Histoire

Le terme de "schizoïde" fut inventé en 1908 par Eugen Bleuler pour désigner une tendance naturelle d’une personne à s’attacher à la vie intérieure en dehors du monde extérieur. C’est un concept apparenté à l'introspection qui n’était alors pas assimilé à une psychopathologie. Bleuler désigna les amplifications morbides mais non-psychotiques comme étant une “personnalité schizoïde“. Depuis lors, des études sur la personnalité schizoïde furent développées de deux façons distinctes: premièrement un descriptif psychiatrique qui se concentre sur les comportements observables et les symptômes énoncés par le DSM-IV révisé, et secondement un descriptif psychologique incluant l’exploration des motivations inconscientes et de la structure caractérielle.

La description psychiatrique traditionnelle démarra avec le portrait des comportements schizoïdes observables qu’Ernst Kretschmer élabora en plusieurs groupes:

1. insociabilité, calme, réserve, sérieux et excentricité;
2. timidité (notamment dans les sentiments), sensibilité, nervosité, excitabilité et penchant pour les livres et la nature;
3. docilité, bienveillance, honnêteté, indifférence, silence et attitudes émotionnelles froides.

Dans ces caractéristiques et selon le DSM-IV, certains voient les précurseurs de trois troubles de la personnalité distincts, même si Kretschmer lui-même ne concevait pas la séparation radicale de ces comportements. Il les considérait plutôt comme présents les uns comme les autres mais avec des amplitudes variables selon les individus schizoïdes. Pour Kretschmer, la majorité des schizoïdes ne sont pas soit hypersensibles soit froids, ils sont hypersensibles et froids en même temps dans des proportions relatives, avec une tendance à varier d’un comportement à l’autre. La description psychologique commença avec les observations d’Eugen Bleuler en 1924. Il observa que les personnes schizoïdes et les pathologies schizoïdes ne pouvaient pas être séparées. En 1940, W. R. D. Fairbairn présenta son travail sur la personnalité schizoïde. On peut y trouver la majeure partie des phénomènes schizoïdes connus actuellement. Fairbairn esquisse quatre thèmes centraux:

1. le besoin de régler une distance relationnelle;
2. la capacité à mobiliser ses défenses personnelles et la confiance en soi même;
3. une tension entre le besoin d‘attachement et le besoin de distance défensive, qui s’observe de façon manifeste par un comportement indifférent;
4. une surévaluation du monde intérieur et l’exclusion du monde extérieur.

Dans le sillage de Fairbairn, la description psychiatrique a produit de riches analyses sur le caractère schizoïde, notamment par les écrivains Nannarello (1953); Laing (1960); Winnicott (1965); Guntrip (1969); Khan (1974); Akhtar (1987); Seinfeld (1991); Manfield (1992); et Klein (1995).

Il est à noter que dans sa cinquième édition actuellement en cours de rédaction, le DSM ne liste plus de personnalité schizoïde parmi les troubles de la personnalité⁵.