Перед дальней дорогой

Сергей Алексеевич Баруздин. Рави и Шаши

Для дошкольного возраста.

Рави и Шаши - маленькие. Как все дети, они часто шалят, а иногда и

плачут. И едят они тоже как маленькие дети: рисовую кашу с молоком и сахаром

им кладут прямо в рот. Иначе есть они не умеют.

Если бы Рави и Шаши понимали по-русски, они узнали бы, как звучат их

имена на нашем языке: Солнце и Луна.

Но они не знают свои русские имена.

- Солнце! Солнце! - кричат ребята Рави, а он даже носом не поведет.

- Луна! Луна! - зовут ребята Шаши, но она и не оборачивается.

- Наверно, мы их путаем, - говорят ребята. - Смотрите, ведь они совсем

одинаковые!

И правда, Рави и Шаши очень похожи друг на друга. Но они не брат с

сестрой и даже не дальние родственники...

Такими я узнал индийских слонят Рави и Шаши, когда они приехали в нашу

страну. Их прислал в подарок советским детям премьер-министр Индии

Джавахарлал Неру.

"Когда я был в Советском Союзе, - писал Неру, - я имел удовольствие

встретиться с большим числом детей, и повсюду они передавали мне послания

для детей Индии. Теперь от имени детей Индии я посылаю детям Советского

Союза два весьма солидных послания. Эти послания - два слоненка. Хотя они

уже большие, они на деле еще дети, им всего по году. Они едут к детям

Советского Союза как послы детей Индии, неся с собой дружеские, добрые

пожелания... Я надеюсь, что дети Советского Союза подружатся с этими

маленькими послами и будут помнить о детях Индии, которых представляют эти

послы".

Им, нашим маленьким друзьям - Рави и Шаши, - и посвящается этот

рассказ.

ГДЕ РОДИЛСЯ РАВИ

Есть на юге далекой страны Индии чудесный и богатый край, который

называется Майсор.

Здесь и родился Рави.

Мать Рави - рабочая слониха. Ее зовут Лалита.

Восемь лет прошло с тех пор, как Лалиту поймали в джунглях и приручили.

Слониха стала помогать людям в работе.

Каждый день выходил Рави с матерью на работу. Конечно, сам работать

Рави не умел. Он только смотрел, как легко и просто переносит Лалита большие

бревна и тюки с хлопком, тяжелые камни и мешки с рисом.

Однажды утром Лалита грузила на машины связки сахарного тростника. Рави

посмотрел, как мать берет хоботом огромные связки, и тоже принялся за

работу. Вынул хоботом из связки тростниковый стебель и понес. Стебель был

длинный и волочился одним концом по земле. Но Рави не сдавался. Он дотащил

стебель до машины и здесь передал его матери. Сам положить тростниковую

палку в кузов машины Рави не смог.

Рави вернулся назад и, расхрабрившись, потянул хоботом целую связку

тростника. Дернул раз, дернул два - связка ни с места. Дернул еще раз, и

вдруг ноги у Рави так задрожали, что он чуть не упал.

Увидела это Лалита. Она подошла к Рави, обняла его хоботом и отвела в

сторону.

Рано тебе, малыш, браться за работу!

ЗНАКОМСТВО С ШАШИ

У Рави покладистый характер. Когда его повели на станцию, Рави не

сопротивлялся и не кричал. Он жил среди людей и никого не боялся.

Рави привезли в город Бангалор. Здесь, на железнодорожной станции, его

уже ждал товарный вагон.

Пол вагона был устлан травой, а посередине стояла перегородка. По

дощатому помосту Рави поднялся в вагон и встал слева от перегородки. Он

сразу же занялся делом: один пучок травы взял хоботом в рот, другой бросил

себе на спину, потом - опять в рот и опять на спину.

Во время этого занятия Рави услышал чей-то крик. Он выглянул из двери

вагона и тут увидел Шаши. Шаши упиралась и не хотела идти в вагон.

Рави не сводил глаз с Шаши. Интересно, почему это она упирается и

кричит? Рави, конечно, не знал, что Шаши всего несколько дней назад поймали

в далеких Кургских джунглях и она еще не привыкла к людям.

Но вот двое мужчин втащили Шаши в вагон и поставили справа от

перегородки.

В вагоне было полутемно, но это не помешало Рави протянуть хобот в

сторону своей соседки. Он дунул, даже фыркнул, но Шаши не обратила на него

внимания. Она забилась в угол и опустила голову.

Наконец вагон прицепили к поезду.

Машинист дал свисток, и состав тронулся.

Шаши переступила с ноги на ногу и повернулась головой к перегородке.

Так, по движению поезда, стоять было куда удобнее.

Рави потоптался на месте и тоже подошел к перегородке. Знакомство

состоялось.

ПЕРЕД ДАЛЬНЕЙ ДОРОГОЙ

На вторые сутки Рави и Шаши приехали в большой город - Бомбей. Их вагон

пригнали в морской порт и поставили на запасный путь. Но оказалось, что

путешествие еще не кончилось.

Слонят стали готовить в дальнюю дорогу.

Заработали в порту пилы и топоры. Это столяры и плотники сооружали для

Рави и Шаши специальные клетки. Удобными, просторными должны быть клетки для

слонят, и обязательно прочными. Поэтому делали их не из обычных досок, а из

самого крепкого в Индии "железного дерева".

Застучали в мастерской швейные машинки. Это портные шили для Рави и

Шаши попоны. Удобными, красивыми должны быть попоны для слонят, и

обязательно теплыми. Поэтому и шили попоны из самой теплой шерсти.

Загудели в порту грузовики. Это шоферы подвозили к причалу рис и сахар,

тростник и молоко, ананасы и фисташки, стебли бананового дерева, зеленую

траву и сено. Пусть будут сыты Рави и Шаши во время путешествия, пусть едят

на здоровье самую вкусную и лакомую пищу.

ПОГРУЗКА

Когда все приготовления были закончены, к причалу Бомбейского порта

подошел советский теплоход "Ставрополь".

- Можно начинать погрузку, - сказал капитан Чернобровкин.

К теплоходу подъехали два тягача с прицепами. На первом прицепе стояла

клетка с Рави, на втором - клетка с Шаши.

Большой подъемный кран повернул стрелу к первому прицепу. Чтобы не

испугать Рави, его клетку накрыли брезентом и закрепили тросами.

Но Рави не испугался. Как только подъемный кран натянул тросы, Рави

поджал передние, а затем задние ноги и улегся на мягкий, устланный сеном пол

клетки.

Вот клетка чуть качнулась, оторвалась от прицепа, и Рави медленно

поплыл над причалом к теплоходу. Не успел он опомниться, как оказался на

кормовой палубе.

Настала очередь Шаши.

Подъемный кран подцепил крюком ее клетку. Но, вместо того чтобы лечь,

Шаши заметалась из угла в угол и закричала пронзительным, тонким, плачущим

голоском.

И вдруг Шаши услышала трубный рев, раздавшийся с палубы. Это был не

гудок теплохода, не звук трубы, а чьи-то очень знакомые, много раз слышанные

голоса. От неожиданности Шаши замолкла, а через несколько минут и она была

уже на теплоходе.