Мы с Ирэн слушали ее, затаив дыхание

—Жалко, что с нами нет Луи, —сказала я, когда

Зульма затихла. —Он принципиально не верит ни во

Что иррациональное.

—Поверит, милочка, поверит, вот увидишь, — улыбнулась она.

Но я-то знаю: Луи просто так не переубедишь. Видел

Бы он, с какой суеверной заботой я ухаживаю за его фи-

Алками... Он бы подумал, что я сошла с ума.

Но сам же ведь сказал: «Береги их, будто часть моей

души!»

Вот я и вбила себе в голову, что, если, не дай бог, рас-

Тение в этом горшке завянет, с Луи что-то плохое слу-

Чится.

С б・ о・ а・ 15 м я・1943 г

Сижу в комнате. Слышу, как Ирэн за стеной готовит-

Ся ложиться спать. Мы так привыкли жить вместе, так

Притерпелись друг к другу, так сблизились... Бедняжка

Зульма продолжает прятаться в подземелье. И продол-

жает заклинать меня и Ирэн: никто не должен знать,

Что она скрывается в этом доме. Ни одна живая душа не

Должна ее видеть, иначе всем нам будет очень плохо.

Однако сегодняшний вечер —исключение. У нас

В гостях был мужчина, наш общий друг, Жоан Конка-

Бейя. Кроме меня и Ирэн, только он один знает, где пря-

Чется Зульма... Мы ждали его к восьми.

Жоан появился с первым ударом настенных часов.

На нем, как обычно, был старый вельветовый пиджак

И невзрачная кепка. За ужином мы много разговарива-

Ли. Жоан говорит темпераментно, что в принципе при-

Суще южанам. Однако его манера формулировать мысли

И тембр его голоса пробуждают в собеседнике бесконеч-

Ное доверие к сказанному.

Жоан засиделся допоздна. Перед тем как выйти,

Долго смотрел сквозь приоткрытую дверь на улицу, что-

Бы предугадать, не покажется ли где патруль.

Клодин Бомон

Париж, фиалки и любовь...

—Замечательный человек, —сказала Зульма, ког-

Да Жоан вышел. —Его аура безупречна и сияет, будто

Чистое солнце.

—Похоже, она влюбилась, —шепнула мне Ирэн,

Когда мы закрыли над головой Зульмы люк в подвал

И передвинули стол.

—Да, я заметила, как она на него смотрит, —отве-

чаю. —Возможно, Жоан похож на ее перуанца? Кстати,

сколько же ей лет? Если в девятьсот пятом она потеряла воз-

любленного, ей, должно быть, сейчас около шестидесяти?

—Ну допустим. На свой возраст она не выглядит.

Ни одной морщиночки!