I. Классификация наскального искусства Африки

Наскальное искусство существует во всех частях света, но нигде оно не получило такого широкого распространения, как в Африке. Врезанные, выбитые на скалах и написанные красками изображения обнаружены здесь на огромных пространствах от Мавритании до Эфиопии, от Гибралтара до мыса Доброй Надежды. Нигде в мире они не достигают такой высокой плотности, как в некоторых районах Сахары и Южной Африки.

В отличие от европейского африканское наскальное искусство не является исключительно доисторическим. Его развитие прослеживается приблизительно от VIII-VI тысячелетия до н. э. до наших дней.

Наиболее универсальной можно считать следующую классификацию, касающуюся главным образом наскальных изображений Сахары и в самых общих чертах применимую для некоторых других районов Африки выше экватора:

I. «Период древнего буйвола» (начало – 8000-6000 гг. до Н.Э.), представленный монументальными реалистическими и примитивно натуралистическими изображениями представителей большой эфиопской фауны. Это период охотников.

II. «Период домашних быков» (начало – около 1500 г. до Н.Э.):

a) крупные реалистические изображения домашних животных, стилизованные изображения представителей большой эфиопской фауны. Период пастухов-охотников.

b) многочисленные изображения быков. Рисунки мелкие отчасти стилизованные. Изображения крупных диких животных редки и схематичны. Период пастухов.

III. «Период лошади» (начало около 1500 г. до Н.Э.), представленный стилизованными (битреугольныим) человеческими фигурами, изображениями повозок и колесниц, запряженных лошадьми; колоколообразными одеждами, стилизованными изображениями быков и других домашних животных.

IV. «Период верблюда» (начало – около II в. Н. Э.), представленный изображениями верблюдов, среди которых преобладают крайне схематические рисунки, геометрическим орнаментом. Поздние изображения этого периода выполнены в примитивной технике, смешаны с надписями и символическими знаками.