Глава 5. Чейнджлинги 2 page

Раскрыть себя потоку магии, текущему сквозь тело не-мертвого. Даже не пытаюсь коснуться его - все равно энергию пройдет мимо, как вода, что льют в дырявое сито. Вдох-выдох. Зекора одарила способностью чувствовать мир вокруг так, как его ощущают шаманы и колдуны зебр - чувство спокойного потока мира, что движется в одном, только одному ему известном направлении.

"Теперь - поиск."

В отличии от других магов, все формы жизни для моей сущности являются чем-то чужеродным, живым. Наверно потому это можно ощутить так остро. Я не раз жалел, что подобный тщательный "поиск" невозможен в боевой обстановке, это было бы намного более эффективней стандартного магического сканирования фона. К тому же, подобный фокус еще больше упростил бы мою жизнь. Но, увы, об этом можно было только мечтать.

Мой радиус медитационного поиска не так уж велик, однако группу чейнджлингов можно было ощутить даже мне. Тусклые огоньки живой энергии неярко мерцали в моем поле чувств.

Магия. Пылающая сфера белого цвета источала тот странный фон, чего не было у других чейнджлингов. Кажется, в своем любопытстве я потянулся слишком открыто, так как от сущности Кризалис отделились ловкие щупальца чар, быстро нашедшие меня в магическом "фоне".

Едва они коснулись моего "я", в голове появилось чувство, словно кто-то осторожно стучится в душу. Фигурально выражаясь, разумеется. Однако теперь, после встречи с Найтмер Мун, мое недоверие к подобным вторжениям могло сравниться лишь со страхом Твайлайт не оправдать надежды своей учительницы. Наконец, я четко определил возможный уровень вмешательства для своего "гостя" и позволил Кризалис проникнуть в разум.

"Дэс? Ты у нас еще и медитировать умеешь?" Общение в разуме не походило на то, что обычно описывала Твайлайт.

По словам аликорночки телепатическая связь не была чем-то сверх выдающимся в сфере магии, однако невысокая дальность охвата и необходимое для этого состояние медитации делали "общение умов" не особо полезным умением. При этом разумы общались словами-образами, и именно это меня насторожило - сейчас я и Кризалис использовали обычную речь, при этом имея возможность "думать по линии" и "думать про себя". Подобное происходило лишь с моим табуном, когда мы вчетвером осваивали это умение для моей тренировки.

"Да, скажем так, подарок от Зекоры."

"Не углубляйся в пещеры, кто знает, что может случиться. К тому же ты наверное голоден - мои подданные уже приготовили обед. Мясо."

На последних словах Кризалис "отключилась", а мысли о мясном блюде заставили мой желудок обиженно заурчать - из-за всех дел я не мог наведаться к грифонам и сделать заказ на особую посылку. Тело быстро привело себя в вертикальное положение, а ноги понесли вперед - к еде.

Кашеваривший у большого чана чейнджлинг подпрыгнул от неожиданности, когда я резко вышел из темноты. Постаравшись скрыть испуг за кашлем, он поспешно отвернулся, стараясь не встречаться взглядом с королевой, в чьих глазах можно было прочитать смех, рвущийся наружу.

Большая часть подданных королевы разошлась по каретам, еще несколько что-то обсуждали в сторонке. К счастью, все они были в своем "мирном" обличии, что позволяло их различать не только по росту.

- Надеюсь, господин посол не откажется от стряпни нашего народа?

В голосе чейнджлинга было нескрываемое злорадство, с которым он налил нечто вроде густого супа с плавающими в нем кусками мяса. Видимо посчитав меня таким же не-хищником, как и пони, повар решил проучить меня за свой испуг. С широкой улыбкой выхватив из копыт жеребца миску, кончиком пальцев подхватываю кусок мяса и отправляю в рот.

- Курятина. Шикарно... Практически простонал я, смакуя кусок и борясь с желанием расправиться со всем мясом в блюде. - Не откажусь, еще чутка мяса, если можно.

Ошарашенный чейнджлинг уставился на меня, широко раскрыв и так не малые глаза, но на автомате зачерпнул пару шматков мяса и перевернулся черпак над чашкой. Благодарно кивнув, иду в сторону кареты Кризалис, успев приметить место для возничего как возможный вариант для места трапезы.

- Чир-р-р-рвиуик ткр-р-р-р!..

Раздалось за спиной, что наверняка было чем-то из разряда "фраза после удара молотком по пальцу", так как затем чейнджлинг начал извиняться перед королевой. Судя по всему, его вера в окружающий мир стремительно таяла, так как мои уши успели уловить нечто вроде "Н-но, Ваше Величество, он что?.."

Увы, продолжение диалога я не мог услышать, так как отошел на достаточно большое расстояние и с некоторым удобством занял намеченное место. Пожалев о том, что не спросил о хлебе, с удовольствием принимаюсь за еду, успев отдать должное повару - чувствовалось, что готовит он на королевском уровне. Еще бы, сама королева ест вместе со своими подданными, что можно расценивать и как высокую оценку тому чейнджлингу как повару, и хорошую оценку самому монарху за отсутствие огромного числа слуг для потакания ее прихотям.

Не знаю, о чем они говорили, но к тому моменту, как я доел свою порцию, один из чейнджлингов - жеребец с темно-синей гривой, подошел к карете. Судя по тому, с каким недоверием он посмотрел на пустую чашку, в его голове созрела картина, главный антагонист которой - то бишь я - выливает суп куда-нибудь под карету, старательно выплевывая уже съеденные у костра кусочки мяса. Правда, я никак не мог взять в толк, почему им вообще взбрело в голову, что я не ем мясо - ведь даже слепой мог заметить катастрофическое несходство меня с пони. "Надеюсь, меня сравнивают с минотаврами, а не обезьянами? Как-то не интересовался, какая у минотавров диета..."

- Прошу прощения, господин посол, но разве ваш вид не питается фруктами? В лоб поинтересовался чейнджлинг, заставив меня досадливо закатить глаза и отставить чашку.

- К какому виду я по вашему принадлежу?

Немного помявшись на месте, жеребец постарался смягчить ситуацию.

- Ну... Далеко на юге, в жарких странах живут существа, отдаленно напоминающие вас. Королева предположила, что...

- КРИЗАЛИС!!! Не сдержался я, заставив собеседника подпрыгнуть на месте от неожиданности и повернуться в сторону костра. Сидевшая там кобылка приняла просто ангельский вид, словно и не слышала моего возмущенного вопля.
Испытывая практически непреодолимое желание метнуть в нее пустую посуду, я успел порадоваться тому, что по пещере не прошло эхо, привлекая ненужное внимание. Хотя, кажется все подданные королевы и так уже услышали мой крик души. Кипя от негодования, подхожу к костру и встречаюсь взглядом с чейнджлингом.

- Уважаемая... Кажется, яда в голосе хватило бы на весь Кантерлот. -... королева Кризалис, не могли бы вы перестать дезинформировать своих подданных, выставляя меня перед ними обезьяной в прямом и переносном смысле этого слова?!

Еще немного, и над головкой милого монарха засияет нимб, однако Высший, как и я, наверняка был в курсе характера и личности этой пони, потому чуда не свершилось.

- Понимаете, не менее уважаемый господин посол, я достаточно хорошо изучила фауну нашего мира и предположила, что вы относитесь к этому виду.

С задумчивым видом выуживаю из остывшего котелка черпак и беру лишний кусочек магии, который, словно в подтверждение, закидываю в рот.

- Думаю, вы очень посредственно изучали меня, королева. Мой вид с превеликим удовольствием питается мясом, хотя и относится к высшим приматам. "Интересно, личи делятся по видам?" - А потому, позвольте откланяться...

Склонившись в уважительном поклоне перед королевой, успеваю шепнуть "хватит дурачиться", на что получаю не менее тихое "и не подумаю".

Отойдя от костра на достаточно большое расстояние, испускаю печальный вздох - почему все Древние, что мне попадаются, считают своим долгом так или иначе, но подколоть меня? К несчастью, ответа на этот мне не найти, так как он скорее всего лежит где-то в области "причина обычного поведения девушек и кобылок и способы сохранения собственного рассудка, когда вы становитесь объектом их изучения".

Сиденье кареты тихо скрипнуло, принимая вес тела. Гроза, как я успел заметить, постепенно сходила на нет, а значит - мы скоро выдвинемся. "Что-то не помню, можно ли летать на полный желудок? Хотя, не мне крыльями махать - значит и интересоваться смысла нет." Вкусная еда и недавняя медитация просто не оставляли мне выбора, кроме как отправиться в страну Морфея. Сквозь подкрадывающуюся дремоту до моего уха доносится звук открывающейся дверцы и осторожные шаги. Уже привычный скрип ложа возвестил о том, что... додумать я уже не успел.

***

Не знаю, каким образом чейнджлинги ускоряли свое перемещение, однако следующим утром я с удивлением обнаружил, что мы находимся за пределами Эквестрии и сейчас пролетали над нейтральными землями. Это я понял, когда, едва продрав глаза, практически подполз к окну и выглянул наружу. От вида пожелтевших равнин, проносящихся внизу, сон как рукой сняло, зато добавило больше вопросов о площади Эквестрии. Кризалис успокоила меня, объяснив такую высокую скорость полетной магией, однако использовать ее постоянно просто невозможно - после такого рывка все везущие чейнджлинги на какое-то время потеряют способность летать и будут находиться на заслуженном отпуске.

-... да и сами эти чары накладываются не мгновенно и из-за некоторых особенностей не могут использоваться в военных целях.

Как бы мимоходом отметила королева, потягивая яблочный сидр из небольшой бутылки через трубочку.

- И когда мы долетим до твоего королевства? Как его, Верлия?

Кризалис промолчала, лишь неотрывно смотрела в мою сторону из-под прикрытых век. Не совсем понимая причину молчания, в очередной раз провожу рукой по лицу, убирая возможную растительность и с наслаждением потягиваюсь.

- В принципе, мы уже на территории чейнджлингов. Наше королевство не так велико, да нас не так уж много. Несколько небольших деревушек, пару городов побольше и столица - вот и все, что составляет Верлию.

Если бы я не был уверен, что это невозможно, то сделал бы вывод, что Кризалис... стыдно? Она уткнулась взглядом в пол, неосознанно катая пустую бутылочку из-под сидра в копытцах.

- Эм, Кризалис? В чем дело? В ответ королева подняла голову и печально улыбнулась.

- Я... Я не уверена, что тебе понравится мое королевство. В отличии от процветающей Эквестрии Верлия долгое время жила набегами и сейчас мы отстаем в некоторых сферах экономики. Но проблема не в этом, мы не бедствуем в том смысле, что тебе могло прийти в голову. Чейнджлинги жаждут эмоции и ты будешь привлекать внимание, чаще всего с негативном смысле - будучи послом ты находишься под моей личной защитой и вряд ли какой подданный рискнет выпить твои эмоции. Но ты уже сталкивался с тем, что чейнджлинги слишком уж сильно заботятся о своей королеве. Они... Они, как я уже говорила, посчитают тебя угрозой. Не только мне, но и королевству. И какая-нибудь горячая голова захочет совершить какую-нибудь глупость. Поэтому я прошу тебя не ходить по окраинам без сопровождающего, а лучше двух. Ну и...

Тут она замолчала, заставив меня недоуменно приподнять бровь, ожидая продолжения.

- Ну, если некоторые мои советники правда решили, что ты как-то воздействуешь на меня, то на твоем месте я бы с настороженностью отнеслась к тому, что в какой-то момент появится "королева", которая захочет на тебе покормиться.

Сперва вторая бровь недоуменно поползла вверх, однако я быстро понял, что Кризалис имела ввиду. От удивления я едва не выругался, но остатки воспитания затолкали маты глубоко в глотку и с наслаждением утрамбовали их там ногами.

- Ты серьезно? Наконец получилось выдавить из себя, пока мой мозг отходил от того факта, что меня вполне себе может попытаться изнасиловать какой-нибудь чейнджлинг, думая, что у нас с Кризалис что-то было. Думаю, любая попытка занять престол против воли народа приведет к тому, что несчастного тирана банально сожрут по пути в туалет.

- У тебя есть фаворит из твоего народа? На мой вопрос Кризалис оторвалась от созерцания бутылки и посмотрела мне в глаза.

- Почему тебе это так интересно?

- Хотелось бы принести соболезнование - ведь после того, как ваши амурные дела всплывут перед народом, беднягу пошинкуют на много-много маленьких чейнджлингов.

Несколько секунд кобылка переваривает ситуацию, после чего начинает смеяться, выпустив контейнер из-под сидра. Прокатившуюся по полу бутылку я успеваю подхватить и осторожно принюхаться к запаху яблочного сока. К тому времени королева собеседница успокаивается и с наслаждением потягивается. Скользнув взглядом по ее телу, задерживаюсь на крыльях, пару раз дернувшихся во время потягивания.

- Нет, у меня нет фаворита. Чаще всего королевы чейнджлингов находили себе супругов по политическим мотивам. Что, кстати, означало, то, что все супруги были другого вида.

- Стоп, а дети? Неужели каждый раз были, гхм, походы налево?

- Вовсе нет. Пролевитировав из моих рук несчастную бутылку, она закинула ее в небольшую корзину и достала откуда-то из-за спины еще две. Одну оставила себе, другую протянула мне, используя при этом передние ноги. - Королевы Чейнджлингов рождаются очень редко, для этого необходимо, чтобы кобылка превратилась в существо того же вида, что и супруг. После самого процесса она обращалась обратно. После этого искаженная пони вынашивает дочь. Весь процесс истощает магическую энергию королевы, лишая ее возможности обращаться и использовать магию. В это время кобылке необходимы колоссальные объемы эмоций, потому королевы рождаются так редко. И при этом всегда рождаются кобылки.

Наверно как напоминание о том, кто сделал то злосчастное зелье.

После этого в карете воцарилась тишина, каждый думал о своем. В моем случае я пытался представить свою линию поведения, которая, видимо, сводилась к тому, чтобы не вляпаться в проблемы. Ну и, наверно, умудриться при этом понять, все ли чейнджлинги захотят откусить мне голову и связано ли это с их кулинарными предпочтениями или глупым слухам, что распространились в столице.

Кстати о столице. Мы подлетали к ущелью, образованному двумя горами внушительно-черного цвета. В глубине его можно было заметить небольшой замок, его шпили угрожающими копьями поднимались к небу. Кое-где можно было заметить башни с площадками для летающих карет и просто наблюдательными постами.

Сам город состоял из нескольких типов зданий - какие-то административные здания, находящиеся на некотором отдалении от замка, дома для простых чейнджлингов, и нечто вроде построек внутри самих гор. Судя по всему, мы прибыли вовремя, так как Кризалис попросила меня надеть нечто официальное. Увы, особого одеяния для людей у посольства Эквестрии не было, потому я поспешно облачился в официальный костюм Королевского Ночного Гварда, что так сильно напоминал нечто вроде боевой робы, в которой можно было как вести переговоры, так и сражаться. "Или готовить покушение..." Мелькнула мысль, когда я спрятал ладони в широких рукавах одеяния. С тихим толчком карета приземлилась у ущелья, перед толпой чейнджлингов, которые при нашем появлении начали что-то весело стрекотать на своем языке.

Вышедшая первой Кризалис получила свою долю радостных возгласов, которые почти мгновенно стихли, стоило ей поднять копыто.

- Мои подданные! Я с радостью сообщаю вам о том, что наш союз с Эквестрией крепнет с каждым днем! Мы ведем торговлю, пони позволяют нам спокойно ходить по городам, на которые распространяется влияние пакта. Ваши друзья и родственники, что были в королевстве уже привезли оттуда нечто более важное, чем золото. Они вернулись, полные эмоций, которыми свободно делятся пони! И для укрепления этого союза, по традиции Эквестрия прислала к нам посла доброй воли, чье пребывание здесь поможет нам всем избавиться от предрассудков и укрепит союз Эквестрии и Верлии!

В воцарившейся тишине можно было негромко чихнуть, и это прозвучало бы как выстрел из артиллерийского орудия. Все подданные внимали своей королеве с поистине безграничным вниманием, как я мог судить по их мордочкам, украдкой выглядывая из окошка кареты. Если честно, я думал, что объявлять меня будет какой-нибудь церемониймейстер, однако Кризалис обошлась без него.

- И потому я хочу представить своему народу временного посла Эквестрийского Королевства, Королевского Ночного Гварда и Капитана Ночной Стражи Дэса Мун'Уиспера!

Подхватив Воздаяние, я вышел наружу, используя древко словно посох. Чейнджлинги вообще никак на меня не отреагировали, словно я был пустым местом - наверняка все дело в этих слухах, щедро вскормленных на любви подданных Кризалис к своему монарху.

"Пфф, как будто после Инквизиции меня хоть как-то волнует чужое гордое молчание."

Подойдя к королеве, я вежливо поклонился ей и повернулся в сторону толпы, возвышаясь над ними в уже привычной для меня, но явно непривычной для них манере.

- Они просто полны радости и энтузиазма. Негромко произнес я, глядя в глаза мрачных чейнджлингов, которые буквально сверлили меня подозрительными взглядами. Все-таки недружелюбие целого города явно вывело меня из равновесие - мои пальцы с силой стиснули посох, но тут легкое касание крыльев Кризалис вывело меня из транса.

- Дэс, спокойствие, все могло быть хуже. Почти прошипела Кризалис, не размыкая губ. - Следуй за мной.

Первый шаг вперед показался прыжком в омут, однако идущая рядом чейнджлинг периодически касалась моих ног боком, что может и усилило слухи, но по крайней мере не позволило сорваться и идти уже с косой наперевес. По пути в замок я не смотрел по сторонам, идя мимо чейнджлингов, приветствующих своего монарха и мрачно посматривающих на меня. Я переоценил свои силы - Инквизиция учила многому, но не всему.

У финиша, замковых дверей, рослые стражи открыли дверь перед нашей процессией и мы зашли внутрь, после чего Кризалис быстро подошла к ближайшей двери и буквально втолкнула меня внутрь, бросив пару слов тем чейнджлингам, что были с нами в общей делегации прибывших из Эквестрии. Комната, где я оказался, была небольшим кабинетом с картой Верлии. И вот тут можно было расслабиться. Правда, оказалось, что я очень уж напряжен - ноги стали практически ватными и я без сил рухнул в кресло. Кризалис телекинезом открыла шкаф и пролевитировала оттуда графин с водой и пару стаканов. Наполнив оба, отдала один мне, а второй быстро опустошила сама.

- Вдох-выдох. Прости, что пришлось через это пройти. Может ты и не заметил, но многие пытались вобрать твои эмоции, и если в начале ты держался более менее уверенно, то потом тебя хорошенько так вывели из себя подобным отношением. Я надеялась, что мои подданные окажутся более сообразительными и не будут так мрачно смотреть на того, от чьих слов зависит состояние пакта... Проклятье... Пей.

Она магией подняла бокал и практически ткнула из мне в лицо, заставив поспешно отхлебнуть воды.

Наконец, меня отпустило и я с раздражением уставился в окно, выходящее на одну из гор. То, что мой разум нельзя изменить с помощью магии не стало преградой для природной способности чейнджлингов. Юридически, а магия в своем действии весьма бюрократична, они не изменили мой разум, они просто начали пожирать эмоции, что привело к такому состоянию. Почему-то я точно знал, что у меня есть определенный предел, дойдя до которого чейнджлинги просто упрутся в пустоту. Это не было особо странным, когда в голову пришла весьма логичная мысль: моя природа. Будучи личом, мое эмоциональное составляющее было слегка ограничено разумом. Ну, то есть на самом деле оно абсолютно точно контролировалось мозгами. И, разумеется, защитный механизм от создания сущности кошмара просто блокировал эмоции как таковые. Однако для доведения разума до подобного состояния было необходимо достаточно долгое время тянуть энергию из несчастного меня... Или побыть перед целым городом чейнджлингов, пытающихся вытянуть немного силы.

Едва я поделился очередным откровением с Кризалис, та пожала плечами и заметила, что я весьма хлипок, раз почти дошел до предела, пройдя по городу.

- Хлипок? Я? Кизалис, они может и хотели взять лишь немного эмоций, но хочется напомнить, что их целый город! Целый город, Кризалис!

Я не поленился встать и подойти к королеве, чтобы сказать это ей в лицо.

- В моей башке может и не зародится "кошмар", но приятного мало!

- Гхм, да, извини. Я слегка перенервничала из-за того, что мои подданные чуть не довели до опустошения посла доброй воли и жеребца одного из влиятельнейших табунов Эквестрии.

Судя по всему, Кризалис явно не была в восторге от того, как пошли дела, потому как последние слова она произнесла с особо мрачным видом, глядя в бокал. Выглядело так, словно она всерьез подумывала о том, чтобы утопиться в этом самом бокале.

- Кризалис?

Чейнджлинг вздрогнула и повернулась в мою сторону, едва не попав по лицу рогом.

- Прости, кажется, я очень уж привыкла к полной позитива столице Эквестрии и сейчас... Словно из оазиса с прохладной водой тебя кидают в центр пустыни.

Наверно, это было тяжело для существа, питающегося эмоциями, потому осторожно беру ее бокал и вновь наполняю. С удивлением посмотрев на предложенную воду, кобылка слабо улыбается и вдруг осторожно принюхивается, глядя на меня.

- Думаю, сегодня будет тяжелый день для нас обоих. Не так ли, Кризалис?

- Кому как, ты можешь быть свободен на практически все время пребывания в моем королевстве. Тебе наверняка уже говорили - твоя роль в данном случае в соблюдении традиций. И, как оказалось, еще вернуться в Эквестрию целым и невредимым. И... Спасибо.

На мой недоуменный взгляд королева улыбается и втягивает воздух, словно опять пытается определить какой-то запах, который слышит лишь она одна.

- Я чувствую твою симпатию. Едва ты отошел от милой "встречи", то вновь начал подпитывать меня своими эмоциями. Это очень мило с твоей стороны, но тебе правда стоит отдохнуть. Как мне известно, жертвы подобных "массовых" подкормок могут ощущать себя не в своей тарелке еще некоторое время. А меня ждут дела.

Кризалис одним махом залила в себя всю воду и шумно выдохнула, словно в бокале был чистый спирт. Когда мы вышли из кабинета, нас уже ждал чейнджлинг, одетый в простую светлую форму. Судя по всему, он был чем-то вроде секретаря, так как при виде своей Королевы выудил из седельных сумок блокнот и быстро забормотал на своем родном языке, ничуть не удивляясь моему присутствию. Подняв ногу, Кризалис остановила поток информации, заставив жеребца убрать блокнот и слегка наклонить голову набок, словно он ждал каких-то указаний.

- Напомни всем во дворце, что в присутствии посла и Капитана Ночной Стражи все должны говорить на эквестрийском. Хм, нет, расширь зону действия эдикта на всю столицу.

- Слушаюсь, Ваше Величество. Произнес он спокойным голосом, черкнув что-то пером на бумаге. - Какие-то еще поручения, касающиеся нашего гостя? Нам необходимо узнать, какую кухню он предпочитает, а также список необходимых изменений, связанных с тем, что посол относится к видам, с которыми мы не часто имеем дело. Или, скорее, не имели вообще, если вы не относитесь к расе минотавров.

"Черт, этот чейнджлинг начинает мне нравиться своим подходом к делу!" Невольно восхитился я, пока Кризалис информировала его о моей диете.

-... и обязательно назначьте на эту роль Мунскрим. Поселите посла во вторых покоях.

Я наверняка прослушал какой-то важный кусок информации, так как секретарь раскрыл и без того немаленькие глаза еще больше, напоминая ошарашенного жука, влетевшего в оконное стекло. Однако профессионализм взял верх и жеребец быстро прокашлялся и внес очередную заметку в рабочий блокнот.

- Как прикажете, Ваше Величество.

- Проводи нашего гостя до его покоев. Хм, да, кстати, Дэсу Мун'Уисперу разрешается применять любые чары на территории замка, если они не несут непосредственной опасности для жизни, не забудь уведомить нашего Ключника, чтобы он включил гостя в список исключений для защитных экранов. Я буду в кабинете совещаний, жду всех министров там. Удачи, Дэс.

Кивнув, Кризалис направилась в ближайший коридор, оставив меня наедине с чейнджлингом, имени которого я даже не знал. Судя по всему, он почувствовал мое замешательство, так как открыто улыбнулся, показав небольшие клыки.
- Меня зовут Хэлп Тип, я являюсь секретарем нашей Королевы. Следуйте за мной, необходимо провести вас к покоям и показать, где они находятся. После этого можете делать, что хотите - стража замка и слуги уже предупреждены и помогут вам, если что-то потребуется.

Какое-то время мы шли в молчании, не знаю как Хэлп Тип, однако я обдумывал свою роль - вряд ли Селестия просто так решила поставить на место посла именно меня. Разумеется, все понимали, что при желании можно было найти других пони, готовых пойти на контакт с чейнджлингами. Однако Тия полагает, что должен отправиться именно я, хм, интересно, когда они говорили о том, что посол должен быть мужского рода, аликорны лукавили или Кризалис тоже имеет какой-то план?

Вопросы политики тесно связаны еще и с традициями. Немного странно то, что по словам принцесс королева чейнджлингов сказала, что жеребцы могут проще перенести общение с чейнджлингами. Первый тревожный звонок того, что это "ж-ж-ж" неспроста - в Эквестрии большая часть пони мужского пола явно разбалована вниманием со стороны кобылок. Если бы они отправились туда, где эмоции можно очень просто "просадить", то можно смело вписывать нестыковку номер один в список странной фигни, что тут собирается.

Ход мысли был прерван внезапной остановкой. Придя в себя, понимаю, что мы дошли до моих временных покоев, вход в которые преграждала странная дверь из темно-зеленого метала. На мой недоуменный взгляд чейнджлинг лишь пожал плечами и поспешно откланялся.

- Эм, ну ладно. Мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и войти внутрь. Странная легкая дверь с мелодичным звоном закрылась за моей спиной, разбивая последние надежды на идентефикацию материала, из которого была сделана.

Что ж, здесь мне придется провести некоторое время, потому было бы неплохо рассмотреть, где же я буду проживать. Большая гостиная с камином была обычной квадратной формы, отделанная в темно-синие и зеленые цвета, вызывая ассоциацию с морем и большими глубинами. Пол напоминал из себя покрытое лаком дерево, теплое и приятное на ощупь - это я проверил, стянув обувь с носками и пройдясь по нему босыми ногами. Судя по всему, покрытие было зачаровано. В центре комнаты стоял большой стол из дуба, рядом с ним стояла пара стульев из того же материала. Стены же скрыты шкафами со множеством книг, что наверняка заинтересовали бы Твайлайт, однако я обратил внимание на большое окно, в котором был виден город. Верлия.

- Интересно, что же придется сделать, чтобы завоевать их расположение. А, ладно, подумаем об этом позже.

С этими словами поворачиваюсь к небольшому дивану напротив камина, у которого лежали мои пожитки. Решил оставить их полежать еще какое-то время, направляюсь к двум дверям в правой части стены. Левая вела в небольшую спальню, где стояла двухместная кровать под балдахином, рядом с ней стоял шкаф и пару комодов их того же темного дерева. Стол у другой стены был оснащен зеркалом, но это явно было рассчитано на кобылку. Что странно, в этой комнате не было окна, однако что-то освещало комнату - небольшой шарик, свисающий на цепочке с потолка, источал неяркий свет.

- Лампы нет, найдем заклинание. Улыбнулся я, возвращаясь в комнату. - Кстати, еще одна дверь, уборная, наверно.

Как оказалось, я был прав - обычная комната, отделанная белым кафелем. Ну, или чем-то вроде него, не буду же отколупывать и проверять. Однако одна деталь внезапно бросилась в глаза - в помещение была еще одна дверь. С недоверием коснувшись ручки, поворачиваю ее и оказываюсь в чуть более богато украшенной комнате без камина - на его месте был большой стол, заваленный документами.

- А... Э... Это не то, о чем я думаю? Словно отвечая на мой вопрос скрипнула входная дверь и Кризалис собственной персоной зашла внутрь, раздраженно кинув на диван какую-то папку с документами.

- Никаких новостей, но чтобы сообщить об этом нужно было просить аудиенции, хотя хватило бы простой записки.

От моего покашливания королева подпрыгивает на месте и резко разворачивается в мою сторону. Подобная реакция уже была в одном полуразрушенном замке, хорошо хоть сейчас на меня не смотрели, как на восставшего мертвеца. Хотя им я как раз и был. Парадокс, у жизни скверное чувство юмора, однако я был не в настроении витать в облаках печальной философии. Меня скорее интересовал иной вопрос.

- Добрый вечер, моя королева. Поклонившись чейнджлингу, насмешливо фыркаю, когда встречаюсь с ней взглядом. Судя по стремительно краснеющим щекам, "кошка знала, чье мясо съела", и сейчас ждала вполне логичного вопроса, однако успела фыркнуть нечто вроде "я не твоя королева".

- Честное слово, я, в принципе, понимаю, зачем нужно было поселить меня неподалеку - мало ли что удумают твои подданные. Но тебя не смутит тот факт, что комнаты слегка смежные? Просто, если ты вдруг уединишься с фаворитом, то мое появление с каким-нибудь вопросом явно будет слегка не к месту.

Недоуменно склонив голову набок, Кризалис какое-то время смотрела на меня, после чего громко расхохоталась.

- Пхх-ха-ха-ха, знаешь, ты и так сейчас живешь в покоях, предназначенных для фаворитов бывшей королевы, потому...

Внезапно она мгновенно прекратила смеяться и с решительным видом ткнула копытцем в мою сторону.