Религия в истории человечества

Повсюду в мире религия определяет социальную жизнь. Подобно другим социальным институтам, она существенно изменялась на протяжении истории человечества; вели­ки также и кросс-культурные различия между религиозными доктринами.

Религия в доиндустриальных обществах

Религия старше письменности. Находки археологов позволяют говорить о том, что еще 40 тыс. лет тому назад наши предки выполняли религиозные ритуалы. Пер­вобытные охотники и собиратели придерживались анимизма (от лат. anima — «душа»). Это представление, согласно которому элементы природного мира явля­ются разумными формами жизни, влияющими на людей. Люди верили в существо­вание души у лесов, океанов, гор и даже у ветра. Эти представления разделяют многие индейцы, чем и объясняется их исторически сложившееся благоговейное отношение к природе. Хотя охотники и собиратели и могли выделять кого-либо из своей среды в качестве шамана — человека, наделенного особыми сакральными навыками, у них не было религиозных лидеров, которые бы выполняли только обрядовые функции и ничего более.

Вера в некую единую божественную силу, «ответственную» за создание мира, возникла у пастухов и землепашцев. Широко распространенное представление о Боге как о пастыре не должно вызывать удивления, поскольку христианство, ис­лам и иудаизм распространялись среди пастухов.

В аграрных обществах значение религии возросло, и появилось духовенство — люди, возглавлявшие религиозные организации. О том, насколько велика была роль религии в средние века, можно судить по огромным соборам, появившимся тогда в городах Европы.

Религия в индустриальных обществах

Прямым следствием индустриальной революции стало возрастание роли науки в жизни общества. Люди стали обращаться к ученым и врачам за советами и утеше­нием, за чем раньше приходили к священникам.

Но и при этом религия не перестала существовать, ибо наука бессильна в том, что касается высшего смысла человеческой жизни. Иными словами, ответа на во­прос, как устроен мир, люди ждут от ученых, а ответа на вопрос, зачем существуем и мы сами, и Вселенная, — от религии.

524 Часть IV, Социальные институт ы

Мировые религии

Разнообразие мировых религий почти столь же велико, как и самих культур. Ко­личество сторонников многих тысяч разных верований «местного значения» ис­числяется единицами. В отличие от них мировые религии широко известны и име­ют миллионы приверженцев. Ниже будут кратко описаны шесть мировых религий, общее количество сторонников которых достигает 4 млрд человек —³/ населения планеты.