Глава 29. – Успокойся, Калеб, – приказал Стоун

– Успокойся, Калеб, – приказал Стоун. – И расскажи мне все в деталях.

Он находился в дороге, на пути в штат Мэн, когда позвонил истеричный Калеб, и ему пришлось минут десять внимать задыхающемуся другу, которого потрясла встреча с Джерри Бэггером.

– Калеб, ты уверен, что он принял твои слова за чистую монету?

– Оливер, я врал как гений, ты бы мной гордился. Он дал мне свою визитку. Велел позвонить, если у меня появятся новые сведения. Предложил пятизначную сумму. – Калеб помолчал. – И еще я узнал, что ее на самом деле зовут Аннабель Конрой.

– Не вздумай проболтаться!

– Сейчас‑то мне что делать?

– Ничего. С Бэггером не связывайся. Я тебе позже позвоню.

Стоун нажал кнопку отбоя, после чего набрал номер Рубена в Атлантик‑Сити и передал ему рассказ Калеба.

– Что ж, Рубен, твоя информация оказалась верной: Бэггер действительно сейчас в Вашингтоне.

– Надеюсь, сегодня вечером Анжи станет словоохотливей. Кстати, Оливер, ты где сейчас?

– Еду в Мэн.

– В Мэн? Получается, она там?

– Да.

– А почему?

– Ну, скажем так: у нашей общей знакомой здесь есть кое‑какие незаконченные дела.

– Имеющие отношение к Бэггеру?

– Да.

Стоун убрал мобильник и продолжил путь. Машина Калеба, пусть старая и прогнившая, вела себя бодро, хотя напрочь отказывалась идти выше шестидесяти. Через несколько часов, когда ночь плотно опустилась на землю, Стоун пересек границу Нью‑Гэмпшира и Мэна. Сверившись по карте, он съехал с федеральной трассы и направился на восток, в сторону Атлантического океана. Минут через двадцать он сбросил скорость, въехав в пределы поселка, где находилась Аннабель. Здесь было полно лавочек, где торговали всякой всячиной, от сувениров до яхтенного оборудования, как это принято во многих городишках Новой Англии. Впрочем, стоял мертвый сезон, и большинство приезжих успели убраться прочь, не желая подставлять голову надвигавшейся мэнской зиме.

Стоун разыскал пансионат, где остановилась Аннабель, припарковался на небольшой стоянке, подхватил свою спортивную сумку и зашел внутрь.

Она ждала его в холле, встав перед камином, чье пламя весело трещало у нее за спиной. Дверные петли и половицы скрипели, в пряном от океанской соли воздухе витал запах недавнего ужина, смешанный с ароматом старинного дерева.

– Я договорилась с хозяевами, нам оставили кое‑что поесть, – сказала Аннабель. Они устроились в крошечной столовой, и голодный Стоун мигом проглотил густую похлебку, густо намазанный маслом хлеб и зажаренную до хрустящей корочки треску, в то время как Аннабель лишь вяло ковырялась в своей тарелке.

Закончив, он спросил:

– Где мы можем поговорить?

– Я забронировала для вас комнату рядом с моей.

– Мм… я… слегка поиздержался.

– Оливер, да бросьте вы… Пойдемте.

Она поднялась, взяла на кухне полный кофейник и две чашки, провела Стоуна на второй этаж, сначала в его номер, где он бросил свою сумку, а потом к себе, где рядом со спальней оказалась вторая комнатушка. Здесь тоже горел огонь в камине. Они уселись и стали пить горячий кофе.

Аннабель покопалась в сумочке, извлекла оттуда удостоверение личности, тугой валик денежных купюр и кинула их Стоуну. На удостоверении обнаружилась его фотография и прочая необходимая информация, которая делала его жителем округа Колумбия.

– В аэропорту сойдет, но не вздумайте размахивать этим перед дорожными патрульными.

– Спасибо. А деньги‑то зачем?

– Вы опять?

Аннабель молча смотрела в огонь, пока Стоун внимательно разглядывал ее, мучаясь вопросом: рассказать или нет?

– Аннабель, поставьте, пожалуйста, чашку.

– А что такое?

– Хочу вам кое‑что сказать… вы можете ошпариться.

На ее лице отразилось редкостное выражение: страх. Она медленно отставила чашку.

– Рубен? Милтон? Черт возьми, я же просила вас не посылать их в Атлантик‑Сити!

– С ними все нормально. Дело касается Калеба, но он тоже в порядке. С другой стороны, сегодня к нему в библиотеку пожаловал неожиданный посетитель.

Аннабель замерла.

– Джерри?

Стоун кивнул.

– Судя по всему, Калеб свою роль сыграл умело. Бэггер предложил ему кучу денег за информацию о вашей персоне.

– Как он догадался прийти именно в библиотеку?

– Выяснил, что вы были замужем за Де Хейвном. Этот факт зарегистрирован и в наши дни легко доступен в Интернете.

Аннабель обмякла на кушетке.

– Выходит, мне надо было просто следовать своему плану. Господи, какая же я дура…

– О нет, вы просто человек. Вы пришли почтить память мужчины, за которым были замужем. Это нормально.

– Только не после того, как ты разведешь маньяка типа Джерри Бэггера на сорок лимонов… Тогда это превращается в идиотизм чистой воды, – горько добавила она.

– Ладно, пусть так, но вы не уехали на свой остров, ваш партнер облажался, Бэггер сел вам на хвост и резко сократил отрыв. Таковы факты, с которыми мы вынуждены иметь дело. Сейчас вы не можете бежать, поскольку независимо от вашей скорости позади обязательно останется след. И Бэггер слишком близко, чтобы не учуять его запах. Если вы отправитесь на остров, то всего лишь гарантированно умрете в одиночку, когда он возникнет у вас на пороге.

– Спасибо, Оливер. Сразу настроение поднялось.

– Все правильно. Потому что вы окружены людьми, которые ради вас готовы рискнуть жизнью!

– Да, я знаю. Извините, я не хотела…

Стоун бросил взгляд за окно.

– Какой сонный городишко. Трудно поверить, что здесь могут кого‑то убить… А где это произошло?

– На окраине. Я как раз собиралась туда съездить завтра утром… У вас была долгая, утомительная дорога. И к тому же я не хочу об этом сейчас вспоминать. Раз уж завтра предстоит такой день, мне лучше выспаться. Спокойной ночи.