Кроме того, большинство современных приборов оснащено компьютерами, предназначенными как для обработки полученной информации, так и для выполнения дополнительных функций

Детектором обычно является сцинтиллятор - вещество, в котором под воздействием заряженных частиц или фотонов возникают световые вспышки - сцинтилляции. Таким веществом является чаще всего моно- кристалл (в частности, йодида натрия). Эти вспышки улавливаются фотоэлектронными умножителями (ФЭУ), которые превращают световые вспышки в электрические импульсы. Сцинтилляционный кристалл и ФЭУ размещают в коллиматоре - специальном металлическом кожухе, который ограничивает «поле видения» кристалла размерами изучаемой области (фрагмента тела пациента).

Основным методом радионуклидной визуализации является гаммасцинтиграфия, аппарат, на котором выполняют исследование, называют гамма-камерой. Это сложное устройство, для размещения которого требуется специально оборудованное помещение. Детектором радиоактивного излучения является сцинтилляционный кристалл (чаще всего йодид натрия) больших размеров - до 50 см в диаметре. Это обеспечивает регистрацию излучения одномоментно над всей изучаемой областью. Несколько ФЭУ регистрируют сцинтилляционные вспышки; полученные электрические сигналы обрабатывают на компьютере, и на экране монитора возникает изображение, соответствующее распределению РФП в исследуемой области тела пациента в каждый момент времени. Специализированный компьютер, являющийся составной частью гамма-камеры, позволяет проводить различную обработку полученной информации: выделять конкретную зону интереса и проводить количественный анализ содержания РФП в этой зоне за период исследования. Соответственно можно выявить и распределение накопления РФП во времени - это так называемая динамическая сцинтиграфия в отличие от статической, когда выполняется один снимок.

Сцинтиграфия, проводимая на гамма-камере, позволяет получить плоскостные (планарные) изображения, т.е. проекцию исследуемой области на плоскость. Изображение участка накопления РФП в органе обычно имеет нечеткие контуры, структура очага накопления препарата не может быть визуализирована столь же подробно, как это получается при других видах лучевых исследований, т.е. сцинтиграфия обладает невысоким пространственным разрешением. В то же время способность РФП избирательно накапливаться в органах или областях-мишенях делает метод незаменимым для обнаружения очагов воспаления и/или неопластических процессов, а также для оценки функционального состояния органов.

При анализе статических сцинтиграмм, помимо определения топографии органа, его размеров и формы, обязательно анализируется однородность накопления РФП в ткани органа. Участки повышения интенсивности накопления называют горячими очагами или горячими узлами. Эти очаги соответствуют участку избыточно функционирующей ткани: воспалительному, опухолевому, гиперпластическому процессу.

Существуют специальные гамма-камеры, позволяющие визуализировать все тело пациента одномоментно. Их применяют в основном для визуализации всего скелета с целью обнаружения метастатического поражения костей.

В детской практике радиоизотопная диагностика максимально широко применяется при заболеваниях почек. При динамической реносцинтиграфии полученные кривые позволяют количественно оценить раз- дельную функцию почек (т.е. вклад каждой почки в накопление РФП) и процесс выведения РФП, нарушения которого характерны в первую очередь для обструктивных уропатий (рис. 3.5.2).