Глава 14.1. Первые шаги.

Склонитесь перед сильнейшим созданием некромантии!

Настырные лучи солнца в очередной раз стали причиной создания плана по тушению солнца без использования луны. Не уверен, что Твайлайт была бы в восторге от того, что ей пришлось бы отсылать в изгнание не только свою возлюбленную, но и жеребца.
— Утро было изобретено дьяволом, чтобы вселять безнадёжность в сердца всех живущих, — наконец выдавил я печальную истину, после чего замер, всё ещё не открывая глаза. Что-то было не так. Обычно моя кровать в покоях замка не отличались особой мягкостью, что было мне лишь на руку.
«Оп-па!» — щёлкнуло у меня в мозгу, когда мозаика из воспоминаний собралась в одну картину. Несмело приоткрыв глаза, с облегчением осознаю, что лежу на кровати один. Слава Тьме, в одежде. Но под одеялом.
Со стоном уткнувшись в подушку, ощутил прилив стыда — значит, я точно прошляпил момент, когда надо было валить из покоев принцессы.
«Слуги!» — вторая мысль заставила желудок неприятно сжаться. Если меня видел хоть кто-то из обслуги замка, неизбежны слухи. И неизбежны нехорошие мысли среди знати о том, что какая-то лысая обезьяна пробивается к власти через постель.
«Тьфу, ну были бы они простыми кобылами, как просто бы могли решиться некоторые проблемы».
Но, сколько ни лежи, это не решит проблем, а потому пора вставать. Откинув мягкое одеяло, сажусь на кровати, оглядываясь по сторонам — я никогда не был в спальне Селестии, потому любопытство — вполне естественная реакция. «Да-да, слуги — перво-наперво», заметил я сам себе, осторожно подойдя к двери и сосредоточенно уставившись на воображаемую точку перед собой: очень помогает концентрироваться, если вокруг не рычат волки. Однако сейчас спящую стражу могут заметить, нужно прикрытие. «Единорог. Один из стражников точно маг, он почует иллюзию. Значит, надо усыплять их одновременно с покровом. Эх, боевыми чарами швыряться и то проще».
Резкий толчок магии, отдающийся привычной болью в голове, и за дверями двумя бодрствующими пони стало меньше. Не упали они, судя по всему, из-за защёлкнутых ног.
«Везёт, эти и стоя спать могут» — с этими мыслями закрываю дверь покоев на замок и поворачиваюсь назад. «Это я удачно зашёл», был вынужден признаться я, оглядывая просторное помещение с довольно большой по меркам пони кроватью с символом солнца в изголовье. «А, ну да, бывали времени, когда она и не одна тут спала». Почему-то эта мысль мне не особо понравилась, однако я отбросил её в сторону, задумчиво изучая размеры ложа.
«Не, до моего траходрома на три пони и человека не дотягивает. Скромница, угу» — невольно фыркнув от этих мыслей, оглядываю комнату с чисто эстетическим любопытством. Пару шкафов с книгами, небольшой столик, заваленный бумагами, большое кресло, явно предназначенное для седалища монарха. Но, что немного удивительно, никаких преувеличений в роскоши. Да, королевское качество, но ожидать иного было бы просто глупо.
На тумбочке у кровати стоят несколько фотографий, на одной из них принцесса Селестия сидит рядом с маленьким жеребёнком, в котором я с улыбкой узнаю Твайлайт. Другие ученики также были запечатлены, однако никто из них мне не знаком, потому моё внимание переключается на стеклянные двери, ведущие на балкон.
Вариант. Конечно, стража следит и за этих выходом, возможно, даже наложили чары для срыва покрова невидимости. «Не, всё намного проще», понимаю я, подойдя к двери поближе. Защитный барьер, наложенный, судя по всему, самой Селестией. Стоило мне приблизиться, как он на мгновение завибрировал, после чего пропал. Видимо, принцесса уже внесла меня в список «гостей». «Странно, почему я не ощущал подобного у покоев Луны?»
Увы, этот вопрос остался без ответа, а потому пришлось просто закрыть глаза и начать плести энергоёмкое «искажение» — результат вмешательства настырного лича в заклинание невидимости Старсвирла. Побочный эффект очень прост — в отличие от оригинальных чар, налагаемых на мага, эти создавали сферу, которую нужно было передвигать вместе с собой.
«В бою такое обычно колдануть не дадут, да и плевать волкам на искажение зрения, они видят мир иначе» — это я додумывал, уже планируя вниз с балкона на тёмном облачке. К счастью, внизу никого не было, а потому можно было вполне спокойно добраться до своих апартаментов и привести себя в порядок.

* * *

Громко звякнувший колокольчик отвлёк меня от имитации бритья с помощью чар в виде электробритвы, что могло бы привести к порезу, не будь эта самая бритва ненастоящей.
— И кого несёт в такую рань… — с тихим бурчанием надеваю рубашку и облачаюсь в повседневные штаны, пытаясь попасть ногой в правильную штанину. Посмотрев в зеркало ванной на мокрые после душа волосы, раздражённо провожу ладонью по волосам, испаряя влагу и накладывая чары воздушной гривы.
Дверь кабинета открылась, позволив мне увидеть кобылку в фартуке горничной с метёлкой во рту. Она с хищным видом оглядывала помещение, словно готовилась бороться с пылью не на жизнь, а насмерть, однако моё появление явно сбило с неё весь боевой настрой. Поспешно выплюнув своё «оружие», пони поклонилась.
— Их Величества Принцессы Эквестрийские приглашают Капитана Ночной Стражи разделить с ними поздний завтрак в малой гостиной.
— Окей, — ответил я, явно сломав всю церемониальность момента, потому как кобыла «зависла», пару раз недоуменно моргнув. — Эм, что-то не так? — уже с обеспокоенным видом провёл ладонью перед мордочкой горничной, заставив те немного попятиться.
— А-а-а, эм, нет, простите. Позволите вернуться к своим обязанностям?
— Ну, хорошо. Удачного дня, — почесав затылок, я покинул кабинет, оставив ошарашенную пони наедине с метёлкой из перьев.
«И что я такого сказал?», мучился я большую часть пути, когда простая мысль застала меня уже недалеко от места назначения, заставив хлопнуть себя по лбу и расхохотаться. Ну конечно, Капитан Ночной Стражи автоматически вводится в ранг дворянина, однако большая часть этого самого дворянства ведёт себя так, словно как минимум состоят в кровном родстве с самими Сестрами.
Не все, конечно, однако моё поведение явно выбивалось из шаблонов той пони. «Интересно, а как вёл бы себя жеребец, имеющий в табуне двух принцесс?» — с этими мыслями я толкнул дверь малой гостиной.
Небольшая комната с просто огромным окном на всю стену вмещала в себя круглый стол на несколько персон, пару диванов у дальней стены и некоторое количество простых стульев. Все помещение было выполнено в солнечном стиле, светлые тона и увитые цветущими лозами стены и потолок делали её похожей на беседку.
Однако не это заставило меня застыть на пороге. Селестия и Луна сидели рядом друг с другом и о чем-то радостно переговаривались, периодически отрываясь на то, чтобы сделать глоток чая или съесть пирожное. Такими я их никогда не видел. Если быть точным, я вообще никогда не видел, чтобы они вот так спокойно завтракали вместе, словно… «Словно сестры», понял я наконец ту простую мысль, что засела в голове. «Они никогда не вели себя друг с другом, словно две сестрёнки».
На всякий случай я даже огляделся по сторонам, надеясь увидеть Дискорда или учуять присутствие Кризалис, однако всё осталось таким, каким и было. Не считая того, что аликорны заметили моё появление и приветственно замахали ножками, приглашая присоединиться к ним.
Заметив мою насторожённость, оба диарха вдруг захихикали, их рога зажглись, а меня подхватило сдвоенное поле телекинеза, протащив по воздуху и усадив около Луны.
— Чего ты такой смурной, мой любимый Капитан? — игриво хихикнула моя кобылка, пододвигая ко мне третью чашку, которую Селестия тотчас наполнила из маленького пузатого чайника. — Неужели ты так не рад нас видеть? — она игриво надулась, оттопырив губки. Подняв левитацией чай, кобылка попыталась напоить им меня, однако мои чары оказались быстрее: бирюзовое пламя прошло по телу синешкурой кобылки и перепрыгнуло на её старшую сестру.
— Параноик, — с печальной улыбкой заключила Тия, левитируя платок и предусмотрительно прижав его к моему рту, когда я начал кашлять кровью.
— Его можно понять, — возразила Луна, выудив откуда-то вторую тряпицу и приступив к очищению моего лица.
Когда все эти процедуры закончились, меня, наконец, отпустили.
— Я, конечно, рад, что вы так мило щебечете, просто это выглядело…
— Непривычно, — предложила вариант Селестия.
— Шокирующе, — вторила старшей сестре Луна.
— Пугающе, — уже с изрядной долей ехидства произнесла солнцекрупая.
— Спасибо, Селли.
— Всегда рада, Лулу.
— Эй!
— Сама начала!..
Закатив глаза, отключаю слух и просто наслаждаюсь травяным чаем, глядя на мило переругивающихся сестёр. А ведь теперь обе выглядели так, как должны были выглядеть младшая и старшая сестра. «Кажется, теперь всё и впрямь сдвинулось с мёртвой точки» — осознание этого стало причиной улыбки, которую заметили уже готовые сцепиться в шуточной схватке кобылы.
— Чего это ты ухмыляешься? — поинтересовалась слегка покрасневшая Луна, просто вынудив меня вытянуть руки и схватить в охапку пискнувшую «великую принцессу Ночи».
— Рад, что наша маленькая Вуна начала взрослеть, — после этих слов она возмущённо заболтала ногами, не делая особых попыток вырваться. Впрочем, стоило Селестии захихикать, как поднос с пирожными отодвинулся на противоположную от кобылки часть стола.
— Зато наша большая Тия скоро станет соответствовать этому имени в полной мере, — показала язык Луна, поёрзав на коленях, чтобы устроиться поудобней.
— Туше, — рог старшего аликорна загорелся, притягивая к ней поднос. Ещё одна пироженка пропала в желудке сластёны, заставив её уши затрепетать от удовольствия.
— Она всегда «стрижет ушами», когда лопает сладости?
— Семейная привычка, — с улыбкой кивнула Луна, пролевитировав к себе вкусняшку, повторив те же движения ушами. В ответ на мой недоуменный взгляд пони лишь пожала плечами. — Я нечасто ем сладости, слежу за фигурой, в отличие от одной…
— … солнцекрупой, — синхронно произнесли мы с любимой, заставив Селестию выронить ложечку из телекинетического поля и возмущённо-ошарашенно уставиться на нас.
— На луну! — завопила принцесса дня, стянув с ближайшего дивана небольшую подушку и метнув её в нашу сторону. Кажется, Луна знала о такой реакции, так как мгновением раньше телепортировала нас в сторону от предполагаемой траектории снаряда и вырвалась из моих рук, юркнув под стол. Желания получать в «морду лица» не было никакого, потому я оказался там же секундой позже. Низкий стол служил хоть каким-то прикрытием от солнцезадого агрессора.
— Две. Ночные. Ехидны! — возмущённо пропыхтела Селестия, нырнув за нами, однако, когда мы так же быстро вылезли из-под стола, она осталась там. Ну, её передняя часть точно. Поёрзав на месте, принцесса дня замерла, её хвост начал покачиваться из стороны в сторону, выдавая задумчивость своей хозяйки.
— Лу-у-уна-а-а. — жалобно произнесла Тия, сделав ещё одну попытку попятиться. — Кажется, я, ну… Вытащи меня, а?
На мой недоуменный взгляд Луна постучала по столу с невообразимо довольным выражением лица.
— Чистый обсидиан старой закалки, прикрытый деревянными панелями, старый подарок из Кристальной Империи. Тебе лучше не знать, сколько сил было затрачено на его транспортировку. Старейшина драконов, не путай с королём, кстати, помогал нам с Тией его транспортировать.
— И как он тогда не проломил пол? — я старательно пытался не дать хохоту вырваться наружу, когда осознал, в какую ситуацию попала Селестия.
— А это не стол, Дэс. На самом деле, это одна из несущих балок, которая идёт до самой скалы. Это потом дворец вырос вверх ещё на некоторое количество этажей, а верхушку Тия придумала переделать в столик, благо форма верхушки позволяла.
— Телепортироваться она…
— Не может, — подтвердила Луна, не обращая внимания на жалобные причитая обжорки. — Её тело плотно касается обсидиана, который как раз был изготовлен для блокировки магии при контакте. Не спрашивай, зачем.
В тишине весеннего утра вновь раздалось отчаянное пыхтение застрявшей пони, напомнившее мне одного сказочного медведя. Глядя на круп отчаянно пытающейся вылезти аликорночки, я поднял вверх палец и поправил воображаемые очки.
— А всё оттого, что кто-то слишком много ест.
— Великие слова, — моя любимая согласно кивнула и как ни в чем не бывало села за дальний от Селестии стул, переместив к себе всё, что было на столе. — Присаживайся, чай стынет. Судя по твоим жестам, это цитата? Из мира людей?
Я согласно кивнул, сев за стол.
— Только это в переводе сказки, не помню, чтобы в оригинале этот персонаж вообще такое говорил.
— Иной вариант, да, у нас, бывало, часто меняли те же произведения зебр. Старая практика. Ещё чаю?
Согласно киваю, наблюдая за тем, как Луна ловко управляется столовыми приборами без малейшего проявления магии. С другого конца стола раздалось очередное шебуршание, и не будь «стол» непоколебим, наверняка Селестия перевернула бы его к Дискорду.
— А давайте отрубим ужу е… морду, — старательно прогундосил я, глядя на бессмысленные попытки аликорна вспахать каменный пол и, видимо, не понимая возможного выхода.
— Не, нельзя, — принцесса с наслаждением сделала глоток, после чего внимательно посмотрела на сестру. — Давай отрубим хвост.
— Ага, по самое е…
— Дэс!! Клянусь солнцем, я отправлю тебя на луну! Отберу Элементы Гармонии у Твайлайт и отправлю тебя в изгнание!!! — возмущённо заорала Селестия, заставляя Луну подавиться чаем от едва сдерживаемого смеха. Вскоре угрозы поменялись на просьбу, а затем на мольбы.
— Ты и так должна мне одно желание, неужели готова влезть в долги ещё сильнее?
Из-под стола донеслись негромкие бормотания, однако вскоре затихли
— Сестра моя! Я, как младшая сестра и диарх Эквестрии, могу подать копыто помощи, в обмен на твоё согласие, что ночь важней дня! — с торжественным выражением на мордочке провозгласила Луна, приняв горделивую осанку и использовав манеру речи старых времён, на что белошкурая обжорка как-то по-особому возмущённо запыхтела, в очередной раз предпринимая бесполезную попытку освободиться.
— Старый спор?
— Длиной в тысячи лет, — с тёплой улыбкой вспомнила Луна в ответ на мой участливый вопрос. — И каждый раз была ничья, но чую я, что сегодня этот вопрос решится!
Глядя на двух принцесс, можно было лишь сокрушённо покачать головой: что-то, видимо, не менялось и за сотни лет. Словно вечный спор Инь и Янь. «Хм, а что, это будет забавно», пронеслось в голове, когда я наклонился под стол и встретился с обречённым взглядом Тии.
— Ты мне уже дважды должна, — на что кобылка обречённо кивнула и затихла.
— Предатель, — беззлобно фыркнула Луна, когда я подошёл к задней части Селестии и принялся осматривать пол под ней.
— Всего лишь хранитель равновесия меж двух кобыл.
С этими словами я коснулся ладонями пола и закрыл глаза. Не знаю почему, но обе пони тотчас затихли, когда слабая волна магии прошла по полу, очерчивая небольшое место под Селестией.
Многие думают, что камень мертв — пустые куски земной материи, вырванные из её лона, однако как сами они, так и места вокруг них всегда полны жизни. И даже сейчас, обтёсанные, искажённые дети земли ещё хранили в себе странную форму жизни, одновременно находящуюся по обе стороны от смерти. Стихии плохо повинуются некромантам, но мне и не нужно многого.
Часть пола под белошкурой пони начала истончаться, обращаясь в мёртвый, безжизненный песок. На это потребовалось пару минут, однако вскоре я открыл глаза и осторожно вытащил замершую Селестию за фланки из её «плена».
— Х-хватило бы и телекинеза Луны, — немного нервно произнесла она, не отрывая взгляда от выемки в полу. Воспользовавшись её состоянием, осторожно хватаюсь за маленький кусочек хвоста и резко дёргаю на себя, предусмотрительно отойдя в сторону. Так и есть: от неожиданной боли кобыла инстинктивно брыкается, однако золотые накопытники пронзают лишь воздух.
— Ай! Что ты делаешь?! — в ответ на возмущённую тираду с довольным лицом демонстрирую один эфемерный волос.
— Идеальный материал. Ваши постоянные споры мне тут кое о чем напомнили, и я бы хотел с этим поработать. Луна, твоя очередь.
Стоило мне сделать шаг в сторону любимой, как она телепортировалась подальше от меня и с решительным выражением на лице взяла хвост в рот.
— Не, мне столько не надо, — поспешил заверить я, после чего получил в своё распоряжение пару волос синего цвета. — Отлично. У меня не так много времени, так что, если вы позволите…

* * *

Дверь комнаты захлопнулась, оставив двух сестёр наедине. Недоумённо переглянувшись друг с другом, они пожали плечами.
— Главное, чтобы не куклу вуду делал, — озвучила общую мысль Селестия, осторожно левитируя к себе чайник.

* * *

Обеденный перерыв в королевских делах застал Луну в полном одиночестве: сестра всё ещё сидела на своём совещании, принимая очередных послов чейнджлингов, а потому младший диарх Эквестрии бесцельно бродила по коридорам замка.
К счастью, это продолжалось недолго, так как вскоре она наткнулась на одну из слуг. Зеленошкурая пони с весьма обескураженным видом сидела у стены, уставившись на корзинку с набором для копытоделья.
Это показалось Луне немного странным, учитывая тот факт, что они находились рядом с апартаментами Королевского Ночного Гварда. Заинтригованная открывшейся картиной, пони сделала несколько шагов в сторону прислуги. Услышав цокот копыт, кобыла подняла голову и встретилась взглядом с принцессой.
— Ваше Высочество! — торопливо поклонилась земная пони, ожидая разрешения встать. — Чем могу быть полезна?
— Мы желаем узнать причину, почему наша подданная выглядит так, словно ей нужна помощь.
Кобылка замялась, пытаясь что-то сказать, после чего ткнула в сторону двери Дэса и объяснила, что от Капитана Ночной Стражи пришёл странный приказ: найти достаточно смышлёную в шитье земную пони, могущую научить и помочь с изготовлением неких вещей.
— Неких вещей? — недоуменно приподняла бровь принцесса, на что пони бессильно пожала плечами.
— Он… он не сказал, что именно нужно сделать. И, и он приказал, чтобы это было секретом от… от Вас и принцессы Селестии.
— Ну, значит, кто-то плохо выполняет приказы, — от этих слов кобылка тяжело сглотнула и вновь бухнулась в поклоне, выдавив у Луны печальный вздох, с которым она пошли прочь от двери.
— В-Ваше Высочество? — робкий голос служанки заставил аликорна обернуться и указать на дверь.
— Если мы правильно помним, был приказ, который вы должны выполнить.
Земная пони практически подпрыгнула на месте, схватила корзинку ртом и рванула в сторону двери так, словно за ней гналась сама Найтмер Мун.
— Подданные… — неопределённо протянула Луна, вновь возвращаясь в коридор, по которому она шла до того, как её отвлекли.

* * *

В спальне Дэса царила тишина, прерываемая лишь скрипом кровати от неосторожного движения пони и человека, да периодически раздавались негромкие ругательства парня, в очередной раз коловшего себе пальцы иголкой.
— Лунозадую-то мать, — родилось новое ругательство на основе странного титула принцессы Ночи среди фестралов. Спрятав улыбку, земная пони лишь молча покачала головой, подавай материал Капитану, занятому весьма странным делом. Дэс Мун'Уиспер, жеребец табуна из весьма достойных кобыл, глава Ночной Стражи и регент принцессы Луны был занят тем, что сосредоточенно творил нечто круглое и плюшевое. Это настолько сильно выбивалось из общего представления служанки о дворянах, что совсем скоро это возымело обратный эффект — кобылка успокоилась и вполне хорошо справлялась с поставленной человеком задачей.
— Это подарок? — осторожно поинтересовалась она, подавая клубок ниток. Человек медленно кивнул, сшивая ткань в нечто круглое. Все казалось неправильным для пони: даже не имея навыков шитья, Капитан давно мог соорудить тот же шарик, что сейчас лежал перед ним на кровати. Однако она понимала, что здесь явно не все так просто. Попытавшись вспомнить особенности создания этой странной вещи, кобылке пришла на ум одна деталь — человек очень много времени и усилий потратил на то, чтобы соединить нитки, идущие сквозь набивочный материал, в странную систему, однако у неё не получилось даже представить, для чего это надо.
С довольным видом покосившись на синий шарик, Дэс выудил из кармана стеклянную коробку, в которой лежало два волоса — синий и розовый. И если первый тотчас был вдет в иглу, то на второй человек смотрел минут пять, задумчиво почёсывая затылок и что-то бормоча себе под нос.
— Он точно был голубого цвета, я еще волновался, что могу перепутать! — наконец рассерженно воскликнул человек, однако его гнев пропал так же мгновенно, как и появился, а злополучный волос отправился в коробку.
— Плевать, так даже забавнее будет, — сообщил он ничего не понимающей кобыле и воткнул иглу в шарик. К удивлению земной пони, парень начал бормотать что-то на непонятном для неё языке, а когда он вытащил иголку с другого конца сферы, никакого волоса в ушке уже не было.
— Первый этап, — с этими словами Капитан положил странный шар в отдельную коробку, вытащенную из-под кровати.
«Сколько у него этих контейнеров?», недоуменно приподняла бровь служанка, протягивая человеку белую ткань.
Повторив те же процедуры, что и с первым шаром, изрядно уставший Дэс положил шарик у стеклянной двери, ведущей на балкон, после чего поблагодарил пони и выпроводил её из апартаментов, оставив кобылку гадать, что это могло бы значить.

* * *

Вытянувшись на кровати в полный рост, я позволил себе выматериться в полный голос — плести заклинания и шить одновременно оказалось совсем невесело, особенно если учесть, что последний раз, когда у меня в руке была игла, она была медицинской, но никак не швейной. Впрочем, мысли и не думали сворачивать в какой-то мрачняк, мне просто нужно было выплеснуть маты, что копились в голове помимо боли.
«Но идея стоит того!», хитро улыбнулся я и перевернулся на живот. К счастью, моим шутливым подарком нужно было не так много времени, чтобы впитать отголоски душ и всерьёз взяться за дело. Первым зашебуршался подарок для Луны, что было логично, так как я делал его первым. Через какое-то время подал признаки жизни и второй.
Пришла пора раздавать двух вредным кобылкам подарки. С тихим смешком я рассовал обе вещи по карманам и отправился на поиски принцесс. Впрочем, найти их не было проблемой — просто отправляетесь к ближайшему офицеру дворцовой стражи и предъявляете документ, доказывающий, что вы вообще имеете право что-то спрашивать. Мне почему-то удавалось обходиться одним внешним видом, знать бы ещё, почему…
Обе принцессы были заняты тем, что разбирали бумаги. Если честно, иногда мне кажется, что работа монархов, тьфу, диархов, заключалась по большей части в разборе дискордовой кучи документов, законов, смет, лишь иногда имея возможность снарядить армию или отряд добровольцев для спасения подданных от крупа того или иного обхвата.
— День добрый, — взлохматил я гриву Вуны, посадив в неё первый подарок. Стоило Селестии повернуться в её сторону, как на голову старшей сестры был устроен второй подарок. — Не двигайтесь, а то уроните, — сразу предупредил я пони, пока они с улыбкой рассматривали подарки друг у друга. И вот, связь наладилась, потому как прямо на стол с расчётами упала забавная копия Луны в виде маленького синего шарика с милой мордочкой, миниатюрной короной и гривой, похожей на гриву оригинала. Расправив миниатюрные крылышки, «луношарик» поднялся в воздух, чтобы тотчас приземлиться на копыто смеющейся аликорночки и поелозить на месте, указывая небольшим рогом на оригинал.
— Moon. — заявило существо тоненьким голоском и подпрыгнуло на месте. — Moon! — вновь повторило оно на английском языке и забавно надулось, однако тотчас заурчало, стоило Луне погладить его по спине.
— Moon! — луношарик подпрыгнул на копытце, и комната тотчас погрузилась в темноту, которая вдруг осветилась миниатюрными звёздами и луной на потолке.
— Sun! — раздалось опять же на английском со стороны Селестии и на сложенные копыта Тии упала её круглая копия с разноцветной гривой и теми же атрибутами, что и «луношарик». Нахмурившись, «тиешарик» посмотрел на «ночное небо», после чего подпрыгнул на месте.
— Sun! — комната вновь озарилась светом, однако большая часть его шла от маленькой копии дневного светила, зависшего у потолка.
Кажется, копии Луны это не понравилось. Ещё несколько минут два шарика меняли день на ночь в отдельной комнате под смех кобылок, пока, наконец, не пришли к временному перемирию, результатом которого стало некое подобие сумерек и оба «светила» у потолка.
— Какие очаровательные существа, впервые вижу что-то подобное, — в полном восторге произнесла Селестия, тиская довольно урчащую копию самой себя, пока её сестра делала то же самое со своим подарком.
— Что это, Дэс? — Луна с любопытством приподняла бровь, глядя на серьёзную мордашку шарика, в очередной раз издавшего своё неизменное «Moon!»
— Эм. Ну, фактически, это вы, — оба аликорна мгновенно повернулись в мою сторону, недоверчиво склонив головы набок. — Окей, не совсем так. Это просто отголоски ваших душ, которые вобрали в себя лишь некоторые черты характера. В основе этих… «этих» лежит некромантия, но не воскрешения, я лишь привил неживым вещам подобие жизни. Они чуют в вас «оригинал», и потому испытывают особые чувства привязанности, при этом эти… «луношарики» и «тиешарики», как я их называю, обожают соревноваться друг с другом. Это, я так понимаю, они точно взяли от вас.
Словно в подтверждение моих слов тиешарик спрыгнул на стол и категорично выдал свою коронную фразу, после чего «луна» пропала, а «солнце» воссияло над столом. Разумеется, второе существо тотчас включилось в этот вечный спор, однако теперь освещение менялось лишь над столом.
— Я понимаю, откуда у них эти забавные силы, однако почему они уменьшили, м-м-м… — Селестия покрутила ногой в воздухе, пытаясь подобрать слова, — вот, масштаб спора.
— У них заканчиваются заряд, — улыбнулся я, когда шарик Луны устало приземлился на стол и замер. Хоть я и боялся, что он обратно превратится в шарик из ткани, этого не произошло.
— Эх, Мун… — с сожалением произнесла моя любимая, глядя на существо. — Какая жалость…
Печаль на её лице лишь заставила меня улыбнуться — значит, подарок сёстрам пришёлся по душе — а потому я лишь молча передвинул луношарик в тень, после чего указал на гриву Луны. Ее глаза зажглись радостью, а потому она с радостью вытянула несколько волосков из гривы.
— О-хо-хо, ты его решила на несколько месяцев зарядить? — рассмеялся я, коснувшись луношарика волосами, по которым пробежали бирюзовые искорки и они исчезли. Зато в результате существо вновь «ожило», взлетев на голову Луне и устроившись там, как в гнезде.
— И нет, сами лопать ваши волосы они не должны, потому что в каком-то смысле являются вами, а вредить сами себе они не хотят. На самом деле, они «заряжаются» от луны и солнца, каждый от своего светила, этого им хватает на день. Ваша же грива пропитана магией, а потому этих волосков луношарику хватит надолго.
— Да? — с живым интересом поинтересовалась Селестия, проделав ту же манипуляцию со своим шариком. На мгновение волоски вновь озаряются бирюзовым пламенем, после чего исчезают без следа. Подпрыгнув на месте несколько раз, тиешарик подлетел к гриве принцессы и на несколько секунд завис, глядя на эфемерные волосы. Кажется, в голове, или в теле, это уж как смотреть, выстроилась логическая цепочка, после которой существо решительно укусило гриву, вызвав у нас приступ смеха, настолько забавно выглядела эта копия Тии. Разумеется, ничего не произошло, после чего малышка выплюнула гриву и с нейтральным выражением на мордашке поскакало к бумагам.
— Лови его! — завопила Луна, заставив свой шарик от неожиданности подскочить на месте. — Он же сейчас попробует на вкус какой-нибудь отчёт!
— Нет, не попробует, — лишь покачал головой я, и словно в подтверждение моих слов тиешарик уставился на длинную колонку цифр, скользя по ним взглядом. Кажется, это его загипнотизировало, потому как он раз за разом просматривал один и тот же листок. Подобное занятие явно заразно — недоуменно покосившись на своего оппонента, луношар перелетел с гривы кобылки на стол и также уткнулся в отчёт.
— Забавно.
Наклонившись к созданным сущностям поближе, аккуратно тыкаю пальцами им в, я надеюсь, спину, однако в ответ раздаётся лишь неразборчивое бурчание.
— Вот и всё уважение к своему создателю, — с наигранной печалью в голосе сетую я, внезапно хватая двух громко заверещавших шарика в руки. — Ты смотри-ка, ещё и возмущаются. Держите свои вредные копии.
— Боюсь представить, как выглядела бы твоя копия, — парировала Селестия, по примеру Луны усаживая шарик себе на голову, где он тотчас зарылся в гриву, оставив наружу лишь мордочку да рог.
— Понятия не имею, — я с честным видом лишь развёл руками. — Для создания таких забавных големов необходим очень сильный в магическом плане оригинал. Я мог бы создать «твайлишарик», но вот в случае, к примеру, Кэйденс это уже встанет под вопросом.
— Ты её недооцениваешь, — однако на слова Луны мне пришлось лишь покачать головой. — Я не говорю, что она слаба. Выпусти она свою силу, и этот аликорн может стереть меня в порошок, но стоит ей сразиться с кем-то из вас, и результат очевиден.
— Льстец, — хмыкнула Селестия, игриво шлёпнув меня на носу краешком крыла, отчего тотчас возникло желание чихнуть.
— Вовсе-а-а-апчхи…
— Будь здоров, — синхронно пожелали кобылки.
— Ага, спасибо, — протерев нос, смотрю на принцесс. — О чем это я? А, Кэйденс. Подумайте сами, мне хватило волоска каждой из вас, чтобы заставить ожить мёртвую материю. Это явно не моя заслуга, лишь вашего великого потенциала. Так что, наслаждайтесь, надеюсь, вам точно пришёлся по душе мой подарок.
К моему удивлению обе пони подошли ко мне и молча заключили в двойные объятья.
— Ощущая себя немного некомфортно, — неожиданно для меня призналась Селестия. — Ты даришь подарки, не получая ничего сам. Твайлайт уже давно успела пожаловаться в письме, что книги по психологии отношений её подвели, — поднеся копытце ко рту, аликорночка негромко смеётся. — И я не знаю, что могла бы подарить тебе, чтобы выразить свою признательность.
— За тиешарик? Брось…
— Нет, не за него, точнее не только за это. Ты сделал так много для нас с сестрой, для наших подданных. Такое нельзя оставлять без награды. Не от лица диархов, но от лица пони, которой ты помог наладить отношения с её младшей сестрой после ужасных ошибок, что я совершила по отношению к ней. К тебе.
Сняв тиешарик с головы, Селестия смотрит на существо, после чего поднимает взгляд на нас с Луной.
— Вы оба самые удивительные существа, что я когда-либо встречала. Спасибо вам.
— Начали за здравие, закончили за упокой, — вспомнилась поговорка из Российской Империи. — Будешь хандрить, запихнем под стоп, который нифига не стол.
В ответ Селестия со смехом подняла передние ноги и примирительно рассмеялась.
— Нет-нет, обещаю самим солнцем, никакой хандры. Да и это чудо не может не радовать.
Словно понимая, что речь идёт о нём, тиешарик издал очередное громкое «Sun!», однако на этом дело и ограничилось, копия Луны даже не посчитала нужным на это как-то отреагировать, уютно посапывая в звёздной гриве любимой.
Нашу идиллию прервал стук в дверь. На пороге появился фестрал со странным свитком серого цвета, скреплённый печатью с эмблемой Найтмер Мун.
— А разве это не было запрещено после изгнания? — осторожно поинтересовался я у Селестии, потому как Луна была занята чтением этого самого свитка. Впрочем, дневной диарх всея Экестрии был занят очень важным делом: с высунутым от усердия языком Тия подкидывала забавно пищащий комочек в воздух, чтобы раз за разом ловить его копытами под ошалевший взгляд ночного пони.
— Просто письмо от Старейшины фестралов. Этот старик упорно не желает менять символику личной печати, чем, как он с гордостью сообщил мне после моего возвращения, сильно доставал мою сестру, — Луна даже не стала отрываться от чтения, а потому её голос звучал немного глухо из-за свитка. — Тия, не уверена, может ли его стошнить, но если да, то это скоро случится. Оставь беднягу в покое.
Пользуясь тем, что младшая сестра её не видит, Селестия и впрямь прекратила подбрасывать свою копию. Вместо этого она начала старательно копировать Луну, приложив копытце к нагруднику, как это некогда делала аликорночка, по инерции ведя себя, как в предыдущую эпоху.
Кажется, фестрал вот-вот был готов откинуть копыта. Спасая психику несчастного пони, я нахмурился и указал за дверь. С видимым облегчением на лице, он повиновался приказу жеребца Великой Матери, пулей вылетев в коридор.
— Мне нужно отлучиться на пару дней, — серьёзно заявила Луна, сворачивая свиток. — Нет, ничего серьёзного, просто попытайся не разрушить королевство до моего возвращения.
Торопливо чмокнув нас на прощанье, она пересадила луношарик себе на спину и покинула кабинет, оставив нас наедине.
— Не позволим же ночному диарху обмануться в своих ожиданиях! — с пафосом подняв ногу, заявила Селестия, на что из-за двери раздался голос Луны.
— Я всё слышу!