Глава 7. Земли герцога были обозначены небольшим каменным обелиском

Земли герцога были обозначены небольшим каменным обелиском. Как пояснили мне Тур и Сарах, владения герцога Ронкарского весьма обширны и в замке мы будем только через пару дней. В сам замок я не стремилась. Но решила, что если меня пригласят, то оставлю там лошадь, а сама пройдусь пешком по деревням. Путешествовать с отрядом воинов для меня действительно было удобнее. За Шуней было кому приглядеть. А больше ни в чем у меня проблем не было.

Ночевать мы теперь останавливались на постоялых дворах. Через земли герцога проходил очень древний торговый путь, связывающий север и юг. Поэтому, для торговых обозов понастроили мест отдыха в большом количестве. Эти придорожные гостиницы меня вполне устраивали. Отсутствие удобств не сильно волновало. Я всегда могла переместиться к домику Таты и там спокойно помыться.

За все время нашего пути герцог со мной особо не общался, да и я сама не стремилась. Меня вообще удивляло, что несмотря на свой титул, герцог был настолько вежливым, что пригласил в гости. Вероятно он испытывал благодарность за то, что лечила его людей.

На одной из дневных остановок отряд расположился на берегу небольшого озера. Пока лошади отдыхали, люди перекусывали и разминали ноги. Я же, интересуясь местностью, прошлась немного вдоль берега на восток, посмотрела, на видневшуюся вдалеке деревню и поняла, что потом порталом смогу легко сюда переместиться.

Уже возвращаясь назад столкнулась с герцогом. Тот, по‑видимому, решил немного освежится. Сняв с себя рубашку, он в сапогах зашел в воду. Я застала момент, когда герцог шел обратно к берегу. Невольно засмотрелась на его крепкое атлетически сложенное тело. И сразу заметила свою работу на правом боку. Шрам в виде серпа остался и выглядел довольно грубо. Мысленно поморщилась. Мда. Не самая лучшая моя работа, как целителя.

– Шрам очень большой. Давайте я вам его немного подлечу, когда будет время, – прокомментировала я увиденное.

– Мне не мешает, – сухо ответил герцог.

– Мне кажется, что я немного прихватила мышцу спины, на верхнем крае, вы должны испытывать неудобство, когда поднимаете руку, – продолжила я настаивать.

– Это ты меня лечила? – удивленно переспросил герцог.

Понятно, он же не видел моего лица в лекарской одежде. В ответ, только кивнула.

– А лекаркой не стала из‑за того, что у тебя способности к магии? – продолжил он задавать вопросы.

– Можно сказать и так, – ответила деликатно.

– Теперь я понимаю, почему лекарки скрывают свое лицо, – пробормотал герцог. – Ты слишком красивая.

По дороге к нашей стоянке от продолжил спрашивать:

– А где потом училась магии, в столичной или приморской Академии?

– Нет. У нас в роду хорошее, э…э. э домашнее образование.

– Ты говорила, что из рода Алмарри. Я что‑то такого не помню.

– Угу. Хорошо, что мама это не слышит. В прошлый раз, когда директор одной частной школы усомнился в родовитости Алмарри, она очень обиделась.

– А где живет ваш род, что про него мало кто слышал.

– В западных землях, – пояснила я, весьма расплывчато.

Возможно у герцога были еще какие вопросы, но наши лошади были уже готовы и следовало двигаться дальше.

Весь оставшийся путь до замка, герцог Ронкарский поторапливал отряд. Причину я поняла, когда мы не успели добраться до темноты. Останавливаться на ночлег в буквально в паре часов езды от замка, не стали. Так и шли, не спеша, друг за другом в почти полной темноте. Я делала небольшие светлячки. И даже закрепила парочку на ногах лошади первого всадника, но все рано было очень темно.

Поэтому, рассмотреть то место, куда мы прибыли, я смогла только утром.

Мне выделили комнату на втором этаже, окна которой, выходили на запад. Удобства комнаты меня вполне устроили. Полежала с удовольствием в небольшой ванной. Смогла хорошо промыть и прочесать волосы. Потом убрала в сумку свой дорожный костюм и приготовила платье. В этом мире дамы не носили повседневно брюки и то, что было вполне прилично в пути, выглядело не достойным тиры в обычной домашней обстановке.

Выйдя с утра в коридор смогла рассмотреть внутренний двор и сам замок.

Это опять было строение «в духе средневековья». Четыре высокие угловые башни задавали правильную форму всему комплексу. Соединялись башни между собой жилыми помещениями. Было видно, что замок очень старый. Некоторые части кладки отличались цветом и формой.

Кроме основных помещений и угловых башен, во дворе располагалась еще одна башня. Ее назначение осталось для меня не понятным. Дозорной она быль не могла, по причине своей высоты. Она смотрелась даже ниже, чем угловые. Кроме того, имела весьма узкие окна. Похоже было, что эта странная башня древнее всех остальных построек. Крыша была проломлена и в верхнем ярусе недоставало кирпичей.

Пока я разглядывала замок, ко мне незаметно подошел слуга и пригласил на поздний завтрак в столовую.

Кроме меня и герцога за столом не было никого. Мне безусловно было интересно расспросить его у семье, но я постеснялась. Но вроде никто из воинов отряда не упоминал о каких либо родственниках. А то, что тира Камала сделала попытку женить герцога на себе, косвенно указывало, что он не женат и похоже, что и детей нет. Герцог выглядел вполне взрослым мужчиной. Но честно говоря, сколько ему лет я не могла определить. Я слишком мало общалась с людьми в этом мире. Знала, что год на этой планете длиннее земного, но как отражается это на внешности и какова продолжительность жизни людей я не знала. Так что, глядя на герцога, могла с уверенностью сказать, что ему больше двадцати, но меньше сорока лет. Смотрелся от очень достойно. Правильные черты лица, светлая кожа, голубые глаза и темные волосы. Кроме того, я заметила, что даже в пути, герцог всегда был одет очень тщательно и аккуратно.

– Не будет ли невежливым с моей стороны узнать ваши планы тира Светлана? – поинтересовался он во время завтрака. – Вы продолжите свой путь дальше на север через туннель?

– Нет. Я ехала в ваши земли.

– Вот как? И чем привлекли вас мои владения?

Я помялась. Рассказывать истинную причину мне не хотелось. Но если не ответить, то кто его знает, может меня выгонят прочь?

– Герцог, поверьте, у меня сугубо личные причины. Я не хотела бы говорить.

– Личные? – недовольно переспросил он. – Хорошо. Предупредите слуг о своем отъезде. Вашу лошадь приготовят.

– Э…э. Про лошадь. Можно ли мне оставить ее у вас на конюшне? Дальше пожалуй, я пойду пешком.

– Пешком? Ваш любовник живет настолько близко?

Любовник? Вот, это он о чем подумал, когда я личную причину указала. Вздохнула, но решила немного разъяснить. А то, что он вообразил и насочинял?

– Герцог, вы не так поняли. Моя поездка связана с лекарками, что живут на ваших землях.

– Мне все равно, к кому и зачем вы приехали, – все так же сухо добавил он.

Кажется мне не поверили. Зря я слово «личные» сказала.

Поскольку особо собирать мне было не чего, то вернулась в комнату за сумкой и пошла искать выход из замка.

Я была уже во дворе, когда ворота распахнулись и через них начал заходить небольшой отряд воинов.

– Передайте герцогу, что прибыл маг третьей ступени Томон, – выкрикнул один из прибывших. – С ним карательный отряд из пятнадцати человек.

Услышав это я остановилась. Нет. Это был не тот отряд, что убил Тату, но я почему‑то, не сомневалась, что они ищут лекарок.

Поэтому, никуда не ушла. А вернулась в замок и пошла на поиски герцога. Мне было необходимо узнать, что скажет прибывший маг.

Маг Томон был полон осознания собственной значимости. Не глядя ни на кого на слуг, проследовал за поминутно кланяющимся управляющим.

Тот провел мага в одну из гостиных. Меня никто не приглашал, но я проявила нахальство и тоже зашла в комнату.

– Приветствую вас маг, – произнес герцог, – чем вызвано ваше посещение?

– Карательный отряд, по приказу короля, – снизошел до пояснений маг. – Разыскиваем и уничтожаем лекарок.

После этих слов я почувствовала, как у меня стали дрожать губы. Сразу припомнился и сгоревший домик Олины и тело Таты, волочащийся за лошадью. Старалась сдержаться, чтобы не заплакать, благо никто на меня внимания не обращал.

– Вы уверены, что это тот самый приказ короля? Лекарок изгоняют из городов.

– Все так, а кто не прекращает своей деятельности, нужно уничтожить.

Герцог опешил от такого заявления и посмотрел в мою сторону. Увидев мои глаза, полные слез, спросил:

– Они их действительно убивают?

Я только молча кивнула.

– Маг Томон, вы можете возвращаться обратно, – хмуро начал говорить герцог. – На моих землях нет городов, из которых следует изгонять лекарок. А за тем, чтобы лекарки не занимались своим целительством, я прослежу лично. Мой отряд больше вашего.

– Вы не поняли, я по приказу короля… – начал маг.

– Я все понял! Это мои земли и я здесь хозяин! Никому не позволю шнырять по моим лесам. Отправляйтесь обратно. Вас сопроводят до границ владений.

– Я все доложу королю.

– Докладывай, – зло прошипел герцог.

Поскольку, прибывший отряд еще не успел расположиться в замке, то выпроводили их довольно быстро.

– Тира Светлана, давайте поговорим, о тех «личных причинах», что привели вас сюда, – продолжил беседу со мной герцог.

Я уже во всю шмыгала носом, всхлипывая и запинаясь смогла пересказать события, свидетелями, которых я была.

– Понимаете, я тогда не успела. Может мне удастся предупредить тех, кто живет тут?

– Предупредим, – пообещал герцог, – сейчас разузнаем, где кто живет и отправимся в путь. А почему вы хотели идти пешком?

– Мне с лошадью трудно управляться. Я раньше никогда не ездила. А тут и кормить, и седлать нужно.

Герцог только улыбнулся.

За день мы успели добраться к двум из трех лекарок, проживающих в близлежащих лесах. Обоим было выделено сопровождение и их отправили в замок. Заночевали мы в одной из деревень, а с утра отправились на поиски третьей целительницы.

Ей также помогли собрать все, что она хотела забрать с собой. Я переносила эти вещи порталом в замок и оставляла в выделенных комнатах.

– Тира Светлана, вы так легко проходите в портал, – начал герцог, – а когда мы с вами встретились в первый раз, то почему не могли уйти?

– Я могла. Но у вас было много раненых.

– Вы стояли под прицелом арбалетов только потому, что собирались лечить моих людей?

– Да, – поморщилась я, – Меня же лекарка воспитывала. Не могу пройти мимо.

Герцог только покачал головой.

Продолжили мы этот разговор вечером после ужина.

– Тира, ваших лекарок мы укрыли в замке. Их никто не тронет. Кто‑то еще вас ждет или вы согласитесь немного погостить здесь?

– В общем у меня нет особых планов, – сообщила я. – И еще герцог, вы можете называть меня просто Лана, мне так привычнее.

– Могу ли я попросить вас называть меня Ронолом?

– Это разве прилично? Вы же герцог, – усомнилась я.

– А вы маг.

Я не знала тонкостей взаимоотношений магов с теми, у кого нет дара и не могла объективно оценить правильность или неправильность поведения, потому пообещала называть герцога по имени.

На следующий день Ронол провел мне небольшую экскурсию по замку. Это было довольно большое сооружение. Но половина помещений пустовала. Возможно раньше здесь жило больше обитателей.

Под конец нашей прогулки. Мы поднялись на юго‑восточную башню. И я смогла осмотреть округу. Местность была весьма живописной.

– Лана посмотрите на восток, – обратился ко мне герцог. – Это знаменитая Цветочная дорога. Уже несколько тысячелетий люди идут по этому пути с севера на юг. Это самый удобный путь. Говорят, что его проложила фея, что жила здесь. Люди рассказывают легенду о ней. Она была прекрасна как цветок розы. Когда ее увидел прекрасный принц из подземелий, то не смог устоять перед ее красотой. Он был демоном и уговаривал свою возлюбленную уйти с ним под землю. Но фея не могла могла жить без солнца и осталась в этой долине. Но однажды мимо пролетал ужасный Красный дракон. Он похитил фею и запер ее в башне. Вот в той центральной башне, что вы видите по центру двора. – продолжил пояснения герцог. – Однако, фея не могла забыть своего возлюбленного. Видя это, Красный дракон рассвирепел и убил демона. А фея не вынесла разлуки с любимым, она поднялась на крышу башни, распустила свои крылья и полетела к горам. Там она упала вниз и превратилась в камень. Посмотрите, этот горный хребет выглядит действительно похожим на спящую девушку.

– Красивая легенда, – произнесла я. – А что, драконы здесь жили?

– Жили. Это уже не легенда, а исторические факты, – подтвердил Ронол, – до Великой войны, эти места принадлежали драконам.

А я вспомнила про то, что Эн спрашивал меня про гору с туннелем. Легенда, конечно занимательная, но нужно будет потом у Эна узнать, как тут на самом деле было. Что‑то мне в упавшую на скалы фею верится с трудом.

После обеда за мной зашел слуга и пригласил следовать за ним в кабинет герцога.

– Лана, я хотел бы вас спросить или вернее предложить, – начал свою речь Ронол. – Можно мне вас нанять на службу или у вас есть уже какие‑то обязательства?

– На службу?

– Да, у меня в замке нет мага.

– Боюсь, что нет.

Герцог как, то сразу погрустнел.

– Вы, не поняли, – поспешила я пояснить, – я не маг, официально. У меня нет степени. Я читала в книге Законов, что имеют право работать и получать оплату только дипломированные маги.

– Мне не важен диплом, – продолжил настаивать герцог. – Я готов вам предложить двадцать Белых монет в месяц.

– Герцог, это слишком большая оплата. Я согласна вполне на пять.

Вообще‑то меня оплата не волновала совсем. Я такую монету могу за вечер сделать при помощи магии. Но просвещать герцога, по поводу своих талантов, не стала. У меня действительно не было особых планов на то, как жить и что делать дальше. Можно было вернуться к драконам или поступить в одну из Академий, но пока мне нравилось предложение Ронола.

Герцог все же настоял на оплате в семь монет. Спорить не стала. А решила уточнить, что положено делать в замке магу. Оказалось, все на что хватит сил и умений. А вот это стало интересным. Меня не ограничивали ни в чем. Основной задачей было отреставрировать и как‑то подновить замок, наладить подачу воды. Сейчас в гостевых покоях пользовались водными шариками. Но раньше была централизованная система водопровода. Родники, по‑прежнему, били из‑под земли, но для них сделали каналы и отвели воду в сторону.

Следующие четыре месяца были для меня весьма увлекательными. Я занималась замком, его обновлением и реконструкцией. В некоторых сложных случаях, когда мне не хватало знаний, обращалась за помощью к наставнику Ласси. Он показывал, где найти, в библиотечном лабиринте информацию, по тому или иному вопросу.

После того, как я освоила управление камнями и то, как их скреплять, моя работа стала продвигаться довольно быстро. Обычные каменные кирпичи делать было вообще просто. Там я пользовалась магией воздуха, попеременно меняя заклинания. Работа была простой и монотонной.

Мне больше нравилось вырезать из камня фигуры и орнамент. Это было действительно интересно. Вначале я делала воздушную заготовку. Придавала ей форму. Причем уплотняла ее так, что порой можно было руками двигать некоторые фрагменты. Напоминало, то как я в детстве лепила из пластилина. Когда вся форма была готова, я осторожно накладывал ее на выбранный кусок камня, чуть большего размера, чем моя заготовка, а потом заклинанием отпечатывая воздушный образ. Я радовалась при этом как ребенок. И вправду смотрелась очень забавно. Хлоп! И все лишние детали камня отваливаются и остается каменная скульптурка.

Попутно, я узнала в библиотеке, что центральная башня замка предназначалась раньше для зачатия и рождения в ней драконов. Правда, это было до того времени, как драконы сделали человеческую сущность второстепенной. Это я поняла особенно отчетливо, когда попала внутрь башни. Ни один дракон, в теперешнем виде, не развернулся бы на тех лестничных пролетах. Да и в подземную пещеру не пролез бы. В пещере, к стати сохранился небольшой бассейн. А наполнявший ее ручей, по‑прежнему функционировал.

Башню драконов я восстановила полностью. Очень хотелось посмотреть, как она выглядела раньше. Я даже нашла в лабиринте подробное описание. Возможно не конкретно этой башни, но похоже, что в древние времена, принцип построек культового назначения был у всех драконов одинаковый.

Камень для реставрации приходилось брать в горах. Там же я нашла старые каменоломни. По‑видимому, все постройки этих земель были сделаны из камней, взятых из одного места. Даже цвет кирпичей в башне совпадал с цветом скалистых разработок.

Первый этаж башни драконов был довольно высокий, примерно в два человеческих роста и башня этого уровня была круглой. Сложена она была из очень крупных блоков. Я просмотрела их все, и видимых повреждений не нашла. Немного подправила оформление входа и ступени. На этаже было всего два окна, довольно маленьких и узких. А учитывая, что толщина стен не менее полутора метров, предназначение таких окон я вообще не понимала.

Верхние три этажа были уже не круглыми, а шестигранными. С окнами, вполне разумного размера. Но при толщине стен в метр, особого света в помещении такие окна не давали.

Зрительно, три верхних этажа объединялись по фасаду вертикальными каменными выступами. Каждая из этих вертикалей имела довольно причудливый орнамент. Вот с ним я возилась долго. На существующей башне его почти не осталось. Ориентировалась я на библиотечные описания и на похожий рисунок в одной из южных башен.

И наконец, завершалась башня не крышей как таковой, а площадкой, огороженной невысоким парапетом. Предназначалась эта площадка для взлетов драконов и диаметр ее был несколько больше, чем основание башни. Чтобы закрепить такую странную конструкцию, вся площадка имела каменные подпорки, которые опирались на выступы последнего этажа. Естественно, это все уже давно было разрушено. Я насчитала их тридцать шесть штук. Ни точного описания, ни образца я не нашла и сделала так, как придумала сама, но выдержав общий стиль.

Видя мою работу в замке, герцог попытался увеличить мне зарплату. Но я убедила его, что мое проживание и питание, как раз и является тем дополнением к оплате.

На совместные завтраки герцог меня больше не приглашал. Вообще я его видела редко. Иногда он приходил посмотреть, как продвигается работа. Задавал вопросы, о том, где я нахожу рисунки для каменных украшений, но в сам реставрационный процесс не вмешивался и никаких советов не давал.

В конце лета у герцога прибавилось хлопот. Пришло время сбора урожая. Крестьяне с окрестных деревень съезжались в замок. Я особо не вникала, но вроде, кроме привозимого налога, они еще продавали зерно. В большей степени это действительно напоминало средневековую жизнь. Зерно убирали в ручную. Овец стригли и потом ткали шерстяные ткани на примитивных деревянных станках. Возможно где‑то в городах использовались магические технологии, но здесь в деревнях делалось все руками. Представила, сколько сил понадобилось бы людям, чтобы подправить всю каменную кладку в замке и восхитилась своим навыкам. Не зря герцог так упрашивал остаться у него в замке.

Единственный раз, я сама пригласила герцога, чтобы проконтролировать мою работу, это когда расчищала место под парк. С южной стороны, к замку примыкал довольно большой и очень старый парк. Часть забора вообще развалилась. Не долго думая, я просто расчистила все место, перетаскала кирпичи в сторону. А все старые, искореженные деревья сожгла. Хорошо, что Эн не чувствовал и не видел такого кощунства.

Оставшуюся ровную площадку обнесла новым высоким забором. К тому времени, я вообще делала каменные кирпичи с невероятной скоростью. Просто приготовила один раз воздушную заготовку и дальше ее копировала. Сделала сразу в виде кирпичной кладки. А затем этот образ отпечатывала на скале. За один «хлопок» получала готовую кирпичную стену. Больше времени у меня уходило, но то, чтобы перенести это все порталом к месту стройки.

Так вот, когда закончила делать внешний контур парковой зоны, все же решила уточнить, чего герцог хотел видеть. Особых пожеланий у него не было, а я девушка хозяйственная, поэтому решила часть парка сделать в виде сада. Сажать мои огурцы и клубнику было уже поздно, на дворе была осень. Но вот перенести из ущелья масленые деревья сезон позволял. Мои саженцы выросли уже метра на три. И два года как плодоносили. Я осторожно вырыла их из грунта и с превеликим трудом протащила через портал. Думала, что не осилю. Пока мне не удавалось проносить в портал большие предметы. Я даже часть веток подпилила. Но все же все мои четыре дерева были в замке. Для них я сделала небольшой пригорок. Волновалась, не будет ли деревьям холодно в этом месте, но не заснувший еще, Эн заверил, что это вполне северное растение.

Потом я еще проложила дорожки, сделала заготовки под клумбы и засеяла все пространство вокруг обычной травой. Но до весны сделать больше ничего не могла. С сожалением остановила работы в парке.

Вообще сам замок и долина мне очень нравились. Даже начавшиеся осенние дожди не портили впечатления. Думаю, что герцог не понимал, того, что я работаю не из‑за денег. Я просто получала удовольствие оттого, что могу быть полезной. Да и сам Ронол мне очень нравился. Конечно, я понимала, что не пара сиятельному тиру, но по непонятной для меня причине испытывала волнение, при каждой встрече с ним.

Иногда я делала для себя выходной и ходила с лекарками по округе, собирая травы. Довольно часто кто‑то из лекарок, в сопровождении двух‑трех воинов ездили по деревням, я же лечением не занималась. А может просто не было сложных случаев, чтобы обращаться ко мне за помощью. Еще я радовалась, что маги оставили в покое, живущих на землях герцога, лекарок.

Как оказалось, это было не так. Маги не забыли, вернее напомнили королю на самоуправство Ронола. В один из дней прибыл гонец с посланием от короля. Я не присутствовал при этой встрече, но увидев герцога, позже, поняла, что случилось что‑то очень плохое. Естественно, не удержалась, спросила:

– Лана, нам придется расстаться. Я скоро уеду. Вы можете остаться в замке. Но я бы не рекомендовал.

– Это как‑то связано с тем, что вам передал гонец короля?

– Да, – мрачно подтвердил Ронол. – Король отправляет меня с отрядом в крепость Разлома.

– А когда вы вернетесь? – решила я уточнить.

Герцог внимательно на меня посмотрел и довольно спокойно ответил.

– Возможно, что никогда. Нам приказано там оставаться в течении трех месяцев.

– И что? – недоумевала я.

– А то, что через три месяца вряд ли, кто выживет.

Эта информация меня просто шокировала.

– Простите Ронол, но я действительно долгое время не жила среди людей, не могли бы вы подробно рассказать, что это за такое место?

– А та Лекарка, с которой вы лечили мой отряд, в первую нашу встречу, разве ничего вам не рассказала?

– Видите ли, я раньше жила очень далеко от этих мест, язык ваш не знала совсем. Тата меня учила, но в основном лекарскому делу. Мне, без знания языка было трудно ее понимать. Я много не спрашивала. А потом меня приняли в род Алмарри. Там немного э… м‑м‑м‑м другие традиции.

– Вот как? Вы совсем не знаете истории?

– Немного знаю. Я даже в школе училась почти год. Но там мы в основном изучали войну магов с Черными драконами.

– Почти год, – герцог потер руками лицо, – да…, возможно, что вы Лана не в курсе, что крепость Разлома сейчас самое опасное место на землях этого королевства.

– Поясните.

– Это странное место. Как оно реально выглядит никто не в курсе, близко не подходят. Периодически появляются страшные существа и уничтожают все живое. Очередность появления не постоянная. Могут каждый день лесть, могут раз в два месяца, а иногда и по полгода не появляются. Обычно маги второй степени с ними вполне успешно справляются. Но не всегда. Постоянно держать там магов не получается. Никто не хочет находится рядом с таким местом. Король посылает каждый месяц новые воинские отряды. Когда существа начинают вылазить на поверхность, командир отряда подает сигнал по амулету. И маг отправляется в крепость. Но до того времени, как прибудет маг, нужно удержаться самим.

– Когда мы вас встретили, возле портала, вы возвращались после встречи с такими существами?

– Да, все так, к тому же, тогда у нас погиб маг. Не справился, он был всего второй ступени. Естественно, найти сразу замену не могли. От моей сотни воинов осталось только половина. Да и тех, не всех спасли бы, если вы с Татой не стояли у входа в портал. У меня было такое впечатление, что вы нас ждали. Это так?

– К сожалению нет. Я до этого никогда не видела порталов. Попросила Тату мне показать.

– Лана, вы росли в очень странном месте.

– Возможно. Ронол, вы мне так и не рассказали о теперешних проблемах.

– Проблема в том, что отправляют нас не на один месяц, а на три, и людей у меня осталось чуть больше тридцати человек. Вы сами их всех видели.

– Вы сказали, что мне лучше не оставаться в замке. Вы думаете, что погибните там. И через три месяца сюда придет новый хозяин, – спросила я напрямую.

– Зная моего старшего брата, могу предположить, что новый хозяин прибудет на другой день после нашего отъезда, – сообщил герцог мрачно.

– Ваш брат настолько дружен с королем?

Герцог засмеялся.

– Простите. Лана, вот теперь окончательно поверил, что вы не в курсе.

– Не в курсе чего?

– Моего полного титула. Герцог Ронкарский один из титулов. Я в общем‑то ненаследный принц. Король мой отец.

– Отец?! И он посылает вас на гибель?

– Там все сложно. Считайте, что это отправляет брат и маги, что в его окружении.

– Отказаться вы не можете?

– Не могу.

– Ронол, это я виновата. Если бы не мы с лекарками…

– Перестаньте Лана. Если бы не лекарки, Хайдар нашел бы другой способ.

– Тогда я поеду с вами.

– Не нужно. Это не то место, где стоит находиться молодой тире.

– Я на службе у вас и я маг.

– Маг, но без степени, – возразил герцог.

– Я не хотела вам рассказывать, но мой наставник считает, что я сейчас между четвертой и пятой степенью.

– Вот как? Отчего же вы не поступили в Академию, если имеете такой высокий потенциал?

Сразу, я как‑то даже не нашлась с ответом.

– Возможно это из‑за того, что долгое время жила вдали от людей. Мне трудно сразу влиться в общество. Даже вы замечаете, что я не все знаю о местных реалиях.

– Я думаю, что вам лучше поехать в столицу и поступить учится.

– Обязательно, когда мы вернемся из крепости.

– Я вас не возьму. Вы останетесь здесь, – заявил герцог категорично.

– А я и спрашивать не буду. Просто буду сопровождать ваш отряд. К тому же вы помните, что я и могу легко уйти в портал. Не думаете же вы, что я готова вот так просто рискнуть своей головой?

– Именно так и думаю, – пробурчал Ронол.

– Давайте лучше обсудим, какие есть проблемы.

– Проблема одна и большая. Я хочу разделить отряд. Половину оставить здесь.

– Почему, вы сказали, что и так у вас мало шансов выжить?

– Шансов мало, но есть вероятность, что когда я вернусь, этот замок будет захвачен людьми Хайдара. Безусловно, магистр и маги не будут принимать в этом участия, но брату достаточно отправить сюда сотню своих воинов.

– И что вы не сможете их прогнать, когда вернетесь?

– С десятком людей?

– А если оставите в замке часть своих воинов, то думаете они смогут противостоять отряду принца.

– Возможно. Закроют ворота. У меня есть немного защитных артефактов. Может и сохранят замок. – помолчав добавил. – А может и нет.

Эти слова герцога заставили меня задуматься.

– Ронол, у меня есть друг, который очень не любит, когда в его владения приходят посторонние. Он мне как‑то показал одно очень интересное плетение. Если прочертить его вокруг замка, то никто не сможет попасть внутрь, как бы не хотел.

– Интересно. А вы можете такое сделать?

– Могу.

– Тогда нужно позаботься о запасах продовольствия для тех слуг, что останутся тут.

– Не стоит. Я не пояснила полностью. Если вы и ваши люди будут внутри замка, в то время как я стану накладывать заклинание, то ваш образ отпечатается в плетении. Вы сможете спокойно входить и выходить.

– Очень интересный у вас друг, который знает такие заклинания, я никогда не слышал о подобном.

Я деликатно промолчала. А то кто его знает, что подумает герцог, сообщи я ему, что общаюсь с лесом? Который вроде не лес, а древний демон. Мир тут хоть и с магией, но всему разумному есть ограничения. Вдруг Ронол решит, что я больная на голову, если с деревом беседую.

– Сколько у нас времени, чтобы собраться?

– Почти неделя до прибытия. Рядом с крепостью Разлома имеется портал, примерно пол дня пути. Второй выход в Луране.

– А отсюда до Лурана сколько дней?

– Если ничего не задержит в пути, то четыре дня, но лучше иметь в запасе пять дней.

– Получается, что на подготовку у нас не более двух дней?!

– Получается, что так, – вздохнул герцог.

– Тогда созывайте всех в замок. Я буду сегодня ставить охранный контур.

Не мешкая более я отправилась в свою комнату, чтобы переодеться в более удобную одежду. Дождавшись информации, что все люди внутри, я вышла за ворота и пошла вокруг комплекса зданий.

Отступила от стен примерно на один шаг и начала рисовать охранный узор, попутно вливая в него силу. Кроме самого замка, я решила обойти парк и часть построек с северной стороны. Оно из зданий вроде было храмом, я как‑то раньше в них не бывала, для себя решила, что позже расспрошу герцога, для чего эти храмы вообще нужны.

Управилась часа через два и пошла радовать герцога, что если кого забыли снаружи, то переделывать контур я не стану. Пусть ждут, пока вернемся из крепости. Как оказалось все люди были на месте. Но у поварихи убежала курица. Я ее на заметила в кустах и теперь возникла проблема, как курицу пронести назад. Пожала плечами и объяснила, что контур только от живых существ. Тетечка все поняла, бодро свернула шею курице и потащила ее на кухню.

Затем я через портал ушла в Луран. Я чувствовала себя очень виноватой перед герцогом. Может все было бы иначе, если бы не я, с моими лекарками. Чтобы как‑то загладить вину решила, по возможности, облегчить путь до крепости. Мне хотелось сделать герцогу подарок в виде сумки‑артефакта. В Луране отправилась на рынок и выбрала у скорняков хорошую дорожную сумку. Сумка носилась через плечо и была не очень большой. Но я собиралась сделать внутри воздушный карман и внешний объем роли не играл.

Радостная вернулась в замок. Быстро наложила заклинание и пошла к Ронолу. Но по дороге остановилась, увидев в окно, как отряд герцога собирает вещи для похода. Задумалась. И чего я решила помочь только Ронолу? Вернулась в свою комнату и стала делать копии с сумки. Поскольку сумка сама была кожаная, то скопировала ее быстро. Проблемой для меня стали металлические детали. Кольца, что соединяли ручку‑ремень с сумкой, застежки и заклепки по углам. Я могла, конечно скопировать и метал, но на один комплект потратила бы несколько часов. Не долго думая пошла опять на рынок. Выспросила у продавцов, где торгуют «запчастями» к сумкам и пошла туда. Подсчитала в уме число воинов, получалось, что вместе с герцогом нужно тридцать пять комплектов.

Одинаковых деталей в таком количестве не нашла. Накупила разных. Уже собиралась уходить, когда увидела в тех же рядах, большой лоток, где торговали серебряными фляжками. Не знаю, какое было обеспечение у герцогских воинов, но я решила, что эти фляжки весьма полезны для того, чтобы хранить в них воду. Стоили фляжки довольно дорого, по одной Белой монете, за каждую. Деньги у меня были. Я не тратила ничего из того, что платил герцог, да и еще иногда вечерами копировала их. В основном для практики. По‑прежнему, этот метал давался мне с трудом. Проще всего у меня получалось железо. А вот деньги изготавливали из очень дорогого метала. Я его называла платиной, потому что не могла подобрать другое похожее слово в земном варианте.

Не долго думая накупила фляжек. Взяла с запасом, сорок штук. Вся покупка обошлась мне в тридцать восемь монет. Продавец уступил, видя, что я хочу купить много.

Уже в замке я наполнила все фляги водой и разложила по подготовленным сумкам. Потом позвала двух слуг, чтобы они помогли переправить мои изделия вниз и пошла искать герцога.

Ронол моему подарку очень удивился, но отказываться не стал. Мы собрали весь отряд в большой столовой в восточном крыле замка и я начала объяснять, как пользоваться сумками. Для начала, конечно зафиксировала заклинаниями и кровью привязку каждой сумки к своему хозяину.

– Это сумка‑артефакт. – начала я пояснения. – Внутри нее огромный воздушный Карман. Вернее даже четыре. Попробуйте открыть сумку.

Мужчины послушно выполнили действие.

– Сейчас вы можете положить туда все, что хотите. Для того, чтобы вынуть обратно, достаточно только сосредоточиться и припомнить, что именно вы хотите достать. У меня в этом месте лежат самые необходимые вещи. Вода, лекарские зелья, нож и деньги. Вы можете выбрать что‑то свое и сложить в этот отдел.

Воины одобрительно загомонили.

– Теперь смотрите дальше. Если я открою‑закрою сумку быстро, то при втором открытии мы попадаем во второй Карман. У меня он для хранения еды и посуды. Дальше я делаю раз, два, три и открываю третье отдаление. Лучше в него сложить вещи. Вы всегда сможете достать свою одежду в том виде, в каком она попала в Карман. И наконец, четвертое отделение для чего угодно. К примеру, когда я путешествовала одна, то на одной из стоянок засунула туда запас дров, чтобы вечером не искать по всей округе.

– Тира Светлана, а как много можно загрузить продуктов? – решил уточнить у меня Мараш.

– Точно не знаю. Но мне кажется, что не меньше телеги.

– А вы не могли бы сделать такой карман на моем дорожном мешке. – спросил он. – Я бы туда погрузил наши припасы и большой котелок.

Идея Мараша мне понравилась. Потому, я оставила воинов «играться» с сумками, а сама пошла с Марашем в сторону кухни.

Он показал мне свой дорожный мешок. Я сделал из него копию, чтобы опробовать возможности. В большей степени, этот мешок напоминал мне земной рюкзак. С двумя заплечными лямками, он стягивался в горловине шнурком. Осмотрев внимательно эту вещь. Мне показалось, что шнуровка была довольно тонкой, я добавила заклинания сохранности и прочности. Закреплять на конкретного человека я этот мешок не стала. Подумала, что не всегда только Мараш будет доставать продукты. Затем мы примерили, какой из котлов войдет в мешок. Большинство котелков не вмещалось, вернее не проходили через горловину. Перебрав, все что было на кухне, я побежала опять в Луран. Там я видела ряды с котелками. Рынок еще работал и мне повезло купить два подходящих котелка. Продавцы с интересом наблюдали, как я поочередно пробую затолкать в мешок различные виды котелков.

Когда я вернулась обратно, то застала Мараша, все там же на кухне, распоряжающегося приготовлением огромного числа пирогов с мясом, овощами и яйцами. Этот смышленый отрядный повар быстро сообразил, что если загрузить готовые пироги в Карман, то они не испортятся, а ему самому будет меньше работы.

На следующий день он продолжил приготовление еды на кухне замка. Я видела, что поварихи буквально падают от усталости, но не возражают, понимая, что эта их стряпня оценится воинами в походе.

Во второй мешок Мараша мы загрузили зерно для лошадей. И какую‑то запасную упряжь. Еще я кинула туда еще несколько водных шариков, кто его знает, как все сложится, лучше иметь запас воды с собой, не всегда же я буду рядом.

К своим припасам решила добавить немного еще своих лекарских зелий. Занимать, итак загруженную кухню замка не стала. Переместилась к домику Таты, тем более, что там был большой запас трав. Пока зелья варились накопировала стеклянных флаконов и бинтов. Затем опять посетила луранский рынок. Мне хотелось подобрать что‑то похожее на сумочку под аптечку. Нашла непонятного назначения кожаный кофр и взяла его. Привычно скопировал его в тридцати пяти экземплярах. В каждый сложила бинты и по два флакона зелий. Обезболивающее и останавливающее кровь. Решила, что дополню потом, когда будет время.

Из замка отряд уходил весьма воодушевленным. Никто не сомневался в моих магических способностях и воины искренне радовались тому, что я иду с ними.