Глава 6. Сгибаясь в три погибели, Яна неслась в неизвестном направлении по темному, узкому и очень длинному коридору

Сгибаясь в три погибели, Яна неслась в неизвестном направлении по темному, узкому и очень длинному коридору. Из освещения в нем, проложенном под землей, были только маленькие окошки, периодически появлявшиеся с правой стороны и впускавшие в подземелье тусклый свет, и в нем зависали облака пыли, которые Яна поднимала при своем перемещении.

«Что за подземный ход? Кто его прорыл? Все‑таки враги проникали в неприступный замок? Или проход, наоборот, прорыли со стороны замка? Кто? Заточенный узник? Ох, не о том я опять думаю! Сейчас меня поймают и снова задержат за несанкционированное проникновение на чужую частную территорию. А потом еще узнают, что я и в хосписе отметилась… Точно решат, что я не в себе», – размышляла Яна, продвигаясь вперед и все еще не видя света на выходе из коридора.

Постепенно проход стал шире, в нем появились ответвления, какие‑то ниши и даже ступеньки, проделанные прямо в каменном полу. Яна поняла, что вышла в подземелье.

«Все‑таки из замка были потайные ходы», – подумала она и огляделась. Обычный каменный подвал замка, где деревянные опоры подпирали отваливавшиеся от времени камни. А кое‑где по стенам даже были развешены сетки, какие обычно натягивают на горных дорогах от камнепада. Кто‑то позаботился здесь об остановке разрушения, но больше не внес никаких изменений в интерьер, и мрачный подвал пребывал в том состоянии, в каком он и был вырублен в скале несколько столетий назад.

«Я на месте. Теперь надо подняться, найти Эрика, умудриться не напугать его своим внешним видом и впустить Кассандру», – подумала Яна и отправилась искать лестницу, ведущую наверх.

Где‑то в щелях и пустотах стен завывал ветер, который и скрыл шум шагов Яны, когда она, нагнувшись, вошла в следующее помещение – и застыла в полном оцепенении, так как то, что она увидела, буквально выбивало почву из‑под ног. К мрачной серой стене были прибиты, просто вмонтированы в нее, толстые железные цепи с какими‑то ужасными кандалами на концах, напоминавшими большие наручники, изготовленные кустарным способом. Орудия пыток! Но самым страшным было то, что к цепям были прикованы живые люди. Выглядели они ужасно, одежда напоминала грязные лохмотья, руки и ноги в крови, волосы спутаны. Там были две женщины, возраст которых определить не представлялось возможным, а другая, грузная, фигура в остатках джинсов и клетчатой рубашки явно принадлежала мужчине. Все трое, закованные в железо, в обессиленных позах лежали на полу. Рядом с телами стояли и железные миски, словно для собак, в данный момент они были пустыми.

Кошмарную картину Яна окинула взглядом за несколько секунд, и кровь застыла у нее в жилах, а сердце, казалось, перестало биться. Напротив несчастных узников, прислонившись к стенке спиной, сидел молодой парень и во что‑то увлеченно играл на сотовом телефоне. Положение его, в отличие от пленников, было значительно лучшее – рядом с ним валялась коробка с остатками еды, стояла полупустая бутылка чего‑то спиртного, а в непосредственной близости лежал автомат. Такая «мирная, домашняя» обстановка…

Яна медленно, затаив дыхание, отступила назад. «Шаг… еще шаг… Я – невидимка. Он не может видеть меня… Нет, я не издам ни шороха, я даже не дышу… Я просто задвинусь за выступ стены, словно бестелесное привидение… Даже если он и почувствует что‑то, подумает, будто ему показалось… Я мелькну, словно крыса, хотя в таком холодном и мерзком подвале вряд ли живут даже крысы…» – вспыхивали в голове Яны обрывки мыслей. Девушка прилагала отчаянные усилия, чтобы не потерять сознание от охватившего ее ужаса.

Когда последний сантиметр тела Яны оказался спрятанным за выступом стены, она поняла, что не слышит даже стук собственного сердца.

«Какой кошмар! Куда я попала?! Просто средневековая пыточная камера! Может, я что‑то упустила и здесь просто снимают кино? Скажем, фильм ужасов в наши дни в благополучной Швейцарии?»

Она прижалась телом к холодной и неровной поверхности стены, так как от страха ее почти не держали ноги. Она понимала, что надо немедленно уходить, уползать, но как это сделать? Ее словно парализовало, и она уже не могла так спокойно, как пару минут назад, передвигаться по подземелью. Теперь она безумно боялась издать хоть какой‑нибудь шум, даже шорох, однако надо было как‑то предупредить Кассандру, чтобы старушка не попала в замок, где в подвале организована настоящая тюрьма.

Яна опустилась на корточки, моля бога, чтобы у нее не хрустнули коленки. Суставы не подвели, и девушка дрожащими руками стала расчищать себе дорогу к отступлению, убирая все камушки и мусор, наступив на который она обнаружила бы свое присутствие в подвале. Затем медленно поползла прочь от пыточного места, шаря впереди руками, словно слепая.

И тут пронизывающую тишину нарушили сначала лязг цепей (видимо, зашевелился один из узников), а потом дикий крик:

– Яна! Яна, ты где?

Раздававшийся откуда‑то сверху голос эхом раскатился по подземелью. Девушка замерла, стоя на четвереньках, от ужаса. Это ее искала Кассандра, выкрикивая имя в маленькие дырки‑окна подземного прохода.

Немедленно отреагировали люди, находившиеся в соседнем помещении. Четче загремели цепи, раздался крик на английском языке: «Мы здесь! Помогите! Спасите!» Последовал звук глухого удара, вопль человека и громкий плач, после кто‑то протопал по каменному полу. Яна поняла, что пропала, – у нее не оставалось ни капли времени, чтобы укрыться куда‑либо. Она так и замерла на четвереньках, отсчитывая последние минуты своей жизни.

Резкий звонок остановил продвижение неизвестного, и шаги снова удалились. Спина Яны покрылась испариной, и она судорожно поползла в дальний угол помещения, в который фактически не проникал свет. Ей сейчас было не до того, чтобы искать выход отсюда, надо было просто спрятаться на время. Она удивилась, услышав мужской голос – грубый, с надрывом. Он ругался на чистом русском языке! Наверняка это и был тот самый парень с автоматом и полупустой бутылкой, охранявший пленников.

– Что? Димон, у меня все спокойно. Свиньи на цепях, жрать не просят. Что там за крики? Какая Яна? Что? Сумасшедшая старуха? Гоните ее в шею, нам излишнее внимание и шум ни к чему. Как, как… стукните по башке да спустите вниз, будто сорвалась с горы. Мне, что ли, вас учить? А нечего шататься где не надо в таком преклонном возрасте! Да, хорошо, я еще раз все внимательно проверю, но уверяю тебя, Димон, в подвале тихо. Что с этими? А что с ними может быть? Живы пока… Ха‑ха‑ха! Точно, Димоныч, и не догадываются, что скоро их прибубеним. Как там наш принц? – с большой издевкой в голосе спросил преступник. – Ведет себя хорошо? Вот и отлично. Слышь, а ведь говорили, что он владеет боевыми искусствами… Ага, ты прав, против лома нет приема. Гнилая у них какая‑то аристократия. То ли дело у нас ребята – орлы! И, Дима, можешь не сомневаться, наше дело выгорит. Пусть план и возник спонтанно, но я сразу почувствовал, что фортуна нам улыбнулась. Поймали такую крупную рыбку! Мы выдоим из этого богача все его денежки. Ладно, отбой!

После мгновения тишины Яна снова услышала неприятный голос:

– Ну что, уроды? Возни с вами… Сразу бы вас зарыл, но пока нельзя. А замок неплохо приспособлен для пыток, для тюрьмы. Значит, и в качестве кладбища подойдет. Ха‑ха‑ха!

Снова щелкнул затвор, и Яна в своем темном углу захотела превратиться в мышь, а еще лучше в таракана. На слабый свет из импровизированной тюрьмы вышел здоровенный парень с автоматом и двинулся по подвалу, внимательно осматриваясь. Он прошел невдалеке от Яны и исчез из виду. Девушка набралась терпения, и не напрасно. Вскоре он вернулся на свое место уже более бодрой походкой. Прозвучали удары, и жалобный женский голос проговорил по‑английски:

– Мистер, отпустите нас! Пожалуйста! Мы обычные люди и ничего вам не сделали. Мы ничего никому не скажем!

– Заткнись!

– Господин, пожалуйста! Нам больно и холодно, у меня уже онемели руки! Развяжите нас, мы ничего вам не сделаем…

– Заткнись, говорю! Вот сейчас изобью тебя до полусмерти, и ты заткнешься. А будешь стонать, я тебя пристрелю. Как тебе, сучка, такой план? – противно рассмеялся бандит, и Яна снова услышала какую‑то возню.

– Не трогай мою дочь, мерзавец! – прокричал другой голос, принадлежавший мужчине‑пленнику.

– Что? Бунт?! – Снова послышались глухие удары и плач со стенаниями женщин.

«Мерзавцы! – выругалась мысленно Яна, чувствуя себя очень плохо из‑за того, что не может помочь несчастным людям, а вынуждена сидеть в темном и страшном углу, словно крыса. – Ничего не скажешь, веселенький замок у этого зазнайки Эрика. А я еще, как дура, стремилась сюда с такой одержимостью. Спрашивается, для чего?»

– Ну что, успокоились? То‑то же! – прекратил избиение, но не болтовню преступник. – Вам не повезло, ребята, просто не повезло, вас элементарно похитили, вернее, к вам ворвались в дом, связали вас и засунули кляпы, чтобы вы не смогли никаким образом предупредить одну богатую тетку. Она должна была остаться одна, без помощи в чужом городе. И осталась, и пошла туда, куда надо было нам. А там ее обчистили и ликвидировали. Отпускать вас было нельзя – вы ж нас заложите. Но убивать из‑за небольших денег было несерьезно. И тогда нам в голову пришла гениальная идея – можно взять большой куш! А самый богатый человек в этом городе – сердобольный придурок, живущий в замке без охраны. Очень самоуверенный человек, ничего не скажешь! Мы навели справочки, и вот мы здесь. Мальчик, конечно, сопротивлялся бы, если б мы не взяли его на понт, на излюбленный прием. Мол, малейшее непослушание – и смерть троих горожан, невинной семейки, будет на твоей совести. Как вам наш план? Хитро придумано? А ведь придурок не может сделать никому ничего плохого. И теперь он очень переживает за ваши непутевые, безвинные жизни. Дома у него никаких денег не оказалось, все его миллионы хранятся в банках. И вот с минуты на минуту мы ждем, что человек с большой сумкой приедет из банка и передаст ее в руки Эрика. А тот отдаст ее нам, и мы освободим заложников и унесем отсюда ноги. Хорошая концовка? О, я смотрю, у мамочки покатились слезы из глаз. Радуетесь, что ваше освобождение скоро? Наивные люди! Как только мы получим деньги, сразу убьем и вас, и Эрика. Что? Жестоко? Жизнь каждого из вас стоит пять миллионов долларов. А пятнадцать миллионов – хорошие деньги, ради них мы совершим эту маленькую пакость.

«Сволочи! – возмутилась про себя Яна. – Как все продумали! Теперь я многое понимаю. Превратности судьбы… Я должна была встретиться с каким‑то Яцеком Лисовским, и, по всей видимости, я с ним встретилась… с ним и его семьей в такой вот жуткой обстановке. Все произошло из‑за меня! Точно, из‑за меня! Если бы не моя дурацкая доверчивость и стремление помочь всем и вся… Та мошенница в поезде втерлась ко мне в доверие, я поддалась, и теперь столько людей пострадало! И я еще все время говорю, что в людях разбираюсь… Как же! Разбираюсь! Подвела всех под монастырь!»

Дождавшись затишья, Яна прекратила ругать себя и решила действовать. В любой момент в подвал могли спуститься, принести еду пленникам или сменить сторожа. Сидеть самой и дальше в углу не было смысла – сколько бы она здесь смогла оставаться без еды и питья незамеченной? Да и предупредить Касю необходимо, ведь старушку могут прибить в любой момент. А привела ее сюда опять же она, Яна!

Стараясь держаться поближе к стене, девушка двинулась на цыпочках обратно туда, откуда явилась в подземелье. Беспрепятственно дошла до сырой темной комнаты с лазом, через который она сюда и попала. Что‑то заставило пройти ее чуть дальше и остановиться, и тут снова послышалась русская речь. На сей раз голоса были женский и мужской, с акцентом. Яна не обладала феноменальным музыкальным слухом, но сразу узнала голос Эрика, он и говорил с акцентом, а второй голос принадлежал ее попутчице Даше, которой якобы надо было укрыться от бандитов. У Яны даже в голове запульсировало, так захотелось немедленно вцепиться этой стерве в волосы да повыдергивать их все к чертовой матери. Девушка разглядела дверь, из‑за которой и доносились голоса, подошла и посмотрела в щелочку, заодно внимательно прислушиваясь. Дверь была деревянной, новой, явно не подходящей по размерам к проему в каменной стене, и поэтому со всех сторон вокруг створки зияли широкие щели.

То, что увидела Яна, не поддавалось вообще никакому описанию и человеческому разумению. На стене, распятый в виде креста, висел Эрик. Одет он был в одни джинсы, руки фактически выкручены, голова с темными волосами безвольно поникла на груди. Весь его торс был покрыт ссадинами, кровоподтеками и запекшейся кровью, вычерчивающей на его коже узоры.

Яна замерла, так как неожиданно наяву увидела картинку из исторической книги про средневековые пытки. Перед Эриком стояла Даша, стояла очень крепко, широко расставив ноги и подбоченившись, словно являлась хозяйкой жизни. Она мало напоминала ту хрупкую, нежную, несчастливо влюбленную девушку, которой требовалась защита и помощь. Волосы ее были собраны в высокий хвостик, а на тонких губах в красной помаде играла злорадная улыбка.

– Ну что, ваше величество? Хреновато выглядите. Может быть, хотите индейки под клюквенным соусом или карпаччо из говядины с грушевыми цукатами? Что грустим? Ой, извините, я такая забывчивая, совсем забыла, что ты, парень, несколько дней даже воды не пил. Хочешь водички?

Даша подняла с пола пластиковую бутылку и принялась выливать воду прямо перед его лицом на пол. Голова Эрика дрогнула, он поднял голову и впился взглядом в бутылку с водой. Глаза его казались ввалившимися черными дырами, а абсолютно измученное лицо выражало такое страдание, что Яна вздрогнула. Кадык дернулся на шее у Эрика вместе с тем, как на каменный пол «пыточной» упала последняя капля такой желанной для него воды.

– Что, цену себе набиваешь? Мол, не буду я унижаться перед бандитами? – Даша с яростью отшвырнула пустую бутылку, и если бы не дверь, та угодила бы прямо в любопытствующее лицо Яны. – Почему сразу нельзя было отдать все свои деньги?

– Деньги принадлежат не мне, а людям, – ответил Эрик, проведя языком по сухим губам.

– Ах да! Я же забыла, что ты у нас весь ушел в благотворительность! Только жизнь твоя оказалась дороже. Вернее, не твоя, а той семейки…

Даша прошлась по камере и снова остановилась перед Эриком, оглядывая его безупречную фигуру.

– У тебя был шанс понравиться мне, но ты им не воспользовался. Много думаешь о других и совсем не заботишься о себе, а это плохо! Даже странно, в наше‑то меркантильное время. А та долговязая белобрысая девица – вообще кошмар! Все началось с нее, и почему‑то она так и идет рядом с нами. Когда она появилась у ворот твоего замка, моему удивлению не было предела. Я бы ее убила! Но ребята не захотели шумихи. Как ты смог их уговорить выйти в идиотском гриме и прогнать ее прочь, не знаю. Но жизнь ты ей точно спас. Я вообще‑то надеялась, что она сдохла уже тогда, когда мы бросили ее на помойке. Надеюсь, ты ничего лишнего не сказал ей? Думаю, что нет, иначе бы здесь давно были копы, а из заложников давно была бы выпущена вся кровь. Хорошо, ты понял, что мы не шутим. Родившаяся в рубашке дура ушла, а мы теперь ждем курьера с деньгами. Ты заказал его по телефону, назвав свое известное всем имя, но чем дальше, тем чаще меня посещают сомнения, что курьер придет…

– Придет… Только где гарантии, что вы отпустите заложников? Это совершенно безвинные люди.

Голос Эрика был очень слаб, что не могло нравиться Яне. Похоже, парень был доведен до нервного и психического истощения.

– А никаких гарантий! – хмыкнула Даша. – Деваться‑то тебе некуда! Вот я и зашла предупредить тебя: если ты меня обманываешь, то долго и тяжело будешь расплачиваться. Я ведь сразу подумала, что ты слишком умен и хитер, чтобы так просто сдаться. Скорее всего, ты подумал, что как только принесут деньги, мы избавимся и от тебя, и от заложников. А значит, ты мог схитрить. Предупреждаю, умирать можно по‑разному – быстро и легко или медленно и мучительно. Выбор за тобой! Ладно, я подожду еще немного, а потом начну расчленять вас всех. Лично!

Дарья подняла руки и, растопырив пальцы с красными ногтями, помахала ими перед понуро поникшей головой Эрика. Затем девица резко развернулась и толкнула деревянную дверь – Яна еле успела отскочить от нее и встать у стены. Но створка все равно хлопнула по ее телу что есть силы, и Яна ввалилась в какую‑то нишу, сцепив зубы, чтобы не выдать себя стоном.

Дарья даже не закрыла за собой дверь. Да и зачем, собственно? Эрик был крепко прикручен к стене. Так сказать, намертво.

– Скоро придет Дима потрепать тебе нервишки. Его тянет повырывать тебе ногти из пальцев. Ну хочет парень почувствовать себя палачом, а здесь и инструмент соответствующий есть. Так что не повезло тебе, парень… – бросила Даша в открытую дверь и ушла, громко смеясь.

Яна дождалась, когда ее шаги стихнут в глубинах подвала, и вылезла из своего укрытия, потирая нос. Затем кинулась к Эрику. Тот вздрогнул и поднял голову.

– Не бойся, это еще не Дима, – подала голос Яна, похлопывая его по плечу.

В глубине темных глаз Эрика, кроме страдания, появилось дикое удивление.

– Ты?!

– Я.

– Я уже отключился и потерял сознание?

Вблизи лицо Эрика вызывало еще большее сочувствие, а уж на измученный торс вообще больно было смотреть.

– Еще спроси, не в аду ли ты, – усмехнулась Яна.

– Скорее в раю, – слегка улыбнулся он. – Ты как здесь оказалась?

– Сейчас не время вести светские беседы. Ты забыл, что скоро придет Дима, любитель помучить людей? – Яна подошла к покосившейся тумбочке и уставилась на наваленные на ней поржавевшие орудия пыток неизвестно какого времени. – Я же не спрашиваю тебя, что тут у вас происходит. Я просто действую…

– Это‑то и пугает, – откликнулся Эрик.

– Ха! Ха! Ха! – без улыбки ответила Яна, щелкая какими‑то жуткими длинными щипцами. – Что‑то я отвлеклась…

Она подняла с пола бутылку минеральной воды, открыла ее и приставила ко рту измученного парня. Тот принялся жадно пить, глотая воду большими глотками.

– Это первое, что я хотела сделать. Хватит, а то лопнешь!

Яна осмотрела железные кольца, которыми Эрик был прикован к стене, и мрачно покачала головой.

– Я пробовал что‑либо сделать, но все бесполезно, – ответил Эрик. – Намертво!

– А чем же они защелкнулись? – недоумевала Яна, понимая, что не может сдвинуть железные оковы даже на миллиметр.

– Ключ – он выглядит примерно как щипцы – у одного из захватчиков, – они отстегивают меня пару раз в сутки, чтобы отпустить в туалет. Причем два‑три дула пистолетов смотрят прямо на меня.

– Ну вот, второе, что я хотела сделать, я уж точно сделать не могу, – прокомментировала Яна. – А как насчет полиции?

– Бандиты не шутят, и если сюда придут люди в мундирах, заложники будут уничтожены. Я видел этих отморозков в деле, терять им уже нечего.

– И что ты предлагаешь? – уточнила Яна. – Рискнуть твоими ногтями?

– Я предлагаю тебе убраться отсюда. Не знаю, как ты сюда попала, но, пожалуйста, тем же путем и уйди. Одной смертью будет меньше.

– Вот так сказал! Ну молодец! Герой! Я, по‑твоему, должна уйти и жить дальше со спокойной совестью? Подумаешь, четверых людей убьют! – всплеснула руками Яна и прислушалась. – Кто‑то идет? Нет… показалось.

– Яна, уходи!

– Ответь мне на один вопрос. Ты заказал деньги в банке?

– Нет, – опустил голову Эрик.

– Так я и думала! – снова всплеснула руками Яна.

– Эти идиоты не понимают, что ни один банк не выполнит такой просьбы даже ради президента. Придумали: пусть придет один человек с мешком денег, никому ничего не сообщая. Бред! Да о подобной просьбе сразу же сообщат в полицию! Конечно, уже через полчаса замок будет окружен, но – заложники мертвы. А бандиты почему‑то решили, что я пуп земли и ради меня сделают все как я попрошу. К тому же я прекрасно понимаю: они, как только получат деньги, сразу избавятся от нас.

– И твой план – просто отсрочить вашу кончину на пару часов?

– Нет у меня никакого плана. Оттянуть время, улучить момент и вступить с ними в драку… Честно скажу: я бы давно так сделал, едва только они в первый раз отстегнули меня от железных оков. Но меня останавливает только одно.

– Что? – уточнила Цветкова.

– Кто‑то из них может успеть связаться с бандитом, который охраняет заложников, и тот их убьет. И тогда мой подвиг будет абсолютно бесполезным.

– То есть если бы заложники оказались на свободе, у тебя бы полностью были развязаны руки? Извини за каламбур.

– Именно так, – подтвердил Эрик.

– Я пошла, – сообщила ему Яна.

– Куда? Что ты задумала? – забеспокоился Эрик.

– Еще не знаю, – отмахнулась она. – Но будь готов на всякий случай!

– Яна, не надо! Прошу! Куда ты пошла? Подожди… – попытался остановить ее Эрик.

– У нас в таких случаях отвечают: «Всегда готов!» – откликнулась Яна и скрылась во мраке подвала.

Эрик не стал кричать, чтобы не выдать присутствие Яны в замке. Она же поняла, что рассчитывать может только на себя. Девушка вернулась в нишу подземелья, где содержались пленники, и собрала всю свою волю в кулак. И не только волю.