отнесут ваше оружие в оружейную", - говорила она. - "А теперь пройдемте! Нас ожидает пир!"

Валира Сангвивар устремила пронзительный, не сулящий ничего хорошего взгляд на Рехгара Ярость Земли, до боли в руках сжав рукояти кинжалов. "Судьба смеется над нами, Рехгар!" - процедила Кровавая эльфийка, и шаман криво усмехнулся в ответ: "Надеюсь, наши лидеры развеселятся столь же легко!"

"Кто этот орк?" - прошептал Андуин, когда Тралл с советниками проследовали мимо Валиры, ступили во врата Терамора. "Его зовут Рехгар Ярость Земли", - процедила эльфийка. - "Он... владел твоим отцом и мной в бытность нашу гладиаторами". "Гладиаторами?" - восхищенно выдохнул принц. - "Здорово! Погоди... он владел моим отцом?" "Длинная история", - отмахнулась Валира. - "Потом расскажу".

Мысли о неожиданной встрече всецело владели и самим Рехгаром. "Я знал, что мой утративший память чемпион, Ло'гош, был хорошо обучен воинскому искусству", - поделился он с Траллом, - "но я и помыслить не мог, что он окажется королем Штормвинда". "Ровно как и ты оставил свою прошлую жизнь, друг мой", - отвечал военный вождь. - "Как ты и Вариан, я тоже когда-то был гладиатором, который бежал и принял на себя важную роль в становлении грядущего сего мира. Похоже, у нас с королем Штормвинда есть кое-что общее".

А между тем Мед'ан, восседавший на спине нетопыря, приближался к восточным берегам Калимдора, но вид свирепствующей над Великим Морем бури нисколько его не прельщал.

"Сколько бы я ни пытался, я не могу переместить грозовой фронт в сторону, Тупорылый", - пожаловался он нетопырю, который, понятное дело, не ответил. - "Не думаю, что бурю создала природа, но мы не можем позволить, чтобы это задержало нас. Я-то думал, что нас направят огни Терамора, но в этом хаосе придется лететь вслепую. Может, если бы мы летели прямо над волнами... хоть Мерил и говорит, что это значит предлагать себя на обед обитателям морских глубин".

Мысль о бывшем наставнике наполнила душу Мед'ана яростью и горечью. "И вообще, какое мне дело до слов Мерила?" - разозлился он. - "Гарона - моя мать! Он знал, что она жива! Почему он солгал мне? Неужто все его слова были ложью? Откуда мне знать?"

Из темных вод взметнулось щупальце, обвив и нетопыря, и седока, вынуждая последнего признать правоту слов Мерила. Последний не растерялся, рассек топором щупальце, после чего призвал молнию, направив ее на морского левиафана, и тот вновь скрылся в бушующей пучине.

"Не стоило мне похищать тебя", - вздохнул Мед'ан, похлопав нетопыря по спине, но мысли его неотступно возвращались к Мерилу. "Но Мерил - стал и могущественен!", - размышлял юноша. - "Он бы попытался остановить меня! Он обращается со мной, как с ребенком! Но если то, что я услышал, правда, если мать моя действительно под контролем огра, я спасу ее. Сомневаюсь, что Мерила вовсе заботит, что с ней случится. Почему же он ведет себя так, будто ее вообще не существует?"

За круглым столом в одном из чертогов Терамора расположились Джайна, Эйгвинн, Вариан, Андуин, Валира, а также Тралл с верными советниками - Рехгаром и Гаррошем. "Понимаешь, Тралл", - обратилась леди Праудмур к военному вождю Орды, - "как раз перед предыдущей запланированной встречей король Вариан был похищен и зачарован".

Слово взял Рехгар, поведав о том, как обнаружил Ло'гоша и о становлении того гладиатором. "Когда Ло'гош и Бролл бежали, я понял, что сердце мое остается с ними, а это важнее тех доходов, которые я мог бы получить, коль они остались у меня в услужении", - закончил рассказ шаман. - "В это мгновение я осознал, что пресытился Алым Кольцом. Посему решил и предложить свои услуги Траллу".

Гаррош презрительно хмыкнул, но Валиру Сангвивар занимал иной вопрос. "Ты позволил им бежать... а меня продал! Почему?" - допытывалась эльфийка. "Ты уже забыла?" - вопросил Рехгар. - "Ты и Брол постоянно ругались. А затем Хелька предложила за тебя хорошие деньги, ровно как и лидерство в своей команде - роль, для которой ты вполне подходила. Для тебя это было своего рода повышением, но, вижу, ты тоже предпочла последовать по иному пути. Где, кстати, Бролл?" "Чемпионы, созданные тобой, оставались вместе", - произнес Вариан Вринн. - "Он и Валира помогли мне расправиться с драконицей Ониксией. А теперь срочные дела заставили его вернуться к Телдрассилу".

"Я тоже когда-то был гладиатором", - промолвил Тралл, неотрывно глядя на Вариана. - "Мною владел один из лордеронских вассалов короля Теренаса. Я тоже бежал и стал правителем своего народа. У нас есть что-то общее. Полагаю, мы оба испытываем отвращение к рабству". "Рабство неприемлемо", - согласился Вариан, - "но мы с Броллом и Валирой научились сражаться командой. Мы вместе противостояли мирским бедам". "Даже если ты позабыл самого себя, тело твое помнило, как сражаться", - добавил Рехгар.

"Помните, как на нас набросились гладиаторы Искрящегося Глаза?" - воскликнула Валира. - "Они заметили, что ты отказываешься сражаться на потеху зрителям и решили, что с тобой легко расправиться. Мы... ну, в общем-то, ты... расправились с ними. Затем Рехгар натравил на нас их наставника по имени Хайку Стальной Клиной а ты и над ним одержал верх". "Ло'гош сражался не потехи иных ради, а чтобы защитить тебя и Бролла", - согласился Рехгар. - "Я должен был догадаться уже тогда, что он не просто безымянный воин, а король".

Сцепив руки перед собой, Вариан погрузился в воспоминания о первых днях, проведенных им в землях Калимдора. "Жизнь гладиатора просто", - вымолвил он наконец. - "Ты побеждаешь и живешь... ты терпишь поражение и умираешь. Жизнь короля куда более сложна. Единственная истина в ней состоит в том, что простых ответов на вопросы не существует".

"Согласна, Вариан", - молвила Джайна. - "Хороший правитель ставит на первое место народ, а не собственные желания. Как и ты, Тралл хотел бы, чтобы орков не заманили на Азерот, и чтобы родной мир их не был разрушен. Но это - реальность, и мы должны принять ее". "Для нас нет пути назад", - кивнул Тралл. - "Было бы неплохо, если бы мы сумели сгладить острые углы, возникшие между нашими народами. Мы орки, поселились в Калимдоре, вдали от Восточных Королевств, но нам не хватает определенных ресурсов. Мы постоянно конфликтуем с Ночными эльфами из-за того, что валим лес. Но из песка и глины много не построишь". "Наши торговцы были бы рады предложить вам древесину", - изрек Вариан. - "Но что вы можете предложить взамен?" "Неподалеку от Оргриммара у нас богаты залежи меди", - отвечал Тралл. - "А также шкуры экзотических животных из Пустошей".

"Разговор торговцев!" - скривился неистовый Гаррош. - "Почему мы, орки, должны идти на какие-то соглашения, если в наших силах взять то, что мы хотим?" "Но, сир, зачем терять воинов и ресурсы в бессмысленных сражениях, если несколько слов могут принести куда большую выгоду?" - возразил орку рассудительный Андуин. "Хорошо сказано, юный принц", - улыбнулся Тралл, подумав про себя, что, быть может, дурное предчувствие его обмануло, и встреча пройдет куда более гладко, нежели он рассчитывал изначально.

Буря осталась позади, но на смену ей пришел густой туман. Мед'ан и не знал уже, держит ли еще направление на Терамор, или же заблудился окончательно. Пролетая над Пыльными Топями, он разглядел в тумане костерок и несколько фигур, сгрудившихся вокруг огня. Одна из них привлекла внимание молодого получеловека, ибо в ней он безошибочно узнал мать... А, стало быть, остальные - ее пленители.

Попросив Тупорылого опуститься на соседнем островке, Мед'ан поплыл к стоянке, у которой прежде заметил мать, но как раз сейчас на расположившийся у костерка отряд напали крылатые змеи, и юноша решил повременить со спасением Гароны, ибо заметил, что руки ее почему-то не скованы. И, к тому же, женщина вела сражение бок о бок со своими предполагаемыми похитителями - чародейкой-Отрекшейся, орками, тауренами и иными; факт сей тоже немало смутил молодого Мед'ана. "Почему?" - недоумевал он, схоронившись в прибрежных камышах. - "Она же могла бежать... или расправиться с похитителями. Лазутчик Мерила сказал, что они контролируют ее действия. Но как? Магией? Он всегда советовал мне думать, а уж потом действовать! Может, лгал он не всегда. Я хотел лишь показать ей, какой я стал... заставить ее чувствовать вину за то, что оставила меня! Зачем я вообще все это затеял?.."

Переговоры закончились, и участники их вышли на парапет замка, чтобы насладиться свежим морским воздухом, благо ливень наконец закончился.

"Быть может, мне придется вскоре в спешном порядке возвращаться, Тралл", - обратился Вариан к военному вождю, с которым шествовал рука об руку. - "Я только что получил вести об одновременных атаках Плети на Южный Берег и Голдшир". "Да, Король Мертвых дал о себе знать и начинает новую кампанию против живых", - согласился Тралл. - "Я уже отправил к берегам Нортренда несколько кораблей. Было бы неплохо нашим народам действовать сообща против этого врага. Никто из нас не хочет вести войну на два фронта".

Советники держались за спинами монархов, не смея приближаться и даря лидерам возможность пообщаться наедине. "Поверить не могу!" - радовалась Валира. - "Они действительно нашли общий язык!" "Гаррошу это не нравится", - покачал головой Рехгар. - "Он вообще недоволен тем, что наблюдает здесь. Он не шаман, а воин. Он жаждает заполучить неприступный Терамор". "Будем сущим безумием атаковать эту крепость", - заметила Валира, и Рехгар кивнул, соглашаясь: "Я повидал на своем веку достаточно сражений, но Гаррош молод. Он верит в то, что выживает сильнейший... и что любые переговоры с людьми - признак слабости".

Мед'ана разбудили голоса; он и сам не заметил, как уснул - невероятная глупость в его положении! К счастью, никто из компаньонов Гароны не заметил задремавшего в камышах юношу, а сама полуорк о чем-то яростно спорила с Отрекшейся.

"Если ты хочешь отправиться со мной, Стасия, то останешься за облаками", - настаивала Гарона. - "Я проникну в крепость и..." "Нет, Гарона!" - возражала Стасия. - "Мы будем действовать все вместе, как отряд". "Отряд?" - Гарона окинула презрительным взглядом разношерстную команду подельников. - "Это жалкое сборище?" "По моему сигналу остальные телепортируются к нам!" - доказывала Стасия, не желая сдаваться. - "Мы защитим тебя, в то время как ты сама сосредоточишься на устранении целей".

Не желая больше продолжать сей бессмысленный спор, Гарона вскочила на спину вайверна, и тварь поднялась в воздух. "Защищать меня, ты, ведьма?!" - возмущенно бросила ассасин напоследок. - "Это приведет к моей гибели... нет, к гибели всех нас!" Вайверн ее набирал высоту, и оставшиеся в лагере заметно обеспокоились. "Похоже, она начинает избавляться от принуждения", - осторожно заметил кто-то, на что Стасия лишь отмахнулась: "Оно продлится еще долго! Она подчинится моим приказам. А затем умрет".

Мед'ан услышал все, что хотел. Мать его действительно пребывает под действием какого-то заклятия... если не хуже. А как только она сделает за них грязную работу, они расправятся с ней. Дождавшись, когда подельники Отрекшейся улетят на вайвернах и нетопырях, юноша поплыл к островку, на котором его нетерпеливо дожидался Тупорылый...

Упреждающий крик Валиры прозвучал как нельзя вовремя, чтобы Вариан и Тралл заметили пикирующих на них вайвернов и нетопырей, на спине ближайшего из которых восседала зеленокожая орчиха с удивительно правильными для этой расы чертами лица. В правой руке ее поблескивал занесенный для удара клинок, и сомневаться в намерениях гостьи не приходилось.

Кровавая эльфийка бросилась на Вариана, сбивая того с ног, и удар Гароны пришелся ей в спину, оставив небольшую рану, из который немедленно хлынула кровь. "Гарона промахнулась!" - разнесся над бастионами Терамора крик Стасии Отбрасывающей Тень. - "Прикончите их, пока они безоружны!"

Тролль, восседающий на следующем вайверне, метнул кинжалы, но Рехгар успел сотворить на пути их внушительных размеров деревянный идол, в который те и вонзились. Тралл воззвал к силам ветра, и сильнейший порыв оного сбросил со спины вайверна человека; топор его упал к ногам военного вождя, и тот немедленно подобрал оружие. "Идиоты!" - обернулась Гарона к подельникам. - "Вы швырнули в них предостаточно оружия, чтобы вооружить всех!"

За спиной Вариана возник здоровенный орк, замахнулся для удара палицей, и здесь гладиаторские навыки короля Штормвинда пришлись как нельзя кстати, ибо, проломив ударом кулака орку череп, он завладел его палицей. После чего подоспел к Валире, закрывающей Андуина своим телом. "Ты же сказал, что эта встреча не будет богата на события!" - обвиняющее бросила ему Кровавая эльфийка. "Видимо, я заблуждался", - отозвался Вариан, и, развернувшись, нанес палицей сильнейший удар в лицо таурену.

Сражение кипело повсеместно; среди атакующих означились Ночные эльфы и люди, с которым Гаррош Адский Крик расправился с особым удовольствием. "Люди предали нас!" - не преминул прореветь он. "Ты что, ослеп, Гаррош?" - бросила ему Валира, перерезав глотку собственному противнику. - "Здесь также предостаточно тауренов, орков и троллей". "Стало быть, их нанял король людей для расправы с нами!" - недолго думая, заключил Гаррош.

Но взгляд Вариана был направлен лишь на зеленокожую женщину, которая, не ввязываясь в сражение, парила на вайверне на безопасном расстоянии, не понимая, почему участвует в этом безумии и как вообще здесь оказалась. Действие заклятия, наложенного на нее, прекращалось.

"Гарона!" - выдохнул Вариан. "Кто это?" - поинтересовался Тралл. "Орк-ассасин, которая втерлась в доверие к моему отцу, а затем хладнокровно убила его", - пояснил Вариан, и, сопоставив факты, с искаженным от ярости лицом обернулся к вождю Орды: "Это твоя убийца!" "Моя?!" - изумился тот. "Думал, я не узнаю ее?" - продолжал лютовать Вариан, подступая к опешившему Траллу. - "Я был глупцом, полагая, что великий Тралл может отличаться от сородичей! Теперь мне очевидно, что предательство остается главным способом ведения переговоров для орков!"

Гарона метнула кинжал, метя в Вариана, но тот легко поймал клинок рукой. "Ты столь неуверен в боевых умениях своей свиты, Тралл, но нанял орчиху-ассасина, чтобы убить меня?" - едко вопросил он военного вождя Орды, сражавшегося рядом. - "К тому же, неуклюжую. Которая сама дала мне оружие, которым я убью ее!" С этими словами Вариан вонзил кинжал в горло вайверна Гароны, и та, возмущенная донельзя последними словами короля, посмевшего назвать ее "неуклюжей", спрыгнула со спины забившейся в агонии бестии, оказавшись в нескольких шагах от своей намеченной жертвы.

"Тралл не нанимает ассасинов, король Вариан", - отвечал военный вождь. - "Я всегда сам убиваю противников. И оглянись вокруг. Боюсь, она - наименьшая из наших проблем". В небе над крепостью появилось множество вайвернов и нетопырей, восседали на которых воители рас, принадлежавших как к Альянсу, так и к Орде. На парапет спикировал даже архаичный аэроплан, выпрыгнули из которого несколько донельзя свирепых гномов, сразу же набросившихся на Гарроша.

"Я долгие годы разыскивал тебя, Гарона!" - с ненавистью выдохнул Вариан, парируя палицей выпад ассасина. - "Наконец-то ты сдохнешь!" "Я прикончу тебя так же, как и твоего отца!" - огрызнулась Гарона, сознавая с растущим беспокойством, что ведет себя совершенно неестественно. Болтает с противником, промахнулась уже два раза... Похоже на то, что ведет она бой не только с королем Штормвинда, но и с самой собой!

Сражение кипело повсюду. Тралл схватился со здоровенным огром, Валира разделалась с гоблином и атаковала подоспевшего таурена, в то время как Андуин поднял с тела убитого гоблина пистолет. Наведя его на пытающегося подобраться к Кровавой эльфийке со спины тролля, принц нажал на курок... и отлетел на несколько шагов, столь сильна оказалась отдача. Лежа на парапете, он беспомощно созерцал, как восседающая на спине огромного нетопыря чародейка-Отрекшаяся готовится испепелить его огненным заклинанием... Андуина спас подоспевший Рехгар, соткавший из ветра непреодолимую преграду на пути пламени. "А ты сражаешься куда лучше", - похвалил Валиру мастер-гладиатор, разя заклятием атакующего Кровавого эльфа. - "Твоя продажа была ошибкой!"

Стасия приготовилась было уничтожить пламенным заклятием Тралла, но подоспевшая Джайна оградила военного вождя защитным барьером. "Я займусь ведьмой-нежитью", - бросила она, озираясь по сторонам и дивясь разношерстности атакующих. - "а ты возьми на себя остальных... убийц". "Они называют себя вестниками смерти", - ухмыльнулся Тралл в ответ. - "И они правы, ведь, появившись здесь, подписали себе смертный приговор".

Подобно воплощенному мстителю, король Штормвинда атаковал Гарону, нанося ей удар за ударом, отражала которые ассасин с превеликим трудом. "Отец доверял тебе!" - с ненавистью кричал Вариан. - "Но со мной такое не пройдет! Ты поймешь, что взять верх надо мной не так-то легко!" Правоту его слов Гарона была вынуждена признать, ибо никогда еще не встречала человека, сражающегося столь искусно.

Тем временем к бастионам Терамора подоспел и нетопырь Мед'ана. "Я же отставал всего на несколько мгновений", - потрясенно выдохнул юноша, глядя на развернувшееся сражение, - "но, похоже, пропустил половину битвы. Какой же здесь хаос! И где в нем моя мать?!"

Заметив Гарону, Мед'ан сотворил молнию, ударившую в камень у ног Вариана; король едва успел подпрыгнуть в сторону. А юноша, спрыгнув со спины Тупорылого, с криком "Мама!" устремился на помощь полуорчихе. Та тихонько выругалась, ибо то, чего она страшилась, произошло - юноша каким-то образом узнал, кем она ему приходится. "Мед'ан! Назад!" - отрывисто бросила Гарона - "Ты ничем не можешь..." "Сзади!" - выдохнул Мед'ан, и Гарона резко метнулась в сторону, избежав тем самым сокрушительного удара палицы Вариана.

Орк и тролль теснили Валиру, и эльфийка наказала Андуину бежать прочь, ибо обоих она сдержать не сумеет, но подоспевший Мед'ан раскроил орку череп. "Кто?.. Почему?" - выдохнул Андуин, не ожидавший поддержки со стороны зеленокожего создания. "Они такие же враги моей матери... как и ваши", - отвечал получеловек, - "а хоть врагов у тебя предостаточно, ты всего лишь дитя!" "Мне столько же лет, сколько и тебе! Ну почти!" - насупился принц, но, впервые взглянув в лицо Мед'ану, изумленно вопросил: "Подожди-ка... ассасин - твоя мать? Но... ты ведь не орк... да?"

Стасия Отбрасывающая Тень заметила среди сражающихся Мед'ана, должного исполнить древнее пророчество. Если он погибнет в этом сражении - все пропало! "Остророгий!" - крикнула она таурену, подступающему к юноше. - "Сохрани ему жизнь!"

Молнии плясали на посохе Мед'ана, когда он изготовился к сражению с тауреном, но Гарона, неожиданно выкрикнувшая его имя, заставила юношу невольно обратиться к полуорчихе. "Мама, не доверяй неживой ведьме!" - выкрикнул он. - "Она не твой союзник! Она собирается убить тебя! Она..." Договорить он не успел, ибо воспользовавшийся моментом Остророгий полоснул юношу клинком по спине, после чего отошел на шаг, следуя указаниям Отрекшейся и не добивая беспомощную жертву.

Мед'ан попытался было поразить молнией Стасию, но та легко отразила заклятие магическим щитом. "Как бы то ни было, мы терпим поражение", - размышляла ведьма, кружа на нетопыре над полем брани. - "Мы взрастили семена раздора... но присутствие этого мальчишки ставит под угрозу весь замысел! Сейчас я обездвижу Гарону! Вариан прикончит ее, а я заберу мальчишку!"

Прозвучали слова, произнесенные на эредуне, и Гарона, как и во время недавнего сражения в Сумеречном лесу, неподвижно застыла, открываясь для удара Вариана, стремительно приближающегося к ней с занесенной над головой палицей. "Мама!" - истошно завопил Мед'ан, вонзил топор в грудь Остророгого и устремился наперерез королю Штормвинда. "Оставь в покое мою мать!" - прорычал юнец. - "Она под действием чар! Неужто ты этого не видишь?!"

Вариан легко вырвал из руки Мед'ана посох и отшвырнул юношу в сторону, как надоедливую мошку, но теперь путь отцу преградил его собственный сын. "Отец! Пощади его!" - взмолился Андуин. - "Он ранен и он спас меня!.." Вариан помедлил, и Стасия, воспользовавшись моментом, заставила нетопыря снизиться, ухватила Мед'ана за ворот, после чего заклятиями лишила юношу сознания и сотворила щит вокруг нетопыря. "Отступаем! Наша миссия выполнена!" - выкрикнула Стасия, и остающиеся в живых культисты немедленно направили вайвернов и нетопырей прочь от Терамора. Обездвиженная Гарона смотрела им прочь; по лицу ее катились слезы.

"Непонятно, Вариан", - молвила Валира, когда глаза присутствующих обратились к застывшей Гароне. - "Почему ведьма-нежить бросила ассасина, но забрала ее сына?" "Неважно!" - громыхнул Гаррош. - "Ассасин все равно сейчас сдохнет!" Неистовый орк занес было секиру над головой беспомощной Гароны, но заклятие Джайны Праудмур сковало его льдом. "Атака закончена! Враг отброшен!" - тоном, не терпящим возражений, произнесла чародейка. - "И я все еще остаюсь правительницей Терамора! Гарона - моя пленница. Стража, бросьте ее в темницу, где я ее допрошу".

"Мудро!" - согласился Вариан. - "Гаррош собирался прикончить эту тварь, пока она не успела назвать имя того, от кого получила приказ! Воистину, орки в сговоре с убийцей моего отца!" Подобного оскорбления Гаррош никак не мог стерпеть и, взревев, бросился на Вариана. Но путь ему преградил Тралл. "Ты забываешься, Гаррош", - молвил военный вождь. - "Несмотря на эту резню и на оскорбление, нанесенное моему народу, договор о сложении оружия все еще действует. Сложи же свое! Ну же!"

Гаррош помедлил, не желая выказывать открытое неповиновение своему вождю, а тот уже обратился к Вариану. "Вы все еще во власти ярости сражения", - произнес Тралл. - "Никто из вас не может сейчас мыслить трезво. Ведь и мы были атакованы тоже!" "Пленница - орк-ассасин Гарона, убившая моего отца", - отвечал Вариан. - "Я требую, чтобы ее прилюдно казнили в Штормвинде". "Наверное, для тебя мы все на одно лицо и в душе тоже одинаковы!" - взъярился Тралл. - "Возможно, я был неправ, ожидая чего-то от человека. Говорю ее раз, и слушай внимательно. Женщина - полуорчиха..." "Чистокровная она орчиха, или лишь наполовину - неважно", - с ненавистью процедил Вариан. - "Вашему роду вообще нельзя доверять!"

Видя, что о мирных переговорах можно забыть и кровопролитие вот-вот продолжится, Джайна Праудмур встала между лидерами Альянса и Орды. "Несмотря на ее происхождение, по какой-то причине Гарона была зачарована и брошена здесь", - молвила волшебница. - "И пока мы эту причину не узнаем, она останется моей пленницей в Тераморе". "Стало быть, вина людей очевидна!" - взревел Гаррош. - "Ты защищаешь пленницу! Ты все подстроила так, чтобы Тралл оказался безоружен. За всем этим стоит Штормвинд... и Терамор впридачу". "Если бы эту атаку подстроил я, ваши трупы, орясины, уже остывали бы на парапетах!" - процедил Тралл и, повернувшись к оркам спиной, направился в крепость. "Я сам ее допрошу!" - бросил он, не оборачиваясь. - "Перед тем, как вернуться в Штормвинд, я дознаюсь до сути произошедшего!"