Ход восстания

Восстание охватило огромную территорию: Оренбургский край, Урал, Приуралье, Нижнее и Среднее Поволжье, и прошло несколько этапов:

3.1. Первый период (сентябрь 1773 г. – март 1774 г.). Восстание началось 17 сентября с выступления небольшого отряда казаков, который, пополнив свои ряды и захватив ряд небольших крепостей, подошел к Оренбургу. Сходу взять город не удалось, и восставшие перешли к осаде. Посланные на помощь царские отряды были разбиты на подступах к Оренбургу.

В этот период происходила организация пугачевского войска, достигшего численности 30 тыс. человек, была создана Государственная военная коллегия. Движение охватило новые территории, предпринимались попытки захвата Уфы. Но 22 марта 1774 г. под Татищевой крепостью карательные войска нанесли повстанцам жестокое поражение. Казалось, что Пугачев, ушедший с 500 казаками на Урал, уже не поднимется.

3.2. Второй период (апрель – июнь 1774 г.). Особенность стихийных народных выступлений заключалась в том, что они быстро восполняли людские потери за счет притока многих тысяч угнетенных. Новая армия Пугачева захватила ряд заводов на Урале и, преследуемая царскими войсками, вышла к Казани. Примерно 20 тыс. повстанцев приступили к штурму города, но, так и не успев взять Казанский кремль, они были разбиты правительственными войсками под руководством Михельсона.

Именно в критические дни боев под Казанью Екатерина II, чтобы воодушевить дворян и подчеркнуть свою солидарность, объявила себя «казанской помещицей». Разбитый Пугачев с небольшим отрядом переправился на правый берег Волги.

3.3. Третий период (июнь – сентябрь 1774 г.). Однако это бегство придало движению невиданный размах. Оказавшись в зоне сплошного крепостничества, Пугачев быстро пополнил свои силы.

При приближении его отрядов крестьяне сами расправлялись с помещиками и чиновниками. К крайним формам насилия прибегали как восставшие, так и защитники законного престола, с особой жестокостью расправлявшиеся с участниками движения.

В июле вышел знаменитый манифест Пугачева, отвечавший чаяниям русского крестьянства. Власти уже ожидали похода восставших на Москву, но Пугачев, понимая, что крестьянская армия в военном отношении не может противостоять правительственным войскам, повернул на юг, надеясь поднять донское казачество. В августе измотанные и плохо вооруженные отрады Пугачева подошли к Царицыну, но взять город не смогли, и вскоре были настигнуты и полностью разбиты. Пугачев скрылся на левом берегу Волги, но был выдан властям сопровождавшими его казаками.

3.4. Завершающий период (сентябрь 1774 г. – январь 1775 г.). Екатерина была так напугана восстанием, что направила в Поволжье А. В. Суворова, войска которого подавили последние очаги восстания. В январе 1775 г. в Москве на Болотной площади состоялась казнь Пугачева. Его участь разделил Зарубин и другие деятели восстания. Немало пугачевцев попали на каторгу, подверглись тяжелым наказаниям (например, Салават Юлаев).