ОС предназначена для установки другого ПО и осуществления комфортной работы Пользователя с компьютером.

ОС - набор программ, обеспечивающих организацию вычислительного процесса на компьютере. Основные задачи: а) увеличение пропускной способности (за счет организации непрерывной обработки потока задач с автоматическим переходом от одной задачи к другой и эффективного распределения ресурсов по нескольким задачам). б) уменьшение времени реакции системы на запросы пользователей. в) упрощение работы разработчиков программных средств и сотрудников обслуживающего персонала (за счет предоставления им значительного количества языков программирования и разнообразных сервисных программ)

Классификация ОС:

По количеству пользователей (однопользовательские и многопользовательские)

По доступу (пакетные, интерактивные системы реального времени - Операционная система, реагирующая в предсказуемое время на непредсказуемое появление внешних событий)

По количеству решаемых задач (однозадачные, многозадачные)

Поддержка многонитевости. Важным свойством операционных систем является возможность распараллеливания вычислений в рамках одной задачи. Многонитевая ОС разделяет процессорное время не между задачами, а между их отдельными ветвями (нитями).

Многопроцессорная обработка. Другим важным свойством ОС является отсутствие или наличие в ней средств поддержки многопроцессорной обработки - мультипроцессирование. Мультипроцессирование приводит к усложнению всех алгоритмов управления ресурсами.

Примеры ОС: MS-DOS и PC-DOS характеризуются минимальным пользовательским и программным интерфейсами, в тоже время, работая со всевозможными программными оболочками, интегрированными средами; ОС Microsoft Windows NT; ориентированная на работу в разнородных сетях, высоконадежна, однако, это достигнуто за счет частичной потери совместимости с MS-DOS; Операционная система OS/2 стоит особняком: будучи полноправной многозадачной операционной системой со своим оригинальным графическим пользовательским и программным интерфейсами, она сохраняет совместимость с MS-DOS и PC-DOS; ОС UNIX - одна из старейших и наиболее простых операционных систем, изначально была рассчитана на разработку программ (для нее самой и не только) на мини-ЭВМ и позволяла без больших затрат труда программиста переносить программу из одной системы ЭВМ на другую. Неудивительно, что сейчас продается много различных вариантов мобильной операционной системы UNIX, таких как XENIX, UNIXWARE, SUN-OS, LINUX, BSD.