С-СЕШ-Ш ШШАС 5 page

Купание прошло просто замечательно, а в недрах шкафа нашлась одежда как раз моего размера. Ли позаботилась о том, чтобы вещи прошлого владельца сохранились. Мне даже удалось самостоятельно застегнуть все ремешки и пряжки. Навешивать цепочки не стал. Неудобно. Да и прическу тоже своими силами не соорудишь.

В общем, развлекательная часть удалась, а вот дальше стало не так весело. Действительно, письма пришли от правителей руума и нока. Они хотели побеседовать лично и назначали встречу… на сегодня! У меня в запасе оставалось всего ничего — три часа!

— Ли, ты мне что, раньше не могла сказать?! — заорал я в потолок. Знаю, она меня услышит где угодно. Не с помощью голоса, так с помощью телепатии.

— Эл, привыкай заниматься своими делами самостоятельно. — Смуглая брюнетка возникла в кресле и независимо заложила ногу за ногу. — А то нахватался песчаных клещей и рад![27]

— Я занят был, — раздраженно мотнул головой. Отросшая челка упрямо падала на глаза.

— Учись распределять обязанности. У тебя сколько рессов, а ты все делаешь сам. Как это понимать? — В руке женщины возник бокал с каким-то напитком. Она пристально изучила содержимое, словно туда упала муха и плавает кролем.

М-да, как-то не подумал. Хотя для того чтобы подключить их к работе, пришлось слишком много объяснять. Все равно это больше похоже на оправдания, ведь я вообще не задумывался о помощниках. Почему-то мне это казалось правильным. Ошибался. Ладно, исправлюсь.

— Кстати, эскорт у тебя уже есть. — Ли все-таки рискнула пригубить бокал. Вот зачем хвастаться навыками, если не знаешь, что в результате получится? — Ты же не думал отправиться один?

Даже если и думал, об этом придется забыть. Оказывается, моя «наставница» была ярым приверженцем, если не традиций, так Клана радужных точно. Она читала мне лекции о том, как надо себя вести на приеме, сколько сопровождающих лиц брать, что можно надевать, а что нельзя. В общем, собирала как на войну.

Поэтому рессов простить все же придется, и поскорее. Поскольку других посвящать в свою тайну не собираюсь. А на официальном мероприятии ни о каком амулете личины не может идти речи. Во-первых, это просто неуважение к собеседникам. Мол, я им настолько не доверяю, что даже собственный облик не показываю.

А во-вторых, бесполезно. Все встречи такого уровня наверняка обеспечены заклинаниями распознавания. Так что даже если и надену эту висюльку — толку не будет. Но других представителей обижу точно.

Конечно, Ли говорила что-то о возможности самостоятельно скрывать свою расцветку, но обучать этому отказывается. Мол, только на следующей ступени. Ох, мне бы дожить до этого, не говоря уже о чем-то большем. Такие друзья, что и врагов не надо. Хотя последние тоже на уровне. Не хотелось бы с ними пока встречаться.

Немного посидев над свитками и не придумав ничего другого, отправился в зал. Там устроился в витках статуи, обратился к Ли:

— Ну, пусть заходят, что ли?

Задремавшие в нише Покоя Ожидания шас-саари резко вздрогнули, хотя вокруг было тихо. Пристроившаяся в самом углу девушка в обнимку с шургом сонно завозилась и протерла глаза. Совсем недавно она встретила эту пару и долго извинялась, пока с ней хотя бы заговорили. Да что там, она была рада, что змеи в происшедшем больше винили себя, нежели искали крайнего на стороне. Иначе могла и не дожить до возвращения домой.

Оба змеелюда настроились на длительное ожидание. Как бы пафосно это ни звучало, но они готовы были умереть здесь. Однако до такой крайности не дошло. Всего через половину дня их посетило странное чувство. Точнее, они вдруг поняли, что могут войти. Их ждут.

Серпентеры плавно, немного настороженно скользнули в неприметную дверь. Хотя еще мгновение назад готовы были поклясться, что никаких проемов здесь не было. Девушка последовала за ними. По коридорам шасков тоже словно вели за ручку. В нужный момент они «вспоминали», куда надо повернуть, чтобы попасть в нужное место. Которое открылось перед ними внезапно.

Огромный просторный зал со статуей у дальней стены. Гигантская змея настороженно следила за посетителями. Ее недовольство ощущалось всей кожей, хотя, казалось бы, какие эмоции могут быть у камня? Однако сомневаться не приходилось — им не очень рады. Даже неугомонный шург подался назад и спрятал хвост под брюхо.

В кольцах же этого изваяния полулежал радужный. Он словно не заметил пришедших, повернув голову куда-то в сторону. Полураскрытые гребни чуть подрагивали. Из-за отсутствия зрачка определить, смотрит ли на них хозяин покоя, «гости» не смогли. В зале повисла тишина. Кажется, Элхар не собирался ее нарушать.

Переглянувшись, оба шас-саари свернули хвосты клубками, опустили головы и уперли руки в пол. Поза подчинения и покорности, признание над собой полной воли другого. Девушка немного помялась, так же застыв, покаянно опустив голову. Совсем по-другому виделась ей эта встреча. Ведь чтобы извиниться, надо хоть что-то сказать. А этого она сделать не может, поскольку только Лорд имеет право заговорить первым.

Тишина стала почти давящей.

— Ну и?.. — тихо прошелестело под сводами. Змеи ощутимо вздрогнули. В этом голосе не было даже намека на чувства.

— Эл… — решительно шагнула вперед девушка, но осеклась. — Ла’Ссаайре Элхар Кессер, позвольте принести вам глубочайшие извинения за мое недостойное поведение. Я…

Радужный немного лениво повернул голову в ее сторону, и бойкая речь мгновенно захлебнулась. Тин немного помялась, а затем, глядя исподлобья, жалобно протянула:

— Эл, ну прости, пожалуйста, сама не знаю, что на меня нашло. Глупая, да. Прости хотя бы их, я ведь сама…

Рессы просто онемели. Без разрешения назвать правителя коротким именем, да еще после такого случая… в общем, если Элхар сейчас ее убьет, то они даже не вмешаются. Он вправе.

— А вы что скажете? — Радужный резко сел, опираясь спиной на каменную змею и глядя на остальных участников представления. Те сразу почувствовали его взгляд, от которого по чешуе пробежали нервные мурашки.

— Мы оправдаем, — тихо ответил за двоих Кайр.

Ла’Ссаайре прикрыл глаза и едва заметно пошевелился, меняя позу. Большего не потребовалось. Серпентеры прекрасно поняли, что имелось в виду и что осталось недосказанным. В принципе Элхару слова были не нужны. Он моментально уловил состояние всех «посетителей». После этого даже как-то наказывать расхотелось. У него просто не поднялась рука. Ведь знал же, что если ударит — они закрываться не будут.

Ох, сплошные недоразумения с этими чешуйчатыми!

— Хорошо, только ответьте мне на один вопрос. — Лорд замер, словно задумавшись. Все, включая шурга, подобрались. Они постараются, даже если он спросит что-то уж совсем невозможное. — Кто-нибудь из вас умеет делать официальные прически?

Немая сцена, отвисшие челюсти.

Кто бы знал, что эти шас-саари такие нервные?! Подумаешь, задал один простой вопрос. Ну да, на тот момент меня больше волновала грядущая встреча, чем устроенное представление. На этих охламонов с повинной головой ни хвост, ни рука не поднимется. Они так близко это приняли. Можно подумать, не пакость сделали (что тоже нехорошо), а самолично вырезали все царские династии на Шаэссе.

С одной стороны, приятно, меня действительно любят, раз так переживают, а с другой — пугает. Чихну ненароком — половина окружающих сляжет с инфарктом. Недаром мне не хотелось демонстрировать свой окрас. Ну вот, как хвостом чуял!

Ладно, вернемся к рессам. Оказывается, они оба умели это делать. В детстве любой змеелюд проходит эдакую школу «юного пажа». В смысле помогает взрослым ухаживать за волосами. С телом разбирается каждый сам по себе.

В общем, когда я объяснил, зачем мне это надо, шаски загорелись энтузиазмом. Правда, Тин все же пришлось отправить назад. Во-первых, передать Миксаашу и остальным, что мы заняты. Они, наверное, волнуются. Нас так долго нет. Во-вторых, выгулять Бобика, проследить, чтобы ему ничего не давали на ужин, а то помрет от ожирения. Он уже напоминает бревно на спичках. Сам круглый, а ножки тоненькие. Ну, в-третьих, от греха подальше. Как-то опасаюсь оставлять ее одну во дворце.

На удивление, девушка спорить не стала, а, взяв обиженно воющего шурга за загривок, отправилась обратно. Разве что аппетитно пахнущую корзинку оставила. Пришлось, кстати, отрядить с ней Кайра, а то заблудится в переходах. Ли принципиально не хотела ей помогать. Ну да, стоит, конечно, проучить, но… переживала она вполне искренне.

После того как зеленый вернулся, начался адский час. Рессы подошли к просьбе настолько серьезно, что я стал опасаться за сохранность своего скальпа. Они с энтузиазмом сперва прочесывали волосы, а затем мудрили над прической. Иногда в порыве вдохновения, не иначе, сильно дергая за отдельные пряди.

Но мучения на этом не закончились. Прическа, оказывается, не самое главное дело. Оба радостных ресса в пух и прах раскритиковали мой наряд, так что пришлось переодеваться. Оказывается, из спальни вел небольшой, замаскированный ход в пещерку, целиком и полностью заваленную одеждой, Украшениями, да и прочим неопределенным хламом. Глаза помощников вспыхнули демоническим огнем.

В результате часовых мучений из меня сделали «бледное подобие того, как должно выглядеть». Оказывается, на планируемое мероприятие следовало являться в полном официальном облачении. У нас оно пока отсутствовало, так что ребята подобрали нечто похожее из имеющихся украшений.

После их усилий некто, отражающийся в зеркале, был способен напугать даже ректора и невольно вызывал почтительный трепет. Даже меня пробрало. Но насколько же это было неудобно! Особенно странная помесь воротника-стойки и широкого ошейника. Парни назвали это альхоном. Кроме него нацепили еще целую кучу всякой гадости.

Больше всего умилило металлическое плетеное навершие на хвост. Они бы туда еще клинок нацепили или трещотку. Чтоб совсем весело стало. Сам себе я больше напоминал ходячую выставку работ змеелюдов, чем правителя могучей расы. Издеваются они, что ли?

«Не надо наговаривать на ребят, — вклинилась мысленно Ли. — Они сделали почти невозможное — превратили некоего расхристанного доходягу в настоящего правителя, способного одним видом внушать уважение».

Так, значит, я доходяга, да? До сих пор всех устраивал мой вид, а теперь нет?

«Ну да, раньше вокруг были все свои, так что можно было потерпеть. А сейчас как-никак в гости едешь».

Нет, ей что, доставляет удовольствие меня злить? И напоминать о том, что радужный я не по рождению, а измененный. Ладно, потом разберусь. В конце концов, это не самое главное в жизни. Сейчас меня больше всего волнует, что надо говорить. Никогда раньше не был на официальных приемах. Особенно в мою же честь.

Попробуем разобраться на месте. Можно же отделываться общими фразами, не обещая ничего конкретного. Мы же не собираемся заключать какие-то межгосударственные договора, а предполагаем просто обсудить ситуацию с Пожирателями.

Ох, и кого я обманываю? Понимаю же, что все будет совсем не так, как предполагается. Ну да хватит переживать, лучше от этого не станет. В случае чего после переговорю с Миксаашем. Можно же подписать бумаги потом? Ладно, посмотрим, как карта ляжет. Хотя собираться на переговоры такого уровня впопыхах — это не просто маразм, это форменное издевательство над тем, что называют «высокой политикой». В последнее время вся жизнь кувырком. Надо срочно с этим что-то делать!

После того как одели меня, рессы занялись собой. В принципе особых изменений в наряде не было, так, пара незначительных безделушек. Вроде бы все, теперь мы готовы. Кстати, если эти чешуйчатые наивно думают, что легко отделались, то сильно ошибаются. Мне уже надоело разрываться между кучей дел. Так что пахать будут как негры на плантации. В конце концов, кто из нас правитель?!

Сама встреча была назначена на территории ноков. С одной стороны, это хорошо. Таллус, место обитания этих милых существ, до конца не исследован. Что таится в глубине зарослей — не знает, наверное, никто. Во всяком случае, людей туда не пускают. Да и связываться с высоченными зелеными «милашками» мало кто рискует. В общем, по защищенности один из самых оптимальных вариантов. Но с другой стороны, идти на чужую территорию не самое удачное решение. Конечно, лучше всего было бы пригласить всех сюда, но светить пустым дворцом не хочется. Тогда правители мгновенно поймут, что Ла’Ссаайре из меня чисто номинальный. Пока что. Как говорится, так и так плохо. Выбирать в принципе не из чего.

Портальная комната находилась в стороне от Главного Зала (так я окрестил место со статуей). Нам пришлось немного пройтись по коридорам. М-да, дворец просто поражал. Не знаю, как там хонки, но змеелюды просто великолепно работают по камню. На украшавшие стены узоры хотелось смотреть вечно. А вообще интересно, сколько народу может вместить Рас’Хашшес’Искер?

Сама комната переносов тоже впечатляла. На стенах были выгравированы представители разных рас, а на полу — схематическая карта. Так что даже если не иметь магического маячка, то можно отправиться куда угодно. Достаточно просто найти нужное место на карте или просто развернуться лицом к нужному представителю расы. Мы сделали и то, и другое. Кроме того, я дал четкий мысленный приказ: «К Старшему ноков!»

На полу засветился белым портальный круг. Первыми в Него скользнули рессы, мне осталось лишь последовать за ними в распахнутый портал. Ну что же, начнем первый тур дипломатических игр? Почему-то кажется, что он будет далеко не последним.

Телепортационное окно в малом зал приемов Великого Древа появилось как по расписанию. Честно говоря, сидевшие в комнате правители не ожидали такого. Ведь Ла’Ссаайре самонадеянно не потребовал магической привязки, не прислан своего мага-телепортиста, чтобы навести канал. Так что сперва охрана даже подобралась, готовая дать отпор любому незваному гостю.

Но из очерченного белым светом проема выскользнула пара воинов-серпентеров. Они внимательно осмотрели всех присутствующих и только после этого сместились в сторону, давая возможность другим выйти из портала. Точнее, другому. Немного лениво и медленно из сияющего круга выскользнул радужный змеелюд. За его спиной с тихим шелестом свернулся канал.

Находящиеся в зале невольно залюбовались плавными и гибкими движениями гостя, занимающего свое место. Сопровождающие шас-саари замерли по обе стороны от своего правителя, сжимая в руках оружие. Заикнуться про нарушение этикета никому даже в голову не пришло. Знали, что Ла’Ссаайре змеи защищают истово, так что можно не предлагать расстаться со с-кешером. Не послушают.

Последний участник встречи плавно раскрыл и закрыл гребни, дав возможность полюбоваться радужным разводами. Мало кто знал, что сейчас всех просветили, прочувствовали, незаметно вывернули наизнанку. Надо же знать, кто тебя окружает?

Правда, Старшего ноков удивил возраст правящего змеелюда. Не слишком ли тот молод? Приходиться сыном последнему погибшему радужному этот явно не может. Тогда кто его родители? Откуда он вообще взялся? Кто за ним стоит? Загадок, связанных с этим чешуйчатым, становилось все больше и больше. Нока нервировало то, что из-за стольких «белых пятен» он не в состоянии просчитать поведение нового соседа. И понять, чего можно от него ожидать, — тоже.

В отличие от своего правящего собрата Владыка руумов терзался несколько другими вопросами. Нет, ему тоже хотелось узнать, откуда взялся этот новый хозяин Договора, но не настолько. Больше всего его интересовало, что шас-саари знает про исчезновения детей. И откуда у него такие сведения.

Когда Страж доставил долгожданное письмо, то Рахе’таос сперва не понял, что именно ему хотят сказать. Но затем Первый советник принес несколько документов, и правитель едва сам не отправился в гости к серпентерам, чтобы прояснить несколько деталей.

Однако его отговорили и предложили подождать до личной встречи. Заодно решить еще ряд животрепещущих вопросов, прямо не касающихся основной темы. Договор-то никуда не делся, и очень уж напрягала Первого советника его формулировка.

Кроме властителей в зале присутствовали еще двое советников-руумов и один нок. Охрана покинула помещение сразу после появления змеелюда. Вообще-то в ней смысла не было. Великое Дерево само в состоянии позаботиться о сохранности гостей Старшего. Мало кто знал, что оно живое и весь Таллус — это вообще-то его побеги. Частью неразумные, скорее глаза и уши. Так что в своем лесу от ноков не было секретов.

Несколько минут все присутствующие молчали, оценивая собеседников. Наконец Старший, как хозяин места встречи, поднялся и произнес:

— Приветствую собратьев под сенью Древа. Пусть благоволят нам боги!

М-да, не зря люди так не любят политику. То ли с испуга, то ли от напряжения, но я стал улавливать гораздо больше, чем раньше. До этого «читались» только эмоции, теперь пошли даже намерения, если можно так сказать. Да и «видеться» мои собеседники стали… странно. Вокруг них словно дымка появилась. Разноцветная. Пятнисто-зеленая у нока и льдисто-синяя у руума.

Про эмоции вообще молчу. Любопытство, подозрительность, готовность вытрясти из меня интересующие сведения, недоумение… чего, спрашивается, ждал? Распростертых объятий и рыданий на тему «Как мы все тебе рады!!»? Не смешно.

Одним из приятных моментов оказалось место встречи. Комната, словно сплетенная из веток, была на редкость уютной. И живой. Биение «сердца» этого помещения воспринималось буквально всей чешуей. Даже рессы и те прониклись. Ощущения были просто неописуемы. Словно тебя в ладони берет могучий великан. Сперва становится страшно от осознания размеров, а потом неожиданно смешно, когда понимаешь, что гигант-то добрый. Как дедушка. Точнее, бабушка. Это была «она», а не «он».

Немного отойдя от шока, послал волну признательности и дружелюбия. В ответ меня окатило материнским теплом и лаской. Чуть не захлебнулся. Кажется, с «ней» давно никто не общался. Надо бы сказать ноку, а то не дело, когда такое чудо скучает.

Вторым моментом были чувства рессов, хотя нечто подобное, конечно, ожидалось. В общем, они готовы защитить меня от всего на свете. К тому же плевать им было, кто и что противостоит. Немного самоуверенно, но все равно — приятно.

Молчание продлилось недолго — встал нок и поприветствовал всех. Дальше начался балет на минном поле, иначе это действо не обозвать. Оба правителя пытались осторожно вызнать у меня что-то, при этом всячески скрывая собственный интерес. Я же делал вид, что не понимаю их иносказаний, при этом злясь, все больше и больше. Конечно, согласен, политика и все такое. Свои правила игры, противники — матерые акулы, норовящие откусить себе побольше, но…

Но сейчас мы не земли делим, а свои шкуры спасаем, они что, не понимают??!

Раздражение поднялось горячей волной и выплеснулось наружу. Все присутствующие невольно вздрогнули. Ну да, а они что думали, в словесные салки сюда играть пришли?

— Я прошу правителей руумов и ноков выслушать мои слова. — Поднимаюсь на хвосте для пущей убедительности. — Давний враг, который казался побежденным, еще жив. Чтобы отомстить за прошлое поражение, он бьет по самому больному — нашим детям. Они служат ему едой. Да, это Пожиратели. Как мне кажется, они собрали достаточно сил, раз позволяют себе действовать в открытую. Пришла пора нам всем объединиться, чтобы дать им отпор. Обдумайте все сказанное и пришлите ответ.

На последних словах открываю портал и вместе с рессами отправляюсь домой. Да, не по протоколу. Да, грубо, но я уже просто устал и откровенно вымотался. Нервное напряжение оказалось слишком сильным, да еще без подготовки… в общем, все, хватит, пора возвращаться.

Если же они не поверят моим словам, то даже не знаю, что делать. К хонкам обращаться смысла нет. Передеремся. Они явно запросят за помощь новые пещеры, а этого делать никак нельзя. У меня скоро намечается увеличение численности шас-саари, так что место пригодится. Что же касается рурров — то эти стали слишком походить на людей. В смысле переняли человеческие привычки, так что здесь надо быть осторожней.

Люди же в данной игре не самый сильный союзник. Разве что маги, а много их наберется? Кстати, надо будет переговорить с дедом и ректором. Пора бы и им включаться в работу, как-никак общее дело делаем. Пожиратели никому спокойно жить не дадут.

Хотя подбору союзников надо будет уделить гораздо больше внимания. Кто его знает, как далеко протянул свои щупальца враг? Если даже в пещерах Ташор’Ассарах встречаются эти ублюдки, то что говорить о поверхности?! В общем, дел меньше не становится.

Кстати о делах!

— Хас, Кайр, — зову своих рессов. Пора приступать к отложенной экзекуции. Змеи появились практически мгновенно. — Будете мне помогать. Хас, на тебе вся переписка. Приносишь мне письма и готовишь ответы. Я подписываю. Кроме того, посмотри, что и с кого мы можем потребовать. Конечно, выясни, что нужно в первую очередь, а что может подождать.

Лицо черного вытянулось. Ну да, сколько лет он занимался исключительно ничегонеделанием? А тут сразу такие запросы. И не откажешься ведь. Обещали оправдать — вот пусть и работают.

— Кайр, — ласково смотрю на своего кланника. Тот аж ниже ростом стал, судорожно свивая хвост. — На тебе поиски недостающих элементов Седар’Хашшес’Искер, а также безопасность. Как ты понял, враги есть и среди нас, так что выясняй, кому можно доверять, а кому — нет.

Оба змея кивнули. Судя по остекленевшим глазам, они сейчас пытаются представить, с чего начинать. Ну-ну, пусть пошевелят извилинами, полезно.

— Кстати, — окликаю направившихся к выходу рессов, — о моей расцветке никому не говорить. Это ясно?

Еще один синхронный кивок, и оба серпентера скрываются из виду. Теперь можно взять амулет личины (очередной) и отправиться к Миксаашу. Следует узнать, что там происходит, а также чего хочет Лорд Шаэр’Кетте. Надо же, совсем недавно была наша встреча, а такое впечатление, что семидневье прошло как минимум!

Поужинать тоже не мешает, политика политикой, но есть хочется все равно. Или это будет завтрак? В общем, неважно.

Сижу в комнате и размышляю на тему того, что ничего не понимаю в происходящем. Или это я такой тупой, или что-то прошло мимо моего внимания. Причем слишком много прошло. Спрашивать на эту тему Ли буду только после того, как разберусь, чего именно не хватает.

Нет, то, что на меня серьезно обиделся Миксааш, — вполне закономерно. Исчез непонятно куда с важного мероприятия (которое сам и организовал). Так мало того — еще и двоих рессов с собой взял, никому ничего не сказавши. Да, с одной стороны, это мои подчиненные, никому давать отчета в том, что и где они делают, не должен. Но с другой — один из них сын моего близкого друга, так что хотя бы из вежливости…

Ну не могу же я сказать, что простите, Лорд, но ваш сын повел себя некрасиво, а я психанул. В общем, мы разборки устраивали. Сразу появится куча вопросов: что он сделал, где вы были, как наказали. А также множество уточнений и дополнений. Легче с самого начала рассказать все, чем лихорадочно придумывать достоверное вранье.

Лгать Миксаашу не хотелось, поэтому просто извинился и сказал, что они мне нужны были для работы. Почти поверили. Кроме сестры Кайра, которая тоже что-то делала в гостях у Раах’Тасса. Причем смотрела она на меня как на изверга. Как будто точно знала, что все это время я мучил ее бедного братца.

В общем, натянутость отношений осталась. По-хорошему, мне давно пора открыться хотя бы Лорду, но… боюсь. Придумываю тысячу и одну причину, чтобы этого не делать. Кажется, и что тогда нашим доверительным отношениям придет полный и окончательный… Ведь трудно испытывать дружеские (и немного покровительственные) чувства к божеству. А именно так остальные шас-саари воспринимают радужных.

Сам же черный относится ко мне как к сыну. Немного непутевому, отчаянно старающемуся казаться взрослым и ответственным, но все равно — младшему. Ну да, с его-то опытом…

Кстати! Ли, скажи-ка мне, а почему Миксааш не перелинял? Сама же говорила, что при желании и работе над собой это возможно! Думаю, что правитель Раах’Тасса уже давно мог сменить шкуру.

«А ты присмотрись повнимательней и все поймешь», — предложила мне она.

Присмотреться? Это как? Да и повода пойти в гости нет. Ведь отсюда я точно ничего не увижу.

«Эл, ну вот скажи, в кого ты такой… не очень умный, мягко говоря. Зачем ты подключался к каналам Шаэсса, если ими не пользуешься? И почему вечно смотришь вполглаза?» — Кажется, наставница серьезно разобижена. Причем на меня. Не понимаю, когда успел ее-то обидеть?!

Ли, ты это о чем? Если помнишь, то змеелюдом я не рождался, поэтому понятия не имею, о чем ты говоришь. И что значит «смотрю вполглаза». Ведь не хожу зажмурившись!

«Такое впечатление, что ходишь, — тяжело вздохнула статуя. — Ладно, придется рассказывать то, что обычно даже дети знают. Ты думаешь, что подобное строение глаз у шас-саари — это так, прихоть создателей? Нет, саарэй дали вам способность видеть не только внешнее проявление вещей, но и их внутреннюю суть. Так ты, например, можешь видеть не только облик существа, но и его эмоции, линии Силы и предрасположенность к разным видам магии. Но почему-то этим не пользуешься».

М-да, что называется. Кажется, именно такая ситуация описывается выражением «Могу — не значит умею». Действительно, иногда у меня получалось увидеть магические плетения, или ту дымку, которая окутывала правителей руумов и ноков. Но для этого нужно либо сознательное усилие, либо сильные эмоции.

«Ничего тебе не надо, — раздраженно зашипела Лидара. — Тебе это от рождения дано, так что давай приспосабливайся!»

А казалось, что уже научился пользоваться всеми способностями. Судя по скептическому хмыку Ли, мой уровень «овладения» недалеко обогнал подобный у обитателей детского сада. Весело. Ко всем прочим делам еще и обучение. Я вообще спать когда-нибудь буду или нет?

Ладно, вернемся к Миксаашу. Что надо делать?

«Ляг на кровать и расслабься. Затем мысленно потянись к нужному тебе серпентеру и постарайся прочувствовать его», — проинструктировала Ли. Хорошо, посмотрим, что получится. С первого раза «найти» Лорда не удалось. Нет, расслабился настолько, что чуть не заснул, а вот дальше дело немного застопорилось.

Наставница не спешила рассказать, как именно надо «тянуться». Пришлось импровизировать. Сперва представил себе черного во весь рост, до последней чешуйки. Затем постарался «слиться» с ним. Сознание словно ухнуло в темноту. Запаниковав, вскинулся на кровати, бешено молотя хвостом.

«Ну и чего дергаешься? Почти ведь получилось», — снова возник в голове голос статуи. Великий Келес, предупреждать же надо! Чуть с испугу не умер. Пришлось снова устраиваться на кровати и вызывать то странное ощущение скольжения в темноте. Через пару мгновений появилась «картинка»: Миксааш сидел на диване в незнакомой комнате. Сбоку к нему прильнула какая-то черная незнакомая мне серпентера. Хвосты обоих змеев плотно переплелись.

Кажется, я не вовремя. Это, наверное, жена Лорда и мать Хаса. С другой стороны, когда еще у меня получится сделать все правильно, так что попытаемся довести эксперимент до конца. Подглядывать не буду. Как только у них пойдет дальше простых объятий — тут же отключусь.

Ладно, что там у нас дальше. Прочувствовать нужного змея. Итак, попробуем. Только как? Ли, как всегда, молчит, оставляя самому догадываться, что надо делать. Хорошо, попробуем самый простой вариант — прикосновение. Не знаю, в виде кого или чего там присутствовал, но словно физически протянул руку и коснулся хвоста змея…

Сколько раз в детстве мама говорила — не суй, сыночек, пальцы в розетку. Больно будет. Так вот, не хватайте змеев за хвост, розетка по сравнению с этим легким поглаживанием покажется. Торкнуло меня знатно, мозги чуть не перегорели от двух обрушившихся на них дополнительных потоков.

Ну да, я ощутил не только самого Миксааша, но и ту женщину, которую он обнимал. Мать моя… змея полосатая, чуть с ума не сошел от любви к самому себе. Завидую Лорду, у него такая семья. Только странное чувство портит всю картину. Как будто маленький камешек, застрявший в обуви. Но поскольку серпентеры ничего подобного не носят, значит…

Повезло, что черный был не один. Иначе ничего бы не получилось. Ли тоже хороша — послушай, посмотри. Только не учла, что эти линии я вижу в первый раз, а значит, понятия не имею, какими они должны быть. Так что если принять за основу, что со змеем что-то не так, тогда за здоровый образец надо рассматривать его супругу.

Веселая картина вырисовывается, аж до слез. Кто-то основательно покорежил каналы шас-саари. Нет, ничего особо страшного и фатального, но и мелких недостатков вполне достаточно. Так, например, по сравнению с остальными Миксааш может считаться очень болезненным. Кроме того, не может заниматься магией. Все накапливаемые организмом ресурсы просто не задерживаются, развеиваясь в пространстве. Кажется, именно поэтому он и не смог перелинять.

Интересно, кто же это ему так удружил, а? Было бы любопытно пообщаться с данной особью. Близко так и долго. Пока не надоест. Кстати, надо будет проверить еще и Лайрасара на всякий случай. Иначе образуется потом неприятный сюрприз.

А также решить, что делать дальше. Нет, оставлять все как есть — не собираюсь. Буду исправлять каналы, вот только как это делать? Разгибать «вручную»? Вот только пациент после такого лечения выживет ли? Или придется смущенно вилять хвостом, мол, упс, промашечка вышла. Ли, что скажешь?