Биологические и социальные аспекты старения. Генетические, молекулярные, клеточные, системные механизмы старения. Проблема долголетия.

Старение представляет собой̆ всеобъемлющий̆ процесс, охватывающий̆ все уровни структурной̆ организации особи — от макромолекулярного до организменного.

Ряд наблюдений легли в основу достаточно распространённой̆ точки зрения о наследуемости продолжительности жизни и, следовательно, наличии генетического контроля или даже особой̆ генетической̆ программы старения.

Представление о величине наследуемости продолжительности жизни получают, определяя коэффициент наследуемости. Результаты оценки степени генетического контроля старения путем расчета коэффициента наследуемости долгожительства указывают лишь на отсутствие специальной̆ генетической̆ программы старения.

При отсутствии специальных генов или целой̆ программы, прямо определяющих развитие старческих признаков, процесс старения находится тем не менее под генетическим контролем путем изменения его скорости. Называют разные пути такого контроля.

Во-первых, это плейотропное действие, свойственное многим генам.

Во-вторых, со временем в генотипах соматических клеток, особенно в области регуляторных нуклеотидных последовательностей̆, накапливаются ошибки (мутации). Следствием этого является нарастающее с возрастом нарушение работы внутриклеточных механизмов, процессов репликации, репарации, транскрипции ДНК.

В-третьих, генетические влияния на скорость старения могут быть связаны с генами предрасположенности к хроническим заболеваниям, таким, как ишемическая болезнь сердца, атеросклероз сосудов головного мозга, гипертония, наследуемым по полигенному типу.

В исследованиях зависимости скорости старения от условий жизни, проводимых на лабораторных животных, используют следующие признаки:

1) состояние белков соединительной̆ ткани коллагена и эластина;

2) показатели сердечной̆ деятельности и кровообращения;

3) содержание пигмента липофусцина в клетках нервной̆ системы и сердца;

4) показатели произвольной̆ двигательной̆ активности;

5) способность к обучению.

Влияние социально-экономических условий на длительность жизни может быть оценено путем сравнения названного показателя для одной̆ и той же популяции (например, население страны), но в разные исторические периоды или же путем сопоставления продолжительности жизни в двух популяциях, различающихся по жизненному уровню и сосуществующих в одно и то же историческое время.

Молекулярные и клеточные проявления старения многообразны. Они заключаются в изменении показателей потоков информации и энергии, состояния ультраструктур дифференцированных клеток и т.д.
В дифференцированных клетках млекопитающих старение в целом сопровождается снижением транскрипционной активности. Интенсивность белкового синтеза в целом снижается в зрелом возрасте. Изменения ультраструктуры клеток затрагивают все органеллы как общего, так и специального значения.
Процесс старения распространяется практически на все структуры и функции организма. При этом некоторые показатели (упругость кожи, посещение волос) изменяются с возрастом довольно монотонно. Другие (артериальное давление, жизненная емкость легких) изменения носят пороговый характер.

Многолетние наблюдения ученых и врачей̆-практиков обнаружили зависимость между долголетием и иммунитетом - невосприимчивостью к инфекционным заболеваниям. Действительно, долгожители (макробиоты) в течение своей̆ долгой̆ жизни почти ничем не болеют. Прав был академик Н.Ф. Гамалея, полагавший̆, что даже такие заболевания, как насморк, грипп, катары верхних дыхательных путей̆, сокращают человеческую жизнь.
В последнее время инфекционные заболевания уступили место болезням, связанным с возрастными изменениями организма. Вот почему в проблеме долголетия исключительно важна профилактика всех заболеваний.