Ранняя империя (принципат) (I - III вв. н.э.)

Август и его преемники покончили с восстаниями и гражданскими войнами, ограничили

грабеж провинций и привлекли к управлению государством влиятельных провинциалов,

наделенных римским гражданством. Наступает Августов мир два столетия небывалого в

истории древнего мира покоя и стабильности.

После гибели полисного строя в самом Риме основой державы становятся города

античного (полисного) типа, а сама она сохраняет многие полисные черты:

государственный строй официально именовался республикой, а верховный правитель

принцепсом (от лат. princeps первый), то есть первым гражданином или первым

сенатором (отсюда название политического строя этой эпохи принципат).

Органы власти античной гражданской общины, утратившие в самом Риме (но не на

местах) былое значение, продолжают существовать. Малочисленные императорские

чиновники редко вмешиваются в деятельность местного городского самоуправления,

ограничиваясь общим контролем.

В империи наступает расцвет городской жизни, растут старые основываются новые

города античного типа, на ее периферии, особенно в Центральной и Западной Европе,

распространяются отношения классического рабства, античные (полисные) порядки,

обычаи и культура.

Во II в. н.э., который называют золотым веком Римской империи, она достигает

наивысшего могущества и процветания. Но уже в III в. н.э. Римскую державу охватил

кризис. Она оказалась на грани гибели и распада.

Главное содержание периода Ранней империи заключается в распространении и

укреплении в условиях Августова мира античного города и античной культуры на

периферии. В Европе в этот период закладываются основы для будущего развития

современной западной цивилизации.