В которой выясняется, есть ли кисточка, а потом Лев приглашает Хрюка отобедать летающим поросёнком по-африкански

Совсем рядом зарычал Лев.

- Кто это? - испугался Чик.

- Если с кисточкой на хвосте - Лев.

«УАРРР!» - снова зарычал Лев.

- Ой! Я боюсь! Давай улетим, Хрюк!

- Нет, сначала надо выяснить, есть ли кисточка.

- А если есть?

- Значит, это настоящий Лев, и ты - в Африке.

- А ты?

- Я давно уже в Африке, Чик. Как только приземлились, я сразу попал в Африку.

- А я?

- Ах, Чик!..

Лев снова зарычал.

- Чик-чик-чик! - защебетал Воробей и вспорхнул на спину Поросёнка, который крадучись стал пробираться в сторону рыкающего Льва.

- А если нет? - сидя на спине Поросёнка, шёпотом спросил Чик.

- Чего?

- Кисточки!

- Значит, это не Лев, и ты не в Африке, и тебе нечего бояться!

- А кто же тогда рычит?

- Если с кисточкой - Лев, а если без кисточки…

И тут перед самым носом Поросёнка выскочил Лев и замахал хвостом.

- С кисточкой! - крикнул Поросёнок и взлетел в небо.

- С кисточкой! С кисточкой! Чик-чи-рик! Мы в Африке! - заверещал Воробей и захлопал крыльями на спине у Поросёнка.

А Лев ещё страшней зарычал и рыкающим басом сказал:

- Уаррр! Никогда не видел, чтобы поросята летали! Не согласитесь ли вы сегодня отобедать со мной?

- О! А что на обед? - спросил Хрюк.

- Летающий поросёнок по-африкански.

- Как же я могу отобедать сам собой? - удивился Хрюк, хлопая ушами.

- А очень просто, - сказал Лев, важно усаживаясь на песок. - Вы будете принимать участие в обеде в качестве блюда.

- Разве я похож на тарелку? - обиделся Поросёнок. - Чик! Теперь ты видишь, как интересно в Африке!

- Он хочет тебя съесть, Хрюк. Разве ты не видишь?

- Нет, что ты! Он хочет меня пригласить в виде блюда, а тебя…

- Уаррр! А эту неизвестную серую птицу я бы пригласил на десерт…

- Как? - спросил Чик.

- На десерт. Какая неумная птица!.. Долго вы ещё будете летать?

- Мы можем летать до ночи, - сказал Поросёнок. - А можем улететь совсем.

- А чем я буду обедать?

- Летающим поросёнком по-африкански.

- Но если вы улетите - улетит и летающий поросёнок.

- Тогда вы пообедаете без блюда: прямо на песке.

- И без десерта! - сказал Чик.

- Это как же так? - обиделся Лев. - Я вас приглашаю к обеду, а вы хотите, чтобы я обедал без блюда, чистым песком?

- И без десерта! - сказал Чик. - Если нет блюда, можно и без салфетки.

- Неумная птица! - зарычал Лев. - Десерт - это не салфетка. Это то, что едят перед тем, как вытереть усы салфеткой.

- Я же тебе говорил: он хочет нас съесть, Хрюк! - сказал Воробей.

- Ты видишь, как всё удивительно в Африке, Чик? Он хочет нас съесть и нас же приглашает к обеду. Волки этого не умеют…

- Что волки? Тьфу! - сказал Лев. - Волк - хищник, а я - царь зверей и приглашаю вас на царский обед. Да прекратите же вы наконец летать! Присядьте, и мы обо всём поговорим.

- О чём? - спросил Поросёнок, усаживаясь на приличном расстоянии от Льва.

- О разном. А почему вы так далеко сели?

- С нашей стороны было бы непочтительно садиться к царю зверей ближе, - сказал Поросёнок.

- Не смущайтесь, я люблю поросят, как собственных детей, - сказал Лев.

- Не беспокойтесь, - вежливо сказал Чик. - Отсюда нам лучше видно. Отсюда вас можно видеть от головы до кончика хвоста. На вас так красиво падает солнце!

- Вы тоже очень изящно освещены, - сказал Лев. - Я бы отдал полцарства, если бы можно было видеть вас каждый день в это же время… Сейчас как раз время обеда… А где вы научились летать?

- Чик-чирик! Мы?

- Нет, Поросёнок.

- У себя на родине, - сказал Хрюк. - Однажды я замахал ушами и полетел.

- А кто вас учил?

- Пчела. Пчела научила меня собирать мёд, а летать я выучился сам. Замахал ушами - и полетел.

- Да-да, - сказал Лев. - Позвольте, я взгляну поближе на ваши прекрасные уши? На эти необыкновенные, нежные поросячьи розовые уши!

- А вы потом позволите мне потрогать кончик вашего хвоста? - спросил Поросёнок.

- Что ты, Хрюк! Он же тебя съест!

- Конечно! Потом вы можете трогать мой хвост всю жизнь.

- И Чик?

- Какой Чик? А-а… птица? Да хоть сейчас! Мой хвост в полном её распоряжении.

- Чик! - тихо сказал Поросёнок. - Незаметно сними с меня ведёрко, а когда я отвлеку Льва, привяжешь его к кончику хвоста. К кисточке, понял?

- Чик-чирик! Понял!

А вслух Поросёнок сказал:

- Лев, вы царь зверей, и я ни в чём не могу вам отказать. Только сначала, если вам не трудно, отгадайте одну загадку.

- С удовольствием! - сказал Лев и чуть пододвинулся.

А Хрюк, будто вспоминая загадку, поднял глаза к африканскому небу, а сам тихо сказал:

- Чик, бери ведёрко и подальше, подальше облетай Льва. Сядешь за его спиной, а уж тогда…

- Чик-чирик! - И Воробей улетел с ведёрком в клюве.

- Вот! Я вспомнил! - громко сказал Поросёнок. - Иголок много, а шить не умеет!

- Кто же это? - спросил Лев.

- Я не знаю. Это загадка.

- Кто же это может быть?.. - задумался Лев. - На верное… бе-ге-мот… Бегемот! Угадал?

- А почему бегемот?

- Ну, бегемот может найти целый чемодан с иголками, - важно сказал Лев, - а шить всё равно не умеет - это уж я точно знаю!

- Нет-нет, это не бегемот.

- Крокодил! Угадал?

- Нет.

- Обезьяна!

- А где она возьмёт иголки?

- В чемодане!

- А чемодан?

- Действительно… Тогда это…

В это время Чик облетел Льва, уселся за его спиной и привязал к кончику хвоста ведёрко.

- Слон! - выпалил Лев.

- И не слон.

- Зебра!

- И не зебра. Иголок много, а шить не умеет! - хохоча, повторил загадку Поросёнок.

- Тогда… Тогда… Тогда я тебя… съем! - зарычал Лев и кинулся на Хрюка.

Съешь,

Съешь,

Коль поймаешь,

Не поймаешь -

Так не съешь! -

запел Поросёнок, улетая в небо.

Съешь,

Съешь,

Коль поймаешь!.. -

подхватил Чик, догоняя Поросёнка и усаживаясь ему на спину.

А Лев с привязанным к хвосту ведром заметался по песку, подпрыгивая, переворачиваясь в воздухе, как обычная кошка, которой мальчишки привязывают к хвосту пустую консервную банку.

Наконец, сорвав с хвоста ведёрко, Лев убежал, а Поросёнок с Чиком опустились на землю и запели.

Я - Поросёнок, и в ночи,

И среди бела дня

Нет Поросёнка в наши дни

Отважнее меня!

Находчивей меня!

И веселей меня! -

спел Поросёнок.

Отважней нету - не ищи,

В ночи, средь бела дня -

Лишь Поросёнок в наши дни

Отважнее меня! -

спел Воробей.

И они заплясали и запрыгали, запрыгали и заплясали, и прыгали до тех пор, пока совсем не выбились из сил и не плюхнулись в изнеможении.

- Подать сюда крокодила! - крикнул Поросёнок. - Без крокодила это ещё пол-Африки. Нам нужен крокодил!

Глава седьмая,