Плохие новости

Пятница, половина пятого утра.

Слэйд подбросил нас до церкви. Теперь он вел машину значительно медленнее, хотя я чувствовала, как ему хочется разогнать ее до максимальной скорости. На стоянке нас поджидала стая Сирхана. Вервольфы пришли в себя, но выглядели очумевшими и больными.

– Мы все присоединились к Смертному Вою, – сразу же обратился Джарем к Гэбриелу. У него был странный акцент, словно он вырос в Африке. – Как Сирхан?

– Он исцелился, – ответил Гэбриел.

Присутствующие почтительно склонили головы.

– Мы должны отнести его и погибших гвардейцев в лес и достойно похоронить, соблюдая воинские почести.

По дороге Гэбриел объяснил мне, что под этим подразумевается погребальный костер.

Несколько Старейшин вместе с бетой принялись за дело. Едва они отъехали, как на парковку влетело два автомобиля. Красный хэтчбек Эйприл и голубой пикап Толбота.

Первыми из салона выскочили Лайза и Эйприл. Через секунду к ним присоединился Толбот.

– Мы слышали вой, – произнесла Лайза.

– Я тоже, – выпалил Толбот. – Что случилось?

Дэниел рассказал им о нападении на стаю и о кончине Сирхана. Лайза расплакалась. Когда Толбот узнал все подробности, его зеленые глаза потемнели – я решила, что от гнева.

– А где Джуд? – спросила Эйприл. – Он со Старейшинами?

Я заколебалась.

– Нет, – наконец, произнесла я. – Он ночевал в подвале, но исчез. Может, убежал… или Короли Тени взяли его в плен.

Не исключено, что именно он привел их сюда, подумала я.

Эйприл ахнула и зашаталась, но Толбот успел подхватить ее. Она выпрямилась и начала покачиваться.

– Во вторник у него день рождения, – шептала она. – Я думала… что мы… – всхлипывала Эйприл.

– Мы выясним, где он, – утешила я подругу.

– Мы не должны исключать вероятность того, что именно Джуд срежиссировал нападение, – заявил Дэниел.

– Ты вправду так считаешь? – вырвалось у меня.

– Но дверца клетки была открыта изнутри, Грейс. Короли Тени пробрались сюда, имея план здания. Как они все узнали, если бы у них не было своего человека?

– Ты утверждаешь, что Джуд взломал клетку и впустил банду демонов? – воскликнула Эйприл.

– Он сам настоял на том, чтобы остаться здесь. Верно, Грейс? – уточнил у меня Дэниел. – Хотя мог быть дома и спать в удобной кровати.

Я грустно кивнула.

– И мы не представляем, чем он занимался после того, как ты его заперла, – продолжал Дэниел.

Я помотала головой.

– Что, если он послал Королям Тени сообщение с указанием места и времени встречи? – предположил Толбот. – Объяснил им, где найти Сирхана и его стаю. Выложил им все о наших планах оттянуть церемонию и не проводить ее в лунное затмение.

– Нет, – с жаром возразила я. – Он изменился.

Наше примирение с Джудом выглядело таким искренним. Он не мог предать меня.

– Наверное, нас подставил Маррок, тот тип с дредами. Он…

– И я поверил Джуду, – перебил меня Дэниел.

– Подожди, а вон там – не твой брат? – спросила Лайза, указывая на юношу, который, спотыкаясь, брел по парковке.

– Джуд! – закричали мы хором с Эйприл.

Он поднял голову и бросился к нам. Потом миновал Эйприл (ей, похоже, не терпелось заключить его в объятия) и устремился ко мне. На бегу он замахнулся, и в его кулаке блеснул металл.

– Джуд?.. – начала я и умолкла.

Глядя на меня невидящими, мертвыми глазами, он резко опустил руку, целясь острием мне прямо в сердце. Я отскочила в сторону. Эйприл завопила. Джуд упал ничком, и лезвие воткнулось в землю.

Мой брат только что пытался убить меня! Неужели я ошиблась?

Джуд выпустил рукоятку ножа. Ошеломленно оглядываясь, он встал.

– Что за черт? – закричал Дэниел.

Он и Толбот кинулись к Джуду, но тот неожиданно отпрыгнул от них и снова направился ко мне. Он двигался как‑то жутко, будто его верхняя часть рвалась ко мне, а ноги сопротивлялись. И я вспомнила, что точно так же танцевали девушки на трансвечеринке. Все очень напоминало…

Толбот схватил булыжник, собираясь ударить Джуда по голове.

– Нет! – закричала я. – Он в трансе!

Джуд подобрал свое оружие и принялся наступать на меня.

Толбот подкрался к нему со спины, скрутил его и выбил нож.

– В трансе? – повторил Дэниел.

Джуд затрясся.

– Да, – ответила я. – Нужно ему помочь.

– Сейчас мы его выведем, – подытожил Дэниел. – Прости, друг, – обратился он к Джуду и врезал ему в челюсть.

Голова Джуда безвольно повисла. На мгновение показалось, что он без сознания, но он забился в конвульсиях. Толбот крепко держал его.

– Как он? – спросила я.

Внезапно Джуд устремил на меня остекленевший взгляд. Он открыл рот и заговорил, но слова, которые он произносил, принадлежали не ему.

– Сирхан мертв. Смертный Вой закончен. Церемония начнется завтра в полночь. Ты придешь. Короли Тени будут лакать кровь, которая потечет из твоей глотки. – Джуд замолчал. Его лицо исказилось, и он похрипел: – Мы приведем туда ребенка. Ты станешь биться, иначе он умрет.

Дэниел опять нанес удар Джуду. Тот потерял сознание и обвис в руках Толбота. Тот выпустил моего брата, и Джуд мешком повалился на землю.

– Короли Тени могли бы сделать целое состояние на поздравительных открытках, – заметила Лайза.

Дэниел принялся изучать крыши соседних зданий.

– Джуда контролировали. Значит, где‑то затаился акх, который дергает его за ниточки.

– Я обыщу территорию! – воскликнула Лайза.

– Я с тобой, – сказал Толбот.

Он перешагнул через Джуда, и они ушли прочь.

– Он поправится? – прошептала Эйприл и опустилась на колени рядом с Джудом.

Он застонал, когда она стала щупать у него пульс.

Меня заполнил ледяной страх.

– Что он имел в виду под ребенком? – гадала я вслух.

– Понятия не имею, – развел руками Дэниел.

Джуд заметался, потом заморгал и уставился на меня.

– Грейс, – выдохнул он, и я поняла, что демон оставил его покое. – Я хотел остановить их. Я старался… Но не успел.

– Знаю, – мягко сказала я и села на землю. – Они добрались до Сирхана.

– Нет! Они жаждали заполучить его, – проговорил Джуд и слабо сжал мои пальцы. – Грейс, Короли Тени решили проникнуть в наш дом…