The Truth is out there. 3 page

- Справимся, - заверил его Удав.

Кондратьев сорвался с места, на ходу выпуская короткую очередь, забежал за угол искореженного ангара, высунулся из-за угла, произвел два одиночных выстрела, молниеносно опустился на колено, затем в прыжке, изобилующем истинной грацией хищника, кувырнулся вперед, совершил несколько перекатов и спрятался за углом другого ангара, который не пострадал от гнева Долматова. Мезенцев проследовал за суперсолдатом без особых акробатических издержек. Калашников в руках псионика за сегодня не произвел ни единого выстрела.

- Сколько?- спросил Кондратьев, кивая головой куда-то себе за спину.

Григорию понадобилось три секунды чтобы оценить обстановку на маршруте боевой пары.

- Четырнадцать, - сказал он, садясь на колено рядом с Михаилом.

- Тогда по стандартной схеме, - мгновенно сориентировался Кондратьев.

- Слеплю передних, беру под контроль задних и самых толстых, - согласился Мезенцев, - понял.

За два года совместной работы, эти двое успели наладить своеобразную боевую связь, обзавестись собственным понятным лишь ним одним жаргоном, в общем, сработаться. Григорий «нащупал» четырех бойцов охраны, расположившихся всего в десяти метрах от засевшей пары диверсантов, сфокусировал на них пучки психической энергии и «выстрелил». Его действия произвели

эффект разорвавшейся светобарической гранаты. На некоторое время бойцы потеряли зрение и лишились слуха. Психическая пощечина была достаточно легкой, но такому матерому профессионалу, каким являлся Кондратьев, этого хватило. Пулей сорвавшись с места, Михаил резко сблизился с деморализованными противниками и точными выстрелами отправил их на тот свет.

Григорий же, не медля ни секунды, нашел две цели, окопавшиеся на самых дальних позициях, распложённых, фактически, у подножья телепортационных врат, и взял их под свой контроль. Увидев мир сразу двумя парами глаз, псионик, мгновенно разобрался в ситуации, царившей на поле боя, и открыл огонь по спинам ничего не подозревавших бойцов. Звонким стрекотом загрохотал пулемет, ухнули взрывы нескольких гранат. В течение нескольких секунд паре диверсантов удалось истребить свыше десятка хорошо вооруженных и тренированных бойцов, но, несмотря на столь ошеломляющий натиск, у телепортатора они оказались всего лишь вторыми.

Макс с Реутовым не могли похвастаться столь отлаженным взаимодействием. Кроме того, Удав, мягко говоря, недолюбливал генерала. Реутов так же не пребывал в восторге от соседства со слабоуправляемым человеком, вдобавок наделенным столь впечатляющей силой, но ради общего дела мирился с этим. Стрелял он редко и не так чтобы метко, но в паре с Максом его усилия были, в общем-то, не нужны. Долматов в одиночку прекрасно со всем справлялся. Его психокинетические атаки прошибали ангары насквозь, разрывая на части бренные человеческие тела. От его ударов не существовало защиты. Ему было все равно, на каком расстоянии от него находился тот или иной противник, как он был вооружен, и в каком укрытии находился. Если Макс видел цель на своем «внутреннем радаре», он непременно ее уничтожал.

- Четырнадцать, - доложил Кондратьев, опираясь плечом на одну из колонн, поддерживающих телепорт.

- Двенадцать, - ответил ему Макс.

Михаил злорадно усмехнулся:

- Теперь мне не так обидно прийти вторым. - Он посмотрел в сторону Григория, окликнул его: - Гриша, есть еще активные цели?

Мезенцев не переставал сканировать пространство, поэтому ответил моментально:

- Есть, но эти люди угрозы не представляют.

- Обслуга?- спросил Реутов.

- Ага. Техники.

Кондратьев, хлопнул по колонне рукой.

- Ну, что ж, тащим этих засранцев сюда и заставляем их включить врата. Марков утверждал, что вектор выхода у них постоянен?

Мезенцев молча кивнул.

- Вот и отлично, - сказал суперсолдат. – Значит, не промахнемся.

Он еще раз окинул внутреннее убранство Буферного объекта придирчивым взглядом. Несколько разодранных ангаров, пяток смятых вагончиков, нашпигованных непонятным оборудованием по самые крыши, постамент в центре зала, две колонны цилиндрической формы, сеть каких-то захватов, кабелей, шнуров и кольцо, в настоящее время находящееся в горизонтальном положении. Надо понимать, это и есть пресловутые телепортационные врата? Интересно, и как заставить их функционировать? Не дай мог Макс погорячился и спалил какое-нибудь нужное для пуска оборудование.

Мезенцев с Реутовым притащили техников. Группка перепуганных специалистов смотрела на четверку диверсантов такими глазами, словно лицезрела перед собой не вооруженных людей, а, по меньшей мере, инопланетян, причем говорящих. Пришлось привести их в чувство и практически на литературном русском разъяснить задачу.

И вот здесь, Мезенцев, всю операцию ожидавший подлянки со стороны фортуны, разочарованно вздохнул. Ну не могло у них пройти гладко все: от самого начала до конца. Они слишком легко проникли в Резервный командный пункт; им без особых трудов удалось одурачить тамошнюю охрану, обнаружить станцию с секретным поездом, добраться до Буферного объекта... Они не без усилий, но быстро и без потерь устранили охрану телепортационных врат... Сам бог велел подсунуть диверсантам свинью, и свинья не заставила себя долго ждать.

- С этой стороны врата активировать невозможно, - заявил один из техников, по всей видимости, старший.

Ребята переглянулись. Макс с досады хотел было раздолбить очередной ангар, но Кондратьев насилу угомонил своего товарища.

То, чего группа диверсантов опасалась больше всего, в конечном счете и произошло.

Глава 18.

Крепость.

- Я проверил, - серьезно произнес Мезенцев, - он не врет. Врата действительно активировались с той стороны, а вся аппаратура, сосредоточенная в данном месте, нужна была лишь для того, чтобы поддерживать стабильную работу кольца во время функционирования телепортационного тоннеля.

Старший техник мелко-мелко закивал, и невольно отступил назад. Ему просканировали память, и он это почувствовал. Точнее, он почувствовал некое воздействие, но после объявления Григория, все понял - техниками в принципе не могли стать глупые люди, которые умели соображать и складывать в уме два плюс два.

- И... что нам делать? - спросил Реутов.

Марков предупреждал их о том, что перед группой могут возникнуть непреодолимые препятствия, вызванные сугубо техническими проблемами, но, несмотря на это, четверка диверсантов не задумываясь бросилась в самое пекло, не имея за спиной запасного плана действий. По правде сказать, и основной то их план выглядел чистой воды авантюрой, однако жестокий цейтнот начисто лишал ребят возможности подготовиться к операции более тщательно.

- Может быть, выпотрошим всех этих яйцеголовых, авось чего и сообразят?- предложил Макс.

От его слов веяло ледяным холодом и смертью. Тон, каким были произнесены слова, заставил всех присутствующих ощутить мороз, пробежавший по коже.

- Думаю..., пока повременим со столь радикальным действиями, - остановил его Кондратьев.

- А что тогда?- спросил Удав.

Ждать он не любил. Его бесило, что он не мог совершить один единственный шаг до заветной цели, о которой грезил денно и нощно.

- Пытать мы никого не станем, - предложил Михаил, критически осматривая нестройный ряд специалистов по техническому обслуживанию Буферного объекта, - но вот идея разобраться в работе телепорта мне нравится. Пусть подключат свои мозги, авось чего и надумают.

- Ко второму пришествию Христа, - пробурчал Реутов.

- Н-да, долго, однако, - поддержал его Долматов. - Ты предлагаешь, фактически, начать исследование инопланетного артефакта, а у нас на это нет ни времени, ни возможностей. Не станем же мы сидеть здесь целый год? Ты хочешь, чтобы по нашу душу сюда награнила целая армия? Кто-то недавно говорил мне, что лишние трупы нам не нужны.

- Говорил и говорю, - ответил ему Михаил. - Мы не собираемся убивать сверх необходимого. Нам просто нужно, чтобы эта хреновина, - он наподдал ногой по кольцу телепортатора, - заработала. Да, возможно, на это уйдет какое-то время, но, а что нам остается? Поворот назад - в нашем случае вообще идея из разряда абсурдных.

Григорий еле слышно выругался.

- Пассивная ловушка, - проворчал он, присаживаясь на бетонный пол, кстати, очень чистый.

Ребята с недоумением посмотрели на псионика.

- Что, прости?- спросил его Кондратьев.

Мезенцев поднял на него уставшие глаза.

- Я говорю, пассивная ловушка.

Михаил криво улыбнулся, почесал затылок.

- И что это значит?- спросил он, недоумевая.

Мезенцев нахмурился, подбирая слова, чтобы объясниться.

- Это, - начал он не слишком уверенно, - ну..., короче тема такая: с активной ловушкой все просто и понятно, потому что она срабатывает сразу, как только ты в нее попал, а в нашем случае мы все угодили в..., своего рода, патовую ситуацию или пассивную ловушку, потому что выбраться отсюда мы не в состоянии, но и вперед идти лишены возможности. В общем, куда не плюнь, везде жарко.

Макс чертыхнулся и демонстративно отвернулся, словно обиделся на только что услышанное.

- Какое, однако, глубокомысленное замечание. Лучше бы придумал, как нам выбраться отсюда.

- Так я думаю, - виновато заявил Мезенцев, - только ничего путного в голову не приходит.

- Зато всякая ересь в голову лезет. - Удав не переставал нервничать и нервировать окружающих, что только сгущало краски. - Сосредоточься на поставленной задаче. Уверен, если нам и суждено найти выход из этой твоей пассивной ловушки, то исключительно благодаря тебе.

Григорий ошарашено уставился на Макса. Тот явно не шутил, но его слова звучали, как издевка.

- С чего ты это взял?

Теперь уже настал черед Долматова удивляться.

- Как это с чего? А кто вывел нас на Реутова, а кто спас наши жизни на даче генерала Суворова? Ценю твою скромность, но поверь, парень, сейчас не время и не место играть в недотрогу. У тебя самый креативный мозг из всех здесь присутствующих, так что будь добр, подключи все его мощности и примись за работу.

Вот так просто и ясно. Удав, чего с него взять. Он всегда оставался собой, человеком с синдромом Александра Македонского, для которого проще было разрубить Гордиев узел, чем потратить время на его распутывание.

Мезенцев понурил голову. На его лице застыла кислая полуулыбка. Хорошо, когда тебя хвалят, но плохо, когда при этом на тебя надеются, и еще хуже, когда от тебя, от твоего потенциала зависят чьи-то жизни.

Григорий поднял глаза, посмотрел на Макса, потом на Кондратьева, затем на Реутова и группу технического персонала. Позади них нестройными рядами располагались ангары с многочисленным оборудование и аппаратурой, призванной поддерживать стабильную работу портала. Позади него располагались сами врата - произведение нечеловеческой инженерии, инопланетный артефакт, спрятанный глубоко под землей от посторонних глаз.

И что он со всем этим мог поделать?

Мысль в его голове еще не до конца успела оформиться, обрести, так сказать, ментальную плоть, а лицо Григория приобрело оттенок истинного блаженства.

Ментальные отпечатки, как тогда с голосом Суворова и слухом Ломановой.

- Есть идея, - сказал Мезенцев, поднимаясь на ноги.

- Ну, - радостно заулыбался Удав, - а я что говорил!

- Подожди радоваться,- осадил Долматова псионик. - Я не уверен, что она сработает, но это единственное, что пришло мне в голову.

Все внимательнейшим образом посмотрели на Григория. Тот собрался с духом и стал объяснять людям свой план. На это ушло порядка десяти минут, из которых минут семь Мезенцев пытался втолковать группе технических специалистов их задачу.

Наконец, это ему удалось, и внутри Буферного объекта закипела работа.

- Знаешь, - произнес Кондратьев, наблюдая за работой технического персонала, - сейчас даже я не уверен, что у нас все получится.

- И я не уверен, - как ни в чем не бывало, ответил Мезенцев. - Так что придумай идею получше, пока мы тут попытаемся реализовать то, что пришло мне в голову.

Им несказанно повезло. Буйство Макса не затронуло технологически важные узлы, и группа техников в течение десяти минут смогла настроить телепорт на открытие канала. Загудели сервоприводы, постамент пришел в движение, устанавливая кольцо в вертикальное положение. К Мезенцеву подошел старший техник, доложил о готовности.

Григорий кивнул и предложил тому сосредоточиться на воспоминаниях.

- Садись здесь, и расслабься, - скомандовал псионик. - В принципе, можешь ни о чем не думать. Мне главное, чтобы ты находился в состоянии покоя, а твой разум был чист.

Мезенцев взглянул на Макса, подозвал его к себе.

- Мне понадобится твоя помощь, - сказал он.

- В чем?- спросил кинетик, вплотную подходя к портальному кольцу и прислушиваясь. Сооружение издавало едва слышный звук, напоминавший шипение или дребезжание. - Из твоего объяснения я, признаюсь, не понял ни черта.

- Ой, не заморачивайся по этому поводу, - отмахнулся Мезенцев, - я и сам не до конца понимаю, как это все работает. Главное, уж если решился мне довериться, делай то, что я скажу. Усек?

- Угу, - кивнул Макс.

- Ну, вот и славно, - улыбнулся Григорий, хлопая товарища по плечу. – Помнишь, как обстояли дела в предыдущий раз? У нас был своего рода эталон, пример, под который я подстраивал другую ауру. Сегодня я попытаюсь сотворить нечто похоже, но куда более глубокое. Я хочу..., - он задумался на несколько секунд, подбирая слова, - черт, не знаю, как и сказать... Это... это похоже на проявку фотоизображения. Я хочу запечатлеть у себя в голове все, что связано с работой этого портала, потом перевести это изображение из бессознательного в нечто осознанное и в таком виде положить это в сознание какого-нибудь техника, желательнее посмышленее. После этого, возможно, нам удастся запустить эту штуковину.

- А я здесь причем?- удивился Удав.

Мезенцев указал на кольцо телепорта.

- Как далеко ты способен засекать цели на своем... внутреннем радаре? - поинтересовался псионик.

- Не знаю, - пожал плечами Макс. - Не экспериментировал. Километра три четыре, думаю. При этом речь будет идти только о наблюдении за целью, но не об атаке на нее.

- Вот и славно, - заулыбался Григорий, азартно потирая руки. - Сейчас мы кое-что проверим. Кольцо видишь?

- Ну, вижу, дальше что?

- Ничего особенного. Просто попытайся проникнуть своими чувствами в пространство за ним. Понял? Не в то пространство, которое физически находится за сооружением телепорта, то есть не в это помещение, а в то, которое лежит на той стороне телепортационной трассы.

Макс, казалось, отродясь не выглядел таким растерянным. Он совершенно не понял, что от него хотят, но при этом горел желанием помочь.

- Короче, слушай сюда. - Мезенцев и не предполагал, что ему достанет терпения разъяснить всем то, что он и сам не до конца понимал. - У нас есть вот этот объект - телепорт или портал, не важно. Он несколько раз взаимодействовал с точно таким же артефактом, расположенным бог знает где, скорее всего, глубоко под водами мирового океана, а раз так, то на кольцо за моей спиной было оказано некое воздействие, оставившее след. Этот след я и ищу. А где мне можно его отыскать, учитывая то, что я могу контактировать только с живыми носителями информации? Правильно, в голове у техника, который уже видел работу портала.

Мезенцев был уверен, что Долматов опять ничего не понял, но теперь совесть псионика была чиста. Он честно попытался объяснить свою задумку, а если у кого-то не хватает мозгов... Хотя, это не его цель. Его цель, чтобы все работало как должно.

Техники сообщили, что все подготовительные мероприятия были ими совершены, и кольцо телепорта работает в штатном режиме. Иными совами, если бы сейчас один из Поводырей попытался бы открыть сюда проход, ему бы это удалось.

Григорий поставил одного специалиста напротив портала, метров в пяти от него. Рядом с ним расположился Удав, нахохлившийся, словно воробей. Мезенцев сосредоточился на себе, закрыл глаза и попытался считать ауру техника, который по его просьбе лежал неподалеку с закрытыми глазами и старался дышать как можно более размеренно. Соприкоснувшись с чужой ментально-энергетической сферой, псионик попытался пропустить ее сквозь себя, при этом сделать это таким образом, чтобы прочувствовать ее на максимально возможную глубину. Это потребовало от Мезенцева определенных усилий, и небывалой внутренней концентрации. Ни разу в жизни ему не приходилось столь глубоко погружаться в сферу парафизических чувств, но его потенциал, как оказалось, был поистине огромен. Не неисчерпаем, но огромен.

Совокупность ментальной, психической и энергетической сфер технического специалиста предстала перед внутренним зрением Григория во всей своей красе и полноте. Казалось, ничто не могло ускользнуть от его пристального взгляда. Псионик окунулся в мир, в сущность другого индивида, представленную сочетанием отпечатков сознания и подсознания, почувствовав себя человеком, нырнувшим в ледяную купель во время крещенских морозов.

Однако это было лишь начало. Оторвавшись от созерцания чужой сути, Мезенцев переключил часть своего внимания на другого техника, и начал параллельное сканирование его ауры. Найти нужный ее участок, отвечавший за своеобразное психо-ментальное отображение реальности, для псионика не составило особого труда, после чего Григорий без проблем смог сравнить две картины.

- Не спи Макс, действуй.

Пробубнив себе под нос нечто нелицеприятное, Удав взялся за дело. Вопреки опасениям, он не прыгнул в омут с головой, не попытался включиться на полную катушку, а начал наращивать давление постепенно, пытаясь воздействовать на пространство (фактически, невидимый объект) крайне осторожно. Задача, поставленная перед ним Григорием, не была тривиальной и, самое главное, она выглядела расплывчатой, неосязаемой, нечеткой. На то, чтобы понять, что же от него хотят, у Макса ушло довольно много времени. Порядка двух минут он приноравливался к своим возможностям и изучал собственные ощущения, прежде чем до него наконец-то дошло. Удав ощутил... некий пространственный объем, который до некоторых пор пребывал для него в скрытом состоянии. Это объем совершенно точно не находился в помещении Буферного объекта. Он ощущался далеким, и одновременно настолько близким, что, казалось, протяни руку, и получится его ощупать.

- Что б меня, - выругался Макс, - я и не знал, что такое возможно!

- Не отвлекайся, - крикнул Мезенцев, - продолжай работать! У нас, кажется, получается!

У них действительно получалось. Сравнивая обе ауры, Григорий стал замечать, что наблюдаемый им участок ментально-энергетических оболочек одного человека, стал постепенно походить на такой же у другого. Абсолютно точно Макс сумел воздействовать на пространство... внутри телепортационного кольца и проник своими парапсихическими чувствами... интересно куда?

Собственно, это было уже не важно. Что-то происходило, и это могло привести к неожиданным последствиям.

- Черт, - выругался Макс, скрежеща зубами.

Мезенцев резко выдохнул, пытаясь успокоиться. Он добился, чего хотел: исследуемая часть ауры одного техника стала полностью походить на таковую у техника-эталона, а это означало, что кольцо портала излучало в окружающее пространство те самые энерго-информационные пакеты, которые были характерны для нормальной работы инопланетного аппарата в штатном режиме.

- Дьявол тебя забери! - заорал Макс.

Его гнев, казалось, стал физически ощутимым, и Мезенцеву на некоторые время сделалось не по себе.

- Что случилось? - спросил он, тем не менее стараясь не отвлекаться от выполнения собственной части общей задачи. В этот момент он пытался «запаковать» ментально-психические ощущения в информационный пакет, который потом планировал привить одному из техников. - Чем ты не доволен?

- Упираюсь в дверь, - зарычал Удав. - Меня не пускают дальше! Бьюсь... словно в барьер.

Григорию понадобилось несколько секунд, чтобы завершить задуманное, и только после этого он смог сосредоточиться на Долматове.

- Стоп! - замахал руками псионик, - остановись! Это и следовало ожидать!

- Дверь? - не понял его Удав.

- Именно!

На лице Мезенцева заиграла задорная улыбка.

- Чему ты так радуешь!?- продолжал негодовать Удав. - Я тут...

- Тебе удалось, - воскликнул псионик, - Дверь - это... как бы так выразиться-то... межпространственный барьер или что-то вроде того, который разделяет мир реальный, в котором ты и я сейчас находимся, от пространства телепортационной трассы. Короче, я не физик, но мне кажется, что ты, своего рода, постучался в портал на том конце трассы, а поскольку он был отключен, тебя не впустили.

Как ни странно, но такое объяснение Макса вполне удовлетворило. Григорию даже показалось, что кинетик сумел понять все, что ему объяснили, и теперь пребывал в относительно нормальном расположении духа.

- И что же дальше? - подал голос Кондратьев.

- Сейчас посмотрим, - ответил ему Мезенцев и повернулся в сторону техника. - Готов стать нобелевским лауреатом?

Николай, так звали техника, отрицательно замотал головой. Ему хотелось, чтобы его поскорее оставили в покое. Четверка диверсантов, так легко уничтожившая полроты крепких, хорошо вооруженных бойцов охраны, представлялась ему не иначе как ангелами апокалипсиса. Само человеческое нутро противилось помощи таким тварям, вот и Николай не желал иметь с ними ничего общего.

- Закрой глаза, и расслабься, - приказал ему Григорий, которому в данном случае было наплевать на чужое мнение. – Ты ничего не почувствуешь, а когда придешь в себя, я надеюсь, станешь чуточку умнее.

Николай затравленно посмотрел на Мезенцева.

- Что вы со…собираетесь делать? – залепетал он.

- Не бойся, ничего плохого, это уж точно, - ответил псионик.

В следующее мгновение он установил ментальную связь с Николаем и переслал ему информационный пакет, содержащий, как он надеялся, необходимые для перенастройки телепорта данные.

Николай едва заметно затрясся, потом дернулся и застыл, словно изваяние. Сейчас его сознание активно пыталось впитать в себя огромный пласт информации. В настоящий момент техник пребывал в состоянии, чем-то похожем на вдохновение, но в несколько раз сильнее. В его голову нескончаемым потоком рвались идеи, знания, одни революционнее других, и должно было пройти некоторое время (час, может быть, два), чтобы вся эта новая информация усвоилась. А ведь самое смешное заключалось в том, что это, по сути, были именно его собственные знания, только пребывавшие до сих пор в бессознательном, а точнее в непроявленном состоянии. Человек, оказывается, черпал информацию об окружающем мире буквально всем своим телом, но по воле неких высших сил (Сеятелей не иначе) не мог сразу ей распорядиться. И вот теперь с помощью хитреца Григория, техник Николай на краткий миг обрел такую возможность.

Получается, Мезенцеву только что удалось обмануть самих Сеятелей?

Так или иначе, но результата пришлось ждать почти час. Гигантский срок.

- Я знаю, как работает портал, - прошептал Николай, глядя на кольцо телепорта. Его заявление, тем не менее, прозвучало оглушительно. – Я могу перенастроить векторы входа-выхода. Я могу сделать пункт приема, пунктом передачи… Я могу… Я знаю, как устроен телепорт, я могу его создать!

- Опа, - крякнул Кондратьев, хлопнув Мезенцева по спине, - похоже, ты чуток перестарался.

- Лучше уж перебдеть, как говориться, - вступился за псионика Макс. Он критическим взглядом окинул фигуру технического специалиста. - Ты и правда можешь воссоздать телепортатор?

- Телепортационное кольцо, - кивнул Николай. - Да, могу. Разумеется, на это уйдут времягода, поскольку мне придется сначала разработать технологию получения некоторых особых материалов, потребных для конструирования портала, но после того, как все необходимое окажется в моих руках, я смогу...

- Нам не нужно ничего строить заново, - сказал Кондратьев, прерывая хвалебные речи Николая о себе любимом. - Нам сейчас необходимо перенастроить вот это самое кольцо, чтобы оно заработало и отправило нас на ту сторону. Сможешь помочь? У тебя есть все необходимое, чтобы это сделать, или тебе чего-то не хватает?

- Всего хватает,- закивал техник, - дайте мне полчаса и все заработает, как вы просите.

Николай справился за двадцать минут. Гудение кольца изменило свой тембр, стало куда более настойчивым; внутренний его край еле заметно засветился нежно-голубым свечением, а воздух, ограниченный металлической кольцеобразной рамкой, подернулся рябью, словно прибавил в плотности, начал струиться, колыхаться, подобно глади воды от прикосновения руки.

- Милости прошу,- крикнул Николая, тыча пальцем в телепорт, - у меня все получилось. Оказалось, что оба портала связаны друг с другом и представляют собой единую систему, в которой одно кольцо - это всегда аппарат-отправитель, а другое - получатель. Если мы реверсируем работу одной портальной камеры, вторая изменит свой вектор входа-выхода автоматически.

- Так все просто?- изумился Григорий.

- В принципе, да, - ответвил Николай, но есть одно но.

- Какое?- настороженно спросил Михаил.

Техник замялся, но медлить с ответом не рискнул:

- Когда там, на том конце, включался телепорт, мы здесь обеспечивали нормальную, стабильную его работу, но я не знаю, существует ли подобная служба с той стороны. Нам удалось перенастроить этот портал и активировать точно такой же там, но насколько корректно он работает, я не могу сказать.

Михаил бросил гневный взгляд в сторону гудящего кольца.

- Иными словами, ты предлагаешь нам совершить слепой прыжок и довериться судьбе? - спросил он, прекрасно поняв скрытый смысл слов Николая.

Техник понурил голову, расписавшись в собственном бессилие.

- К сожалению, это все, что я могу для вас сделать здесь и сейчас. Если бы у меня было больше времени и возможностей...

- То я бы слетал на Луну, - докончил за него Кондратьев. - Ладно, хорошо, что у нас появилась хотя бы теоретическая возможность пройти через портал. Надеюсь, никто не отступит?

Возражений не последовало. Макс горел желанием поскорее надрать зад всем инопланетянам вместе взятым; Григорий спешил увидеть обитель Поводыря и при случае потолковать с представителем иного разума. Даже Реутов не высказал возражений, хотя из всей четверки он, если так можно выразиться, был самым нормальным, а, точнее, самым среднестатистическим человеком.

- Что ж, - резюмировал Михаил, - тогда в путь. Если нас не зашвырнет куда-нибудь на Альфу Центавра, то по ту сторону портала сразу начинаем действовать жестко и решительно. Все, что движется, подлежит моментальному физическому уничтожению. Мы не на переговорах, мы идем предъявлять ультиматум, и если с нами не захотят говорить, значит, получат пулю промеж глаз. Мы у себя дома, и будем вести себя соответствующим образом.

Не дожидаясь ответов, Михаил резко развернулся, сорвался с места и буквально влетел внутрь зоны колеблющегося воздуха. Секундой позже стартовал Долматов, за ним Реутов, а псионику ничего не оставалось, как только совершить прыжок крайним.

Ощутимо плотный воздух ударил в лицо, облек фигуру молодого человека, сковал ее в своих невообразимо крепких объятиях...

А потом все куда то исчезло, и Григорий Мезенцев очутился в компании своих боевых товарищей в странной формы помещении, в котором горел тусклый салатового оттенка свет.

Место, в котором очутились диверсанты, больше всего походило на пещеру естественного происхождения, в которой кто-то за какой-то надобностью в некоторых местах попытался изменить геометрию стен. Портальная камера располагалась в специальной нише, на постаменте, созданном из иссиня-черного гладкого камня. Постамент возвышался над основанием пещеры на добрых три мера, и от него вниз спускались лестницы, выполненные в форме концентрических кругов. Ниша с телепортом имела арочный свод метров десяти высотой, в центре которого образовалась самая настоящая друза кристаллов. Присмотревшись повнимательнее, Мезенцев успел заметить еще несколько таких кристаллических скоплений, свисавших сверху вниз подобно сталактитам. Именно они и светились нежным салатового оттенка светом, наполняя пещеру сказочным, мистическим шармом.

Гигантская каверна по самым скромным подсчетам имела поперечные размеры в несколько сот метров, а средняя высота ее свода держалась в пределах сорока метров. Основание пещеры было вымощено шестигранными плитами, диаметром в пятьдесят сантиметров, поверхность которых содержала весьма причудливую вязь орнаментов, отдаленно смахивающую на хаотичное сочетание иероглифов. Порой отдельные линии, штрихи, завитки или даже целые иероглифы вспыхивали красным, фиолетовым или синим светом, и это придавало интерьеру пещеры и вовсе инфернальный оттенок, особенно в тех местах, где вспышки засвечивали стесанные участки стен или гигантские, в четыре обхвата колонны, выполненные из того же угольно черного материала, из которого неведомые архитекторы создали постамент под телепортом. На поверхности ближайшей колонный, порой, что-то мелькало, но Григорий, сколько ни вглядывался, так и не смог распознать, что же ему виделось.

- Мать честная, - прошептал Кондратьев, позволивший себе первым нарушить тишину этого таинственного места. - Куда ж нас занесло-то?

- Куда-то туда, где есть принимающая камера портала, - счел за лучшее ответил Григорий. - Не могу ручаться, что сия замечательная пещера - именно то место, куда мы планировали попасть изначально, но что к созданию ее внутреннего убранства приложили руку инопланетяне, это, как говорится, и к гадалке не ходи.