Вампиры не могут ее прочитать. 2 page

- Ты же вроде говорила, что это было видение, - сказал Шейн. Он зашел в комнату следом за Клэр, и стоял около нее, скрестив руки. Она почувствовала как плотный узел ярости и напряжения распускается от его близости, потому что он даже не посмотрел на нее. Да, Клэр, валяй в том же духе. Он держит тебя за мебель. Может быть, тебе тоже нужна губная помада как у шлюхи и силиконовая грудь в бюстгальтере.

- Не надо, Шейн, она прошла через ад… - тут Ева, видимо, запоздало вспомнила, что независимо от того через что прошла Миранда, тоже самое предстоит и Шейну, если они не смогут как-нибудь отменить его сделку с Брэндоном, и добавила: - Мммм, верно. Видение. Что ты видела, Мир?

- Смерть. - Смакуя произнесла Миранда, наклонившись вперед и осторожно раскачиваясь взад и вперед. - О, он боролся, он не хотел этого, не хотел дара, и была кровь. Много крови. И он умер прямо здесь. - Она вытянула руку и указала на точку на покрытом ковром полу.

Клэр с ужасом поняла, что она вероятно говорит о Майкле.

- Это… это Шейн? Ты видишь будущее Шейна? - спросила Ева. В ее голосе слышался страх, но в конце концов, у них был совершенно жуткий вечер. И беспокойство за Шейна имело смысл.

- Она не может видеть будущее, - отрезал Шейн. - Просто фигней страдает. Верно, Мир?

Миранда не ответила. Она вывернула шею и снова уставилась на потолок. Клэр со странным жутким ощущением поняла, что она смотрит точно в то место, где находится секретная комната. Миранда знает о ней? Откуда?

- Этот дом, - повторила она. - Этот дом такой странный. Это бессмысленно, знаете ли.

Ступеньки заскрипели и Клэр обернулась. Она увидела, как Майкл спускается к ним, босиком как обычно.

- Да, бессмысленно, - сказал он. - И не только это. Ева, какого черта она здесь делает?

- Не спрашивай меня! Это Шейн ее впустил!

- Привет, Майкл, - рассеянно сказала Миранда, продолжая пристально смотреть в потолок. - Эта новенькая. - Она кивнула на Клэр.

- Да. Это Клэр. - Клэр было интересно, почему он не прибежал на помощь, когда она закричала. Возможно, он не хотел встречаться с Мирандой. Теперь она понимала почему. К слову, о странном… даже Ева, кажется, не знала, что с ней делать.

Она поняла, что он не слышал жуткое описание собственной смерти, данное Мирандой. Возможно, к лучшему.

- Клэр, - прошептала Миранда и внезапно посмотрела на Клэр в упор. У нее были бледно-голубые очень странные глаза. Казалось, они смотрят сквозь нее. - Нет, это не она, не она. Что-то другое. Что-то странное в этом доме. Что-то не так. Мне надо разложить карты.

- Какого?… - спросил Шейн. Миранда схватила Еву за руку, вскочила и практически потащила к лестнице. - Так, это уже слишком. Ева?

- Хм… ладно, все в порядке! - отозвалась Ева, пока Миранда практически отрывала ей руку. - Она всего лишь хочет разложить Таро или что-то в этом роде. Все нормально! Я верну ее вниз! Через секунду!

Несколько секунд Шейн, Майкл и Клэр просто смотрели друг на друга. Затем Шейн покрутил пальцем у виска и присвистнул.

Майкл кивнул.

- Раньше она была не настолько плоха.

- Думаю это из-за того парня, Чарльза, о котором она говорила, - сурово сказал Майкл.

- Следовало бы догадаться, что любой, кто связывается с кровососами ради «настоящей любви» (Шейн заставил это прозвучать комично), становится таким ненормальным как Миранда. Мне надо было отправить ее домой. Наверное, ей необходим еще один укус.

- Она еще ребенок, Шейн, - сказал Майкл. - Но чем быстрее мы ее выпроводим, тем лучше. Она заставляет Еву немного… нервничать.

Ева? Но Ева не верит во всю эту ерунду, так ведь? Клэр была убеждена, что это лишь игра. Что на самом деле Ева обычная нормальная девушка, всего лишь изображающая из себя готичку. Но чтобы она действительно верила в видения, магические кристаллы, карты Таро? Магия это всего лишь то, что не изучено наукой, напомнила она себе. Или, с другой стороны, всего лишь бредовая болтовня.

Оба парня смотрели на Клэр.

- Что? - спросила она. - Ах, кстати, я в порядке, спасибо что спросили. За мной гнались какие-то вампиры. Все как обычно.

- Я же велел тебе не ходить, - сказал Майкл и пожал плечами. - Ну, кто пойдет выпроваживать Миранду?

Они продолжали смотреть на нее и Клэр наконец поняла, что негласным соглашением эта миссия возложена не нее. Возможно, потому что она была новенькой, не знала Миранду и была девушкой. Майкл был слишком вежлив, чтобы попросить кого-то уйти. Шейн… она не могла сказать, как Шейн относился к Миранде, кроме того что он хотел, чтобы она убралась из этого дома.

- Ладно, - сказала Клэр. - Я пойду.

- У этой девушки котелок варит, - серьезно сказал Шейн Майклу, когда она начала подниматься по лестнице.

- Ага, - согласился Майкл. - Это мне в ней и нравится.

Двери всех комнат были закрыты, кроме спальни Евы, из нее прямо на полированный деревянный пол лился мерцающий свет. Клэр почувствовала сильный запах фосфора. Они зажигали свечи.

Ох, на самом деле она не хотела этого. Что, если просто пройти мимо, уйти в свою комнату и запереть дверь?

Она глубоко вдохнула и заглянула в дверной проем, натянув на лицо дежурную улыбку. Ева зажигала свечи… и Боже, их было очень много, они стояли практически везде. Большие черные, пурпурные, синие. Никаких пастельных оттенков. У нее было черное атласное постельное белье и пиратский флаг - череп и скрещенные кости - висящий над кроватью как развевающийся полог. Повсюду были натянуты маленькие рождественские гирлянды… нет, все-таки не рождественские. Тыквы с Хеллоуина, привидения, черепа. Живенько и жутковато.

- Эй, - сказала Ева, не отрывая глаз от черной столбовидной свечи, которую она зажигала. - Заходи, Клэр. Кажется, ты толком не познакомилась с Мирандой.

Не познакомилась, если крики и бегство не считаются.

- Привет, - неуклюже сказала она. Она не знала, куда девать руки. Миранда, казалось, не заметила ее, или ей просто было все равно. Ее руки находились в воздухе, словно лаская невидимую кошку или что-то еще. Странно. Чем больше Клэр находилась рядом с девушкой, тем младше она выглядела - определенно младше Евы. Может быть, даже младше самой Клэр. Возможно, все это было плодом ее воображения… все, кроме укуса. Это было очень серьезно.

- Мм… Ева? Можно тебя на секунду? - спросила Клэр. Ева кивнула, открыла выкрашенный в черный цвет шкаф и достала черную лакированную коробку. Когда она ее открыла, стало видно, что внутри она кроваво-красного цвета. В ней лежал черный шелковый сверток, Ева развернула его и там оказалась колода карт.

Карт Таро.

Ева подержала их в ладонях несколько секунд, затем несколько раз перемешала колоду и отдала Миранде.

- Я скоро вернусь, - сказала она и вышла в холл с Клэр, закрыв за собой дверь. Прежде, чем Клэр успела что-то сказать, Ева подняла руку. Она не смотрела в глаза Клэр. - Парни послали тебя? - На кивок Клэр она проворчала: - Слабаки, оба. Отлично. Они хотят, чтобы она ушла, верно?

- Ммм… да. Наверное. - Клэр покачалась взад и вперед от испытываемого дискомфорта. - Она немного странная.

- Миранда… да, она странная. Но еще она вроде как одаренная, - сказала Ева. - У нее бывают видения. Она знает разное. Шейну надо бы понять это. Она говорила ему про пожар прежде… - Ева помотала головой. - Не важно. Если она проделала весь этот путь в темноте сюда, значит что-то не так. Я должна попытаться выяснить что именно.

- Ну… а ты не можешь просто, ну знаешь, спросить у нее?

- Миранда - медиум, - сказала она. - Это не так просто… она не может просто выложить это. С ней надо поработать.

- Но… она же не может видеть будущее, верно? Ты в это не веришь? - Потому что если веришь, подумала Клэр, ты более сумасшедшая, чем я думала о тебе, когда мы впервые встретились.

Ева наконец посмотрела ей в глаза. Она разозлилась.

- Да. Да, я верю в это, а ты достаточно тупа для умного ребенка, если не понимаешь, что наука не совершенна. Разное случается. Такие вещи, которые физика, математика и все то дерьмо, которое можно измерить, не могут объяснить. Люди - это не только законы и правила, Клэр. Они… искры. Искры чего-то прекрасного и огромного. И некоторые искры горят ярче, как Миранда. - Ева снова посмотрела в сторону, очевидно, что ей было неудобно. Но даже вполовину не настолько неудобно, как чувствовала себя Клэр, потому что это было… ох. Город людей не от мира сего. - Просто оставьте нас одних ненадолго. Все будет в порядке.

Она вернулась к себе в комнату и закрыла дверь. Даже не захлопнула ее. Клэр с трудом сглотнула, чувствуя как заливается краской и жалеет, что позволила мальчикам втянуть себя в эту историю. Постояв немного, она начала медленно спускаться по ступенькам. Майкл и Шейн сидели на диване и соревновались в видео-игру, на столике перед ними стояли открытые бутылки с пивом. Они были увлечены и толкали друг друга, когда их виртуальные автомобили проходили через поворот.

- Не совсем законно, - сказала она, присев на ступеньки. - Пиво. Никому из нас еще нет двадцати одного.

Майкл и Шейн чокнулись бутылками. Честно, они ведь несовершеннолетние.

- Какое преступление, - сказал Шейн, и приподнял свою бутылку. - Эй, это был подарок на день рождения. Две упаковки по шесть штук. Мы всего одну начали, так что дай нам передышку. Держу пари, в Морганвилле самый большой процент алкоголиков на душу населения в мире.

Майкл поставил игру на паузу.

- Она уже ушла?

- Нет.

- Если она начнет втирать мне про встречу с высоким темным незнакомцем, я ухожу, - сказал Шейн. - В смысле, у нее с головой не в порядке, и я не хочу быть грубым, но все же. Она действительно верит в эту фигню. И она наполовину убедила Еву.

Ни о какой половине даже речи не шло, но Клэр не собиралась говорить это. Она просто села, пытаясь не думать ни о чем. Ни о плане избавить Шейна от его соглашения, казавшемся действительно хорошим в кофейне и таким сомнительным сейчас. О тупых ножах боли, вонзившихся в ее спину. Об отчаянии в глазах Евы.

Ева была напугана. И Клэр не знала, как ей помочь, потому что и сама была напугана до полусмерти.

- Она смотрела на секретную комнату, - сказала Клэр. - Когда стояла тут внизу. Она смотрела прямо на нее.

Майкл и Шейн посмотрели на нее. Две пары виноватых и испуганных глаз. А затем они один за другим пожали плечами и отхлебнули пива.

- Совпадение, - сказал Майкл.

- Обычное совпадение, - поддакнул Шейн.

- Ева сказала, что у Миранды было типа видения насчет тебя, Шейн, когда…

- Ну хватит уже! Смотри, она говорит, что у нее было видение дома в огне, но она не сказала об этом пока не стало слишком поздно, а даже если бы и сказала, это все равно бы случилось. - Челюсть Шейна сжалась. Он ткнул кнопку, чтобы снять игру с паузы, и шум моторов из телевизионных динамиков отсек любой шанс на продолжение разговора.

Клэр вздохнула.

- Я иду спать.

Но она не пошла. Она была усталой, больной и нервной, но ее мозг был слишком занят размышлениями. Наконец она пододвинула Шейна на диване и села рядом с ним, пока они с Майклом играли, играли, и играли.

- Клэр. Просыпайся. - Она мигнула и поняла, что ее голова лежит на плече Шейна, а Майкла нигде не видно.

Ее первой мыслью было: «О Боже, надеюсь я не пускала слюни?»

Вторая была о том, что она не осознавала, как близко она прижалась к нему.

Третьей мыслью было, что хотя Майклова сторона дивана была свободна, Шейн не отодвинулся. И он смотрел на нее теплым, дружелюбным взглядом.

Ох. Ох, вау, это было мило.

Смущение появилось на секунду позже и заставило ее отодвинуться. Шейн прочистил горло и отпрянул.

- Тебе, наверно. надо поспать, - сказал он. - Вид у тебя разбитый.

- Да, - согласилась она. - Сколько времени?

- Три часа ночи. Майкл готовит перекусить. Хочешь чего-нибудь?

- Ммм, нет. Спасибо. - Она соскользнула с дивана и застыла как идиотка, неспособная уйти, потому что он все еще улыбался, и… ей это нравилось. - Кто выиграл?

- В какой игре?

- Ох. Кажется, я немало проспала.

- Не беспокойся. Мы не позволили, зомби схватить тебя. - На этот раз его улыбка была определенно озорной. Клэр почувствовала волну жара по всему телу. - Если ты хочешь остаться на ногах, можешь помочь мне надрать ему задницу.

На столике перед Шейном стояли уже три пустых пивных бутылки вместо одной. И еще три около Майкла. Неудивительно, что Шейн так дружелюбно ей улыбается.

- Это зависит от твоего решения, - сказала она. - Можно мне пива?

- Ни за что.

- Потому что мне шестнадцать? Да ладно, Шейн.

- Выпивка убивает клетки мозга, тупица. К тому же, если я дам тебе пива, мне останется на одно меньше. - Шейн наморщил лоб. - Я могу вести подсчеты.

Ей было нужно пиво, чтобы оставаться рядом с ним, потому что она боялась сделать или сказать что-нибудь глупое, а выпивка, по крайней мере, была бы оправданием, что это не ее вина, верно? Но едва она открыла рот, чтобы попытаться его убедить, Майкл вышел из кухни с пакетиком сырных хлопьев неонового цвета. Шейн сразу же схватил горсть и сунул себе в рот.

- Клэр хочет пива, - пробормотал он сквозь оранжевую массу.

- Клэр нужно лечь спать, - сказал Майкл, и плюхнулся на диван. - Подвинься, мужик. Я не настолько сильно тебя люблю.

- Сволочь. Вчера вечером ты говорил по-другому.

- Укуси меня.

- Я хочу еще пива.

- Обломись. Это был подарок на мой день рождения, а не на твой.

- О, это было подло. Ты действительно сволочь, и я надеру тебе задницу только за это.

- Обещания, обещания. - Майкл посмотрел на Клэр. - Ты все еще здесь. Никакого пива. Я не развращаю малолеток.

- Но ты и сам малолетний, - отметила она. - По крайней мере, для пива.

- Ага, и знаешь что? Разве не хреново, что я достаточно взрослый, чтобы убить кого-то, и слишком молод для пива? - сменил тему Шейн. - Они все козлы.

- Мужик, серьезно, ты слишком легко напиваешься. Три бутылки пива? Моя подружка из старших классов и то лучше переносит выпивку.

- Твоя подружка из старших классов… - Шейн прервался на полуслове и залился краской. Чтобы там ни было, наверное, было неплохо. - Клэр, убирайся нафиг отсюда. Ты меня нервируешь.

- Сволочь! - бросила она ему и пошла вверх по ступенькам прежде, чем он успел кинуть в нее подушкой. Она врезалась в стену позади нее и соскользнула к подножию лестницы. Она хотела рассмеяться, но смех замер у нее в горле, когда доступ к верхнему коридору неожиданно перекрыла тень.

Ева. И Миранда, выглядящая страннее обычного.

- Миранда уезжает! - крикнула Клэр вниз. Что было не слишком хорошей идеей, потому что Ева выглядела расстроенной, Шейн был пьян, и позволить свихнувшемуся на вампирах ясновидящему ребенку отправляться домой самостоятельно было… по меньшей мере нехорошо.

- Миранда не уходит. - Сказала Ева и начала спускаться по лестнице, с дрейфующей позади похожей на черно-белый призрак Мирандой. - Миранда собирается провести сеанс.

Она услышала, как снизу в гостиной Майкл в неподдельном ужасе воскликнул:

- Вот дерьмо.

Ева так настаивала, что даже выпивший три бутылки пива Шейн не смог ей отказать. Майкл ничего не сказал, просто смотрел на Миранду глазами, слишком ясными для парня, пившего наравне с Шейном. Когда Ева убрала все с круглого обеденного стола и поставила единственную черную свечу в центре, Клэр нервно сжала руки, пытаясь привлечь внимание Майкла. Добившись желаемого, она одними губами произнесла: «Что делать?»

Он пожал плечами. Ничего, догадалась она. Хорошо, все равно в это никто кроме Евы не верит. Она предположила, что это будет не слишком плохо.

- О’кей, - сказала Ева, и усадила Миранду на стул. - Шейн, Майкл, Клэр - садитесь.

- Это фигня, - сказал Шейн.

- Ну пожалуйста. Просто сделайте это, ладно? - Ева выглядела напряженной. Напуганной. Все что они с Мирандой делали наверху с картами Таро действительно заставило ее нервничать. - Просто сделайте это для меня.

Майкл скользнул на стул в противоположном конце стола, как можно дальше от Миранды. Клэр села около него, а Шейн с другого бока, оставляя Еву ближе всего к Миранде, которая тряслась так, словно у нее вот-вот начнется припадок.

- Соедините руки, - сказала Ева, и взялась за левую руку Миранды, а затем за правую Шейна. Она сверкнула взглядом на Клэр, пока Клэр не последовала ее примеру, сжав руки Миранды и Майкла. Остались Шейн и Майкл, которые посмотрели друг на друга и пожали плечами.

- Пофиг, - сказал Майкл и взял Шейна за руку.

- Боже, парни, у вас что, гомофобия разыгралась? Дело не в вашей мужественности, дело в…

- Он мертв! Я вижу его!

Клэр вздрогнула, когда Миранда практически прокричала это. Все сидящие вокруг стола застыли. Даже Шейн. А затем начали бороться с безумным желанием захихикать - ну, по крайней мере, Клэр боролась, и она видела трясущиеся плечи Шейна. Ева прикусила губу, но в ее глазах были слезы.

- Кто-то умер в этом доме! Я вижу его. Я вижу тело, лежащее на полу, - простонала Миранда, и закрутилась на своем стуле, корчась и выгибаясь. - Это не кончается. Это никогда не кончится. Этот дом… этот дом не позволит этому закончиться.

Клэр, не в силах удержаться, взглянула на Майкла, который пристально смотрел на Миранду холодными жесткими глазами. Он сильно сжал руку Клэр. Когда она начала было что-то говорить, он сжал сильнее. Верно. Заткнись. И она заткнулась.

В отличие от Миранды.

- В этом доме привидение! Неупокоенный дух!

- Неупокоенный дух? - выдохнул Шейн. - Это политкорректное название для разозленного? Ну, знаете, вроде Всеамериканской Нежити или типа того?

Миранда открыла глаза и нахмурилась.

- Кто-то умер, - провозгласила она. - Прямо здесь. Непосредственно в этой комнате. В этом месте обитает привидение, и оно сильно.

Они все просто смотрели друг на друга. Майкл и Клэр избегали зрительного контакта, но Клэр чувствовала, как ее дыхание становится прерывистым и сердце бьется быстрее. Она говорит о Майкле! Она знает! Как это возможно?

- Оно опасно? - с придыханием спросила Ева. Клэр чуть не задохнулась.

- Я… я не могу сказать. Оно мрачное.

Шейн парировал:

- Отлично. У нас тут мертвец бродит, а она не может сказать, опасен ли он, потому что, вау, он мрачный. Что-нибудь еще? - И снова Клэр пришлось задушить истерическое хихикание.

Теперь лицо Миранды искривила горькая неприятная гримаса.

- Огонь, - сказала она. - Я вижу огонь. Я вижу, как кто-то кричит в огне.

Шейн выдернул руки из ладоней Евы и Майкла, отшвырнул назад свой стул, и рявкнул:

- Хватит с меня. Я ухожу. Развлекайтесь своей ясновидческой ерундой где-нибудь в другом месте.

- Нет, подожди! - воскликнула Ева, и схватилась за него. - Шейн, постой, она прочла это и в картах…

Он высвободился.

- Она видит все, что ты хочешь! И она купается в твоем внимании, на случай, если ты еще этого не поняла! И она - подстилка клыкастых!

- Шейн, пожалуйста! Хотя бы послушай!

- Я слышал достаточно. Сообщи мне, когда вы перейдете на столоверчение или ведьмину доску - они гораздо забавнее. Мы могли бы пригласить какого-нибудь десятилетку, чтобы показать нам веревку.

- Шейн, подожди! Куда ты?

- В постель, - ответил он, и пошел по ступенькам. - Спокойной ночи.

Клэр все еще держала руки Майкла и Миранды. Она отпустила их, оттолкнула свой стул, и пошла наверх за ним. Она услышала хлопок двери прежде, чем она достигла верхнего этажа, и поспешила по коридору, чтобы ударить кулаком по дереву. Ни ответа, ни звука движения.

Затем она обратила внимание, что картина в коридоре висит криво, и поправила ее, заметив скрытую кнопку. Неужели он…

Конечно, да.

Она поколебалась секунду, затем нажала кнопку. Щелчок открытой панели, дыхание холодного воздуха, и она быстро скользнула внутрь, закрыла за собой дверь и пошла по ступенькам.

Шейн лежал на кушетке, ноги на резном подлокотнике, одна рука прикрывает глаза.

- Уходи, - сказал он. Клэр села на кушетку рядом с ним, потому что его голос не звучал решительно. Он был тихим и немного придушенным. Его рука тряслась. - Я серьезно, уходи, Клэр.

- Когда ты увидел меня в первый раз, я плакала, - сказала она. - Тебе нечего стыдиться.

- Я не плачу, - сказал он, и убрал руку. Он не плакал. Его глаза были сухими и бешеными. - Я не могу смотреть, как она притворяется, что знала. Она была другом Лиссы. Если бы она знала, если бы она действительно знала, она должна была попытаться сделать это как-то более убедительно.

Клэр прикусила губу.

- Ты хочешь сказать, что она… - Она не смогла даже выговорить это. Она хотела спросить: «Ты хочешь сказать, что она пыталась предупредить тебя?» Видимо, так и было. А он не смог ей поверить. Если бы он поверил, возможно, его сестра бы не умерла.

Нет, Клэр не могла сказать это. А он не хотел это услышать.

Вместо этого, она просто подошла и взяла его за руку. Он посмотрел вниз на их сжатые пальцы, вздохнул и закрыл глаза.

- Я пьян и обижен, - сказал он. - Не лучшая компания для тебя. Твои предки убьют нас, если узнают.

Она промолчала, поскольку это было абсолютной правдой. И она не хотела об этом думать. Она просто хотела сидеть здесь, в этой тихой комнате, где время остановилось, и быть рядом с ним.

- Клэр? - Его голос был тише. Немного сонным. - Не делай так больше.

- Не делать чего?

- Не выходи наружу, как сегодня вечером. После заката.

- Я не буду, если ты не будешь.

Он улыбнулся, не открывая глаз.

- Никаких свиданий? Что это, дом Большого Брата? В любом случае, я вернулся в Морганвилль не для того чтобы прятаться.

Она тут же полюбопытствовала.

- Почему ты вернулся?

- Майкл. Я говорил тебе. Он позвал, я приехал. Он сделал это для меня. - Улыбка Шейна поблекла. Видимо он вспомнил, как Майкл не отвечал на звонки, не пришел в больницу. Не обеспечил ему пути отступления и надежный тыл.

- Должно было быть что-то еще, - сказала она. - Иначе ты бы уже уехал отсюда.

- Может быть, - вздохнул Шейн. - Брось, Клер, не стоит копаться в каждой из здешних тайн, ладно? Это может быть небезопасно.

Она подумала о Майкле. О том, как он смотрел на Миранду во время спиритического сеанса.

- Да, - согласилась она. - Это точно не безопасно.

Они проговорили несколько часов, в основном о пустяках - ни в коем случае не о вампирах, или сестрах, умирающих на пожарах, или видениях Миранды. Шейн углубился в классическую, по мнению Клэр, мальчишескую дискуссию: кто круче - Супермэн или Бэтмен, о фильмах, которые им нравились и фильмах, которые они ненавидели. Клэр попробовала поговорить о книгах. Он плавал в классической литературе, но, кто в наше время в этот разбирался? (Она хорошо разбиралась в классике, но она была уродом с рождения.) Он любил ужастики. Это у них было общим.

Время в этой маленькой комнате летело незаметно. Разговор пошел по кругу, заворачиваясь сам за себя, постепенно замедляясь, пока минуты и часы ускользали прочь. Она замерзла, стащила афганскую шаль с соседнего стула, завернулась в нее, и практически рухнула в сон на полу около кушетки на которой лежал Шейн.

Она очнулась от скрипа кушетки, и поняла, что Шейн проснулся. Он поморгал, зевнул, взъерошил волосы (что было самым забавным из всего, что он делал) и посмотрел на свои часы.

- О, Боже, уже утро, - простонал он. - Черт. Ну, по крайней мере, я успею занять ванную первым.

Клэр вскочила на ноги.

- Сколько времени?

- Девять, - сказал он и снова зевнул. Она потянулась над ним, нажала скрытую кнопку и бросилась мимо него к двери, едва не забыв сбросить афганскую шаль по дороге. - Эй! Ванная занята! Я серьезно!

Она беспокоилась не столько о ванной, сколько о том, чтобы не быть пойманной. В конце концов, она провела всю ночь с парнем. Парнем, который напился. Худшее из нарушений правил дома, поняла она, и Майкл будет в шоке, если узнает об этом. Может быть… может быть Майкл будет слишком занят тем, что разболтала Миранда, чтобы беспокоиться думать о Клэр, потому что она должна признать, Миранда точно знала, о чем говорила.

Не на словах, а на деле.

Хорошо, Майкл вернулся к бестелесному существованию при свете дня, так что, по крайней мере, ей не надо волноваться по поводу столкновения с ним, но ей нужно решить, что делать со школой. Эта неделя уже стала худшей учебной неделей ее жизни, и у нее было чувство, что если она не будет действовать быстро, ситуация не улучшится. Шэйн заключил сделку с дьяволом; это имело смысл использовать в своих интересах, пока она не найдет способ отменить ее. Моника и ее прихвостни не станут преследовать ее - во всяком случае не для того, чтобы убить. Таким образом, нет никакой причины не пойти в библиотеку.

Она схватила одежду и заскочила в ванную пока Шейн, все еще зевая, выбирался из тайной комнаты.

- Я же кричал, занято! - воскликнул он и заколотил в дверь. - Занято! Проклятые девчонки не понимают вежливых просьб!

- Прости, но я должна собраться! - Она включила душ и в рекордный срок избавилась от своей одежды. Джинсы действительно нуждались в стирке, и на ней была последняя пара чистого нижнего белья.

Клэр быстро приняла душ, надеясь, что водонепроницаемый бандаж, надетый на ее спину, будет держаться (и он удержался). Не прошло и пяти минут, как она взбила свои влажные волосы и, затаив дыхание, проскользнула мимо Шейна, чтобы забрать рюкзак и закинуть в него книги.

- Куда это ты собралась? - спросил он, стоя в дверном проеме. Теперь он уже не казался сонным. Она застегнула рюкзак, закинула его на то плечо, которое не ныло от боли, и молча повернулась к нему. Он прислонился к косяку, скрестив руки на груди и подняв голову. - О, ты должно быть шутишь. Что это, стремление к смерти? Ты действительно хочешь быть сброшенной с лестницы или типа того?

- Ты заключил сделку. Они не придут за мной.

- Не будь дурой. Предоставь это эксперту в таких вещах. Ты действительно веришь, что они не найдут способ обойти это?

Она подошла вплотную, глядя ему в лицо. Он выглядел очень высоким. И он был большой, и стоял на ее пути.

Но ей было все равно.

- Ты заключил сделку, - сказала она, - и я иду в библиотеку. Пожалуйста, уйди с дороги.

- Пожалуйста? Проклятье, девушка, тебе нужно научиться выходить из себя, или…

Она толкнула его. Это было глупо, и он был достаточно мускулист, чтобы оставаться на месте, но на ее стороне была неожиданность, и она заставила его отступить на пару шагов. И вот она уже за дверью, и направляется наружу с туфлями в руке. Она не собиралась останавливаться и давать ему еще один шанс сохранить ее безопасность.

- Эй! - Он поймал ее за руку и развернул к себе. - Мне казалось, что ты обещала, что не будешь выходить…

- …ночью! - закончила она, и отвернулась, чтобы пойти вниз по ступенькам. Он отпустил ее… и она поскользнулась. Жуткое мгновение она балансировала на краю ступеньки, а потом теплые руки Шейна обхватили ее плечи и потянули обратно, чтобы восстановить равновесие.

Он держал ее так в течение нескольких секунд. Она не обернулась, потому что если бы она это сделала, и он был прямо там, ну, она не знала…

Она не знала, что могло бы произойти.

- Увидимся, - буркнула она и пошла вниз по ступеньками так быстро, как осмелилась на трясущихся ногах.

Утренняя жара была похожа на жар печи, только без аппетитного аромата пищи. На улице было несколько человек. Одна дама толкала детскую коляску. За те несколько секунд, что Клэр сидела и надевала свои изношенные туфли, она усела подумать об этом с неким удивлением. Заводить ребенка в городе вроде этого? О чем эти люди думают? Но она догадывалась, что они все разно делали бы это, независимо от того, каким бы ужасным это не было. И на тонком запястье женщины был надет браслет.

Дети были в безопасности, по крайней мере, пока им не исполнилось восемнадцать.

Клэр покосилась на собственное пустое запястье, вздрогнула, и выбросила это из головы, отходя все дальше от Стеклянного дома.

Теперь она заметила, что у каждого прохожего есть что-то на запястье - браслеты у женщин, ремешки у мужчин. Она не знала значения символов на них. Ей нужен был некий алфавит; возможно, кто-нибудь провел научное исследование и поместил результат где-нибудь в безопасном месте… где-нибудь, куда не заглядывают вампиры.

В любом случае, она всегда безопаснее всего чувствовала себя в библиотеке. Она пошла прямо туда, высматривая через плечо Монику, Джину, Дженнифер, или кого-нибудь, кто выглядел бы заинтересованным в ней. Никого похожего.

Библиотека ТПУ была огромной. И пыльной. Даже библиотекари выглядели так, словно подцепили паутину или были припорошены пылью. Очередное доказательство - если бы она нуждалась в доказательствах - что ТПУ был не более чем тусовочным колледжем.

Она проверила карту расположения полок и увидела, что в Морганвилле господствует десятичная система Дьюи - это удивило ее, поскольку она считала, что все университеты находились в библиотечной системе Конгресса. Она проглядела список в поисках нужных ссылок и обнаружила их в подвале.

Великолепно.

Когда она уже пошла прочь, она наклонила голову и снова посмотрела на список. В нем было что-то странное. Она не могла указать на это пальцем, но…

Четвертого этажа не было. Во всяком случае, список по системе мистера Дьюи перескакивал с третьего этажа сразу на пятый. Может быть там офисы, подумала она. Или склад. Или пересылка. Или гробы.