Глава 8. Внешние Земли: Пылающее Нашествие 5 page

Именно Дименсиус направил легионы порождений пустоты на родной мир эфирилов, К'ареш. Тот был опустошен, и Этереум, правящий класс, поклялся жестоко покарать Дименсиуса, и долгие годы разыскивал его в Бесконечной Пустоте. Месть иссушила эфирилов Этереума, захватила все их помыслы. И тогда некоторые принцы Нексуса оставили Эфириум, образовав собственные фракции - Консорциум и Протекторат. Последние выступили в открытой оппозиции к одержимым местью сородичам, и занялись наймом искателей приключений, отправляя их саботировать любые начинания Этереума.

...Необъяснимое исчезновение единичных членов Консорциума и Протектората привело к объединению усилий этих групп в поисках разгадки случившегося. Судя по всему, вину следует возложить на Этереум, а ответы искать в недавно возведенной оным тюрьме.

Конечно, о том, чтобы взять ее штурмом, не могло быть и речи, однако совершить небольшой рейд в качестве разведки эфирилам удалось. Перебив пару десятков тюремщиков, они завладели карточками с начертанным на них странным кодом, образующим фразу: "Тысячи миров разбиты, тысячи еще лежат у нас на пути... Такова воля короля Нексуса. Стазис-чертоги Баш'ир".

Стазис-чертоги расположились в горах Острия Клинка и содержали ужасных тварей, доставленных сюда из множества миров этой вселенной. Очевидно, что вскорости Эфириум планирует развязать полномасштабную кампанию по захвату Внешних Земель.

Силы Протектората и Консорциума, наняв вольных искателей приключений, ударили по небольшим тюрьмам в Буре Пустоты, вызволяя плененных сородичей, после чего атаковали стазис-чертоги Баш'ир, уничтожая содержащихся там монстров.

Однако самые могущественные образцы вселенской фауны, доставленные Эфириумом, были сокрыты в стазис-чертогах Захоронений Маны Авчиндоуна. Устремившись туда, герои уничтожили тварь пустоты Пандемониуса, синекожего колосса Таварока и ставленника короля Нексуса - принца Нексуса Шаффара.

***

Объявился во Внешних Землях и Рекссар, следопыт расы мок'натал. Прознав, что здесь могут пребывать его сородичи - полуорки-полуогры, он отправился на поиски в горы Острия Клинка, где примкнул к орочьему клану Повелителей Грома, помогая им в сражениях против огров Кровавой Кувалды.

Вождь клана Гарм Волчий Друг поведал Рекссару о том, что деревенька народа мок'натал находится неподалеку, и правит ими Леорокс, отец Рекссара. Вот только тот не желал допускать возвращения блудного сына в клан, ибо за 30 лет, прошедших с открытия первого Темного Портала, гнев его не приутих. Тогда Рекссар вопреки воле родителя отправился вместе с Ордой в Азерот, в чем давным-давно раскаялся.

И сейчас, желая обелить себя в глазах отца и иных сородичей из мок'натал, Рекссар решил вести наблюдение за ограми Кровавой Кувалды, порядком досаждающих его народу. Следуя за ограми и прислушиваясь к их разговорам, следопыт выяснил, что что верховодят ими сыновья Грууля, приказывая атаковать деревню мок'натал.

Рексар пришел к выводу, что наиболее очевидный способ избавиться от угрозы - отравить огров, после чего перебить их хозяев-гроннов. Алхимик клана Повелителей Грома снабдил его изрядным количеством отравы, и Рексар, прокравшись в лагерь Кровавой Кувалды, высыпал ее в бочки с каким-то пойлом, ограми потребляемом.

Настал час охоты на гроннов. Алхимик передал Рексару ловушку из драконьего огня, с помощью которой тот покончил с повелевающим ограми Кровавой Кувалды гронном - Горгромом Пожирателем Драконов.

А затем клан Повелителей Грома, ведомый Рексаром, обрушился на лагерь огров Горы Клинка, и в сражении том погиб второй из сыновей Грууля, Гок.

Но даже после всего достигнутого Рексар не готов был предстать пред отцом и сородичами. Он еще столько должен достигнуть, дабы доказать, что он - истинный сын мок'наталь.

...Большинству огров гор Острия Клинка донельзя приелось пребывание в полном подчинении у гроннов, однако поддержки из Шаттрата они не получили, ибо внимание Ша'тар было всцелело приковано к событиям в Долине Призрачной Луны, и отвлекаться ни на что другое они не могли, да и не желали. И тогда Мог'дорг Мудрый, огр-маг, призвал в Круг Крови, что в горах Острия Клинка, искателей приключений, попросив их избавить его народ от четырех оставшихся в живых сыновей Грууля и подвластного им клана огров Горы Клинка.

Первым пал Груллок, и из его логова герои притащили Мог'доргу череп черного дракона - наглядное свидетельство развязанной Груулем давнишней бойни. Следущим покинул этот мир Маггок, назначенный отцом хранителем восточных гор, и знаменитый сундук с сокровищами гронна сменил владельца. Третий сын Грууля, Слааг, удалился в Граничные холмы, где взял под контроль небольшой клан огров Гордунни. Но и здесь настигла его неминуемая судьба, и герои поднесли Мог'доргу стяг Слаага, который огр-маг расценил как символ зародившейся надежды для всех огров гор Острия Клинка. Последним стал Скуллок, искусный чернокнижник, но и он пал, сраженный чемпионами Мог'дорга. Отныне племена Боевой Кувалды и Горы Клинка были свободны.

Однако в гибели сыновей Грууля просматривалась и иная сторона, далеко не столь оптимичтиченая. Просвещенные огры племени Огри'ла предполагали, что теперь, когда защитников их народа не существует боле, сим воспользуются давние враги, как то эфирилы, демоны или черные драконы. Впрочем, и им возможно противостоять, благо ключ к просвещению Огри'ла крылся в наличии у племени волшебных кристаллов Апексис, реликвий давно сгинувшей секты араккоа. Арефакты даровали ограм ясность ума и возможность конструктивного диалога с иными народами и фракциями.

Так, племя Огри'ла вступило в союз с Небесной Стражей, патрулирующей верхом на эфирных скатах небеса над горами Острия Клинка. Раз за разом те сбрасывали начиненные взрывчаткой снаряды на головы демонам, подбирающимся к селениям огров, вынуждая адских тварей отступать.

***

Эфирный торговец по имени Марид нанял отряд искателей приключений, наказав им отправляться охотиться на драконов Крыльев Пустоты, обещав щедро заплатить за сосуд с волшебной кровью каждого из них.

Вот только героям повстречались по пути синяя драконица Тиригоса и ее компаньон - Джорад Мэйс. Тиригоса прибыла на островки Бури Пустоты, желая узнать природу этого странного драконьего рода, обнаружившегося здесь. Ведь, возможно, это наследники самого Смертокрыла?

Не желая приближаться к гнездовьям драконов Крыльев Пустоты самостоятельно, ибо ненависть черных к синим у них в крови, Тиригоса предложила столь вовремя подвернувшимся искателеям приключений принести ей несколько драконьих яиц, дабы она смогла их исследовать и понять истинную сущность рода.

Герои исполнили ее просьбу, и Тиригоса обнаружила, что да, Крылья Пустоты столь же яростны, как и их черные предки, однако, вместе с тем, природа их совершенно отлична от рода Нелтариона. Тиригоса предложила искателям приключений сместить клаву рода Крыльев Пустоты, Вераку, дабы самой занять его место. Конечно, сперва род не примет главенство синей драконицы, однако Тиригоса была уверена, что сможет удержаться в этой роли, держа Крыльев Пустоты в узде и попутно все более отчетливо познавая их природу.

***

А в Долине Призрачной Луны возродился Терон Кровавый Дьявол, первый из рыцарей смерти Гул'дана. Погибнув в последнем сражении пред уничтожением Дренора, Терон обратился в неупокоенного духа и долгие годы обретался в Долине Призрачной Луны.

К счастью, ему встретился одинокий искатель приключений, которого хитроумный дух без труда убедил отыскать и принести ему реликвии знаменитого Терона Кровавого Дьявола, обещая открыть после этого местонахождение рыцаря смерти. О том, что Терон - это он сам, дух умолчал, а неведомый герой с радостью исполнил возложенную на него миссию.

И тогда Терон завладел его телом, тут же вступив в сражение с Карсиусом - дренеи, держащим дух его в заточении. Вновь обретенные регалии помогли Терону одержать верх. Уничтожив Карсиуса, рыцарь смерти отправился в Черный Храм, дабы предложить свои услуги Иллидану Свирепому, властелину Внешних Земель.

***

А где-то воспрял Ноздорму Безвременный, великий дракон, почуяв опасность, грозящую ткани времени. Таинственные лазутчики проникли в Пещеры Времени, пытаясь изменить три ключевых события в истории Азерота: побег Тралла из Дюрнхолда, исход битвы у горы Хиджаль и создание Медивом Темного Портала. Ноздорму немедленно призвал искателей приключений, и те устремились в Пещеры Времени, дабы предотвратить окончательный разрыв ткани времени...

У входа героев приветили бронзовые драконы из рода Хранителей Времени, назвавшиеся Управляющим Времени, Андорму и Стражем Времени. "Большинство смертных не могут осознать то, что видят здесь", - молвил последний, приглашая героев следовать за собой в чудесные пещеры. - "А то, что они видят, не укладывается в привычные представления о реальности. Будучи Хранителями Времени, мы надзираем за царствием Ноздорму. Владыки сейчас нет, а это значит, что были предприняты попытки изменить ход самого времени. Владыка никогда не оказывает влияние на дела смертных, но исправляет попытки обратить время, предпринимаемые иными. Что касается нас, Хранителей, то с обычными нарушителями хода времени - например, магами, творящими заклинани в прошлом для умножения своего богатства или могущества в настощем - мы вполне можем справиться".

Страж Времени вывел искателей приключений в огромную каверну, откуда расходилось множество коридоров во все стороны. "Это - тоннели времени", - объяснил он. - "Число их бесконечно. Те, что сейчас существуют в вашей реальности, владыка называет "источниками бед". Все они разные, но причина этих самых бед одна и та же. То есть существование их - результат насильственного вмешательства в ход времени. А в тоннелях этих царит невесть что! Внутри - наши агенты, которые пытаются навести там порядок. До меня дошли слухи, что свобода Тралла в опасности. Некие драконы бесконечности пытаются помешать ему бежать из Дюрнхолда. Боюсь, без вашего вмешательства они могут и преуспеть в своем начинании".

Когтистой лапой Страж Времени указал на иной тоннель. "А вот об этом сведений у нас фактически нет", - признался он. - "Здесь тоже действуют драконы бесконечности, когда сообщил Са'ат из драконов Песчаной Чешуи, отправленный нами внутрь. Возможно, враги пытаются воспрепятствовать открытию Темного Портала? Будем надеяться, что это не так..."

Пригласил искателей приключений проследовать дальше, дракон подвел их к иному тоннелю. "А этот временной тоннель уже разрушается", - грустно заметил Страж Времени. - "Неизвестно, какие последствия это будет иметь для прошлого, настоящего и будущего. Мы классифицируем тоннели от наименее ключевых до самых ключевых. Заметьте, что "не ключевых" не бывает, ибо малейшее искажение временных путей может привести к концу света таким, как мы его знаем".

И на последний тоннель указав героям Страж Времени. "Мы знаем, что ведет он к битве у горы Хиджаль", - молвил он. - "Драконы бесконечности сделали все, чтобы предотвратить наше вмешательство здесь. Мы фактически ничего не знаем, смертные. Соридорми пытается прорваться сквозь установленные ими барьеры, но безуспешно. Возможно, это удастся вам. Я желаю вам удачи, если онв действительно существует".

Каждая из групп искателей приключений ступила в один из временных разрывов. Кто-то попытался пробиться на поле брани у горы Хиджаль, иные приложили все силы, чтобы дать возможность Медиву закончить заклинание и впервые открыть Темный Портал, что свяжет Азерот и Дренор. Иные же герои отправились на семь лет в прошлое, чтобы помочь Траллу бежать из Дюрнхолда.

...В процессе исследования героями минувшего таинственный противник, разрывающий время, явил себя. Им оказался новый род драконов бесконечности. Неизвестно, откуда они взялись и почему нарушают ход времени. Но драконы похитили Тарету Фокстон, подругу Тралла, которая и подстроила его давнишний побег из Дюрнхолда.

Взорвав бочки с воспламеняющейся смесью в подвалах Дюрнхолда, герои тем самым создали необходимую для побега Тралла диверсию, после чего лично выпустили орка из тюремной камеры и следовали за ним, пока не оказались далеко от Дюрнхолда.

После чего вместе с будущим военным вождем Орды направились в Таррен Милл, где дракон бесконечности под имени Охотник Эпох, скрываясь в обличье человеческого мага, держал в заточении Тарету. С гибелью его нарушенная временная линия была восстановлена, и искатели приключений вновь оказались в Пещерах Времени, где удостоились благодарности Андорму и иных бронзовых драконов.

"Драконы бесконечности начали действовать открыто", - сообщил героям бронзовый дракон Са'ат из фракции Песчаной Чешуи. - "Они хотят покончить с Хранителем Медивом, дабы Темный Портал никогда не был открыт. С одной стороны это может показаться подарком силам Альянса, однако достижение ими цели приведет к весьма трагическому концу света".

Ступив во временные врата, искатели приключений оказались в Чернотопье, что после открытия Темного Портала обратится в Выжженные Земли. Недалече они заметили Медива, творящего заклинание, должное связать воедино два мира.

Внезапно ткань реальности начала разрываться и в Чернотопье хлынули драконы бесконечности, ведомые Лордом Времени Дежей и драконами Темпорусом и Аэонусом. "Пришло время навсегда расколоть эту упорядоченную вселенную!" - ревел последний. - "Не будем боле рабами песочных часов! Те, кто не встанут вместе с нами на более великий путь, окажутся его жертвами! То лишь вопрос... времени".

Героям пришлось немало потрудиться, чтобы устранить эту страшную угрозу истории и позволить Медиву создать Темный Портал, сквозь который в Азерот немедленно хлынули орки.

А вот прорваться в третий временной тоннель, где происходила страшная битва у горы Хиджаль, Хранителям Времени пока не удавалось. "Битва эта - одно из наиболее ключевых событий истории", - сообщила искателям приключений драконица Соридорми. - "И если итог ее изменится, будущее будет полностью переписано. Будучи первой супругой лорда Ноздорму, я чувствую время куда лучше, нежели иные бронзовые драконы. И только что почуяла минутный разрыв во времени, исходящий из отрезка, приближенного к битве у горы Хиджаль. Что-то или кто-то пытается нарушить его ход, и мы должны помешать этому. Некогда Иллидан наполнил водами Колодца Вечности семь сосудов. Три он излил в озеро на вершине горы Хиджаль и сотворил новый Колодец Вечности. Остальные же считались утраченными. Но теперь, когда Темный Портал вновь открыт, мы знаем, что два сосуда он отдал своим лейтенантам - принцу Кель'тасу и королеве наг Вашш. Достаньте их любыми способами: лишь так мы можем открыть путь к событиям у горы Хиджаль, недавним или древним. Исход ее должен быть сохранен".

Навестив занятую Кровавыми эльфами Крепость Бурь и Резервуар Извивающихся Клыков, что в болоте Зангар, герои прикончили двух лейтенантов Иллидана (по крайней мере, так им казалось) и завладели вожделенными сосудами, наполненными водами Колодца Вечности. Путь в последний временной тоннель был открыт для них...

...Вот только слухи о гибели Кель'таса оказались сильно преувеличены. Когда оные достигли Шаттрата, А'даль немедленно отдал приказ атаковать Крепость Бурь, дабы выбить оттуда оставшихся Кровавых эльфов. И в этот миг с небес грянул бесплотный глас Кель'таса. "Рано радуешься, наару", - издевательски вещал тот. - "Да, я побежден, но все еще жив... Но вы опоздали, ибо приготовления фактически завершены и скоро владыка вернется! И ни вы, ни этот глупец Иллидан не сможете остановить меня!"

***

Принц Кель'тас продолжал воплощать в жизнь свои замыслы по перемещению Крепости Бурь в Азерот.

Заинтересовавшись активностью Кровавых эльфов на островах Бури Пустоты, Альтор и Провидцы отправились в Область 52, дабы разобраться в происходящем. Измерив количество энергии, поглощаемой из Бесконечной Пустоты и перемещаемой в Хранилища Маны, агенты Шаттрата пришли к выводу: Внешние Земли несомненно погибнут при перемещении столь большого объекта, как Крепость Бурь, в иное пространство.

Хранилищами Маны оперировали немногочисленные специалисты из рядов эредаров, которых посланники Ворен'тала избрали своими целями. Устранив персонал, они принялись блокировать потребление энергии Хранилищами Маны с помощью контрольных кристаллов. Ведь, подобно иным технологиям наару, функционирование Хранилищ может быть разом прервано по необходимости.

Миссия Альдор и Провидцев осложнялась тем, что Кровавых эльфов Кель'таса присутствовало на островах Бури Пустоты великое множество, потому и приходилось полагаться то на иллюзорную магию, то на собственную смекалку, дабы проникать в Хранилища Маны. Один за одним, прекращали они потребление энергии из Бесконечной Пустоты - Б'наар, Коруу, Дуро, Ара. Вероятность успешного перемещения Крепости Бурь в Азерот неотвратимо близилась к нулю.

***

Акама, лидер Сломленных дренеи на службе Иллидана, присягнул последнему на верность после того, как тот вместе с принцем Кель'Тасом и леди Вашш пришел ему на помощь в сражении с Повелителем Ада Магтеридоном. Теперь же престарелый дренеи исполняет волю своего лорда в качестве стража Клетки Тюремщика, в которой заключена Майев Песнь Теней, ненавидящая Иллидана всеми фибрами своей души.

Однажды в Долину Призрачной Луны явились герои, присланные из Шаттрата лидерами Альдор и Провидцев для поиска и изъятия каменных табличек, должных находиться в руинах деревни дренеи под названием Баа'ри, которую некогда погубил Гул'дан, сотворив вулкан в центре долины. По слухам, на табличках сих означены тайны цитадели, ныне известной как Черный Храм, но ранее звавшейся храмом Карабора. Иллидан уже направил в руины своих Сломленных из племени Пепельноязыких, потому героям из Шаттрата надлежало поспешать, ежели они собирались добраться до артефактов первыми.

Таблички-то герои отыскали, и информация, почерпнутая в них, оказалась весьма стоящей. Оказывается, во владении жрецов Баа'ри находился медальон Карабора, обеспечивающий беспрепятственный допуск в храм. Вот только заполучили ли его Сломленные?.. Дабы выяснить это, герои попытались перехватить начертанные на пергаментных листках приказы, которые Акама каждый день присылал своему лейтенанту, старейшине Орону, возглавлявшему контингент Пепельноязыких в руинах Баа'ри.

Как следовало из записей Акамы, медальон действительно был обнаружен, разбит на части, каждая из которых ныне находится во владении у одного из шаманов Сломленных, в безумии своем обращающих магию против тех самых стихий, которым они ранее служили. Расправившись со всеми четырьмя, искатели приключений вернулись в Шаттрат, принеся с собою части медальона.

Однако, как оказалось, то была лишь половина медальона. Наверняка вторая находится у самого Акамы. А заполучить ее лидеры фракций Альдор и Провидцев считали первой необходимостью, благо восстановление артефакта может обеспечить доступ их войскам в запечатанный Черный Храм. Когда еще представится такая возможность низвергнуть Иллидана Клятвопреступника?

И героев вновь отослали в Долину Призрачной Луны, в подземелье, известное как Клеть Тюремщика. Название, замечательно передающее содержание. У входа искателей приключений встретил Санору, помощник Акамы. Первые же слова его заставили героев глубоко призадуматься. "Акама весьма внимательно следил за вами", - молвил Сломленный. - "Пепельноязыкие, убитые вами в Баа'ри, самые злобные Сломленные нашего клана. Специально отобранные Акамой, дабы сохранить иллюзию поддержки Иллидана. Однако, наша внутренняя фракция, Пепельноязыкие Преданные, знает об истинном положении вещей. Перво-наперво докажите, что не являетесь сторонниками Иллидана. Он поставил сатира недалеко от Клети, дабы надзирать за нами. Убейте его в доказательство ваших намерений".

Эту просьбу герои исполнили с превеликим удовольствием. Санору пропустил их в подземелье, строго-настрого наказав ни с кем не обсуждать то, что они увидят внутри. Акама встретил героев у клети, в который была заключена Ночная эльфийка.

"Надеюсь, вы не расстроитесь, если я скажу, что найденные вами части медальона Карабора - всего лишь подделка", - заметил Сломленный, демонстрируя точные подобия обнаруженных ранее кусочков реликвии. - "Преданные и я надеемся сохранить эту тайну от Иллидана как можно дольше. Однако, последней части нет и у нас. Недавно во сне ко мне явился Удало, мудрец из нашего клана, и сказал, что отыскал ее. К сожалению, он содержится в плену у Кель'таса в Аркатразе, одном из спутников Крепости Бурь. Найдите его и выясните, что ему известно".

К сожалению, к тому времени, когда герои сумели миновать патрули Кровавых эльфов и демонов, охраняющих Аркатраз, Удало находился уже при смерти. В пыли на полу он написал одно-единственное слово - Ата'маль.

Акама сразу же понял, что это означает. Сломленный рассказал героям, что падшие орки под началом Иллидана охраняют кристалл, именуемый Сердцем Гнева на Террасе Ата'маль, магически сокрыв его от Ша'тар.

В Долине Призрачной Луны сражения не прекращались; рати Шаттрата непрерывно штурмовали Черный Храм и прилегающие к цитадели укрепления. Воспользовавшись царящей вокруг сумятицей, герои проскользнули на Террасу Ата'маль, где сразились с орками-чернокнижниками и заполучили кристалл Сердце Гнева. То оказалась последняя недостающая часть медальона Карабора.

Акама торжественно вручил восстановленный артефакт героям, заверив их, что, когда настанет час сойтись в сражении с самим Иллиданом, он встанет на их сторону. Искатели приключений оставили подземелье, торопясь передать медальон А'далю. Майев Песнь Теней, доселе молча наблюдавшая за происходящим, заговорила: "Если цели наши действительно совпадают, Акама, освободи меня! Если Иллидану суждено умереть, то только от моей руки!" "Все в свое время, Майев", - отвечал ей Акама. - "Годы провел я, готовясь нанести удар, и не хочу подвергать свои замыслы опасности сейчас".

Но Майев лишь выругалась, с ходу отметая все доводы, приводимые Сломленным. Ярость снедала ее, а желание вонзить клинки в черное сердце Иллидана делало каждое мгновение, проведенное в плену, невыносимым.

Акаме же поневоле приходилось осторожничать: Иллидан держал в плену саму его душу, сущность, и мог уничтожить в любое мгновение при малейшем подозрении на нечистую игру.

Впрочем, о заговоре проведали наги, захватившие одного из Преданных Пепельноязыких - мудреца Олума. Но, какие бы изощренные пытки не применяли они к дренеи, тот не проронил ни слова: Акама загодя обучил его искусству медитации, позволяющему противостоять боли.

И тогда Иллидан поведал доставить пленника в Черный Храм, дабы заглянуть к нему в душу и познать все потаенные секреты. Подобного Олум допустить не мог, потому и покончил с собой. Однако семена сомнений в душе Иллидана были посеяны.

Дабы направить внимание Клятвопреступника в другую сторону и вновь вернуть ему ложное ощущение безопасности, Акама поведал ему о предательстве Кель'таса, о союзе того с Кил'джеденом и о готовящемся ими свержении Иллидана. Последний всерьез озаботился открывшимися сведениями, однако приказал Акаме исполнить его волю и покончить с Ал'аром, фениксом принца Кель'таса в доказательство того, что сами Сломленные не являются союзниками принца Кровавых эльфов. Облачившись в волшебные плащи, даровавшие им иллюзорный облик Пепельноязыких, искатели приключений вновь проникли в Крепость Бурь, где и исполнили возложенную на них задачу.

Оставалось решить вопрос с неприкаянной душой Акамы, пребывающей во владении Иллидана, и теперь, с нарушением ткани времени, для этого предоставлялась поистине уникальная возможность. Акама направил героев в прошлое, прямиком на поле сражения у горы Хиджаль, ибо отныне портал, ведущий туда, открылся в Пещерах Времени. Десятки и сотни искателей приключений устремлялись в него, принимая участие в битве, стремясь всеми силами не дать драконам бесконечности изменить ее исход.

Однако у агентов Акамы была иная задача - отыскать и прикончить в том временном промежутке древнего лича, после чего изъять его филактерию, вместилище для души. Получив оную, дренеи несказанно возрадовался, ибо теперь у него появился шанс вернуть свою похищенную душу.

Так начался последний штурм Черного Храма. Воины Шаттрата - дренеи и Кровавые эльфы, ведомые Кси'ри, схватились с охотниками на демонов, лояльными Иллидану. Приняли участие в схватке и герои, избранные Акамы. У них в руках материализовался медальон Карабора, щедро напитанный магией наару. С его помощью герои сумели распахнуть врата Черного Храма и сражение перенеслось во внутренние покои цитадели. Воспользовавшись сумятицей, в оную проскользнули Акама, освобожденная им из заточения Майев Песнь Теней и небольшой контингент Преданных.

Тень Акамы - ныне злобная сущность, составлявшая ранее часть души Сломленного дренеи - атаковала незваных гостей, но те, дав достоный отпор, вобрали ее в филактерию, тем самым вырвав из-под контроля Иллидана. Отныне Акаме не придется ежесекундно опасаться за свою жизнь, а, значит, пришел час встретиться с Клятвопреступником лицом к лицу.

Один за одним погибали лейтенанты Иллидана, в числе которых оказался и возрожденный рыцарь смерти Терон Кровавый Дьявол, присягнувший на верность номинальному владыке Внешних Земель.

Вступив в противостояние с самим Клятвопреступником, герои повергли его, причем последний удар не отказала себе в удовольствии нанести Майев Песнь Теней. "Без меня ты никто", - были последние слова Иллидана, обращенные к ней. - "Охотница, настигшая наконец дичь, теряет смысл жизни. Ты без меня - ничто!" Пораженная, Майев вынуждена была признать истину этих слов.

***

В годы Первой Войны лидеры Орды предложили лесным троллям присоединиться к ним с сражениях против человеческой нации. Вождь Зул'джин сперва ответил отказом, посчитав, что народу его не нужны сомнительные союзы, тем более, что ненавистные эльфы занимали его помыслы куда больше, нежели люди. Однако когда незадолго до начала Второй Войны орки вызволили из плена отряд троллей, Зул'джин изменил свое решение и согласился привести свой народ под знамена Орды. Но его привел в исступленную ярость поступок военного вождя Оргрима Рокового Молота, когда тот снял осаду с Квел'Таласа, предпочтя направить силы Орды на захват Лордерона, а не на уничтожение Высших эльфов. Тогда лесные тролли оставили союзников, продолжив бесчинствовать в Квел'Таласе. Зул'джин лично прокончил многих эльфов, но был пленен, принован к столбу на площади одного из городов. Подвергнутый пыткам, вождь троллей лишился правого глаза.

Возможность бежать представилась неожиданно: небольшой отряд троллей напал на селение и, воспользовавшись сумятицей, Зул'джин отсек себе копьем скованную цепью руку и скрылся в окрестных лесах. Вернувшись домой, он укрылся за стенами Зул'Амана, где принялся восстанавливать свою потрепанную армию.

Годы спустя, когда тролли сполна оправились от сокрушительного поражения во Второй Войне, Зул'джин прознал, что Высшие эльфы фактически уничтожены Плетью. Он вознамерился было нанести им последний удар, дабы раз и навсегда стереть последнего из эльфов (ныне зовущихся Кровавыми) с лица Азерота, но неожиданно узнал, что те присоединилсь к Орде. Осознав новое предательство со стороны фракции, к которой некогда принадлежал, Зул'джин взъярился было, но тут к нему явился тролль-ведьмак Малакрасс, предложив осуществить хитроумный замысел. Малакрасс тщательно изучил учение жрецов-зандалари и их способности взывать к богам животных. Он также прознал, что Кровавые эльфы магически связаны с одним из могущественных наару, и с помощью этого существа направляют в себя силу Света. Малакрасс предложил Зул'джину содеять нечто подобное: заключить сущности духов-Лоа в тела сильнейших из воинов племени Амани. Зул'джин немедленно дал свое согласие. И тогда Малакрасс поместил в тела сильнейших воителей племени духи богов животных: Рыси, Ястреба, Медведя и Орла. Ходят слухи, что свою душу ведьмак связал с иной, куда более темной сущностью...

Многие охотники за сокровищами устремились в Зул'Аман, империю лесных троллей, презрев вести о возвращении Зул'джина. Многие из них просто исчезли, а силы троллей все росли, благо бедолаги, имевшие глупость сунуться в их владения, были ритуально казнены и сожжены на кострах.

Тем не менее, амбициозные замыслы Амани были пресечены на корню иными охотниками за сокровищами, более могущественными или удачливыми. Одного за другим поразили они четырех воителей, ставших воплощениями Лоа: Налоракка, бога Медведя, Акил'зона, бога Орла, Джан'алая, бога Ястреба и Халаззи, бога Рыси, после чего добрались и до Малакрасса с Зул'джином. Последний обрел могущество четырех богов после того, как оно покинуло избранных им воинов, но даже это не уберегло вождя лесных троллей от сокрушительного поражения. Обливаясь кровью, Зул'джин пал, с горечью сознавая, что вся жизнь его - череда сплошных неудач, а жажда отмщения так и осталась неудовлетворенной.

***

Долгие века Солнечный Колодец являлся источником магии изгнанных с Калимдора Высших эльфов, наполняя их волшебными энергиями. Эльфы оберегали и хранили его, как зеницу ока, черпая магию, даже находясь далеко за пределами Квел'Таласа.

Несмотря на огромные потери эльфов во времена Войн Троллей и Второй Войны с Ордой, Солнечный Колодец пребывал в неприкосновенности... до явления Плети. Рыцарь смерти Артас, могущественный слуга Короля Мертвых, ввел легионы мертвяков в благословенные леса эльфийского королевства. Нежить целенаправленно шла к Солнечному Колодцу, уничтожая все на своем пути. Эльфийский король Анастериан Солнечный Путник бросил вызов Артасу, надеять замедлить натиск мертвяков, но несгибаемой воли его и магических сил оказалось недостаточно, чтобы взять верх над безжалостным рыцарем смерти.