У «профи» свои законы

В 1946 году удачливые дельцы от баскетбола органи­зовали соревнования среди профессиональных команд, объединив их в Национальную баскетбольную ассоциа­цию — НБА. Вначале в этой ассоциации было одиннад­цать команд, в настоящее время двадцать три. Соревно­вания американских «профи» привлекают широкую ауди­торию и представляют собой один из видов бизнеса. Гро- мадные баскетбольные залы на пятнадцать-двадцать тысяч зрителей на встречах профессионалов обычно запол­нены до отказа. Все матчи постоянно транслируются по телевидению, причем каждая профессиональная команда имеет, как правило, своего телекомментатора.

В 1967 году была организована вторая профессио­нальная лига. Ее назвали Американской баскетбольной ассоциацией. Сюда вошли сразу десять команд. Амери­канская баскетбольная ассоциация довольно быстро за­воевала признание. И успех ее был определен прежде всего игроками. Ведь их в Америке громадное количест­во! А если есть классные игроки, значит, будет зритель, будет и доход. В 1971 году был проведен в «Медисон- Сквер-Гардене» матч между профессиональной гварди­ей Национальной ассоциации и командой Американской ассоциации. И хотя победили, как и ожидалось, более опытные представители Национальной ассоциации, сам факт проведения этой встречи явился признанием новой лиги.

Почти десять лет две профессиональные лиги активно соперничали между собой. Менеджеры обеих лиг всячес­ки стремились перехватить сильнейших игроков. Острая конкуренция, естественно, поднимала гонорары лучшим баскетболистам. И все-таки в 1976 году обе ассоциации слились в одну. Снова все профессиональные команды США входят в Национальную баскетбольную ассоциа­цию.

Откуда приходят игроки в профессиональные клубы? Главным образом из команд колледжей и университе­тов. Селекционеры профессионалов в курсе всех новшеств студенческого баскетбола. Стоит только новой студен­ческой звезде чуть заблистать, как ее тут же атакуют предложениями профессиональные клубы. Пусть игрок еще только учится на третьем или на втором курсе, се­лекционеров это не волнует. Ведь контракт можно под­писать заранее! Наибольший спор между профессиональ­ными клубами обычно разгорается из-за игроков «Боль­шой десятки». Сюда входят десять самых крупных уни­верситетов, которые разыгрывают между собой звание чемпиона страны среди студентов. Именно игроки этих университетов обычно пополняют сильнейшие профессио­нальные клубы. Например, из университета ЮКЛА в профессионалы ушли такие великие игроки, как Алсин- дор, Гудрич, Эриксон, Аллен, Бобби Хазарт, Сидней Уилкс.

К игрокам экстракласса относится и такой игрок, как Билл Рассел. Команда Сан-Францисского университета, главным образом, благодаря Расселу дважды победила в национальном студенческом чемпионате. На Мельбурн­ской олимпиаде Рассел, безусловно, был лучшим игро­ком, который обеспечил своей команде блистательный успех. Он поразил всех в Мельбурне феноменальными физическими качествами: доставал верхний край щита и прыгал в высоту на 209 сантиметров. Рассел легко, элегантно расправлялся с мячом. Забросить мяч амери­канской команде из-под кольца, где стоял Рассел, было.почти невозможно. В 1957 году, перейдя в профессиона­лы, Рассел не без основания запросил баснословные по тем временам гонорары. Два клуба, имевших виды на Рассела, — «Сан-Луи Хоке» и «Роджерс», вынуждены были отступиться. Лишь хитрый Арнольд Ауэрбах, тре­нер «Бостон Селтикс», сумел уговорить президента клуба выложить огромную сумму. И впоследствии ни Ауэрбах, ни его команда ни разу не пожалели об этом. Великий Рассел много раз приводил «Селтикс» к победе.

Обычно профессиональные команды пополняют свои ряды в межсезонье, с мая по октябрь. Первые три меся­ца после окончания сезона игроки отдыхают. А в конце лета собираются на тренировочный сбор. Сюда же при­езжают и приглашенные новобранцы. Этот период по­свящается главным образом тактической подготовке. Тренеры почти всех профессиональных команд, с кем мне довелось беседовать, и в частности Ауэрбах, Ханум, Маклендон, считают, что физическая готовность, техниче­ское мастерство — это забота самих игроков, иначе го­воря, «альфа и омега» каждого «профи». А вот сделать команду из этих игроков, подобрать и подготовить так­тику— это уже забота тренера.

У тренера профессиональной команды обычно имеют­ся три-четыре помощника, которые наблюдают за инди­видуальными занятиями игроков и при необходимости их консультируют. Кроме тренера и его помощников каж­дый профессиональный клуб располагает целой бригадой обслуживающего персонала. У главного тренера есть помощники по общефизической подготовке и по индиви­дуальным тренировкам. Менеджер подбирает игроков тоже по решению и рекомендациям главного тренера.

На предсезонном сборе окончательно формируется команда. Новичков, не выдержавших конкуренции отбо­ра, могут передать в другие клубы. Контрольные игры этого периода определяют состав команд. Чемпионат НБА стартует в начале октября и заканчивается в мар­те. Во время соревнований тренировочная работа почти не проводится, так как за сто шестьдесят дней чемпиона­та игроки выступают в 82—84 матчах, то есть практичес­ки каждые два дня. К этому надо добавить, что много времени и сил отнимают также перелеты и переезды.

Чемпионат НБА проходит по многоступенчатой сис­теме. 23 профессиональные команды разделены на две группы — «Восток» и «Запад». В свою очередь, каждаягруппа делится на два «дивизиона». «Восток» включает Атлантический «дивизион» (6 команд) и Центральный (6 команд), «Запад» — Среднезападный «дивизион» (6 команд) и Тихоокеанский (5 команд). С октября по март все команды проводят между собой серию матчей (от четырех до шести) и определяют по два победителя в каждой группе. Победитель Атлантического «дивизиона» встречается с командой, занявшей второе место в Цент­ральном «дивизионе», а победитель Центрального «диви­зиона» играет с командой, занявшей второе место в Ат­лантическом «дивизионе». Затем победители этих пар встречаются между собой в серии из семи матчей. Таким образом определяется сильнейшая команда «Востока». Точно такая же система розыгрыша среди команд «Запа­да». Победители «Запада» и «Востока» встречаются меж­ду собой опять-таки в серии из семи матчей, где и опре­деляется чемпион США, или, как его называют в Амери­ке, «чемпион мира».

Кроме этого, два раза в год, в конце января и в мае, проводятся так называемые матчи всех звезд («Олл Старз»), Встречаются здесь сборные команды «Востока» и «Запада», составленные из самых лучших игроков. Конечно, все эти матчи, хотя и проходят на высоком спортивном уровне, преследуют прежде всего коммерчес­кие цели.

Соревнования профессионалов — большой бизнес. Ор­ганизаторы обычно не скупятся на расходы, зная, что получат во много раз большую прибыль! Поэтому каж­дая профессиональная команда обеспечивается велико­лепным залом для проведения домашних игр. Яркие пла­каты, красочные программы с портретами баскетболь­ных звезд — все это также обязательно при организации баскетбольного зрелища.

Культ баскетбола выражается не только в том, что эта игра в Америке — спорт № 1 в любом учебном заве­дении— от начальной школы до университета. Газеты всех направлений ежедневно публикуют результаты игр на первенство города, штата, таблицы чемпионатов баскетбольных игр. В отборе звезд участвуют лучшие тре­неры, спортивные комментаторы прессы, радио и телеви­дения. Игроков награждают призами «Лучшему защитни­ку», «Лучшему нападающему», «Самому результативно­му», «Снайперу штрафного броска», «Лучшему дрибле- ру», «Сильнейшему в борьбе под щитом» и т. д.Самым крупным залом Нью-Йорка считается «Меди- сон-Сквер-Гарден». Здесь проводит игры Национальная баскетбольная ассоциация. Сейчас, после реконструкции, «Медисон-Сквер-Гарден» вмещает почти двадцать пять тысяч зрителей. «Хозяином» зала считается нью-йоркская команда «Кникер Бокерс». За игровой сезон здесь бывает примерно 750—770 тысяч зрителей. «Форум» в Лос-Анд­желесе на 17,5 тысячи зрителей.

В течение года матчи Национальной баскетбольной ассоциации посещает около двадцати миллионов человек.

В трех часах езды от Нью-Йорка расположен неболь­шой городок Спрингфилд, который известен всем специа­листам и любителям баскетбола Америки. Именно здесь, в Спрингфилде, родилась игра, покорившая американцев. Здесь в конце XIX века преподаватель физического вос­питания местного университета Джеймс Нейсмит создал игру, названную баскетболом. Студенты Спрингфилдско­го университета первыми испытывали свою точность, бро­сая мячи в стоявшую на полу корзину. Затем мячи забра­сывали в корзину, которую держал один из игроков. И если бросок был точным, тот, кто держал корзину, вы­нимал из нее мяч. Ведь первоначально корзина была с дном, как все обычные корзины!

Новая игра сразу увлекла студентов и преподавате­лей университета. И вскоре доктор Нейсмит подготовил первые баскетбольные правила, в основе своей напоми­нающие современные.

Сегодня в Спрингфилде имеется мемориальный му­зей Д. Нейсмита. Экспонаты музея рассказывают об ис­тории школьного, студенческого и профессионального баскетбола Америки, о распространении этой игры в ми­ре. Мы видели здесь портреты лучших американских иг­роков и тренеров, многочисленные кубки, изготовленные для победителей баскетбольных турниров. Музей Нейс­мита — еще одно свидетельство необычайной любви аме­риканцев к баскетболу.