Осталось 27 учеников. Лицо Сёго немного смягчилось

Лицо Сёго немного смягчилось.

– Мне даже дали карточку с автографом Диктатора, – продолжил он. – Подумать только, какая честь! Подпись такая, как будто ее медведь лапой накарябал. Хотя я плохо помню. Я эту карточку сразу же в мусорное ведро выбросил.

Нисколько не успокоенный шутливым тоном Сёго, Сюя глубоко вздохнул. Действительно, любого ученика третьего класса младшей средней школы могли бросить в Программу, но... как можно было влететь в нее дважды? Конечно, если бы он не обязан был вернуться в школу, этого бы не случилось. Теперь все обретало смысл. Стало ясно, почему Сёго был так досконально знаком с игрой, как он унюхал снотворный газ и, конечно, откуда у него шрамы по всему телу... Но если все было так, то тогда...

– Это... – с трудом вымолвил Сюя, – просто возмутительно.

Сёго пожал плечами.

– Игра проходила в июле, но поскольку я получил тяжелые ранения, меня надолго госпитализировали. Зато так у меня было время, чтобы изучить уйму всякой всячины, включая разную информацию о нашей стране, – разумеется, лежа в постели. Сестры были очень добры и приносили мне книги из библиотеки. Пожалуй, больница стала моей школой. Так или иначе, в конце концов я снова оказался в третьем классе. Но...

Сёго поднял на них глаза.

–...должен признаться, я никак не ожидал, что снова попаду в эту игру.

Все верно. Сюя вспомнил их недавний разговор (хотя на самом деле это было уже три часа тому назад). Когда он поинтересовался, не убивал ли уже Сёго кого‑нибудь до Кёити, тот ответил: «В этот раз – еще никого».

– Значит, тот, кто уже был избран... – начала было Норико. Затем, подумав, наверное, что в такой формулировке это скорее напоминает выигрыш на тотализаторе, она переформулировала вопрос: – Значит, тот, кто уже это пережил, не освобождается от игры в дальнейшем?

Сёго ухмыльнулся.

– Надо думать, нет, раз я здесь. Насколько нам известно, классы выбираются с помощью компьютера, верно? Конечно, мой опыт дает мне преимущество, но все‑таки, раз компьютер меня не исключил, по‑моему, здесь еще один случай извращенного представления о равенстве.

Сложив ладони чашечками вокруг зажигалки, Сёго закурил очередную сигарету.

– Теперь вам понятно, как я засек запах газа. И откуда у меня вот это. – Он указал на шрам над левой бровью.

– Как они могли? – чуть ли не плача вымолвила Норико. – Это слишком ужасно.

– Брось, Норико. – Сёго буквально расплылся в улыбке. – Зато у меня теперь есть шанс спасти вас, ребята.

Сюя протянул ему руку.

– Это еще зачем? По ладони я читать не умею.

Сюя улыбнулся и покачал головой.

– Извини, что я тебя подозревал. Мы будем вместе до самого конца.

– Годится, – отозвался Сёго, затем схватил руку Сюи и энергично ее потряс. Норико с облегчением улыбнулась.