Глава двадцать третья.

ПОКА ЖИВА НАДЕЖДА.

Анжелика задумчиво рассматривала белую фарфоровую чашку, наполненную до краев ароматным горячим кофе. Какие странные вещи, однако, изобретает судьба. Разбитый на мелкие осколки стакан можно склеить, если хорошенько постараться, но а поломанную жизнь нельзя заново собрать. Нельзя вновь объединить разорванные кусочки счастья, остается только вспоминать, как все было, прекрасно понимая, что ничего уже не вернуть, а сколько же ошибок поддавались исправлению, тем не менее мы часто не видим ту правду, которая находится ближе всего к нам, пытаясь искать то, в чем совершенно, на самом деле, не нуждаемся.

Так и в ее случае…В том, какая беда с ней произошла, какие несчастья свалились на нее, в тоскливом одиночестве и чувством безграничной потери, что поселились в ней, виновата исключительно она, даже не Сандер.

Сандер, безусловно, приложил максимум усилий, чтобы изменить ее и подстроить под себя, иметь то, чего хочется ему, наплевав на нее, преследую одержимую цель подчинить девушку и овладеть ею, как вожделенным трофеем, перешагивая через трупы, плетя сети лжи, но больше всего виноваты ее недоверие и сомнения в Жиральде.

Она и ведь так и не успела признаться ему, что любит его...Любит так, как никогда никого более не полюбит, потому что настоящая любовь бывает только раз, и она обязана была давно это осознать и принять, а не сопротивляться бессмысленно и отвергать единственный подарок судьбы, ведь не каждому дано познать взаимную любовь, а Анжелика собственноручно отказывалась от него, причиняя мужчине столько страданий, что, кажется, ей не хватит и века, дабы искупить их перед ним.

А еще она не верила, что Жиральд погиб...Пусть весь мир твердит о его смерти, однако ее сердце твердо знало обратное. Он жив! Он обязательно придет и спасет ее от беспощадного монстра, так как добро всегда побеждает зло, хоть для этого надо пройти много шагов и пережить взлеты и падения.

Тьма отступает перед силой света, а любовь может победить мрак и боль, и этому научил ее Жиральд! Как же он оставит ее, когда у них остались незавершенные дела, неосуществленные пока мечты и несбыточные надежды? Нет, ее Жиральд не эгоист, поэтому Анжелика поклялась не плакать, к тому же ему совсем не нравится, когда она зря проливает слезы без него, но как только он придет, то она не будет сдерживаться и выплеснет наружу то, что в данный момент накапливалось в ней.

Горечь, страх, боль и предательское ощущение потери…

-Черт! Как раскалывается….

Анжелика резко подняла голову от громких ругательств, идущих от входящего на кухню Александера. В помятой рубашке и джинсах с взъерошенными волосами и перекошенном от злости лицом он выглядел настолько отвратительно, что Анжелика брезгливо поморщилась. Находиться с ним в одном помещении и дышать одним воздухом, казалось, ненавистным, и она поднялась на ноги, мысленно приняв решение, что если он снова начнет приставать, то в сей раз она, действительно, вызовет полицию и обвинит его в насилии и избиение, да, чего таить, она так и планировала поступить, но слезы в карих глазах Беллы остановили ее, как и осторожный вопрос, заставивший Анжелику переступить через саму себя. Один вопрос, заданный с надеждой на положительный ответ.

С Сандером ничего плохого не случилось, мама?

Не с папой, а просто с Сандером, тем не менее этого было достаточно, чтобы Анжелика, отведя малышку в ее комнату и успокоив, прежде чем уложить в постель, взлетела по лестнице обратно в спальню, со страхом нащупав пульс на теплой шеи и различив слегка сбивчивое дыхание мужчины, пропитанное алкоголем. Еле дотащив его до кровати и подавив желание оставить его на полу, Анжелика в сотый раз убедилась в том, какую непростительную глупость совершила, согласившись выйти замуж за аморального и конченного ублюдка, принимающего вид невинной овечки, запутывая других, в том числе и наивную Беллу, для которой он заменил отца, а девочка и не подозревает, что ее любимый дядя и есть бесчувственный убийца, оставивший малышку сиротой.

Белла -самая главная и единственная причина, почему Анжелика не сумела открыть дверь и уйти, ибо понимала, какой губительный эффект окажет ее уход на психике малышке, да и то, как обратилась к ней Белла, заставило Лику собраться с духом и призвать всю силу воли на продолжение нелегкой борьбы.

-Лика? -ошарашенно уставился на нее Сандер, будучи уверенный, что ему придется искать сбежавшую жену, а не лицезреть ее на кухне, как ни в чем не бывало стоящую возле мойки. Почему она не ушла, когда у нее появилась отличная возможность? -пронеслось в его раскалывающейся от боли голове смутная мысль. -Ты...здесь? Как?..

-По твоему, я должна была уйти и оставить Беллу одну, при том, я думала, тебя уже нет в живых? -язвительно осведомилась Анжелика, на что мужчина недоуменно вздернул бровь и приложил пальцы к пульсирующим вискам.

-Да, точно! -произнес он. -Ты же меня огрела бутылкой, я вспомнил! Какого черта, ты распускаешь руки на своего мужа, Лика? Я имею право на тебя, как и на все, что принадлежит мне.

-Заткнись, Сандер! -не выдержала и закричала Анжелика, удовлетворенно заметив, как дернулся мужчина от ее крика. Похоже, ее удар все -таки подействовал на него мощным образом, потому как он кивнул и рухнул на ближайший стул. К удивлению, она не почувствовала ни капли жалости, а только мерзкое отвращение.

-Прости меня, Лика! Не знаю, что на меня вчера нашло. Конечно, это не оправдание моим отвратительным поступкам, но...Может, попытаемся начать все сначала? У каждого из нас есть прошлое и свои грехи, но вместе мы создадим лучшее будущее. Что скажешь?

Анжелика взглянула на него, как на человека, выпалившего самую глупую чушь на свете, которую ей когда -либо доводилось слышать. Или он издевается над ней, полагая, что она осталась прежней недалекой игрушкой, и ею можно вертеть так, как пожелается? Неужели вчерашний вечер ничему его не научил? Или он в очередной раз притворяется, разыгрывая перед ней драматический спектакль раскаявшегося мужа?

-Ты понимаешь, о чем просишь? -раздраженно покосилась на него Анжелика.

-Лика, как бы то не было, но между нами были же отношения, -не унимался Сандер, и Анжелика показалось, что подобная ахинея для него обычное явление, и если раньше она терпеливо принимала его бред о неземной любви, то сейчас от любого его слово в ней поднималась волна тошноты.

-У нас никогда не было отношений. Отношения бывает, когда есть невидимая нить, связывающая людей, пусть близких, друзей или влюблённых, но у нас ничего нет. Меня ничего не может связывать с убийцей и настоящим зверем, -непоколебимым и железным тоном проговорила Анжелика, наблюдая, как в карих глазах вспыхивает уже знакомый ей гнев, переходящий в ослепительную ярость и огненное желание подавить всех, кто идет против него и его капризов. Блеск самовлюбленного и безжалостного мужчины, готового пойти на все ради того, чтобы добиться задуманного.

-Почему ты не хочешь пообщаться со мной спокойно? -свирепо спросил Сандер. -Конечно, не могу не признать, что ты повела себя разумно, не сбежав, потому что знаешь, я все равно достану тебя из под земли и накажу так, что ты никогда не забудешь. Тебе достался, по правде, прекрасный муж, Лика, но ты не ценишь меня! Какой мужчина способен простить жене измену? Я же прощаю, дорогая моя, и мне, хоть обидно, тем не менее я согласен начать с тобой все сначала.

Анжелика около минуты молча смотрела на него и...громко рассмеялась. В ее смехе отчетливо звучали нотки презрения и горечи. Анжелика смеялась без остановки, казалось, что она находится в психической лечебнице в качестве больной, где ей сообщили, что она полностью здорова, хотя это отнюдь не так, и ее жестко разыграли, вызывая приступ больного смеха.

Он разозлился. Его предложение не просто проигнорировали, но и презрительно посмеялись над ним, словно он беспозвоночное и бесхребетное существо. Сандер не терпел и не собирался терпеть подобного унижения, особенно со стороны его собственной перешедшей границы жена. Вскочив, Сандер приблизился к ней и схватил за плечи, начав трясти, как тряпочную куклу, от чего она перестала хохотать и смело посмотрела на него, не боясь более никаких последствий. Вера помогает людям бороться со всеми невзгодами и трудностями, и Анжелика преданно верила в свою любовь.

-Ты вынудила меня применить эти крайние меры, Анжелика Девуа! -процедил сквозь зубы Сандер, позабывший и о головной боли, и о слабой попытки вымолить у жены прощение, движимый в эту секунду желанием приручить ее и обречь на страдания, чтобы до нее дошло, как нехорошо огрызаться с ним. -Отныне, ты не выйдешь с дома, ни с кем не будешь поддерживать связь, кроме Беллы, и снова заметь, я не полный изверг, потому что разрешаю тебе общаться с ней, но впредь никто не будет к нам приходить, а когда Белла в садике, ты будешь совсем одна в пустом замкнутом доме с закрытыми окнами размышлять над своими скверными действиями. Тебе будет настолько плохо, что ты на коленях попросишь меня позволить один раз увидеть белый свет. Самое ужасное еще впереди, если ты не одумаешься и продолжишь вести себя так, то я забуду о любви и отдам тебя на развлечения друзьям и партнерам, уяснила?

-Как ты мерзок, Сандер! -прошептала Анжелика, побледневшая от красочной картины, нарисованной воображением, где незнакомые мужчины тянут к ней руки и раздевают ее похотливыми взорами. -Ты и ненависти моей не достоин! Я не буду тратить на тебя свои силы и эмоции, так как ничего ты не заслужил.

-Посмотрим, как ты запоешь через несколько дней! -прорычал мужчина, выпустив ее и оттолкнув от себя, и Анжелика ойкнула от боли, отлетев к холодильнику и ударившись плечом. Мужчина злорадно улыбнулся и вышел из кухни, оставив ее следить за тем, как прикрывается дверь кухни, прежде чем Анжелика опустила голову, прикусив губы, удерживая рвущийся всхлип.

Где же ты, Жиральд? Разве он не догадывается, что с ней творится в особняке, превратившимся для нее жутким адом? Почему не приходит ей на помощь, ведь она так ждет его и нуждается в нем? Прикоснувшись кончиком пальца до золой подвески на шеи, Анжелика взмолилась Небесам о послании благодати для нее и выхода из сложившегося положения. Как жаль, что она не воспользовалась шансом убежать от него, между тем внутренний голос убеждал об обратном. Белла не должна оставаться наедине с таким тираном, как Сандер. Непонятно, как он будет обращаться с малышкой, а Анжелика никак не могла допустить страданий ни в чем неповинной девочке, пусть и ценой собственного покоя.

Избежать...Все возможно избежать...Господи, где же ты, Жиральд? Появившись, когда его не ждали, теперь он не приходил. Почему он не появляется?

Слезы градом катились по щекам девушки, одиноко бредущей по пустому больничному коридору. Разговор с отцом только сильнее надавил на ее кровоточащие раны. Как нежно он гладил дочь по голове и успокаивающе бормотал о том, что не стоит заострять внимание на плохом и ждать чего -то нехорошего. Жизнь, хоть и сложная штука, но надо научиться ее ценить, потому что она дается всего раз. Натянутая и вымученная улыбка не сходила с лица Анжелики во время всего разговора по просьбе матери, тревожащейся о состоянии бывшего мужа. Впервые за прошедшую неделю Анжелика встретилась с Катериной Новик и обменялась с ней пару дежурных фраз о здоровье. За неделю Лика похудела и истощилась, став похожей на живого трупа с потухшим взглядом.

Да какое ей дело того, как она выглядит, кушает или нет? Если девушку спросить, какое сейчас число месяца, то она затрудниться ответить. Для нее перестали существовать день и ночь, слившись в вечность. Александер выполнил обещанное, посадив ее под домашний арест, запретив выходить на улицу, лишив телефона, давая пообщаться с Беллой ровно час и двадцать пять минут, по его мнению, даже это слишком для Анжелике, относясь к ней, как к пленнице, принося еду, после чего яростно выкидывая нетронутые блюда, проклиная ее стойкость и упрямство, разрешая лишь ходьбу в ванную комнату, где горел тусклый свет, а затем уводил плачущую девочку в спальню, предварительно заперев комнату, опасаясь, что Лика куда -нибудь уйдет.

Другая в ее положении билась в истериках и молила о пощаде, однако Анжелика молча ждала. Ждала того момента, когда восторжествует справедливость. Ждала того, кто, казалось, и не намеревался за ней приходить, тем не мене она все равно чувствовала, что Жиральд обязательно вернется. Иначе и быть не может. Ее сердце подсказывало о ближайшей перемени. Необходимо лишь не терять веру в наилучшее, тем более Жиральд просил ее верить ему до последнего, и Анжелика поклялась никогда не сомневаться в том, кто ни раз доказывал, как дорожит ею. Неужели у нее нет терпения подождать его еще немного?

-Только из уважения к твоей матери я разрешаю тебе навестить отца перед выпиской. Тебя будет сопровождать Саймон, и это не обсуждается.

Пропитанное ядом и брошенное, как подачка рабу, разрешение выйти в свет, ожидаемое ее мужем быть воспринятым в штыки, не исполнилось. Анжелика равнодушно относилась ко всему, что говорил Сандер, к его хамскому отношению. К ее немалому облегчению, он не предпринимал попыток сблизиться с ней, вместо этого замыкая жену в спальне, опуская жалюзи на окна и выключая свет, устраивая нешуточные пытки темнотой, надеясь, что она проиграет и сдастся.

Пока она жива, в ней будет жить надежда. Надежда, ставшая ее верным спутником и другом в одиночестве. Надежда, освещающая ее во мраке. Надежда, не дающая пробраться страху и огорчению глубоко в душу, держа их на дальнем расстоянии.

По сути, Анжелика никого особо не интересует, если и родная мать не потрудилась узнать, почему угасает ее дочь, а боязнь за ухудшение здоровья отца закрыла ей рот, и Лика лгала о том, как счастлива в семейной жизни, какая удачная у нее судьба. Лгала с улыбкой, но рыдала внутри от того, что не может найти настоящее утешение в объятиях отца.

Остановившись возле дверей операционной, Анжелика вспомнила, как оттуда выходил Жиральд, облачённый в хирургический костюм, с маской, прикрывающей нижнюю часть его лица, очками, под которыми скрывались родные голубые глаза. А тогда она и не ценила, что имела, не дорожила его прикосновениями, сторонясь их, но он не отпускал ее ни на секунду. Почему же Жиральда нет сейчас рядом? Ничего, непременно наступит когда -нибудь счастливый конец ее мучениям...

-Анжелика...Анжелика...

Немного хрипловатый голос раздался за её спиной, и она выпрямилась, как напряженная струнка, не веря собственным ушам, но её продолжали настойчиво звать. Наверное, на почве всех переживаний у нее начались галлюцинации, и это зовет ее Саймон, пошедший подогнать машину, оставленную на парковке. Сандер и Саймон совсем не отличались друг от друга. Оба жестокие, непроницаемые и бесчувственные, особенно последний, покорно исполнявший любое поручение первого. Исполнял с какой -то безумной жаждой угодить и не отказать Сандеру ни в чем. Интересно, как он доверился Катерине Новик и оставил Лику одну, хотя ее супруг предупреждал не спускать глаз с нее.

-Анжелика! -Девушка вздрогнула всем телом, когда мужская ладонь легла на ее плечо, обдавая знакомым теплом, и она мгновенно развернулась, судорожно вздохнув.

Перед ней стоял Жиральд Ларош, одетый в серый деловой костюм, висевший на нем, как на вешалке, опирающийся на деревянную тросточку, печально улыбающийся и рассматривающий ее странно блестевшими усталыми голубыми глазами, а Анжелика так же в свою очередь жадно исследовала каждую деталь любимого исхудавшего и вытянувшегося лица, словно перед ней ожившая надежда...Нет, не «словно», так и есть…

Бросившись ему на шею, Анжелика крепко прижалась к нему, вдыхая до боли знакомый аромат одеколона, а тонкие плечи затряслись от долгожданных и заглушающихся долго рыданий. Голос сердца не лгал ей, уверяя, что следует только дождаться, не разрешая слабости взять вверх.

-Жиральд, ты жив! Я знала...Чувствовала, что ты меня не покинешь...Где ты был целую неделю? Почему не забрал меня от него? Я ведь так ждала тебя...За эти дни я умирала тысячу раз, но воскрешалась лишь потому, что верила в тебя. Верила до последнего, и ты вернулся! -сквозь слезы шептала Анжелика, зарываясь пальцами в густые черные волосы.

Жиральд слегка отстранил ее и обхватил ладонями заплаканное лицо девушки, нежно проведя губами по ее щекам, подхватывая капельки слез, ощущая на языке солоноватый, между тем самый желанный вкус.

-Анжелика, я люблю тебя! Очень сильно люблю! Больше, чем свою жизнь, поэтому не мог оставить тебя тогда, когда ты нуждалась во мне. Я расскажу тебе обо всем, но позже, а пока ты должна пойти со мной.

Прежде чем Анжелика опомнилась, окрыленная нахлынувшей радостью и эйфории, мужчина потянул ее за собой к распахнутым настежь дверям просторного кабинета, где она когда -то уже бывала, и захлопнул их, дабы никто не побеспокоил двух влюбленных, наконец -то объединившихся, невзирая на сложившиеся против них обстоятельства.

-Анжелика, -серьезно обратился к ней Жиральд. -Твоя мама помогла мне встретиться с тобой. Да, любовь моя, она нарочито позвала тебя сюда, заранее обговорив со мной детали нашей встречи. Ты удивлена, да?

Анжелика согласно закивала, шокированная подобным раскладом. Вот почему ее мать горячо уверяла Саймона, что ей необходимо обсудить с дочерью важную информацию насчет лечения отца! А она -то наивно полагала о том, как потеряла для всех значимость, будто обесценившаяся вещь! Мать есть и мать, несмотря ни на какие разногласия и недомолвки, старательно убережет своего дитя от всех проблем, беря их разрешение на себя. Да, Анжелика непременно помирится с ней, навсегда похоронив прошлое и забыв ошибки Катерины Новик.

-Если когда-нибудь ты разлюбишь меня и уйдёшь, просто уйдёшь, будучи целым и невредимым, то я пойму тебя и буду спокойна за то, что ты жив, хоть и не со мной, -неожиданно произнесла Анжелика, по -детски шмыгнув носом.

Она отнюдь не врала. Она способна на многое ради Жиральда, даже расстаться с ним, если их разлука придется ему на благо, но переносить, хоть и ложное известие о его смерти еще раз, она повторно не выдержит.

Лучше живой без нее, чем…

-Глупая! Как глупенькой была, так ею и осталась...Куда же уйду от тебя, мой ангел? Ты ведь и есть мой мир! Ты есть мой смысл жизни, понимаешь?

Её губы приоткрылись, а руки обвили талию мужчины, притянув ближе, прильнув к нему дрожащим телом. Боже, как она любила его...Любила сильнее, чем могла представить, и эта любовь не закончится никогда.

-Поцелуй меня, Жиральд, -попросила Анжелика, поднявшись на цыпочки, и мужчина послушно склонился к ней, не прекращая изъяснять ей то, чего на данный момент ей меньше всего хотелось узнавать:

-Я не знаю, что происходит, но Мередит пропала. Мне не удалось ее найти нигде. Анжелика, мне кажется, что в пропаже Мередит причастен Сандер.

-Мне нет до них дела, -отмахнулась Анжелика, скользнув ладонями по груди мужчины, поднимаясь выше и скидывая пиджак. -Я люблю тебя, Жиральд!

Откровенное признание, как глоток ледяной воды в жаркую погоду...Признание, окончательно уничтожившее последнее препятствие между ними...Второе признание осталось не произнесенном, исчезнув в долгом и страстном поцелуи двух истосковавшихся душ, нашедших умиротворение, отгоняющее страхи. Ее ожидание вознаградилось сполна, а Небеса смиловались, посылая ей спасение.

-Жиральд, я должна идти, -оторвавшись от него и переводя дыхание, прохрипела Анжелика, с сожалением заметив, как разочарование отразилось в потемневших голубых глазах.

-О чем ты? -отрицательно покачал головой мужчина. -Ты не можешь, Анжелика, вернуться к нему, и мне осталось найти последнюю улику и…

-Сандер очень опасен, -перебила его девушка, погладив по гладко выбритой щеке, и мужчина поймал ее запястье, оставляя невесомые поцелуи на ладони. -Он, похоже, сошел с ума, Жиральд. Ты не представляешь, какой он сейчас озлобленный, а я боюсь, что он способен снова причинить тебе вред и...Нога сильно болит?

-Боже, Анжелика, это все пустяки, -пропустил ее вопрос Жиральд. -Это ты не понимаешь, что тебе нельзя оставаться с ним наедине! Почему ты боишься его, если с тобой я?

-Белла у него, -тихо произнесла Анжелика. -Я не брошу ее, тем более с ним. Тебе ли не знать, кто убил ее отца...Как же она будет жить с убийцей родного отца? А если он ее тоже?..Нет, я не допущу подобного.

-Анжелика, ты…-начал Жиральд, однако остановил поток речи и обнял ее, зарываясь носом в шелковые волосы. Она на миг усомнилась в правильности решения вернуться к Александеру, наперед будучи в курсе, какие испытания ее ждут, хотя...Как упоминал Жиральд, иногда надо играть по установленным правилам другого игрока…

-У меня появилась идея!

В белоснежном джипе, припаркованном около больничного комплекса, мужчина нервно барабанил пальцами по рулю, выслушивая крики, перемешанные с нецензурными выражениями, идущие с приложенного к уху телефона.

-Сэр, он жив! Я не сумасшедший и не слепой, чтобы не узнать Жиральда Лароша! Он живой, хотя немного и хромает, но дело даже не в том, что жив или мертв. В его руках очень серьёзная информация. Мозаика почти собрана, остался только один пазл, и если он попадёт к нему, то последствия неминуемы