Глава 50. Госпиталь Св. Люциуса

Слушая обрывки разговоров, Гермиона пыталась мысленно сложить всю картину. Вот, значит, как… Экспромт сбежавших Пожирателей, решивших напоследок сыграть в камикадзе, или заранее спланированная акция? С Лорда станется. Хотя… Он же не планировал свой проигрыш…
- Думаю, они использовали ранее разработанную тактику, - в полголоса поделился своими мыслями Забини, помогая ей укладывать на операционный стол обожженную пожилую женщину.
- Зачем? Они же всех в Диагон аллее запугали… А в Лютном так вообще была их вотчина.
- Еще до смены министра… год назад им без проблем удалось осуществить переворот. А вот если бы магическим населением тогда было оказано сколько-нибудь серьезное сопротивление…
- Понятно. Если бы маневр с устранением директора Хогвартса не сработал, и не удалось бы сразу захватить Министерство, устроили бы пожар, большую неразбериху…
- Да, тогда обошлось. Все сидели тихо по домам, читали ложь в Пророке и молчали в тряпочку…
- И потому план огненного террора остался невостребованным. До поры.
- А теперь кто-то из сбежавших приступил к его реализации.
- Долохов? Розье? Кто еще ускользнул?
- Кое-кто из наших…- Блейз замялся, уместно ли было это «наших» в контексте разговора… - Миллисента, Грегори… Сами-то безмозглые, но под чутким руководством… Могли порезвиться напоследок Адским пламенем.
- «Не нам так не кому?»
- «Гори все огнем!…» Когда они препирались с Амбридж во дворе, Долохов городил какую-то околесицу про сожженную Москву. Это же ее помешанные русские колдуны хотели уничтожить, что бы их магические капища и артефакты не достались воевавшим с ними тогда европейским Темным волшебникам?
- Да. Биннс нам еще контрольную про это войну задавал, 1812 год, тогда и магглы этих стран массово были вовлечены в магический конфликт…
- Как при Гриндевальде?
- Ну… Не совсем. Хотя, в общем-то, ситуации чем-то подобные.
- И что, ее сожгли?
- Не знаю. Да вроде нет. Сейчас этот город столица России, значит, уцелел, наверное. А что еще ты разобрал из угроз Долохова?
- Мало. Он в основном на иностранном что-то выкрикивал. Ну, на своем родном. Думаю, просто какие-то ругательства по-русски. Или клятвы мести? По-моему, большая часть того, что он произносит на своем варварском наречии - сплошная брань…
Блейза подозвала к себе на помощь их соученица Шеннон, и странный диалог прервался.

Руки Гермионы сноровисто колдовали над ожогами очередного пострадавшего, а все мысли были заняты судьбой ее мужа. Он как там оказался? Сам-то не пострадал? Как узнать? Северус…
Едва освободившись, она поймала знакомую по мэнору эльфийку.
- Тэга, ты не знаешь, что с Северусом? Со Снейпом, моим мужем?
Та сокрушенно мотнула ушами.
- Тега не знать, молодая хозяйка. Он не вместе с господином.
- Господин? Мистер Малфой? А с ним что?
- Хозяин приказать делать переходы. Он забирать часть людей к себе домой. Часть сюда. И еще много чего другим волшебникам приказать, но Тэга все эти сложные слова не знать. Сказать, что «надо связать пространство». Очень сложно. Очень быстро. Тэга с Бунгар делать здесь и помогать им, - сухенький пальчик указал на Невыразимцев.
- Понятно…
«Значит, они решили связать переходами сразу несколько мест, где разместятся пациенты из Мунго… Мистер Малфой решился своё поместье задействовать? Неужели все настолько плохо?... Только бы Северус был жив! Только бы вернулся! Пусть раненый, но живой…» - с болью думала девушка.
- А Люциус? С ним все хорошо?
- Хозяин гореть. Но хозяин быстро потушить на себе огонь. Он выжить! Он делать пузырь – домовуха показала руками, - и спасать многих. Огонь идти вокруг. Хозяин сильный маг, - с наивной гордостью уверенно добавила эльфийка, отходя.

- Принимайте. Размещайте их по уцелевшим классам. Кто-нибудь, постарайтесь связаться с их родными… - в зал вошел Люциус Малфой. Гермиона пораженно уставилась на этого незнакомца, если бы не его голос… с первого взгляда и не узнала бы. Выглядел новоявленный колдомедик просто шокирующее. Мантия целителя прожженна в нескольких местах. Светлые волосы сгорели почти до корней, оставив лишь подобие короткой несимметричной стрижки. Разводы от небрежно стертых копоти и пепла на лице – он явно давно не видел себя со стороны. Но пускай обычно безупречный и щеголеватый вид Малфоя-старшего сильно пострадал, держался он по-прежнему гордо и властно.
Гермиона хотела кинуться к нему с вопросами, но он занялся координацией работы с мадам Помфри и другими целителями. Девушка сочла за лучшее им сейчас не мешать.

В окружении авроров и персонала из Мунго прибыли ходячие неизлечимые пациенты, которые в магической больнице занимали несколько палат. Тут были и знакомые лица: потерявший память писака-лгун Локхарт, родители Невилла… Бывшие ученики удивленно косились на так неуместно улыбающегося безмятежного Гилдероя, на другого пожилого мага с рукой, трансформированной в нечто сходное с кактусом, худую мелкую особу, почти полностью завернутую в подобие чадры и других столь же экзотически выглядевших пришельцев.

Дафна, что все это время была возле сестры, пытаясь хоть чем-то помочь, нанося мази или подавая питье, увидев чету Лонгботтомов, сдавленно охнула и прижала ладошку к груди. Видимо, их с Невиллом отношения были настолько близкими, что с ней он поделился своим горьким секретом. Верно и колдографии показывал?... Потому что девушка, коротко прошептав что-то Астории на ушко, поднялась и подошла к сумасшедшим бывшим аврорам. Тихо что-то им приговаривая, увела с собой, взяв их под руки.

Гермиона отвернулась, занявшись пациентами. Работа лучшее лекарство. Вот только от тревоги все внутри сводит. Но она не имеет права сейчас отвлекаться. Стараясь унять дрожь в руках, начинающая медиковедьма принялась восстанавливать пораженные пыточным судорожным проклятьем конечности парня с Рэйвенкло, которому только что отключила сознание. Заклятие наркоза уже стало привычным. Надо же…раньше оно ей совсем не давалось, было страшно применять его… А ведь так проще и от него больше толку, чем если пичкать беднягу-пациента болеутоляющим.

Как страшно… Северус… Только бы он был жив… Гермиона снова в отчаянье огляделась.
Мимо гуськом торопливо пробирались к пространственному переходу добровольцы из числа старшекурсников и находящихся в школе взрослых. Им навстречу из туманного задымленного проема вышел Кингсли, кратко информируя, о творящемся с той стороны. Шерлболт двинулся к выходу из больничного крыла.

Гермиона подозвала Агату, ученицу-колдомедика, занимавшуюся вместе с ней у Брауна.
- Смени меня.
Хаффлпаффка кивнула, принимая пациента, а гриффиндорка устремилась к главе авроров.

- Мистер Кингсли! Мистер Кингсли!.. подождите! Вы…вы покинули Хогвартс вместе со Снейпом. Где он? С ним все в порядке?
- Да, - помедлив, ответил аврор. Он прищурился, будто просчитывал что-то в уме. – Мы конвоировали заключенных, когда пришел экстренный вызов, сообщение о массовом пожаре. Направились в Косой переулок. Ситуация была критическая. Северус… убедил меня задействовать для тушения огня даже некоторых Пожирателей.
- Среди них есть сильные маги.
- Да. И к счастью на этот раз они были на нашей стороне. Не буду вдаваться в подробности, но огонь не удалось усмирить. Много зданий полностью уничтожено, есть погибшие… Но и Снейп, и…остальные Пожиратели действовали…верно. Многих спасли. В итоге мы смогли совместными усилиями сдержать пламя, пока выводили людей из горящих жилищ. Эта помощь, оказанная нам раскаявшимися врагами, потом им зачтется…

Кингсли неожиданно начал рассказывать о геройствах Снейпа очень подробно, описывая заклятия, его действия, хвалил… Гермиона заставила себя улыбаться, чувствуя легкое прикосновение к своему сознанию. Конечно! Опытный аврор мнил себя мастером легалименции! Она опять натолкнулась на ложь и увертки, закулисные игры, действия исподтишка… «Какой молодец директор», «как он много делает»… И почти незаметное, но все же проникновение в ее воспоминания.
Первым побуждением было выкинуть наглеца из своего разума. Но она сдержалась. Он хочет узнать правду. Что ж она ему покажет. Свою правду. Наивный Кингсли! После филигранной работы с ней Снейпа и неудержимых мощных атак Лорда, она прекрасно стала отслеживать подобные вещи. Да и Белла научила ее быть начеку… Хотя нападки Лейстрендж утонченностью и не отличались.
Жаль только, что она сама не освоила окклюменцию. Но такое обучение потребовало бы очень много времени и сил. Которых у нее весь этот безумный год катастрофически не хватало. Но, по крайней мере, она сможет показать аврору то, что считает нужным. Да. Правду. Но только ту, которую посчитает необходимой, и относительно хаотично, чтобы не возникло подозрений. Ведь после победы может начаться самое гадкое, преследование проигравшей стороны. Жестокое наказание всех причастных без особого разбора. Так что ей есть за что бороться. Своих родных она им не отдаст.

Первый кадр:
Подземелье Малфой-мэнора, истерзанная жертва, цепь в руке Волдеморта.
- Это мой подарок тебе, Северус…
Попытки зельевара отказаться:
- Но может все же лучше отпустить и проследить? Она может вывести нас к Поттеру или еще к кому-то из его шайки.
Ледяной взгляд страшного красноглазого Повелителя. Угроза в нечеловеческом голосе.
- Ты хочешь пренебречь моим даром?
Нагайна, поднялась на хвосте и зашипела.

Куски воспоминаний, где он вначале в образе Лоу Лаута, потом в своем истинном спасает учеников от горящей пропасти и от дементоров…
Заботливо помогает подняться Минерве, раздраженно фыркает в ответ на нападки Ланге…

Кингсли покинул ее сознание. Как показалось Гермионе смутившись, прокашлялся, отводя глаза.
- Ну, кхм, вы тут работайте… Я распоряжусь, чтобы сюда доставили дополнительные ресурсы. Людей, лекарства… - главный аврор невнятно попрощался и ушел. Гермиона вздохнула спокойно, надеясь, что он увидел все, что она хотела показать. Что все её близкие пошли против Волдеморта еще раньше, и Лорд сам хотел их извести. Что Снейп оставался верным человеком Дамблдора и продолжал воплощать его планы. Что Малфои давно растеряли приверженность к красноглазому чудовищу. Вот только свое отношение к Лорду им всем приходилось тщательно прятать…

К ней подошел Люциус Малфой.
- Что черномазому было от тебя нужно? – окидывая ее напряженным взглядом, спросил он. – Проныра так настойчиво сверлил тебя глазами, что мне показалось… Такой длительный зрительный контакт был не спроста. Что выпытывал?
- Н-ничего… Я хотела узнать про Северуса. Кингсли говорит, он жив.
Малфой кивнул, неприязненно глянув в спину удаляющемуся аврору, было понятно, что слизеринский аристократ не доверяет ему.
- Он…он применил легалименцию. Я показала ему нужные воспоминания. Что посчитала подходящим. Блокировать его попытки было бы более подозрительно.
- Разумно, - оценивающе рассматривая ее усталое худощавое личико, согласился Люциус. – Пойдем со мной. Нужно организовать работы в мэноре, и у меня есть для тебя одно особое поручение. Драко говорил, что особняк принял тебя как свою, наравне с ним. Так? Сейчас это твое свойство, пусть обретенное против моей воли и неразумным путем, может быть полезно, - девушка поморщилась, слушая его тираду, но согласно кивнула. Если он нуждается в ее помощи и может попросить о ней только в такой сдобренной негативом и завуалированной форме, пока ей придется смириться с его привычкой, выражать свои мысли, приправляя их колкостями.

Малфой грациозно развернулся и в свойственной ему венценосной манере двинулся к одному из пространственных переходов, по пути кликнув эльфа. Бунгар засеменил за ним. Гермиона вздохнула и пошла следом.
Они оказались в Малфой-мэноре. Тут было почти так же многолюдно, как и в Хогвартсе. Всюду сновали люди, авроры, целители, раненные и обожженные… Носилки, койки, кровь, стоны, крики, распоряжения медиков…
- Где зелья?
- Где эльфы? Тех, кого уже прооперировали отправьте в левое крыло…
- Мистер Малфой, вы нам нужны…
- У Стоуна открылось кровотечение. Есть неопознанные, они без сознания…
- …обширные поражения…
- Я сейчас подойду, - Люциус остановился, повернувшись к Гермионе. К нему уже спешила медиковедьма с чистой мантией в руках.
- В западной части парка фамильный склеп. Я запер там своих пустоголовых дурищ.
- В склепе?!
- Я что, должен тебе разжевывать очевидные вещи? Там безопасно. Не войдет никто. Кроме Малфоев. А еду и прочее им доставляет приставленная к ним эльфийка. Вот только вывести их оттуда Тэга не сможет.
- Но…
- Защита. А ты сможешь… Если по мнению магии замка ты… Малфой. Сделаешь? Я не могу сейчас терять время на этих кошечек, но и дать им сдохнуть понапрасну…
- Понимаю. Сделаю.
- Приведи их ко мне. Я должен их коснуться. Сама все знаешь. А потом запри девушек в их комнатах. Разберешься?
- Думаю, да.
- Я буду в малой гостиной. Её преобразовали под операционную… Иди, - понизив голос, приказал он. Покосился на подбежавшую целительницу, тут же начавшую докладывать о текущих делах, машинально взял из ее рук склянку с бодрящим зельем и устремился к выходу. В дверях неожиданно обернулся. – Будь осторожна. Там… остались некоторые Его твари.
- Знаю, - он удовлетворенно кивнул и скрылся.

Склеп? И как она найдет его? Или там, в парке, это все-таки была не беседка? Хотя… «сестричка» Драко почему-то не сомневалась, что отыщет нужное строение. Сердце выведет? Или скорее принявшая ее родовая магия Малфоев?..

Молодая ведьма услышала истошный крик. Кто-то стенал, заходясь в рыданиях, воя и требуя отпустить. Из соседних дверей вытолкнули парящие в воздухе носилки с закрытым простыней телом. Следом выбежала девушка-рабыня, которая когда-то пряталась в чулане. Санитары пытались ее оттащить от трупа. К ним уже спешила колдомедик с зельем.
- Хозяин! Хозяин! Пустите меня к нему! Пустите!!!
- Да что ж у них тут делается?! Мальчонка в кому впал, сделать ничего не можем. Другие бьются в припадках, ни на что не реагируют…
- Они как зомби.
- Хотя и хорошенькие!
- Помолчи, Стинки. Мы собрали, кого нашли в одном месте. Вот стадо! Пожиратели тут, видно, хорошо потрудились, мозги у этих совсем набекрень. Кто ж знал, что их запирать надо, чтоб не разбредались?! Там вой такой, и мертвяк сбежит, мы что, нанимались сторожить этих…- санитар покосился на идущих мимо целителей, - девок.
- Ага, и парней. Хорошеньких, - с особым презрением выплюнул его напарник.
- Ай, толку от вас, охламоны! – махнула на них рукой женщина и насильно сунула кубок рабыне под нос. - На выпей, выпей и успокойся. Его уже не вернешь…
- Хозяин!.. – хрупкая юная девушка зашлась криком, сбрасывая простыню и обнимая тело. Небрежно левитируемые носилки с трупом чуть не перевернулись, накренившись и перегораживая коридор.
- Так, все. Отключай ей сознание. У нас хватает работы. Некогда нам еще и с взбесившимися истеричками возиться!

Гермиона хотела было вступиться, но прошла мимо, пораженная внезапной и ужасной мыслью. Как Северус и предполагал, с рабов не спало заклятие, даже после смерти Лорда. По спине пробежал озноб. Значит…значит…они обречены на смерть, если хозяин мертв. Или на вечную привязку, если он выжил? И именно поэтому Люциус беспокоился о своих близняшках? Поэтому и говорил, «коснуться». Значит, он знал, как все плохо?! Сколько они уже без него? Вторые сутки?

Она побежала по лестнице. Только бы еще успеть!
А для этой несчастной маленькой рабыни будет лучше…не очнуться… после отключения сознания.
Скольких же еще невинных жертв им предстоит потерять?!

Люциус сейчас спасал свою семью всеми доступными способами. Предоставил свой дом в качестве госпиталя, применяет все свои знания и навыки… И она изо всех сил хотела верить, что это окупится и зачтется. Но рабыни… значит, он предполагал, что так может быть? Значит, и она по-прежнему могла бы погибнуть в разлуке со Снейпом, если бы Волдеморт не снял заклятие? Тут же прислушалась к себе…все нормально, она не чувствовала подкрадывающейся боли или тревоги. Хотя, возможно еще мало времени прошло. Ведь Северус коснулся ее, прощаясь. Надо будет отследить… на всякий случай…не забыть проверить.
Вопросов и предположений сразу возникло великое множество. Неужели опыты Лорда им еще аукнутся? Внутри все холодело.

Склеп. Склеп. Но почему было не запереть «барби» в их комнате? Хотя…представляя, что творилось здесь, когда Лорд узнал о похищении чаши из банковского хранилища Лестрейнджей, можно было понять, почему. Люциус счел за благо спрятать куколок подальше. Да и сейчас лучше платиновым красоткам лишний раз не попадаться никому на глаза. К Малфою тогда начнут приставать с грубыми и пошлыми допросами. Нелепо ведь объяснять аврорам, что от интимных подарков Лорда его слуги не могли отказываться.

Спускаясь к выходу, молодая ведьма вертела головой, оглядываясь вокруг. Видимо сюда поступали более тяжелые пациенты, чем в Хогвартс. На некоторых покалеченных даже медику было страшно смотреть… Целителей здесь было больше, хотя и к мадам Помфри в помощь отрядили специалистов из числа персонала сгоревшего Мунго. Авроры у двери… Охрана или стража?

Гермиона вышла в парк, оглядываясь. День клонился к концу. Куда же идти?.. Она коснулась стены ладонью и направилась, ориентируясь на заходящее на западе солнце.
Как странно! В глаза бросалась свежая весенняя зелень, цветущие декоративные растения… Похоже, сегодня был солнечный погожий денек. Хороший майский день, которого она, поглощенная заботами колдомедика даже не заметила…
«Мне нужен склеп…» - напряженно мысленно вопрошала ведьма, касаясь приятно-шероховатых камней магического здания. Делая это, она и не надеялась получить ответ, но… Немыслимо! Не передать словами. Пришел теплый и принимающий отклик. Она была…своей. Неосознанно возникло непреодолимое желание повернуть налево и свернуть за угол здания. Ноги сами несли ее. А теперь вглубь запущенного парка. Девушка побежала по тропинкам. Вот он склеп. В самой дальней и заброшенной части. Правильно, здесь рабынь вряд ли бы кто-то нашел. Даже если бы стал искать.
Подходя к увитому плющом едва поднимающемуся над землей строению, она огляделась по сторонам. Никого. Тишина. Даже ветер не шелохнет листья деревьев, подступающего леса. Время и пространство будто замерли…
Девушка скинула оцепенение и приложила руку к барельефу, украшающему гробницу. Мифические мраморные звери расступились, открывая вход. Гермиона оглядела мантикор, усевшихся изваяниями по обе стороны проема, змей, образовавших просторную арку, и шагнула в раскрытую пасть дракона, ставшую входом. Она быстро сбежала по растрескавшейся за долгие века каменной лестнице.
Внутри горели факелы.
Близняшки сидели, обнявшись у ближайшего надгробья. Услышав шаги, они вскинули головы. Хорошенькие кукольные личики хранили следы пролитых слез.
- Хозяин!.. – вскочили и тут же отступили, поняв, что перед ними не тот, кого они так ждали.
- Не бойтесь, меня прислал мистер Малфой, - поспешила успокоить их Гермиона. Она с тревогой оглядывала рабынь. Испуганные, заплаканные, дрожащие, но…вроде бы разлука с хозяином не убивает их.
Бедолажек, видно, подняли с постели – одна в прозрачном кружевном пеньюарчике, накинутом на голое тело, другая в махровой пижамке с зайчиками и мишками, и обе в смешных маггловских тапочках с мордочками пушистых зверьков.
- Ль-львеночек? – всхлипнув, уточнила одна из них.
Гермиона пыталась угадать, кто из них кто, но так и не смогла. Хотя…Люциус тогда говорил, что Сью поактивней сестры, посмелей. Значит, это, наверное, она.
- Д-да, львеночек, - с запинкой произнесла гриффиндорка. Называть так гордого холодного и непреступного хозяина Малфой-мэнора было уж очень странно. - Он просил меня привести вас к нему. Ты ведь Сью? – куколка кивнула. – А ты Мэри, да? Не бойтесь, все хорошо.
- Почему он нас бросил? Я так замерзла! Тут так холодно.
- Почему запер… здесь? В этом страшном месте? Он нас больше не любит?
- Ваш хозяин велел привести вас к нему. Все будет хорошо. Как вы себя чувствуете? Все нормально?
Девушки толком ничего не отвечали, продолжая всхлипывать и стискивать друг друга за руки. Выдавали только невнятные жалобы и восклицанья, переминаясь с ноги на ногу, но так внешне, вроде бы у них все было в норме. На всякий случай, она коснулась их нервно сплетенных пальцев, проверяя магией. Все хорошо. Замерзли только. Видимо в этот раз мистер Малфой не успел наложить согревающее заклятие на их маггловские спальные одежды. Оглядывая откровенный и детский наряды, Гермиона решила, что в любом случае, в таком виде им лучше не ходить по мэнору. Волшебница стала трансфигурировать их белье. Обычные закрытые мантии будут лучшим вариантом.
По полу метнулась тень. Близняшки вскрикнули, попятившись. Гермиона подняла голову, обернулась.
Дверной проем заслонила высокая фигура. В склеп пытался заглянуть ухмыляющийся Ланге.
- Вот, значит, что здесь… То-то мы открыть эту дрянь не смогли! Говорил же, что тут есть вход! А тут – сокровищница… Золота правда не видно… Зато! Какие цыпочки!.. – он нехорошо рассмеялся, обшаривая глазами едва прикрытые одеждой аппетитные фигурки рабынь.
Молодая колдунья стала, загораживая ему собой узкий проход.
- Вы пришли проверить здание? Это усыпальница, тут ничего запрещенного нет, а мы уже уходим, - попыталась избежать неприятного инцидента гриффиндорка. Платиновые сестрички сжались за ее спиной, припав друг к другу и со страхом смотря на поедающего их плотоядным взглядом неприятного мужчину.
- Ну нет… Зачем спешить? Тут никого нет…мы одни… Ты, плоскодонка, вали отсюда. А с этими кошечками мы порезвимся. И на чем разложить их тут есть! – он кивнул на саркофаги, делая шаг вперед и грубо отталкивая Гермиону с пути.
Победитель. Сильный, наглый. Уверенный в своей безнаказанности… Гриффиндорка с отвращением оглядывала тощую фигуру. Казалось, во всем его облике есть что-то крысиное. Но не забавный в чем-то, толстенький «хомячок», как неудачник-Питер. А злобная, облезлая мразь, кусающая и гадящая исподтишка.
- Вали, вали отсюда. И не вздумай никому вякнуть! А мы с девочками развлечемся… они ведь из этих?.. Я уже заметил, что у них всех с мозгами нелады… Тупенькие. И безответные. Будьте поласковее со мной, киски, и сейчас вы узнаете, что такое настоящий мужчина... - развратник, продолжая предвкушающее ухмыляясь, шагнул ближе, на ходу расстегивая штаны…
Мэри и Сью за ее спиной начали поскуливать, всхлипывая и продолжая жаться друг к другу…
Гермиона закрыла глаза, позволяя ублюдку самому решить свою участь. Она отлично помнила, как зачарованный коридор мигом испепелил инфернальную собаку. Что ж, если Ланге так не терпится получить удовольствие от двойного изнасилования, да еще прямо на чьих-то могилах… Чем он лучше той твари?...
Слепящая вспышка молний ударила по глазам сквозь веки. Рабыни пораженно вскрикнули.
- Не бойтесь, ваш Львеночек везде вас защитит, - спокойно сказала Гермиона, поворачиваясь к ним. Она закончила с трансфиругацией их скудной одежды в скромные закрытые мантии и повела девушек на выход.
- Падаль, - едва слышно выдохнула она, переступая через останки Ланге, достойного внука нациста. Потом все же обернулась, палочкой левитируя пепел наружу под ближайшее дерево. Не стоит оставлять следы случившегося. Ведь по сути… Если бы вместо того, что бы своим невмешательством допустить гибель этой мрази, она просто шарахнула его Ступефаем, на него даже и предъявить было бы толком нечего! Только намерение изнасиловать безответных рабынь Пожирателя. Да такое обвинение в аврорате верно и рассматривать не стали бы… Потому он и был так уверен в своей всевластности и полной безнаказанности? Гермиона вспомнила историю нападения недостойных авроров на Нарциссу и передернула плечами. Все обличенные властью рано или поздно начинают ею злоупотреблять? Да? А она сама, как легко стала воспринимать убийство она сама. Лорд был как всегда прав, он вырастил в ней достойную замену своей жестокой и не вполне адекватной Беллатрикс….

- Идемте, - Гермиона повела трясущихся не то от страха, не то от холода сестричек к мэнору. Барельефы за ее спиной плавно возвращались на место. Змеи, мантикоры, дракон… Скоро вход надежно скрыл плотный каменный лес, населенный самыми чудными магическими зверями…

Уже начало смеркаться. Темнота подкрадывалась вместе с тревогой. Идти по пустынным тропинкам среди заросших диким виноградом и сорняками кустов и лужаек, мимо полуразрушенных мраморных статуй и до этого было неуютно, а сейчас сделалось попросту страшно. В воздухе, казалось, нависла угроза…
Близняшки, какое-то время назад тихо переговаривающиеся друг с другом, замолкли, снова начав всхлипывать и жаться поближе к волшебнице.
Из-за поворота обсаженной густой живой изгородью аллеи вывернула темная фигура. Гермиона хотела бы свернуть, но отступать было уже некуда и поздно, их заметили.
- Вы нашего «фрица» не видели? Ланге? Ушел куда-то в дальнюю часть парка и пропал. А мне сейчас за него попало!..
- Нет, не видели, - негромко ответила Гермиона, оценивающе оглядывая малознакомого рыжего аврора. Кроу. Напарник? Такой же, как тот или хоть этот «хранитель закона и порядка» все же нормальный?..
Крупный плечистый парень посмотрел на рабынь, но спокойным взглядом. Бесстрастным. Профессиональным.
- Ну тогда ладно… Пойду дальше один патрулировать… Найду гаденыша - придушу!.. – Кроу двинулся было в глубину парка.
У Гермионы екнуло сердце. Патрулировать?! …..
- Эй! Подождите!
- В чем дело?
- Вас отправили обходить парк?
- Ну да. Обычная практика. Надо осмотреться на новом месте. К тому же начальство не доверяет хозяину поместья. Из бывших Пожирателей… А вдруг здесь прячутся недобитыши?..
- Но… Постойте! Тут…тут опасно ночью! – решилась гриффиндорка. Все-таки нельзя допустить новых жертв. – Я не знаю, подготовил ли хозяин окрестности мэнора к вторжению нежданных гостей, но…скорей всего просто не успел! Ведь все случилось так внезапно. Послушайте… - она скрипнула зубами, нервно хрустнула пальцами, пытаясь собрать мысли воедино. От волнения они кружились невнятным вихрем, а сказать надо было сжато и по существу.
- Что значит, «опасно»? – внимательно сощурился Кроу. Все же, несмотря на первое не самое приятное впечатление, которое он оставил, своими словесными нападками на Снейпа, он, похоже, был неплохим специалистом.
- Надо собрать несколько сильных в щитовых чарах магов и возвести барьер, оградив большую часть парка и лес.
- Там… есть что-то реально опасное? Ты знаешь наверняка?
- Там разгуливают «эксперименты» Темного Лорда. В частности, его немертвые собачки. Возможно, что-то еще похуже… Темнеет. Скоро они выйдут на охоту… Я не знаю, где именно, но где-то в замке должны быть лаборатории… Того-кого-убили. Сейчас вряд ли лучшее время разбираться со всем этим. Но обезопасить людей нужно, ведь поступает много раненых. Рано или поздно они или кто-то из персонала могут выйти в парк. Даже авроры, проверяя территорию… могут сильно пострадать. Инфернальные твари никого не пощадят, да и прикончить их не так просто…
Кроу понимающе кивнул, цепким взглядом окидывая подступающие заросли.
- Идемте, я провожу вас в здание.

Мэри потянула Гермиону за рукав, бросив взгляд куда-то вверх. Колдунья подняла голову, прислушавшись. Показалось? Или в верхушках деревьев кто-то есть, какое-то движение? Сглотнув, она поспешила поскорей увести платиновых сестричек.
Кроу хмурился, сжимая палочку. Он только что отправил патронуса с сообщением к другим патрулирующим парк сослуживцам. Где-то вдалеке послышался вой…
Почти тут же сноп красных искр взмыл в воздух, рассыпаясь по уже темному небу сигналом о помощи. Аврор дернулся было на зов, но остановился, глянув на почти беззащитных девушек. До главного здания оставалось совсем немного.

Послышалось хлопанье крыльев, невнятный клекот. Сью оглянулась и закричала. С деревьев на них спикировали крылатые твари. Сперва Гермиона подумала, что это птицы или крупные летучие мыши, но когда одна из них оцарапала когтями ее плечо, пролетев совсем близко, гриффиндорка увидела, что это создания из той же оперы, что и собачки Лорда. Облезшие местами перья, кожа сгнившая кусками, белеющие в прорехах кости…
Инферналы. И наверняка с наложенными на них особыми защитными чарами…
- Инфламаре!.. – струя пламени Кроу, огненным потоком рассекла воздух, опалив, но толком не повредив немертвым птицам. Они совершенно спокойно пролетели сквозь огонь.
- Бегите! – крикнул аврор, останавливаясь и пропуская девушек вперед. – Уводи их, я прикрою!..
Гермиона, обстреливая тварей расщепляющими заклятиями, кинулась вместе с близняшками к мэнору. Кроу следовал за ними чуть позади, отсекая попытки темных созданий спикировать им на головы. Но все же, нескольким удалось прорваться сквозь двойной заслон щитовых чар. Скелетоподобная жуть, вцепилась Гермионе в волосы, норовя выклевать глаза. Близняшки с визгом бросились в разные стороны.
- Нет!.. Стойте! – Кроу старался остановить их, пока ассистентка директора боролась с ястребом. Он успел схватить Мэри за руку, но Сью, кинувшаяся прямо через заросли, уже скрылась из вида.
Птица била Гермиону по лицу, оставляя когтями глубокие отметины. Кровь залила глаза. Девушка исхитрилась схватить заколдованную тварь за ноги, оторвав от себя. Она отшвырнула пернатую мерзость, тут же взорвав заклятием.
Послышалось хриплое свистящее дыхание, топот тяжелых лап и тут же пронзительный вопль. Мэри кинулась на крик сестры, но аврор крепко держал ее за руку.
- Сью!..
Платиновые волосы мелькнули в полумраке между ветвями густого кустарника. Девушка металась, пытаясь найти брешь.
Кроу и Гермиона одновременно ударили по кустам чарами, расшвыривая их в стороны. Близняшка шарахнулась в гущу зарослей за спиной, испугавшись вспышки заклятья, а потом побежала к волшебникам. За ней метнулась черная тень. Собака.
- Нет! – Гермиона схватила Сью за руку, и они побежали, догоняя Кроу и Мэри.
Хлопанье крыльев, топот тяжелых лап, рычание и лязг зубов…
Впереди замаячили двери. Не резные дубовые главного входа, всего лишь прозрачные стеклянные, ведущие из мэнора в парк. Но хоть какая-то защита.
Влетев внутрь, беглецы пробежали еще несколько ярдов, прежде чем обернуться. Как раз вовремя, чтобы увидеть летящего в прыжке гигантского пса. И еще одного за ним. И так не свойственных ночи ястребов и соколов опережающих их…
Аврор вскинул палочку, но он не успевал, первый зверь уже коснулся стекла, Гермиона отчетливо видела черный нос с уродливым шрамом, оскаленные клыки…
- Ав.. Авада Кедавра!.. – срывающейся вопль Кроу резанул по ушам.
Стеклянная дверь и ближайшие огромные витражные окна преобразились в прочную каменную стену. Снаружи послышался глухой звук удара, массивное тело врезалось в недавнюю хрупкую с виду прозрачную дверь. По эту сторону в камень врезалась изумрудная вспышка. Кроу, тяжело дыша, опустил палочку.
- Что это было?
- М-магия замка… - Гермиона прижала к себе плачущих сестер, гладя их по волосам. – Все будет хорошо, мы в безопасности. Я же говорила, Львеночек везде защитит вас, - шепотом добавила она.
В зал вбежали авроры.
- Что случилось? Мы слышали крики…
Кроу начал сбивчиво докладывать, а гриффиндорка поспешила увести девушек от расспросов, на ходу залечивая раны, нанесенные клювом и когтями немертвых тварей, приводя себя в порядок. Не стоит пугать окружающих рваными ранами на лбу и кровищей на одеждах.
Они прошли по этажам, направляясь к месту, указанному Малфоем.
Из какой-то двери выскочила невысокая полноватая женщина в мантии медички.
Завидев такую же на Гермионе и посчитав ее частью персонала, она вцепилась в ее рукав.
- Помогите мне растащить их! Они же его убьют!
- Что? Кто? Кого? – гриффиндорка заметила, что женщина в отчаянии, и позволила затащить себя в небольшую комнату.

- Тварь! Мерзавец! Ненавижу!
- Скот! Извращенец поганый! Жирный урод!
В злословии упражнялись два знакомых раба – бритоголовые брат и сестра с экзотической наружностью и татуировками.
- Сдохни сволочь!
- Ненавижу!..
На полу лежало тело. Пожиратель. Она узнала его, видела на приеме у Лорда, а сейчас почему-то не сомневалась – он уже мертв. Но даже сейчас его труп с остервенением пинали два задыхающихся от ярости подростка.
- Святой Мунго! Дети, что вы натворили? Что на вас нашло? Он же еще дышал! Его нельзя было трогать!
- Они… убили… хозяина? – выдохнула шокированная своим открытием Гермиона.
- Он был тяжело ранен, но еще жив. Я только начала заращивать ему печень! – причитала, почти в истерике целительница, потерявшая по милости рабов трудного пациента.
- Марс! Как мы могли! Что он сделал с нами! – рычала девушка-рабыня, хватая брата за руки. – Эту образину мало было убить! Надо было сначала помучить, как он… нас…!
- Я раздавлю его наглую рожу! Уничтожу! – парень от души вмазал ногой по безвольному мягкому телу. Близняшки, прискакавшие хвостиком за Гермионой, прижимали пальцы к губам, отпрянув и с ужасом переглядываясь, потрясенные увиденным. Просто жестокостью, кощунством или же все-таки глумлением именно над телом Хозяина? Колдомедик – усталая женщина средних лет, теперь накладывала диагностирующие чары на разбушевавшуюся девушку и ее невменяемого от гнева брата, пыталась успокоить. На пару с гриффиндоркой им удалось осторожно обездвижить и напоить бывших рабов успокоительным.
- Не понимаю, что с ними происходит… - сокрушенно сказала она, обращаясь к Гермионе, как бы ища поддержки у юной соратницы, так же облаченной в мантию колдомедика. – Не понимаю. Только что рыдали и бились в истерике, а потом будто…проснулись!.. Парнишка как с цепи сорвался, а девушка, видимо сестра его, какое-то время в прострации просидела, а потом и сама тоже колотить раненого кинулась.
- Поверьте, этот выродок сильно над ними поглумился!
- Моргана-злая-фея, да что ж за зверства творились в этом замке? А мне показалось, что хозяин тут такой порядочный человек…
- Здесь последние года три распоряжался… Темный Лорд. А Люциус… а хозяин поместья уже не мог ничего исправить. Он с семьей были здесь… вроде заложников, понимаете?
- Ааааа… А то такой обходительный мужчина и красавец такой… На пожаре так пострадал бедняжка, когда нас спасал. Ужас! Хорошо огонь хоть лицо ему не задел, а волосы – не ноги, отрастут, - вздохнула медичка, похоже фирменное обаяние Малфоя сразило женскую часть персонала Мунго на повал, подумала в ответ, но промолчала его «доченька».

- Мы добили эту паскуду, потому что… он наш враг. Подонок, долго измывавшийся над нами… Он заставлял нас делать такое.. такое.. и друг с другом тоже… Теперь я помню, Марс однажды чуть не забил меня на смерть. Но он был не виноват – ведь это хозяин приказал ему…а сам смотрел и наслаждался… урод проклятый… - всхлипывала, но уже спокойнее, бывшая рабыня, продолжая прожигать ненавидящим взглядом труп хозяина-извращенца. – Но…но нам тоже нельзя терять человеческий облик. Сдох, тварь, и хорошо. Марс, а где это мы? Давай уйдем отсюда. Я хочу домой.
- Мразь… - юноша встал, пнул последний раз недвижимое тело садиста, плюнул на него и направился к сестре. – Пойдем отсюда, - он взял ее за руку, и они направились к выходу.
- Подождите!..Куда вы?
- Пусть идут, у дверей дежурят авроры. Может, помогут детям добраться домой. Это же их работа. Проводят их, - тихо сказала Гермиона. – А может и память откорректируют… Это бедолагам точно только на пользу пойдет. Избавиться от воспоминаний о боли, унижениях и всякой грязи…
Девушка напряженно размышляла. Получается, что с этой пары проклятие схлынуло само? Они уже были рабами, когда Гермиона первый раз посетила Малфой-мэнор. И близняшки тоже уже были живыми парными украшениями, призванными по мнению Волдеморта «услаждать» жизнь Люциуса… И те, и те из, так сказать, первых, ранних подарков Темного Повелителя особо выслужившимся Пожирателям… И вот сейчас платиновые «барби» ведут себя относительно адекватно. Значит…для них тоже есть надежда? Возможно, нужно время, чары спадают не сразу.
Как…как бы она хотела, чтобы больше никто не пострадал! Как бы хотела, чтобы, пусть со шрамами в душе, но все они, ни в чем не повинные жертвы, игрушки, рабы, выбрались из этого кошмара!..
- Идемте, - снова позвала она сестер, и они отправились дальше. Девушки выглядели подавленными, едва слышно переговариваясь между собой. Обсуждали только что увиденное? Гермиона помнила себя, когда заклятие еще действовало на нее, прежние события постепенно начинали окутываться дымкой, господин казался самым лучшим, чтобы ни сделал… Если бы она не боролась за свой разум, если бы Снейп не щадил ее… Юная колдунья зажмурилась, пытаясь отогнать причиняющие боль мысли.

Люциус нашелся в коридоре, у двери в импровизированную операционную. Рядом с ним была бледная и непривычно растрепанная Нарцисса. Они стояли молча, крепко обнявшись. Заметив подошедших девушек, леди Малфой медленно отстранилась, поцеловала мужа в висок, и, ласково кивнув Гермионе, отошла, вскоре исчезнув за одной из дверей.
Хозяин платиновых куколок окинул их чуть раздраженным взглядом, поманил своих «кошечек» приблизиться. Те с радостным визгом привычно повисли у него на шее, но уже миг спустя затрещали в своей обычной манере.
- Львенок! Тебя не было так долго.
- Мы замерзли в той мрачной комнатке.
- И кормила нас Тега только утром! Есть хочу!
- Львеночек! Ужас какой, а что с твоими чудесными волосами?
- Да, что ты с ними сделал? Так красиво было! А теперь… Что случилось?
- Я так соскучилась!
- И я!
- Нам без тебя плохо!
- Не бросай нас. Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Без тебя мы совсем не знаем, куда себя деть!
- Да! Скажи, что нам делать? Когда тебя нет рядом с нами?
Малфой снисходительно позволил им прижиматься с разных сторон, поводил рукой по гибким спинкам и длинным струящимся волосам. Посчитав, что прикосновений хозяина было достаточно, кивнул Гермионе.
- Все, хватит этого лепета. Уводи их.
- Но нам без тебя скучно!
- А когда ты придешь?
Капризные надутые губки и игривые улыбки, они продолжали тереться о своего львенка как ласковые котята.
- Я сказал, хватит! Идите к себе в комнату.
- Мы не хотим…
- Мы хотим с тобой…
Люциус пораженно уставился на призывно улыбающиеся мордашки. Да! Дела! Видимо куколки впервые возразили, вместо того, что бы беспрекословно броситься выполнять волю хозяина. Он снова приподнял ладонями такие похожие миленькие личики, заглянул в красивые серые глазки, что-то выискивая. А потом улыбнулся, даже повеселел.
- Сью! Мэри! Если будете послушными девочками, принесу подарки! Что вы там просили? Норковые манто? Маггловский триливизор? Идите к себе в комнату и пишите списки! Куплю, что пожелаете!
- Все?
- Все-все?
- И синтезатор?
- И видеокамеру?
- Мы снимем свой клип!
- Да! Прямо здесь!
- И отправим на МТВ!
- Точно-точно. И нам еще нужны костюмы…
- Блестящие! Со стразиками…
- Ты нам купишь?
- Все купишь?
- Все. Идите, - Гермиона сначала очень удивилась такой неожиданной щедрости и уступчивости владельца Малфой-мэнора. Но секунду спустя – удивилась еще больше. Сестры на прощанье еще раз повисли на мужчине и напоследок обслюнявили его, как могли, а потом, пританцовывая, отправились восвояси, бурно обсуждая маггловскую аппаратуру и дорогие шмотки. Последнее, что расслышала девушка, были споры об эксклюзивных шубках.
- Что круче, шиншилла или ягуар?
- Дура, «Ягуар» это машина!
- Ее мы тоже возьмем, - согласилась счастливая Сью, совершенно не обидевшись. И тут же обернулась к Малфою. – Ты же мне купишь «Ягуар»? Красный!
- А мне «Порше»!.. Бирюзовый!
Люциус, благодушно улыбаясь, кивнул.
- Идите-идите…
Девушки скрылись за поворотом. Какое-то время еще были слышны их удаляющиеся радостные голоса.
- И вы, правда, это все купите им?! – изумилась шокированная Гермиона.
Он глянул на нее снисходительно и усмехнулся.
- Конечно. Сразу. После обливейта.

Она прыснула, но, все еще удивляясь, посмотрела вслед куколкам. Как? Рабыни вот так просто ушли от обожаемого хозяина? И в голове только барахло?
Желая подтвердить свою приятную догадку, она встретилась взглядом с ухмыляющимся Люциусом.
- Их проклятье? Оно спало? Или ослабло?
- Очень похоже на то! Просто гора с плеч! Нет. Две горы, - закатил глаза Малфой.
- И… что теперь с ними будет? Они останутся жить… тут?
- Еще чего! Я согласен терпеть в своем доме госпиталь, но не маггловский приют для умалишенных!
- Но… куда они пойдут?
- Слишком много вопросов… Хотя… Ты же магглокровка. Может у тебя есть идеи как их поаккуратнее сбагрить обратно в их маггловский мир? За деньгами дело не станет. Я хочу… что бы у них все было. Чего там хотят магглы.
- Ээээ…. – Гермиона не знала обидеться ей или воспользоваться ситуацией и помочь пустоголовым платиновым красоткам, чем сможет. И Нарциссу их исчезновение из мэнора наверняка порадует… – Эээээ. Да, мистер Малфой. Я подумаю, как сделать лучше для них. Но… вы же их не бросите… совсем? – блондин возмущенно фыркнул.

Из операционной донесся грохот и крики.
- Мерлина соплохвосту в брюхо! Да на минуту отвлечься нельзя! – зарычал ее собеседник и рванулся разбираться в происшествии. Из-за двери послышался его строгий командный голос, раздающий указания пополам с витиеватой бранью. Гриффиндорка хихикнула и чуть расслабилась. «Приют для умалишенных»! Подумать только! А сейчас Малфой-мэнор не похож на бедлам? Она протиснулась в дверь следом за хозяином поместья.

Надо же, как преобразилась гостиная! О прежнем великолепии комнаты в данный момент напоминали разве что изящная лепнина на потолке и малахитовый камин, отделенные стерилизующим куполом, и белоснежный отполированный до блеска трудолюбивыми эльфами мраморный пол с филигранным орнаментом из пластин нефрита, искусно подобранных по оттенкам. Роскошная мебель, фамильные гобелены, богатые тяжелые драпировки – все исчезло, сменившись хирургическим минимализмом. Операционные столы, стеллажи с зельями, загадочные приспособления из Мунго, магические шары над высокими столами, бригады целителей, занятые своей работой…

Кто знает, какое ЧП только что ликвидировал Люциус, но только сейчас колдомедик уже склонился над очередным пациентом. Девушка поспешила продезинфицировать чарами руки и присоединиться в качестве ассистента. Малфой кинул на нее холодный вопросительный взгляд, но дальше стал распоряжаться, как ведущий специалист, руководя ее действиями.
- Я сращиваю, с тебя подпитка. Нет! Не так сильно. Мягче. Осторожней. Он же еле дышит.
- Левое легкое!
- Сам вижу!..
Несмотря на резкость в обращении, работа в паре у них спорилась хорошо. Совместными усилиями им удалось неплохо подлатать обожженного, Гермиона решилась задать беспокоивший ее вопрос.

- Мистер Малфой… - она замялась, продолжая бережно подпитывать пострадавшего. Интересно, когда-нибудь ей суждено решиться обращаться к нему просто Люциус? И ей это будет милостиво позволено? Действительно, интересно…. Ну ведь не «папА» же ей его называть! – Мистер Малфой, тогда из Хогвартса вы отправились в Мунго с раненым парнем, Майклом. Что с ним стало? Его нет ни среди раненых, доставленных в замковый лазарет, ни здесь. Может… Он выжил?
- И снова она озабочена судьбой Пожирателя…ммммм…гриффиндорская миссис Снейп, - продолжая накладывать одно целебное заклятие за другим, проронил вечно поддевающий ее слизеринец в ответ.
- Да…
- Майкл Шелли, Пожиратель Смерти, мелкая сошка Лорда и преступник с точки зрения аврората – не выжил. Погиб, сгинул в горящем Мунго, с ним покончено.
Гермиона невольно задохнулась, на глаза накатила жаркая волна слез. Нет! Она же так хотела спасти вляпавшегося в отвратную компанию, но, в общем-то, совсем неплохого запутавшегося романтика. Поток её магии сбился. Пришлось приложить усилия, чтобы восстановить его. Она уже в который раз дала себе зарок не отвлекаться. Но чувства!.. Как же горько! Бедный Майкл…
Люциус поднял голову, внимательно изучая выражение ее лица. Уголок его губ чуть дернулся, в сожалеюще-насмешливой гримасе. Он снова опустил глаза к распластанному телу.
- Гермиона, есть весьма простое правило – не выдашь, чего не знаешь.
- Дда… – шмыгнула носом «доченька». Что-то неожиданно спокойное и доброжелательное промелькнуло в голосе бывшей «правой руки» Волдеморта. Он чуть вздохнул, помолчав. И добавил, как бы между прочим:
- Но, полагаю, тебе будет небезынтересно, что некто Мишель Бодлер отправился на юг Франции, в Прованс. У него там дальняя родня. Пусть очень дальняя, но уверен, что они позаботятся о полном восстановлении его здоровья. Кровь – гуще воды, знаешь ли. Ты ведь знаешь это, Гермиона? Гм. Миссис Снейп… - сейчас ледяные серые глаза снова утопили свой внимательный взгляд в глубине ее, зеленоватых и наполненных упрямо сдерживаемыми слезинками. Девушка едва сдержалась, чтобы не подпрыгнуть на месте, по-детски, не броситься к нему на шею. Ну вот! Все они, слизеринцы, такие. Все строит из себя высокомерную ледышку, точно, Мистер Айсберг. А как до дела дойдет – всегда выручит, поддержит. Хоть и обставит все, будто ему глубоко безразлично было. И то, что он так выделил голосом в конце тирады «кровь гуще воды». Это касалось Майкла и его родни, или … был некий намек на её, Гермионы, двойственное отныне положение, невольно приобретенную причастность к фамилии чистокровных аристократов магического мира… И это постоянное подчеркивание ее нового статуса замужней женщины. Он явно хорошо воспринял новость о её магическом, а значит состоявшемся по взаимной любви, браке с его давним другом.
Значит, незадачливый поэт остался жив!.. Как же хорошо! Она, скрыв улыбку, приступила к следующему этапу лечения. Осталось немного.

Люциуса позвали с другому пациенту, с серьезными повреждениями от Темного проклятья.
- Заканчивай здесь, - он отошел в конец зала, а Гермиона продолжила работу. Она наложила последние заклятия и кликнула санитара.
- Забирайте.
Девушка огляделась. Больше пока заняться было не чем, ее помощь не требовалась.
Ноги гудели от усталости. Она присела на кушетку, прислонившись спиной к стене и запрокинув голову. Прикрыла на секунду глаза…
Очнулась когда подошел Люциус. Через мгновенье после того, как его рука коснулась ее плеча. Тень тревоги на лице мага сменилась привычной насмешкой. Он распрямился. Она…уснула?.. Почему она лежит на кушетке? Где она?.. Вокруг все белое и стальное. Колдомедики и раненные… Больница? Малфой-мэнор! Воспоминания, изгнанные недолгим, но глубоким сном, стремительно вернулись. Гермиона поспешила сесть, а потом встать. От резких движений закружилась голова, пришлось переждать, опять прикрыв глаза.
- Я…
- …отправляешься в Хогвартс, здесь не ночлежка. Брысь отсюда.
- Нет, я!..
- Спишь на ходу.
- Нет, что вы! Все в норме…
- Да у тебя и сейчас глаза закрываются! А ну марш спать, курица безмозглая! А то с такими на ходу дрыхнущими колдомедиками я всех пациентов растеряю, - Малфой развернулся. Вот смешной! Сам орет, а ведь, по сути, при этом о ней заботится. Будто она этого не понимает. Чай не платиновая «куколка» без мозгов.
- Хорошо, - передумав спорить, ответила обычно более упрямая гриффиндорка. Уже отошедший Люциус оглянулся, насмешливо хмыкнув. Похоже, он ни на грамм не поверил в неожиданно прорезавшуюся уступчивость «доченьки». Что ж, это ее натура, она не может расслабиться, уйти. И не сможет, наверное, пока не упадет от усталости или не будет уверена, что сделала для пациентов все от неё зависящее... Но вот возвратиться в школу это разумное предложение. Здесь она вряд ли узнает о судьбе Северуса. Вдруг, он уже вернулся в замок? Она тихонько выскользнула за дверь.

В комнате наискось по коридору молодая ведьма увидела юношу-раба обнимающего лежащего на кровати хозяина. Как по-разному действует проклятие Волдеморта. Бедняга уснул, охраняя покой своего тяжелораненого господина. Она старалась не задумываться, что это - искренняя преданность, вызванная человечным отношением, или просто чары еще не успели иссякнуть.
- Посторонись!..
Гермиона отступила в сторону, прижавшись к стене. Мимо протопали мрачные санитары из Мунго. Они, переговариваясь, приподняли магией носилки и поволокли за собой Пожирателя и его раба. Гермиона хотела возмутиться небрежностью их действий, но слова застряли у нее в горле – парни, шепотом поругиваясь, накрыли тела простынями, закрыв и лица.
Она зажмурилась, отворачиваясь. Еще смерти! Когда же это кончится?!
- Третий уже преставился, - пожаловалась простоватая сердобольная целительница, которой девушка помогла с бритоголовыми татуированными подростками.
- Третий?
- Ну да. Две девчонки, одна совсем-совсем молоденькая, ребенок прямо, а теперь вот и этот… Еще один парнишка в коме, тоже ничего сделать не можем, помрет наверное. Как первая остановка случилась, наши сунулись к этому представительному блондину, здешнему главному. Но он глянул только мельком на лицо, видать узнал. И ушел. Говорит, бесполезно. Проклятье Самого… Того… Что умер. Ну мы старались, конечно, все перепробовали, что знали. Но…ничего не помогло.
- Все правильно… - выдохнула Гермиона. Им не поможешь. Значит, повезло не всем. И если бы не своевременное вмешательство Лорда в её судьбу (уже в который раз!), ее участь могла бы быть такой же.
Теперь понятно, почему Люциус нервничал, отправляя её в склеп за близняшками. Он старался не показывать вида, но все же крупицы напряжения пробивались. Он не знал, повезло ли его платиновым кошечкам…
Но тот юноша умер рядом с хозяином…
А другие рабы, чьи хозяева арестованы, но еще живы? И запертые в аврорате не могут продлить существование своих игрушек прикосновением?
Она обернулась к двери операционной. Нет, мистер Малфой занят. Не стоит его отвлекать, здесь его уникальные навыки нужнее…
Девушка направилась к выходу из мэнора, рассчитывая встретить там патрулирующих авроров. Может Кроу поможет? Он вроде вполне вменяемый. И после совместной схватки с инфернотварями, возможно, отнесется к ней внимательней, чем совсем посторонний человек.

В холле у двери она застала весьма пеструю компанию. Да, авроры дежурили здесь, и сейчас им что-то втолковывала, сдерживая ярость, надменная и обычно холодная как лед Нарцисса.
- Леди Малфой!.. Что за фантазии? Девушек надо немедленно доставить по домам. Или…для соответствующего лечения. А вы!...
- Я битый час пытаюсь втолковать! Что за кретины не пробиваемые! Эти девочки не могут жить без своих хозяев. Просто умрут. И скоро…
- Разберемся!
- Пока вы разбираетесь, дети умирают. Этих еще можно спасти! - она мотнула головой в сторону нескольких девушек модельной внешности в откровенных нарядах. Взрослая пышногрудая мулатка и три совсем-совсем юных хрупких создания. Все-таки Пожиратели, как на подбор, отдавали предпочтение тощим нимфеткам с большими покорными глазами и роскошными гривками.
Сейчас девушки всхлипывали, жадным ждущим взглядом глядя на закрытую дверь. С каждой минутой их отчаянье возрастало. Самая младшая заплакала в голос, опускаясь на колени и нервно наматывая на тонкую кисть длинные распущенные волосы. Остальные захныкали сильней. Срабатывал стадный инстинкт? Красивая, готичной наружности брюнетка до крови закусывала себе пальцы, явно не отдавая отчета в своих действиях. Авроры, со стороны наблюдавшие это шоу искреннего отчаяния, с тревогой переглядывались.
- Чего это с ними? Вот дуры! Хотя все бабы дуры. Но что б так из-за своих мужиков голову терять! И было б из-за кого – из-за паршивых Пожирателей! – невесело рассмеялся незнакомый Гермионе совсем молодой еще аврор. Более старший шикнул на него, хмурясь.
Гриффиндорка подняла девчушку-подростка, пытаясь усадить на диван. Но та вскоре опять сползла на мраморный пол, легла на бок, поджав коленки к подбородку в позе эмбриона, тихо бессильно всхлипывая и закрыв глаза. Кожа у девочки стала совсем бледной…Малявку жалко, конечно. Но сейчас от знающей в чем дело бывшей рабыни будет больше проку в разговоре с аврорами. Умирающей без хозяина, она ничем не может облегчить страдания.
Рабыни были уже на той стадии, когда почти не воспринимали окружающее. Если их не связывало кровное родство, каждая замыкалась в себе, своем огромном горе вызванном отсутствием хозяина. Все мысли у каждой из них были теперь о своем самом-самом… Которого нет. А всего остального Мира для них просто не существовало…

И Гермиона решительно присоединилась к разборке:
- Кроу! Леди Малфой совершенно права! Пожалуйста, помогите! Здесь в мэноре остались заклятые рабы, чьи хозяева живы, но арестованы. И…они умирают без хозяев!.. В ваших силах спасти этих несчастных.
- Доставить… рабов к Пожирателям? Немыслимо!
- Возможно, здесь не все из…экспериментов Темного Повелителя… - снова вмешалась Нарцисса. - Я разузнаю, это не проблема. Но если ничего для них не сделать прямо сейчас, то, считайте, что они уже мертвы…
- Не понимаю, дамочка, вы что, нам угрожаете? – совершенно не хотел вникнуть в суть разговора пожилой седоватый аврор.
- Это невыносимо! – зашипела в сердцах леди Малфой. – Я говорю с глухими. Нет. В аврорат, что, набирают только умственно отсталых!
Гермиона взяла разгоряченную колдунью под локоть, успокаивающе поглаживая по руке. Недопустимая фамильярность, но она просто испугалась за маму Драко. Зная уже, что некоторые нерадивые «борцы за свет и справедливость» не прочь и сами продолжить расправу над подозреваемыми или беззащитными. Уже следующие слова одного из авроров подтвердили ее опасения:
- Но-но. Поговори мне, милашка! Мы еще толком не прояснили, что на тебе самой висит. Хотя среди разыскиваемых Пожирательниц ты не числишься, но кто знает… Может мне стоит допросить тебя… с особым вниманием, в особом порядке? - что-то в том как оценивающе седой пялился на красивую и гордую хозяйку Малфой-мэнора Гермионе очень не понравилось. Всплыло какое-то нехорошее предчувствие. Нарцисса побледнела, на секунду замерев, потом готовясь ответить. Почему-то ее едва заметно, но затрясло, гриффиндорка чувствовала это сквозь легкую ткань рукава мантии. Того, что она держит аристократку за руку, та, кажется, даже не заметила. Между этими двумя назревал свой конфликт, причем почему-то молодой ведьме казалось, что уже не имеющий отношения к бедным подвывающим рабыням. Нужно было срочно вмешаться.

- Я Гермиона Грейнджер, подруга Гарри Поттера, - гриффиндорка решила переключить на себя внимание, используя имя Золотого мальчика. Отпустила Нарциссу, выходя вперед и останавливаясь перед ней, закрывая ее. – Надеюсь, моим свидетельствам вы верите?
Кроу, видимо тоже ощутивший угрозу, сгустившуюся в воздухе, выдохнул и одобрительно кивнул. Она знала! Ничто так не способствует установлению доверия как совместный бой с общим врагом.
- Мы просим вас всего-навсего переправить этих четырех бедняжек в аврорат. Им нужно физически прикоснуться к живому хозяину, что бы прожить еще день. Сделайте только это. Это и все на чем мы настаиваем. А там… Пусть специалисты проверяют их состояние и решают как с ними быть дальше. Такой вариант всех устроит? – девушка прекрасно осознавала тупиковость ситуации. Заклятье не снять. Девушек не спасти. Или ради их жизней придется как-то щадить и их хозяев. Возможно, людей жестоких, конченых. Но какой же еще возможен вариант?
Авроры медлили.
- Хозяин! Хозяин… - мулатка опустилась на пол рядом с уже лежащей без движения подругой по несчастью, плача и раскачиваясь из стороны в сторону. Две других до того сидели пока молча, как статуи, напряженно впялившиеся в дверь. Но крик товарки будто послужил спусковым крючком, они вскочили и бросились к двери, пытаясь ее открыть и выбраться наружу. Кроу и молоденькому парнишке-аврору пришлось перехватить их. В саду все еще слышались завывания инфернальных собачек. Скорей всего опасные работы по обезвреживанию немертвых тварей еще не закончились.

- Да, ладно, Отто. Сделаем, как леди просят, - еле сдерживая бьющихся в истерике рабынь, проговорил Кроу. - Какая нам разница? Сбагрим этих цыпочек на руки Кингсли, он там с оставшимися в живых Пожирателями вынужден возиться. Вот пусть и с этими пустоголовыми девицами, гм… разберется как-нибудь, - Гермиона облегченно вздохнула. Кингсли разумный человек, ему можно будет объяснить не простую ситуацию с рабынями. – Решено? – седой неохотно кивнул. Махнул рукой:
- Аааа! Как хочешь.
- Спасибо, - тепло и искренне поблагодарила рыжего верзилу гриффиндорка. В это время одна из хрупких девчушек неловко выгнулась у него в руках, выскальзывая, и весьма ощутимо случайно врезала затылком ему по носу. Парень зашипел от боли, но удержал девицу, не дав ей упасть.
- К вашим хозяевам идем. Эй-эй! Слышите? К хозяевам, - пытался втолковать в это время рабыням другой молодой парнишка. Не сразу, но девушки, вероятно, поняли. Притихли и относительно спокойно позволили вывести себя из Малфой-мэнора. Нарцисса подгоняла к выходу ноющую мулатку. Кроу легко, как пушинку, поднял оставшуюся лежать на полу самую мелкую блондинку, бормоча что-то про Лорда-недоноска.
Наконец холл опустел, рев и стенания стихли. Жена Люциуса вздохнула с явным облегчением. Пожалуй, кроме всего прочего, ей к тому же еще и не терпелось избавить мэнор от присутствия изрядно ей поднадоевших воющих полуголых красоток. Она напоследок смерила взглядом оставшегося дежурить у двери не первой молодости туповатого охранника. «Доченька» немедленно потащила ее прочь, чтобы не провоцировать нового витка разборок, могущего перерасти в открытый конфликт. Она помнила рассказ Северуса и понимала особо негативное отношение Нарциссы к аврорам.
- Вы разыщете остальных рабов?
- Это не сложно. Эльфы точно знают, с кем из слуг Лорда в мэнор прибывали игрушки… - леди постепенно успокаивалась, отряхивая руки, будто избавляясь от грязи. У Гермионы тоже вынужденное общение с седоватым аврором оставило неприятный осадок. Но они все-таки сделали, что были должны. И это хорошо. Оставалось надеяться, что Кроу не опоздает с доставкой этих несчастных…

Они вышли в коридор.
- Леди Малфой…
- Нарцисса. Зови меня просто по имени. Ты же для нас теперь не чужая.
Гермиона смутилась, взглянув на мелькнувшую легкую улыбку матери Драко.
- Нар..Нарцисса, - так странно называть Ледяную королеву по имени! И еще удивительней видеть почти материнскую теплоту в ответном взгляде. – А как там Римус?
- Надеюсь, есть большая вероятность, что он выкарабкается. Нимфадора осталась с ним. Когда его здоровье будет это позволять, мы с Люциусом поможем племяннице переправить его обратно в Англию, – стройная холеная блондинка нежно коснулась щеки Гермионы. - Ты хорошо придумала с крошкой Люпином. Эльфы великолепные няньки. Когда Драко был маленьким, я могла быть спокойна, только оставляя его на их попечении.
- Я знаю. У него была нянька, Куфия.
- Надо же… Мальчик и это тебе рассказал. Ты много для него значишь… И… это, наверно, хорошо. Ты славная умная девочка, - мама Драко вдруг хитро прищурилась, сразу став совсем другой. Эта женщина, скрываемая обычно за маской надменной аристократки очень нравилась Гермионе. - А он тебе рассказывал, как побрил кактусы в оранжерее моего свекра? Крику было! Старика чуть удар не хватил. А позже, когда он открыл для себя потайные коридоры? Сколько раз его вылавливали на крыше!.. Я даже одно время боялась, как бы он не попал на Гриффиндор! – поделилась с ней своим секретом Нарцисса. Женщина улыбнулась своим воспоминаниям. Бледное красивое лицо осветилось изнутри. Было видно, что обычно строгая и неприступная с виду, она выше всего в жизни ценит детей. Вот и о рабынях она так же выразилась: «дети». Может статься, отчасти потому и помогла им… что те грудастые красотки…совсем дети еще.

Из операционной снова послышались крики и ругань. Несколько человек в униформе Мунго вылетели из двери и понеслись куда-то, как ошпаренные, чуть не сбив женщин с ног. Люциус выскочил следом за ними:
- Да где хотите добывайте! Я сказал: без настойки бадьяна не возвращайтесь. Бездари!
Ничего нельзя поручить! – увидев проходящих мимо жену и «дочь» он сверкнул на них глазами: «не путайтесь под ногами», и с силой захлопнул за собой дверь.
Нарцисса тихо рассмеялась.
- Давно не видела его… таким.
- Каким?
- Счастливым. Ты же сама видишь – он сейчас как рыба в воде. В своей стихии. Он никогда не говорил об этом вслух, но я-то знала, что в тайне он желал совместить свою страсть к власти и к медицине, став главврачом Св. Мунго!
- Но лечебница сгорела до основания…
- Верно. И он мигом придумал, как совместить приятное с полезным. Открыл здесь…Свой… Госпиталь имени Святого Люциуса! – теперь над удачной шуткой Нарциссы расхохоталась и сама Гермиона. «Святой Люциус»! Вот типчик! Как вывернул ситуацию… Ведь положение о нейтралитете целителей распространялось и на сами медицинские учреждения. Перетащив часть лечебницы к себе в поместье, ушлый пройдоха сразу же обезопасил его с точки зрения закона от нападок победившей стороны. И притом действовал так быстро, экспромтом. Ухватился за удачно подвернувшуюся возможность. Но обернул все не только на пользу себе и своим родным, а еще и попутно спас стольких пострадавших. Девушка еще раз хмыкнула. Каков! Если ему по воле родителей не суждено было работать в Св. Мунго, так теперь он с лихвой отыгрался, устроив себе любимую работу на дому! Да, она может гордиться своим слизеринским «папочкой».
- Нарцисса… А как вы сами относитесь ко всему этому бедламу в мэноре? – гриффиндорка сделала широкий жест, подразумевая разительные перемены в облике ранее по-королевски строгого и роскошного магического поместья.
- Пока не знаю. Когда сюда нагрянул Лорд… Я думала только о том каким счастьем будет избавиться от этого страшного незваного гостя… А теперь… Все так пропиталось его присутствием. Он изгадил мой дом. Наш дом. Может и к лучшему, если тут некоторое время побудет весь этот сумасшедший кавардак. Надеюсь, он сметет темную ауру, оставленную… Сама-Знаешь-Кем.
Гермионе было приятно общаться со своей невольно магически приобретенной «мачехой». Чувствовалось, что между ними сквозит много молчаливого взаимопонимания, сочувствия друг к другу. Что есть значительная вероятность, для их взаимной симпатии со временем перерасти в истинно дружеские отношения.
Женщины простились у перехода в Хогвартс.