Глава 49. Красно-черный список

Молодая ведьма, с трудом заставила себя подняться и зашагала к мужу. К Кингсли присоединились еще несколько авроров, имен она не знала, но лица были знакомые. Один из них явно собирался шарахнуть Снейпа Ступефаем, если не чем поинтереснее. Северус, презрительно фыркнув, небрежным жестом отбил выпад. К его ногам подполз каменный страж, теперь уже оставшийся в одиночестве, лишенный своего близнеца, но по-прежнему являющий собой внушительную силу, знак власти директора-слизеринца. Змей не атаковал, просто обполз решительно настроенных авроров и замер статуей, поднявшись за спиной своего нынешнего хозяина. Служители порядка поглядывали на него с неодобрением и опаской, хотя и с нескрываемым профессиональным любопытством тоже.
– Так, Снейп. Хватит фокусов! Отдайте мне палочку, сдайтесь по-хорошему… Если вы действительно сделали для защиты учеников так много как настаивает Минерва, суд это потом учтет…
– Кингсли, вы шутите? Хотите оставить Хогвартс без моей помощи в такое время? Защиту будите сами восстанавливать? Ну-ну… А может вы сможете еще и обуздать вызванные Темными магами стихии? – он кивнул в сторону прикрытого зыбким энергощитом, но все еще полыхающего огненными гейзерами пролома в земле. Там, где еще угадывались следы расползавшихся щупалец бездны, сейчас лишь изредка вырывались тонкие, но явно горячие струи пара.
– У нас найдутся специалисты!
– Кабинетные черви из Отдела Тайн? Не смешите меня!..
– Да что вы его слушаете?! Все язвишь, ублюдок? Посмотрим, как ты запоешь в Азкабане!
Снейп лишь презрительно скривился в ответ на гневную тираду высокого тощего аврора.
– Хочешь меня лично туда сопроводить, Ланге? – страж за спиной директора немного переместился, приоткрыв пасть с внушительными полированными клыками. Аврор рефлекторно чуть отступил. Северус шагнул вперед, наклонившись к нему. На его лице промелькнула едва сдерживаемая ярость. – Слава деда покоя не дает? Мечтаешь повторить его путь? Вдохновляет геноцид инакомыслящих, санкционированный его кумиром Геллеретом?
– Не смей!.. – не очень убедительно возмутился аврор, оглядываясь на своих товарищей.
– А может, сразу кликнешь дементоров? Или ты предпочитаешь сначала прощупать арестованного парочкой Круцио? Давай, попробуй, ты же хочешь. – Снейп перебросил цепкий взгляд на его соседа. Рыжеватый верзила, с виду годный быть родней клану Уизли, нервно моргнул. – Да… Кроу! Руки уже чешутся бросить в меня авадой «при попытке к бегству»? И не только в меня? Скажите, нет? – палочка аврора мигом взметнулась в позицию атаки.
– Не завирайся! Радуйся, что выжил вообще! Пока… – но Снейп его не слушал, снова резко крутнулся на месте и ядовито выплюнул в лицо Ланге:
– Вот только вопрос, сможешь ли ты управляться с бывшими церберами Азкабана, они не такие послушные, как чистокровные подручные твоего деда!
– Как ты смеешь! Смешивать авроров с пособниками Гриндевальда!
– Да? А то мне показалось, что методы у них остались все те же!
– Кто бы говорил!
– Сдай палочку. Это решенный вопрос…
– Северус не устраивай балаган. Та война не имеет никакого отношения к намереньям моих подчиненных. Ты преступник. И будешь арестован.
– Кем именно? Кто оспаривает мое право на свободу? Ты, Шеклболт? Хочешь дуэли со мной? Показательно убить тебя и оставить при этом недобитые ошметки аврората без последней тени разумного руководства? – как ни были удивлены окружавшие старших магов новобранцы, Кингсли только нахмурился, сверля Северуса тяжелым взглядом. Реально оценивал свои шансы, понимал, что выступать против сильнейшего темного мага, даже для него – самоубийство?
– Шеклболт, ты наверно не вполне понимаешь… – примирительным тоном встряла в их противостояние МакГонаглл. – Замок принял Снейпа как своего директора. Это неопровержимое подтверждение, что свою власть Альбус передал Северусу добровольно, сам выбрал и назначил приемником…
– Минерва, что вы такое говорите? Он же убийца! – декан гриффиндора замялась, обсуждаемая тема причиняла ей боль. – К тому же причем тут это? Будь он хоть сто раз директором! Хоть Министром магии! Он прислуживал Сами-знаете-кому, а значит…
Авроры замолчали, не вполне понимая намеренья подошедшей Гермионы и, видимо, посчитав ее растерявшейся ученицей. Но их здорово шокировало, когда она встала рядом со Снейпом, украдкой просунув ладошку ему под локоть. Хотелось прижаться лбом к его плечу, обнять и не отпускать… Никогда. Но. Не здесь. Не сейчас. Неуместно.
– Мисс…Грейнджер?.. – узнал её Кингсли.
– Миссис Снейп вообще-то. А про роль моего мужа в уничтожении Волдеморта вы можете расспросить у самого Дамблдора, у его портрета в кабинете директора. Портреты не врут. Не умеют, просто не могут.
Минерва вздохнула с явным облегчением, предвкушая возможность пообщаться хотя бы с портретом Альбуса и найти некоторые ответы на свои вопросы.
Кингсли скрипнул зубами несколько раздраженно.
– Но, мисс Грейнджер, ваши действия при … при Волдеморте тоже вызывают большие сомнения.
Гермиона почувствовала, как напрягся Снейп, палочка в его руке чуть дернулась в сторону авроров. Она спиной ощутила движение воздуха, видимо страж еще приблизился. Приготовился атаковать?
«Северус, нет!..» – мысленно молила она, понимая, что будет в случае открытого конфликта. Она верила в способность своего мужа защитить их обоих, но категорически не хотела становиться причиной еще чьего-то ранения, а то и гибели.
– За свою ученицу я ручаюсь безоговорочно, – тут МакГонагалл вскинулась с полной уверенностью в своей правоте.
– Я не уверен, что…
– Спокойно, Кроу. Суждению профессора МакГонагалл можно всецело доверять, – вступился Кингсли. Все же он тоже не хотел провоцировать вспышку новой битвы. Так же хотел избежать ненужных жертв? Все-таки он неглупый человек, может им удастся как-то мирно договориться, найти компромисс?
Больше никто не решился возразить декану Гриффиндора. По крайней мере, пока. Снейп немного расслабился, страж отступил.
Все еще действующий директор нарочито откашлялся.
– Решать судить меня для начала, или проще потихому убить, вы можете и позже. А сейчас у меня слишком много дел, чтобы утопать в вашей паранойе. Если вы не заметили, то над вверенной мне территорией кружит целое стадо дементоров, а в замке полно раненых. Такое соседство больше никого не смущает? А ведь оно крайне опасно для ослабленных, борющихся за свою жизнь людей. Надеюсь почему, все понимают?
Кингсли нехотя кивнул.
– Защита замка разрушена. Противотрангрессионный барьер еле держится. И, насколько я могу судить, тут осталось еще достаточно вполне боеспособных Пожирателей…
– Хочешь их собрать вокруг себя и возглавить? Метишь в новые Лорды?!
– Нет, Ланге, тебе явно неймется… – Снейп чуть повернулся к стражу, шепотом отдавая какой-то приказ, тот двинулся в его сторону, наклоняясь. В глазах аврора мелькнула паника, он вскинул палочку. Но змей и не думал нападать, он развернулся и через мгновение уже скрылся в зарослях Запретного леса. Ланге в боевой стойке теперь выглядел крайне глупо. К тому же палочка отчетливо дрожала в бледных пальцах. Снейп только скосил на него насмешливый взгляд, потом принял свой обычный строгий вид и невозмутимо отчеканил:
– Честь имею, господа. Фронт своих работ я вам озвучил. И это не единственные обязанности директора при чрезвычайном положении. Если желаете помочь – я вам всем найду применение, – он нарочито замялся – даже наименее квалифицированные маги сейчас могут быть полезны. Нужно разобрать завалы… Очистить территорию от трупов…
– Снейп, ты что, серьезно? Куда ты со...
– Минерва, – игнорируя вопль Кроу и перебивая его, обратился к своему заместителю слизеринец, – начните со Слизнортом и Флитвиком организацию работ в замке. Я присоединюсь к вам, как только восстановлю магический периметр. Помону с ее выводком юных гербологов отправьте за ингредиентами для больничного крыла, так от них будет больше прока. Гермиона, тебе лучше тоже сейчас отправиться в школу, твои навыки колдомедика могут спасти чьи-то жизни – он наклонился к девушке и на секунду заглянул в глаза. – Моя умница.
Два коротких простых слова. И без пафоса о любви. Но сколько тепла и доверия в них умудрился вложить ее муж…
Она кивнула. Северус легонько сжал ее пальцы, незаметно накрыв руку ладонью.
– Если ты думаешь, что мы так просто отпустим тебя…
– А вы чего ожидали? Что я и вам дам Непреложный обет послушания? Или позволю лишить меня магии? Отнять мою палочку? Вам? У – меня? Не дождетесь. Но впрочем…можете попробовать, если заняться больше нечем, – он вертанулся в своей типичной манере, опаленный плащ крылом метнулся за спиной. Действующий директор Хогвартса решительно зашагал вслед за стражем к Запретному лесу, не оглядываясь.
Авроры заволновались. Кроу снова вскинул палочку. Собирался запустить заклятье врагу в спину? Гермиона сжала свое магическое оружие, точно зная, на чью сторону встанет, и кого будет защищать до последнего вздоха. Не по причине рабской покорности. Те чары истаяли. Хотя на ее отношения со Снейпом рабство с самого начала оказывало не слишком большое влияние. Разве только…раскрыло ей глаза, обратив ее внимание на того, о ком раньше и не задумывалась, как о мужчине, кого раньше воспринимала только как исключительно умного, компетентного в своем предмете, но язвительного и неопрятного школьного профессора…
МакГонагалл ахнула, в смятении оборачиваясь к Кингсли, как главному из оставшихся в живых властью обличенных. Он положил руку на палочку своего подручного, опуская ее к земле.
– Не надо. Слишком мало осталось умелых магов, лишние руки нам не помешают… А задержать его можно будет и потом.
– Так уйдет же!
– Не думаю, Мартин, – обратился он к Ланге, названному, как оказалось, тоже в честь деда-нациста.
– А, ну да… – тот неприятно рассмеялся, выразительно глянув на Гермиону. МакГонагалл с возмущением, взяла девушку под руку, явно давая понять, что не даст в обиду свою любимую ученицу.
– Нет. Просто я вспомнил клятву директора, неизбежную при пожизненном вступлении в должность. Только она дает такую полную власть над древними тайнами замка, что имел Дамблдор и теперь демонстрирует Северус, – сказал Шеклболт, продолжая задумчиво смотреть на удаляющегося Снейпа. – «Хранить и защищать…» Он не причинит вреда никому из доверившихся его опеке людей, пока они в замке. И не оставит их сейчас на произвол судьбы. Не сбежит, если это вас беспокоит…
– И вы так просто отпустите его?!
К Минерве подошли Аберфорт и Слизнорт.
– Круто ты с Эйвэри! А я ведь поверил, старый пень, что брат вернулся. С него сталось бы выкрутиться…
– Аберфорт… Ты его видел!.. Та же походка, тот же взгляд. Я тоже почти… почти поверила.
– Ну, что ты, что ты! Минни, ты держалась молодцом. Всех нас спасла. Ты… замечательная.
– Да, Минерва. Вы действовали … как нельзя лучше. Эээээ…. Так что тут с Северусом решили? – вернул разговор в прежнее русло толстяк Гораций. Он как примчался на эвакуацию учеников, так и был в одной порядком попорченной пижаме. Однако выглядел как никогда довольным, усищи гордо топорщились, а по лоснящемуся лицу то и дело блуждала его типичная благостная улыбка. Видимо со смертью Волдеморта с его души упал огромный камень, исчез тот параноидальный ужас, что давил старого волшебника последние годы. Небрежный и неопрятный Дамблдор-младший тоже держался прямо и выглядел вполне довольным собой.
– Снейп – опасный преступник. Его надо срочно обезвредить, а еще лучше…! – взвизгнул, продолжая гнуть своё, Ланге.
– Ну-ну. Потише, молодой человек. Северус очень талантливый мальчик, очень одаренный. Он себя в обиду не даст. Тем более теперь… когда все, кто пытался им командовать и манипулировать, мертвы, – рассуждая спокойно, будто об ученической успеваемости, заметил Слизнорт.
– Да уж. Раз Альбус отметил паренька и отдал в его руки свою школу, значит его поступки, не вашего ума дело, – грубовато и прямолинейно фыркнул Аберфорт. – Как видите, в конечном счете, брат во всем оказался прав, и даже малыш Гарри каким-то чудом укокошил Неназываемого…
– Кингсли? – обратился к начальнику за окончательным вердиктом в этом вопросе упрямый Кроу.
Крупный чернокожий мужчина переступил с ноги на ногу. Оценивающе обвел взглядом стариков, единодушно заступившихся за мрачного и загадочного зельевара, шпиона Дамблдора, приближенное лицо Волдеморта, а ныне обличенного особой властью директора магического замка.

– Ну, думаю, Снейпу моя помощь не помешает. Он ведь открыто предложил сотрудничать. Вот поработаю с ним, заодно и понаблюдаю… А вы пока делайте, что должны, но не перегибайте палку. Нам не нужны новые жертвы. Хватит бойни и смертей!
Он пошел в сторону Запретного леса вслед за директором.
Гермиона бросила на МакГонагалл тревожный вопросительный взгляд. Пожилая учительница в ответ ободряюще улыбнулась ей, подталкивая к замку.
– Иди в школу, дорогая, мне надо задержаться. Что бы привести в порядок ворота моей магии должно хватить. Горас, вы со мной? – и «старая гвардия» удалилась в полном составе.

Ассистентка директора направилась к замку. Дорога получилась долгой – ей пришлось останавливаться, чтобы помочь раненым. Тут же сновали эльфы-санитары и маги, уцелевшие в затихшей с гибелью Волдеморта битве.
Появились даже новые действующие лица, по их чистым опрятным одеждам было сразу заметно, что в только что прекратившейся отчаянной бойне они участия не принимали.

– А эти что здесь делают?! Воронье… – Гермиона, накладывая шину на раскромсанную ногу девочки с Рэйвенкло, оглянулась, увидев Амбридж в сопровождении сотрудников министерства. Они пробирались среди взрытых заклятиями воронок, обходя убитых и раненых. «Жаба в розовом» под мышкой держала папку, зажимая нос кружевным платком. По ходу она давала распоряжения своим подчиненным, деловито отряжая их то в одну, то в другую сторону.
Юная колдунья передернула плечами – как мерзко сейчас было видеть этих пустых подхалимов!

Гриффиндорка подозвала эльфа, поручая ему транспортировку пострадавшей девушки. Множественные открытые переломы это не шутка даже в магическом мире, хорошо, что у нее сохранилось еще немного обезболивающего…

– Гермиона, ты в Хогвартс? Помоги довести, – обратился к ней Джордж, перепоручая ей паренька с Хаффллпаффа. Его рука покоилась в платке, подвязанном к шее, а самого непрестанно тошнило слизнями и шатало. Он, немного стесняясь, оперся на Гермиону, и они не торопясь пошли к школе. – Там пункт первой помощи в Большом зале! – крикнул ей вслед Уизли. – Проклятье вроде шуточное, но пока пацан задыхается…
С перерывами по тошнотной необходимости, они наконец дотащились до замка.
– Извини. Мне так стыдно…– после очередного приступа пробормотал парень. Его лоб уже покрылся испариной от слабости, и Гермиона еще сильнее прижала его к себе, радуясь, что они уже добрели. Носилки в такой ситуации были бы худшим вариантом.
– Ты бы лучше радовался, что на тебя напал Пожиратель-неумеха! Противная глупая шутка, но очень скоро тебе полегчает…
– Какая-то мелкая трусливая зараза шарахнула!.. И сбежал сразу же гаденыш! Трус… А я теперь вот удержаться не могу, – его опять стошнило. Слизни шустро расползались по сторонам.
– Не переживай, это пройдет. Рона на младшем курсе тоже так заколдовали. Не смертельно. Само постепенно спадет…

В Большом зале было многолюдно. Длинные факультетские столы и лавки исчезли. Вдоль одной из стен просто на пол складывали тела погибших. Защитников школы и Пожирателей. Отдельно. Почти все, не глядя, проходили мимо тел Пожирателей, с надеждой и страхом торопясь дальше. Многие плакали. Кто-то спрашивал о своих родных, кто-то искал их среди погибших. Вспышка радости и облегчения, если их там не было, и море боли и скорби, если между застывающих трупов находились близкие люди. Но даже те, чьи семьи по счастью уцелели, быстро грустнели, неизбежно находя среди мертвых своих бывших соучеников, соседей, старых знакомых. Ведь в относительно тесном магическом сообществе почти все знали друг друга в лицо или были шапочно знакомы.

У импровизированного стола Первой помощи, заменившего учительский, стояла Пэнси, прямая как палка и с абсолютно сухими глазами. Она раздавала плачущим детям и рыдающим женщинам мензурки с успокоительным зельем. Некоторым приходилось вливать снадобье почти силой, но оно быстро помогало. Люди приходили в себя и начинали сознавать, что от стонов и воя пользы не будет, и погибших близких этим не вернешь. Кое-кто из знакомых Гермионе колдомедиков тут же оказывал первую помощь легко раненым. Гриффиндорка усадила парня на стул, наколдовав ведро и еще раз успокоительно пообещав, что скоро он будет в порядке.
– Я вам здесь нужна? – спросила она хаффлпаффку, некогда посещавшую вместе с ней занятия у доктора Брауна.
– Нет, спасибо, тут мы беремся только за ссадины и ушибы. Тебе лучше в больничное крыло, они там зашиваются, Помфри уже спрашивала…

Гермиона кивнула, собираясь уйти, но заметила Гарри. Он сидел в углу на груде каких-то обломков. Рядом с ним лежала неподвижная, белая как полотно Джинни. Ее голова покоилась у него на коленях. Поттер с отсутствующим видом перебирал длинные рыжие пряди своей возлюбленной. Концы пышных огненных волос рассыпалась по камням, собирая сор… Ассистентке директора стало нехорошо – слишком безжизненной смотрелась младшая Уизли, и давний друг ничего не замечал вокруг, невидящим взглядом глядя перед собой. Что-то шепча, с нежностью гладя по голове подругу. Даже если к нему кто-то обращался, он не отвечал, пребывая или в шоке, или в прострации… Сколько можно? Сколько еще дорогих ей людей заберет Смерть?! Гермиона сжала кулаки, смаргивая слезы и отворачиваясь, слишком больно было смотреть на монотонные движения друга, на его покрытое копотью замершее лицо, пустые глаза…
Маленькая храбрая Джинни. Находчивая и терпеливая.
– Она спит.
– Что? – гриффиндорка повернулась к Луне, не вполне понимая, что та сказала.
– Джинни. Она попала под мое заклятие глубокого сна… Но как только нарглы выберутся погреться на солнце, она очнется.
– И…когда это будет? – осторожно спросила Гермиона. Весь этот разговор напоминал чаепитие у безумного шляпника из маггловской книжки. Мимо прошла МакГонагалл с какими-то свитками, следом за ней семенил Слизнорт, на ходу продолжая накладывать чары на свою порцию пергаментов.
Лавгуд посмотрела на бледнеющее на востоке, красующееся последними гаснущими звездами небо, видневшееся через зачарованный потолок, потом на чудом уцелевшие большие часы на стене зала, с серьезным видом поправила палочку, привычно заложенную за ухо…
– Часа через три после восхода, – ответила она. – Нарглы всегда появляются в это время.
– А кизляки после обеда… – в тон ей пробормотала ассистентка директора, оглядываясь на Гарри и Джинни. Теперь, ей вся эта картина представлялась в другом свете. Если Луна права, и мелкая Уизли только крепко спит под действием чар… а прострация Гарри объясняется естественной в такой ситуации крайней усталостью…
– Так ты их видела, да? Где?! – Лавгуд была полна энтузиазма, будто для нее и не было страшной ночи, битвы, убийств… Гермиона покачала головой, такая способность Луны к избирательному восприятию действительности – это все же слишком.
– Из– извини, Луна…я…я пойду, – только и выдавила вместо ответа несколько успокоенная подруга Гарри. В горле пересохло, и ей пришлось прокашляться, чтобы закончить фразу, и все равно получилось хрипло и скомкано. От волнений, от всех переживаний навалилось такое странное состояние. Хотелось и смеяться, и плакать одновременно. Нужно было идти к остальным колдомедикам, а она, будто не зная, чем заняться, в каком-то шоковом состоянии бестолково толкаясь среди наполнявших зал людей.

Они победили…Волдеморт мертв…она надеялась, что так будет, но все равно чувствовала боль. И точно знала, что сейчас не станет выспрашивать, как именно это случилось. Наверняка очевидцы будут это многократно пересказывать, история обрастет вымышленными цветастыми подробностями, деталями… увековечится. Позже, скорей всего, войдет в какие-нибудь книги... верно, и в учебники по истории. Но она не хочет этого знать, не хочет слышать. Не сейчас. Ни от кого. Тем более не от Гарри.

– Мои родители, Дарси и Полли Белл, не видели? Высокий такой смуглый мужчина в красном жилете и женщина с длинными светлыми косами… – голос Кэти Белл вывел ее из ступора. Та, хватая за руки проходящих мимо, расспрашивала всех кого могла.
– Там посмотри. Профессор МакГонагалл со Слизнортом вывесили зачарованные списки. Погибшие черным, раненные красным, – Симус махнул рукой в сторону входа в зал. – Все, кого нашли и опознали, появляются там.
Кэти устремилась к спискам, вокруг которых уже толкалось довольно много народа. Кто-то уходил обрадованный, кто-то плакал.

Гермиона тоже шагнула к пергаментам, пробегая глазами по строчкам. Как много жертв!.. Имена Защитников Хогватрса, студентов, учителей, родителей, авроров перемежались с именами Пожирателей. Некоторые строки мерцали, переходя из красного в черный и обратно, видимо целители боролись за жизни тяжело раненых, вытаскивая их, возвращая к жизни, но проклятия или ранения снова брали свое. Часть строчек снова переходила в черный. Уже навсегда.

Неподалеку от Гермионы оказалась Алекто. Сейчас это была уже не заносчивая презрительная Пожирательница, а жалкая, сломленная женщина. Видимо, она только что добралась до замка и первым делом попыталась разузнать о судьбе брата. Раны, нанесенные инферналами, выглядели ужасно. Обрывки ночной рубашки пропитались кровью, смешанной с грязью. Она выискивала глазами имя брата в списках, а когда нашла, завыла, царапая ногтем черную строчку на пергаменте.
– Ами! Ами!..
Горе ее было неподдельным, как и у всех вокруг. Она стала сползать по стенке, плача и причитая на все лады. Кто-то из студентов поддержал ее, не дав упасть и вкладывая в руку мензурку с успокоительным.
– Братик мой! Братик мо-о-ой…. – сдавленно стонала зареванная толстуха.

– Именем, министерства, пропустите! Расступитесь, живо! Алекто Кэрроу? Вы обвиняетесь в пособничестве Тому-Кого-Нельзя-Называть! Пройдемте с нами. Все недобитые отребья надлежит сопроводить в Азкабан, – за ее спиной оказалась надменная, напыщенная Амбридж в сопровождении нескольких мрачных авроров.
Гермиона, бросив лишь один взгляд на мерзкую розовую «жабу», почувствовала, как в ней поднимается волна жгучей ненависти. Девушка стала спешно протискиваться через толпу поближе к раненой Пожирательнице.
Алекто непонимающе обернулась, глядя сквозь слезы на представителей министерства.
– Крысы! – прошипел кто-то в толпе.
– Долорес? – чиновница дернулась как от оплеухи. Как же! И кто посмел назвать ее просто по имени, какая-то школьница-соплячка? – Насколько я помню, вы и сами-то активно сотрудничали со свергнутым правительством. Даже являлись в Хогвартс для инспекции, – едва сдерживаясь от более грубых формулировок, сказала Гермиона. Ее трясло от лицемерия двуличной «жабы». – Сейчас профессор Кэрроу прежде всего пациентка мадам Помфри. И она пойдет с вами не раньше, чем ей окажут должную медицинскую помощь. Тогда только будете производить арест. И как положено! Без ваших излюбленных садистских выходок!
– Ты мне еще поговори, девчонка! В твоем-то участие во всем этом тоже надо разобраться, подстилка директорская. И я!..
– Вы? Да вам самой в пору обвинение предъявить! Размечтались, что никто не решится? Да легко! Оглянитесь вокруг! Тут полно учеников, готовых многое рассказать о вашей методике преподавания. Найдутся люди, знающие и о дементорах, посланных в маггловский город. И о судах над ни в чем не повинными магглорожденными. Вашей ненужной и неоправданной жестокости. И еще много о чем.
– Ты…ты… Да как ты смеешь, мерзавка! Ты заодно с Пожирателями! Схватить ее! Она!..
– И я, – Гарри с суровым лицом встал рядом с Гермионой. Видимо, визгливый голос ненавистной гадины вывел его из ступора или возникшая необходимость снова кого-то защищать привела гриффиндорца в чувство. Он поднял над головой и демонстративно показал всем, а потом сунул прямо под нос Амбридж руку с вырезанной надписью-шрамом «я не должен лгать». – Я тоже ничего не забыл. И готов первым свидетельствовать на суде обо всем, о чем сказала моя подруга!
– Мой мальчик, эта гнусная Пожирательница тебя околдовала! Скверная девчонка. Я не хотела ничего плохого, только действовала по инструкции. А теперь всех Пожирателей надо забрать…
– Уходите. Где вы были со своими прихвостнями, когда шло сражение? Убирайтесь вон.
Авроры тоже не торопились выполнять приказы Долорес, по их лицам было видно, что после всех этих схваток и боев они не в восторге от нового задания и тем более от нового босса.
Амбридж ретировалась, обещая вернуться и разобраться, говоря, что она еще получит мандат и полномочия, но пока что ее оттеснили.

– Спасибо.
– Так…правильно. Этой жабе самой место в Азкабане.
– Ну, от нее, пожалуй, и остатки дементоров сбегут! Утонут в сиропе. Ядовитом.
– Мир? – давний друг протянул руку.
– Мир, – улыбнулась Гермиона, пожимая ее.

– С Джинни…все будет нормально, Луна сказала…
– Да, она меня уже просветила про нарглов, – устало закатил глаза Гарри. – А пока Джинни похожа на Спящую Красавицу… такая спокойная, прекрасная. Такая бледная и… холодная. Знаешь, она на ощупь, как лед! И сердце бьется редко-редко… Пока Луна не рассказала про свои усыпляющие чары, я даже подумал… Но, хвала Мерлину, все обошлось, – он замолчал, опуская голову. Гермиона сочувственно дотронулась до его руки.

Они повернулись к пергаментам.
– Андромеда Тонкс… надо же… – победитель Волдеморта провел пальцами по черной строчке. – …Я слышал, она…погибла, отдав свою жизнь за дочь…
– А ты чего ожидал?! Герой, – выплюнула боевая бабуля Лонгботтом. У нее были опалены волосы, на шее виднелся след от режущего заклятия, и она заметно прихрамывала, но держалась как всегда бодрячком с присущей ей гордостью и независимостью. Хотя стоять ей приходилось, опираясь на Невилла. У того была наскоро перевязана голова. Видимо, парень еще не успел добраться до санитаров. Лоскуты оторванной ткани кое-где уже пропитались кровью. Рядом держалась уже явно негласно включенная в семью Дафна. – Чего ты ожидал, а? Матери всегда готовы пожертвовать собой ради своего ребенка! Благодаря этому ты и живешь. Я помню рыжую малышку Эванс, она с моим Фрэнком стажировалась в аврорате, – морщинистое лицо скривилось.
Дафна участливо погладила развоевавшуюся бабульку по плечу.
– Ничего, девонька, ничего, – похлопала ее по руке старушка, легонько пожимая пальцы. – Мы сильные, мы справимся. И тебя не оставим. Пойдем, надо наведаться к колдомедикам. И может, твоя сестра пришла в сознание.

– Да я…ничего такого не хотел, – растерянно проговорил Гарри, смотря в след уходящим Лонгботтомам. – Ты слышала? Говорят, как только здесь утихло сражение, на особняк Гринграссов напали… вроде бы никто не уцелел… Я был неподалеку, когда умирающей эльф передал Дафне, что её родители…
– Наверное… дело в том, что Дафну и Асторию видели в первом сражении на стороне защитников замка. Они нарушили хранимый ранее их семейством нейтралитет… – Гермиона сразу же вспомнила ту визгливую молодую Пожирательницу, которую сестрички Гринграсс атаковали гарпиями. Может быть, она узнала, кто именно ими управлял? Хотя, может, их родители – случайные жертвы… Северус прав, выжило еще немало боеспособных Пожирателей, наверняка кто-то из них, после окончания битвы, поспешил сбежать. Теперь они метались в поисках надежных укрытий, где можно было бы схорониться. Особняк Гринграссов мог просто оказаться у них на пути… Или все же это была преднамеренная месть неприсоединившимся к Лорду чистокровным?

– Это же… Он же… – гриффиндорка повернула голову на невнятные восклицания Гарри. Он, хватая ртом воздух и округлив глаза, смотрел на Снейпа, идущего вместе с Кингсли через Большой зал. Она усмехнулась, пробиваясь между лихорадочно читающими списки волшебниками вслед за другом. Они выбрались как раз, когда директор проходил мимо.
– …и человек пять, желательно посообразительней, для восстановления удерживающих дементоров при Азкабане чар. Хватит им свободно кружить по всему острову!
– А барьер?
– Об этом не беспокойтесь, Шеклболт. Защиту на границе Запретного леса я уже привел в относительный порядок… – оказавшись рядом, Северус привычным движением на секунду притянул к себе Гермиону за талию, незаметным жестом провел ладонью вдоль по спине. Его, как всегда при посторонних, ничего не выражающий взгляд задержался на Гарри. Изрядно шокированный герой, верно, являл собой уморительное по меркам профессора зрелище.
Губы зельевара ожидаемо изогнулись в обычной саркастичной усмешке.
– Поттер, не надо глазеть на меня, будто увидели живого мертвеца на детском утреннике. Что, не оправдал ваших надежд?
– Нет. То есть… Но я же видел! Гермиона, ты…
– Придержите язык, Поттер.
– Но я видел, что она!.. Что вы! В хижине!..
– Что видел? – заинтересовался аврор, цепким профессиональным взглядом ищейки окидывая участников непонятного ему подозрительного разговора.
– Ни…ничего, мистер Кингсли, – пошел на попятную Гарри. – Я…я ошибся с выводами.
– Надо же, даже гриффиндорцы иногда могут сделать правильные заключения. Пойдемте, Шеклболт. Бедный ребенок так надеялся, что я издохну в этой бойне. Даже жаль его разочаровывать. Как-то непринято расстраивать народного героя…Но – смиритесь, Поттер. Не в этой реальности. Видно не судьба!

– Гермиона, но…КАК?! Я же сам видел! Этот взрыв, кровь, куски плоти! И Лорд!.. – накинулся на нее со сбивчивыми расспросами Гарри, когда директор и глава авроров отошли. – Это была какая-то иллюзия?
– Нет, – устало пробормотала девушка. Она проводила глазами мужа. В дверях тот чуть не столкнулся с Роном и еще несколькими учениками из ОД.
– Твою мать, это ж Снейп!..
– Так он не помер!
– Ну, везучий гад!
– Я тоже рад вас видеть, Уизли. И, хоть вы и не посещали занятия в этом году, видимо занимаясь чем-то более важным, десять баллов с гриффиндора за неподобающее обращение к учителю и брань в общественном месте.
– Козел подземельный … Нетопырь недобитый… Ничто его не берет! – прошипел ему в спину Рон, когда Снейп покинул Большой зал.

– Но, подожди, Гермиона! Как так! Я своими глазами видел, как ты…убила его, – понизив голос, продолжал настаивать на своем Гарри. – Это же все было так реально! Мне казалось, брызги его крови даже до меня долетели! Так вы с ним …обманули Волдеморта? Но…
– Гарри, взрыв был настоящий. Куски тела и кровь были на самом деле. Лорда на иллюзиях не проведешь. И я до последнего не знала, удалось эльфам подменить тело или нет, – на его лице отразилась понимание, гриффиндорец быстро соображал, прикидывая что-то в уме.
– Но, Гермиона…это же было так опасно! Общаясь с Добби, я кое-что понял о нюансах эльфийской магии, но… Если бы…
– Это был наш единственный шанс. Ничего лучшего я придумать не смогла.
– Но…Снейп живой! Надо же... Я был уверен!... Слушай, прости, я там…гадостей тебе наговорил!... Я…
– ….так расстроился, что я убила эту патлатую летучую мышь? – усмехнулась Гермиона. – Не об этом ли ты мечтал с первого курса? Или просто хотел сам размазать его по стенкам, лично? Ну уж извини, я же не знала, что ты прячешься за ящиками… И Волдеморт в ваших с Северусом разборках вряд ли остался бы досужим наблюдателем.
Гарри нервно рассмеялся в ответ. Потом тихо и очень серьезно добавил.
– Я же смотрел его воспоминания. Сначала мне тяжело было в них поверить. Но я понял, что Снейп не виновен, что Дамблдор сам… И потом там в воспоминаниях была ты. Все время мельком, урывками. Но… По-моему, ты для него – самая важная вещь на свете. Это была магическая свадьба, да?
– А Лили… А свою маму ты там в омуте памяти видел?
– Да. Так интересно, оказывается, они даже дружили в детстве.
…. в детстве?
– Ну, да. И потом Снейп так переживал её смерть и меня, получается, все время в память о ней, ради её памяти защищал. Кто бы мог подумать!...
Гермиона смотрела на Гарри во все глаза. Так Снейп ничего не упомянул о том, что Лили была для него более, чем другом! Почему? Просто постыдился, не захотел выставлять на показ самое сокровенное? Или уже сам старался смотреть на свое прошлое под таким углом? Такое возможно? Или ей в это только сильно хочется поверить?

К ним подошли выжившие защитники Хогвартса, все хотели поздравить Избранного, поблагодарить его за победу. Они окружили своего кумира, оттесняя Гермиону. Герой явно ощущал себя не в своей тарелке, скомкано отвечая на поздравления и оглядываясь то на Гермиону, то туда, к груде обломков, где оставил свою «Спящую Красавицу».
Гриффиндорка отошла в сторону, участвовать во всеобщем чествовании героя не хотелось. Слишком горьким получился это триумф светлых сил, слишком дорогую цену пришлось заплатить за победу.

– Вы не видели? Мои родители. Их нет в списке! Не видели? Они были здесь, я встретила их перед первой битвой… – рядом снова вынырнула не на шутку встревоженная Кэти.
Гермиона зажмурилась, отворачиваясь. Она хорошо знала, что случилось с ними, и знала, что должна рассказать Белл, но…это было невыносимо сообщать дочери об их ужасной участи. Малодушно. Не по-гриффиндорски. Но лучше она оповестит об этом МакГонагалл или кого-нибудь из учителей.

Молодая ведьма поспешила отойти, едва не налетев на близнецов Уизли и Ли Джордана.
– Лонгботтом сказал, что Римус сильно ранен. Тонкс понеслась его искать, как ошпаренная.
– Вот это любовь!
– Но он жив. Люпин далеко не такой хлипкий, как кажется. Он выкарабкается! Я уверен.
– Странно. Я слыхал, что вроде бы он вообще в другой стране… Но Дора его разыщет, она такая. Привет, Гермиона, рад, что ты не пострадала.
– Взаимно, Фред. Ребята.
– Эрни говорит, там дрались насмерть Беллатрикс с сестрой, Андромедой. Обе погибли. А о Люпине Невилл объяснил, что на нем какое-то редкое темное проклятие. Но вот что удивительно, теперь с ним возится мать Малфоя… – отметил Джордж.
– Поразительные времена наступили. Сначала белобрысый Хорек нашего Рончика прикрывал. Теперь Леди Гордячка с оборотнем связалась. Грехи замаливают, что ли?
– Ну… Почти вовремя спохватились. Хотя, надо сказать, Драко в битве был крут… Повезло Рончику с напарником, а то Гарри тогда где-то запропадал, а схватка была нехилая.
– Да, драка с Пожирателями вышла еще та… Взрослая.

Гермиона, услышав о метаморфине, вспомнила, что еще должна сделать для осиротевшей аврорши. Она поспешила коснуться цветка шиповника, сосредоточилась, пытаясь связаться с Нарциссой. Через мгновение пришел ответ – леди Малфой показала находящуюся рядом, заплаканную, Тонкс. Мелькнули картинки падающих тел Беллатрикс и Андромеды. Эти видения были подернуты сдерживаемой болью. Мама Драко также скорбела по погибшим сестрам. Плохие или хорошие, но родная кровь. Девушка решила, что как раз уместно будет отвлечь женщин более приятной для них заботой. Воскресила в памяти и постаралась передать образы малыша Тэдди и благоговейно укачивающей его крохи Винки. Новости о ребенке и правда заинтересовали Нарси, она тут же стала рассказывать племяннице, что узнала. На измученном, худеньком зареванном личике Тонкс отразилась мимолетная благодарная улыбка. Хоть что-то осталось благополучно! Её дитя в безопасности и вверено надежной заботе эльфийки. Одной тревогой меньше. В образах так же мелькнула странная мрачная палата с высоким потолком, в которой ждали обе женщины. В некотором отдалении находился алтарь или ложе, на котором лежал Люпин. Возле него священнодействовали два старца в длинных мешковатых одеяниях. Значит, что дальше будет с Римусом пока непонятно… Девушка ощутила тревогу, но Нарцисса тут же будто погладила ее по голове через расстояния. Успокаивая и внушая искорку надежды. Римус пока дышит, и за его жизнь борются опытные в этой специфической области магии специалисты-жрецы. Хотя состояние Люпина и крайне тяжелое, но, как ни странно, именно то, что он оборотень, давало ему шанс. У оборотней очень сильная система регенерации…
Гермиону отвлекли резкие выкрики над ухом. Картинки расплылись, связь истаяла.

– Вот козел! Вот!..
– Ты чего развопился, как ошпаренный пикси? – спросил у подошедшего Рона Джордан.
– Да этот гад, оказывается не сдох! Еще и накинулся на меня! Заавадил бы, урода!
– Так что ж помешало? Силенки не те? Действительно, на твоем месте, Рональд, я бы поостереглась оскорблять моего мужа.
– Это еще поче… Кого?! Мужа?! Какого, к бабушке Мерлина, мужа? О чем ты, Гермиона?
– Ронни, у тебя что, локотрусы в ушах поселились? Совсем не слышишь? Или по привычке тормозишь?
– Вот значит в чем дело... А мы-то уж гадали, чего ты таким голодным взглядом провожаешь эту злобную летучую мышь…– задумчиво протянул Фред, испытующе стрельнув взглядом в насупившегося Рона и, подзадоривающе – в своего близнеца.
- Ну…поздравляю, – Джордж, в ответ подмигнул брату, и хихикнул, расплываясь в предвкушающей шоу улыбке.
– Спасибо.
– Девочки удавятся от зависти. У всех – война, война. А ты первой умудрилась выскочить замуж!
– Ага. И главное – за кого!
– Даа… Дела.
– А наши дурочки-то все у тебя за спиной издевались, что хоть ты и самая умная, зато старой девой помрешь….
– А ты им всем разом нос утерла…
– Кстати. Про нос …. А правда что?..
– Гермиона, это шутка? – Рон не выдержал этого потока, сдобренного ехидством велеречия от Дреда и Форжа, и решил прояснить невероятную ситуацию.
– Нет. Какие шутки? Я замужем. Уже почти два дня…
– Но как ты могла выйти за этого…этого… за это… пыльное чучело! «Миссис Снейп», тьфу! Ну скажи, КАК?! Он заставил тебя, да? Подлый извращенец! Педофил старый! Что он сделал с тобой? Зелья? Империо? Круцио?
– Будет. Все будет, если сейчас не заткнешься. Он мой муж, Рональд. И если не хочешь в конец со мной поссориться, перестань его обзывать.
– Но я не понимаю, как ты можешь с этим… ядовитым дементором! Он ведь старый! И страшный! Мерзкий лживый упырь! Да еще и Пожиратель в придачу!
Гермиона на мгновение невольно вспомнила «как», и губы сами непроизвольно растянулись в мечтательную улыбку. О да! Теперь, может у них будет больше времени друг для друга… Раз уж они оба выжили… Надо будет употребить его с пользой. Она постарается, очень постарается, быть достойной его фантазий. Ведь учиться оказалось так интересно! С таким-то одаренным профессором…
– Оооо, – протянул Джордж, понимающе переглянувшись с Фредом и с Джорданом и посмеиваясь. – Видимо тебе, Ронни тут уже точно ничего не светит. Это ж Снейп! У него такой большой… талант убеждения… Мы тебе потом расскажем, как это бывает… Когда подрастешь…
– Ну надо же. «Миссис Снейп»! Вот уж не думал, что такое словосочетание вообще возможно! – усмехнулся, поддерживая игру, Джордан.
– Да, неожиданно. Бедный Хогвартс, нам и одного Снейпа много было, а тут их уже два, мистер и миссис. Кстати, ты ему подходишь! Такая же строгая, такая же зануда… Черное любишь? А подземелья?
– Это еще что! А ты представь себе кошмар. Что если Гермиона... что если Снейпов еще больше станет!
– Ужас! – картинно испугался Джордж, наслаждаясь перекошенным от отвращения лицом Рона. – Гермиона, как, эльфы тебе еще детские вещички дарить не начали? Нет? А то это верный признак…
– Да уж. Эльфы в этом вопросе никогда не ошибаются. За это их мама так и ненавидит…
– Хог населенный Снейпами! – подливал масла в огонь Фред.
– Снейпы заполонят весь замок! – вторил ему Джордж.
– Страшный сон гриффиндорцев!
– Ученики разбегутся!
– Одно радует – мы свое тут уже отучились...
– Ну да...
– Ха! Может быть, – усмехнулась, больше про себя, Гермиона. Она об этом еще не думала. Ведь они с Северусом просто не планировали жить дальше. Не было никаких предпосылок, для того, чтобы размышлять о детях. Хотя кое-что способствующее их появлению…имело место быть…
….. если совместить слизеринские хитрость и коварство с гриффиндорской тягой влипать в приключения… бедная школа, перед этой смесью померкнут даже проделки близнецов Уизли!.. Так что, еще посмотрим, мальчики, кто будет смеяться последним!..

– Чего вы ржете? Нет, не могу в это поверить. Бред, – мрачно подытожил Рон. – И все равно гадко даже слушать! Этот мерзкий тип, он…принудил тебя? Заставил? Скажи? Или Лорд этот треклятый мозги промыл? Мы знаем, он так делал с другими. Что они с тобой сотворили?
«Подарили любовь… Хотя планировалось вообще-то совсем другое…»
– Рон. Наш брак магический. Понимаешь, что это значит?
– Что?! – выпучил глаза ее школьный друг. Джордж присвистнул. – Не может быть! И магия признала?.. Но… тогда значит…
– Да, Ронни, проперся ты, – похлопал его по плечу брат. – Уже вторую девушку упустил.
– Почему это вторую?
– Так Лаванда теперь наверняка останется с Перси.
– Что?! С Перси?..
– Ага, наш правильный зануда кажется на нее конкретно запал.
– Видел бы ты его лицо, когда она вывернулась из своего прозрачного халатика и кинулась ему в объятия, спасаясь от Пожирателя! – подтрунивал над ним Джордан. – По всему получается, он спас ее. И она на него так смотрела…
Рон сокрушенно вздохнул. Похоже, при всем его возмущении неожиданным замужеством Гермионы, новость о Лав-Лав расстроила его даже больше.

– Хотя странно, кажется, ее ранили в первой битве, – нахмурился Джордж. – Я видел, как наш Персик потащил ее под прикрытие Запретного леса, вроде бы она была без сознания. А потом я видел ее во второй битве…
– Ну, может, отлежалась, пришла в себя, – пожал плечами Ли. – А сам-то министерский ботаник где? Что-то давно его не видно? – близнецы снова переглянулись, в этот раз обеспокоенно, вопросительно обежали взглядами Зал.

Фред пробился сквозь толпу студентов, выискивая в списках знакомые имена. Его веселое, безмятежное до того, лицо, мигом исказилось. Он подскочил к братьям.

– Мама ранена! И Перси! Вот мы протупили, надо было первым делом в списки заглянуть! Скорей в больничное крыло, может быть, нас пустят! – все Уизли, увлекаемые Фредом, сорвались с места и поспешили к выходу. Джордан, дружелюбно кивнув Гермионе, отошел к Вуду. Квиддичный экскапитан был окружен выжившими друзьями из их бывшей школьной команды. Кэти плакала, бывшие соученики пытались ее утешить. Что ж… видимо она таки узнала правду о своих маме и папе…

Гермиона быстро отвернулась и тоже пошла на выход. Не время раскисать. Радоваться надо! Её самый любимый, самый дорогой человек и близкие друзья выжили. Драко, Люциус… как они сейчас?
Братик не откликнулся, зато, сосредоточившись на мистере Малфое, Гермиона почувствовала спокойный ответ. В голове промелькнула картина – операционная, распростертое на столе тело, ловкие руки, работающие в плотном контакте, и четкий голос, дающей указания остальным колдомедикам. Люциус. Значит, его приняли. Он в порядке. Девушка улыбнулась. Она была признательна ему, за весточку.

Юная колдунья остановилась возле тел Пожирателей. Надо же…Беллу и Лорда положили рядом. В памяти пронеслось все то плохое, страшное, что сделали ей эти двое. Но почему же у нее не получается их ненавидеть? Почему ей…почти жаль их?.. На глаза навернулись непрошенные слезы. Гермиона присела у тел, украдкой смахивая неуместную влагу. Она поправила платье Беллатрикс, пригладила длинные всклокоченные темные волосы. Мертвая Белла слегка улыбалась. Кто-то видимо закрыл ей глаза, и теперь выражение лица жестокой сумасшедшей колдуньи было почти безмятежным.
– Она всегда любила только Его, – неслышно подошедший Рудольфус, не нагибаясь, обронил на грудь жены цветы. Белые орхидеи рассыпались подобно мягким хлопьям снега, нежные лепестки источали сладкий аромат. Девушка не нашлась, что сказать. Посочувствовать? Но…
Суровый Пожиратель не дал ей времени решиться, он развернулся, чеканным шагом устремившись на выход. Как он…не побоялся придти сюда?! Гермиона проводила Лестрейнджа изумленным взглядом. Ей навсегда впиталось в память, как он уходил. Высокий, прямой, облаченный в черную мантию Пожирателя, с торчащей из кармана маской. Он на мгновение замер в дверях главного входа в замок. Потом сбежал по ступенькам, залитым первым светом загоревшейся кроваво-красным зари. Что ж, многие запомнят этот первый рассвет, после паденья Лорда, подернутый кровью, горем и неизвестностью.

Гермиона собрала цветы, положив их аккуратно. Какая-то мысль не давала ей покоя. Что-то царапало на задворках сознания… Красавица. Все-таки Белла даже сейчас прекрасна. Спящая Красавица. Как Джинни?.. Но… Девушка нахмурилась, дотронувшись до шеи Беллатрикс. Мертва. Пульса нет, в этом нет сомнений. Но когда-то и ее посчитали умершей… Она, оглянувшись по сторонам, быстро приложила руку Пожирательнице под мантию в область сердца, прикрывая глаза и стараясь сосредоточиться, чтобы проверить все медицинскими техниками, как их учил доктор Браун. Движения нет. Вроде бы мертва. Или?.. На ум пришел простой маггловский способ, до которого маги едва ли опустились бы. Юная ведьма наколдовала небольшой острый скальпель. Приподняла кисть Беллы и сделала небольшой надрез. Кровь не потекла. Значит, с Беллой точно все кончено…

Проем двери озарился вспышками заклятий. Со двора послышались крики. Многие кинулись посмотреть, что случилось. В зал забежал Эрни Макмиллан.
– Идите скорей, это надо видеть! Снейп Амбридж сейчас загрызет! Там такое представление!.. – крикнул он друзьям и поспешил обратно.
– Снейп? Амбридж?.. Что он с этой жабой не поделил? – Оливер Вуд и еще несколько участников ОД вместе с заинтересовавшимися взрослыми магами устремились на выход.
Гермиона, расталкивая учеников, кинулась во двор. Что еще случилось? Неужели его опять хотят арестовать?.. На ступенях она налетела на Драко, останавливаясь.
– Что тут происходит?
– Шоу разъяренного василиска. Оставайся, не пожалеешь. Сейчас он ее уничтожит! – слизеринский принц указал глазами на Снейпа и сжавшуюся перед ним Амбридж.
За его спиной стояли скованные магическими кандалами Пожиратели. Кто со скучающим видом, кто не скрывал явного злорадства.
Рядом с Долорес было несколько донельзя рассерженных авроров и изрядно помятых сотрудников министерства. У одного под глазом наливался внушительный фингал.

– Итак…мисс Сующая-свой-нос-куда-не-надо…вы по-прежнему утверждаете, что справитесь с доставкой особо опасных преступников, как вы их называете? – прошипел Снейп.
– Этих выродков надо всех на месте перебить! И дело с концом! – вопила мегера, тыча в Пожирателей унизанными кольцами пальцами. Ее некогда модная тошнотворно розовая шляпка съехала на бок, тщательно уложенные мышиные волосенки выбились и растрепались.
– Да неужели?.. Вы позволили сбежать преступникам. Вы позволили им завладеть своей палочкой и палочками нескольких задержанных. Махать ими перед носом опытных темных магов было очень умно! Что, показали, кто здесь главный? Конечно! Теперь все это ясно видят! Вы своим глупым выпендрежем спровоцировали инцидент…

Гермиона окинула двор взглядом, успев заметить в небе стремительно уносящиеся в сторону главных ворот фигурки на метлах. Человек пять впереди, еще трое чуть поотстав. Видимо, это самые шустрые из авроров кинулись преследовать сбежавших Пожирателей. Дементоров в окрестностях Хогвартса уже не было. Стоило первой группе пересечь границы школы, как они тут же трангрессировали.
– Прямо на лету! Вы это видели?! – восхитился мастерством врагов кто-то из младшекурсников. Разочарованные авроры развернулись ни с чем.
– Это вам хватило ума допустить, чтобы задержанные оказались рядом с вашим же сотрудником, несущим метлы. Ваше руководство бездарно, если не сказать преступно!..
– Вы не смеете! А все это отродье надо давить без суда и следствия! Их всех надо сжечь немедля! Дайте мне палочку! – обратилась она к одному из своих помощников. Он замешкался, неуверенно глянув на стоящего рядом аврора, и почел за лучшее не подчиниться.
– Сжечь?.... – лицо Снейпа перекосилось. Он отрывистым жестом указал на нескольких связанных слизеринцев. – И детей сжечь? – Он повернулся к Кингсли: – Вы это называете справедливостью? Это?! Не вы ли заверяли меня, что подобное методам прошлой войны не повториться? Не вы ли говорили, что при добровольной сдаче гарантируете этим людям защиту от самосуда?
– Ну, Северус…
– Ваши люди не смогли даже догнать беглецов! Не говоря уже о том, что прохлопали момент, когда их можно было задержать еще у земли. Нет уж, я еду с вами! Я должен убедиться, что с моими бывшими учениками ничего не случится.
– Вы сгущаете краски…
Со всех сторон послышались шепотки. Мнения разделились:
– Я б их сам всех на месте порешил, собакам собачья смерть!
– Нет, Снейп прав!.. Мы же не такие как они.
– Мелкие сволочи. Запереть пожизненно. Им не место в обществе.
– Недопустимо…
– Они убийцы!..

Гермиона поджала губы, до боли стискивая палочку. Драко тихонько потянул ее за рукав, пряча ее руку в складках их мантий.
– Все будет хорошо, верь ему.

Помощь к Снейпу пришла от кого никак не ожидали. Рядом с ним встал Невилл, с неизменной свитой из своих разновозрастных, но весьма боевых ведьм. Подошли и ученики, спасенные им у огненной пропасти. Протолкнулись, и заявили о своем присутствии деканы.
– Мы не будем уподобляться Лорду Волдеморту, – твердо и выразительно отчеканил Лонгботом. – Хватит смертей!
– Да кто ты такой, сопливый мальчишка! – попытался его небрежно заткнуть кто-то из министерских.
«Мальчишка» решительно перевел на него взгляд.
– Я думаю, право решать судьбу выживших Пожирателей, заслужили только те, кто сам принимал участие в битве, – парень покосился на стоявшую рядом девушку-колдомедика и уже не так уверенно, но четко добавил, чуть поправившись. – Те, кто остался защищать от них замок.
– Но Визенгамот!...
– …это сборище старых трусливых ослов! – отрезал Снейп, изучая Лонгботтома с донельзя изумленным выражением.
– Не будем оскорблять ослов, профессор, – Невилл моргнул, под испытывающим взглядом ужаса слизеринских подземелий, но глаза не отвел. – Ослы – терпеливые, полезные животные, в отличие…
Кое-кто из окружающих не выдержал и начал хмыкать, или открыто фыркать от смеха.
Снейп и Лонгботтом в одной упряжке!
Когда из замка вышел привлеченный шумом и криками Герой магического мира, и, разобравшись в ситуации, присоединился к мнению Невилла, моральное поражение остатков министерского персонала стало очевидным.
Их уже никто не слушал. Возмущенные попытки продемонстрировать свою власть и значимость оставались без внимания.
Вперед вышел Кингсли.
– Предлагаю, тех, кто до дальнейшего разбирательства и суда обвиняется в причастности к … банде Волдеморта, магически усыпить и запереть в аврорате. Никаким пыткам или унижениям они подвергаться не будут. Пусть просто глубоко спят, пока мы просмотрим их воспоминания и определим, таким образом степень вины каждого, – он обвел взглядом разношерстную толпу. – Возражений нет?
Многие кивали. Снейп супился, но в этот раз не спорил.

– А я?! Вы не можете просто так взять и отстранить меня!.. – напомнила о себе Амбридж.
– Я бы не доверил вам конвоировать даже протухшее зелье на выброс! Впрочем, один идиот, идеально подходящий для вас, у нас имеется. Хотя вы можете ухитриться и его проморгать, даже если он будет в смирительной рубашке и без сознания, под кайфом.

Послышались смешки. Амбридж горделиво вздернула подбородок, собираясь достойно ответить, но осеклась.

Во двор замка вползал слизеринский страж. Он осторожно подобрался в центр конфликта. Хотя люди в основном и сами спешно расступались, уступая каменному змею дорогу. Замерев перед изрядно перетрусившей Долорес, он отрыгнул из огромной пасти Скифа и еще троих плененных. Люди были скручены в неудобных позах, но живы. Вид у них был растерянный и обескураженный. Они, пошатываясь, поднялись на ноги, озираясь по сторонам и щурясь от света.
– Фу, какая гадость, – пробормотала Амбридж, брезгливо морщась.
– Ааа, говорящая жаба! – Скиф отпрянул назад, врезавшись в змею и быстро-быстро глотая что-то из кулака. Страж лениво оттолкнул его к сотруднице министерства, а сам повернулся к директору, отрыгивая к его ногам волшебные палочки. Северус мановением руки поднял палочки, благодарно погладил каменную рептилию по гладкой треугольной голове, покорно склоненной перед хозяином. По сути, волшебный страж демонстрировал поведение свойственное скорее умной преданной собаке, нежели пресмыкающемуся.

– Можете конвоировать это чудо, – не скрывая насмешки, сказал он. Кроу быстро сковал остальных узников стража магическими путами.
Из руки горе-Пожирателя выпал пустой пузырек из-под маггловского лекарства. Он заглотнул последнюю таблетку и расплылся в неадекватной улыбке. Амбридж раздраженно дернула его за руку. Он смотрел на нее несколько секунд непонимающе, а потом потянул к себе.
– Ууууу, мадам…. Какая заводная тетка… – чиновница опешила и стала вырываться, парочка в странном объятии не удержалась на ногах, Скиф завалился на Долорес, опрокидывая ее на землю.
– Уберите это с меня! Уберите! – заверещала она, пытаясь натянуть на колени задравшуюся юбку. На всеобщее обозрение предстали жирные ляжки, затянутые в кокетливые, предсказуемо розовые, шелковые панталоны, отороченные кружевными рюшами. Стоявшие вокруг ученики захихикали. Хмурые авроры, пряча улыбки, пытались помочь. Впрочем, не сильно усердно, Скиф то и дело опять падал обратно и лез целоваться к «мадам». Наконец их подняли на ноги.
– Это возмутительно! Вы еще ответите!..
– Цыпочка… Хочешь со мной?
– Гадость какая! Непотребство! Я порядочная женщина! И прекрати тянуть ко мне свои грязные руки, мерзкий Пожиратель!
– А чего тогда так вырядилась, если не шлюха!
– Мерзавец!...
Наркоман, отступая от насевшей на него разъяренной ведьмы, ткнулся спиной в стража и сразу же с воплем отскочил.
– Аааа, чудовище! – он снова накинулся на Амбридж с явным намерением загородиться ею от гигантской змеи.
– Снейп, сделайте что-нибудь! Он всю меня обслюнявил!
– Ну вы же хотели быть причастной… Можете доставить его…. В Мунго. Думаю, ближайшие пару часов он не будет способен на более осмысленные действия.
- Так с ней же на трезвую голову рядом никто не продержится! – поддакнул насмешливо какой-то мужчина из министерских. - Кстати! Он сейчас находит вас привлекательной! Вы бы пользовались моментом, Долорес, когда еще такой случай выпадет….
– Это безобразие! Что вы мелете! Совсем распустились!
– Можете пожаловаться Темному Лорду, – Снейп, посчитав разговор оконченным, невозмутимо отвернулся, оставляя Долорес наедине с ее одурманенной проблемой. «Проблема» счастливо улыбалась, доводя своими замечаниями Амбридж до белого каления.

– Собирайте конвой – скомандовал Кингсли, дав понять, что обсуждения и шутки закончены. Уже вернувшиеся авроры начали сгонять арестованных в колонну. Некоторые из Пожирателей были ранены, но старались держаться, пряча за деланным равнодушием или огрызаниями боль и лишь незаметно опираясь на товарищей.

Снейп несколько расслабился, обвел взглядом толпу за спиной. Наконец, заметил Гермиону, подошел к ней.
– Я должен ехать.
– Я понимаю.
Его пальцы, сжавшие ее руку, были холодными как лед.
– Все будет хорошо, – попыталась ободрить мужа гриффиндорка. Он едва заметно улыбнулся.
– Увидимся позже, сейчас в Хогвартсе для тебя найдется много дел…
– Все правильно…
Им так много нужно было сказать друг другу! И так хотелось остаться вместе. Наедине. Но теперь не время… Все еще не время.
На ведущей к замку аллее показались запряженные фестралами кареты. Теперь страшноватых скелетоподобных «лошадок» видели уже почти все. Ведь этой ночью практически всем оставшимся в замке пришлось своими глазами увидеть Смерть.
Заключенных посадили в кареты. Северус на прощанье еще раз незаметно сжал руку жены и направился к аврорам.
Гермиона на минуту прикрыла глаза, сглатывая комок в горле. Драко погладил ее по плечу.
– Не унижай его своими слезами.
– Не стану, – еле слышно шепнула она. Им надо быть сильными, их война еще не закончена. Но им есть за что бороться!

Северус, поставив ногу на ступеньку кареты, посмотрел на Гермиону, встретившись с ней взглядом поверх голов студентов. По его губам скользнула едва заметная теплая улыбка, в темных глазах промелькнула нежность, смешанная с усталостью и грустью.
Через мгновение тяжелая дверь кареты захлопнулась.

Гриффиндорка и слизеринский принц направились в больничное крыло. Малфой – узнать, как дела у его пострадавших в битве друзей и у спасенной им Астории. Гермиона – предложить свою помощь – работа лучшее лекарство от проблем. Единственное место, где она сейчас может быть полезной, это медпункт. Может это и не правильно, постоянно смирять свои чувства. Но ныть и жалеть себя, тяжело трудясь, точно не получится, а помочь мужу она пока все равно ничем не могла.
По пути, проходя через Большой зал, они захватили с собой Алекто. Пожирательнице требовалась срочная медицинская помощь, но понимая, в каком та сейчас состоянии, девушка сомневалась, что Кэрроу сможет сама что-то сделать, и вообще захочет позаботиться о себе. Лицо толстухи опухло от слез. Она разговаривала шепотом, не то сама с собой, не то с погибшим братом.

Переодевшись в мантию колдомедика и обработав руки, Гермиона начала помогать целителям. Сращивала кости, обрабатывала раны, накладывала кровеостанавливающие и обезболивающие заклятия, давая утешение, ободрение, успокаивая, даря надежду. Сверх сил. Но другого выхода не было. Снова и снова. Один пациент, второй, третий…

Санитары производили сортировку раненых, сюда доставляли в среднетяжелом и тяжелом состоянии. Легкораненым помощь оказывалась на месте или они сами подходили к столу первой помощи в Большом зале. Крайне тяжелых старались сразу переправить в Мунго. Вот только это не всегда было возможным. Закрывая глаза очередному потерянному пациенту, Гермиона жалела, что с ними нет Брауна. Они не успели. Просто не успели. Не хватило рук, не хватило знаний. Темные проклятия. Из шести колдомедиков, работающих сейчас в больничном крыле, только один владел достаточным опытом для их снятия, и он был занят другим тяжелым случаем…
Жизнь и смерть, все переплелось. Страдания, боль, радость… Только у нее не было времени на эмоции. И внутри все одеревенело, все личное ушло на второй план. Она вкладывала в лечение все свои, пока не очень большие знания. И магические и маггловские. Спасение жизней стало приоритетом. Хотя тогда не думалось ни о каких высших материях, все занятые в импровизированном госпитале просто делали свое дело. И она тоже.

На каком-то этапе молодая ведьма начала падать с ног от усталости, последовательность целительных заклинаний путались в голове. Послала эльфа за Бодрящим зельем. Себе и остальным колдомедикам. Благо у Снейпа был большой запас.

Неожиданно перед глазами яркой вспышкой возникли картины объятого пламенем Мунго. Полыхающие палаты, огненные звери, носящиеся по коридорам… Знакомые платиновые волосы, изящные сильные руки хирурга, вынужденного оторваться от располосованного истекающего кровью пациента. Резкие взмахи палочкой, призванные усмирить темное заклятье, отрывистые приказы об эвакуации… Пытающиеся спастись люди… Топот, крики…
У Гермионы вмиг взмокла спина от волнения. Она хотела оповестить о пожаре в Св. Мунго остальных целителей, но тут одна из стен замерцала. Светящаяся точка быстро разрослась до овала от пола до потолка, не уступающего размером главному входу. Из него появились домовики Малфой-мэнора, продолжающие колдовать. Потом вышли два мага с эмблемами отдела Тайн.
Запахло гарью, из овала потянуло дымом, серое удушливое марево поплыло по комнате.
Уже через минуту больничное крыло наполнилось людьми. Кто-то закашлялся, обгоревшие одежды колдомедиков, опаленные волосы и брови – они не обращали на это никакого внимания, бережно левитируя десятки переправляемых тежелораненых. Почти все их пациенты находились в бессознательном состоянии или были полностью беспомощны из-за серьезных травм.

– К вам будут поступать пострадавшие из Косого переулка и Министерства, – рявкнул покрытый копотью аврор. Его мантия тлела, руки и лицо были сильно обожжены. Поднялась паника, волшебники недоуменно переговаривались, принимая раненных и пополнение персонала, стараясь попутно выяснить, что же случилось.
– Косой переулок вспыхнул вмиг. Когда поступил сигнал, мы пытались сформировать отряд из оставшихся в живых специалистов…
– …Министерство загорелось. Сразу несколько этажей. Мы делали, что могли…
– …наверное, кто-то из недобитых Пожирателей…
– …здания занялись разом… Гринготс уцелел, там какая-то своя защита. Гоблины не стали нам помогать…
– …если бы не вмешался Снейп…
– А потом оказалось, и Мунго в огне …

Гермиона вздрогнула. Снейп? Сердце тревожно сжалось.