Основные типы границ между двумя плитами

По современным представлениям границы литосферных плит бывают: конструктивные, или дивергентные (границы наращивания), деструктивные, или конвергентные (границы поглощения) и скольжения (трансформные).

Конструктивные, или дивергентные границы плит совпадают с глобальной рифтовой системой океанов, а иногда и континентов. Образование их обусловлено восходящими мантийными конвекционными потоками. Вдоль этой границы происходит симметричное образование новой океанической литосферы за счет выплавления базальтовой составляющей из вещества мантии в тех местах, где к подошве литосферы подходят восходящие ветви конвекционных ячеек. Процесс генерации новой океанической коры и, как следствие этого, раздвижение дна океана, получил название спрединга (см. рис. 1).

Деструктивные, или конвергентные границы фиксируют асимметричное погружение края одной литосферной плиты под другую или «лобовое» столкновение (коллизию) литосферных плит. Границы поглощения возникают над нисходящими мантийными конвекционными течениями, при которых одна из литосферных плит ломается и погружается в мантию. Этот процесс получил название субдукции (лат. - подведение; см. рис. 1). Он сопровождается интенсивными деформациями, в связи с чем, рассматриваемые границы литосферных плит характеризуются обильной концентрацией глубокофокусных землетрясений.

Стоит отметить, что термины конструктивные и деструктивные границы не слишком удачны. Так как наращиванию океанической коры на конструктивных (дивергентных) границах предшествует деструкция континентальной коры. Напротив, на деструктивных (конвергентных) границах океаническая кора уничтожается, но за счет ее переплавления в мантии рождается новая континентальная кора (см. главу « Образование новой континентальной коры»). Поэтому, предпочтительнее употреблять термины дивергентные и конвергентные границы, отражающие лишь направление движения смежных плит, а не процессы, происходящие на межплитовых границах.

Границы скольжения (трансформные) характеризуются сдвиговыми движениями литосферных плит относительно друг друга без существенного расхождения или сближения (см. рис. 1). Абсолютно чистое скольжение происходит очень редко, обычно обнаруживается какая-то компонента растяжения или сжатия.