Спасение Железного Дровосека

Э лли проснулась. Страшила сидел на дороге, а Тотошка гонял в лесу белок.

- Надо поискать воды, - сказала девочка.

- Зачем тебе вода?

- Умыться и попить. Сухой кусок не лезет в горло.

- Фу, как неудобно быть сделанным из мяса и костей! – задумчиво сказал Страшила. – Вы должны и спать, и есть, и пить. Впрочем, у вас есть мозги, а за них можно терпеть всю кучу неудобств.

Они нашли ручеёк, и Элли с Тотошкой позавтракали. В корзинке оставалось еще немного хлеба. Элли собралась идти к дороге, как вдруг услыхала в лесу стон.

- Что это? – спросила она со страхом.

- Понятия не имею, - отвечал Страшила. – Пойдем, посмотрим.

Стон раздался снова. Они стали пробираться сквозь чащу. Скоро они увидели среди деревьев какую – то фигуру. Элли подбежала и остановилась с криком изумления.

У надрубленного дерева с высоко поднятым топором в руках стоял человек, целиком сделанный из железа. Голова его, руки и ноги были прикреплены к железному туловищу на шарнирах; на голове вместо шапки была медная воронка, галстук на шее был железный. Человек стоял неподвижно, с широко раскрытыми глазами.

Тотошка с яростным лаем попытался укусить незнакомца за руку и отскочил с визгом: он чуть не сломал зубы.

- Что за безобразие, ав-ав-ав! Пожаловался он. – Разве можно подставлять порядочной собаке железные ноги?..

- Наверное, это лесное пугало, - догадался Страшила. – Не понимаю только, что оно здесь охраняет?

- Это ты стонал? – спросила Элли.

- Да… - ответил железный человек, – уже целый год никто не приходит мне помочь…

А что нужно сделать? – спросила Элли, растроганная жалобным голосом незнакомца.

- Мои суставы заржавели, и я не могу двигаться. Но если меня смазать, я

буду как новенький. Ты найдешь масленку в моей хижине на полке.

Элли с Тотошкой убежали, а Страшила ходил вокруг Железного Дровосека и с любопытством рассматривал его.

- Скажи, друг, - поинтересовался Страшила, - год – это долго?

- Еще бы! Год – это долго, очень долго! Это целых триста шестьдесят пять дней.

- Триста… шестьдесят… пять… - повторил Страшила. – А что, это больше, чем три?

- Какой ты глупый! – ответил Дровосек. – Ты, видно, совсем не умеешь считать!

- Ошибаешься! - гордо возразил Страшила. – Я очень хорошо умею считать! – И он начал считать, загибая пальцы: - Хозяин сделал меня – раз! Я поссорился с вороной – два! Элли сняла меня с кола – три! А больше со мной ничего не случилось, значит, дальше и считать незачем!

Железный Дровосек так удивился, что даже не смог ничего возразить. В это время Элли принесла масленку.

- Где смазывать? – спросила она.

- Сначала шею, - ответил Железный Дровосек.

И Элли стала смазывать суставы рук, а Страшила осторожно поднимал и опускал руки Дровосека, пока они не стали действительно как новенькие. Тогда Железный Дровосек глубоко вздохнул и бросил топор.

- Ух, как хорошо, - сказал он. – Я поднял вверх топор, прежде чем заржаветь, и очень рад, что могу от него избавиться. Ну, а теперь дайте мне масленку, я смажу себе ноги, и все будет в порядке.

Смазав ноги, так, что он мог свободно двигать ими, Железный человек много раз поблагодарил Элли, потому что он был очень вежливым.

- Я стоял бы здесь до тех пор, пока не обратился бы в железную пыль. Вы спасли мне жизнь. Кто вы такие?

- Я – Элли, а это мои друзья…

- Тото!

- Страшила! Я набит соломой!

- Об этом нетрудно догадаться по твоим разговорам, - заметил Железный Дровосек. – Но как вы сюда попали?

- Мы идем в Изумрудный город к Великому Волшебнику Гудвину и провели в твоей хижине ночь.

- Зачем вы идете к Гудвину?

- Я хочу, чтобы Гудвин вернул меня в Канзас, к папе и маме, - сказал Страшила.

- А я хочу попросить у него немножечко мозгов для моей соломенной головы, - сказал Страшила.

- А я иду просто потому, что люблю Элли, и потому, что мой долг – защищать ее от врагов! – сказал Тотошка.

Железный Дровосек глубоко задумался.

- Как вы полагаете, Гудвин может дать мне сердце?

- Думаю, что может, - отвечала Элли. – Ему это не труднее, чем дать Страшиле мозги.

- Так вот, если вы примете меня в компанию, я пойду с вами в Изумрудный город и попрошу Великого Гудвина дать мне сердце. Ведь иметь сердце – самое заветное мое желание!

Элли радостно воскликнула:

- Ах, друзья мои, как я рада! Теперь вас двое, и у вас два заветных желания!

- Поплывем… то бишь пойдем с нами, - добродушно согласился Страшила.

Железный Дровосек попросил Элли доверху наполнить маслом масленку и положить ее на дно корзинки.

- Я могу попасть под дождь и заржаветь, - сказал он, - и без масленки мне придется плохо…

Потом он поднял топор, и они пошли через лес к дороге, вымощенной желтым кирпичом.

Большим счастьем было для Элли и Страшилы найти такого спутника, как Железный Дровосек, - сильного и ловкого.

Когда Дровосек заметил, что Страшила опирается на корявую сучковатую дубину, он тотчас срезал с дерева прямую ветку и сделал для товарища удобную и крепкую кость.

Скоро путники пришли к месту, где дорога заросла кустарником и стала непроходимой. Но Железный Дровосек заработал своим огромным топором и быстро расчистил путь.

Элли шла, задумавшись и не заметила, как Страшила свалился в яму. Ему пришлось звать друзей на помощь.

- Почему ты не обошел кругом? – спросил Железный Дровосек.

- Не знаю! - чистосердечно ответил Страшила. – Понимаешь, у меня голова набита соломой, и я иду к Гудвину попросить немножечко мозгов.

- Так! – сказал дровосек. – Во всяком случае, мозги – не самое лучшее на свете.

- Вот еще! – удивился Страшила. – Почему ты так думаешь?

- Раньше у меня были мозги, - пояснил Железный Дровосек. – Но теперь, когда приходиться выбирать между мозгами и сердцем, я предпочитаю сердце.

- А почему? – спросил Страшила.

- послушайте мою историю, и тогда вы все поймете.

И, пока они шли, Железный Дровосек рассказывал им свою историю:

- Я дровосек. Став взрослым, я задумал жениться. Я полюбил от всего сердца одну хорошенькую девушку, а я тогда был еще из мяса и костей, как и все люди. Но злая тетка, у которой жила девушка, не хотела расставаться с нею, потому что девушка работала на нее. Тетка пошла к волшебнице Гингеме и обещала ей набрать целую корзину самых жирных пиявок, если та расстроит свадьбу…

- Злая Гингема убита! – перебил Страшила.

- Кем?

- Элли! Она прилетела на Убивающем Домике и – крак! Крак! – села волшебнице на голову.

- Жаль, что этого не случилось раньше! – вздохнул Железный Дровосек и продолжал: - Гингема заколдовала мой топор, он отскочил от дерева и отрубил мне левую ногу. Я очень опечалился: ведь без ноги я не мог быть дровосеком. Я пошел к кузнецу, и он сделал прекрасную железную ногу. Гингема снова заколдовала мой топор, и он отрубил мне правую ногу. Я опять пошел к кузнецу. Девушка любила меня по-прежнему и не отказывалась выйти за меня замуж. «Мы много сэкономим на сапогах и брюках!» - говорила она мне. Однако злая волшебница не успокоилась: ведь ей очень хотелось получить целую корзину пиявок. Я потерял руки, и кузнец сделал мне железные. Когда топор отрубил мне голову, я подумал, что мне пришел конец. Но об этом узнал кузнец и сделал мне отличную железную голову. Я продолжал работать, и мы с девушкой по-прежнему любили друг друга…

- Тебя, значит, делали по кускам, - глубокомысленно заметил Страшила. – А меня мой хозяин сделал зараз…

- Самое худшее впереди, - печально продолжал Дровосек. – Коварная Гингема, видя, что у нее ничего не выходит, решила окончательно доконать меня. Она еще раз заколдовала топор, и он разрубил мне туловище пополам. Но, к счастью, кузнец снова узнал об этом, сделал железное туловище и прикрепил к нему на шарнирах мою голову, руки и ноги. Но – увы! – у меня не было больше сердца: кузнец не сумел его вставить. И мне подумалось, что я, человек без сердца, не имею права любить девушку. Я вернул моей невесте ее слово и заявил, что она свободна от своего обещания. Странная девушка почему – то совсем этому не обрадовалась, сказала, что любит меня, как прежде, и будет ждать, когда я одумаюсь. Что с ней теперь, я не знаю: ведь я не видел ее больше года…

Железный Дровосек вздохнул, и слезы покатились из его глаз.

- Осторожней! - в испуге вскричал Страшила и вытер ему слезы голубым носовым платочком. – Ведь ты заржавеешь от слез!

- Благодарю, мой друг! – сказал Дровосек. – Я забыл, что мне нельзя плакать. Вода вредна мне во всех видах.… И так, я гордился своим новым железным телом и уже не боялся заколдованного топора. Мне страшна была только ржавчина, но я всегда носил с собой масленку. Только раз я позабыл ее, попал под ливень и так заржавел, что не мог сдвинуться с места, пока вы не спасли меня. Я уверен, что и этот ливень обрушила на меня коварная Гингема… Ах, это ужасно – стоять целый год в лесу и думать о том, что у тебя нет сердца!

- С этим может сравниться только торчание на колу посреди пшеничного поля, - перебил его Страшила. – Но, правда, мимо ходили люди, и можно было разговаривать с воронами…

- Когда меня любили, я был счастливейшим человеком, - продолжал Железный Дровосек, вздыхая. – Если Гудвин даст мне сердце, я вернусь в страну Жевунов и женюсь на девушке. Может быть, она все-таки ждет меня…

- А я, - упрямо сказал Страшила, - все-таки предпочитаю мозги: когда нет мозгов, тогда и сердце ни к чему.

- Ну, а мне нужно сердце! – возразил Железный дровосек. – Мозги не сделают человека счастливым, а счастье – лучшее, что есть на земле.

Элли молчала, так как не знала, кто из ее новых друзей прав.

ИЗУМРУДНЫЙ ГОРОД
На следующее утро, после нескольких часов пути, друзья увидели на
горизонте слабое зеленое сияние.
- Это, должно быть, Изумрудный город, - сказала Элли.
По мере того, как они шли, сияние становилось ярче и ярче, но только
после полудня путники подошли к высокой каменной стене ярко-зеленого
цвета. перед ними были большие ворота, окрашенные огромными
изумрудами, сверкавшими так ярко, что они ослепляли даже нарисованные
глаза Страшилы. У этих ворот кончалась дорога, вымощенная желтым кирпичом, которая так много дней вела их и наконец, привела к долгожданной цели.
Над воротами висел колокол, а рядом, над калиткой, другой, поменьше. Элли трижды дернула за веревку большого колокола, и он ответил
глубоким серебристым звоном. Ворота открылись, и путники вошли в сводчатую комнату, на стенах которой блестело бесчисленное множество изумрудов.
Путников встретил маленький человек, с ног до головы одетый
в зеленое; на боку у него висела зеленая сумка.
Зеленый человек очень удивился, увидев такую странную компанию, и
спросил:
- Кто вы такие?
- Я соломенное чучело и мне нужно мозги! - сказал Страшила.
- А я сделан из железа, и мне недостает сердца, - сказал дровосек.
- А я Трусливый Лев и желаю получить храбрость, - сказал Лев.
- А я Элли из Канзаса и хочу вернуться на родину, - сказала Элли.
- Зачем же вы пришли в Изумрудный город?
- Мы хотим видеть великого Гудвина! Мы надеемся, что он исполнит наши
желания: ведь, кроме Волшебника, никто не может нам помочь.
- Много лет никто не просил у меня пропуска к Гудвину Ужасному, -
задумчиво сказал человечек. - Он могуч и грозен, и если вы пришли с пустой
и коварной целью отвлечь волшебника от мудрых размышлений, он уничтожит вас в одно мгновение.
- Но мы ведь пришли к великому Гудвину по важным делам, - внушительно
сказал Страшила. - И мы слышали, что Гудвин - добрый мудрец.
- Это так, - сказал зеленый человечек. - Он управляет Изумрудным
городом мудро и хорошо. Однако для тех, кто приходит в город из пустого
любопытства, он ужасен. Я Страж Ворот Фарамант, и, раз вы пришли, я должен провести вас к Гудвину, только наденьте очки.
- Очки? - удивилась Элли.
- Без очков вас ослепит великолепие Изумрудного города. Даже все
жители города носят очки день и ночь. Таков приказ Мудрого Гудвина. Очки
запираются на замочек, чтобы никто не мог снять их.
Фарамант открыл зеленую сумку, и там оказалась куча зеленых очков
всевозможных размеров. Все путники, не исключая Льва и Тотошки оказались в очках, которые Страж Ворот закрыл крошечными замочками.
Страж Ворот тоже надел очки, вывел притихших путников через
противоположную дверь и они оказались на улице Изумрудного города.
Блеск Изумрудного города ослепил путников, хотя глаза их были
защищены очками. По бокам улиц возвышались великолепные дома из зеленого мрамора, стены которых были украшены изумрудами. Мостовая была из зеленых мраморных плит, и между ними тоже были вделаны изумруды. На улицах толпился народ.
На странных товарищей Элли жители смотрели с любопытством, но никто
из них не заговаривал с девочкой: и здесь боялись Льва и Тотошки. Жители
города были в зеленой одежде, и кожа их отливала смугло-зеленоватым
оттенком. Все было зеленого цвета в Изумрудном городе, и даже солнце
светило зелеными лучами.
Фарамант провел путников по зеленым улицам, и они очутились перед
большим красивым зданием, расположенным в центре города. Это и был дворец Великого Мудреца и Волшебника Гудвина.
Сердце Элли затрепетало от волнения и страха, когда она шла по
дворцовому парку, украшенному фонтанами и клумбами: сейчас решится ее
судьба, сейчас она узнает, отправит ли Волшебник Гудвин её на родину, или
она напрасно стремилась сюда, преодолев столько испытаний.
Дворец Гудвина был хорошо защищен от врагов: его окружала высокая
стена, а перед ней был ров, наполненный водой, и через ров, в случае
надобности, можно было перекинуть мост.
Когда Фарамант и путники подошли ко рву, мост был поднят. На стене
стоял высокий Солдат, одетый в зеленый мундир. Зеленая борода Солдата
спускалась ниже колен. Он ужасно гордился своей бородой, и не удивительно: другой такой не было в стране Гудвина. Завистники говорили, что у солдата не было никаких достоинств, кроме бороды, и что только борода доставила ему то высокое положение, которое он занимал.
В руках Солдата было зеркальце и гребешок. Он смотрелся в зеркальце и
расчесывал гребешком свою великолепную бороду, и это занятие настолько
поглощало его внимание, что он ничего не видел и не слышал.
- Дин Гиор! - крикнул Солдату Страж Ворот. - Я привел чужестранцев,
которые хотят видеть Великого Гудвина!
Никакого ответа.
Страшила закричал своим хрипловатым голосом:
- Господин Солдат, впустите нас, знаменитых путешественников,
победителей саблезубых тигров и отважных пловцов по рекам!
Никакого ответа.
- Кажется, ваш друг страдает рассеянностью? - спросила Элли.
- Да, к сожалению, это за ним водится, - отвечал Фарамант.
- Почтеннейший! Обратите на нас внимание! - крикнул дровосек. - Нет,
не слышит. Давайте-ка все хором!..
Все приготовились, а Дровосек даже поднес ко рту свою воронку вместо
рупора. По знаку Страшилы все заорали, что было мочи:
- Гос-по-дин Сол-дат! Впу-сти-те нас! Гос-по-дин Сол-дат! Впу-сти-те
нас!
Страшила оглушительно колотил по перилам рва своей тростью, а Тотошка звонко лаял. Никакого впечатления. Солдат по-прежнему любовно укладывал в своей бороде волосок к волоску.
- Я вижу, мне придется рявкнуть по лесному, - сказал Лев.
Он покрепче уперся на лапах, поднял голову и испустил такой рык, что
зазвенели стекла домов, вздрогнули цветы, выплеснулась вода из бассейнов,
а любопытные, издали наблюдавшие за странной компанией, врассыпную
бросились бежать, заткнув уши. Спрятав гребешок и зеркальце в карман,
Солдат свесился со стены и с удивлением начал рассматривать пришельцев.
Узнав среди них Стража Ворот, он вздохнул с облегчением.
- Это ты, Фарамант? - спросил он. - В чем дело?
- Да в том, Дин Гиор, - сердито ответил Страж Ворот, - что мы целых
полчаса не могли докричаться до тебя!
- Ах, только полчаса? - беспечно отозвался Солдат. - Ну, это сущие
пустяки. Лучше скажи мне, кто это с тобой?
- Это чужестранцы, которые хотят видеть Великого Гудвина!
- Ну что ж, пусть войдут, - со вздохом сказал Дин Гиор. - Я доложу о
них Великому Гудвину...
Он опустил мост, и путники, попрощавшись с Фарамантом, перешли
через мост и очутились во дворце. Их ввели в приемную. Солдат попросил их
вытереть ноги о зеленый половичок у входа и усадил в зеленые кресла.
- Побудьте здесь, а я пойду к двери тронного зала и доложу Великому
Гудвину о вашем прибытии.
Через несколько минут Дин Гиор вернулся, и Элли спросила его:
- Видели Гудвина?
- О нет, я его никогда не вижу! - последовал ответ. - Великий Гудвин
всегда говорит со мной из-за двери: вероятно, вид его так страшен, что
волшебник не хочет попусту пугать людей. Я доложил о вашем приходе.
Сначала Гудвин рассердился и не хотел меня слушать. Потом вдруг стал
расспрашивать о том, как вы одеты. А когда узнал, что на вас серебряные
башмачки, то чрезвычайно заинтересовался этим и сказал, что примет вас
всех. Но каждый день к нему допускается только один проситель - таков его
обычай. И, так как вы проживете здесь несколько дней, он приказал отвести
вам комнаты, чтобы отдохнули от долгого пути.
- Передайте нашу благодарность Великому Гудвину, - ответила Элли.
Девочка решила, что Волшебник не так страшен, как говорят и что он
вернет ее на родину.
Дин Гиор свистнул в зеленый свисточек, и явилась красивая девушка в
зеленом шелковом платье. У нее была красивая гладкая зеленая кожа, зеленые глаза и пышные зеленые волосы. Флита (так звали девушку) низко поклонилась Элли и сказала:
- Идите за мной, я отведу вас в вашу комнату.
Они прошли по богатым покоям, много раз спускались и поднимались по
лестницам, и, наконец, Элли очутилась в отведенной ей комнате. Это была
самая восхитительная и уютная комната в мире, с маленькой кроватью, с
фонтаном посредине, из которого била тоненькая струйка воды, падавшая в
красивый бассейн. Конечно, и здесь все было зеленого цвета.
- Располагайтесь, как дома, - сказала Флита – Великий Гудвин примет вас завтра утром.
Оставив Элли, девушка развела остальных путешественников по их
комнатам. Комнаты были прекрасно обставлены и находились в лучшей части дворца.
Впрочем, на Страшилу окружающая роскошь не произвела никакого
впечатления. Очутившись в своей комнате, он встал около двери с самым
равнодушным видом и простоял, не сходя с места, до самого утра. Всю ночь
он таращил глаза на паучка, который так беззаботно плел паутину, как будто
находился не в прекраснейшем дворце, а в бедной лачужке сапожника.
Железный Дровосек хотя и лег в постель, но сделал это по привычке тех
времен, когда он был еще из плоти и крови. Но и он не спал всю ночь, то и
дело, двигая головой, руками и ногами, чтобы убедится, что они не
заржавели.
Лев с удовольствием улегся бы на заднем дворе, на подстилке из
соломы, но ему этого не позволили. Он забрался на кровать, свернулся
клубком, как кот, и захрапел на весь дворец. Его громкому храпу вторил
тоненький храп Тотошки, который на этот раз решил поместиться вместе со
своим могучим другом.

ИСТОРИЯ ГУДВИНА
Гудвин усадил гостей в мягкие кресла и начал:
- Зовут меня Джеймс Гудвин. Родился я в Канзасе...
- Как!? - удивилась Элли. - И вы из Канзаса?
- Да, дитя мое! - вздохнул Гудвин. - Мы с тобой земляки. Я покинул
Канзас много-много лет назад. Твое появление растрогало и взволновало
меня, но я боялся разоблачения и послал тебя к Бастинде. - Он со стыдом
опустил голову. - Впрочем, я надеялся, что серебряные башмачки защитят
тебя, и, как видишь, не ошибся... Но вернемся к моей истории. В молодости
я был актером, играл царей и героев. Убедившись, что это занятие дает мало
денег, я стал баллонистом...
- Кем? - не поняла Элли.
- Бал-ло-нис-том. Я поднимался на баллоне, то есть на воздушном шаре,
наполненном легким газом. Я это делал для потехи толпы, разъезжая по
ярмаркам. Свой баллон я всегда привязывал веревкой. Однажды веревка
оборвалась, мой баллон подхватило ураганом, и он помчался неведомо куда. Я летел целые сутки, пронесся над пустыней и огромными горами и опустился в Волшебной стране, которую теперь называют страной Гудвина. Отовсюду сбежался народ и, видя, что я спускаюсь с неба, принял меня за Великого Волшебника. Я не разубеждал этих легковерных людей. Наоборот, я вспомнил роли царей и героев и сыграл роль волшебника довольно хорошо для первого раза (впрочем, там не было критиков!). Я объявил себя правителем страны, и жители подчинились мне с удовольствием. Они ожидали моей защиты от злых волшебниц, посещавших страну. Первым делом я построил Изумрудный город.
- Где вы достали столько зеленого мрамора? – спросила Элли.
- И изумрудов? – спросил Страшила.
- И столько всевозможных зеленых вещей? - спросил Железный Дровосек.
- Терпение, друзья мои! Вы скоро узнаете все мои тайны, - сказал
Гудвин, улыбаясь. - В моем городе не больше зеленого, чем во всяком другом. Тут все дело, - он таинственно понизил голос. - Все дело в зеленых очках, которые никогда не снимают мои подданные.
- Как? - вскричала Элли. – Значит, мрамор домов и мостовых…
- Белый, дитя мое!
- А изумруды? - спросил Страшила.
- Простое стекло, но хорошего сорта! - гордо добавил Гудвин. - Я не
жалел расходов. И потом, изумруды на башнях города - настоящие. Ведь их
видно издалека.
Элли и ее друзья удивлялись все больше и больше. Теперь девочка
поняла, почему ленточка на шее Тотошки стала белой, когда они покинули
Изумрудный город.
А Гудвин спокойно продолжал:
- Постройка Изумрудного города продолжалась несколько лет. Когда она
окончилась, мы имели защиту от злых волшебниц. Я был в то время еще молод. Мне пришло в голову, что, если я буду близок к народу, то во мне разгадают обыкновенного человека. А тогда кончится моя власть. И я закрылся в тронном зале и прилегающих ему помещениях.

Я прекратил сношения со всем миром, не исключая и моих прислужников. Я завел принадлежности, которые вы видели, и начал творить чудеса. Я присвоил себе торжественные имена Великий и Ужасный. Через несколько лет народ забыл мой настоящий облик, и по стране пошли обо мне всевозможные слухи. А я этого и добивался и всячески старался поддерживать свою славу великого чародея. Вообще мне это удавалось, но бывали и промахи. Крупной неудачей был мой поход против Бастинды. Летучие обезьяны разбили мое войско. К счастью, я успел бежать и
избавился от плена. С тех пор я страшно боялся волшебниц. Достаточно было узнать, кто я на самом деле и мне пришел бы конец: ведь я-то не волшебник! И как я обрадовался, когда узнал, что домик Элли раздавил Гингему! Я решил, что хорошо бы уничтожить власть и второй злой волшебницы. Вот почему я так настойчиво посылал вас против Бастинды. Но теперь, когда Элли растопила ее, мне совестно признаться, что я не могу выполнить своих обещаний! - со вздохом кончил Гудвин.
- По-моему, вы плохой человек! - сказала Элли.
- О, нет, дитя мое! Я не плохой человек, но очень плохой волшебник!
- Значит, я не получу от вас мозгов? - со стоном спросил Страшила.
- Зачем вам мозги? Судя по всему, что я о вас знаю, у вас соображение
не хуже, чем у любого человека с мозгами. - польстил Гудвин Страшиле.
- Может быть и так! - возразил Страшила, - а все-таки без мозгов я
буду несчастен!
Гудвин внимательно посмотрел на него.
- А вы знаете, что такое мозги? - спросил он.
- Нет! - признался Страшила. - Понятия не имею, как они выглядят.
- Хорошо! Приходите ко мне завтра, и я наполню вашу голову
первосортными мозгами. Но вы сами должны научиться употреблять их.
- О, я научусь! - радостно вскричал Страшила. - Даю вам слово, что
научусь! Эй, гей-гей-го! У меня скоро будут мозги! - приплясывая, запел
Страшила.
Гудвин с улыбкой смотрел на него.
- А как насчет смелости? - робко заикнулся Лев.
- Вы смелый зверь! - ответил Гудвин. - Вам недостает только веры в
себя. И потом, всякое живое существо боится опасности, и смелость в том,
чтобы победить боязнь. Вы свою боязнь побеждать умеете.
- А вы дайте мне такую смелость, - упрямо перебил лев. - Чтобы я
ничего не боялся.
- Хорошо, - с лукавой улыбкой сказал Гудвин. - Приходите завтра, и вы
ее получите.
- А она у вас кипит в горшке под золотой крышкой? - осведомился
Страшила.
- Почти что так. Кто вам сказал? - удивился Гудвин.
- Фермер по дороге в Изумрудный город.
- Он хорошо осведомлен о моих делах, - коротко заметил Гудвин.
- А мне вы дадите сердце? - спросил Железный Дровосек.
- Сердце делает многих людей несчастными, - сказал Гудвин. - Не очень
большое преимущество - иметь сердце.
- Об этом можно спорить, - решительно возразил железный Дровосек. - Я
все несчастья перенесу безропотно, если у меня будет сердце.
- Хорошо. Завтра у вас будет сердце. Все-таки я столько лет был
волшебником, что трудно было ничему не научиться.
- А как с возвращением в Канзас? - спросила Элли, сильно волнуясь.
- Ах, дитя мое! Это очень трудная задача. Но дай мне несколько дней
сроку, и, быть может, я сумею переправить тебя в Канзас...
- Вы сумеете, обязательно сумеете! - радостно вскрикнула Элли. - Ведь
в волшебной книге Виллины сказано, что я вернусь домой, если помогу трем
существам добиться исполнения их самых заветных желаний.
- Вероятно, так и будет, - согласился Гудвин и наставительно добавил:
- Волшебным книгам надо верить. А теперь идите, друзья мои, и чувствуйте себя в моем дворце, как дома. Мы будем видеться с вами каждый день. Но никому-никому не открывайте, что я - Обманщик!
Друзья, довольные, покинули тронный зал Гудвина, а у Элли появилась
твердая надежда, что Великий и Ужасный Обманщик вернет ее в Канзас.

СТЕЛЛА, ВЕЧНО ЮНАЯ ВОЛШЕБНИЦА РОЗОВОЙ СТРАНЫ
Остальной путь через лес прошел без приключений. Когда
путешественники вышли из леса, перед ними открылась крутая скалистая гора.
Обойти ее было нельзя - с обеих сторон дороги были глубокие овраги.
- Трудненько карабкаться на эту гору! - сказал Страшила. - Но гора -
ведь это не ровное место, и, раз она стоит перед нами, значит, надо через
нее перелезть!
И он полез вверх, плотно прижимаясь к скале и цепляясь за каждый
выступ. Остальные двинулись за Страшилой.
Они поднялись довольно высоко, как вдруг грубый голос крикнул из-за
скалы:
- Назад!
- Кто там? - спросил Страшила.
Из-за скалы показалась чья-то странная голова.
- Это гора наша, и никому не позволено переходить ее!
- Но нам же нужно перейти, - вежливо возразил Страшила. - Мы идем в
страну Стеллы, а другого пути здесь нет.
- Мы, Марраны, никого не пропускаем через свои владения!
На скалу с хохотом выскочил маленький толстенький человечек с большой
головой на короткой шее. Его толстые руки сжимались в огромные кулаки,
которыми он угрожал путникам. Человечек не казался очень сильным, и
Страшила смело полез кверху.
Но тут случилась удивительная вещь. Странный человечек, резко оттолкнувшись от земли, подпрыгнул в воздухе, как резиновый мяч, и с лету ударил Страшилу в грудь головой и сильными кулаками. Страшила, кувыркаясь,
полетел к подножью горы, а человечек, ловко став на ноги, захохотал и
крикнул:
- А-ля-ля! Вот как это делается у нас, Марранов!
И, точно по сигналу, из-за скал и бугров выскочили сотни Прыгунов.

Лев рассвирепел и стремительно бросился в атаку, грозно рыча и хлеща себя хвостом по бокам. Но несколько Прыгунов, взлетев, так
ударили его своими плоскими головами и крепкими кулаками, что лев
покатился по склону горы, кувыркаясь и мяукая от боли, как самый простой
кот. Он встал сконфуженный и, хромая, отошел от подножия горы.
Железный дровосек взмахнул топором, попробовал гибкость суставов и
решительно полез вверх.
- Вернись, вернись! - закричала Элли и с плачем схватила его за руку.
- Ты разобьешься о скалы! Как мы будем собирать тебя в этой глухой стране?
Слезы Элли мигом заставили дровосека вернуться.
- Позовем летучих обезьян, - предложил Страшила. - Здесь без них
никак не обойтись, пикапу, трикапу!
Элли вздохнула:
- Если Стелла встретит нас недружелюбно, мы будем беззащитны...
И здесь вдруг заговорил Тотошка:
- Стыдно признаваться умному псу, но правду не скроешь: мы с тобой,
Элли, ужасные глупцы!
- Почему? - удивилась Элли.
- А как же! Когда нас с тобой нес предводитель Летучих Обезьян, он
рассказал нам историю Золотой Шапки... Ведь Шапку-то можно передавать!
- Ну и что же? - все еще не понимала Элли.
- Когда ты истратишь последнее волшебство Золотой Шапки, ты передашь
ее Страшиле, и у него опять будут три волшебства.
- Ура! Ура! - закричали все. - Тотошка, ты наш спаситель!
- Жаль, конечно, - скромно сказал песик. - что эта блестящая мысль не
пришла мне в голову раньше. Мы тогда не страдали бы от наводнения...
- Ничего не поделаешь, - сказала Элли. - Что произошло, того не
воротишь...
- Позвольте, позвольте, - вмешался Страшила. - Это что же
получается... Три, да три, да три... - Он долго считал по пальцам. -
Выходит, что я, да Дровосек, да Лев, мы можем приказывать Летучим
Обезьянам еще девять раз!
- А про меня ты позабыл? - обиженно сказал Тотошка. - Я ведь тоже
могу быть владельцем Золотой Шапки!
- Я про тебя не позабыл, - со вздохом признался Страшила, - да я не
умею считать дальше десяти...
- Это огромный недостаток для правителя, - серьезно заметил Железный
Дровосек, – и я займусь тобой в свободное время.
Теперь Элли смело могла истратить свое последнее волшебство. Она
говорила волшебные слова, а Страшила повторял их, приплясывая от радости и грозя своими мягкими кулаками воинственным Марранам.
В воздухе раздался шум, и стая Летучих Обезьян опустилась на землю.
- Что прикажете, владетельница Золотой Шапки? - спросил предводитель.
- Отнесите нас к дворцу Стеллы, - ответила Элли.
- Будет исполнено!
И путники мигом очутились в воздухе.
Пролетая над горой, Страшила делал чудовищные гримасы Прыгунам и
отчаянно ругался. Прыгуны высоко подскакивали в воздух, но не могли
достать Обезьян и бесновались от злости.
Кольцо гор, а с ними и вся страна Марранов быстро остались позади, и взору
путников открылась живописная плодородная страна Болтунов, которой
управляла добрая волшебница Стелла.
Болтуны были милые, приветливые люди и хорошие работники. У них был
единственный недостаток - они страшно любили болтать. Даже находясь в
одиночестве, они по целым часам говорили сами с собой. Могущественная
Стелла никак не могла отучить их от болтовни. Однажды она сделала их
немыми, но Болтуны быстро нашли выход из положения: они научились
объясняться жестами и по целым дням толпились на улицах и площадях,
размахивая руками. Стелла увидела, что даже ей не под силу переделать
Болтунов, и вернула им голос.
Любимым цветом в стране Болтунов был розовый, как у Жевунов - голубой,
у Мигунов - фиолетовый, а в Изумрудном городе - зеленый. Дома и изгороди
были выкрашены в розовый цвет, а жители одевались в ярко-розовые платья.
Перед дворцом Стеллы Обезьяны опустили друзей. Караул у дворца несли три красивые девушки. Они с удивлением и страхом смотрели на появление Летучих Обезьян.
- Прощай, Элли! - дружески сказал предводитель Обезьян Уорра. -
- Сегодня ты вызывала нас в последний раз.
- Прощайте, прощайте! - закричала Элли. - Большое спасибо!
И обезьяны улетели с шумом и смехом.
- Не слишком радуйтесь! - крикнул им вдогонку Страшила. - В
следующий раз у вас будет новый повелитель, и от него вы не отделаетесь так
просто.
- Можно ли видеть добрую волшебницу Стеллу? - с замиранием сердца
спросила Элли девушек из караула.
- Скажите, кто вы такие и зачем сюда прибыли, и я доложу о вас, - ответила старшая.
Элли рассказала, и девушка отправились с докладом, а остальные
приступили к путникам с расспросами. Но они еще не успели ничего узнать,
как девушка вернулась:
- Стелла просит вас во дворец!
Элли умылась, Страшила почистился, Железный Дровосек смазал суставы и
тщательно отполировал их тряпочкой с наждачным порошком, а Лев долго
отряхивался, разбрасывая пыль. Их накормили сытным обедом, а затем провели
в богато убранный розовый зал, где на троне сидела волшебница Стелла. Она
показалась Элли очень красивой и доброй и удивительно юной, хотя вот уже
много веков правила страной Болтунов. Стелла ласково улыбнулась вошедшим,
усадила их в кресла и, обращаясь к Элли, молвила:
- Рассказывай свою историю, дитя мое!
Элли начала длинный рассказ. Стелла и ее приближенные слушали с
большим интересом и сочувствием.
- Что же ты хочешь от меня, дитя мое? - спросила Стелла, когда Элли
окончила.
- Верните меня в Канзас, к папе и маме. Когда я думаю о том, как они
горюют обо мне, у меня сердце сжимается от боли и жалости...
- Но ведь ты рассказывала, что Канзас - скучная и серая пыльная
степь. А посмотри, как красиво у нас!
- И все же я люблю Канзас больше вашей великолепной страны! - горячо
отвечала Элли. - Канзас - моя родина.
- Твое желание исполнится. Но ты должна отдать мне Золотую Шапку.
- О, с удовольствием, сударыня! Правда, я собиралась передать ее
Страшиле, но уверена, что вы распорядитесь ею лучше, чем он.
- Я распоряжусь так, чтобы волшебства Золотой Шапки пошли на пользу
твоим друзьям, - сказала Стелла и обратилась к Страшиле: - что вы думаете
делать, когда Элли покинет вас?
- Я хотел бы вернуться в Изумрудный город, - с достоинством ответил
Страшила. - Гудвин назначил меня правителем Изумрудного города, а
правитель должен жить в том городе, которым он правит. Ведь не могу же я
управлять Изумрудным городом, если останусь в Розовой стране! Но меня
смущает обратный путь через страну Марранов и через Большую реку, где я тонул.
- Получив Золотую Шапку, я вызову Летучих Обезьян, и они отнесут вас
в Изумрудный город. Нельзя лишать народ такого удивительного правителя.
- Так это правда, что я удивительный? - просияв, спросил Страшила.
- Больше того: вы единственный! И я хочу, чтобы вы стали моим другом.
Страшила с восхищением поклонился доброй волшебнице.
- А вы чего хотите? - Обратилась стелла к Железному Дровосеку.
- Когда Элли покинет эту страну, - печально начал Дровосек – я буду очень
грустить. Но я хотел бы попасть в страну Мигунов, избравших
меня правителем. Я постараюсь хорошо править Мигунами, которых очень люблю.
- Второе волшебство Золотой Шапки заставит Летучих Обезьян перенести
вас в страну Мигунов. У вас нет таких замечательных мозгов, как у вашего
товарища Страшилы Мудрого, но вы имеете любящее сердце, у вас такой
блестящий вид и я уверена, что вы будете прекрасным правителем для
Мигунов. Позвольте и вас считать своим другом.
Железный дровосек медленно склонился перед Стеллой.
Потом волшебница обратилась ко льву:
- Теперь вы скажите о своих желаниях.
- За страной Марранов лежит чудный дремучий лес. Звери этого леса
признали меня своим царем. Поэтому я очень хотел бы вернуться туда и
провести остаток своих дней.
- Третье волшебство Золотой Шапки перенесет Смелого Льва к его
зверям, которые, конечно, будут счастливы, имея такого царя. И я так же
рассчитываю на вашу дружбу.
Лев важно подал Стелле большую сильную лапу, и волшебница дружески
пожала ее.
- Потом, - сказала Стелла, - когда исполнятся три последних
волшебства Золотой Шапки, я верну ее Летучим Обезьянам, чтобы никто больше не мог беспокоить их выполнением своих желаний, часто бессмысленных и жестоких.
Все согласились с тем, что лучше распорядиться Шапкой невозможно, и
прославили мудрость и доброту Стеллы.
- Но как же вы вернете меня в Канзас, сударыня? - спросила девочка.
- Серебряные башмачки перенесут тебя через леса и горы, - ответила
волшебница. - Если бы ты знала их чудесную силу, ты вернулась бы домой в
тот же день, когда твой домик раздавил злую Гингему.
- Но ведь тогда бы я не получил своих удивительных мозгов! - воскликнул Страшила. - Я до сих пор пугал бы ворон на фермерском поле.
- А я не получил бы моего любящего сердца, - сказал Железный
Дровосек. - Я стоял бы в лесу и ржавел, пока не рассыпался бы в прах!
- А я до сих пор оставался бы трусом, - проревел Лев. - и, конечно,
не сделался бы царем зверей!.
- Все это правда, - ответила Элли, - и я ничуть не жалею, что мне так
долго пришлось прожить в стране Гудвина. Я только слабая маленькая
девочка, но я любила вас и всегда старалась помочь вам, мои милые друзья!
Теперь же, когда исполнились наши заветные желания, я должна вернуться
домой, как было написано в волшебной книге Виллины.
- Нам больно и грустно расставаться с тобой, Элли, - сказали
Страшила, Дровосек и Лев, - но мы благословляем ту минуту, когда ураган
забросил тебя в Волшебную страну. Ты научила нас самому дорогому и самому
лучшему, что есть на свете - дружбе!..
Стелла улыбнулась девочке. Элли обняла за шею большого Смелого Льва и
нежно перебирала его густую косматую гриву. Она целовала Железного
Дровосека, и тот горько плакал, забыв о своих челюстях. Она гладила мягкое,
набитое соломой тело Страшилы и целовала его милое, добродушное
разрисованное лицо...
- Серебряные башмачки обладают многими чудесными свойствами, -
сказала Стелла, - но самое удивительное их свойство в том, что они за три
шага перенесут тебя хоть на край света. Надо только стукнуть каблуком о
каблук и назвать место...
- Так пусть же они перенесут меня сейчас в Канзас!..
Но, когда Элли подумала, что навсегда расстается со своими верными
друзьями, с которыми ей там много пришлось пережить вместе, которых она
столько раз спасала и которые, в свою очередь, самоотверженно спасали ее
самое, сердце ее сжалось от горя, и она громко зарыдала.
Стелла сошла с трона, нежно обняла Элли и поцеловала на прощанье.
- Пора, дитя мое! - ласково сказала она. - Расставаться тяжело, но час
свиданья сладок. Вспомни, что сейчас ты будешь дома и обнимешь своих
родителей. Прощай, не забывай нас!
- Прощай, прощай, Элли! - воскликнули друзья.
Элли схватила Тотошку, стукнула каблуком о каблук и крикнула
башмачкам:
- Несите меня в Канзас, к папе и маме!
Неистовый вихрь закружил Элли, все слилось перед ее глазами, солнце
заискрилось на небе огненной дугой, и прежде чем девочка успела
испугаться, она опустилась на землю так внезапно, что перевернулась
несколько раз и выпустила Тотошку из рук…

Заключение
Когда Элли опомнилась, она увидела невдалеке новый домик,
поставленный ее отцом вместо фургона, унесенного ураганом.
Мать в изумлении смотрела на нее с крыльца, а со скотного двора бежал радостный отец, отчаянно размахивая руками.
Элли бросилась к ним и заметила, что она в одних чулках: волшебные
башмачки потерялись во время последнего, третьего шага девочки. Но Элли
не пожалела о них: ведь в Канзасе нет чудес. Она очутилась на
руках у матери и та осыпала поцелуями и обливала слезами личико Элли.
- Уж, не с неба ли ты вернулась к нам, моя крошка?
- О, я была в Волшебной стране Гудвина, - просто ответила девочка. -
Но я все время думала о вас... и... ездил ли ты, папочка, на ярмарку?
- Ну что ты, Элли, - ответил тот со смехом и слезами. - До ярмарки ли
нам тут было, когда мы считали тебя погибшей и страшно горевали о тебе!
Несколько дней прошло в беспрерывных рассказах Элли об удивительной
стране Гудвина, о верных друзьях - мудром Страшиле, добром Дровосеке,
Смелом Льве.
Тотошка присутствовал при этих рассказах. Он не мог подтвердить
словами их словами, так как, вернувшись в Канзас, потерял дар речи,
но его хвостик красноречиво говорил вместо языка.
Излишне говорить, что бой с соседским Гектором произошел в первый же
вечер после возвращения Тотошки из Волшебной страны. Битва окончилась
вничью, и противники почувствовали такое сильное уважение друг к другу, что
стали неразлучными друзьями, и с тех пор делали набеги на окрестных собак
только вместе.
Фермер Джон поехал в соседний городок на ярмарку и повел девочку в
цирк. Там Элли неожиданно встретила Джемса Гудвина и взаимной радости не было конца.

О. Пройслер. «Маленькая Баба-яга», пер. с нем. Ю. Коринца

Неприятности.

Жила-была когда-то Маленькая Баба-Яга - то есть ведьма, - и было ей всего сто двадцать семь лет. Для настоящей Бабы-Яги это, конечно, не возраст! Можно сказать, что эта Баба-Яга была ещё девочкой.

Жила она в крохотной избушке, одиноко стоявшей в лесу. Крыша избушки покривилась от ветра, труба скрючилась, ставни дребезжали на разные голоса. Но Маленькая Баба-Яга не желала себе лучшего дома, ей и этого вполне хватало. Снаружи к избе была пристроена огромная печь. Без такой печи никак нельзя обойтись, иначе избушка не была бы настоящим домом Бабы-Яги.

В избушке вместе с Бабой-Ягой жил ещё ворон. Звали его Абрахас. Он говорил не только "Доброе утро!" и "Добрый вечер!", как это умеют все говорящие вороны. Ворон Абрахас умел говорить всё! Он был мудрым вороном и знал толк буквально во всём на свете.

Примерно шесть часов в день Маленькая Баба-Яга училась колдовать. Ведь колдовство не такая уж простая штука: лениться в этом деле никак нельзя! Сначала надо вызубрить все простые колдовские штучки, а потом уже более сложные. Надо вызубрить от начала до конца всю колдовскую книгу, не пропуская в ней ни одной задачки.

Маленькая Баба-Яга дошла только до двести тридцатой страницы. В то утро она упражнялась в вызывании дождя. Она сидела во дворе возле печи, держала на коленях колдовскую книгу и колдовала. Ворон Абрахас сидел рядом. Он был мрачен.

- Должен быть дождь! - каркал он сердито. - А что делаешь ты? В первый раз у тебя посыпались с неба белые мыши! Во второй раз - лягушки! В третий еловые шишки! Интересно, что посыплется в четвёртый раз! Получится ли у тебя, наконец, настоящий дождь?!

Маленькая Баба-Яга попробовала сделать дождь в четвёртый раз. Она повелела собраться в небе небольшой туче, подманила её рукой и, когда та остановилась над самой избушкой, крикнула:

- А ну пролейся дождём!

Туча прорвалась, и с неба полилось кислое молоко.

- Кислое молоко! - в ужасе каркнул Абрахас. - Ты сошла с ума! Что ты нам ещё наколдуешь? Может быть манную кашу? Или сапожные гвозди? Хоть бы это были сдобные крошки или изюм - ещё куда ни шло...

- Должно быть, я оговорилась! - сказала Маленькая Баба-Яга. - Я и раньше иногда ошибалась. Но четвёртый раз подряд - этого со мной ещё не бывало!

- "Оговорилась"! - проворчал ворон. - Я тебе скажу, в чём тут дело! Рассеянна ты, вот что! Если думать о всякой всячине, то непременно оговоришься. Сосредоточиться надо тебе, вот что!

- Ты находишь? - задумчиво сказала Маленькая Баба-Яга. Она вдруг захлопнула колдовскую книгу. - Ты прав! - крикнула она гневно. - Я не могу сосредоточиться! И знаешь почему? - Она сверкнула глазами. - Потому что я вне себя от злости!

- От злости? - переспросил Абрахас. - На кого же ты злишься?

- Я злюсь, что сегодня Вальпургиева ночь! Самый большой праздник! Сегодня все ведьмы соберутся на горе Блоксберг и будут там танцевать до утра!

- Ну и что? - спросил ворон.

- А то, что я ещё слишком мала для танцев! Так говорят взрослые ведьмы! Они не хотят, чтобы я танцевала вместе с ними на Блоксберге!

Старый ворон попытался её утешить:

- Видишь ли, в твои сто двадцать семь лет ты еще не можешь этого требовать. Вот когда ты станешь постарше, тогда другое дело...

- Ах, оставь! - крикнула Маленькая Баба-Яга. - Я хочу уже сейчас танцевать вместе со всеми! Понимаешь?

- Чего нельзя, того нельзя! - наставительно прокаркал ворон. - Разве что-нибудь изменится оттого, что ты злишься? Будь же разумной! Я чувствую, ты что-то задумала.

- Я знаю, что я задумала! - сказала Маленькая Баба-Яга. - Сегодня же ночью я полечу на Блоксберг!

- На гору Блоксберг? - переспросил ворон. - Но взрослые ведьмы тебе это запретили!

- Ха! - презрительно крикнула Маленькая Баба-Яга. - Запрещено многое! Но если я им не попадусь...

- Ты попадёшься! - пророчески каркнул ворон.

- Чепуха! - возразила Маленькая Баба-Яга. - Я появлюсь, когда они уже будут танцевать вовсю! А перед самым концом смоюсь! В суматохе, которая будет царить сегодня ночью на Блоксберге, никто меня не заметит...

Ура, Вальпургиева ночь.

Маленькую Бабу-Ягу не испугали предсказания ворона. В ту же ночь она появилась на Блоксберге.

Все взрослые ведьмы были уже там. Развевались по ветру волосы, свистели платья - это ведьмы летали вокруг колдовского костра верхом на своих метлах. Здесь было около пятисот или шестисот ведьм: горные ведьмы, лесные ведьмы, ведьмы болотные и колодезные, ведьмы тумана, и травяные ведьмы, и ведьмы ветра. В буйной пляске кружились они вокруг колдовского костра.

- Вальпургиева ночь! - распевали ведьмы. - Ура! Вальпургиева ночь!

Они блеяли, каркали, мычали, кукарекали и визжали. Иногда они грохотали громом и швырялись молниями.

Маленькая Баба-Яга незаметно замешалась в толпу танцующих.

- Ура-а, Вальпургиева ночь! - запищала она во всё горло.

Вместе со всеми носилась она вокруг костра, думая про себя:

"Видел бы меня сейчас Абрахас! Он бы вытаращил от удивления глаза! Как лесной филин!"

Да! Всё обошлось бы хорошо, если бы Маленькая Баба-Яга не перебежала в танце дорогу своей собственной тётке - ветряной ведьме Румпумпель. Кто-кто, а тётка Румпумпель шуток не понимала. Она была злой и надменной.

- Глянь-ка! - крикнула она, столкнувшись нос к носу со своей юной племянницей. - Вот это новость! Ты что тут делаешь? Или ты не знаешь, что детям запрещено появляться сегодня на Блоксберге? Отвечай!

- Не выдавай меня! - испуганно взмолилась Маленькая Баба-Яга.

- Как же! - возразила тётка Румпумпель. - Обязательно выдам! Ты должна быть наказана!

Тут к ним подскочили другие ведьмы. Они с любопытством окружили обеих. Ветряная ведьма Румпумпель сейчас же рассказала им обо всём.

- Что теперь с ней делать? - спросила она под конец.

- Пусть за это поплатится! - закричали ведьмы тумана.

- К Главной ведьме её! - прокаркали горные. - Немедленно к Главной ведьме!

- Правильно! - закричали все ведьмы. - Хватайте её и тащите!

Маленькой Бабе-Яге не помогли ни просьбы, ни мольбы. Тётка Румпумпель схватила её за шиворот и приволокла пред страшные очи Главной ведьмы. Та восседала на троне из печных ухватов. Морща лоб, выслушала она ветряную ведьму.

Потом она зло уставилась на Маленькую Бабу-Ягу и загромыхала:

- И ты осмелилась прискакать в эту ночь на Блокс-берг? Несмотря на то, что детям твоего возраста это запрещено? Как пришла тебе в голову столь сумасшедшая мысль?

- Сама не знаю! - Маленькая Баба-Яга затряслась от страха. - Мне... мне вдруг очень захотелось... вот я села на метлу и прискакала...

- Тогда садись и скачи обратно! - приказала Главная ведьма. - Исчезни с глаз моих! Немедля! Иначе я рассержусь!

Маленькая Баба-Яга постепенно оправилась от страха. Она поняла, что с Главной ведьмой ещё можно договориться.

- Нельзя ли мне хоть на будущий год участвовать в танцах? - робко спросила Маленькая Баба-Яга.

- Хм... - задумалась Главная ведьма. - Обещать не могу. Но если ты станешь к тому времени хорошей ведьмой, тогда посмотрим. Ровно через год, накануне Вальпургиевой ночи, мы устроим тебе экзамен. Но это будет трудный экзамен! Если ты его выдержишь, тогда посмотрим!

- Спасибо! - обрадовалась Маленькая Баба-Яга. - Я вам очень благодарна! Обещаю вам стать через год хорошей ведьмой. - И она вскочила верхом на метлу, чтобы отправиться домой.

Но тут вмешалась ветряная ведьма Румпумпель:

- Разве ты не хочешь её наказать? - спросила она у Главной ведьмы.

- Накажи её! - закричали другие.

- Во всём должен быть порядок!

- Давайте бросим её в огонь! - закричала ведьма грозы.

- Поджарим её слегка! - откликнулись другие.

- Лучше запрём её на неделю, - крикнула травяная ведьма, - в моём гусином сарае! Он всё равно пустой...

- Лучше отдайте её мне! - сказала болотная ведьма. - Пусть посидит у меня недельку в болоте! По самые уши!

Маленькая Баба-Яга очень испугалась. Ведь все эти угрозы могли осуществиться. Когда все высказались, слово взяла Главная ведьма.

- Если уж вы так требуете наказания... - начала она.

- Требуем! Требуем! - загалдели ведьмы, и громче всех тётка Румпумпель.

-...тогда я предлагаю отнять у неё метлу! - крикнула Главная ведьма. Пусть отправляется домой пешком! Живёт она далеко, ей придётся идти три дня и три ночи. Пусть себе топает, пока не доберётся! Этого вполне достаточно!

- Нет, не достаточно! - заорала тётка Румпумпель.

Но другие ведьмы согласились, что этого вполне достаточно. Они отняли у Маленькой Бабы-Яги метлу и швырнули её в огонь. Потом они ехидно пожелали ей счастливого пути.

Буря.

Маленькая Баба-Яга занималась отныне не шесть, а семь часов в день. Через год она должна знать всё, что написано в колдовской книге! И знать отлично! Учение давалось ей легко, она была молодой и старательной. И вскоре она уже знала наизусть все важнейшие колдовские фокусы.

Иногда она летала на прогулку. После упорных занятий ей необходимо было немного проветриться. Иногда она даже ходила пешком по лесу. Потому что одно дело, когда тебя заставляют ходить, а совсем другое - когда ты сам хочешь! В этом есть своя прелесть.

Один раз, когда она брела вот так по лесу с Абрахасом на плече, повстречались им три старушки. С пустыми корзинами за плечами шли они, опустив глаза в землю, как будто чего искали.

- Что вы тут ищете? - спросила их Маленькая Баба-Яга.

- Сухую кору и хворост для своих печек, - сказала одна старушка.

А другая вздохнула:

- Но нам не везёт! Лес нынче как выметенный - ни одной сухой веточки!

- И давно вы ищете? - спросила Маленькая Баба-Яга.

- С утра, - сказала третья старушка. - Мы ищем и ищем, а не набрали вместе и одной полной корзины! Приближается зима, а мы не знаем, чем будем топить свои печи.

Маленькая Баба-Яга заглянула в корзины: в них лежало всего несколько тощих веточек.

- Сочувствую вам, - сказала она. - В чём же дело?

- Дело в ветре, - сказали старушки.

- В ветре? - удивилась Маленькая Баба-Яга. - При чём здесь ветер? Не понимаю!

- А при том, что он не хочет дуть, - сказала первая старушка.

- Никак не хочет! - подтвердила другая. - И с деревьев ничего не падает.

- И нам нечего положить в корзину, - сказала третья.

- Вот в чём дело, - задумчиво произнесла Маленькая Баба-Яга.

Старушки закивали головами. А одна из них добавила:

- Если бы я умела колдовать! Я наколдовала бы ветер... но я, к сожалению, не колдунья.

- Да, - согласилась Маленькая Баба-Яга. - Ты не колдунья.

Грустные старушки решили идти домой.

- Искать нет больше смысла, - сказали они. - Пока не будет ветра, мы ничего не найдём... До свидания!

- До свидания! - ответила Маленькая Баба-Яга.

- Не можем ли мы им как-нибудь помочь? - прошептал Абрахас, когда они скрылись. Маленькая Баба-Яга засмеялась:

- Сейчас! Только держись крепче, а не то тебя сдует ветром!

Поднять ветер - это для ведьмы пара пустяков. Стоит присвистнуть - и начнётся буря. Но какая! И Маленькая Баба-Яга свистнула; в тот же момент поднялся ужасный ветер. Он промчался по лесу, раскачивая стволы деревьев, с треском ломая сухие сучья и швыряя наземь кору.

Старушки в чаще испуганно завизжали, втянув головы в плечи и вцепившись в развевающиеся юбки. Мгновение - и их снесло бы ветром. Но Маленькая Баба-Яга не хотела этого.

- Хватит! - крикнула она. - Перестань!

И ветер сейчас же стих. Старушки испуганно оглянулись. Они вдруг увидели, что весь лес усыпан сухой корой, сучьями и хворостом.

- Какое счастье! - закричали они. - Столько хвороста за один раз! Теперь нам хватит дров на всю зиму!

В несколько минут наполнили они свои корзины и потащились домой, сияя от радости.

Маленькая Баба-Яга, ухмыляясь, смотрела им вслед.

Даже ворон Абрахас был доволен, что случалось с ним редко. Легонько клюнул он Маленькую Бабу-Ягу в плечо и сказал:

- Для начала совсем неплохо! Мне кажется, что у тебя есть всё для того, чтобы стать настоящей хорошей ведьмой.

Дж. Родари. «Волшебный барабан» (из книги «Сказки, у которых три конца»), пер. с итал. И. Константиновой

Шел однажды с войны барабанщик. Был он очень беден. Все-то его

богатство составлял барабан. Но настроение у солдата было прекрасное -

ведь он возвращался домой, где не был долгие годы. И потому далеко вокруг

разносился веселый грохот его барабана: "Трам-тара-там! Трам-там-там!"

Шел он, шел и вдруг встретил старушку.

- А, славный солдатушка! Не найдется ли у тебя случаем хоть одного

сольдо?

- Я охотно дал бы тебе и два, бабуля, и даже дюжину, если б были. Но у

маня и вправду нет ни одного сольдо!

- Ой, так ли уж?

- Еще утром я обшарил свои карманы, но ничего не нашел.

- А ты посмотри еще разок, поищи, как следует.

- В карманах? Что ж, посмотрю, раз тебе так хочется. Но уверен... Ой, а

это что такое?

- Сольдо! Видишь, выходит, есть?

- Клянусь тебе, я и не знал об этом! Вот красота! Держи, бабуля, мне не

жалко. Тебе оно, должно быть, нужнее.

- Спасибо, солдат! - поблагодарила старушка. - А я взамен тоже дам тебе

кое-что.

- Да? Но мне ничего не надо.

- Подарю тебе маленькое волшебство. Слушай внимательно. Всякий раз, как зазвучит твой барабан, все вокруг будут пускаться в пляс.

- Какое забавное волшебство! Спасибо, бабуля.

- Подожди, это еще не все. Затанцуют люди и не смогут остановиться,

пока не перестанешь играть на своем барабане.

- Вот здорово! Не знаю еще, что стану делать с таким подарком, но,

наверное, пригодится.

- Еще как!

- Прощай, бабуля!

- Прощай, солдат!

И барабанщик снова двинулся в путь - домой. Шел он, шел... Вдруг из

леса выскочили трое разбойников.

- Кошелек или жизнь!

- Ох, да ради бога! Берите еще и сумку. Только и в ней пусто.

- Руки вверх или будем стрелять!

- Слушаюсь, слушаюсь, господа разбойники.

- Где прячешь деньги?

- Будь они у меня, наверное, спрятал бы в шапке.

Разбойники посмотрели в шапку - пусто.

- А может, сунул бы в ухо.

Посмотрели в ухо - тоже пусто.

- Нет, пожалуй, я положил бы их на самый кончик носа, будь они у меня.

Разбойники искали, искали и, разумеется, не нашли даже гроша ломаного.

- Да ты и в самом деле нищий! - рассердился главарь разбойников. - Ну,

ладно, заберем у тебя барабан, хоть повеселимся иногда - и то хорошо.

- Берите, - вздохнул солдат, - жаль, конечно, расставаться со старым

другом, столько лет дружили. Но раз уж он так вам нужен...

- Нужен!

- Дайте только мне сыграть на нем напоследок, а потом забирайте. А

заодно я покажу вам, как надо играть. Идет?

- Ладно, так уж и быть, играй.

- Вот хорошо! - обрадовался барабанщик. - Я поиграю:

"Трам-та-ра-там-там! Трам-там-там!" А вы потанцуйте!

И надо было видеть, как затанцевали эти негодяи! Словно медведи на

ярмарке.

Поначалу им нравилось, они смеялись и шутили:

- Давай, давай, барабанщик! А ну-ка, вальс!

- А теперь польку!

- Мазурку!

Но вот они устали, задыхаются. Хотят остановиться, да не могут!

Выбились из сил, ноги не держат, голова кружится, а волшебный барабан все заставляет их плясать.

- На помощь!

- Пляшите!

- Пощады!

- Пляшите!

- Господи!

- Пляшите, пляшите!

- Хватит, хватит!

- Не отнимете у меня барабан?

- Не отнимем! С нас достаточно...

- Оставите меня в покое?

- О, мы отдадим тебе что угодно, только прекрати эту музыку!

Но барабанщик перестал играть только тогда, когда они, совсем

обессиленные, свалились на землю.

- Вот и хорошо! Теперь вы меня не догоните!

И пустился наутек, время от времени ударяя палочками по барабану - на

всякий случай. И тогда сразу же начинали танцевать зайцы в своих норках,

белки на деревьях и проснувшиеся среди бела дня совы.

Так и шел дальше славный барабанщик, возвращаясь домой.

Первый конец

Шел он, шел и вдруг подумал: "А ведь это волшебство - неплохая штука! И

с разбойниками я поступил, в общем-то, довольно глупо. Я же мог заставить их отдать мне все деньги, какие у них были. Может, вернуться и поискать их?"

И он повернул было обратно, как вдруг увидел, что навстречу едет

почтовая карета.

- Вот это, пожалуй, меня даже больше устроит!

Лошади бежали быстро, позванивая бубенчиками, и кучер на козлах весело

насвистывал песенку. Рядом с ним сидел вооруженный жандарм.

- Привет, барабанщик! Тебя подвезти?

- Нет, мне и тут хорошо.

- Тогда сойди с дороги, дай проехать.

- А вы сначала потанцуйте!

"Трам-тара-там-там! Трам-там-там!" - загремел барабан. И тотчас

затанцевали лошади, соскочил на землю кучер и давай притоптывать ногами. А уж как смешно плясал жандарм, выронивший свое ружье! И пассажиры все тоже пустились в пляс.

А надо вам сказать, что в этой почтовой карете везли в банк золото -

три ящика. Наверное, килограммов триста. Солдат одной рукой продолжал бить в барабан, другой сбросил ящики на дорогу и ногой задвинул их в кусты.

- Пляшите! Пляшите!

- Хватит! Хватит! Больше не можем!

- Тогда уезжайте, да побыстрее! И не оборачиваться!..

Почтовая карета уехала без своего драгоценного груза. А солдат стал

богатым-пребогатым, как миллионер... Теперь он мог купить себе виллу, жить бездельником и жениться на дочери какого-нибудь важного чиновника. А еще понадобятся деньги, так ему и в банк идти не надо - достаточно вспомнить о барабане.

Второй конец

Шел солдат, шел и вдруг увидел охотника, который целился в дрозда.

"Трам-тара-там-там! Трам-там-там!"

Охотник выронил ружье и пустился в пляс. А дрозд улетел.

- Несчастный! Ты мне ответишь за это!

- Там видно будет, а пока попляши! Ну как?

- Эх, сил нет!

- Хочешь остановиться, так обещай, что никогда больше не будешь

стрелять в птиц!

- Обещаю!

Шел он дальше, шел и увидел крестьянина, который колотил своего осла.

- Пляши!

- На помощь!

- Пляши! Перестану играть, только если поклянешься, что никогда больше

не будешь бить своего осла.

- Клянусь!

Шел дальше славный солдат, шел и бил в свой барабан каждый раз, когда

нужно было положить конец какому-нибудь безобразию, восстановить

справедливость или наказать злодея. А злодеев всяких и несправедливостей

разных встречалось почему-то так много, что ему никак не удавалось

добраться до дома. Но он все равно был доволен. "Мой дом, - решил он, -

будет там, где я смогу делать добро с помощью моего барабана".

Третий конец

Шел солдат, шел и размышлял: "Интересный барабан! Любопытно, как он устроен? И в чем заключается его волшебство?" Повертел в руках палочки, разглядывая их, - вроде обыкновенные деревянные палочки.

- Может, секрет спрятан внутри барабана, под этой туго натянутой кожей?

Загляну-ка туда, - решил он. И прорезал ножом небольшую дырочку. А внутри оказалось пусто - совсем пусто!

- Ну, ладно, ничего не поделаешь...

И отправился солдат дальше своей дорогой, весело стуча палочками. Но

теперь зайцы, белки и птицы больше не танцевали под звуки его барабана, и

совы тоже не просыпались...

"Трам-тара-там-там! Трам-там-там!"

Звук вроде бы тот же, а волшебства нет как нет!

Вы не поверите, но барабанщик почему-то обрадовался этому.