Главная Случайная страница


Полезное:

Как сделать разговор полезным и приятным Как сделать объемную звезду своими руками Как сделать то, что делать не хочется? Как сделать погремушку Как сделать так чтобы женщины сами знакомились с вами Как сделать идею коммерческой Как сделать хорошую растяжку ног? Как сделать наш разум здоровым? Как сделать, чтобы люди обманывали меньше Вопрос 4. Как сделать так, чтобы вас уважали и ценили? Как сделать лучше себе и другим людям Как сделать свидание интересным?


Категории:

АрхитектураАстрономияБиологияГеографияГеологияИнформатикаИскусствоИсторияКулинарияКультураМаркетингМатематикаМедицинаМенеджментОхрана трудаПравоПроизводствоПсихологияРелигияСоциологияСпортТехникаФизикаФилософияХимияЭкологияЭкономикаЭлектроника






Единственный Критерий





 

— Твои соплеменники уже на борту, — Чужой попытался верхними лапами разжать человеческую хватку, стискивающую его горло, но безуспешно. — Отпусти меня!

 

— Потерпишь, — отрезал Тринадцатый. — Открывай двери и собирай своих друзей у спасательных капсул.

 

— Корабль Величайших не будет служить Низшим! — заявил Вузэй.

 

— Ты зря надеешься на это! Ваш примитивный интеллект не способен осознать руководящие принципы! Отпусти меня, Низший, и покинь мой корабль!

 

— Как хочешь, Хренпоймискокка, — согласился Тринадцатый, — но имей в виду, этот заряд нельзя обезвредить. Вы активировали его, вскрыв оболочку, и обезопаситься от него можно только взорвав. Может, твоя наука и в состоянии обезвредить заряд, но я не собираюсь сидеть тут вечно. Как только за мной придут, я уйду, и взрыватель войдет в нестабильную фазу. Может быть, он продержится полминуты, может, пять минут. Этого я не знаю, да и наплевать мне на это.

 

— Мы будем готовы покинуть корабль через пять минут! — мгновенно доложил Чужой. — Все двери на борту уже открыты. Как я могу забрать своих воинов с твоего корабля?

 

Огромный люк действительно открылся, и в помещение одна за другой быстро проникали боевые двойки спецназа. Тринадцатый устало закрыл глаза, в который раз потянувшись к сознанию маленького друга. Ответа не было.

 

— Алекс, как ты? — рослая фигура Четвертого склонилась над человеком в оплавленной броне, сжимающим горло чужой твари. — Командир, ты меня слышишь? Что происходит? Что это за дрянь? — Четвертый разглядывал зажатое в руке Тринадцатого существо.

 

Тринадцатый посмотрел на Четвертого.

 

— Всем переключиться на язык Вузэй, — негромко ответил Алекс.

 

— Андрей, Виталий, слушайте меня внимательно. И ты тоже слушай,

 

— Тринадцатый встряхнул Величайшего, — все ящерицы должны погрузиться в спасательные капсулы и покинуть этот корабль. Прорежьте дыру в борту «Русского», пусть заберут оттуда своих. Потом пусть уходят через портал. Портал поставить под залп Ударной Группировки. Если ящерицы попробуют уйти недостаточно быстро, или с той стороны кто-то появится, или еще что-нибудь случится, приказываю открыть сосредоточенный огонь по спасательным капсулам и вообще по всему, что окажется в зоне точки ноль-перехода. Приказ ясен?

 

— Так точно, — коротко ответил Тихонов. — Выполняю.

 

— Теперь ты, Андрей, — Тринадцатый обратился к Четвертому. — Забирай у меня нашего дорогого гостя. Только осторожней, наш величайший друг вырос на планете с пониженной гравитацией и потому очень мягок и хрупок. Смотри, не сломай ему шею, если, конечно, он будет себя хорошо вести. Проследи, чтобы его родственнички погрузились в средства спасения. Забросишь его к ним последним, и пусть катятся отсюда. А до тех пор я посижу тут. Всегда любил созерцать двухмегатонные заряды. Думаю, все здесь хорошо друг друга поняли. Действуй, Четвертый!

 

Высокий воин забрал из рук Тринадцатого бессильно трепыхающегося Чужого и волоком потащил его к выходу. Судя по всему, Вузэй были прямоходящими, и сейчас трехметровое тело Величайшего нелепо волочилось за широко шагающим человеком. Едва Четвертый покинул помещение, к Тринадцатому бросились медики с гравиплатформой наготове.

 

— Позже, — Алекс жестом остановил их. — Связь с академиком Серебряковым, срочно! У нас нет времени.

 

— Я слушаю вас, Алекс! — раздался знакомый голос. — Очень рад видеть вас снова! Вы что-то задержались с возвращением!

 

— Вузэй уже начали войну? — Алекс собрал остатки сил, отгоняя от себя беспамятство.

 

— Два дня назад, — ответил за ученого Тихонов. — Мы потеряли колонии. Гиперпространство вокруг наших систем перекрыто. Все, что у нас есть, сосредоточено здесь, ждем нападения. Но нам их не удержать.

 

— Вузэй обещал дать нам сутки, — поморщился Тринадцатый. — Наверняка обманул. Они ударят, как только перегруппируют силы. У нас есть шанс. Мы можем воспользоваться силами Мерхна, но для этого мне надо попасть к ним в систему. Координаты есть у Алисы. Туда можно добраться только через ноль-переход. Андрей, делай, что хочешь, хоть разбери здесь все на молекулы, но этот корабль должен открыть точку перехода. Иначе ящерицы нас очень быстро раздавят. Все. Всем выполнять!

 

Он почувствовал, как проваливается в безликую пустоту, и потерявшее последние крупицы сил сознание ускользает от него.

 

— Алиса, отключи мину...

 

Алекс уже не видел, как руки врачей подхватили его сползающее по стене тело, лишь только прошептал, медленно погружаясь в болото беспамятства:

 

— У меня на груди... не рассоединять нас, это важно... нужно больше радиации... не хватает... энергии... симбионтам... — он попытался произнести еще какие-то важные слова, но губы уже не слушались, и свет перед его глазами медленно померк.

 

Смутно знакомый шум мешал сну, и Тринадцатый поискал руками подушку, чтобы накрыть голову. Во сне он был врачом и вот уже несколько часов спасал кого-то невидимого, лежащего на операционном столе времен его молодости. Пациент был полностью скрыт под белой простыней, из-под которой густо торчали провода и трубки различных систем искусственного жизнеобеспечения. Алекс пытался подключать их к соответствующим аппаратам, но провода путались, трубки перегибались, аппараты барахлили, физраствор не поступал. Он пробовал снова и снова, меняя последовательность и очередность, но сложная система никак не запускалась. И этот смутный шум только усложнял задачу. Тринадцатый снова пошарил рукам в поисках подушки, но так и не смог ее найти. Шум усилился, буквально гремя отовсюду, и в этом грохоте он смог разобрать знакомый голос.

 

— Алекс, ты меня слышишь?

 

Он открыл глаза, и сон улетучился, оставив после себя острое чувство тревоги.

 

— Алекс! Ты слышишь меня? — голос Алисы доносился откуда-то сверху.

 

Тринадцатый осмотрелся вокруг. Он лежал на стоящей на полу гравиплатформе в одних больничных шортах. Платформа находилась в небольшом помещении со знаками радиационной опасности на стенах. Алекс опустил взгляд себе на грудь. Серое пятно летучей мыши было залито хирургическим гелем, удерживающим его на груди. Чебурашка уже не был холодным, но по-прежнему не отвечал. Тринадцатый подцепил ногтем гелевую заплатку и осторожно оторвал ее. Мышонок не шевельнулся. Алекс встал на ноги, придерживая друга ладонью, но мышонок оказался намертво прикрепленным к груди.

 

— Алекс! Ты меня слышишь? — Тринадцатый поднял голову и посмотрел в монитор системы оповещения.

 

— Слышу.

 

— Одевайся, я буду через шесть минут! — сообщила Алиса, — мы несем тяжелые потери, нужен каждый корабль!

 

Ее голос стих, и небольшие двери открылись, пропуская человека в белом медицинском скафандре.

 

— Здравствуйте, Командующий, — медик поднял руку в жесте приветствия. — Я ваш лечащий врач, если, конечно, можно так выразиться.

 

— Приветствую вас, академик Лантро, — Тринадцатый узнал старого ученого. — Как я понимаю, у нас, как всегда, нет времени. Давайте в двух словах, где мы и что с нами, — он взглядом указал на безмолвного мышонка.

 

— Вы на старом урановом руднике, в астероидном поясе Сатурна. Андрей Андреевич распорядился поместить вас сюда, в горячую зону. Местные условия являются наиболее благоприятными для ваших симбионтов. Мы не стали оказывать вам медицинскую помощь, вряд ли она была бы более эффективной, — он с грустью вздохнул. — Ваш мышонок без сознания, он очень сильно пострадал, сканер показал, что повреждения нервно-мозговой ткани огромны, и мы тут бессильны. Симбионты из вашей крови вступили в контакт с его бактериями и срастили ваши ткани в единое целое. Фактически он живет сейчас исключительно благодаря вам. Вы для него в настоящий момент как аппарат искусственного поддержания жизни. А как вы себя чувствуете?

 

— Превосходно, — коротко ответил Алекс. — Как давно идет сражение?

 

— Около часа, — поник Лантро. — Нам нечего им противопоставить. Вам лучше поговорить с Алисой, ее корабль скоро будет здесь.

 

— Где академик Серебряков?

 

— На захваченном вами корабле, здесь рядом, — ответил академик.

 

— Исследует их системы. Мы все надеемся, что он продержится и раскроет секрет. Это наша единственная надежда.

 

— Что значит продержится? — нахмурился Алекс.

 

— Пока вас не было, на академика Серебрякова было совершено покушение. Он необратимо пострадал и неминуемо погибнет, и это произойдет очень скоро. Так как у нас нет времени изготавливать интерфейсы для коммуникации с компьютерами Вузэй, он нашел способ подключиться к ним напрямую, и теперь его время истекает еще быстрее. Боюсь, что его мозг откажет очень скоро. В таком напряжении ему не продержаться и двух часов.

 

Двери снова отворились, и в помещение вбежала Алиса.

 

— Алекс! — она бросилась к нему на шею. — Как ты? Я так испугалась за тебя!

 

— Еще лучше, чем до аварии, — мрачно усмехнулся Тринадцатый.

 

— Пошли, мне надо одеться и к Андрею.

 

— Снаряжение есть только на линкоре охраны, — ответила Алиса, выходя вслед за Тринадцатым. — Нам сюда, — она обогнала его и пошла первой, указывая дорогу, — я прилетела на разведчике, тут все закрыто полями преломления, у нас нет сил для охраны этого места, поэтому надежда только на маскировку и астероидные поля. Мы не пользуемся дальней связью, работаем только на прием. Разведчики ящериц рыскают по всей системе, думаю, они ищут украденный корабль.

 

— «Русский» все еще спаян с крейсером Вузэй?

 

— Разрезать не стали, не до этого. Да и не было смысла тащить его в ремонт. Внутри частичная разгерметизация, почти все переборки пробиты, стыковочный сектор уничтожен, половина щитов вышла из строя. Мы используем его поле преломления, чтобы прятать корабль Вузэй. Нам повезло, что генераторы поля не пострадали.

 

— Он на ходу?

 

— В принципе, да, — пожала плечами Алиса, заводя Алекса во входной люк разведывательного корабля. — Без полных щитов половины скорости света не обещаю, но одну треть выжать можно.

 

Тринадцатый зашел внутрь, пропуская вперед Лантро, и люк захлопнулся.

 

— Пойдет, — Тринадцатый уселся в противоперегрузочное кресло и приготовился к взлету. — Тогда давай к Андрею, потом зайдем на «Русский» за снаряжением. Какова обстановка в системе?

 

Он включил на прием прямой канал засекреченной связи с Генеральным Штабом. Алиса ткнула пальцем в сенсор, и в рубке развернулся сфероид тактического анализатора.

 

— Вот. Отправить линкор охраны на соединение с силами флота?

 

— Пока нет.

 

Тринадцатый мрачно рассматривал схему Солнечной системы. Центр ее был густо усеян красными отметками, обозначавшими корабли противника. Вузэй решили не рисковать понапрасну своими величайшими жизнями и привели с собой огромный флот Инсектората. Около двух тысяч кораблей Вузэй, облепленных почти двадцатитысячным флотом пауков, ядовитым морем захлестнули систему. Шестнадцатитысячный флот Содружества уже потерял более трети кораблей и продолжал отчаянно обороняться. Жестокое месиво бушующих энергий кипело вокруг трех орбитальных колец, внутри которых маленькое, но гордое человечество приняло свой последний бой. Реакторы колец работали только на защитные поля, защищая оборонную инфраструктуру. Генштаб распределил тяжелый флот на сменяющие друг друга волны, и заводы по перезарядке Серебряных Слез беспрерывно принимали и выпускали боевые корабли. Ударные группы с минимальным перерывом сменяли друг друга, выплевывая во врага тысячекилометровые поля антивещества, в перерывах между которыми редеющие с каждой минутой облака перехватчиков яростно вгрызались в передовые части противника. Потери пауков были огромны, но Владетели не привыкли экономить на своих слугах. Флот Вузэй почти не пострадал, издали нанося мощнейшие удары, и гибель Содружества неумолимо приближалась.

 

 

Разведывательный корабль, закрытый полем преломления, подошел к захваченному крейсеру, непривычный человеческому глазу корпус которого был зажат между крупным астероидом и покореженной сферой «Русского». В борту чужака, резко контрастируя с изящными обводами внеземной инженерии, зияла оплавленная дыра, через которую спецназ и спасатели проникли в крейсер Вузэй. Маленький разведчик вошел в нее полностью. Внутри был устроен мобильный стыковочный шлюз. Алиса пристыковала разведывательный корабль и встала с пилотского кресла.

 

— Пошли, — сказала она Алексу. — В этой части корабля создали земные условия, правда, радиационный фон великоват...

 

— Это только на пользу, — Тринадцатый встал и вслед за Лантро направился к выходу.

 

— Алекс, — окликнула его Алиса, — может, все же отпустим линкор охраны? Там сейчас каждый корабль на счету!

 

— Нет, — отрезал Тринадцатый. — Он нужен нам здесь. Будет прикрывать нашу точку перехода.

 

— А если ее не будет?! — воскликнула Алиса.

 

— Тогда пойдем все вместе.

 

За стыковочным шлюзом их встретила охрана, молча отсалютовав старшим офицерам, и три человека пошли дальше по гулкому коридору чужого корабля. Тринадцатый разглядывал незнакомый коридор. В полумраке аварийного освещения, установленного исследовательской группой Серебрякова-младшего, он казался еще огромнее, словно холл древнего заброшенного замка. Картину дополняли длинные косые тени, что падали от наскоро расставленных вдоль стен установок искусственного климата и словно перерезали мрачный коридор темными неровными клыками. Люк, ведущий в рубку управления, был закрыт, но при их приближении бесшумно открылся.

 

— Как успехи, Андрей? — Тринадцатый вошел в рубку и направился к молодому Серебрякову.

 

Серебряков-младший сидел в гравитационном кресле, со странным устройством на голове, подключенным к целой грозди проводов, уходящих в дебри сложной аппаратуры, с которой возились несколько ученых. Его лицо было неестественно бледным и осунувшимся, щеки впали, кожа вокруг закрытых глаз почернела. Рядом с ним стояла Мэг с опухшими от слез глазами. К одной руке Серебрякова был подключен медицинский диагност, к другой — реанимационный инъектор, связанный жгутом трубок с медблоком. Мэг следила за показаниями медицинских приборов, время от времени что-то регулируя, практически ежесекундно диагност вспыхивал тревожным сигналом, и мед-блок отправлял в инъектор очередную дозу препаратов.

 

— Обнадеживающе, — бескровные губы Серебрякова-младшего слабо шевельнулись, и он открыл глаза. — Система крайне сложна, и потребуются многие месяцы, чтобы разобраться с принципами ноль-перехода. Но просто заставить ее заработать шансы есть. Мне нужно еще немного времени.

 

Лантро что-то тихо сказал Мэг и сменил ее у диагноста. Алиса подошла к подруге и обняла ее.

 

— Вы выглядите весьма импозантно, Тринадцатый, — Серебряков-младший попытался улыбнуться.

 

— Я планировал начать карьеру демонстратора больничного белья, — ответил Алекс.

 

Он взглядом задал вопрос Лантро, стоящему у диагноста. Тот лишь мрачно покачал головой в ответ.

 

— И как? — снова улыбнулся ученый.

 

— Как всегда. Сначала пообещали грандиозные перспективы, а потом заявили, что не прошел кастинг.

 

— Как они могли! — Серебряков-младший слабо хихикнул. —Алекс, я понимаю, что у нас мало времени, но все же. Алиса рассказала мне массу интересного, и у меня возникло бесконечное множество вопросов! Сообщества Равных действительно не существует?

 

— Да. Это сказка, придуманная Вузэй для облегчения манипулирования множеством рас.

 

— Жаль, — произнес Серебряков-младший. — Я надеялся, что мы сможем воззвать к разуму других Величайших и остановить кровопролитие... Мое время подходит к концу, и очень обидно сознавать, что происходит это в тот самый момент, когда выясняется столько новых подробностей о Вселенной. Я краем глаза заглянул в бортовой компьютер «Русского», вы привезли с собой просто потрясающую сокровищницу информации! Я бы очень хотел...

 

Молодой ученый запнулся, его голова дернулась, и глаза закрылись. Из носа потекла алая струйка крови. Диагност разразился сигналами тревоги и красными вспышками индикаторов. Медблок тихо зажуж жал, и инъектор сделал один за другим четыре укола. Серебряков-младший открыл глаза. Подбежавшая Мэг бережно вытерла кровь с его лица.

 

— Его силы на исходе, — сказал Лантро. — Нам не стоит отвлекать его.

 

— Уважаемый коллега прав, — слабо выдохнул Серебряков-младший. — Мне надо сосредоточиться. Я должен успеть. Идите, Алекс, готовьтесь к переходу. — Он на мгновение замолчал и добавил: — Я уверен, наш команданте выкарабкается. Его такой мелочью не возьмешь...

 

Молодой ученый закрыл глаза, и инъектор с тихим шелестом снова сделал укол.

 

— Удачи, Андрей, — Тринадцатый сжал руку друга и вышел из рубки.

 

Алиса вышла следом. Алекс быстро возвращался к стыковочному шлюзу, прислушиваясь к замершему на груди мышонку. Ответа не было. Слишком много потерь, подумал Тринадцатый, слишком. Прежде чем взойти на борт разведкорабля, он подозвал командира группы спецназ, охраняющей исследовательскую команду.

 

— Я пришлю вам разведкорабль. Как только академик Серебряков закончит работу, немедленно поместить его в корабельный лазарет и затеряться в астероидных полях. В бой не вступать! Охранять его, пока он будет жив.

 

— Есть! — отсалютовал офицер. Тринадцатый обернулся к Алисе:

 

— Возьми с собой пилота, пусть вернется сюда на разведчике. Нам он больше не понадобится.

 

Через несколько минут разведкорабль пристыковался к временному шлюзу «Русского», так же оборудованному в дыре внутри корпуса. Алиса повела Алекса по уцелевшим коридорам в арсенальный отсек. Кое-где путь проходил прямо через прорезанные в переборках отверстия.

 

— Это единственный оставшийся путь, — объясняла она на ходу. — Со стороны стыковочного шлюза все либо расплавлено, либо взорвано. Ящеры лезли слишком большой толпой, я активировала почти все заряды. Они не успели пройти до меня всего одну переборку.

 

Спустя еще пять минут Тринадцатый в полном боевом снаряжении стоял на командном мостике развороченного, но не побежденного крейсера. Прямо перед ним светился сфероид тактического анализатора, криптограф засекреченной связи выводил на экран густые строки данных по состоянию сражения. Флот поредел наполовину, с Кольцом Венеры не было связи, Кольца Марса и Земли держались на последних остатках изодранных энергощитов, все города на поверхности Марса подверглись серьезным разрушениям. Еще час, и спасать будет уже некого, начнется массированный десант на планеты и последующая зачистка системы. К исходу суток от человечества останутся лишь записи в архивах других цивилизаций. Тринадцатый вызвал Лантро по ближней связи.

 

— Доктор, как он?

 

Врач собрался ответить, но слабый голос Серебрякова-младшего его опередил:

 

— «Он» все слышит! — на экране системы наблюдения вспыхнула голограмма молодого ученого. — Алекс, дальше разбираться нет времени, поэтому будем пробовать прямо сейчас. — Неживое лицо Серебрякова-младшего почти ничем не напоминало того неунывающего улыбчивого человека, каким его знали друзья и все Содружество. — Я смогу предпринять всего одну попытку. Технологии Вузэй весьма сложны, к тому же система открытия ноль-пространственных переходов имеет многоуровневую защиту, и ее последние каскады придется взламывать непосредственно в момент запуска. Готовьтесь к старту, я даю обратный отсчет, готовность шестьдесят секунд.

 

Изображение Серебрякова-младшего погасло, сменившись цифрами обратного отсчета.

 

— Связь с капитаном линкора охраны, — приказал Тринадцатый. Система связи развернула голограмму капитанского мостика линкора.

 

— Капитан, слушайте меня внимательно. Через пятьдесят секунд академик Серебряков инициирует создание точки ноль-перехода. Если у него получится, то портал откроется где-то недалеко от корабля Вузэй, прямо в поясе астероидов. Нам не потребуется много времени, чтобы туда попасть. Но флот Вузэй засечет наше местоположение еще в момент подачи инициирующего импульса. У них будет семнадцать секунд, в течение которых мы будем вынуждены просто ждать. Мы скрыты от них планетой, и нанести прямой удар они не смогут, поэтому им придется обогнуть Сатурн. Ваша задача: не снимать поля преломления до последнего, затем задержать противника и обеспечить отход разведкораблей с исследовательской командой. Вопросы?

 

— Никак нет, — капитан линкора отключился.

 

Тринадцатый уселся в кресло узла управления огнем и посмотрел на Алису. Девушка уже заняла свое место и занималась проверкой систем крейсера.

 

— Что скажешь? — спросил ее Алекс.

 

— Половина корабля при смерти, другая уже умерла, — ответила

 

Алиса. — Одним словом, все в порядке — я готова.

 

Тринадцатый закрыл глаза и вновь попытался достучаться до мышонка, и вновь тщетно.

 

— Есть сигнал! — голос Алисы заставил его открыть глаза.

 

Таймер на экране светился нулями, система связи крейсера демонстрировала уже знакомые помехи. Оба человека, не сговариваясь, перевели взгляды на корабельный хронограф, беспристрастно отсчитывающий секунды, в которые решалась судьба расы людей.

 

Пять секунд.

 

— Корабли Вузэй засекли сигнал и движутся в нашем направлении! — Алиса снимала данные с тактического анализатора.

 

Десять секунд.

 

— Корабли противника приближаются к планете! Пятнадцать секунд.

 

— Корабли противника огибают планету и входят в астероидные кольца!

 

Семнадцать секунд.

 

— Фиксирую формирование точки перехода, отклонение от вектора основного курса пятнадцать угловых минут, дистанция девять тысяч километров!

 

— Сближайся! — приказал Тринадцатый.

 

Измятая сфера «Русского», слипшаяся с чужим кораблем, устремилась к порталу, петляя среди бескрайнего астероидного поля. Где-то далеко позади крейсера Вузэй производили залпы, выгрызая в астероидном скоплении целые моря свободного пространства, заполненного раскаленным газом. Алиса отчаянно маневрировала, протискивая нелепую мешанину из двух кораблей между каменными глыбами, изо всех сил пытаясь удерживать непослушную конструкцию на курсе.

 

Ожил экран системы связи, выводя изображение капитана линкора охраны.

 

— Разведкорабли с исследовательской группой покинули борт корабля Вузэй, господин Командующий! — доложил капитан линкора.

 

— Принял вас, полковник, — ответил Алекс. — Дайте мне связь с академиком Серебряковым.

 

— Невозможно. Он в состоянии клинической смерти. Тринадцатый зло поморщился.

 

— Мы справимся сами. Прикрывайте отход ученых. Конец связи.

 

Система связи погасла, и тактический анализатор вывел новый зеленый огонек прямо позади «Русского». Тринадцатый посмотрел на обзорные экраны. Линкор охраны пропустил мимо крейсеры Вузэй, мощными ударами пробивающие себе дорогу в астероидном поле, и свернул поле преломления. Увидев у себя в тылу человеческий линкор, ящерицы замешкались, и огромный шар развел хрустальные ловушки, выпуская Серебряные Слезы. Мощный поток антивещества захлестнул близлежащее пространство, и экраны стремительно погасли, предохраняя глаза от световой вспышки чудовищной силы. Алекс повернулся к Алисе:

 

— Это выиграет для флота немного времени. Сколько еще?

 

— Уже рядом, — не отрываясь от управления, ответила Алиса. — Шесть секунд до точки перехода.

 

Неуклюжая конструкция из двух слипшихся кораблей обогнула крупный астероид и нырнула в дрожащую изнанку пространства. Системы «Русского» отключились, экраны погасли.

 

Пара спаянных крейсеров неслась к центру системы по кратчайшему курсу, и корабли Мерхна расступались перед нелепой конструкцией, уступая дорогу. Алиса выжимала из двигателей «Русского» последние остатки работоспособности, игнорируя тревожные предупреждения системы безопасности. Индикаторы состояния поврежденных двигателей вошли в красную зону, грозя принудительным отключением. Алиса быстро посчитала в уме, успеет ли она довести корабль до цели раньше, чем взорвутся двигатели, если она деактивирует систему принудительного отключения. Выходило, что нет. Она зло скривилась и немного сбросила скорость.

 

— Если мы не замедлимся, то двигатели взорвутся, — ответила она на немой вопрос Алекса. — Я делаю все, что могу, но корабль поврежден.

 

Тринадцатый молча кивнул, глядя на хронограф. Точка перехода открылась довольно далеко от станции, и они мчались к своей цели вот уже двадцать восемь минут, каждую секунду из которых в Солнечной системе погибали люди. Говорить было не о чем, оставалось лишь ждать. Наконец, искореженный корабль вылетел из бесконечного флота механоидов и оказался в зоне отчуждения.

 

— Тридцать секунд до станции! — доложила Алиса.

 

— Выходи на короткую орбиту.

 

Едва они приблизились к станции, Алиса почувствовала знакомое ощущение. Ее приглашали войти. Она согласилась, и в тот же миг чья-то невидимая воля приняла на себя управление кораблем. Ком из слипшихся кораблей почти мгновенно сбросил скорость, но система компенсации перегрузок не показала никаких изменений. В борту станции загадочным образом образовалось отверстие, точно воспроизводящее обводы спаянных воедино кораблей, и незримая сила затянула их внутрь. Едва корабль замер в чреве станции, Тринадцатый стоял перед выходным люком.

 

— Что ты собираешься делать? — спросила Алиса, догоняя его уже в выходном шлюзе.

 

— Разберусь на месте, — ответил Алекс, — нет времени гадать, сейчас каждая секунда дорога.

 

Люк открылся, и он сбежал с невысокого корабельного трапа. Алиса выскочила за ним, проверяя данные об окружающей среде. Она уже была идентична земной. Тринадцатый вбежал в небольшой круглый зал, и прямо перед ним в стене возник проход. Алекс, не останавливаясь, буквально влетел в него и оказался в знакомом помещении с исполинской пирамидой. Прямо под ногами у него вспыхнула цепочка фиолетовых огней, которая, словно приглашая следовать за собой, устремилась к грани пирамиды, в которой уже открылся широкий проход. Тринадцатый вбежал внутрь, и проход исчез. Алиса, не успевая угнаться за ним, подбежала к пирамиде, оглядываясь в поисках входа, как вдруг что-то теплое и светлое мягко подхватило ее сознание, осторожно вынося его из тела, стремительно взлетая куда-то высоко в недосягаемую высь.

 

Спустя короткий миг она уже стояла в облаке яркого света. Через мгновение рядом возник Алекс.

 

— Где мы? — Алиса удивленно разглядывала окружающее их со всех сторон свечение.

 

— Основной сегментарный центр управления первого положения, порядковый номер З-След-1, — ответил Тринадцатый. — Мы находимся в активной фазе его использования.

 

— Что это значит? — нахмурилась она.

 

— Я могу им управлять, — коротко улыбнулся он.

 

— Ты уверен?

 

— Я прошел систему обучения.

 

— Но тебя не было и пары секунд! — удивилась Алиса.

 

— Мы сейчас в отдельном пространственно-временном континууме центра. В нашей Вселенной прошло две целых тридцать шесть сотых секунды. Я здесь уже сутки, только что закончил обучающую программу. Она загружена непосредственно в мозг, здесь все имеет телепатическое управление.

 

— Мы можем чем-то помочь Земле? — спросила Алиса.

 

— Мы можем все, — коротко ответил Алекс.

 

— Как это? — опешила она.

 

— Помнишь запретную религию Риулов? Легенду про Создателей, про богов Вики?

 

— Так это не легенда? — Догадалась Алиса.

 

— Верно. Вики — очень старая могущественная цивилизация, пришедшая в нашу Вселенную десятки миллиардов лет назад. Они создали в пустом сегменте Вселенной группу галактик, и вселили в них жизнь. Сегмент насчитывает шестьдесят четыре галактики. Этот центр, носящий название «След», — своего рода пульт управления экспериментом. Он связан с вспомогательными центрами, существующими в каждой из созданных галактик, и может управлять любыми процессами, вплоть до аннигиляции любой из галактик. Вот почему доступ сюда закрыт.

 

— Тогда надо отправить флот Мерхна к Земле!

 

— Не надо. Он предназначен не для этого. Мы справимся и без него,

 

— Алекс протянул руку, указывая Алисе на свечение перед ее лицом.

 

— Смотри.

 

В то же мгновение часть свечения рассеялась, и Алиса увидела объемное изображение галактики. Она быстро приближалась, увеличиваясь в размерах, и вот уже ей в лицо летело множество звездных систем и созвездий. Калейдоскоп звезд замер, укрупняясь до одинокой желтой звезды, и Алиса узнала Солнце и объятые бушующим сражением планеты Содружества. Кольцо Венеры было охвачено пламенем, поверхность Марса затянуло дымом разрывов, пронзаемым оранжевыми вспышками, остатки человеческого флота стояли насмерть возле полуразрушенных орбитальных колец, окруженных зловещим морем вражеских кораблей.

 

Алиса почувствовала Алекса. Его мысленная команда незримо ушла в окружающее их свечение, и силовые установки вражеских кораблей отключились. Короткий миг, и потерявший управление флот Чужих исчез. Затем бушующие пожары прекратились, Кольцо Венеры озарилось ровным сиянием энергощитов, атмосфера Марса очистилась. Солнечная система сменилась Альфой Центавра.

 

Снова команда — потухли бушующие в джунглях пожары, и атакующий защитников планеты десант исчез так же бесследно, как многие тысячи лет назад исчезли населяющие Радугу существа. Огромные государства, так и не нашедшие общего языка, начали свою последнюю войну, применив оружие, призванное в силу своей абсолютной разрушительности быть гарантом мира. Смертельный вирус в течение двух суток уничтожил на планете все крупные формы жизни и быстро погиб, лишенный пищи.

 

Следующая команда очистила орбиту холодной Находки.

 

— Центр может все, — услышала Алиса, и холодная Находка плавным движением вернула себе потерянный миллионы лет назад угол наклона оси вращения. — Через три месяца тут будет почти так же тепло, как на Земле.

 

Еще команда, и между Тринадцатым и Алисой мелькнула серая пластина. Бесформенная тряпка шлепнулась на плечо Алексу и превратилась в мохнатый комочек, немедленно начавший отращивать уши.

 

— С возвращением, команданте, — беззвучно улыбнулся другу Тринадцатый.

 

Изображение Солнечной системы вернулось и быстро укрупнилось. Алиса увидела изодранный шар непобежденного линкора, возле которого швартовался маленький разведывательный корабль. Ее взгляд проник внутрь, сквозь обшивку и переборки, и она оказалась в крохотном медотсеке. У изголовья единственного ложемента с неподвижным пациентом сидела Мэг, бережно сжимая в ладонях безжизненную голову Серебрякова-младшего. Аппаратура жизнеобеспечения уже была отключена. Алиса почувствовала мысленную команду, что-то неуловимо изменилось, и Серебряков-младший открыл глаза, заставляя Мэг вздрогнуть от неожиданности.

 

— Я не сомневался, что вы успеете, Тринадцатый, — отчетливо произнес молодой ученый, и его глаза загорелись веселым блеском.

 

Недоумевающая Мэг оглянулась по сторонам в пустом медотсеке, и метнулась за врачом. Серебряков-младший встал и улыбнулся, глядя прямо в глаза Алисе, словно мог ее видеть. А где-то очень далеко, маленький синекожий коротышка испуганно подпрыгнул, отскакивая от яркой вспышки, поглотившей главный компьютер Разведывательного Центра. Целиком выгоревшую сеть так и не удастся восстановить полностью, и понятие «морализатор» исчезнет из обихода спецслужб Ваарси так же мгновенно и загадочно, как исчезли из застенков столь дорого обошедшиеся пленники, приобретенные Гегемонией у Инсектората в рамках союзнического договора.

 

Вдруг Алису выбросило из разведкорабля, Солнечная система стала стремительно удаляться, теряясь в россыпях созвездий, и вот уже их галактика скользнула в сторону, уступая место Туманности Андромеды. Вслед за ней появилась еще одна галактика, и Алиса молнией устремилась к ее центру. Перед ее глазами развернулась маленькая звездная система красного карлика. Вращающийся вокруг него одинокий газовый гигант был облеплен флотом Вузэй, наносящим удары по бестелесным газообразным существам, пытавшимся укрыться в глубине планеты.

 

— Мы должны выполнить свое обещание, — беззвучно произнес Тринадцатый, и Алиса почувствовала следующую команду.

 

Корабли Величайших беспомощно закувыркались в пространстве, лишившись энергии, и одновременно исчезли. Следующая команда ликвидировала последствия повреждений, восстанавливая планету Иллиуа.

 

— Ты их уничтожил? — спросила Алиса.

 

— Нет. Я отправил их в свои домашние системы.

 

— Но они же вернутся! — воскликнула она. — Их надо уничтожить, иначе это повторится снова!

 

— Не повторится, — спокойно ответил Алекс. — Мы дадим им шанс. Пусть сделают выводы. Я закрыл их внутри принадлежащих им жизненных пространств. Ни один корабль не сможет выйти оттуда. Не сработает ни портал, ни гипер-прыжок, ни обычный двигатель. Возможно, они поймут. Убить и стереть с лица земли легко — создавать трудно. Именно потому Вики не стали уничтожать врага, когда столкнулись в нашей Вселенной с агрессивной формой жизни. Они просто покинули их, уйдя далеко в пустоту, и создали здесь наши миры. Они дали им шанс.

 

— Так Мерхн создан для борьбы с врагами Вики? — догадалась Алиса.

 

— Нет, — покачал головой Тринадцатый. — Те существа для Создателей не противники. Мерхн создан, чтобы защитить от них всех нас, в случае необходимости. Без разницы, Люди мы или Инсы. Вики по своей природе создатели и созидатели, они считают, что у любого вида должен быть шанс.

 

— А где они сейчас? — поинтересовалась Алиса.

 

— Они покинули нашу вселенную, — ответил Алекс. — Их цель — создавать жизнь. Они странствуют по бесконечности вселенных, создавая новые миры и формы жизни. Какие-то из них получаются более удачными, какие-то — менее. Но это уже не их дело, развитие расы — это целиком путь самой расы. Поэтому и были введены ограничения на управление этим центром. Права даются только видам, схожим с Вики по основному признаку.

 

— Загадочные критерии! — улыбнулась Алиса. — То, что не давало покоя ящерицам в течение миллионов лет, зато случайно оказалось у нас. Теперь мы сможем изменить мир в лучшую сторону?

 

— Вот именно поэтому — нет. Тринадцатый покачал головой:

 

— Кто сказал, что наше видение мира и есть лучшее? Я много повидал на своем веку и могу сказать, что мы обладаем множеством далеко не самых достойных качеств. Предоставить людям безграничную власть — это вызовет слишком много соблазнов и принесет слишком много бед. Нет, солнце мое, время для этого еще не пришло. Помнишь, что сказал сфинкс? Раса-оператор должна быть очень развитой. И Вики имели в виду не только технический прогресс. Человечество должно быть готово к управлению такой силой. Еще не время, Алиса, еще не

 

время. И для людей оно наступит еще очень нескоро. Он замолчал, беззвучно беседуя о чем-то с мышонком.

 

— И что же мы теперь будем делать? — спросила Алиса.

 

— Нам некуда торопиться, — улыбнулся Тринадцатый. — Система сегмента питается энергией черных дыр, так что впереди еще миллиарды лет. Возможно, люди станут достойны своей роли, возможно, придут другие потомки. Время покажет. А пока, как ты смотришь на то, чтобы навестить наших Создателей?

 

— Вики?! — удивилась Алиса. — Ты хочешь сказать, что к ним существует путь?

 

— Конечно, — подтвердил Алекс. — Через этот центр. Правда, перед тем не помешает починить корабль, но для этого тебе нужно лишь отдать мысленную команду. Что скажешь?

 

— А нас пустят? — уточнила Алиса.

 

— Конечно.

 

— Ах, да, — кивнула она. — Мы же схожи с Вики по основному признаку. Мы очень похожи на них?

 

— Нет, — покачал головой Тринадцатый. — Не уверен, что нашими органами чувств вообще удастся их разглядеть. Но дело не в этом.

 

— Вот как? — Алиса удивленно взглянула на Алекса. — И каковы же тогда критерии отбора?

 

— Критерий всего один, — ответил Тринадцатый. — Мы умеем любить.

 

 

Сергей Тармашев

Древний. Война

 

 

 

Аннотация

 

 

"Война" - третья книга фантастической саги "Древний" Сергея Тармашева, продолжение романов "Катастрофа" и "Корпорация".

Главный герой эпоса - офицер-спецназовец Тринадцатый вновь вступает в борьбу за будущее человечества. Остатки Корпорации окончательно разгромлены. Но долгожданный мир так и не пришел в Солнечную систему. Содружество Людей оказывается втянуто в Войну Пришедших После, глупое и кровавое соперничество за право признания Величайшими цивилизациями...

 

 

Часть первая

Date: 2016-08-30; view: 240; Нарушение авторских прав; Помощь в написании работы --> СЮДА...



mydocx.ru - 2015-2024 year. (0.006 sec.) Все материалы представленные на сайте исключительно с целью ознакомления читателями и не преследуют коммерческих целей или нарушение авторских прав - Пожаловаться на публикацию