Глава 10. – Приехали, – мурлыкнул демон, будто я не видела

– Приехали, – мурлыкнул демон, будто я не видела.

– Угу. – Я осторожно пошевелилась, не сводя с него настороженного взгляда, нашарила ручку на двери и убедилась, что она заблокирована. – Дим…

– Да‑а‑а? – Роза скользнула по подбородку, и мягкие лепестки медленно провели по шее, рождая легкую дрожь по всему телу.

– Дим, выпусти, а? – Ценой невероятных усилий удалось взять под контроль голос, и он звучал ровно, хотя и очень напряженно.

– А попрощаться? – выдохнул Жарков, наклонившись еще ниже, завораживая мерцанием золотистых глаз, окутывая своим безумно приятным запахом…

Я поняла: от поцелуя не отвертеться, и целомудренный чмок в губы принят не будет. Коварный внутренний голос нашептывал: не стоит сопротивляться тому, что самой нравится, в поцелуе нет ничего страшного, и нас никто не видит. Стекла тонированные… Да, но у входа в общагу Светка стоит и так заинтересованно поглядывает в сторону машины Жаркова… Не обращая внимания на вампиршу, ничего она мне не сделает, иначе Димка ей житья не даст… Дальше мысли закончились, наглый демон, не дожидаясь моего ответа и воспользовавшись тем, что я слегка зависла, путаясь в эмоциях и суматошных размышлениях, прижался к моим губам. Пальцы одной руки он переплел с моими, прижав к сиденью рядом с головой, ладонь другой медленно провела вдоль тела и скользнула на талию, привлекая ближе. Роза осталась лежать на моих коленях, а я… я снова медленно тонула в восхитительно сладких ощущениях, таяла от нежных прикосновений языка, и в какой момент ответила на поцелуй, сказать не берусь. Просто… Просто моя рука вдруг оказалась на плече Димки, потом переползла дальше, на затылок, и я наконец получила возможность запустить нетерпеливые пальцы в огненно‑золотистые, удивительно мягкие пряди. Кажется, против этого и предупреждал папа, да?.. Потому что меня накрыла волна восторга, и способность соображать отключилась окончательно. Я чуть подалась вперед, несильно сжав в кулак волосы Димки, не до конца понимая, что делаю и зачем. Он резко втянул носом воздух, не прерывая поцелуя, и последний вдруг разом перестал быть мягким и нежным.

Меня вжали в спинку сиденья, и я только успела испуганно вздохнуть. Димка чуть прикусил мою нижнюю губу, потом погладил языком, и я утонула в шквале эмоций и ощущений. Тело закололи сотни иголочек, кровь моментально испарилась, и вместо нее по венам потекла густая обжигающая патока… Ладонь Димки поползла выше по спине, забравшись под легкий пиджак, и я чувствовала, какая она горячая, даже через ткань сарафана. Словно со стороны услышала свой короткий, глухой стон, и это отрезвило, на меня как ведро колотого льда опрокинули. Я дернула головой, отвернувшись и тяжело дыша, в душе мешались спасительная злость, растерянность и смутное недовольство – инстинкты хотели большего, хотели продолжить поцелуй, чтобы Жарков и дальше прикасался ко мне… Мои пальцы разжались, выпустив волосы демона, и рука безвольно упала на сиденье, я боялась пошевелиться, чтобы невзначай не прижаться к Димке еще ближе.

– Такая нежная, – пробормотал он, и горячие губы прижались к моей шее, там, где бился пульс. Ай!.. Как… как волнительно и чувственно… – И страстная… Танюш…

Н‑нет, хватит! Обжиматься в машине все же не хотелось – с риском зайти дальше поцелуев, судя по хриплому шепоту Димки, при полном попустительстве силы воли, которая мечтательно пересчитывала звездочки перед глазами и не собиралась мне помогать… К собственному тихому ужасу, напоминания, чем все может закончиться для меня, уже не особо действовали. Но я все‑таки уперлась ладонями в грудь демона, настойчиво повторив:

– Дима! Выпусти меня, хватит уже!

Ругаться сил не осталось, они все ушли на успокоение бурливших эмоций. Жарков выпрямился, его пальцы коснулись моего подбородка, повернув голову и заставив смотреть ему в глаза. Они потемнели до цвета гречишного меда, и в глубине зрачков мерцал оранжевый огонек. А еще чертов демон довольно улыбался!!

– Я позвоню, – мягко произнес он, и от его голоса тело охватила слабость.

Господи!.. Да что происходит, я же совсем расклеилась! Нельзя так, Таня, ну нельзя же! Надо срочно что‑то придумать, сотворить какую‑нибудь мелкую пакость, чтобы Димка перестал вести себя так… так нежно и настойчиво, с непреодолимым обаянием…

– И напишу, – чуть тише добавил Жарков, его ладонь приласкала шею, и мой мучитель и соблазнитель отодвинулся.

К моему крайнему облегчению – смутное сожаление я запинала в самый дальний угол сознания, чтобы не отсвечивало и не портило настроение, – раздался долгожданный щелчок, и я ухватилась за ручку, чувствуя, как щеки горят от лихорадочного румянца, а тело потряхивает от пережитого.

– Спокойной ночи, – раздалось вслед, и я чуть нервно не огрызнулась, но сдержалась.

Сам понял, какую глупость сморозил?! Уснуть бы сегодня вообще, а у меня экзамен через день! Сволочь он, демон чертов… Хлопнув дверцей, я поспешила к общаге, эмоции бурлили, и я чуть не сломала розу, вертя ее в пальцах. Губы до сих пор хранили вкус поцелуя, их покалывало, и так и тянуло провести пальцами, проверить, не сильно ли припухли. На Светку даже не взглянула, хотя, когда проходила мимо ее компании, выразительная тишина резанула по ушам. Я только нахмурилась, упорно игнорируя недовольство вампирши, открыла дверь и юркнула в спасительный холл общаги. Все. До экзамена – ни ногой из комнаты!

Конечно, спокойного вечера не получилось. Катька, заинтересованно уставившись на меня, спросила, почему я такая растрепанная. При этом она так понятливо улыбалась, что захотелось выругаться, громко и смачно.

– Потому и растрепанная! – огрызнулась я, швырнув рюкзак на кровать и нервно пройдясь по комнате. – Надо с этим что‑то делать!

– Целовались? – деловито спросила соседка, не собираясь отставать.

– Да! – выпалила я, и так жалобно вышло, что еще больше разозлилась на себя. – Не, Кать, так дело не пойдет. – Я села и посмотрела на нее. – Срочно нужна мелкая пакость. В ближайшее время.

– Эм… – Катька почесала в затылке. – У тебя экзамен на носу, какая пакость, Танюх, окстись?!

Ну… да. Но есть одно маленькое «но».

– Я после экзамена на очередную свиданку иду! – простонала с отчаянием, упав лицом в подушку.

– Снова с рыжим? – хихикнула Катька.

Я подняла голову и криво улыбнулась.

– Нет. С его другом.

– О‑о‑о‑о‑о‑о, – протянула соседка, ее брови поднялись. – А ты времени не теряешь, я смотрю. Сравнивать будешь? И кто тебе больше нравится? – Она отложила книгу и подалась вперед, в глазах загорелся огонек.

Я растерянно моргнула, уставившись на нее. Как‑то не задумывалась об этом, честно.

– Не знаю… – промямлила, запустив пальцы в волосы.

– Ну, подумай, время пока есть, – невозмутимо ответила Катька. – Вряд ли эти хлопцы потерпят соперничество. Кстати, твой рыжий знает, что ты с его другом встречаться будешь?

– Да плевать на это. – Я встала и поплелась к шкафу. – Все равно ни с кем из них не собираюсь никаких шашней заводить!

– Угу, угу, – ехидно откликнулась Катька. – Я вижу.

Ответить было нечего. Особенно вспомнив, что говорил Димка не так давно. Бли‑и‑и‑и‑ин! Попала… Интересно, получится ли протянуть до конца сессии и видеться с обоими как можно меньше, отмазываясь подготовкой? А там уже лето и отъезд. Надо ли говорить, ночь прошла далеко не так спокойно, как мне хотелось? Особенно учитывая сообщение от Димки о нежном поцелуе за ушком – у меня от одних только слов спину горячими искрами обсыпало! – и второе от Макса с обещанием позвонить завтра утром и напоминанием про среду. Р‑р‑р‑р‑р, ненавижу, обоих!!

А вот следующий день, который я собиралась просидеть дома, за конспектами, принес очередные сюрпризы, по сравнению с которыми волнительное свидание с Димкой накануне оказалось ничего не значащим происшествием.

Решив вопрос с нелепыми объявлениями на сайтах и потратив на это почти все воскресенье, Макс задумался о предстоящей встрече с Таней. Конечно, стоит немного проучить феечку за шалость, но… так, чтобы ей тоже понравилось и в ее светловолосой головке больше не возникало всяких ненужных мыслей. Например, о том, что от него надо держаться подальше. А еще рассуждения Димона показались очень верными, о них стоило подумать серьезнее. Таня действительно выбивается из образа легкомысленной феи, он прав. И прав в том, что, кроме нее, ни о ком не думается, и это немного раздражало. Почему‑то все время тянуло сравнивать с Танюшей остальных женщин, и… те проигрывали. Вечером позвонил наблюдатель от Сашки, чтобы озадачить не слишком хорошими новостями.

– Она днем встречалась с двумя. Какой‑то мужчина средних лет, кстати, под очень искусной иллюзией. Заметить заметил, а вот распознать, кто под ней, не получилось, – доложили по телефону. – И парнишка, водяной, кажется, из той компании, с которой она вчера ездила в Петергоф.

– Оп‑па‑а‑а‑а‑а, – протянул Макс, прищурившись. – Что за парнишка? И что за мужик?

– Мужик на машине приехал, завтра можно номер пробить, проверить. Водяной просто знакомый, они посидели, попили кофе и разошлись.

– Угу. – Казанцев побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Угу, понятно. Хорошо спасибо, завтра отбой, я знаю, с кем она будет. – По губам Макса скользнула кривая улыбка, во взгляде мелькнуло легкое раздражение. – Займемся тем мужиком, и, пожалуй, еще в одно место съезжу.

Новости не обрадовали. Раздражения прибавил звонок от отца, заявившего, что в пятницу благотворительный вечер и там надо быть. Пусть на час‑полтора, но появиться. Макс скривился: перспектива общаться с бомондом и гламурными барышнями, с которыми он раньше имел дело, не прельщала вообще. Хотелось провести это время с Таней… Грело только то, что Димку его родитель тоже обяжет присутствовать, а значит, около феечки он крутиться не будет.

На следующий день Макс с утра явился в офис и озадачил своего заместителя поисками владельца машины по номеру. Выяснили, что авто взяли напрокат, и Казанцев поехал разговаривать дальше лично. На обратном пути он собирался заскочить в деканат Таниного факультета, поговорить с секретарем про новую студентку – вдруг что интересное узнает. Макс старался не думать о том, что сегодня вечером Жарков встречается с девушкой. Вредная фантазия так и норовила подсунуть не самые приличные картинки, портя настроение. Казанцев едва удерживался от желания позвонить феечке, спросить, что за водяной, зачем она с ним встречалась и вообще, почему посторонние мужики вокруг нее крутятся?! Но в то же время Макс понимал: ревность только все испортит, Таня разозлится… Хорошо, он на светофоре стоял, иначе не миновать аварии. Макс уставился перед собой невидящим взглядом, на несколько секунд выпав из реальности. Неужели это на самом деле ревность? Тогда почему при мысли о том парнишке или мужике в груди жжет от приступа злости, а при мысли о свидании с Димкой всего лишь легкое недовольство? С чего вдруг такие разные эмоции? Казанцев тронулся с места, продолжая пребывать в задумчивости. Что же Танюша за фея такая неправильная, что из‑за нее так крышу сорвало аж у двух демонов? Макс невольно усмехнулся и покачал головой. Интересная задачка намечается…

В прокате его ждали весьма любопытные сведения, вытеснившие даже мысли о предстоящем свидании Димки и Тани. Тот, кто встречался с феей, вернул машину через несколько часов, а потом уехал на своей. Макс подозревал: имя и фамилия, которую ему сказали, не настоящие, но на всякий случай записал, конечно. Девушку на ресепшене было легче легкого обаять, после двух улыбок она с готовностью разговорилась, то и дело краснея и смущенно отводя взгляд. Облокотившись на стойку, Макс, продолжая улыбаться и излучать обаяние, спросил:

– А вы случайно не заметили, какая у него была машина?

Мало ли, вдруг повезет. Потому что по личному авто можно узнать гораздо больше полезной информации.

– У нас камеры снаружи, можем посмотреть, если вам надо, – сразу ответила девушка – Оля, как значилось на бейдже.

А вот это просто отлично! На такую удачу Макс и не рассчитывал.

– Очень надо. – Казанцев вздохнул. – Друг мой, случайно встретились, а телефон его потерял, вот и ищу теперь, – выдал он наспех состряпанную историю. Все равно после ухода демон собирался аккуратно подчистить память девушки, на всякий случай.

Оля проводила его к охраннику, тот показал недавнюю запись, как знакомый Тани вышел из конторы и сел в машину на другой стороне улицы. Номер получилось рассмотреть только наполовину, но Максу и этого было достаточно. Сашка справится и вычислит владельца. Пусть не сегодня, но в ближайшее время – точно. Довольный поездкой, Казанцев вернулся в офис, вручил заместителю полученные сведения, и, пока Александр занимался номером машины, Макс отвлекся на текущие дела, скопившиеся за время его отсутствия.

– Шеф, вот, – вскоре к нему в кабинет заглянул заместитель с распечатанным списком. – Я исключил людей и тех из наших, у кого бы не хватило средств на подобный мощный артефакт, наводящий хорошую иллюзию.

– Отлично, – оживился Макс и, взяв список, пробежал его глазами. – Так. Так‑так, – взгляд зацепился за имя, известное в деловых кругах. – Инкуб, значит. – Темные глаза демона нехорошо прищурились. – Так, Сань, собери‑ка мне все на этого человека и адрес, где он живет, пробей.

– Ага, – помощник кивнул, взял список и вышел из кабинета.

От напряженных размышлений, зачем инкубу сдалась молоденькая феечка, и не в этом ли кроется секрет упрямства Тани, Макса отвлек звонок отца.

– Привет, ты завтра занят?

Казанцева‑младшего насторожил вопрос родителя.

– А что такое?

Демон собирался на свидание с Таней, но отцу, конечно, сообщать о своих планах не торопился.

– Хочу, чтобы ты на переговорах поприсутствовал. Иностранные партнеры приедут, а ты английский лучше меня знаешь. – Предложение, конечно, не обрадовало, но с другой стороны, отец частенько привлекал его к делам в качестве переводчика.

– Это надолго? – уточнил Макс, уняв недовольство.

– Не думаю. У тебя планы?

– Да, – односложно ответил Макс, однако согласился. – Хорошо подъеду.

– Спасибо. Пообедаем после или у тебя совсем в обрез времени? – продолжил отец.

– Посмотрим, – уклончиво отозвался молодой демон. – В офис приезжать?

– Да, в офис, к одиннадцати.

– Договорились. До завтра. – Макс нажал отбой.

Насыщенный день предстоит, судя по всему. Макс еще немного посидел в офисе, просматривая текущие дела, потом отправился ужинать. Настроение опять упало, мысли все время возвращались к Тане и… Димке. Они сегодня вдвоем будут… Одному сидеть дома не хотелось, но с бывшими подружками тоже не тянуло встречаться. После недолгого раздумья Макс оставил машину у дома и отправился в ближайший бар, немного расслабиться. Раньше они с Димоном частенько по вечерам тут сидели, но сегодня друг с феечкой. Недовольство опять кольнуло в груди, и Макс поспешил созвониться с еще одним приятелем, правда, не таким близким, как Жарков.

– Ген? Привет, занят сегодня? Нет? Не желаешь посидеть, пивка попить? – Казанцеву категорически не хотелось проводить вечер в одиночестве, но еще больше – вариться в собственных безрадостных мыслях.

Инкуб еще откуда‑то взялся! Извращенец, чтоб его, он же гораздо старше Тани, а туда же, на девственницу наверняка клюнул!! У этих тоже нюх на невинных.

– Отлично, подъезжай тогда… – Макс продиктовал адрес и отключился, заказав официанту пиво.

Вот и вечер нескучно пройдет, и мысли всякие не будут вертеться. Генка, знакомый по универу, весельчак и приколист, скучать не даст. Главное, чтобы сатир не притащил с собой знакомую или знакомых – с него станется. Типа сюрприз приятелю сделать. Обошлось, пришел один, к облегчению Макса. Однако Казанцев не удержался, съехидничал:

– У тебя сегодня выходной от личной жизни?

– Ну, должны у меня быть мужские разговоры и посиделки, не все же с бабами. – Генка весело ухмыльнулся и сел на свободный стул. – Тем более завтра предстоит семейный обед. – Он поморщился. – Дядя устраивает, заодно какую‑то новость хочет сообщить. Наверняка опять о бизнесе своем будет заливать. – Генка закатил глаза. – Скукота, но присутствовать придется. Мама расстроится, если откажусь, а я маму люблю.

Ну еще бы не любил, у сатиров вообще отношение к женщинам трепетное и уважительное, несмотря на их любвеобильность. А уж мама для них действительно святое. Тем более у Генки мама – суккуба, судя по фоткам, потрясающе красивая женщина.

– Как сам‑то? – Приятель Макса подвинул к себе стакан с пивом и сделал глоток, зажмурившись от удовольствия.

– Да потихоньку, – обтекаемо ответил Казанцев, раздумывая, говорить или нет о Тане.

– Димку где потерял? Или пашет на ниве своего бати? – хмыкнул Генка.

– Нет, он занят в другом месте, – не слишком охотно ответил Макс.

– Я тут странные слухи слышал, кстати. Жарик на какую‑то первокурсницу крепко запал? – Генка вопросительно посмотрел на собеседника. – Да и ты охладел к дамам, пропадаешь в последние дни. Колись, что происходит? – Сатир весело ухмыльнулся.

– Кто тебе сказал про первокурсницу? – Макс пренебрежительно хмыкнул, постаравшись сохранить невозмутимость. – Димка обычно малолетками не интересуется.

– Да Ларкины подружки наболтали. Мы тут на днях сидели вместе, так они жаловались, на кого вы их покинули, – со смешком отозвался Генка. – И вообще, слухами земля полнится. – Сатир подмигнул.

Макс напрягся и вспомнил: Ларка, двоюродная сестра приятеля, та еще гламурная стервочка, из охотниц за положением и деньгами. Пару раз видел на тусовках, но ближе знакомиться не стал. Не привлекали его суккубы в силу своих особенностей. Гадать, какой он по списку в плотном расписании любовников, Макс не хотел. Он частенько встречался сразу с двумя девушками, но выбирал обычно таких, которые не претендовали на его верность, и были не прочь поэкспериментировать в постели.

– Ну, я за личной жизнью Димона не слежу, – лениво отозвался Макс. – Он просто сказал, что занят вечером. С кем и где, не отчитывался.

– Ну а ты? – Генка внимательно глянул на Казанцева. – Не, Макс, серьезно, ты что, нашел себе кого‑то, что ли? Девчонки беспокоятся, – усмехнулся он. – Раньше вместе развлекались, а теперь мне одному отдуваться приходится.

– Ой, а то ты не рад, – расхохотался Макс. – Не бери в голову, дела просто навалились, госы, диплом, – отмахнулся он. – Как у тебя‑то?

– Лучше всех. – Усмешка сатира стала шире. – Недавно с такой нимфой познакомился, закачаешься… – Генка закатил глаза и причмокнул.

Дальше вечер пошел легко, опасную тему личной жизни демонов они больше не затрагивали. Макс вернулся домой поздно, слегка навеселе, но мысли о Димкином свидании уже не лезли в голову. Желание позвонить другу и выпытать подробности, словно какая‑нибудь кумушка, любительница сплетен, Макс подавил в зародыше. Незачем ему знать, вот незачем, как там все прошло. К своему надо готовиться, и так, чтобы Таня забыла о Жаркове. Кое‑какие идеи у Макса уже появились – раз феечка любит романтику, будет ей таковая, Танюша довольна останется.

На следующий день, когда Казанцев собирался на встречу с отцом, позвонил Сашка и сообщил: есть досье на инкуба. Только получилось не слишком много, основные сведения, которые в свободном доступе. Если копать глубже, нужно больше времени.

– На почту скинь, почитаю, – кивнул Макс, прижав телефон плечом к уху и застегивая рубашку. – Адрес есть?

– Есть, и знаете, я вспомнил, по этому адресу просили наблюдателей поставить. Приходил запрос из одной конторы, частное предприятие какое‑то, маленькое. Сказали, своих людей не хватает, а у нас репутация хорошая.

Макс подобрался – кто‑то еще интересовался инкубом? Хотя немудрено, он директор банка, если Макс ничего не путал. Наверняка имеются недоброжелатели или конкуренты.

– Скинь, что за контора, гляну. Все, Сань, у меня дела, спасибо тебе большое. Наблюдение за Таней продолжай, если что, звони.

Переговоры прошли почти мимо сознания Макса, его мысли занимало предстоящее свидание и загадка отношений инкуба и Танюши. Как они познакомились? Что их связывает? Почему мужчина использовал иллюзию, понятно – не хотел светиться. С Димкой пока делиться сведениями Макс не торопился: сначала побольше узнает. Конечно, можно и самому во всем разобраться, но… они много лет дружат, и пусть теперь вышло так, что впервые стали соперниками, доходить до серьезного разлада из‑за Тани Макс тоже не хотел. Димка предложил честно попытаться завоевать внимание феи, без подстав, и, пожалуй, такой подход Казанцеву нравился гораздо больше. Подставы и обманы по отношению к другу ему придумывать не улыбалось. Как и драться из‑за Татьяны. Совсем детский сад, бить друг другу морды.

Хмыкнув, Макс покинул офис отца, отказавшись от совместного обеда, и поспешил на Петроградку – поест там где‑нибудь. Именно там находилось место, куда он собирался привести завтра Таню. А еще хотелось почитать, что Сашка накопал и какая контора следила за домом инкуба. Поставив машину недалеко от Большого проспекта, Макс зашел в ближайший ресторан и достал планшет. Сделав заказ, углубился в изучение присланного. Сведений оказалось не так уж много. Ничего необычного: где работает, адрес, где проживает – коттеджный поселок, как отметил Макс, – о личном совсем кратко. Женат, но с женой не живет, она уехала за границу, есть дочь, но сколько лет, как зовут, Сашка ничего не написал. Казанцев задумался, побарабанил пальцами по столу. Скрытный тип, со всех сторон скрытный. Вот тут уже надо с Димкой говорить, у него больше возможностей добыть информацию. Вроде он упоминал – кто‑то знакомый с Литейного есть. Пусть дальше и копает. Макс и так за два дня вон сколько всего успел сделать, пока Димон наслаждался свиданием.

Принесли заказ, однако, едва Казанцев приступил к еде, зазвонил телефон.

– Шеф, объект вышел из общежития, с какой‑то девушкой, не соседкой и не подругой, – сообщил наблюдатель. – Наша, суккуба. Выглядит дорого, идут в кафе.

Брови Макса поползли вверх.

– Суккуба? Ладно, спасибо. Продолжай наблюдать.

Это что же за новая знакомая у Тани появилась?

Лариса подъехала к общежитию Тани, как раз чтобы увидеть, как девчонка спешит к себе, а машина Жаркова отъезжает. Суккуба подметила компанию девушек, куривших у входа, и острый глаз Лары увидел, каким взглядом проводила фею одна блондинка, судя по ауре, вампирша. Злым, ненавидящим. Ага, или воздыхательница Димки, на которую он не обращает внимания, или бывшая. Последнее, скорее всего, ближе к истине. Блондинка, как раз из тех, что нравятся парням: длинноногая, с пышной грудью, высокая. Все на уровне – макияж, одежда, обувь. Вот с ней, наверное, и стоит поговорить о незнакомке, на которую запал Жарков. Лара дождалась, пока демон уедет, и вышла из своей машины. Направилась к вампирше, на ходу доставая сигареты. Курила она редко, но в сумочке пачка лежала, на всякий случай.

– Привет, зажигалки не будет? – приветливо улыбнулась Лариса, остановившись рядом с девчонками.

– Да, конечно. – Вампирша покосилась на суккубу и протянула искомое.

– Спасибо. – Лариса прикурила и сразу, без паузы, спросила: – Знаешь эту девочку? – кивнула в сторону двери, куда не так давно ушла фея.

Вампирша поджала губы и кивнула.

– Ну так, немного, а что? – В глазах блондинки мелькнула неприязнь.

– И кто она? – Лариса не стала отвечать на вопрос собеседницы.

Та пожала плечами и выпустила дым.

– На филологии учится, вроде первый курс заканчивает. Знакомая, что ли?

– Можно и так сказать. – Лариса наклонила голову. – А как ее зовут?

– Таня, кажется. – Вампирша снова покосилась на Ларису. – Так зачем вам?

– Кое‑что спросить надо, – небрежно ответила суккуба. – Спасибо.

Сделав еще пару затяжек, Лара выбросила окурок и подошла к двери в общежитие. Ей открыли, администратор на ресепшене, несмотря на поздний час, поддалась дружелюбной улыбке и очарованию, которое Лариса умела при желании излучать и на представительниц своего пола, и подсказала номер комнаты Тани, а также ее фамилию. Значит, Теренская Татьяна, действительно первокурсница, филфак университета. Как Жарков ухитрился пересечься с ней, интересно? Возвращаясь к машине, Лариса размышляла, стоит ли лично сводить знакомство с девицей, и если да, то под каким предлогом, чтобы не возбудить подозрений. Или, может, припугнуть фею, пусть не лезет, куда не надо? А вдруг эта Таня Димке ляпнет, что встречалась с ней? Лариса села в машину и положила руки на руль, не торопясь заводить. Хотя можно и без угроз обойтись, для начала хотя бы узнать, что сама Татьяна думает о Жаркове, как к нему относится. Только надо придумать подходящее объяснение, зачем Лариса решила встретиться с этой феей.

Суккуба испытывала какое‑то болезненное желание посмотреть поближе на ту, которая сумела настолько заинтересовать демона, что он мечтательно улыбается. Ведь насколько успела увидеть Лара, эта фея совершенно невзрачная, с обычной сладенькой внешностью невинной девочки. Смотреть не на что, и одевается не пойми как. Тихо фыркнув, Лариса отъехала от общежития, решив завтра познакомиться с этой Татьяной поближе.

Собираясь на встречу с пассией Димки, Лариса решила не придумывать никаких сценариев заранее, а положиться на случай. Но свой вид продумала до мелочей: и шелковый короткий сарафан ярко‑лимонного цвета, и шарфик сверху, и сумочку на тонком ремешке. Волосы гладко зачесала и убрала, заколов шпильками, босоножки на каблуке, легкий дневной макияж – все в целом составляло элегантный приятный образ. Рядом с ней фея будет смотреться бледно и невыразительно, чего Лариса и добивалась. Удовлетворенно кивнув, она улыбнулась своему отражению и поехала на встречу.

Я старалась не думать о завтрашнем дне, экзамене и встрече с Максом, погрузившись в учебу. Обложившись лекциями и учебниками, запихивала в себя знания, старательно подавляя мандраж – ведь в первый раз сдавать буду настоящий экзамен, раньше все на дому было! Ы‑ы‑ы‑ы‑ы… Воспоминания о вчерашнем тоже задвинула в дальний угол, ни к чему сейчас лишние волнения. Потом подумаю, что бы это все могло значить. Катька умотала – ей позвонил Сема, и она, радостная, поскакала на свиданку. Счастливая, ее не достают надоедливые поклонники… В обед ненадолго сделала перерыв, отвлекшись на телевизор, и очень удивилась, услышав стук в дверь. Соседи к нам редко заходили, по крайней мере, лично я ни с кем не знакомилась, хватало Катьки, Варьки и нашей общей теперь компании. Из комнаты нос высовывала редко.

Подошла, приоткрыла дверь и едва поймала челюсть, узрев шикарную блондинку, одетую с иголочки, смотревшую на меня с легкой улыбкой.

– Вы к кому? – удивленно спросила я, не торопясь впускать незваную гостью.

Чисто по привычке посмотрела внутренним зрением – суккуба. Больших трудов стоило не вздрогнуть и не захлопнуть перед ее носом дверь. Она могла учуять мою настоящую сущность, несмотря на экранирующий амулет, черт!

– Кати нет, если что, – на всякий случай добавила, надеясь, что это к соседке.

Хотя Катька вряд ли водила знакомство с такими гламурными фифами, да еще и стервозного толка. Это не пустышка Светочка, способная только на грубые провокации, у этой ум во взгляде светился. Мм, очередная бывшая Димки? Или Макса?..

– Я не к Кате. – Голос у суккубы оказался под стать, мягкий, переливчатый, мужчины от такого млеют. – Ты Таня, да?

Оп‑па, приехали. Ко мне? Ну точно кто‑то из прошлого демонов, или одного, или второго. Блин, откуда узнала про меня?! Или эти двое уже вовсю хвастаются в своей мужской компании очередной победой?! Интересно, что ей надо? Пришла убеждать, что я не пара демону? Ну так сама знаю, да только ни Макс, ни Димка так не считают…

– Да, а что? – спокойно ответила я.

Посмотрим, что скажет. Главное, если начнет в духе лучших мыльных опер рассказывать, какие демоны – или кто‑то один из них – нехорошие и мне не стоит водить компанию с подобными сомнительными типами, громко не смеяться. А то я не знаю! Только объяснять суккубе все нюансы наших сложных отношений не собираюсь, не ее дело.

– Меня Лариса зовут. Предлагаю пообщаться где‑нибудь на нейтральной территории. – Суккуба улыбнулась шире.

Кто бы сомневался, что она именно это предложит. Я пожала плечами.

– Можно, только недолго, у меня сессия и готовиться надо.

– Я не задержу, – успокоила гостья.

– Хорошо, сейчас, – прикрыла дверь, не став приглашать суккубу в комнату.

Я быстро переоделась в футболку и юбку, намеренно не став выряжаться, как эта дамочка, – ну и пусть на ее фоне совсем простушкой выглядела, мне удобно. Сунула ноги в балетки, взяла рюкзак и вышла. Подметила взгляд Ларисы, с легким пренебрежением прогулявшийся по мне, но никак не отреагировала.

– Здесь есть где посидеть? – поинтересовалась Лариса, когда мы вышли из общежития.

– Кафе около метро, – кивнула я. – Недалеко, минут десять пешком.

– Хорошо – согласилась она.

По улице шли молча, по крайней мере, я не собиралась заводить разговор первой. Это же ей хочется пообщаться, не мне.

– Вы давно знакомы с Димой? – спросила она.

Ага, еще одна Димкина, значит.

– Не очень, – кратко ответила, глядя перед собой.

– И где вы познакомились? Извини, просто вижу, вы с ним люди не одного круга. – Ага, стандартный ход, читала в книжках, намеренное принижение соперницы. Только и сама знаю, что это так. Потому на выпад Ларисы я не обратила внимания. – Мне интересно, как же вы пересеклись.

– Случайно, около общаги. – Я покосилась на невозмутимую суккубу. – А что?

– Вы с ним встречаетесь? – в лоб спросила она, и меня облило жаром от такого прямого вопроса.

– Я бы этого не стала утверждать, – осторожно ответила я. – По крайней мере, у меня таких намерений нет.

Лариса улыбнулась, и я заметила промелькнувшее облегчение в ее глазах. Интересненько, однако.

– То есть Дима тебе совсем не нравится? – весело уточнила Лариса.

Нет, я, конечно, все понимаю, но… Ай, ладно, ответить не жалко, если она так беспокоится о моем отношении к демону.

– Нет. – Я пожала плечами.

– Удивительно, обычно к Димке равнодушными не остаются, – продолжала сомневаться суккуба.

Ну… правильно, конечно, сомневается, но раскрывать ей душу не собираюсь.

– Мне смазливые красавчики не нравятся, да и взрослый он слишком, – терпеливо ответила Ларисе.

Мы добрались до «Идеальной чашки», зашли. Странная эта Лариса, что ей все‑таки надо от меня? Просто прощупать почву? Пригрозить, чтобы не лезла к Димке? Да любая из его окружения знает: Жарков сам выбирает себе девушек, и зачастую их желание или нежелание не имеет для него никакого значения! Я тому яркий пример… Ну сказала уже, не нужен он мне. Толку‑то? Я сходила к стойке и взяла себе горячий шоколад, потом вернулась к столику, и наш разговор продолжился.

Суккуба склонила голову, окинув меня внимательным взглядом.

– Не врешь, – задумчиво протянула она. – Надо же, первый раз вижу, чтобы фея не поддалась обаянию демона. – Лариса усмехнулась. – Еще и… девственница, – с паузой, насмешливо добавила она, и я едва удержалась от раздраженного взгляда.

А что, девственность это какой‑то физический дефект, уродство, что ли?! Что такого в том, что я до сих пор не легла под первого встречного чисто из любопытства или желания быть «как все»?!

– Я не считаю мою невинность недостатком, – сухо произнесла, задетая тоном Ларисы. – И сама решу, кто станет моим первым. Можете быть спокойной, это точно не Жарков.

– Мм, что ж, радует, ты оказалась благоразумной. – Лариса в несколько глотков выпила эспрессо со сливками и поставила пустую чашку на блюдце. – Тогда не буду больше задерживать, удачно сдать сессию.

Угу, не нуждаюсь в твоих пожеланиях. Беги к своему Жаркову, я возражать не буду! Почему при мысли, что Димка может обратить внимание на суккубу, болезненно сжалось сердце, предпочла не думать. Я не ревную!!

– До свидания, – вежливо попрощалась я, надеясь, что больше наши дорожки не пересекутся.

Еще не хватало перед каждой бывшей демонов оправдываться и убеждать, что никаких планов на них не строю! Лариса вышла из кафе, я допила шоколад и чуть позже тоже отправилась обратно в общагу. Вот в следующую встречу и поговорю с Жарковым на предмет его девиц. Раз пытается убедить в серьезном настрое, пусть доходчиво объяснит всем своим, а то ходят тут всякие, достают расспросами, что да как!

Остаток дня прошел спокойно, если не считать звонка от Димки. Признаться, когда увидела номер, первым желанием было сбросить звонок. Но… С него станется приехать и нервировать меня своим присутствием. Лучше ответить.

– Привет, – постаралась, чтобы голос звучал ровно, хотя сердце сбилось с ритма, едва вспомнила нашу вчерашнюю встречу.

– Привет, Тань. – Мне почему‑то показалось, Жарков улыбается, и чуть сама не улыбнулась.

Отвесила себе мысленный подзатыльник и как можно спокойнее ответила:

– У меня экзамен завтра, чего хотел?

– Голос твой услышать. Соскучился, Танюш. – Ответ слегка обескуражил.

– Дим, мы вчера виделись, – ответила с некоторым недоумением, рассеянно листая лекции.

– А я уже снова хочу тебя видеть, представляешь? – А вот эти бархатистые интонации совсем зря!

И… и нет, я не хочу его видеть! Честно‑честно!

– Я занята до конца недели, – буркнула, разозлившись на собственные взбунтовавшиеся эмоции – они со мной были не согласны.

Мягкий смех в трубке всколыхнул волнение, срочно захотелось попить – горло пересохло.

– Танюш, я тоже, не ворчи, – весело сообщил Димка. – Но на выходные ничего не планируй, ладно?

Я вздохнула и пошла к кухне – пить хотелось все сильнее.

– Мой отказ не принимается? – спросила на всякий случай, хотя и так знала ответ.

– Мы же вчера вроде договорились, ты не шарахаешься больше, – последовало невозмутимое. – Тань, ну прекрати, правда. – Все мои дальнейшие возражения замерли на губах, я совсем не ожидала услышать столько нежности и вместе с тем непреклонности в его словах. – Ты себе противоречишь, тебе все нравилось вчера. И не этого ли хотела, нормальных отношений? Я тебе их предлагаю. А ты даже попробовать боишься.

Я чуть не поперхнулась водой – он действительно серьезно?!

– Д‑дим… – аж заикаться начала, мне на самом деле не верилось!

Отношения? Ради девственницы?.. Не тупой напор и настойчивое соблазнение?..

– До выходных, Тань, я позвоню еще. – Жарков правильно понял мое замешательство, судя по довольному тону. – Мы же договорились, да?

Спросил, надо же, хотя подозреваю, скажи я «нет», меня бы не услышали. Ну и смысл в очередной раз скандалить, нервы портить? Обреченно вздохнула, махом выдула полстакана воды и выдавила:

– Д‑да.

– Ну и отлично, хорошая моя. Удачно сдать завтра. Целую крепко твои сладкие губки, – со смешком добавил он, и я, тихо ахнув, нажала отбой.

Нахал!.. В голову тут же полезли воспоминания о нашем свидании, о поцелуях… От которых, признаться, внутри все обмирало, и уже хотелось, чтобы выходные побыстрее наступили… Сто‑о‑о‑оп, какие выходные? С Димкой?! Вдвоем? Я уставилась в пустоту невидящим взглядом, с тоской понимая, что, даже если сбегу к той же Варьке на дачу, меня и там найдут. Присматривают же, оба, как сами и признались. Значит… Мне предстоят выходные в опасной и безумно притягательной компании демона, и хотя он сказал, что готов ждать, я не настолько наивна, чтобы думать, будто все два дня мы будем просто держаться за ручку. О‑о‑ох…

Макс ближе к вечеру прислал сообщение, пожелал удачной сдачи экзамена и обещал, позвонить завтра, уточнить, когда за мной приезжать. Я ничего не ответила, смирившись с происходящим в моей жизни. Изменить все равно уже ничего не изменишь, остается только… Тянуть до последнего, сопротивляться, как могу. Вдруг пронесет и за лето обо мне забудут? Катька, вернувшись ближе к вечеру, трепалась о встрече, я рассеянно вставляла, когда нужно, междометия, а мысли крутились вокруг демонов, таких разных и таких похожих. И моего отношения к ним. Тянет, вопреки всему – логике, предупреждениям, их репутации… Вчера я увидела другую сторону Жаркова, ту, которую наблюдали, наверное, только его домашние, самые близкие люди. И она мне понравилась, черт возьми!! Димка… может быть другим. Таким, каким бы мне, возможно, хотелось его видеть. Опасно, Тань, очень опасно, потому что ты начинаешь видеть в нем не обычного соблазнителя, любителя легких побед, а… личность. Мужчину. Который может быть нежным, внимательным, интересным собеседником. И что‑то подсказывает: Макса я тоже увижу завтра с совершенно другой стороны. Знать бы еще, только ли это ради моей невинности или демонам с какой‑то стати я понравилась и просто как девушка…

– Та‑а‑а‑ань, ты подвисаешь, подруга. – Катька несильно пихнула меня в бок, и я обнаружила, что замерла посреди комнаты с недоеденным бутером в руке. – В чем проблема, амиго?

– Да песец полный, – вздохнула я, очнувшись и забравшись с ногами на кровать. – Бардак в голове, вот и пытаюсь разгрести.

Соседка подняла брови.

– Если паришься по поводу вчерашней свиданки, ну ты определись, нравится он тебе или нет. – Катька пожала плечами. – Чего сложного? Если да – вперед и с песней, мужик, по крайней мере внешне, пальчики оближешь. Если нет – ну так не млей от одних только мыслей. – Катька хитро улыбнулась.

Я почувствовала, как краснею. Ох, да если бы все так просто было! Начнем с того, что их двое, от мыслей о которых я млею…

– Ладно, забей. – Я махнула рукой. – Это мои тараканы.

Умная Катя в душу лезть не стала. Спала я плохо – это уже дурной привычкой становится, не радует ни разу. Подскочила за двадцать минут до будильника и валялась, созерцая потолок и вяло размышляя на тему, что вляпалась по самые уши. Папа не зря боялся. Я не хочу, не хочу думать о том, что могут значить мои… чувства! Ни к одному, ни ко второму. На этой невеселой ноте прозвенел будильник, и пришлось вставать, приходить в себя, вливать в сонный организм кофе. Одно хорошо: волноваться в полусонной коме он попросту не мог. Перед шкафом я слегка зависла, сегодня же еще встреча с Максом, что надеть? Глянула в окно – солнечно, но облачка и ветер. Потянулась к джинсам, потом сдернула с вешалки блузку с коротким рукавом, решив не выпендриваться. Если Максу не понравится – его проблемы. Единственный недостаток блузки – довольно глубокий вырез, но идти на экзамен, мой первый экзамен, в том, в чем по улице хожу, не хочу. Неизменный пиджак на случай прохлады, зонтик – в Питере возможно все, – и я вывалилась на улицу. Никаких нежелательных гостей, к своему облегчению, не заметила и поспешила в универ.

Ну, что могу сказать, сам экзамен прошел мимо меня, как ни удивительно, сдала на автопилоте, без мандража и нервяка. Забавно было наблюдать, как девчонки пытаются списать со шпор, опасливо косясь на преподшу, и у кого‑то даже получилось. Получив свою законную пятерку, я дождалась, пока все сдадут, и, когда наша группа вышла из корпуса, наконец почувствовала себя человеком. В смысле навалилась радость, мир обрел краски, организм окончательно вышел из сонного состояния, и я готова была веселиться. О Максе старалась лишний раз не думать.

– Ну пойдем, за первый экзамен посидим, что ли! – с воодушевлением предложила Варя, блестя глазами.

Возражений не последовало, и мы отправились в наше любимое кафе. Погода радовала, хотя облачка и прохладный ветерок навевали на мысли, что к выходным погода может испортиться. В кафе наша староста предложила:

– Тань, поедешь с нами в выходные? Экзамен только во вторник, так что можно отдохнуть, ну и поучить тоже. – Она подмигнула. – Можем твою компанию взять, с которой в Петергоф ездили.

Ответить не успела – зазвонил телефон. Макс. И почему я покраснела?!

– Привет, – спокойно ответила, отойдя от столика, – очень уж ехидно и проницательно смотрела на меня Варвара. Хотя губы норовили расползтись в радостной улыбке от звука его голоса. – Я еще часок занята буду.

– Хорошо, к пяти подъеду, где тебя искать? – невозмутимо отозвался демон.

Я назвала адрес и не удержалась от вопроса:

– Куда поедем потом? Если что, я не при параде, – добавила на всякий случай.

Да и не хочу никаких пафосных ресторанов, не люблю их.

– Отлично, – оживился Макс. – Куда поедем – сюрприз, но тебе понравится, – почти слово в слово повторил он то, что говорил Димка.

Я фыркнула и закатила глаза.

– Блин, и откуда вы все знаете, что мне понравится?! – произнесла иронично, на что получила довольный смешок.

– Танюш, я вообще‑то умею угадывать желания женщин, – весело сообщил Макс известную мне истину. – А что, Димон тоже угадал вчера?

Мне послышались нотки недовольства? Все равно, не собираюсь с ним обсуждать мое свидание с Жарковым!

– Прости, меня ждут, не могу больше разговаривать, – решительно закруглила разговор. – Пока, увидимся.

Я нажала отбой и вернулась за стол. Варька ничего спрашивать не стала, но смотрела очень выразительно. Чую, ждет меня в ближайшее время допрос с пристрастием.

– Потом расскажу, – махнула рукой. – С выхами посмотрим.

Да, два дня с Жарковым… Хотела бы с девчонками, но, увы, демон успел пригласить первым. Придется наскрести смелости и ехать с ним. Чую, выходные принесут много сюрпризов…