ГЛАВА 27. Не удивительно, что через несколько минут в моей комнате было не протолкнуться!

Не удивительно, что через несколько минут в моей комнате было не протолкнуться!

- Бабушка Редберд! - завопил Дэмьен, первым бросаясь в ее объятия.

А потом началась кутерьма - Дэмьен представил бабушке Джека, Близняшки одновременно пропели «Привет!» и, наконец, бабушка крепко-прекрепко обняла смущенную, но жутко довольную Афродиту.

Во время краткой передышки Дэмьен и Близняшки подошли ко мне.

- Зет, как ты? - тихо спросил Дэмьен.

- Мы так волновались! - прошептала Шони.

- Жуть, что кругом творится, - добавила Эрин.

- Со мной все нормально. - Я украдкой посмотрела на Джека, который витиевато клялся бабушке в своей любви к лаванде. - Спасибо вам за вашу помощь.

- Конечно, Зои, мы же с тобой! Мы никогда тебя не оставим! - пообещал Дэмьен.

- Аналогично! - хором воскликнули Близняшки.

- Зои! Да тут у вас собака? - удивилась бабушка, только что заметившая, что палевая шерстяная куча на моей кровати шевелится, а кошки бешено шипят, выгибая спины.

- Да, бабушка. Это долгая история…

- Чья она? - спросила бабушка, с опаской потрепав Фанти по голове.

- Моя, - ответил Джек, - Типа как временно…

- Может, самое время рассказать бабушке о Стиви Рей и остальных? - предложила Афродита.

- О Стиви Рей? Птичка, ты по-прежнему скорбишь о ее смерти?

- И да и нет, - вздохнув, отозвалась я. - Тут сразу не объяснить…

- Тогда начни прямо сейчас. Боюсь, потом времени у нас уже не будет, - с непривычной серьезностью сказала бабушка.

- Прежде всего ты должна знать самое главное: я ничего тебе не рассказывала, потому что во всей этой истории замешана Неферет. Она - могущественный медиум. Поэтому все, что я тебе расскажу, она сможет запросто прочитать прямо у тебя из головы, как из книги. А это очень плохо, - вздохнула я.

Бабушка задумчиво отодвинула от моего стола стул и устроилась поудобнее.

- Джек, голубчик, я бы с удовольствием выпила холодной водички. Не принесешь мне?

- У меня в холодильнике есть «Фиджи», - сразу отозвалась Афродита.

- Да что ты? Это было бы замечательно! - обрадовалась бабушка.

- Сбегай принеси, - величественно кивнула Джекy Афродита, - Только больше ничего не трогай.

- Даже твое…

- Даже. Тебе ясно сказано - ничего!

Джек обиженно насупился, но повиновался.

- Насколько я понимаю, вам всем уже известно то, что Зои собирается мне рассказать? - спросила бабушка, когда Джек вернулся. - Я тут единственная непосвященная?

Мои друзья дружно закивали, глядя на нее круглыми глазами перепуганных птенцов.

- Как же вам удается не допускать Неферет в свои мысли?

- Если честно, мы еще не пробовали, но решили в присутствии Верховной жрицы забивать себе голову какими-нибудь дурацкими подростковыми заморочками, - пояснил Дэмьен.

- Например, обувными распродажами и прочей фигней, - добавила Эрин.

- Прочая фигня - это красивые мальчики или тупая домашка, - пояснила Шони.

- Это отвлечет Неферет и не даст ей поточнее настроить локаторы, - подвела итог я. - Но Неферет нельзя недооценивать. С тобой она будет держать ухо востро. Она знает, что ты придерживаешься обрядов чероки, и чувствует твою связь с землей. Так что уж в твои мысли она точно постарается пробраться, даже если ты будешь думать всякие глупости.

- В таком случае, мне придется очистить сознание при помощи медитации. Меня научили этому еще в детстве, так что я сумею запереть свое сознание от непрошеных гостей, - уверенно улыбнулась бабушка. - Нечего вашей Неферет делать в моей голове!

- А если она царица Т-си С-ги-ли?

Бабушкина улыбка померкла.

- У-ве-тси-а-ге-я, ты действительно допускаешь такую возможность?

- Да, бабушка. Мы думаем, это очень может быть.

- Тогда нам всем грозит настоящая беда. Пожалуйста, расскажи мне все.

И я рассказала. С помощью Афродиты, Близняшек, Дэмьена и Джека я посвятила бабушку во все последние события, умолчав лишь о том, насколько изменилась воскресшая Стиви Рей, Когда речь зашла о красных недолетках, Афродита бросила на меня многозначительный взгляд, но промолчала.

На всем протяжении нашего рассказа доброе лицо бабушки становилось все мрачнее и серьезнее. Что поделать, пришлось рассказать ей и о последнем нападении на меня воронов-пересмешников. Напоследок я сообщила ей о гипотетическом воскрешении Старка и о том, как мы со Стиви Рей и Афродитой решили (как бы дико и шокирующее не выглядело такое решение) установить круглосуточное наблюдение за трупом.

- Для этого Джек должен был установить в морге видеоняню. Джек, все получилось? Ваш отвлекающий маневр я оценила! - хихикнула я.

Я улыбнулась косматой Инфанте и потрепала ее по голове. Фанти негромко тявкнула и лизнула меня в лицо. Малефисент и Вельзевул, лежавшие рядышком у двери (кажется, эти чемпионы злобности увидели друг в друге родственные души) подняли головы и дружно зашипели. Спавшая на моей подушке Нала даже глазом не моргнула.

- Ой, Богинечка, чуть не забыл! - Джек вскочил и поднял с пола мужскую сумку-клатч, которую с упорством жеманника называл «сумочкой», потом вытащил прикольное, похожее на экран мини-телевизора устройство, что-то там сделал с кнопками и с победоносной улыбкой вручил мне. - Вуаля! Можешь наблюдать за нашим спящим - честное слово, я всей душой на этой надеюсь! - парнем.

Друзья обступили меня. Набравшись храбрости, я нажала на кнопку ВКЛ. В тот же миг на экранчике появилась четкая черно-белая картинка небольшой комнатки с огромным, похожим на печь, устройством в углу, дюралевыми стеллажами вдоль стен и узким металлическим столом, на котором угадывалось накрытое простыней человеческое тело.

- Гадость какая! - поморщились Близняшки.

- Неприятно, - признала Афродита.

- Может, не стоит смотреть на это в присутствии собаки? - попросил Джек.

Я поспешно нажала на ВЫКЛ.: нельзя сказать, чтобы мне доставляло особое удовольствие подглядывание за мертвецом.

- Это тело того мальчика? - спросила побледневшая бабушка.

- Да, - кивнул Джек. - Я заглянул под простыню, чтобы убедиться. - Он вздрогнул и принялся судорожно гладить Фанти. Огромная собака положила морду ему на колени и тяжело вздохнула. Похоже, это слегка привело Джека в чувство, потому что он тоже вздохнул, обнял Фанти за шею и прошептал: - Вообще-то я все время твердил себе, что он просто уснул.

- Он похож на мертвого? - не удержалась я от вопроса.

Джек кивнул, а потом плотно сжал губы, словно принял решение больше не говорить ни слова.

- Вы все делаете правильно! - объявила бабушка. - Сила Неферет во многом зависит от ее тайн и недомолвок. Все видят в ней могущественную жрицу Никс и верят, будто она направляет свои великие силы на доброе дело. Но если ваши догадки верны, этот благородный фасад позволяет ей беспрепятственно творить зло!

- Значит, мы поступаем правильно, решив на завтрашнем ритуале покончить с нелегальным существованием Стиви Рей и красных недолеток? - с тревогой спросила я.

Бабушка не колебалась ни секунды.

- Да! Если тайна стала сообщницей зла, нужно любыми средствами разрушить этот преступный союз!

- Правильно! - кивнула я.

- Правильно! - хором отозвались друзья.

И тут Джек широко зевнул.

- Ой, простите! Честное слово, это я не потому, что мне скучно!

- Конечно, нет! Просто уже светает, а у вас был очень трудный день, - улыбнулась бабушка. - Мне кажется, вам всем пора спать. И потом, разве мальчикам можно находиться в девичьем общежитии после комендантского часа?

- Ой! Мы об этом просто забыли! И так дерьма хватает, только выговора нам не доставало для полного счастья! - выпалил Джек и тут же смущенно потупился. - Ой, извините, бабушка! Я не хотел говорить плохое слово!

Бабушка широко улыбнулась и потрепала его по щеке.

- Ничего страшного, милый! А теперь быстро спать!

Разумеется, никому из нас и в голову не пришло ослушаться бабушку. Джек и Дэмьен послушно поплелись к двери, а Фанти последовала за ними.

- Эй! - окликнула их я, когда оба были уже на пороге.- Надеюсь, Фанти не влетело за главную роль в отвлекающем маневре?

- Нет, - покачал головой Дэмьен. - Мы все свалили на Малефисент. Все прошло, как по маслу. Эта кошка шипела, рвала и метала, как припадочная, поэтому на Фанти никто и внимания не обратил.

- Моя Малефуся ни разу не припадочная! - бросилась на защиту любимицы Афродита. - Просто она талантливая актриса!

Близняшки засобирались следом за мальчиками. Они крепко обняли бабушку и подняли с пола спящего Вельзевула.

- Увидимся за завтраком, - хором крикнули они и скрылись за дверью.

В комнате остались лишь бабушка, я, Афродита, Малефисент и крепко спящая Нала.

- Пожалуй, мне тоже пора, - вскочила Афродита. - Чует мое сердце, завтра будет особенный день.

- Может, переночуешь у меня? - предложила я.

Афродита подняла идеальные брови и с нескрываемым презрением оглядела две узенькие односпальные кровати.

- Ты все-таки жутко капризная, - вздохнула я. - Хочешь, ложись на мою кровать, а я заберусь в спальник?

- Неужели Афродита еще ни разу не оставалась на ночь в твоей комнате? - спросила бабушка.

Афродита фыркнула.

- Никогда! Завтра я покажу вам свою комнату, и вы сразу поймете, почему я предпочитаю спать в своей постели.

- И еще у Афродиты репутация стервы, а стервы не ночуют у подружек.

«Зато охотно ночуют у дружков, но зачем бабушке знать об этом?»

- Спасибо, подружка, - буркнула Афродита.

- Если она переночует у тебя сразу после моего приезда, Неферет насторожится? - прищурилась бабушка. - Ведь Шекина, наверняка, поставила ее в известность о моем визите?

- Ну да, наверное, - нехотя признала я.

- Неферет не просто насторожится, а сделает охотничью стойку, - уверенно заявила Афродита.

- Тогда, детка, тебе лучше спать у себя, чтобы не давать Неферет лишних поводов подозревать нас, - решила бабушка. - Но я не позволю тебе спать без защиты!

Бабушка поднялась, подошла к груде сумок, все еще стоявших возле двери, и с головой нырнула в очаровательный голубой саквояж, который любила называть «походным».

Сначала она вытащила чудесную ловушку для сновидений. Я много таких повидала, но эта была просто прекрасна. Представьте себе оплетенное кожей кольцо с тончайшей паутинкой лиловых нитей, в центре которой красовалась большая гладко отполированная бирюза цвета ясного летнего неба. По бокам ловушки в три ряда висели нежные перламутрово-серые голубиные перья. Бабушка торжественно вручила ловушку Афродите.

- Какая прелесть! - ахнула Афродита. - Честное слово, она потрясающая!

- Рада, что тебе понравился подарок, дитя мое. Знаю, многие считают ловушки для снов пустячной забавой - думают, они годятся лишь как украшение; но это не так. Я сделала несколько ловушек, и в центр каждой вплела защитную бирюзу. Думаю, вас нужно ограждать не только от плохих мыслей. Возьми ее, детка, повесь на окно в своей комнате. Пусть сила этой ловушки защитит от зла твою спящую душу!

- Спасибо, бабушка! - искренне поблагодарила Афродита.

- И вот еще! - Бабушка снова порылась в саквояже и вытащила высокую толстую свечу сливочного цвета. - Перед тем как ляжешь в постель, зажги ее и поставь рядом на столик. Во время прошлого полнолуния я прочитала над ней защитное заклинание и оставила на всю ночь пропитываться магическим лунным светом.

- А не слишком ли ты увлеклась оберегами, ба? - усмехнулась я.

Вообще- то за семнадцать лет я успела привыкнуть к бабушкиным странностям и нисколько не удивлялась тому, что она чувствует вещи, которые, в принципе, ей чувствовать не полагается -скажем, неожиданный приезд гостей, приближение торнадо (еще до изобретения радара Доплера!) или грозящую опасность.

- У-ве-тси-а-ге-я, осторожность никогда не бывает лишней! - Бабушка взяла лицо Афродиты в ладони и поцеловала ее в лоб. - Спокойной ночи, доченька. Пусть тебе приснятся хорошие сны!

Я увидела, как Афродита часто-часто заморгала, словно вот-вот расплачется.

- Спокойной ночи, - выдавила она и опрометью бросилась из комнаты.

Бабушка долго молчала, потом посмотрела на захлопнувшуюся дверь и тяжело вздохнула.

- Бедная девочка! Сдается мне, она совсем не знала материнской любви…

- Ты опять угадала, - сказала я. - Знаешь, раньше Афродита была такая противная, что ее все терпеть не могли, а я больше всех. Но теперь я поняла: это все показное. Нет, только не подумай, будто она идеал! Она избалованная, легкомысленная, и на язык к ней лучше не попадаться. Порой она ведет себя просто ужасно, но при этом она… - Я замолчала, пытаясь подобрать подходящее определение.

- Она твоя подруга, - просто сказала бабушка.

- Бабушка! Вот ты у нас офигителъно близка к идеалу - восхитилась я.

- Ну, это у нас наследственное, - лукаво подмигнула мне бабушка. - А теперь помоги мне повесить на окно ловушку и зажги лунную свечу - тебе необходимо поспасть.

- А тебе? Разве ты не будешь ложиться? Я ведь сегодня подняла тебя в такую рань, а ты сказала, что уже давно не спишь!

- Вздремну немного, но у меня куча дел. Я нечасто выбираюсь в Талсу, поэтому пока мои маленькие вампирята спят, устрою себе небольшой праздник - пройдусь по магазинам, а потом с удовольствием отобедаю в «Классной доске».

- Ой, бабушка! Кормят там - просто объедение! Помнишь, как мы там были с тобой в последний раз?

- Ну вот, соня, пока ты будешь давить подушку, твоя бабушка заглянет к ним и проверит, не испортились ли они. Если нет, выберем самым хмурый денек и пообедаем там вместе.

- Выходит, сегодняшний обед - это просто разведка на местности? - усмехнулась я и, пододвинув стол к окну, стала размышлять, куда бы пристроить ловушку для сновидений.

- Точно! Детка, а что ты думаешь делать с видеоняней? - Бабушка взяла со стола переносной монитор. Он был выключен, но я заметила, что бабушка держит его с опаской, словно бомбу.

- Афродита сказала, там есть динамик, вздохнула я. - Видишь кнопку ЗВУК?

- Ага, нашла. - Бабушка нажала на кнопку, и на мониторе вспыхнул зеленый световой индикатор.

- Ну вот, звук оставим, а изображение выключим. Положу монитор рядом с кроватью, если там что-нибудь зашевелится, я мигом проснусь.

- Да, уж так-то куда лучше, чем ночь напролет любоваться на мертвое тело, - проворчала бабушка и, пристроив монитор на моем прикроватном столике, подняла глаза. - Детка, раздвинь-ка на секундочку шторы и повесь ловушку поближе к окну. Нам нужно защищаться от того, что снаружи, а не внутри.

- Ой, точно! Сейчас.

Я раздвинула в стороны тяжелые шторы и чуть не завизжала от ужаса: через стекло на меня смотрела уродливая черная птица с пылающими злобой красными человеческими глазами. Мерзкая тварь цеплялась за карниз голыми человеческими руками и ногами.

Увидев меня, она разинула свой изогнутый черный клюв и показала мне раздвоенный красный язык. Потом я услышала негромкое жабье «Кроооо-ааак!», показавшееся мне грозным и насмешливым одновременно.

Я не могла сдвинуться с места. Ноги мои приросли к полу, и я оцепенела под гипнотическими взглядом красных человеческих глаз на уродливой птичьей голове порождения древнего зла и насилия. На моих плечах огнем вспыхнули следы когтей такого же существа, которое совсем недавно обхватило меня своими уродливыми руками и пыталось вспороть горло клювом.

Нала проснулась и принялась шипеть, как очумелая, а бабушка храбро бросилась мне на помощь. Я увидела ее отражение в темном оконном стекле.

- Скорее вызови мне ветер! - приказала бабушка.

- Ветер! Приди ко мне - ты нужен моей бабушке! - крикнула я, не в силах оторваться от чудовищных глаз ворона-пересмешника.

По моим ногам пронесся вихрь и пролетел мимо меня к бабушке.

- У-но-ле! - грозно закричала она. - Унеси эту тварь с моим предупреждением зверю! - Я увидела как бабушка подняла руки и швырнула нечто, зажатое в ладонях, прямо в сидевшего на карнизе пересмешника. - Ахийя А-с-ги-на! - прокричала она.

Вызванный мною ветер теперь полностью повиновался приказам моей бабушки, мудрой гигуйи. Он слизнул с ее ладоней сверкающий голубой порошок и вынес его сквозь щели в раме на улицу. Я увидела, как голубой вихрь закружился вокруг пересмешника, яростно вбивая бабушкин порошок в его уродливое тело. Ужасный крик исторгся из разинутого клюва чудовища, а потом раздалось хлопанье крыльев - и пересмешник исчез.

- Отпусти ветер, у-ве-тси-а-ге-я, - велела бабушка и взяла меня за руку, чтобы поддержать.

- С-спасибо тебе, ветер! Я тебя отпускаю… - с запинкой пробормотала я.

- Спасибо, у-но-ле! - шепнула бабушка, а потом повернулась ко мне: - Ну-ка, повесь ловушку для снов!

Трясущимися руками я кое-как прицепила ловушку к внутренней стороны штор и поспешно задернула их. Потом, с помощью бабушки, спустилась со стула. Подхватив на руки Налу, мы прижались друг к дружке, обнялись и дрожали, дрожали, дрожали…

- Все прошло… Все закончилось, - снова и снова твердила бабушка.

Я не заметила, что мы обе плачем, пока бабушка не отправилась на поиски платков. Тогда я тяжело рухнула на постель, крепко прижимая к себе Налу.

- Спасибо! - Я взяла у бабушки бумажный платок и насухо вытерла лицо. - Остальным рассказать?

- Как ты думаешь, они сильно перепугаются?

- До смерти!

- Тогда будет мудрее снова позвать ветер. Попроси его облететь общежития, отыскать всех непрошеных гостей и задать им хорошую трепку

- Ага, так и сделаю. Вот только дрожать перестану.

- Ты у меня молодец, у-ве-тси-а-ге-я, - похвалила бабушка.

- Да какой там молодец! Меня же просто парализовало от страха! Как и в прошлый раз…

- Неправда, дочка. Ты твердо встретила взгляд демона, нашла в себе силы призвать ветер и велела ему слушаться меня.

- Потому что ты не растерялась и сказала мне, что делать!

- В следующий раз справишься и без меня. Теперь ты знаешь, что нужно делать.

- Чем это ты бросила в пересмешника? Голубенькое такое?

- Толченая бирюза. Я дам тебе мешочек. Бирюза - очень сильный защитный камень.

- А для моих друзей у тебя найдется?

- Сейчас нет, но это не страшно. Я сейчас припишу бирюзу к моему списку покупок. Куплю несколько камушков и растолку пестиком в каменной ступке. Будет чем заняться, пока ты спишь.

- А что ты ему сказала?

- Ахийя А-с-ги-на. Это означает - исчезни, демон!

- У-но-ле - это ветер?

- Да, милая.

- Бабушка, как тебе показалось, этот пересмешник был призраком или он уже обрел плоть?

- По-моему, это было нечто промежуточное. Но ты права: еще немного, и пересмешники снова обретут плоть.

- Значит, Калона становится сильнее?

- Да.

- Я так боюсь!

Бабушка обняла меня и, как в детстве, погладила по голове.

- Не нужно бояться, у-ве-тси-а-ге-я! Очень скоро отец этих демонов узнает, что современных женщин не так-то просто превратить в покорных рабынь!

- А ты только что накрутила хвост ворону-пересмешнику, ба!

- Мы, - улыбнулась она, - мы вместе накрутили ему хвост!