Глава 3. Безумный замысел

Над всем ночным полушарием планеты Рэйн шел нудный моросящий мелкий дождь. Свинцовые тучи опустились почти до земли, наполовину скрыв небоскребы Рэйнберга. Улицы столицы были безлюдны и унылы, редкие огни уличных фонарей горели вполнакала, едва пробивая пелену водяной пыли. Ни одно окно не светилось вовсе, отчего город казался вымершим. Редкие патрульные машины проезжали по улицам, глухо урча и разбрызгивая лужи, да изредка пролетали аэромобили цвета хаки, разрезая темноту лучами прожекторов. В столице, так же, как и на всей планете Рэйн и планетах-сателлитах, давно был введен режим жесткой экономии, строго нормирующий ресурсы и регламентирующий образ жизни населения.

Президентский дворец, построенный триста лет назад со всей помпезностью, на которую были способны честолюбивые переселенцы с Земли, пережившие Третью мировую войну, фантастической громадиной возвышался на холме над городом. Окруженный высоченной стеной из пластибетона, армированного легированной сталью, с башнями для лазерных пушек и многоуровневыми системами сигнализации, он был похож на древний рыцарский замок. Собственно, это и была неприступная крепость, призванная ограждать и защищать правителей от покушений как внутренних, так и внешних врагов.

Дворец сразу же за стеной окружало обширное открытое пространство, которое таило в себе немало ловушек для злоумышленников, рискнувших посягнуть на покой и жизнь Президента и Правительства. Прилегавшие ко дворцу городские кварталы были нашпигованы всевозможными скрытыми датчиками и системами обеспечения безопасности, повсюду располагались посты военной полиции, улицы наводнялись агентами спецслужб. Эти экстраординарные меры указывали на то, что правителям Рэйна было чего опасаться. Запах предстоящей войны витал в воздухе.

Огромный кабинет Президента Чон Ли Чена был под стать самому дворцу. Пышность его убранства могла соперничать с Древними императорскими апартаментами. Во всем читались амбиции его хозяина. Впрочем, Президент и не скрывал своих устремлений. Напротив, весь пропагандистский аппарат работал над умами масс, выковывая в их сознании идею создания Великой Галактической Империи и прославляя ее оплот — Императора, носившего пока скромный титул Президента.

Президент Чен сидел за столом из келиф-дерева, инкрустированного слоновой костью, платиной и канди-самоцветами, на возвышении, а ниже, за длиннейшими, столь же роскошно отделанными столами сидели в креслах высшие сановники государства, созванные на совещание.

— Я спрашиваю всех вас, насколько мы готовы к началу реализации Генерального плана? — грохотал по кабинету голос Президента. — Министр промышленности, доложите о ходе строительства кораблей и темпах перевооружения армии и флота.

— Слушаюсь, сир, — встал со своего места и поклонился, соблюдая этикет, министр. — Если позволите, я проиллюстрирую свой доклад видеофильмом.

Увидев благосклонный кивок Президента, он взял дистанционный пульт, и стена напротив превратилась в огромный экран.

— Сир, согласно плану перевооружения армии и флота, который мы успешно выполняем, на настоящий момент передано флоту, — министр повернулся и кивнул адмиралу Глэну Колби, — 120 крейсеров, 12 линкоров, 500 легких перехватчиков, 180 десантных кораблей. Все проекты модернизированы, корабли дополнительно оснащены новейшими аннигиляционными пушками, усилены также генераторы защитных полей и лазерное вооружение. Однако эти проекты уступают по ряду тактико-технических характеристик кораблям Содружества — нашего основного противника. Мы испытываем большой недостаток в высококвалифицированных специалистах, владеющих новейшими достижениями науки и техники на уровне специалистов Содружества. На стапелях заложено с готовностью от 30 до 90 процентов еще 250 крейсеров, 20 линкоров, 700 перехватчиков, 500 десантных кораблей, а также суперкорабли. — Министр сделал паузу и повернулся к экрану, На котором появилось изображение гигантского корабля, своими размерами превосходящего линкоры в несколько раз.

— Это наш новый проект, равного которому нет даже у Содружества. Мы планируем установить на нем новые двигатели, генераторы защитных полей и, кроме того, Байтон-оружие, секретами которого благодаря доктору Грюнфельду мы теперь обладаем. Практическое воплощение — вопрос лишь времени…

— Сколько еще ждать? — грубо прервал его Президент. Грюнфельду мы дали все, что он просил. У нас есть запас проциония, у нас есть первоклассные специалисты… Что еще нужно, чтобы у нас появилось Байтон-оружие, и сколько времени для этого вам понадобится? Учтите, вопрос создания Байтон-оружия — ключевой во всем Генеральном плане. Без него мы не можем выступить против Содружества.

— Сир, у нас пока нет специалистов достаточного уровня, чтобы полностью разработать проекты двигателей, генераторов и боевой части ракет по Байтон-технологии. Поэтому усилия по продвижению проекта мы совместно с разведкой сосредоточили на поиске нужных специалистов в Содружестве и их вербовке. Мы надеемся, что в течение года сможем подобрать и переправить к нам этих людей. Работы по строительству новых кораблей с использованием технологии Байтон-энергетики станут продолжены согласно плану и не снижая темпов. Нами заложены 15 суперкораблей, которые будут флагманами наших флотов…

— Достаточно! — вновь прервал выступающего Президент. — Меня интересует, насколько мы готовы к осуществлению первой части плана — захвату «нейтралов». Адмирал Колби…

— Да, сир! — по-военному четко ответил адмирал. — Наличным составом флота мы практически готовы к операциям по захвату систем Альдебарана, Капеллы, Денеба, Коррино, Мегалии… Соотношение сил — примерно один к двум в нашу пользу. Полностью завершим подготовку к операциям в течение полугода. Нам требуется еще около 300 десантных кораблей, дополнительно к запланированным, для размещения резерва в непосредственной близости от театра военных действий. Согласно плану операций, используя элемент внезапности, мы сможем захватить значительное количество их боевых кораблей еще в портах и на базах и таким образом усилить свой флот. Подробные планы операций были вам доложены, сир. Сейчас мы уточняем детали. Флот и армия полностью готовы к выполнению возложенной на них высокой миссии, сир.

— Спасибо, Глэн. Что скажет Министр ресурсов?

— Сир, наши сырьевые возможности достаточны для того, чтобы вести войну с нейтральными мирами, но для ведения войны с Содружеством, особенно если она будет длительной, нам понадобятся дополнительные источники. Если мы получим Ресурсы «нейтралов», тогда наши сырьевые возможности практически сравняются. Людские ресурсы будут также примерно равными, если потери не окажутся чрезмерными…

— Что вы имеете в виду под словом «чрезмерными»? — Потери, превышающие 200 миллионов человек, сир.

— Ерунда! Мы можем позволить себе уничтожить две-три планеты «нейтралов», чтобы они почувствовали нашу мощь и были благоразумны в дальнейшем. Такая акция надолго бы выбила у них охоту сопротивляться и строить козни, когда нам придется схватиться с Содружеством. Продолжайте…

— Сир, вам известно, что ни на Рэйне, ни на наших сателлитах нет залежей руд проциония. Однако, согласно нашим данным, полученным экономической разведкой, проционий может быть обнаружен на планете Гелла, формально принадлежащей нейтральной системе Менталия, но не заселенной. Менталийцы проводят там геологические изыскания. Достоверных сведений о том, найден проционий или нет, мы не имеем, но шансы отыскать месторождения оцениваются в 90 процентов. Поэтому, ввиду особой важности для нас запасов проциония, предлагаю первоочередную операцию провести против Менталии.

— Да, да… Адмирал, внесите это предложение в свои оперативные планы.

— Слушаюсь, сир.

— Итак, решено… Первый удар мы нанесем по «нейтралам» не позднее чем через полгода. Затем, как только у нас появится Байтон-оружие, займемся Содружеством. Есть ли еще дополнения и замечания по существу? Все свободны, кроме начальников разведки и контрразведки.

Участники совещания быстро потянулись к выходу. Через минуту кабинет почти опустел. Президент в упор посмотрел своим тяжелым властным взглядом на стоящих перед ним навытяжку руководителей спецслужб.

— Блэпси! Вы, конечно, понимаете, что отстаете в решении задачи по обеспечению промышленности нужными специалистами? Без Байтон-оружия все наши планы не стоят и гроша. — Президент так посмотрел на шефа разведки, что у того похолодело внутри. — Я хочу знать, что вы конкретно намерены предпринять?

— Сир, мы разработали операцию по вербовке в Содружестве и у «нейтралов» нужных специалистов и переправке их в Империю. Наша агентура работает с полной нагрузкой, разыскивая и отбирая подходящие кандидатуры. Некоторые результаты имеются уже сейчас. Но вербовка — длительный и сложный процесс, к тому же весьма дорогостоящий. Классных специалистов можно купить только за очень большие деньги или нельзя купить вообще. К тому же приходится нести огромные затраты по их переправке. Мы установили контакт с одной из сильней-' ших организаций контрабандистов, орудующих в Содружестве. Это «Черные ангелы», и заправляет у них некто Эл Хантер — личность весьма интересная… Он жаден, но отлично делает свое дело, пока мы ему платим. Будет и впредь работать не хуже, поскольку он у нас в руках. Для ускорения набора нужных людей предлагаю сочетать вербовку с… насильственным принуждением…

— Меня не интересуют ваши методы, Блэпси. Важен конечный результат. И с кем вы сотрудничаете, с какими-то «Ангелами» или с самим Дьяволом, мне все равно. Не можете завербовать, так тащите специалистов сюда силой, но только позаботьтесь о том, чтобы они работали, а не саботировали. Вы понимаете?

— Да, сир, понимаю. Разрешите продолжить? Президент кивнул головой.

— Мой заместитель Кэй Рэнчл подготовил заброску на Землю суперагента Удильщика. Его задача — вербовка самых крупных и выдающихся спецов, связанных с Байтон-комплексом, а также общая координация агентурной сети в этом вопросе. Мы ожидаем от него конкретных результатов в ближайшее время.

— Хорошо. У вас все?

— Позвольте добавить, сир? Для выполнения поставленных задач нам потребуются дополнительные средства.

— Хорошо, можете использовать мой резервный фонд, но только в том случае, если дело будет того стоить.

— Благодарю, сир.

Президент махнул рукой, давая понять, что разговор закончен, и взглянул на начальника контрразведки: — Ну, а что у вас, Карн? Чем можете порадовать меня?

— Сир, моя служба занимается кропотливой работой по выявлению и ликвидации агентуры противника. Смею доложить, что в последнее время, особенно после того, как на нашу сторону перешел Грюнфельд, она значительно активизировалась. Случившееся взволновало наших оппонентов. Они почувствовали, что мы начали работу над собственным Байтон-комплексом…

— Да… и Содружество скоро потеряет свою монополию благодаря собственным специалистам, — вставил Президент с нескрываемым торжеством. — Ну и что же?

— Сир, мы смогли выявить нескольких агентов из СБС и разведок «нейтралов». Сейчас ведем работу по выявлению их сетей и резидентур. Есть один крупный успех. Мы вышли на резидента Денеба, но пока не берем его. Думаю сыграть с ним партию в «покер». Раскрытый враг уже не опасен. Через него мы сможем дезинформировать денебцев относительно наших намерений.

— Вы самонадеянны, Карн. Ну что ж, поиграйте, но не переигрывайте. Все, что вы мне доложили, неплохо, но этого недостаточно. Учтите, что более важной задачи, чем создание Байтон-оружия и обеспечение секретности работы над ним, — у нас нет. Вы свободны, господа.

Из досье СБС:

Чон Ли Чем — Президент Республики Хеттон с 3036 года.

Год рождения — 3001.

Место рождения — система Хеттона, планета Рэйн, город Рэйнберг.

Происхождение — второй сын Президента Ли Джоу Чена (с 3025 года пост Президента в Республике Хеттон стал наследуемым). Семья Чен входит в число богатейших в РХ и происходит от переселенцев с Земли, эмигрировавших в конце Третьей мировой войны, в 2112 году, на Рэйн.

Внешние данные — рост 167 см; вес 85 кг; брюнет; телосложение полное, но крепкое, физические данные хорошие.

Характер — волевой, активный. Вспыльчив и раздражителен, чрезвычайно властолюбив и подозрителен.

Глава 4. ФИРМА «РЕПЛАСКО»

Ярослав и Алекс задержались в кабинете, находящемся на этаже 003-го отдела. Уже давно отгорел закат за окном, была выпита дюжина чашек кофе, а они все сидели за компьютером, просчитывая бесконечные варианты предстоящей операции, необходимое оснащение, средства, легенды…

— Алекс, вот этот вариант, мне кажется, должен сработать. Посмотри, коэффициент вероятности 0,968. — Ярослав ткнул пальцем в нижнюю часть экрана. — Кроме того, я и сам поступил бы именно так. Конечно, при его реализации тебе придется во многом импровизировать, но все же лучший вряд ли удастся составить. Ну что, принимаем?

— Черт с тобой, согласен.

— Хорошо… Уже поздно, а с утра я должен появиться в фирме. На сегодня хватит, — Ярослав потянулся в кресле, — пойдем отдыхать. Завтра вечером у меня будет для тебя сюрприз.

Они поднялись на лифте на пар ковочную площадку и, расставаясь, пожали друг другу руки. Алекс стартовал на своем лиловом аэро очень резко, сразу заложив крутой вираж. Посмотрев вслед быстро удаляющимся огням, Ярослав подумал: «Вот лихач! Сколько его знаю, всегда летает, словно на гонках». Он плавно поднял свою машину в воздух и, развернувшись на месте, направил ее в центр ночного города, навстречу разноцветному зареву огней.

Рабочий день еще не начался, а Ярослав уже входил в свой кабинет президента фирмы «РЕПЛАСКО». Тепло поздоровавшись с личной секретаршей — Элис Хэнли, очаровательной двадцатитрехлетней блондинкой, и подарив ей кулон из канди-самоцвета, который он привез с Бельтона, Ярослав попросил: — Элис, как только появится Джон, пригласи его ко мне. Да… и сообрази что-нибудь позавтракать, а то я не успел.

Войдя в кабинет, он обнаружил, что за два года отсутствия хозяина тот содержался в образцовом порядке и чистоте, а на его рабочем столе стоял в вазе букетик чайных роз, источавших тонкий аромат. Вернувшись к двери, он приоткрыл ее и улыбнулся Элис, вскочившей из-за стола в готовности выполнить любое поручение шефа: — Спасибо! За мной обед. Надеюсь, ты не откажешься составить компанию?

Элис просияла и смущенно ответила: — Конечно, шеф. Спасибо. Я очень рада, что вы наконец вернулись…

Ярослав подошел к своему личному суперкомпьютеру и стал внимательно изучать интересующие его файлы. Вошла Элис с подносом, тщательно сервированным тарелочками с разной снедью. Поставив его на край стола, она сказала: — Шеф, пришел Джон Перри.

— Пригласи его, Элис, — не отрываясь от экрана и делая пометки в открытом блокноте, ответил Ярослав.

Через минуту в кабинет чуть ли не ворвался Джон — высокий и худой, с совсем седыми, но густыми волосами и такими же усами и бородой. Он больше походил на ученого, чем на генерального директора фирмы. Джон и был ученым, причем очень известным, но из-за специфики работы своего друга и компаньона он был вынужден руководить их научно-технической «империей».

— Яр, мой мальчик! Наконец-то я снова вижу тебя! — воскликнул он, обнимая друга. — Как я счастлив!.. Ты жив и здоров, заматерел еще больше, стал похож на супермена.

— Ну что ты, Джон… — чуть смутившись, ответил Ярослав. — Какой же я супермен?! Ты льстишь мне. Я тоже счастлив видеть тебя.

— Да, но ты не ответил на мой звонок, — с упреком сказал Джон. — Ну да ладно. Я понимаю — тебе нужно было отдохнуть, снять стресс…

— Джон, — обратился к нему Ярослав после того, как захлестнувшие их на несколько минут эмоции утихли и они сели друг против друга, — извини, я не спросил, может быть, ты позавтракаешь со мной? — И продолжил после того, как тот отрицательно покачал головой: — У меня не так много времени, а сделать нужно немало…

— Неужели тебе опять придется уезжать?! Я надеялся, что мы с тобой посидим, поговорим…

— Да, Джон, времени у нас немного, но мы еще успеем посидеть и поговорить за бутылочкой хорошего вина. Теперь о деле. Финансовые отчеты я просмотрел. Но меня интересует прежде всего, что нового «сварено» на нашей «кухне»? Ты сообщал, что проект «Альфа» завершен успешно. Неужели удалось все намеченное?

— Да, Яр. Результаты даже превзошли наши ожидания. Может быть, мы пройдемся по лабораториям и все увидишь сам?

Главный лабораторный корпус фирмы был похож на серебристо-серую раковину двустворчатого моллюска, вокруг которого по зеленому сукну лужаек и газонов были разбросаны раковины вспомогательных зданий и жемчужины энергетических установок.

Ярослав и Джон вошли в один из радиально расходящихся от офиса коридоров, у входа в которьш висело светящееся табло «Проект А». Главный лабораторный корпус, как, впрочем, и все другие объекты фирмы, был настолько тщательно защищен от утечки информации, что его системе безопасности могла бы позавидовать и СБС. Опыт Ярослава в этом вопросе плюс технический гений персонала и его преданность фирме абсолютно исключали проникновение извне и утечку изнутри. Кроме того, фирма «РЕПЛАСКО» никогда не афишировала своих настоящих разработок, прикрываясь производством сложной бытовой техники, домашних телепортов, индивидуальных браслетов гиперсвязи и тому подобных широкоизвестных изделий, которое размещалось на нескольких десятках заводов, разбросанных по всему Содружеству.

Ярослав и Джон вошли в одну из лабораторий, предварительно коснувшись ладонями панели детектора. Тот мгновенно считал и сличил с картотекой их дактилограммы, генетический код и биополе, после чего массивная дверь, бесшумно отъехав в проем, впустила их внутрь. В случае прикосновения к детектору или двери «чужака» его ждала бы очень неприятная процедура — мгновенная парализация. А вызванные по тревоге сотрудники службы безопасности занялись бы незваным гостем вплотную.

В лаборатории за мониторами компьютеров сидели трое сотрудников, одетых в фирменные комбинезоны. Помещение было заставлено всевозможной аппаратурой, в назначении которой посторонний наблюдатель не смог бы разобраться. После взаимных коротких приветствий Джон представил одного из специалистов: — Это доктор Франсуа Моне. Яр, ты его, конечно, помнишь по работе над проектом «Супер ПАК». Теперь он первый заместитель доктора Миловского — руководителя проекта «Альфа». Франсуа, расскажите господину президенту о своих достижениях.

— Весьма охотно, господин директор. — Доктор подошел к одному из столов и достал из ящика два с виду ничем не примечательных браслета гиперсвязи, один из которых он протянул Ярославу, а другой надел себе на запястье.

— Похоже на обычный браслет, — внимательно разглядев переданную вещь, сказал Ярослав.

— Да это и есть обычный браслет, — делая ударение на слове «обычный», ответил доктор Моне. — Но посмотрите внимательнее… Вот здесь находится кнопка, нажав которую… Впрочем, суть разработки вы знаете, а я попробую продемонстрировать, чего мы достигли. Наденьте, пожалуйста, браслет. Теперь настроим его на альфа-волну вашего мозга, — доктор нажал на потайную кнопку браслета. — Настройка происходит автоматически при нажатии. При этом встроенный в обычный голографический браслет индивидуальной гиперсвязи альфа-приемник-передатчик готов к работе. Для связи с любым человеком, носящим такой же прибор, вам необходимо лишь мысленно назвать его полное имя или личный код и так же мысленно вести беседу. Заметьте: никакой телепатии. Теперь каждый, кто приобрел этот прибор, может стать телепатом. Что ж, попробуем?

— Да, доктор.

— Прошу, начинайте.

«Доктор Франсуа Моне, вас вызывает Ярослав Самарин…»

«Приветствую вас, господин президент, — прозвучало в голове у Ярослава. — Каковы ощущения? Правда, это очень необычно?»

«Я знаю теоретические принципы действия альфа-связи, но конечный результат впечатляет. Скажите, доктор, каков радиус Действия этого прибора?» «Пока в пределах планеты».

«А что дальше?»

«Сейчас мы работаем над созданием новой модели с радиусом действия в пределах звездной системы. Правда, габариты получаются несколько большими».

«Когда надеетесь закончить этот вариант?»

«Через месяц-два. Мы ведем также разработку системы альфа-связи в масштабах Галактики, но это — дальняя перспектива. Потребуется еще около трех лет до первых промышленных образцов».

«Что ж, отлично. Все, что вам нужно, будет немедленно выделено. Для вашей лаборатории финансирование — первоочередное. Спасибо, доктор».

— Когда можно запустить промышленное производство этих приборов, Джон? — уже вслух обратился Ярослав к компаньону.

— Мы планируем начало выпуска в конце следующего месяца на заводе в Австралии. Идем, Яр, нас ждет доктор Миловский.

Попрощавшись, они вышли в коридор.

— Скажи, Яр, будет война? — лицо Перри не скрывало озабоченности. — Я же понимаю, приготовления Рэйна недвусмысленны. Скорее всего они сначала ударят по «нейтралам», ну а мы для них — главная цель.

— Джон, нет смысла скрывать то, что уже многим стало ясно. Война будет. Пока мы не по зубам Рэйну, но решающая схватка рано или поздно произойдет. Фирме нужно срочно перестраиваться на военные заказы. Соответственно будет меняться и тематика разработок. Об этом мы поговорим особо. А вот и убежище нашего друга — доктора Миловского…

Они остановились у двери со скромной табличкой «Руководитель проекта».

Хозяин кабинета — доктор Мартин Миловский, невысокий, почти полностью лысый человек с пронзительным взглядом ясных серых глаз — радушно принял гостей. Все трое считались давними друзьями, и им было что вспомнить. Но нынешний визит носил сугубо деловой характер, и мужчины ограничились небольшим тостом, налив лишь по рюмке прекрасного коньяка, бутылку которого держал в старомодном бюро красного дерева доктор Миловский.

— Мартин, я хотел бы узнать о ходе реализации секретной части «Проекта А». В какой стадии он находится?

— Дорогой Ярослав, создание альфа-резонатора-корректировщика, гиперпсихоусилителя и альфа-сканера находится на заключительном этапе. Теперь уже можно с уверенностью сказать, что нам удалось все и моя теория полностью подтвердилась. Комплекс проходит заключительные испытания. Через пару месяцев буду счастлив продемонстрировать тебе венец работы, которой я посвятил многие годы.

— Мартин, а возможно ли применение альфа-комплекса в военных целях? Я имею в виду воздействие на психику больших масс людей, разбросанных на огромных пространствах Галактики, — озабоченно поинтересовался Яр.

— Хм-м-м… Понимаю, в связи с чем ты меня об этом спрашиваешь. Хотя я и не интересуюсь мирскими новостями и практически не покидаю лаборатории уже несколько лет, все же и до меня кое-что доходит… Так, значит, это правда — нас ждет война?

— Да, почти уверен.

— И ты думаешь использовать альфа-комплекс для бескровной победы?

— Я надеюсь, что он может очень пригодиться нам. Никому не нужны жертвы. Если удастся хотя бы снизить число погибших, то можно и умереть со спокойной совестью.

— Что ж, я понимаю… Но здесь есть один очень щекотливый моральный аспект. Имеем ли мы право диктовать Галактике свою волю? Промыть мозги всему человечеству так, чтобы оно отказалось от войны? — Доктор с сомнением покачал головой. — Цель, конечно, благородная, но ведь такое оружие может обернуться и во вред, если найдется хотя бы один беспринципный и властолюбивый тип, который сможет завладеть им… Случись такое и… Боже, об этом даже подумать страшно!

— Док, мы должны использовать этот шанс, безусловно, соблюдая все меры предосторожности… Так что же, это возможно? — мягко, но настойчиво повторил Ярослав.

Миловский глубоко задумался, затем встал с кресла и начал ходить взад и вперед по кабинету, нервно теребя подбородок. Внезапно остановившись посередине, он круто обернулся к Ярославу и Джону, взмахнул рукой, словно разрубая гордиев узел моральных пут: — Да, теоретически это возможно. Правда, потребуется огромная мощность, поскольку трансляция альфа-волны будет ненаправленной. Кроме того, необходимо каким-то образом снабдить большинство человечества нашими новыми альфа-браслетами или снять с каждого альфа-граммы. Как это возможно осуществить, я даже не представляю…

— Это уже другой вопрос. Решим главный, а остальные приложатся. Это мои проблемы, — Ярослав облегченно вздохнул.

— Ну, если ты берешь на себя все эти «мелкие» вопросы, я постараюсь довести до конца «Проект А», с учетом всего сказанного…

— Сколько времени потребуется на это?

— Думаю, что несколько месяцев. Более точно ответить не могу, но обещаю, что буду работать как вол. И весь сектор тоже, — ответил доктор.

— Ну, вот и отлично! Я надеюсь на тебя, Мартин. Извини, нам пора. Мы еще увидимся.

Ярослав и Джон попрощались с Миловским и обошли еще несколько секторов, переговорив с руководителями проектов и ведущими сотрудниками. Президенту «РЕПЛАСКО» были представлены некоторые завершенные в последнее время новинки, от которых Ярослав пришел в восторг.

За обедом в комнате, примыкавшей к кабинету президента, разговор продолжился.

— Джон, для нас война уже началась, — проронил Ярослав, нахмурясь. — С завтрашнего дня фирма переходит на военное положение. Объясни это всем. Я надеюсь на твой опыт, мудрость и такт. Никакой паники и растерянности не должно быть. Я думаю, что наши люди все поймут и предельно сконцентрируют свои усилия для достижения поставленных задач. Внешне все должны вести себя как обычно. На фирме же необходимо усилить меры безопасности, хотя претензий к СБ у меня нет. Но это не лишнее.

— Я сделаю все возможное и невозможное, — заверил Джон друга. — Хотя меня беспокоит вопрос энерговооруженности, необходимой для реализации альфа-комплекса. Мы не располагаем такими мощностями… — Джон явно был озабочен.

— Хорошо, завтра же дай задание энергетической группе на привязку проекта Байтон-генератора на территории, примыкающей к главному лабораторному корпусу. Финансирование проведи из нашего резервного фонда. Я решу вопрос компенсации со стороны Правительства. Считай этот проект правительственным заданием. Кроме того, начинайте вести работы по подключению к резервной стратегической энергосети. Установите самые мощные аккумуляторы и помните — все должно делаться в полной секретности.

— Хорошо, Яр, — ответил Джон Перри, делая пометки в блокноте. — Что еще?

— Необходимо модернизировать мою «Голубую молнию» и яхту моего друга Алекса Смолина по нашей технологии материалов-трансформеров. Список необходимых устройств и вооружения я передам тебе завтра. И вообще накопите запас подобных материалов, чем больше — тем лучше.

Они покончили с обедом. Ярослав достал из бара бутылку красного «Элит-50». С бокалом в руке он стоял, задумавшись, и наслаждался тонким ароматом вина. Джон посмотрел на него и покачал головой: «Как же он похож на своего отца. Такая же железная воля, такая же способность предельно концентрироваться, такой же острый ум. Лучшего президента для фирмы и не найти».

— Вот еще что, Джон, — выйдя из задумчивости, проронил Ярослав. — Необходимо купить фирму «КОР».

— Зачем? — удивился Перри. — Насколько я помню, они занимаются Байтон-генераторами и являются главными подрядчиками концерна «Байтон-технология».

— Именно поэтому мне и нужна эта фирма. Они, кроме прочего, имеют закрытую информацию по Байтон-оружию. Ты понимаешь, что это означает?

— Пока нет. Объясни, пожалуйста, — растерянно ответил Перри.

— Джон, ты, конечно, слышал о Грюнфельде?

— Это тот перебежчик…

— Да. Он неплохой физик-теоретик, работал в группе ученых концерна «БТ» над проблемой Байтон-энергетики, в том числе и над оружием. Недавно он объявился на Рэйне… Однако пока у них нет специалистов-практиков нужного уровня, тем более работающих по данной тематике. Сейчас агенты империи наверняка рыщут по Содружеству в поисках нужных людей и пытаются завербовать их. Проникнуть в концерн они не смогут, тем более после скандала с Грюнфельдом. Там приняты особые меры безопасности, и все находится под контролем. Где еще они могут найти нужных специалистов? Только на фирмах-подрядчиках и субподрядчиках.

— Теперь я начинаю понимать. Ты хочешь внедрить своих людей в программу Рэйна? Но зачем? Лить воду на их мельницу?!

— Послушай, Джон, внимательно. То, что я тебе сейчас скажу, ни при каких обстоятельствах и никому ты не должен разгласить. Это государственная тайна. Если бы я не был уверен в тебе, как в себе… И потом, без тебя мне в этом деле не обойтись.

— Мы с тобой знаем друг друга уже столько лет. Я дружил с твоим отцом, когда ты сам еще был «в проекте». Ведь ты мне как сын, Яр. — На глаза Перри набежала слеза, и нахлынувшие чувства перехватили дыхание ученого.

— Ну, ну… Джон, — Ярослав похлопал его по плечу, растерявшись от этой неожиданной реакции старого друга — знаю… Именно поэтому и доверяю тебе то, что никому другому не имею права доверить.

Джон смущенно покачал головой, подошел к бару и плеснул в бокал коньяку. Вздохнув, он одним глотком выпил его и застыл в задумчивости. Наконец, успокоившись, обернулся к Ярославу.

— Так вот, — после паузы продолжил тот, — я внедрюсь в их проект, но мы внесем в него некоторые изменения… Наша технология материалов-трансформеров послужит своего рода бомбой, подложенной под их амбициозный замысел. В определенное время их собственное оружие обернется против них самих. Теперь ты понимаешь, старина?!

— Просто, как все гениальное! — Лицо Джона повеселело, он даже улыбнулся, блеснув безупречно ровными и белыми зубами. — Яр, но у нас нет таких средств, чтобы купить «КОР», да и ее владельцы вряд ли пойдут на продажу. Фирма достаточно доходна и имеет высокий рейтинг…

— Если мне нужна эта фирма, то она будет моей. Финансовый вопрос я беру на себя. На днях начинай переговоры с ее владельцами. На цену внимание не обращай. Они уступят, — сделал ударение на последних словах Ярослав. — Во-первых, будет проведен ряд мероприятий, дискредитирующих фирму по линии СБС; во-вторых, определенное давление будет оказано со стороны Правительства и Ассоциации банков; в-третьих, владельцы «КОР» получат любую разумную компенсацию. Далее… Необходимо срочно изготовить два телепорта галактического радиуса действия. Да, это дорого и сложно, но при необходимом обеспечении, я думаю, за пару месяцев управитесь. И еще, Джон, срочно наращивай мощности по производству альфа-браслетов. Мне нужно в течение года получить несколько сотен миллионов этих «игрушек». Все проекты будут вестись на базе технологий материалов-трансформеров.

Джон Перри только качал головой, когда Ярослав говорил о сроках.

— Ну вот на сегодня и все, старина. Мне пора в «Контору». Увидимся завтра. Теперь я буду часто бывать на фирме, по крайней мере, ближайшие два месяца. Времени у нас в обрез. Да, Джон, распорядись, пусть принесут браслеты, которые мне сегодня демонстрировали, и положат в мой аэромобиль.

Ярослав вызвал на связь Алекса и, коротко переговорив с ним, попрощался с Джоном и Элис.

Ярослав встретился с Алексом в том же кабинете, где сутки назад они планировали предстоящие операции. Их внимание вновь было приковано к монитору психокомпьютера, выдающего результаты обработки новых вводных.

— С учетом того, что ты мне рассказал, Яр, наши шансы должны заметно подрасти. Да, вот и результат! — радостно воскликнул Алекс. — 99,97 — великолепно!

— Не спеши радоваться, дорогой Блондин, сглазишь. У меня нехорошее предчувствие… — Ярослав задумался, наморщив лоб, словно выискивая что-то в своей памяти. — Ты помнишь, Алекс, нашу последнюю операцию на Бельтоне?

— Да, конечно. А что?

— А то, дорогой мой напарник, что ты не совсем чисто сработал в одном эпизоде… Как бы этот эпизодик не причинил нам массу хлопот в будущем.

— Ты имеешь в виду того агента Рэйна, которого я…

— Вот именно. Ведь ты не уверен, что он погиб, а значит, нужно исходить из худшего — что он жив. И он единственный из разведки Рэйна, кто видел тебя в лицо. Введем это предположение, и что имеем?.. — Спустя несколько мгновений на мониторе появился результат. -…95,02. Вот видишь! Все планы могут полететь к черту из-за одной-единственной недоработки… Свяжись с ребятами из контрразведки. Узнай, не появлялся ли на территории Содружества человек с приметами того типа после нашего возвращения с Бельтона. А я на полчаса зайду к шефу.

Ярослав вышел, оставив друга в задумчивой растерянности. Однако длилась она лишь несколько мгновений. Алекс связался по внутреннему видеофону с дежурным офицером контрразведки и передал запрос, до мельчайших подробностей вспоминая приметы, которые запомнил его тренированный мозг. Вскоре он получил ответ и теперь сидел у монитора, подперев голову рукой и нервно куря сигарету.

Вошел Ярослав и сразу же заметил состояние напарника.

— Что, ответ наших коллег неутешителен? — спросил он.

— Судя по всему, он действительно жив. Позавчера на космодром «Виктория-2» прибыл рейсовым лайнером из Сантрии весьма похожий пассажир. Он зарегистрировался, предъявив Документы на имя Дона Лучелли, коммерческого агента фирмы «Транском». Документы подлинные, однако фирма не вызывает У меня доверия. Я запросил Экономический справочник Сантрии и обнаружил ее почти в самом конце. Ничего вразумительного. Так, мелкая фирмочка… Розничная торговля, несколько магазинов в Нейтральных мирах, посредничество… Сдается мне, что это «крыша» для рэйнских спецслужб. Что будем делать, Яр?

— Ничего… Пусть все идет согласно плану. Может быть, из этой ситуации мы сумеем выжать что-то полезное. Скорее всего, этот тип прибыл на Землю для вербовки специалистов. Тогда наши пути пересекутся. Однако тебе нужно быть осторожным. Свяжись с коллегами, пусть узнают, где остановился этот Лучелли. Это потом, а сейчас у меня для тебя есть небольшие сувениры от фирмы «РЕПЛАСКО».

Ярослав достал из-под стола объемистую сумку и стал ее распаковывать, выкладывая на стол содержимое. Алекс с интересом рассматривал разложенные предметы.

— Раздевайся! — приказал Ярослав тоном, не терпящим возражений. — Совсем. И надень вот это, — он протянул Алексу небольшой сверток.

— Что это?

— Костюм… Изокостюм, — поправил себя Ярослав.

— Ну-ну…

— Надень, надень, да поживей.

Алекс облачился в серебристо-серый комбинезон, плотно облегающий его прекрасно сложенную фигуру.

— Ну просто красавец, — усмехнулся Ярослав, глядя на друга. — Капюшон подними…

Пока Алекс натягивал на голову капюшон, он взял со стола с виду обычный шлем с прозрачным забралом защитной маски, какие носят пилоты открытых аэромобилей, и протянул ему.

— Надень и это. А теперь расслабься. — Ярослав достал из ящика стола безгильзовый пистолет и навел его прямо в грудь Алексу.

— Ты что, Яр? Это же не игрушка. Пуля пробивает десятимиллиметровую легированную сталь, а меня прошьет насквозь…

— Я же сказал, расслабься, — откликнулся Ярослав и нажал на спуск…

Звука выстрела не было слышно. Короткая молния вылетела из пистолета прямо в грудь Алексу. Он качнулся назад, едва не потеряв равновесие, а пуля, срикошетив, застряла в дубовой обшивке кабинета.

— Что за черт! — воскликнул Алекс. — Я совсем не почувствовал удара… Только словно меня толкнули в грудь.

— Это и есть изокостюм фирмы «РЕПЛАСКО». Изготовлен из полиматериала с весьма интересными свойствами, как ты успел заметить. Облегая тело, он улавливает твое биополе, которое становится управляющим сигналом. Это один из последних наших материалов-трансформеров, вернее — сложный «сандвич» из целого ряда материалов. Своей внутренней поверхностью он копирует все изгибы тела. Наружная поверхность, образованная совершенно уникальным материалом, надежней любой брони.

— И чем же его можно прошибить? — Алекс с улыбкой похлопал себя по груди.

— Костюм обеспечивает защиту от любого вида оружия, кроме аннигиляционного, а также от агрессивных газовых и гидросред. При этом гарантирует нормальный воздухообмен, а также тепловой режим. Фирма готовила его в качестве скафандра нового поколения для звездолетчиков. А шлем обеспечивает выживание в открытом космосе в течение не менее 120 часов. В этом скафандре не страшно даже попадание метеорита размером с булыжник. Правда, при этом ты, как бильярдный шар, срикошетишь со скоростью, обратно пропорциональной вашим массам… — Ярослав усмехнулся своей шутке и взял со стола альфа-браслет.

— А эта штука позволяет осуществить связь не только обычным способом, но и непосредственно мысленно. Перехват информации, передаваемой альфа-волнами, практически полностью исключен.

— Яр, твоя фирма — сборище волшебников! Они пекут чудеса, словно блины! — восторженно воскликнул Алекс. — Готов поклясться, ничего подобного еще не видели во всей Галактике.

— Конечно. Тут есть еще кое-что. — Ярослав кивнул головой в сторону стола. — Все это твое. Как пользоваться этими чудесами, объясню в другой раз. Пока убери в сейф. Сегодня мы неплохо поработали, можем и немного развлечься.

— Неплохая идея. Куда направимся?

— А где, по-твоему, развлекается техническая элита?

— Так мы поедем в «Робби»?

— Нет. По крайней мере, не сейчас. В этом заведении может сшиваться твой старый знакомый Дон Лучелли. Наверняка он попытается закинуть там свои удочки, чтобы половить в мутной водичке особо жадную рыбешку. Туда я как-нибудь загляну сам. — Ярослав многозначительно подмигнул.

— Может быть, его лучше убрать?

— Не сейчас. Позже, когда он сделает одно важное дело.

— Не понимаю.

— Потом объясню. Собирайся. Они вышли в холл и вызвали лифт.

— Так куда мы поедем?

— В «Каскад».

— Хочешь поиграть?

— Я всю жизнь играю, — входя в лифт, ответил Ярослав.

Пол МакКормик после ухода Самарина более часа проверял и перепроверял его план на психокомпьютере, вводя все новые и новые, мыслимые и немыслимые варианты отрицательных факторов, как бы играя за противника. И все больше убеждался в выполнимости задуманного. Выкурив в раздумье сигару, он наконец набрал по внутреннему видеофону код шефа СБС Майкла Вудфорда.

— Добрый вечер, Майкл! — приветствовал он своего давнего товарища, когда на экране возникло его трехмерное изображение.

— Добрый вечер, Пол, вернее, уже ночь, — взглянув на часы, ответил тот.

— Майкл, у меня не так давно был Инженер. Он разработал план операции. Я только что все перепроверил. План отличный. Правда, потребуются значительные финансовые и материальные затраты. Вопрос придется согласовывать у Президента.

— Что ж, зайди, обмозгуем ваши идеи за чашкой кофе.

Из Экономического справочника Содружества:

Категория #-2, — код 0935771345.

Фирма «РЕПЛАСКО» (основана в 2033 году).

Штаб-квартира располагается в системе Солнца, планета Земля, город Самаранта.

Последние 10 лет фирма занимается производством бытовой техники, компьютеров, домашних телепортов, голографи-ческих браслетов индивидуальной гиперсвязи, некоторых видов научно-исследовательского и медицинского оборудования. Лидер в производстве индивидуальных средств связи и телепортов. Производит один из лучших суперкомпьютеров модели «МАГ». Фирма имеет крупный научно-исследовательский центр, 48 заводов и 15 филиалов, расположенных на планетах Земля, Марс…

Представительства фирмы имеются на всех планетах Содружества и в нейтральных системах Альдебарана, Денеба, Елены, Бельтона. Капеллы, Коррино, Магелии, Менталии, Пелетоне, Сантрии…

За текущий год:

оборот — 1230 миллиардов листов.

прибыль — 256 миллиардов листов.

Число работников — 85 563 человека.

Рейтинг среди фирм, входящих в категорию #2, составляет 99,678.

Фирма имеет репутацию абсолютно надежного и кредитоспособного клиента в Ассоциации банков Содружества и входит в высшую категорию А-0.

Президент — Ярослав Самарин.

Генеральный директор — Джон Перри.