Глава 32. Запах вербены 23 page

Дверь открылась сразу же. На пороге стоял Снейп. Увидев его, Гермиона ощутила подавленность и новую волну угрызений совести. Она закусила трясущиеся губы, не смея поднять взгляд.
Снейп молча притянул ее за плечо к себе и закрыл за ней дверь. Гермиона уткнулась лбом ему в грудь, вдыхая родной аромат и чувствуя, что вот-вот расплачется. Он обнял ее, прижимая к себе, и зарылся лицом в волосы. Они стояли так какое-то время. Гермиона ощутила успокоение. Это было, будто от его прикосновений в ней начинает струиться жизнь. Каждое мгновение наполняет ее какой-то внутренней тишиной и счастьем. Но вместе с тем были и другие чувства.

Будь проклят Лорд, извративший любовь и создавший такое страшное заклятие!.. Как больно сознавать, что она подчиняется его действию. Даже если не хочет! Она ненавидела себя за то, что не может противостоять наведенным чувствам и даже не уверена, что может отличить их от настоящих. А если Снейп прав? Если ее любовь только обман?

Надо было все объяснить, рассказать, но она не знала, с чего начать…
И не хотела, чтобы объятия кончились. Даже если это все лишь иллюзия.

– Мне…я… Простите…
– И ты прости.
– Нет, что вы! Вы были правы! Вы…
Снейп усмехнулся в ее макушку, погладив по спине. Гермиона замолчала, горячий гриффиндорский дух иссяк, опять сменившись подавленностью. Она осмелилась разжать сцепленные на груди руки и робко обнять его, со страхом ожидая, что он отстранится или оттолкнет ее, сказав что-нибудь язвительное.
– Я там накричал на тебя…И…ты не думай, что я к этому так легко отношусь. Когда Люциус рассказал, что делал с тобой у Лорда…я его чуть не убил!.. И хорошо, что это была только проверка.
– Проверка?
– Он…не доверяет мне полностью. И это… я не уверен, но, возможно, Ему пришла та же мысль, что и тебе – просмотреть недавние воспоминания, свидетелем которых был Он сам. Нет, Он не мог знать про Плесень, но есть и другие техники. К тому же…Ему был важен твой отклик на ласки, это подтверждало, что мы с тобой…
– Я понимаю, – смутившись, пробормотала Гермиона. От его слов стало легче. Значит, ему не все равно, если к ней прикасается другой мужчина. А то, там на башне, это особенно задело ее.
– Плесень…разрушилась…
– Я предполагал это. После внесения изменений, она стала неустойчивой, – негромко ответил Снейп. – Лорд успел что-нибудь увидеть?
– Нет, – еще ниже опуская голову, прошептала Гермиона. Ей стало так стыдно.

Снейп немного разомкнул объятия, убирая одну руку. Гермиона судорожно вздохнула, боясь, что волшебство кончится, и он сейчас отойдет от нее. В его руке появился медальон.
– Не стоит разбрасываться подарками Темного Лорда в Хогвартсе, – сказал он, отдавая украшение Гермионе.
– Вы знали?! – сжимая медальон и вскидывая голову, воскликнула она. – А Он не может услышать или…
– Нет. Я все проверил. Связь односторонняя. Ты должна следить за мной?

Гермиона отвела взгляд. Ей было очень сложно об этом говорить, но она рассказала все, случившиеся у Темного Лорда. Без утаек, не пытаясь себя обелить.
Пока говорила, она убрала руки, считая себя недостойной, а потом замолчала, ожидая приговора. Она согласится с любым. Гермиона чувствовала себя отверженной, грязной. И с тоскливой безнадежностью ожидала, что его мнение совпадет с ее.

– Ты ни в чем не виновата, – тихо сказал Снейп, снова привлекая ее к себе. – Ты не могла сопротивляться Ему. Без специальной подготовки это было бы невозможно. И даже зная все о техниках воздействия – Лорд слишком сильный маг.
– Но я даже не пыталась!..
Он усмехнулся.
– А я, когда был примерно в твоем возрасте, пытался. Участвовал в одном из экспериментов Лорда и должен был противиться. Я тогда уже кое-что знал о ментальной магии, психотехниках, и чувствовал себя вполне уверенно. Размечтался, что легко справлюсь или хотя бы окажу достойное сопротивление, блистательно отражая Его атаки... Все будут поражены моими талантами. И сам Лорд будет восхищаться мной. – Снейп рассмеялся. – Мое сопротивление было сломлено за пять минут!.. Меня неделю потом распирало от гордости и ощущения собственной значимости. Ходил, чуть не подпрыгивал. Пока Он не снял заклятие и вызванные им эмоции. Потом-то, конечно, пришли совсем другие чувства…
– Вы?..
– Я тогда был убежденным его приверженцем, готовился принять метку и официально встать на его сторону. Жаждал быть полезным и, естественно, с радостью откликнулся на предложение поучаствовать в опытах. Меня интересовала наука, передо мной лежал весь мир, и, казалось, все будет хорошо… Много амбиций…желание любой ценой добиться признания… показать себя… Но не важно! – уже другим голосом сказал Снейп, отсекая воспоминания. – Поверь, у тебя просто не было шансов.
– Нет, я должна была…
– Как, по-твоему, сколько времени ты провела у Лорда? – с легкой усмешкой спросил он.
– Ну…минут пятнадцать, максимум пол часа.
– Почти два часа. Люциус ждал тебя, он засек время.
– Но я… Но как?!
– Эта обычная работа, я дам тебе потом книги по этой теме, если хочешь. Ты помнишь только как бы ключевые моменты, то, что Лорд захотел тебе показать.
– То есть Он мог вложить в меня еще какие-то программы?! Но это же… я… И Он ведь мог все увидеть!
Снейп отвернулся, было видно, что он колеблется, говорить ей или нет.
– У Него своя игра, – наконец, сказал он. – Мы посмотрим и выясним все. Легилименцией и некоторыми другими техниками можно вытащить самые скрытые воспоминания. И, даже если Он что-то стер, это будет видно. Хотя бывает и непросто различить, но я постараюсь. В любом случае, если все раскрылось, а Он не уничтожил меня, значит, я Ему зачем-то нужен, и казнь откладывается, следовательно, у нас есть еще время. Мы справимся. Я постараюсь избавить тебя от заклятия, ну а там уж… Интересно, чем Он поймал тебя? – увел разговор от пугающей темы Снейп.
– Жалостью… И ощущением собственной исключительности, – подумав, ответила Гермиона.
– Жалостью? Надо же… Я бы использовал интерес к знаниям. Хотя, да, пробуждая в женщинах жалость, наверное, многого можно добиться…
– Вы…тоже умеете…так?
– Я не любитель психотехник. Да, мы с Игорем экспериментировали в свое время…и добивались неплохих результатов. Но… Я не хочу подчинять себе кого-то таким образом. Ты не представляешь, как это. Можно внушить, вызвать любые ощущения. На самом деле любые. Даже изменить мировоззрение. Это…страшно. Да, у самого экспериментатора ощущение власти и безграничного могущества, но подопытные… Это жутко… Ты заметила, что сопротивлялась мне на башне? Отказывалась выполнить прямой приказ?
– Я не хотела вам говорить, я…
– А как ты думаешь, почему это стало возможным? – перебил ее Снейп.
– Ну…наверное, потому, что связь ослабла. Мы же столько всего делаем, и Лорд…
– Вот именно, что Лорд. Его приказ не говорить мне встал для тебя на первое место.
– Нет! Что вы я!..
Снейп горько рассмеялся, покачав головой. Гермиона задумалась, анализируя озвученную им возможность. Как не хотелось этого признавать, но подобная вероятность была. Неужели люди могут делать такое зло?! Она же была твердо убеждена, что действует по собственной воле!.. Как же это все дико.

– А…что мне теперь делать? – спросила Гермиона, со вчерашнего дня она боялась задуматься над этим, но вопрос периодически всплывал, мучая ее.
– Носить медальон. Посылать Лорду сообщения, – пожав плечами, сказал Снейп. – Если ты не будешь этого делать, Он все поймет. А во время твоих докладов, Он может сказать что-нибудь важное для нас.
– Но как?.. А если я выдам себя?
Было отчего испугаться – он предлагал ей…повторить его путь и стать двойным агентом.
– У нас нет вы хода, – просто ответил Снейп. – Если от тебя не поступит никаких сведений, Лорд поймет, что тебе как-то удалось избавиться от Его магии.
– А как…как это получилось? Я увидела Малфоя и…

Она не рассказала про подслушанный разговор: хотела сперва сама во всем разобраться. Ведь, если говорить, то придется рассказывать и всех посещениях Драко. Все так перепуталось! Утаишь одно, оно тянет за собой другое, рождаются недомолвки или ложь, а потом проблемы нарастают как снежный ком.

– Не знаю. Скорее всего, остатки плесени поглотили часть магии, разрушая целое. Посмотрим завтра. Не переживай, я подскажу, как лучше составлять отчеты для Него.
– А…Мальсибер? Значит, Лорд приказал ему отвлечь вас? – спросила Гермиона, чтобы еще хоть немного побыть с ним.
– Да. Хотя и от моего присутствия ничего бы не изменилось. Глупо, что Мальси так переживал. Помнишь, ты говорила, что любовь к рабыням может стать ловушкой для Пожирателей? Думала, что они могут из-за нее отойти от Лорда. Он тоже это увидел. И использовал чувства для своих целей. Рабыни оказались даже лучше семей – более уязвимые. Достаточно пригрозить разлучить пару, и хозяин готов на все. И никаких морок с общественным мнением. Согласись, если Он что-нибудь сделает, например, Нарциссе или Драко, это вызовет резонанс в Организации, а если Он просто задержит Люциуса, и близняшки погибнут, для многих это пройдет незамеченным… Лорду нельзя показывать чувства иначе это конец, станешь Его марионеткой.

Он замолчал. Гермиона чувствовала, что пауза затянулась. Пора было уходить.
– Там был мальчик-раб. Тот, голубоглазый, у которого погиб хозяин.
– Да, Лорд решил, что это слишком расточительно, попусту расходовать человеческий материал, и забрал его себе для опытов. Мало кто выживает после них…
– Но вы же…
– Тогда Он изучал другое.
Гермиона кивнула, даже не зная, что лучше: смерть или участие в экспериментах Волдеморта. Кто знает, что придется вытерпеть мальчику. Она содрогнулась: «человеческий материал» звучало страшно.

– Я…все время создаю вам проблемы, все порчу. И в доме Блэков, и сейчас с Лордом. Книга Смерти пропала из-за меня…
– Куда она денется? – фыркнул Снейп.
– Как? Она же исчезла…
– Заклятие Возврата. Если коротко, то через установленный промежуток времени она вернулась обратно. Туда, откуда ты ее взяла. И не выдумывай глупости.

«Заклятие Возврата, – подумала Гермиона. – Как Меч Гриффиндора. Всегда возвращается в шляпу…»
Стоять, обнявшись, было так приятно, но время неумолимо бежало вперед, скоро полночь.

–Уже поздно, я, наверно, пойду… – пролепетала Гермиона, понимая, что невозможно дольше оттягивать неизбежное.
– А ты хочешь уйти? – негромко спросил Снейп.
Гермиона крепко обхватила его руками и, спрятав от смущения лицо, отрицательно затрясла головой. Нет! Конечно, нет! Она бы вообще с ним не расставалась!
Снейп усмехнулся, подталкивая ее в сторону спальни.
– Думаю, сегодня тебе разумнее провести эту ночь здесь.
Он помог ей раздеться. Гермиона отчаянно краснела, не смея поднять глаза. Ей показалось, что сейчас случиться то, о чем она так страстно мечтала и вместе с тем боялась. Ее охватил трепет, внутри все замирало от робости и волнения. Но это было как-то не так, как она себе представляла – в его прикосновениях не было…сексуальности, что ли, и это вызывало некоторую растерянность.

Он подал ей ночнушку – ту самую, серенькую, в которой она спала в самом начале ее рабства. Это воспоминание вызвало теплые чувства. Потом уложил в кровать и отошел, гася свет. Гермиона испугалась, что он уйдет, оставив ее одну. Это вызвало чуть ли не панику: она вдруг поняла, что не сможет сейчас остаться одна.
– А вы? – спросила она, садясь на кровати и натягивая одеяло до самого подбородка.
– И я, – спокойно ответил Снейп.
Гермиона поняла по голосу, что он улыбается.
Он разделся и лег с другой стороны кровати. Она какое-то время смотрела на него в темноте, различая только контур, потом тоже опустилась на подушку, все еще сжимая край одеяла. Это было так странно. Они уже не первую ночь проводят вместе, но сейчас ощущения совсем другие. Ее и тянет к нему, и страшно. Причем боится она двух абсолютно противоположных вещей: и того, что у них что-то будет, и того, что он отвергнет ее, считая маленькой. Она даже не знала, чего опасается больше. Про то, что это укрепит связь, а, следовательно, повредит ей, она даже не думала. Зато она помнила записку. Артис, кто она? Что у них со Снейпом? Если она ему жена или любимая, а он сейчас начнет приставать к ней, к Гермионе, это будет…это будет отвратительно! Подло! По отношению к той, которая родила ему сына. И вместе с тем, не давали покоя слова Лорда и вся эта ситуация.
А еще Драко. Те слова, в них не хотелось верить. А интересно, где он взял палочку? Наверно кто-то из родителей дал. Возможно, свою старую. А ему же пришлось как-то объяснять потерю своей…Бедняга… Но хорошо, что те Пожиратели его не заметили, иначе бы!..
И одноклассники. И множество других тягостных и выматывающих душу мыслей. Хотелось, чтобы он просто обнял ее и сказал, что все будет хорошо. Почувствовать его любовь или хотя бы доброе отношение к себе. Она совсем запуталась во всех этих мыслях и противоречиях.

– Иди сюда, – позвал Снейп. Он протянул руку под одеялом, давая Гермионе возможность прижаться к нему, и обнял ее. – Не бойся, все наладится.
– Я не могу больше, у меня просто нет сил, – всхлипнула Гермиона.
– Все будет хорошо. Чтобы не случилось, я всегда буду рядом, – сказал он, целуя ее в висок. – Кстати, – чуть отстранившись и приподнимаясь на локте, проговорил он, – надо обустроить виварий и лабораторию! А я совершенно не успеваю. Поможешь? Эльфы все перенесли в подземелье, но надо расставить клетки и террариумы, наладить заклятия. Бумслангу нужно оборудовать место, и мне тут подарили египетскую кобру, тоже нужно ей все устроить. И зелья…
– А можно? – не веря своим ушам, выдохнула она. Все мысли о проблемах тут же улетучились. Она загорелась от предвкушения научной работы: вдруг он потом разрешит ей еще и поучаствовать в исследованиях? Да и просто работа в виварии, это же так здорово! Милые змейки, она уже успела соскучиться по ним.
– Если ты возьмешь это на себя, лучше и не придумать. Если что, я потом доделаю или помогу в процессе. Но мне, в самом деле, сейчас некогда, а все это требует неотложных мер. И крыс кормить нужно, и за змеями следить, а мне…
– Я сделаю. И, наверно, пароль надо на вход поставить и охранные чары, чтобы кто-нибудь случайно не зашел. А еще… – у нее сразу же появилось множество планов по обустройству, уходу, исследованиям. Она говорила, пока Снейп не остановил ее, напомнив про время.
– А вам по-правде нужна помощь или вы меня отвлекаете? – спросила Гермиона.
– По-правде, – устало ответил Снейп. – Спи.

Гермиона положила голову ему на плечо и чуть позже осмелилась пристроить руку на грудь.
– Темный Лорд сказал, что весной я умру… Это правда? – через какое-то время спросила она. Пока Гермиона пребывала в расстройствах из-за своего «предательства», этот вопрос витал где-то на задворках сознания и казался неважным, но сейчас она вспомнила слова Волдеморта, и ее окатила новая волна тягостных ощущений. Страх сжал внутренности в животе, свернувшись тугим комком, и прошелся щупальцами до кончиков пальцев, руки и ноги заледенели, Гермиону затошнило.
– Я…не знаю. Это вполне возможно, – скрипнув зубами, сказал Снейп. Он сжал кулаки, Гермиона услышала, как быстро-быстро забилось его сердце. – Я все выясню и что-нибудь придумаю. Слышишь? Мы вместе придумаем…
Она кивнула, устраиваясь поудобнее и обнимая его. Он тоже обнял ее, поцеловав в волосы. Постепенно ей овладела приятная расслабленность, «комок» в животе начал отступать, и Гермиона стала погружаться в дрему.
Как хорошо все-таки, что Снейп предложил ей остаться. Какие бы у него ни были чувства к ней, и как бы ни обстояли дела с Артис, сейчас все это не волновало Гермиону. Она понимала одно – без него она бы не пережила эту ночь. Паника, фобии, страхи, мучительные, тревожные мысли, они бы просто раст ерзали ее!
И теперь, прижимаясь к Снейпу, она отмечала, что ее чувства к нему, после вмешательства Лорда, изменились. Но пока она не хотела вдумываться, ей было просто хорошо с ним, и этого было достаточно. Кто он ей? А кто она для него?
Ой, ведь если он воспользуется лигилеменцией, станет известно про Драко! И…
Нет, это подождет… Завтра ее ждут уроки, которые, она, кстати, первый раз за все годы обучения не сделала... Но и об этом она не будет тревожиться сейчас. Завтра, все завтра…

Глава 24

Утром Гермиона вскочила с кровати, в панике сознавая, что может не успеть сделать все уроки до начала занятий, и досадуя на себя, что не попросила Снейпа разбудить ее пораньше. Она заметалась по комнате, переодеваясь и лихорадочно прикидывая, как лучше построить свой график. Сначала она сделает трансфигурацию, а потом зелья. Нет. Зелья можно отложить на потом, там повтор основных тем, и она успеет все сделать на перемене… А вот чары… И еще ведь надо догнать пропущенный материал. Там, не так много, но досдать нужно. Хотя, когда она представляла, как будет отвечать на маггловедение и Защите от Темных искусств профессорам Кэрроу, ей становилось дурно. Общаться с этими Пожирателями не хотелось, она была уже наслышана об их методах преподавания.

И еще Гермиона только сейчас сообразила, что придется как-то объяснять свое отсутствие ночью в гиффиндорской башне друзьям из ОД и соседкам по комнате. От этого открытия стало совсем муторно. Если они спросят, где она была, что им отвечать?! Конечно, есть малюсенькая вероятность, что ее отсутствия никто не заметил. Ну, вдруг все разошлись и заснули раньше, чем она вернулась? Вот ждали-ждали…и…не дождались. А утром она убежала в библиотеку опять же раньше, чем они встали? Такое ведь может быть?
Как же это ужасно! Снова придется врать, выкручиваться!..

С тягостным ощущением, что запутывается все больше и больше, Гермиона торопилась покинуть комнаты Снейпа.
Снейп, доставая какие-то книги с полок, пытался ей что-то сказать, но она не вслушивалась, мимоходом пожелав ему доброго утра и устремившись к двери.

Ну, вот что?! Что она им скажет?! Но может быть, все-таки, ее отсутствия не заметили?
Распахнув дверь, она столкнулась с группой слизеринцев, идущих из подземелий.

«Вот, что хотел сказать мне Снейп…» – с тоскливой безысходностью подумала Гермиона, несколько секунд созерцая лица замерших учеников. Это конец... Растерянность и удивление сменялись нездоровым ажиотажем. Глаза округлялись, рты раскрывались, а позже послышались первые смешки и восклицания.

Гермиона захлопнула дверь и быстрым шагом кинулась впереди них по коридору, едва сдерживая себя, чтобы не перейти на бег. Как стыдно! Ну почему она такая дура и не подумала о подобной возможности заранее?! Ну, ведь ясно же было, что коридоры утром не пустынны!
Она неслась по коридору, слыша за спиной смешки и обидные реплики. Густая краска стыда залила лицо до самых корней волос. Уши пылали. На глазах выступили слезы.
– Ого! Нее, вы видели это?!
– Ничего себе!.. Заучка-Грейнджер…
Ну, все! Теперь все станет известно! Они растреплют всем! Ее репутации конец! А Снейп? Что подумают о нем?! А что они еще могли подумать? В смятении Гермиона вцепилась в ткань на груди. Пальцы пробежались по пуговицам. О нет!.. Она так торопилась, что неправильно застегнула верхние пуговицы! Ну почему все так плохо?!!

Весь день она вздрагивала от каждого взгляда и каждого смешка. Ей казалось, что все смеются над ней. Стоило ей увидеть, что где-то собралась группка школьников, или просто пара учеников склонились голова к голове за партой, сердце тут же ёкало, и ноги начинали подкашиваться, потому что она думала, что говорят непременно о ней.

Там была Пэнси Паркинсон, Миллиссента Булстроуд, Забини… Наверняка, они уже всем рассказали!..

Друзья ни о чем таком ее не расспрашивали. Просто поинтересовались, как все прошло и останется ли она в Хогвартсе.
– Мы вчера ждали-ждали, потом пришла МакГонагалл, разогнала нас по комнатам, – смущаясь, пояснил Симус. – Ну, ты остаешься?
– Да, – деревянным голосом ответила Гермиона. Как раз в этот момент мимо прошла стайка болтающих учениц, и Гермиона опять сжалась, ожидая взрыва смеха с их стороны и тыканья пальцами.
– Ты чего такая хмурая? Не выспалась? – спросила Джинни и, не дожидаясь ответа, продолжила: – А мы такой план разработали! Слушай: мы решили выкрасть меч Гриффиндора!
– С ума сошли?! – ахнула Гермиона, на время забывая про свою паранойю.
– Дамблдор же завещал его Гарри. Вот мы и решили, что пора восстановить справедливость…
– Этот упырь Снейп явно не отдаст его законному владельцу!
– Эх, жалко раньше не догадались! Надо было просто у МакГонагалл попросить, пока она была директором! – воскликнул кто-то из мальчишек.
– Ничего, мы его выкрадем!
– Надо только выяснить, где он, – сказал Невилл.
– Ну, это и так понятно, – отмахнулась Джинни. – В кабинете директора. Где же еще! Он был в стеклянном ящике под портретами. Я видела, когда меня Кэрроу приводил к МакГонагалл. И при Дамблдоре он тоже там был. Гермиона, ты вчера ходила к директору, ты видела меч?
– Я…ну… – Гермиона беспомощно оглядывала лица друзей. Она же не может им сказать, что вчера не была в кабинете. А поход к директору вообще окончился в спальне…
– Ну, тебя же вызывали к Снейпу.
– Я…я не заметила, – краснея, соврала она. – Просто не обратила внимания. Я же не знала, что нужно.
– Еще бы! Если бы я говорил с этим гадом, я бы тоже про все на свете забыл, – хмыкнул Невилл. – Ничего, мы этим Пожирателям еще устроим!..
– Значит так, это надо сделать скорее, пока Снейп не перепрятал его. С него станется оттащить его своему хозяину!
– Что первично: Хогвартс или директор? – неожиданно подала голос молчавшая до сих пор Полумна. Все посмотрели на нее. Она сковырнула очередную болячку с лица и отбросила коросту. Вид был жуткий, некоторых непроизвольно передернуло. – Директор не может сделать так, он часть Хогвартса.
– Этот может! Снейп ненавидит нас! И Гарри. И назло сделает так, чтобы меч не достался ему! Но мы все исправим! Гермиона, ты с нами? – спросила Джинни.
– Ну… – от необходимости отвечать Гермиону спас звонок на урок. Ученики, подгоняемые учителями и членами инспекционной дружины, поспешили в классы.

«Ну вот, началось», – думала Гермиона, раскладывая на парте учебник и пергаменты. Конечно, отдать меч Гарри это важно. И даже нужно. Другое дело, как это сделать? Он в кабинете директора, то есть теперь уже Снейпа. Там пароль. Наверняка охранные чары…Портреты… Даже если получится. Красть у Снейпа? Делать что-то за его спиной? А если рассказать, получится, что она предает своих друзей. А если не говорить – Снейпа. И ведь это может быть опасным. Как его потом передать Гарри? Вокруг Хогвартса патрули Пожирателей, почта наверняка проверяется, по школе рыщут Кэрроу. Да и слизеринцы… Хотя…ну не убьют же они учеников, если поймают. Что они могут сделать? Баллы снять? Отработку назначить? Ну, максимум исключить. Если так подумать, риск не особо велик. Ведь в случае удачи Гарри получит меч, а раз Дамблдор завещал, значит, он зачем-то им нужен.

К вечеру Гермиона почти совсем успокоилась. То ли слизеринцы не рассказали, то ли им не поверили, но, по крайней мере, пока, пальцем, с улюлюканьем, в нее никто не тыкал.

Беда пришла с другой стороны, откуда не ждали.

Прошло несколько дней. Гермиона шла по коридору и, пытаясь успокоиться, размышляла, как лучше обустроить все в виварии. Только что у них было маггловедение. Это было ужасно. Хуже предмета и быть не могло! Алекто оказалась просто отвратительным профессором! Весь урок, унижая магглов и оскорбляя ее, Гермиону, она вдалбливала в головы ученикам, что право на существование имеют только чистокровные маги, а все остальные!.. А до этого Гермионе пришлось познакомиться со стилем преподавания ее братца… Кэрроу просто твари! Когда друзья рассказывали о них, она думала, что они все же несколько преувеличивают.
Чувствуя, что начинает опять заводиться, Гермиона переключила мысли на лабораторию. Там столько еще предстояло сделать… Нет, новое помещение было просто замечательным! Просторное, с уже налаженной прекрасной вентиляцией. Снейп сказал, что раньше здесь была лаборатория, а теперь он просто расширил площадь, немного преобразовав пространство. Шикарно! О таком помещении можно было только мечтать. Гермиона уже представляла, как оборудует столы и стеллажи с клетками и террариумами. Змей можно разместить более свободно. А для инструментов и лабораторной посуды поставить большой вместительный шкаф, с полочками, раздвижными дверьми, ящиками. Она присмотрела несколько вариантов в каталоге…
Кобра собралась линять. Надо будет проследить и сразу собрать шкурки…
В лаборатории столько дел. Как Снейп справлялся со всем один?!
Надо же, он доверил ей обустройство! Гермиона все не могла придти в себя, каждый раз поражаясь такому доверию. А вчера они обсуждали результаты недавних опытов… Как же ей все-таки хорошо с ним!
Только вот…друзья… Ей приходится каждый раз обманывать их, выдумывая что-нибудь или говоря, что пошла заниматься в библиотеку, а самой тайно бегать к Снейпу.

И было еще одно, что не давало ей покоя и висело в воздухе – это отношения с Драко. Она так и не решилась на разговор с ним, старательно избегая его, игнорируя взгляды и записки.
Дело в том…что она полюбила его. Как друга, как брата. И вспоминая тот разговор с Беллой, знала, что теперь он будет оправдываться. Говорить, что все не так, что он вынужден был играть, притворяться. Заверять ее в хороших отношениях к ней. Унижаться. Выкручиваться. А она…она не знала, где правда. И не готова была пока разбираться. Она не хотела разрушать те воспоминания и иллюзии, которые подарил ей Драко. Как бы ни обстояли дела на самом деле, она стала считать Малфоя своим другом. И в то трудное время, он помогал ей и поддерживал. Что бы за этой поддержкой ни стояло на самом деле! И Гермиона хотела сохранить в памяти светлый и добрый образ Драко, не желая портить его возможной ложью или увертками.

Ее догнала Джинни. Кабинеты, в которых должны были проходить у них следующие уроки, находились на одном этаже, и девушки пошли вместе. Джинни взяла Гермиону под руку и с загадочным видом потащила по коридору.
– Давай скорей. Сейчас должно быть уже готово. Ты должна это увидеть! – стрельнув по сторонам глазами, сказала она.
Гермиона уже заметила, что некоторые ученики, идущие навстречу, довольно ухмыляются. Значит, скорей всего, ОД сделал очередную гадость Пожирателям.
Подходя к месту предполагаемой диверсии, они услышали звуки ударов, ругань и приглушенные вскрики. Переглянувшись, они кинулись вперед.

Вначале Гермиона увидала учеников, стоявших полукругом, а потом… Амникус. Ногами. Избивал. Скрючившегося на полу Невилла. А над ними на стене алела огромная надпись:
«Пожиратели, вон из Хогвартса!»

– О, нет! Невилл! Не надо! – Гермиона кинулась к Амникусу, хватая его за руки и пытаясь оттащить от друга. Увиденное повергло ее в шок. Хотя не только ее, почти все с ужасом смотрели на расправу, не веря, что учитель МОЖЕТ так себя вести. Даже несколько членов инспекционной дружины, округлив глаза, в замешательстве таращились на профессора.
– Профессор Кэрроу, что вы делаете?! Оставьте его!
– Заткнись! Будет мне еще всякая маггловская шваль указывать! – Кэрроу оттолкнул Гермиону. Она отлетела в руки учеников, которые подхватили ее, не дав упасть.
Но ее вмешательство отвлекло Пожирателя от Невилла, который, пока Амникус бранился на учеников, начал подниматься на ноги.

– Я заставлю вас заплатить за эту надпись! – рычал Кэрроу, тыча сарделькообразным пальцем в стену и брызжа слюной. – Кровавыми слезами ее смоете! Теперь ваша драная кошка – МакГонагалл не сможет вас прикрывать!..
– Не смейте так говорить о профессоре МакГонагалл! – закричало сразу несколько человек.
– Вы не имеет права избивать учеников! – выкрикнула Гермиона. Краем глаза она заметила, что Забини просто повернулся и ушел. Крэбб и Гойл, стоявшие неподалеку, начали перешептываться и хихикать, тыкая пальцами в Невилла. Крэббу такое развлечение явно нравилось. – Это не правильно! Профессор Кэрроу, вы не должны так делать!
– О, у директорской подстилки прорезался голос?!
Ученики ахнули. Гермиона вспыхнула, задохнувшись.
– Ты, мразь, не смей так говорить о Гермионе! – вступился за нее уже поднявшийся на ноги Невилл.
Кэрроу повернулся к нему и расхохотался, уперев руки в бока.
– А что, думаешь это неправда? А ты спроси у нее, спроси! Что, – издеваясь, проговорил Амникус, поворачиваясь к Гермионе, – еще не рассказала своим дружкам, чем вы занимаетесь с директором по ночам? Бегаешь к нему…
– Заткни свой рот, падаль! – Невилл не дал ему договорить, ударив по лицу. Кэрроу, не ожидавший отпора, выпучил глаза, раздувая щеки. Его шея и лицо начали багроветь. Он сгреб Невилла за грудки, занося кулак. Удары последовали один за другим.
– Ах, ты щенок… Да я сгною тебя на отработках!.. Запытаю тебя… Да я…
Ученики закричали, кто-то из первоклашек заплакал. Учителя, прибежавшие на шум, поспешили образумить коллегу. Но слова не помогали. МакГонагалл вытащила палочку…

Шум перекрыл холодный голос Снейпа.
– Что здесь происходит?
Все сразу смолкли. Школьники расступились, давая ему дорогу. Следом за ним подошли Забини и Малфой.
Амникус выпустил Невилла, который безвольной кучей упал на пол. Пожиратель отер окровавленные руки и смахнул пот со лба.
– Полюбуйтесь, что эти гаденыши написали! – выплюнул Кэрроу, кивнув на стену. – Этот у них, кажись, главный заводила, – он пнул распростертое на полу тело.

Гермиона не выдержала и кинулась к Невиллу, быстро осмотрев его и приводя в чувства. Теперь, когда Снейп здесь, все будет нормально. Он не допустит такого! Он этого Амникуса!..

– Вижу, вижу… – равнодушным взглядом окидывая надпись, сказал Снейп. Прозвенел звонок на урок, но никто из учеников и учителей не шелохнулся, казалось, даже не замечая его. – Кстати, разве я не приказал о всех правонарушениях сообщать мне?
– Но я поймал его на месте преступления! Наверняка он действовал ни один! Надо его хорошенько допросить и!..
– Да, порча школьного имущества это явное нарушение дисциплины…
– Этот крысеныш посмел ударить меня!
– Вот как? Вы позволили ударить себя неуклюжему мальчишке? – Снейп повернулся к Амникусу и взглянул на него, будто в первый раз увидел. Кэрроу замер с открытым ртом.
– Профессор Снейп! Директор! Он избивал Невилла! Он пинал его ногами!.. – закричали ученики.
Невилл сел и, морщась от боли, потрогал разбитое лицо.
– Профессор Снейп, он такое говорил! Он назвал Гермиону… – с трудом шевеля опухающими губами, начал говорить гриффиндорец.
– Не надо, Невилл! – взмолилась Гермиона.
Снейп не удостоил их даже взглядом.
– Я заставлю его кровью смыть эту надпись! Но сначала надо будет допросить! А потом, думаю, недели отработок будет достаточно, – подал голос Кэрроу.
– Нет, это слишком мягкое наказание. Мистер Филч, – обратился к подошедшему завхозу Снейп, – кажется, вы подготавливали карцер в подземельях? Он готов?
Филч закивал.
– Готов, готов. И пыточная, как вы приказали…
Ученики и учителя ахнули. Амникус расплылся в жабьей улыбке. МакГонагалл решительно подошла к Снейпу, встав между ним и Невиллом.
– Профессор Снейп, директор, я не позволю! Я!..
– ВЫ уже показали, как можете воспитывать детей, профессор МакГонагалл. Если бы вы лучше следили за ними, этого бы не случилось, – он указал на надпись. – Не вы ли больше всех кричали против дополнительных часов занятий для этих бездельников? А, по-моему, у них слишком много свободного времени, раз остаются силы заниматься такими глупостями! А теперь отойдите и не мешайте мне. Мистер Лонгботтом, неделя карцера…
– Но ему нужно в больничное крыло! – выпалила Гермиона. – У него, кажется, сломаны ребра! Возможны и другие внутренние повреждения! На нем живого места нет! Взгляните! Тут нужен врач, вы не можете!..
– Что ж, значит, у нас станет на одного ученика меньше. Невелика потеря, – холодно отозвался Снейп. – В карцер! Мистер Малфой, Мистер Забини, проводите. Мистер Филч покажет вам дорогу. Мисс Грейнджер, минус пятнадцать очков с Гриффиндора за ваш длинный язык. Расходитесь.
– Это несправедливо! Так нельзя!..
– А надпись? – вклинился Кэрроу.
– Вы разучились пользоваться палочкой, Амникус? Пара взмахов и стена станет чистой. Но если хотите, возьмите у мистера Филча маггловский растворитель, он прекрасно смывает краску.
– Вы хотите, чтобы я?..
– Можете оставить это до вечера. У вас же остались ученики на отработку? – потеряв к побагровевшему от возмущения Пожират елю всякий интерес, сказал Снейп. Он повернулся к ученикам. – Кстати, звонок уже был, поэтому с учеников факультетов Гриффиндор, Когтевран, Пуффендуй минус пятьдесят баллов за нахождение в коридоре во время уроков. Через пять минут находящимся вне классов будет засчитан прогул с последующей отработкой. Коллеги, разведите детей по классам.