Глава Тринадцатая

П одготовка к отъезду и прощание с гномиками и Совой.

После торжественного вечера, мы провели в гостях у гномиков еще несколько дней. Нас катали на качелях, каруселях, мы спускались с крутых винтовых горок, от которых замирал дух. А вечерами мы катались на катке. Там на серебряных деревьях, гномики зажигали разноцветные фонарики и заводили механических птиц, которые пели как настоящие, создавая радостное настроение, а мы, кружась, катались по льду. Под конец гномики показали нам ещё более необычную пещеру, в которой гномики купались после работы. Там находилось небольшое озеро с теплой водой, в которое из потолочной расщелины, с шумом падал водопад, поднимая множество мельчайших брызг. И в свете фонаря, над озером образовывалась чудная радуга. По краям озера били небольшие фонтаны окрашенные цветом радуги. И мы снова были потрясены и долго любовались красотами этой пещеры. В общем, время, проведённое в гостях у гномиков, пролетело необычайно весело и быстро. И вот наступил день, когда мы решили отправиться в обратный путь. За завтраком в присутствии Совы и всех сорока гномиков я объявил, что нам пора возвращаться домой, так как скоро наступит Новый год, и нам надо будет ехать к детям на большую землю. Сова и гномики разохались, и стали упрашивать нас задержаться хотя бы ещё на денёчек, так как они не все нам успели показать.

– Обязательно посмотрим, но только в другой раз! – пообещал я им – а сейчас нам надо поторапливаться. - К тому же если я и Снегурочка опоздаем хоть на одну секунду, то Новый год не состоится, так как он начинается ровно в полночь с последним боем курантов и тогда у детишек не будет праздника и подарков.

Сове и гномикам ни в коем случае ни хотелось оставлять детей без Нового года, и они согласились, взяв с нас слово, что мы непременно приедем к ним снова.

–Конечно дорогие друзья, мы обязательно приедем к вам! – ответил я. Прощаясь, мы стали благодарить наших друзей за радушное гостеприимство, за прекрасное время проведённое вместе. Еще я сказал, что мы очень рады, что открыли для себя этот чудесный уголок на Северном полюсе, о котором мы даже не подозревали, и тому, что обрели новых добрых и веселых друзей. После этого мы стали готовиться к отъезду. Гномики погрузили к нам в сани множество самых разнообразных игрушек и подарков. Тепло попрощавшись, мы поехали в обратный путь, а следом за нами ещё долго шли гномики и махали руками. А Сова, взяв с собой волшебный фонарь и волшебную дудочку, полетела провожать нас до ледяных глыб, где она нас встречала. Перед тем как проститься, Сова подарила нам волшебный фонарь и волшебную дудочку, которые вы видели на столе в комнате Снегурочки – пояснил гостям Дед Мороз и продолжил. После этого Сова сказала

- Когда вы вновь поедете к нам в гости, и доберётесь до большого красного камня, что перекрывает вход в тоннель. То вам надо будет подудеть в дудочку три раза, и камень сам сдвинется в сторону, и откроет путь через горный тоннель, а дальше с помощью волшебного фонаря вы сможем проехать через тёмный тоннель и окажемся на открытой снежной долине. Ну а затем вам надо будет еще раз подудеть в дудочку и я, услышав звуки дудочки, буду вместе с гномиками готовиться к вашей встрече.

– Ну, вот и все! – сказала Сова – теперь до встречи перед следующим Новым годом. Сова взлетела и трижды проухав, помахала нам крылом и отправилась в обратный путь.

- Вот такая история произошла с нами несколько лет назад и с тех пор я со Снегурочкой каждый год приезжаем к нашим друзьям за подарками - сказал Дед Мороз, закончив свой рассказ.

-Эх! Вот бы побывать в гостях у гномиков! – мечтательно произнес Потатотос.

- Что ж я передам Сове о твоем желании – улыбнувшись, ответил Дед Мороз - может она и согласится принять всю нашу компанию в гости, но только это будет в другой раз.

- Однако моя долзен идти кормить оленя – включился в разговор Бульбакар – завтра рано утром моя надо возвращаться на корабль, а то если моя опаздает, капитана сильна ругаться будета – вставая, пояснил он. Тут все стали собираться и простившись, Гриша, Потатотос и Бульбакар направились в свой домик.

Глава Четырнадцатая

Отъезд Бульбакара. Подготовка воздушного шара к полету и первый пробный полет.

На следующий день, рано утром, как только забрезжили первые лучи солнца, Бульбакар простившись со своими друзьями, запряг оленей и отправился в обратный путь. А Гриша и Потатотос, хотя и не выспались, всё же решили заняться подготовкой воздушного шара к полету. Позёвывая, они сняли с саней большую, плетеную корзину, в которой лежала упакованная оболочка воздушного шара, аккуратно расстелили её на снежном поле и соединили её верёвками с корзиной. Затем присоединили к оболочке от газового баллона шланг и пустили газ. Оболочка, медленно надуваясь, стала, превращаясь в шар. Дальше чтобы управлять подъёмом и спуском воздушного шара, в корзине была установлена лебёдка с очень длинным тросом. Это позволяло воздушному шару подняться на очень большую высоту, а затем с помощью этой же лебёдки вернуться обратно.

- Ну, вот считай что главное дело сделано! – одобрительно сказал Гриша - а теперь чтобы наш шарик не унесло, давай прицепим его к нашему домику!

- Давай! – согласился Потатотос.

- Здесь под дном корзины находился ещё один трос. Он уже привязан к основанию корзины – пояснил, Гриша - а вот другой конец троса надо будет привязать к специальному кольцу, которое находилось в центре крыши. Но прежде чем мы это сделаем, нам надо установить одно небольшое приспособление. Иначе корзина с воздушным шаром, будет опустятся прямо на крышу, а это как ты сам понимаешь, для нас не очень неудобно.

- Какое ещё приспособление? – недоумевая, спросил Потатотос.

- Сейчас увидишь! – ответил Гриша и пошёл в домик. Немного спустя, он вынес довольно большой бурав, и стал недалеко от дома сверлить во льду дырку. Затем когда бурав почти полностью вошёл в лёд, Гриша не вынимая его, принёс воды и залил её в образовавшееся отверстие.

- Ну и как действует твоё приспособление? – с иронией спросил Потатотос.

- Когда вода замерзнет вокруг бура – начал пояснять Гриша – я пропущу через его ушко трос, а затем привяжу его к кольцу на крыше. Вот тогда – то, наша корзина и будет опускаться не на крышу, а рядом с домиком, как раз на то место где находится бурав. Теперь понятно? – спросил Гриша.

- Теперь понятно! – вздохнув, согласился Потатотос. Вскоре вода вокруг бурава крепко застыла и Гриша вместе с Потатотосом быстро проделали оставшуюся работу.

– А что дальше будем делать? – спросил Потатотос.

–А дальше… – Гриша призадумался, и, потерев лоб, сказал - дальше установим в корзине телескоп и будем ждать, когда наш шарик надуется! Гриша дружески хлопнул Потатотоса по плечу и сказал

-Пошли к саням распаковывать телескоп! – На задней части саней рядом с продовольственными запасами лежал деревянный ящик. Гриша отбил молотком верхние доски, и вместе с Потатотоом вытащив из него телескоп, и осторожно установили его на дно корзины воздушного шара.

– Ну, вот и всё! – сказал Гриша и добавил - я даже не ожидал, что мы тык быстро управимся!

– Гриша, а шар ещё долго будет надуваться?- спросил Потатотос. Гриша посмотрел на начавший подниматься в воздух воздушный шар и сказал.

– Да нет, ещё минут десять и хватит! – и, подергав шар за верёвки, сказал - а ты знаешь Потатотос, если к вечеру погода не изменится и будет такой же хорошей как сейчас, то мы уже сегодня вечером можем провести испытания шара, и можно сказать первый пробный полет к звездам!

– Ура! – закричал Потатотос и запрыгал от радости – наконец то, начинают сбываться наши мечты! – Немного успокоившись, Потатотос спросил

– Гриша скажи, а наш воздушный шар, большой груз может поднять?

- Очень большой! – ответил Гриша и добавил – ты даже не представляешь, какой огромный груз может поднять наш шар, если его полностью накачать газом.

- И даже наш домик?- с округлившимися глазами спросил Потатотос.

- Да что домик, сто таких домиков! – воскликнул Гриша.

- Гриша, а давай как нибудь отправимся на нашем шаре в кругосветное путешествие! – размечтавшись, предложил Потатотос – ты только представь себе! Далёкие жаркие страны, мы летим над джунглями, а где то вдалеке шумят водопады, внизу по деревьям скачут обезьяны, поют и щебечут птицы, порхают бабочки, а мы не спеша летим на воздушном шаре, и любуемся всей этой красотой!

- Ну вот! Опять тебя понесло, в голове только одни мечты! – упрекнул Гриша.

- А что, разве плохо? – недоумевая спросил Потатотос.

- Да неплохо! – согласился Гриша - только ведь шар сам не полетит, куда мы захотим! Его понесёт ветром в самом неожиданном для нас направлении - возразил Гриша – и потом, ты подумал своей головой, куда нас может унести!

- Ну и что, пусть нас ветер несёт куда захочет! Так даже интереснее! – оспаривал Потатотос.

- Нет уж, подобные эксперименты, я проводить не собираюсь! – сказал Гриша, остужая разгорячённые фантазии Потатотоса.

- Ну и зря! – фыркнул недовольный Потатотос

- Ладно, хватит болтать! – не выдержав, прикрикнул Гриша – спускайся теперь со своими фантазиями на грешную землю и закрывай газ, а то нас действительно куда-нибуь унесёт, если перекачаем шар. Потатотос обиженно вздохнул и пошёл перекрывать газ.

- Так, до вечера у нас остается ещё масса времени, поэтому я предлагаю перед полётом хорошенько выспаться и отдохнуть – предложил Гриша.

– Правильно! – согласился Потатотос - тем более, что я совершенно не выспался. Потатотос широко зевнул, и друзья отправились отдыхать.

Наступил вечер. На небе появились первые звезды. Гриша и Потатотос попив чаю, тепло оделись и вышли на улицу. Была тихая и совершенно безветренная погода. Под ногами приятно похрустывал пушистый снег. Небо было чистое без единого облачка. Воздушный шар, слегка покачиваясь, висел в воздухе. Он словно приветствовал первооткрывателей звёздного неба. Гриша внимательно осмотрел шар, и, убедившись, что он не выпускает газ, залез в корзину и ещё раз для надёжности подергал за верёвки, соединяющие воздушный шар с корзиной. Затем он повернулся к Потатотосу, и, улыбнувшись тихо спросил.

– Ну что летим?

- Летим! – волнуясь, ответил Потатотос. Друзья забрались в корзину воздушного шара и перед тем как взлететь по обычаю на минутку присели на небольшой ящик в виде скамеечки и затихли. Поседев немного Гриша встал и по матроски отдал команду.

– Отдать концы!

- Есть отдать концы! – бойко ответил Потатотос и выдернул из лебедки запорную палку, которая служила тормозом. Лебёдка, повизгивая, завертелась, и шар плавно поплыл вверх. Друзья переполненные радостью, и трепетным восторгом, стояли у бортика и наблюдали за подъёмом. С каждой минутой шар поднимался всё выше и выше. Вокруг царила необыкновенная тишина. Чудная бархатная ночь, становилась все темнее и темнее, а звезды горели всё ярче и ярче. Они блистали своей завораживающей красотой и манили к себе.

– Вот и сбылась наша мечта! – ликуя, произнёс Гриша. Он стоял у борта корзины, и, мечтая, разглядывал бескрайние просторы Арктики. А Потатотос тем временем, видя что шар набрал уже приличную высоту, решил выглянуть за борт и посмотреть на свой домик. Взглянув вниз, он ахнул, и тут же отпрянул назад с выпученными от страха глазами.

– Г..г.. Гриша! А может, хватит для первого раза, подниматься выше – заикаясь, пролепетал Потатотос и сел на скамеечку.

- Нет уж! Сегодня отпускай шар на полную катушку – твердо объявил Гриша – проверять технику, так проверять! Чтобы всё было надёжно! На все сто процентов!

- Как скажешь – повинуясь, тихо сказал Потатотос. Вскоре шар долетел до максимальной высоты и слегка содрогнувшись, закачался по сторонам.

– Ну как тебе здесь?! А?! – весело воскликнув, спросил Гриша. Потатотос встал и снова украдкой взглянул вниз.

– Брр..! Что то страшновато на такой высоте! – зажмурив глаза и поёжившись, ответил он.

– Как только посмотрю вниз, так сразу сердце в пятки уходит.

- Эх ты! Трусишка! Всего - то ты боишься! – укорял Гриша – Ты не смотри вниз, а смотри на звёзды! Как всё кругом чудесно и прекрасно! Ты посмотри, какой кристально чистый воздух, что даже невооружённым глазом, видны самые маленькие звезды. А какая кругом тишина! – восторгаясь, произнес Гриша, и немного помолчав, добавил – Да ради такой красоты, можно ехать куда угодно!

-Да! Красота здесь конечно замечательная! – немного осмелев и успокоившись, ответил Потатотос.

- Слушай! А давай здесь останемся на всю ночь! – неожиданно предложил Гриша.

- Да, в общем, я не против, лишь бы погода не испортилась – как то неуверенно буркнул Потатотос.

- Вот и замечательно! – сказал Гриша, и, прильнув к телескопу, стал разглядывать звёзды – Ой! Ну, надо же! Как хорошо здесь видны даже очень далекие звезды! – восторгался он – и их здесь так много, понизив голос, бормотал увлеченный Гриша.

– Да! Такой видимости как здесь, не нигде в мире! – покачав головой, сказал он – Жаль, что сегодня не взяли с собой журнал по учёту новых звезд – размышлял он – а то бы сразу можно было бы записать хотя бы парочку. Довольный Гриша отошел от телескопа, сел на скамеечку рядом с Потатотосом, и, заложив руки за голову, о чем - то задумался.

– Гриша а можно я тоже посмотрю в телескоп? – спросил Потатотос.

- Да конечно смотри! – ответил Гриша. Обрадовавшись, Потатотос подошел к телескопу и стал рассматривать звёзды.

- Да, обязательно нужен журнал и карта звёздного неба! – рассуждал вслух Гриша - без них дело не пойдет.

- А ещё неплохо было бы захватить с собой небольшой раскладной столик, чтобы удобнее было делать различные записи – предложил Потатотос.

- Это уж непременно! - согласился Гриша, вспоминая о различных мелочах. Вдруг он вспомнил о пистолетах подаренных им капитаном, которые он на всякий случай спрятал в свой сундучок, от большого любителя поохотится, Потатотоса.

- Потатотос, а ты помнишь о пистолетах, которые подарил нам капитан? – спросил Гриша.

- Конечно, помню! – удивившись, ответил он - Кстати, где они? А то я с тех пор их так и не видел!

- В надёжном месте – уклончиво ответил Гриша.

– Так вот – продолжал он – в следующий раз, я предлагаю взять их с собой. И в честь прибытия на Северный полюс, и начала изучения звёздного неба, устроить с воздушного шара ночной салют!

- Вот здорово! – обрадовался Потатотос и тоже предложил – А давай в следующий раз возьмем с собой Снегурочку, и пусть этот салют будет для неё нашим сюрпризом.

- Точно!- обрадовавшись, поддержал Гриша. – Только Снегурочке пока про это ни слова, а то будет не интересно – строго предупредил Гриша.

- Ладно! – согласился довольный Потатотос, и сел рядом с Гришей. Они снова о чем то за- думались. Вокруг была безмолвная тишина, и лишь корзина воздушного шара слегка поскрипывала под их ногами.

Через какое то время вдруг с неба донёсся какой - то странный скрежет, будто открыли старую проржавленную, никому не ведомую таинственную дверь вселенной, и на небе появилась летящая на cтупе Баба Яга, а рядом на кабане скакал Кощей Бессмертный. Гриша и Потатотос от неожиданности ахнули, и, переглянувшись, опустились на дно корзины. Гриша подал знак, прижав указательный палец к губам, что бы Потатотос молчал. Затем слегка приподняв глаза над краем корзины, они стали наблюдать за происходящим и прислушиваться. И услыхали следующий разговор.

- Вчерася, зуб мудрости заболел – говорила Баба Яга – так я от боли не знала, что и делать! Хошь на стенку лезь! – восклицала она – ну так я, чтоб успокоиться из луннаго свету, стала пряжу прясти. Пряду, пряду и в клубок сматываю. Смотрю, а луна умяньщаться стала, ну я дальше себе кручу да кручу, так и смотала яё всю до конца. Глядь, а кругом тьма кромешная наступила, хошь глаз коли! Я тады растирялася, и не знаю чаво делать и куды лететь?! Покрутилась я покрутилась, а потом плюнула и пустила луну обратно. И сразу святло стало! Так святло, аж на душе полягшало! Вот ты не поверишь! – продолжала Баба Яга - а зуб то сразу и прошел.

- То - то я смотрю, вчера затмение какое то наступило! – возмущаясь заворчал Кощей Бессмертный – так я во тьме, о что - то башкой так треснулся! Что искры во все стороны полетели!

- Вядать, на звязду напоролся! – хихикнув, и почесав бородавку на носу, с ехидством сказала Баба Яга.

- На звязду, на звязду! – передразнил разгневанный Кощей. – Вот теперь видишь, шишка какая на лбу, будто рог вырос – негодовал Кощей.

- Ой, батюшки! Как разнясло - то! – лукаво с видимым сочувствием причитала Баба Яга.

- А ведь это твоих рук дело! Старая кочерга! – взвился Кощей.

- Сам ты лешай замшелый – вспыхнув, огрызнулась Баба Яга. – Смотреть надо лучше было. А то летить, небось как угорелый!

- Ну ладно, ладно! Угомонись! – не желая дальнейшего раздора, примиряясь, бубнил Кощей.

– Ты лучше скажи мне, куда Красная Шапочка подевалась? – перевёл разговор на другую тему Кощей Бессмертный.

- Так ты что! Не знаешь что ли?! – с недоумением воскликнула Баба Яга.

- Нет, не знаю! – пожимая плечами, растерянно ответил Кощей.

- Так ведь она замуж вышла! – не моргнув глазом, соврала Баба Яга.

- За кого! – оторопев и вытаращив глаза, спросил потрясённый Кощей.

- За кого, за кого! За волка серого того! – снова соврала Баба Яга.

- Ну и дела! Ай да серый! – качая головой, изумился Кощей Бессмертный, искренне поверив Бабе Яге. Немного поразмыслив, в голове у Кощея неожиданно мелькнула какая - то озорная мысль, и он, приподняв корону, почесал свою лысину, и, расплывшись в улыбке, сказал. – А может и мне тряхнуть стариной! - и гнусаво захихикал.

- Тряхни, тряхни! Может чаво и натрясёшь, пень облезлый! - пробубнила в сторону Баба Яга.

- А что! И впрямь тряхну! – молодцевато крикнул повеселевший Кощей, и, пришпорив кабана, лихо помчался вперёд. А следом за ним прибавив скорости, полетела Баба Яга. С этими словами они растворились, словно мираж в бесконечной бездне вселенной. И снова воцарилась тишина. Будто ничего не было. Какое то время, друзья находились в оцепенении, и не могли прийти в себя от увиденного.

- Видал! – воскликнул потрясённый Гриша.

- Ну и чудеса! – вытаращив глаза, ответил Потатотос – И чего только на свете не бывает! – покачивая головой, добавил он. – И снова продолжил - А может здесь всё время такие чудеса происходят? - таинственным голосом предположил он.

- Может быт, может быть! – ещё не придя в себя, растерянно и задумчиво ответил Гриша. Затем он подошёл к телескопу и стал всматриваться в звездную даль, пытаясь увидеть бесследно исчезнувших, Кощея Бессмертного и Бабу Ягу.

- Не понимаю, куда они могли подеваться? – растерянно произнес Гриша. Вокруг все так же было тихо, как и прежде блистали яркие звезды, тихо и внезапно появлялись и тут же исчезали метеориты, оставляя на небе яркие полосы.

А тем временем, мороз стал усиливаться, подул легкий ветерок и шар закачало.

- А..пчи! – раздалось громкое чихание Гриши, и эхом отозвалось в отдалении.

- Будь здоров Гриша! – шмыгнув носом, сказал Потатотос.

- А..Пчи! Ещё раз чихнул Гриша.

- Вот этого нам ещё не хватало! – озадачено воскликнул Потатотос - Болеть нам сейчас совершенно не к чему! Давай ка Гриша, на этом сегодня закончим наш первый пробный полёт, и будем спускаться вниз, а завтра снова продолжим – уговаривал Потатотос.

- Да, пожалуй ты прав. Что - то холодновато стало - шмыгнув носом и поёжившись, ответил Гриша - да и журнала всё равно нет - бормотал он.

- Ладно! Давай будем спускаться! – махнув рукой, твёрдо сказал Гриша.

- Есть спускаться! – обрадовавшись, крикнул Потатотос и принялся крутить ручку лебёдки. Лебёдка с визгом и скрежетом завертелась, и воздушный шар медленно пополз вниз. От этого скрежета у Гриши по всему телу пошли мурашки и он не выдержав, завопил.

- Это что за жуткий визг раздаётся? Будто поросёнка режут! – затыкая уши, закричал он.

- Это так лебёдка работает – виновато ответил Потатотос.

- Лебёдка, лебёдка! – ворчал Гриша – завтра же смажь свою(шарманку) маслом, и отыщи наконец журнал по учёту новых звёзд!

– Всё! А теперь крути свою(швейную) машинку, а я пока уши пальцами заткну – в сердцах выпалил Гриша. Потатотос вздохнул, и уныло закрутил ручкой лебёдки.

Глава Пятнадцатая

Катание со Снегурочкой на катке и неожиданный прилёт Буратино.

Утром громко зазвонил будильник. Гриша встал, отключил будильник и хотел завалиться снова. Потянувшись, он случайно увидел валявшийся под столом журнал, куда они собирались заносить открытые звёзды. Он поднял его, положил на стол и сразу же вспомнил про пистолеты, подаренные капитаном. Гриша выдвинул из - под кровати свой сундучок, и стал в нем рыться. Добравшись до самого дна, он вытащил небольшой ящичек и поставил его на пол.

- Что ты там всё ворочаешься, спать не даёшь! – сонным голосом недовольно пробурчал Потатотос.

- А между прочим, уже десять часов! Пора бы и вставать! – назидательно сказал Гриша.

- А куда нам торопиться, мы всё равно только вечером полетим – зевнув, ответил Потатотос.

- А ты забыл, что у тебя лебёдка не смазана, и вообще, ты помнишь для чего мы сюда приехали!

- придирался Гриша.

- Нет, не помню! – резко ответил Потатотос, и, повернувшись на бок, накинул на голову подушку.

- Ах, так! – взвился Гриша – ну погоди, сейчас я тебе устрою! – Гриша схватил валенок и запустил им в Потатотоса.

– А ну, лентяй, вставай немедленно! – крикнув, приказал Гриша.

- Ну, всё! Моё терпение кончилось! – взбесившись, завопил Потатотос, и, встав с кровати, этим же валенком запустил в Гришу. Гриша успел уклониться, и, схватив свою подушку, с визгливым и криком бросился на Потатотоса.

- Сейчас ты у меня получишь пряников по полной программе! – ревел он. Потатотос почуяв реальную угрозу, схватил свою подушку, и, юркнув под кровать, выскочил с другой стороны. А затем, изловчившись, нанёс коварный удар по голове Гриши.

- Получай! – крикнул довольный Потатотос и между друзьями начался весёлый подушечный бой. По комнате из разорвавшихся подушек полетели перья. Они, носясь друг за другом, бегали по комнате, и, прыгая с кровати на кровать, радостно визжа, наносили подушками удары друг другу. Неожиданно, в самый разгар боя в дверь кто - то постучался. Друзья насторожились, и тут же бой был прекращён.

– Кто там? – от неожиданности перепугано спросил Гриша.

- Это я, Снегурочка – раздался голос за дверью. Гриша отбросил подушку в сторону, а Потатотос тут же юркнул под одеяло, и сделал вид, что спит.

– Входи Снегурочка у нас не заперто – покашливая от пыли и поспешно стряхивая с себя перья, отозвался Гриша.

- Здравствуйте! – входя в домик, приветливо сказала Снегурочка – Ой! Да вы ещё спите! Тогда я зайду попозже – увидев, лежащего в кровати Потатотоса, сказала она и хотела уйти.

- Да нет, нет! Мы уже встаём! – торопливо затараторил Гриша – вчера мы поздно легли спать, после испытания воздушного шара, вот и заспались немного.

- Как! Вы уже летали на воздушном шаре! – воскликнула удивлённая Снегурочка – Вот здорово! А меня вы возьмёте с собой?

- Конечно, возьмём! И если хочешь, то можешь лететь вместе с нами даже сегодня вечером!

–предложил Гриша.

- Ой, я с радостью! – хлопая в ладоши, сказала Снегурочка - вот только у дедушки спрошу разрешение.

- Теперь мы будем летать каждый вечер! – выглядывая из- под одеяла, с гордостью сказал Потатотос.

- Да! – подтвердил Гриша – так что можешь пригласить и дедушку.

- А я, между прочим, пришла пригласить вас покататься сегодня на коньках! – сказала Снегурочка.

- Ура! – обрадовавшись! закричали Гриша и Потатотос.

- Ой, вот только коньков у нас нет! – расстроившись, сказал Гриша.

- Не беспокойтесь, коньки найдутся – спокойно ответила Снегурочка.

- А когда приходить? – спросил Потатотос.

- Через час жду вас на катке. И чтобы не опаздывали! – улыбнувшись, добавила она.

- Ладно, мы обязательно придем! – ответил довольный Гриша. Снегурочка вышла, а друзья от радости стали прыгать на кроватях.

- Гриша, а ты кататься на коньках хорошо умеешь? – прыгая, поинтересовался Потатотос. Этот вопрос ошеломил Гришу и привел в смятение. Он перестал скакать, а вместе с ним остановился и Потатотос.

- Вообще то, я ещё ни разу не катался на коньках - растерянно произнёс он.

- И я тоже не умею! – ужаснувшись и понизив голос, пролепетал Потатотос – вот срам то будет! –хватаясь за голову, совсем растерявшись добавил он.

- Да ещё какой! – ответил Гриша и захохотал.

- Так что же ты согласился! – закричал Потатотос.

- Не бойся, как - нибудь выкрутимся, не отказываться же нам от такого предложения! - весело подбодрил Гриша.

- Вообще то, да! – поразмыслив и почесав голову – согласился Потатотос, и они снова весело запрыгали. Наскакавшись, они стали одеваться. Оба были в хорошем настроении и напевали песенки. Гриша надел свою длинную шапочку со звездами, и стал крутиться перед зеркалом.

- Потатотос, ну как тебе моя шапочка? – крутясь у зеркала, спросил он.

- Я думаю, что старомодна, да и похожа она на какой – то, странный колпак, или сачок для бабочек – съязвил Потатотос.

- Сам ты сачок для бабочек! Понимал бы чего! – обиделся Гриша - А ты знаешь, что такие шапочки носят только учёные!

- Ну, вот и носи! Ты же ведь учёный! – иронично заметил Потатотос, а сам подумал – и где это он видел учёных с такими шапочками?

- А, видимо врёт всё! – снова подумал он, и продолжил собираться.

- Вот и буду носить! – ни капельки не смутившись, ответил Гриша и снова запел песенку. Потатотос тем временем, надел свои нарядные штаны, вдел в них ремень, а к ремню прицепил шпагу.

- Ну и чудак же ты! – воскликнул Гриша, увидев, что Потатотос нацепляет шпагу и расхохотался

– ты же на каток идёшь, а не на дуэль – продолжая смеяться, сказал он.

- Отстань! Сам знаю куда иду! – резко оборвал Потатотос, поправляя воротничок. Затем он накинул на плечи плащ, надел шляпу с пышным пером, и, подойдя к зеркалу, любуясь, расправил усы и сказал

- Ну что учёный, всё ещё копаешься? А я уже готов!

- Что, так и пойдёшь? – окинув взглядом, сверху донизу Потатотоса, спросил Гриша.

- Конечно! Так и пойду! – задрав голову и выпячивая грудь колесом, гордо сказал Потатотос.

- Эх! Лапоть ты лапоть! А сапоги то ты не одел! – улыбнувшись во весь рот, подсказал Гриша.

- Ах да! – хлопнув себя лапой по лбу, опомнился Потатотос – я про них совсем забыл – сконфузившись, сказал он, и начал надевать сапоги.

- Всё, теперь я в полном параде! - бойко заявил Потатотос.

- Ну, вот и молодец! А я вот что придумал, не взять ли нам с собой граммофончик с пластинками – предложил Гриша – под музыку оно как то веселее кататься будет! А?

- Правильно Гриша! Вот это ты, очень даже кстати подсказал! – одобрил Потатотос

– однако, светлые мыслишки, приходят иногда, в головы некоторых ученых – подтрунил он.

- Что верно, то верно! – улыбнувшись, ответил Гриша. Они хлопнули друг друга по ладоням, засмеявшись, взяли граммофон с пластинками, и пошли на каток.

На улице была замечательная погода, светило солнце, воздух был чист и приятно прохладен. Величавый дворец, был как всегда торжественно красив. Рядом с дворцом блистал чудный каток. Лёд словно зеркало отражал золотые лучи солнца. По краям катка стояли вылепленные из снега белые медведи, моржи, пингвины и прочие обитатели северного и южного полюсов. Чуть дальше была видна большая ледяная горка со спиральным спуском и крутыми поворотами. Всё было очень красиво и интересно. Снегурочка в белоснежном наряде уже разминалась на катке в ожидании друзей.

- А вот и мы с граммофончиком! Мастера фигурного катания! – пошутил Потатотос.

- Очень хорошо! Буду, рада у вас поучиться! – ответила Снегурочка – берите на скамеечке коньки и выходите на лёд.

- Снегурочка только мы с Гришей будем кататься по очереди – крикнул Потатотос – я пока буду заводить пластинки, а первым пусть начнёт Гриша – и Потатотос отвернувшись в сторону, прыснул от смеха.

- Ну, хорошо! - согласилась Снегурочка.

Гриша понял, что Потатотос схитрил и оставил его первым, показать своё неумелое катание Снегурочке. Озираясь, он исподтишка погрозил Потатотосу кулаком, и поплёлся одевать коньки. Сев на лавочку, он долго копался и как то неуклюже одевал коньки. Наконец когда он встал, его ноги искривились, и он, ковыляя, вышел на лёд, и тут же растянулся.

- Да, мастерство конечно очевидно! – сказала Снегурочка, и, не удержавшись, расхохоталась звонким смехом. От души посмеявшись вместе с Потатотосом, она крикнула

- Потатотос! Музыку! – Потатотос завёл граммофон, и Снегурочка плавно заскользила по льду. Затем она стала выделывать различные фигуры, головокружительные вращения волчком, сложные прыжки с поворотами, и всё это проделывалось на большой скорости, и точно в такт музыки. Гриша и Потатотос, раскрыв рты, с изумлением смотрели на это великолепное зрелище. Когда Снегурочка закончила своё выступление, раздались хлопки и восторженные комплименты немногочисленных зрителей.

- Снегурочка! - обратился Гриша – Я потрясён! У меня просто нет слов! То, что я сейчас видел, просто восхитительно! Но ты знаешь – тяжело вздохнув, продолжал Гриша – я совсем не умею кататься – признался он - и если тебе будет не сложно, то научи меня, пожалуйста, кататься на коньках - вопрошающе сказал Гриша.

- И меня тоже! – закричал Потатотос.

- И тебя тоже? – удивлённо воскликнула Снегурочка.

- Да, да! И меня тоже! – настоятельно прокричал Потатотос.

Снегурочка вздохнув, улыбнулась, и сказала – Ну так и быть! Одевай коньки, и, не откладывая, приступим к занятиям. Немного спустя Гриша и Потатотос держась друг за друга вышли на край льда и Снегурочка приступила к обучению (мастеров), начальным основам фигурно катания.

Спустя час, неожиданно подул ветер, на небе появились чёрные тучи, и погода стала быстро портиться.

- С чего бы это вдруг! – удивившись, сказала Снегурочка - ведь была такая чудная погода!

Ветер ещё больше усилился, и неожиданно на черном небе сверкнула ослепительная молния, и прогремел страшный гром. От страха все содрогнулись и застыли на месте.

- Вот это да! Такого у нас ещё никогда не бывало! – оробев, вымолвила Снегурочка.

Услышав гром и увидев резкую перемену погоды, из дворца на улицу вышел Дед мороз и крикнул

- ребята срочно переодеваться и сразу же во дворец. Все трое подъехав к лавке стали переобуваться. Взглянув на небо, Дед Мороз неожиданно увидел седую как снег голову ветра. Его волосы рвались и метались в разные стороны, а рядом проносились чёрные тучи.

- Здравствуй брат Мороз! – молвил он громыхающим раскатистым басом.

- Здравствуй брат ветер! Давненько мы с тобой не видались! Добродушно приветствовал Дед Мороз – с чем пожаловал к нам в гости?

- Я принёс тебе привет с большой земли от детишек и письмо вместе с почтальоном.

- С почтальоном! Да где же он! – удивившись с нетерпением, воскликнул Дед Мороз.

- Сейчас увидишь! – громко прогромыхал ветер и слегка дунул на тёмную тучу. Неожиданно из- за тучи появилась большая связка разноцветных шариков привязанных к плетёной корзине, а в ней сидел маленький мальчик. Увидев Деда Мороза и Снегурочку, мальчик приветливо замахал руками. Затем, чтобы связка шариков стала опускаться вниз, он носом стал протыкать шарики. Шарики стали звонко лопаться, и корзина медленно стала опускаться. Как только корзина коснулась земли, из неё выпрыгнул легко одетый мальчуган и радостный помчался навстречу к Деду Морозу.

- Как я рад! Как я рад! – восклицал Дед Мороз, идя навстречу бегущему мальчугану. Он с ходу подхватил его на руки и сказал.

-Ну, здравствуй почтальон! Как тебя зовут?-

- Здравствуй Дедушка Мороз! – бойко ответил он - меня зовут Буратино!

- Ой, да ты совсем, раздетый! – переживая и качая головой, сказал Дед Мороз - Пойдем скорее ко мне во дворец, я дам тебе тёплую шубку, шапку и валенки. А то ты простудишься.

- Не простужусь! Ведь я деревянный! – весело смеясь, ответил Буратино.

- Дед Мороз поставил Буратино на землю, и взяв его за ручку, обратился к ветру.

- Спасибо тебе брат ветер за такой подарок! Давно я не получал таких приятных известий. Прилетай к нам почаще, буду рад тебя видеть!

- Прощай брат Мороз! Если понадоблюсь, позови меня, и я вновь прилечу. - И ветер помчался дальше, унося с собой грозные тучи. И вновь засияло солнце. Увидев Буратино, радостные Снегурочка, Гриша и Потатотос подошли к нему и стали знакомиться.

- Ну вот, теперь вас четверо, весёлая компания получается! – улыбаясь, сказал Дед Мороз и все весело засмеялись.

По дороге, пока шли к дворцу, Буратино передал Деду Морозу письмо и сказал

- Дедушка Мороз, ребята из деревни Кукарекино, так соскучились по зиме, и ждут, не дождутся вашего приезда. На улице слякоть, идут дожди, и совсем нет снега, а ребятам так хочется покататься с горок, поиграть в снежки, побегать на лыжах, на коньках. И ещё они просят, чтобы вы привезли большую пушистую ёлку и много много красивых подарков. В письме они об этом всё подробно написали – сказал Буратино.

- Да видно мне пора поторапливаться! – озабоченно сказал Дед Мороз – сегодня же начну собираться в дорогу, а завра рано утром отправлюсь за подарками к гномикам в Серебряные горы - и немного задумавшись, спросил

- Снегурочка, а ты за сегодня успеешь сделать торт для гномиков.

- А он почти готов! – улыбнувшись, ответила Снегурочка - осталось только сделать украшения из крема и посыпать орешками.

- Да когда же ты успела его сделать? – подивился Дед Мороз.

- Я ещё вчера поняла, что пора поторапливаться и целый день готовила торт.

- Какая же ты молодчина! – похвалил Дед Мороз.

- Дедушка торт получился очень большой, и не знаю, поместится ли он на санях – смущаясь, объяснила Снегурочка.

Большой - не маленький! – весело сказал Дед Мороз – сама знаешь, как гномики любят твой торт, а уж на санях я его как нибудь размещу! Ну а коли торт получился большой, то тебе внученька на этот раз придётся остаться с ребятами. Я думаю, вчетвером вам теперь будет не скучно, и вы что нибудь да придумаете, чем вам заняться!

- Конечно, не будет скучно! - закричали ребята и запрыгали от радости.

– Дедушка только ты долго не задерживайся, а то я буду волноваться! – сказала Снегурочка.

- Не волнуйся внученька, я быстро! – подбадривая, ответил Дед Мороз – зато на этот раз, я захвачу от гномиков много подарков, и ёлочных украшений!

- Дедушка, а можно я сегодня вечером с ребятами поднимусь на воздушном шаре? – робко спросила Снегурочка.

- Можно! – добродушно улыбаясь, сказал Дед Мороз – но только вначале доделай торт, а потом уж лети! Смотри внученька не подведи меня! А то мне завтра рано утром выезжать надо – строго наказал Дед Мороз.

- Не беспокойся дедушка, не подведу!

- Так у вас есть воздушный шар? – изумившись, спросил Буратино у Гриши.

- Есть! И даже очень большой! – похвастался Гриша и если хочешь, то сегодня вечером можешь лететь вместе с нами. Мы будем открывать новые звезды, изучать планеты и различные галактики.

- У нас есть даже телескоп! – хвастаясь, выпалил Потатотос.

- Вот это да! Здорово! – с восторгом воскликнул Буратино.

- Лети сегодня с нами! Не пожалеешь! – снова выкрикнул радостный Потатотос.

- Да я с радостью! – подпрыгнув от счастья, взвизгнул Буратино.

- Но для начала, ты всё - таки пойдёшь со мной во дворец, и там оденешь на себя: тёплую шубку, валенки и зимнюю шапку. В таком виде, я тебя к полёту не допущу - строго сказал Дед Мороз. Испугавшись, Буратино посмотрел на Гришу и Потатотоса.

- Соглашайся! – махнув лапой, настоятельно сказал Потатотос.

–Ну что договорились? – протянув ладонь к Буратино, спросил Дед Мороз.

- Договорились! – хлопнув ладонь об ладонь, согласился он. После этого Дед Мороз, Снегурочка и Буратино пошли во дворец, а Гриша и Потатотос отправились домой готовиться к вечернему полету.

Глава Шеснадцатая

Второй полёт на воздушном шаре вместе со Снегурочкой и Буратино.

Вернувшись домой, Гриша и Потатотос обнаружили беспорядок который остался после утренней битвы подушками. Повсюду валялись перья, кровати были не убраны, валенки разбросаны по разным углам, а истерзанные подушки валялись на полу.

- Всё, пока не уберёмся, ни о каком полёте не может быть и речи!- Заворчал Гриша, и, схватив веник, начал подметать пол.

- А это всё из- за тебя! Ты первый начал! - поднимая подушки, укорял Потатотос.

- Если бы ты встал, когда я тебя просил, а не продолжал бы дрыхнуть, то я не запустил бы в тебя валенком! - ответил Гриша.

- Подумаешь, ничего бы страшного не произошло, если бы я ещё немножечко поспал – обиженно ответил Потатотос – ведь всё равно мы только вечерами будем подниматься на воздушном шаре!

- Ладно! Не будем из - за таких пустяков ссориться – примиряясь, сказал Гриша. – Давай лучше быстрее убираться, а то до вечера остаётся совсем немного.

Гриша и Потатотос активно принялись за уборку, и час спустя комната была в полном порядке.

- Ну что, сегодня салют будем делать? – спросил Потатотос.

- Обязательно! – ответил Гриша – ведь сегодня с нами полетят Снегурочка и Буратино!

- Тогда надо почистить пистолеты! – с серьёзным видом сказал Потатотос.

- Зачем их чистить? – недоумевая, спросил Гриша – они аккуратно лежат в коробочке и совсем ничем не испачканы.

- А затем, что бы во время стрельбы они не дали осечку! – словно бывалый охотник сказал Потатотос - и вообще, оружие положено перед стрельбой чистить!

- Хорошо, я не возражаю! – согласился неопытный в этих делах Гриша – давай чистить вместе.
Гриша достал из - под кровати коробку с пистолетами, и положил на стол.

- Самое главное, это хорошенько прочистить шомполом дуло, и как следует маслом смазать курок! – поясняя, сказал Потатотос, и, взяв пистолет, наглядно стал показывать, как это делать. Гриша последовал его примеру.

- Хорошие всё - таки пистолеты подарил нам капитан! – заглядывая в дуло, сказал Потатотос.

- Я в этом мало чего понимаю – скромно ответил Гриша, продолжая прочищать дуло – хорошо, что хоть ты разбираешься в этом деле.

- Этому меня как - то раз, научил Бульбакар, когда мы с ним ходили на охоту – с гордостью ответил Потатотос. Вскоре пистолеты были почищены, и Гриша, сложив их в коробочку, выглянул в окошко. На небе уже сверкали первые звёзды.

- Ну, всё! Нам пора собираться! Смотри не проболтайся про пистолеты Буратиноо и Снегурочке – напомнил Гриша.

- Не беспокойся, я то, не проболтаюсь! – посмеиваясь, ответил Потатотос.

- Да! А тебе, между прочим, ещё надо смазать лебёдку! – вспомнил Гриша – так что, бери маслёнку и отправляйся смазывать свою любимую(шарманку) – съязвил Гриша. Обиженный Потатотос молча оделся, взял маслёнку, и пошёл к воздушному шару. Следом поспешно оделся Гриша, сунул коробочку с пистолетами под мышку, и хотел было уйти, как вдруг увидел лежащий на столе журнал по учёту звёзд. – Вот растяпа! Опять без журнала ушёл! – рассердился Гриша, и, схватив его, выскочил на улицу. Было уже темно и всё небо было усыпано яркими сверкающими звёздами. Потатотос сидел в корзине и смазывал лебёдку.

- Мажь, мажь лучше! А то ни я не Снегурочка не выдержим такого скрежета! – подходя к воздушному шару, крикнул Гриша.

- Теперь будет полный порядок! – сливая из маслёнки последние капли масла, сказал Потатотос и слегка покрутил лебёдку.

- Ну вот! Совсем другое дело! – похвалил Гриша. Он забрался в корзину, и, открыв небольшой ящичек, который использовался как сиденье, положил туда пистолеты с ракетами и журнал.

- Смотри ка! К нам уже Буратино идёт! – воскликнул Потатотос.

На Бураино была одета: тёплая до самых пяток шуба, валенок почти не было видно, а из- под зимней шапки ушанки, торчали два глазика и длинный нос. В одной руке он нёс воздушный шарик, видимо один из тех, на котором он прилетел, а в другой руке он нёс какой- то кулёк. Ко всему прочему, изо рта у него торчал леденец на палочке.

- Ну и видочек! – сказал Гриша и прыснул от смеха. Потатотос прикрыл лапами рот, и тихо захихикал.

- Берите, это от Снегурочки! – протягивая кулёк, и не вынимая изо рта леденец, еле понятно пробубнил Буратино. Улыбнувшись, друзья взяли по леденцу, и сунули в рот.

- А где Снегурочка? – спросил Гриша.

- Она сейчас придёт. Просто она переодевается – причмокивая, ответил Буратино.

- Никогда я такой вкуснятины ещё не пробовал! – тоже причмокивая, похвалил леденец Потатотос и взял из кулька ещё парочку.

- А вон и Снегурочка бежит! – весело сказал Гриша.

- Добрый вечер мальчики! Ох, извинит, что я задержалась – запыхавшись, сказала она – но теперь всё в порядке, торт полностью готов и теперь мы можем приспокойно лететь! – радуясь, сказала она.

- Тогда прошу всех в корзину! – торжественно объявил Гриша, и галантно протянув руку Снегурочке, помог ей перелезть через бортик.

- Спасибо! - поблагодарила Снегурочка и присела на скамеечку.

- Ну что, все готовы к полёту? – волнуясь и испытывая чувство неописуемого восторга, спросил Гриша.

- Да, готовы! – радуясь и волнуясь, отозвались остальные.

- Тогда взлетаем! – торжественно объявил Гриша.

- Нет, подожди Гриша! – перебил его Потатотос - пусть Снегурочка скажет нам что – нибудь торжественное! Ну, или какое нибудь пожелание!

- А, правда! Скажи Снегурочка, что нибудь торжественное! – поддержал Гриша.

- Дорогие Гриша и Потатотос! – встав со скамеечки и немного волнуясь, начала Снегурочка – вы первые, кто, приехав к нам на Северный полюс, отважились заняться открытием новых звёзд. Сегодня особенный день! Вы стоите на пороге новых открытий, а я впервые поднимаюсь с вами на воздушном шаре в прекрасное звездное небо. Я хочу, чтобы этот день запомнился всем нам как знаменательное событие, а так как вы, ради достижения своей возвышенной цели приехали в эту даль, и не испугались трудностей, то я хочу пожелать вам, самых блистательных, и самых головокружительных звёздных успехов в выбранном вами пути. Но при этом, вы никогда не теряйте голову и никогда не зазнавайтесь! – особо подчеркнула Снегурочка и продолжала - И пусть, сами звёзды, осветят ваш путь и помогут открыть вам многие тайны вселенной и принесут удачу. Дерзайте друзья! И вы обязательно добьётесь намеченной вами цели. А сейчас дорогие друзья, в добрый путь! И всем нам счастливого полёта и хорошего настроения.

- Ура! – закричали ребята.

- Потатотос, трогай! – шутливо, словно извозчику, баском приказал Гриша.

- Поатотос выдернул запорную палку, которая служила тормозом, и лебёдка, наконец, без скрипа и ужасного визга, завертелась, и шар поплыл вверх. Довольный Гриша облегчённо вздохнул и подмигнул Потатотосу. Начались весёлые разговоры, шутки, смех. Буратинио рассказал несколько смешных эпизодов из жизни бродячих артистов, с которыми он выступал в разных городах, и все не смолкая громко смеялись. Но вот шар набрал предельную высоту, все подошли к бортику корзины и стали любоваться безбрежными просторами снежного царства. Чёрно - бархатное небо, было усыпано искрящимися звёздами. Они словно бриллианты светились в бесконечной дали и манили своей таинственной и завораживающей красотой. Снегурочка, впервые оказавшись на огромной высоте, ликовала от радости.

- Смотрите! Смотрите! – кричала она, показывая рукой вниз – вон ваш домик и он такой малюсенький, прямо как игрушечный! Всё ей казалось, каким- то необыкновенным и удивительным.

- Ой! А вон дворец! – он тоже стал маленький! - продолжала восторгаться Снегурочка.

- За борт сильно не накланяться! – строго предупредил Гриша – а то можно, и того!

- Чего того? – переспросил Потатотос.

- Чего, чего! Шмякнуться и разбиться в дребезги! – выпалил Гриша.

Буратино и Потатотос улыбаясь, переглянулись, и тихо захихикали.

- Ребята! Ребята! – снова не удержавшись, кричала Снегурочка – а вон Серебряные горы, куда завтра дедушка поедет за подарками. И все увидели, далеко далеко, почти у самой линии горизонта, три остроконечные горы, которые загадочно серебрились в лунном свете.

- Как же здесь красиво! Как же здесь здорово! Мы словно птицы парим в небе! – потрясенная небесной красотой шептала Снегурочка, оглядывая всё в округе.

- Друзья, я так рада и так счастлива, что вы приехали сюда! – не сдерживая своего восхищения, говорила Снегурочка - с вашим приездом я открыла для себя совершенно новую Арктику. Спасибо вам, что сегодня вы взяли с собой меня и Буратино.

- Ну что ты Снегурочка, мы сами рады, что летим в такой замечательной компании – скромно и радушно ответил Гриша.

- Как жаль, что дедушка сейчас готовиться к отъезду и не может видеть всей этой красоты.

- Ничего – успокаивал Гриша – теперь мы можем летать хоть каждый день. А Деда Мороза мы обязательно пригласим, как только он вернётся из Серебряных гор, и тогда мы полетим все вместе.

- Гриша, а можно посмотреть в телескоп? – спросил Буратино.

- Смотри, только, чур, никакие колёсики не крути, а то настройку испортишь! – предупредил Гриша.

- Хорошо! Я буду очень осторожно смотреть – ответил он. Затем он передал кулёк с леденцами Потатотосу, и, намотав нитку с шариком на палец, уставился в телескоп.

- Да, а вы знаете! – вспомнив, воскликнул Гриша – вчера поздно ночью, мы с Потатотосом видели на небе Бабу Ягу и Кощея Бессмертного – таинственным голосом произнёс Гриша.

- Вот здорово! – воскликнула Снегурочка, подумав, что Гриша их разыгрывает.

- А сегодня они тоже буду? – улыбаясь с подковыркой, спросила она и глазки её озорно загорелись.

- Не знаю – пожав плечами, неуверенно ответил Гриша – но это я говорю вам на всякий случай, что бы вы не испугались, в случае чего.

- А мы вовсе не боимся! Правда Буратино! – посмеиваясь, сказала Снегурочка.

- Нисколечко! Я теперь вообще ничего не боюсь! – храбро отозвался он, и снова уставился в телескоп.

– Ух, ты! Какая здоровенная звезда! – разглядывая луну, воскликнул Буратино.

- Ой, а можно я тоже на неё посмотрю? – обращаясь к Буратино, с нетерпением спросила Снегурочка.

- Смотри! Она такая огромная, когда на неё смотришь в телескоп! - уступая место, сказал он, и, подойдя к Потатотосу, взял кулёк с леденцами.

- Ой! Как здорово! – вырвалось у Снегурочки – а звёзды и вправду большие,

когда смотришь на них в телескоп!

- Этот телескоп имеет двадцатикратное увеличение! – похвастался Гриша.

- А давайте немного побудем в тишине – предложил Потатотос – здесь такая чудная и необыкновенная тишина, что мы с Гришей вчера получили от этого большое удовольствие.

- Правильно! – поддержала Снегурочка – по этому, берите побольше леденцов, и сосите до тех пор, пока все не пересосёте.

Буратино сунул себе в рот два леденца, и сразу замолк. За ним последовали Потатотос и Гриша. Наступила блаженная тишина. Миллиарды звёзд, словно ночные светлячки мерцали в чёрной бархатной ночи. Вокруг не было ни малейшего дуновения ветра. Воздушный шар неподвижно висел в прозрачном морозном воздухе. До самого горизонта простирался нежно голубоватый снежный покров, радуя своей необыкновенной красотой. С этой минуты никто не хотел нарушать этого блаженного состояние покоя и все любовались звёздным небом. И вдруг в этой мирной тишине, как и в прошлую ночь, снова раздался протяжный скрежет, будто кто - то открыл заржавевшую дверь вселенной, и на небе появилась летящая верхом на ступе Баба Яга. Она, испуганно озираясь назад, прижимала к себе большое румяное яблоко и быстро летела по небу.

- Ну вот! Опять началось!- взволнованно прошептал Гриша и сделал жест рукой, что бы все опустились ниже и наблюдали через край корзины.

- Т..с..с..! – прошипел он, прижав указательный палец к губам.. Через минуту с неба донёсся грохот, будто со скамьи на пол свалились металлические вёдра и следом за Бабой Ягой на небе в одном сапоге и в ночной рубашке, появился Кощей Бессмертный. Он во всё горло заорал вслед улепётывающей Бабе Яге.

- Старая карга! Немедленно верни молодильное яблоко! Всё равно я тебя догоню, и тогда спущу с тебя шкуру! – махая кулаками, кричал он.

Баба Яга усмехаясь, повернулась назад, и, показывая Кощею фигу, крикнула

– Вот тебе! А не молодильное яблоко! Старый чурбан! Я сама его съем и сразу же помолодею на пятьсот лет – и она захохотала на всю вселенную.

- Кабан!.. Кабан! – в бешенстве заорал обезумевший от злобы Кощей Бессмертный, бегая в одном сапоге то в одну, то в другую сторону. И тут раздался грохот, шум, будто опрокинули корыто с жидкостью, и к Кощею подскакал, хрюкая и чавкая, чумазый кабан. Из его пасти торчал пучок соломы, который он дожёвывал.

- Где тебя черти носят, свинячий окорок! – гневно завопил, Кощей Бессмертный.

- Я в стойле был, ваш бродь! – виновато похрюкивая, ответил кабан.

- Всё никак не можешь нажраться, троглодит паршивый! – грозя кулаком перед пятачком кабана, орал Кощей Бессмертный - ну погоди у меня! Я тебе ещё устрою! Затем Кашей врезал сапогом кабану под зад и тут же вскочил на него верхом. Кабан взвизгнул и рванул так, что Кощей чуть не слетел с него, еле успев схватиться за его жёсткую щетину.

- Верни яблоко, а то хуже будет! – вновь заорал Кощей.

- И не подумаю! – улетая всё дальше крикнула в ответ Баба Яга и стала корчить Кощею противные рожи, и плеваться в его сторону.

- Ишь, чаво удумал! На молоденькой жаниться захотел! – продолжала ехидничать Баба Яга.

- Ну, старая кикимора! Сейчас ты у меня дождёшься – заскрежетав зубами, завопил Кощей, и, пришпорив кабана единственным сапогом, крикнул

– Гони скотина! А то сегодня же я из тебя заливное сделаю. - Перепуганный кабан, что есть мочи, припустил вдогонку. Скорость стала значительно быстрее, и расстояние стало быстро сокращаться.

- Ну что я тебе говорил, воровка подлая! – нагоняя орал довольный Кощей – Теперь ты от меня не уйдешь! Сейчас ты у меня так запоёшь так, что чертям страшно будет!

- Ни радуйся! Астолоп безмозглый! Ничаво то у тебя не выйдет! – посмеиваясь, сказала Баба Яга. Затем она вынула из - за пазухи небольшой мешочек, и высыпала из него в ступу какой то ярко зелёный порошок. Затем поколдовав, плюнула в ступу. Из ступы, тут же пыхнуло красным огнём, а затем повалил густой чёрный дым, который большим ядовитым облаком окутал кабана и Кощея Бессмертного. Кощей чертыхаясь, кашляя и задыхаясь, на чём свет бранил и проклинал Бабу Ягу.

- Ну! Погоди! Кар.. Кар.. – и закашлявшись от невыносимого едкого дыма, он не мог больше вымолвить ни единого слова. А Баба Яга, снова произнесла над ступой, ещё какое - то магические заклинания, и чёрный дым вдруг превратился в огромного зелёного спрута с красными светящимися глазами. Его длинные, извивающиеся как змеи щупальцы с оранжевыми присосками, крепко обхватили кабана вместе с Кощеем, и он полетел в образовавшуюся вдруг, непонятно каким образом, огромную космическую воронку, уходящую в бездонную глубь вселенной. Вскоре их закрутило, и они постепенно удаляясь, исчезли в этом круговороте. А Баба Яга, хохоча на всю вселенную, полетела дальше, унося с собой молодильное яблоко, и вскоре словно мираж, так же бесследно исчезла. Вновь воцарилась тишина. Как и прежде тихо мерцали звёзды, всё было мирно и спокойно. Четверо потрясённых друзей с вытянутыми лицами, молча, сидели у бортика корзины, и не могли прийти в себя. Первой затянувшееся молчание нарушила Снегурочка.

- Какие странные чудеса происходят на небе! Раньше я ничего подобного не замечала – тихо произнесла Снегурочка – я думала, что вы меня разыгрываете, а оказывается это правда!

- Да! Здесь столько необныкновенностей! – с растерянным и изумлённым видом пролепетал Буратино.

- Вчера, когда мы услышали странный скрип, донёсшийся с неба, то от неожиданности испугались – взволнованно сказал Потатотос - а потом постепенно успокоились.

- И я тоже вначале испугалась! – призналась Снегурочка – но потом, тоже успокоилась и совершенно не боялась.

- А я совсем не боялся! – вынув изо рта леденец, важно сказал Буратино – мне даже было очень смешно, когда выскочил кабан и захрюкал. В этот момент вдруг раздался сильный хлопок, все вздрогнули, а Буратино съёжившись от страха, присел на дно корзины.

- Что это?! – перепугано, воскликнула Снегурочка.

- П.. п..простите, это я виноват! - растерянно пролепетал Потатотос - я только хотел потрогать Буратинин шарик, и нечаянно зацепил его когтем, вот он и лопнул – хлопая глазами, объяснил он.

- Ой! Ну как же ты меня перепугал! – улыбнувшись, сказала Снегурочка.

- Эх! Потатотост, Потатотос! Ни дня у тебя не проходит без сюрпризов! – с укором сказал Гриша.

- Простите! Я так больше не буду – понурив голову, извинился он.

- Ре – бя – та! По – ра спус – кать – ся! – донёсся снизу протяжный голос Деда Мороза.

- Ой, это дедушка кричит! – обрадовалась Снегурочка и подойдя к краю корзины крикнула в ответ- - Сей – час спус – тим – ся!- Гриша дал команду спускаться, и воздушный шар медленно пошёл вниз.

Глава Семнадцатая

Дед Мороз отправляется за подарками в серебряные горы.

На другой день, рано утром, ни свет, ни заря, Дед Мороз запряг тройку лошадей. Затем погрузил на сани большой торт, упакованный в красивую нежно голубую коробку, перевязал её алым бантом и пошёл проститься со Снегурочкой. Войдя к ней в комнату, он увидел, что Снегурочка крепко спит. Потихоньку Дед Мороз взял волшебный фонарь, дудочку и отправился в дальнюю дорогу.

Проснувшись, Снегурочка увидела, что дедушка уехал, и немного погрустив, оделась и принялась за рукоделие. Она взяла сразу несколько иголок, вдела в них разноцветные шёлковые нитки и тихо напевая, стала вышивать на кармашках маленьких рубашечек: бабочек, жучков, пушистых белочек, зайчиков, золотых рыбок и прочих зверушек. Делала это она перед каждым новым годом. Ведь маленькие дети всегда рады подаркам. Как приятно получить в Новогоднюю ночь красивую рубашечку, украшенную забавным разноцветным петушком или штанишки со сверкающей серебряной рыбкой. Всё это Снегурочка делала с большой любовью и старанием. Это занятие незаметно увлекло Снегурочку и она расшив рубашечки, принялась за вышивание полотенец и фартучков. Неожиданно к ней в окошко постучались, и она увидела улыбающихся Гришу, Потатотоса и Буратино.

- Снегурочка, выходи играть! – задорно кричали они.

- А что! Пойду немного развеюсь! – подумала Снегурочка, и, отложив рукоделье, выбежала на улицу.

- Здравствуйте мальчики! Как хорошо, что вы зашли, а то мне так скучно одной. Дедушка с утра уехал в Серебряные горы, и я занялась вышиванием. А во что вы хотите поиграть? – с задором спросила Снегурочка.

- Да во что хочешь! Можно в прятки, можно в салочки! – наперебой предлагали развеселившиеся ребята.

- А давайте покатаемся вот с этой горки! – показав на неё рукой, предложила Снегурочка. Она очень интересная! Я уверена, что с такой горки вы ещё не катались. Эту горку дедушка сделал после того как мы первый раз побывали в гостях у гномиков. У них почти что такая же, только эту горку дедушка сделал немного повыше и поразнообразнее.

- А на чём мы будем с неё спускаться? – спросил Потатотос.

- Там под горкой, есть маленькие деревянные саночки, вот на них мы и будем спускаться –объяснила Снегурочка.

- Ну что, пошли? – бойко спросила она.

- Пошли! – ответили ребята и весёлой гурьбой направились за Снегурочкой.

- Под горкой каждый себе подобрал понравившиеся ему санки и все полезли наверх по довольно крутой снежной лестнице. К удивлению ребят, горка оказалась значительно выше, чем казалась снизу. С самой вершины горки, вниз длинным серпантином, уходила ледяная трасса. По бокам трассы были сооружены высокие снежные бортики, что бы при спуске не выскочить за край и не разбиться. Постояв на верхней площадке и осмотревшись, Снегурочка подзадоривая спросила.

- Ну! Кто у вас самый смелый?!

Буратино озорно стрельнул глазками по сторонам и первым бросился вперёд. Он рыбкой плюхнулся на живот и звонко хохоча, покатился вниз.

- Браво! Молодец Буратино! – хлопая в ладоши, крикнула Снегурочка.

Следом за ним с визгом полетел Потатотос, а Гриша, догнав его, ухнулся на Потатотоса всем телом, и они, заливаясь смехом, и пища от восторга понеслись вниз. А за ними вдогоку помчалась Снегурочка. Трасса словно змейка петляла то в одну, то в другую сторону. Затем она неожиданно взлетела вверх и вдруг, оборвавшись, проваливалась вниз, словно в бездонную яму. От этого замирал дух, а сердце бешено колотилось от страха, приводя в трепет и ужас, мчащихся с горы друзей. Затем начались винтовые вращения, и их закрутило, словно они попали, в водоворот. Какая то, неведомая сила прижала их к бортикам так, что нельзя было шелохнуть ни ногой, ни рукой. Потом начался крутой спуск, и сани, набрав бешеную скорость, влетели на вертикальную петлю, и, сделав сальто, их понесло дальше. Не успевая опомниться, они уже неслись в открытую, красную пасть снежного бегемота.

- У.. и.. и.. и.. и..! - раздался, чей то пронзительный, поросячий визг переполненный восторгом и ужасом. И вся компания оказалась в брюхе бегемота. А там, в полной темноте, их стало крутить так, что и невозможно передать. Сделав несколько безумных виражей, они вылетели из брюха бегемота, и покатились по крутому спуску. Под конец их подбросило на трамплине, и они, натыкаясь друг на друга, с визгом и писком вылетели на зеркальную поверхность катка, и покатились до самого конца.

- Вот здоровская горка! – закричал улыбающийся и довольный Буратино, когда все остановились.

– ребята пошли ещё кататься! Весёлой компанией дрзья вновь забрались на горку, и теперь завалившись друг на друга, кучей малой понеслись вниз, заливаясь звонким задорным смехом. Необыкновенное катание с горки, так увлекло друзей, что они прокатались до самого вечера, и лишь заходящие лучи солнца напомнили им, что день подошёл к концу. Только теперь Снегурочка вспомнила о своём задании.

- Ну вот! Опять я заигралась! – огорчённо сказала она – теперь мне придётся сидеть до поздней ночи и вышивать фартучки.

- Как! А разве сегодня ты не полетишь с нами на воздушном шаре? – опешив, спросил Гриша.

- Нет, мальчики! У меня осталась ещё куча не законченных дел, и к тому же я очень устала – объяснила Снегурочка - так что, простите и сегодня летите без меня, а завтра я обязательно полечу вместе с вами – улыбнувшись, добавила она.

- Жаль! – вздохнув, сказал Гриша – ну тогда до завтра!

- До завтра! Приветливо сказала Снегурочка и пошла во дворец.

- До свидания! - крикнули ей вслед Потатотос и Буратино и все трое направились домой готовиться к полёту.

Глава Восемнадцатая

Третий полёт на воздушном шаре и неожиданное открытие новых звёзд.

В этот вечер Гриша с нетерпением ждал появление первых звёзд, ему хотелось поскорее подняться в небо, и наконец, заняться своим любимым делом. Пока все пили чай, он решил поговорить с друзьями, чтобы наметить дальнейший план действий и распределить обязанности. Допив чай, он подошёл к книжному шкафу, достал из него карту звёздного неба, подзорную трубу и вновь сел за стол.

- Ну что дорогие друзья! – улыбнувшись начал он – надеюсь, с сегодняшнего вечера, мы, наконец приступим, к серьёзному исследованию звезд и изучению вселенной!

- Конечно, приступим! – с уверенностью сказал Буратино – мы и в прошлый раз могли бы, что нибудь сделать, если бы нас не позвал Дед Мороз.

- Совершено уже два подъёма в небо! – продолжал Гриша - а в журнале пока не записано ни одной новой звезды. Я считаю, что это просто не допустимо! Мы только зря тратим драгоценное время! Ведь хорошая погода не всегда будет сопутствовать нам! Может подняться ветер, или будет сплошная облачность! Вот тогда мы насидимся без дела.

- Не волнуйся Гриша!– весело сказал Потатотос – я уверен, что сегодня мы обязательно откроем сразу несколько звёзд! Но заметив насмешливый взгляд Гриши, тут же поправился – Ну или хотя бы одну!

- Хотелось бы надеяться! – взглянув на Потатотоса через подзорную трубу обратной стороной, словно на букашку шутливо сказал Гриша.

- Ладно, а теперь перейдём к делу! – уже серьёзно сказал Гриша

– Буратино, ты когда нибудь пользовался подзорной трубой? – спросил он.

- Пока еще нет! Но если ты объяснишь, что надо делать, то я с радостью готов помочь!

- Вот и хорошо! Тогда сегодня вечером, а вернее ночью, ты будешь помогать мне, отыскивать новые звёзды!

- Ты не шутишь Гриша?! – обрадовавшись, воскликнул Буратино.

- Вовсе нет! – улыбнувшись, ответил Гриша – А тебя что - то смущает?

- Гриша, ты понимаешь, я совсем не знаю, как отличить новые звёзды от старых – застенчиво сказал Буратино - для меня они все одинаковые.

- Не переживай, это очень просто! – подбадривая продолжал Гриша – сегодня я возьму с собой вот эту карту звездного неба – пододвигая её ближе к Буратино, говорил он

– и она нам поможет во всём разобраться. Как видишь, каждое созвездие состоит из нескольких звёзд и имеет свои определённые очертания. По этому, их нельзя перепутать с другими созвездиями. Вот, например! – продолжая, объяснял Гриша – созвездие Золотой Антилопы – обводя её пальцем на карте – состоит из четырнадцати звёзд. – Так вот, если ты будешь сравнивать это созвездие, с созвездием на небе, и если среди небесных звёзд окажется хотя бы одна звезда, которой нет на карте, скажем пятнадцатая, то это и будет новая звезда. Теперь понятно? – с надеждой спросил Гриша.

- Понятно! – улыбнувшись во весь рот, ответил Буратино.

- Вот и замечательно! – облечёно вздохнув, сказал Гриша

– Так, ну а ты дорогой Потатотос – потирая ладони, сказал довольный Гриша. Ты будешь записывать в журнал открытые нами звёзды, а затем нанесёшь их на карту в то созвездие где они и находятся. Да смотри ничего не перепутай, а то я знаю тебя!- строго предупредил Гриша.

- Но я же … - начал Потатотос, и хотел, что то, возразить.

- Никаких но! – строго осёк его Гриша – задание это несложное, к тому, же если тебе или Буратино, что - то будет не понятно, то сразу обращайтесь ко мне, и я всё объясню. – И ещё! – продолжал Гриша - Не забудь взять раскладной столик, чернильницу и перо, а журнал я в прошлый раз положил в ящичек, на котором мы сидим. Надеюсь теперь вам обоим всё понятно? – спросил Гриша.

- Понятно! – бойко ответил Буратино.

- Тогда одеваемся и по коням! – пошутил Гриша.

- Ура! По коням! – весело крикнул Буратино, и быстро одевшись, выскочил на улицу, и вприпрыжку, словно оседлав коня, поскакал к воздушному шару. Потатотос тоже быстро собрался и хотел выбежать следом за ним.

- Куда! – поспешно окрикнул его Гриша – А раскладной столик с картой и чернильницей, а подзорную трубу. Я один, что ли понесу?

- Да нет, это я так – оправдывался Потатотос - просто я хотел немного побегать вместе с Буратино.

- Набегаешься ещё! – строго сказал Гриша – давай, берем столик и пошли. Гриша прихватил карту, подзорную трубу, и, убедившись, что ничего не забыто, вместе с Потатотосом вышел на улицу. Вечер был превосходный. На небе уже светили звёзды, и Гриша, предчувс