ISBN 966-538-174-1 70 page

òè ³ íå âåðåäóâàòè. Òðåáà ïðèâèêàòè â æèòò³ ³ äî íåâèã³ä. Ðîçóì³-

ºòüñÿ, ùî áàáóñÿ ç³áðàëà íàñ³ííÿ ç ô³îëåòîâèõ àéñòð³â. Íå ðàäóº

ìàìó òå, ùî äîíÿ òàê ìàëî çãàäóº ïðî Îðèñüêó. Õòî öÿ íîâà òî-

âàðèøêà, öÿ Ñòåôà? Ùî æ ìàìà ìîæå ðàäèòè, êîëè ìàìà íå áà-

÷èëà ¿¿ íà î÷³? Îäíå ò³ëüêè ìàìà, íàïåâíî, çíàº: íåäîáðå çì³íÿòè

÷àñòî òîâàðèøîê. Ìèíóëî¿ íåä³ë³ áóëî âåñ³ëëÿ Ìàð³é÷èíî¿ Äî곿.

Ïîçäîðîâëåííÿ Ìàðö³ ìàìà ïåðåäàëà. ͳ, í³, ÿê äîíÿ íå áàæຠñî-

á³, òî ìàìà íå ãîâîðèòèìå ïðî Äàð÷èí ñï³â. ×è Äàðêà çóñòð³÷àºòü-

ñÿ òàì ç Äàíêîì? Ó øêîë³, ïåâíî, ïðèãàäóâàëè, ùî ïðîôåñîðè íå-

ðàäî äèâëÿòüñÿ íà òå, ÿê ó÷åíèö³ õîäÿòü ç ó÷åíèêàìè, íàâ³òü êîëè âîíè äîáð³ çíàéîì³, ÿê Äàíêî ç Äàðêîþ. Íåõàé ³ Äàðêà öüîãî íå

ðîáèòü. Áóäå ÷àñ íà áàëà÷êè, ÿê ïðè¿äóòü íà гçäâî. Äîáðå? ×è Äàðêà öåðóº ïàí÷îõè? À ÷îðíèé ôàðòóøîê, ÷è ùå íå ïðèíèùèâñÿ?

Ïîò³ì áàãàòî-áàãàòî ùèðèõ ïîö³ëóíê³â. Ìàìèíèõ ïîö³ëóíê³â.

– Ïàííî Äàðóñþ, çóïà…

Äàðêà áåç íàäóìè ñüîðáíóëà ëîæêó çóïè, àëå ëåäâå-ëåäâå ïðî-

êîâòíóëà, õî÷ çóïà áóëà çîâñ³ì „äî ëþäåé“.

– ß íå ìîæó ¿ñòè… äÿêóþ…

Ïàí³ ñõâèëþâàëàñÿ:

– Î, öå âæå çíîâ ùîñü íîâå, ïàííî Äàðêî? ×îìó íå ìîæåòå

¿ñòè? Äå âè îá³äàëè? Ïðîøó ò³ëüêè…

Ìîæå, õîò³ëà ñêàçàòè „áåç êîìåä³é“, àëå çèðêíóëà íà Äàðêó ïèëüí³øå é óðâàëà:

– Âè ÷îãî ïëà÷åòå? ˳äêî, ùî ñòàëîñÿ?

Äàðêà ïðèêðèëà çàñîðîìëåíî äîëîíÿìè î÷³:

– Ïðîøó ìåíå ëèøèòè… Ìàìöÿ äî ìåíå ïèñàëà… ß íå ìîæó òåïåð ¿ñòè. ß ï³çí³øå… – âîíà ñì³ÿëàñÿ, ùîá äîêàçàòè, ùî öå í³-

ÿê³ õèìåðè, ³ ïëàêàëà, áî íå ìîãëà îïàíóâàòè ñâîãî ðîçí³æíåííÿ.

Íå ñèëêóþ÷èñü íàâ³òü îïàíóâàòè ñâî¿õ íåðâ³â, Äàðêà ñïåðëàñÿ

ãîëîâîþ äî ñòîëà ³ ñòðÿñàëàñÿ ö³ëà â³ä íåäàëåêîãî âíóòð³øíüîãî ùàñëèâîãî ïëà÷ó. Ïàí³ ç ˳äêîþ íà ïàëüöÿõ âèéøëè ç ê³ìíàòè.

VII

Õòîñü ëÿñíóâ áàòîãîì, ³ äí³ ðóøèëè ïåðåä ñåáå, ÿê æâàâ³ ëî-

øàêè, çàëèøàþ÷è ò³ëüêè ìóòíèé ïîðîõ çà ñâî¿ìè êîïèòàìè. Ïîðîõ öåé çâ³ëüíà ïðèñèïàâ çàãîñòðåí³ êîíòóðè íå îäíî¿ ïî䳿. Íå îäíó

÷îðíó ãîäèíó ïðèïîðîøèâ ñèâèé ïèëîê çàáóòòÿ. Îðèñüêà íà÷å äàë³

ïëèëà ñàì³òí³ì îñòð³âöåì ïîñåðåä êëàñíîãî îçåðöÿ. Àëå âæå í³õòî íå îáóðþâàâñÿ, í³õòî íå ëàìàâ ðóê, íàâ³òü íå äèâóâàâñÿ, ÿê òà ÷è ³íøà òîâàðèøêà ïîçè÷àëà â ϳäã³ðñüêî¿ íîæèê ÷è ñïèòàëà, äî êîò-

ðîãî ðå÷åííÿ ̳´óë³â âåë³â âèâ÷àòè ³ñòîð³þ.

Îðèñüêà ðîáèëà òàêó ÷è ³íøó òîâàðèñüêó ïîñëóãó â ïîêîð³

³ íå øóêàëà ñòåæîê, ÿêèìè ìîãëà á çíîâ íàáëèçèòèñü äî êëàñè.

Íå ïîòðåáóâàëà òåïåð ¿õ, ìîæå, ùå á³ëüøå, ÿê âîíè ¿¿. ̳ãàëàêå

ïðèõîäèâ, ÿê çàâæäè, íà óðîêè, íàïàðôóìîâàíèé òà åëå´àíòíèé, ÿê „ôîðäàíñåð“. Ãîäèíè ñâî¿ â³í ïðîâàäèâ íà äîñèòü ñâîá³äí³é ìîòóçö³. Îïîâ³äàâ äîòåïè ³ ïèòàâ çâè÷àéíî ò³ëüêè òèõ, ùî ñàì³

çãîëîøóâàëèñÿ äî â³äïîâ³ä³. Áóëè òàê³ ãîäèíè, íà ÿêèõ áóëî ÷óòè ò³ëüêè ïîê³ðíèé Îðèñü÷èí ãîëîñ. ̳ãàëàêå, ùî çðàçó íå ïîì³÷àâ öèõ æåðòâåííèõ äîêàç³â îáîæàííÿ, òåïåð ïðèéìàâ ç ÿâíèì çàäî-

âîëåííÿì Îðèñü÷èíå õâèëþâàííÿ ³ çàïîá³ãëèâ³, ïîñëóæëèâ³ â³ä-

ïîâ³ä³.

Ñòåôà Ñèä³ð â³äïîâ³äàëà óñì³õîì Äàðö³, ñê³ëüêè ðàç³â òà ïîâåð-

òàëà íà íå¿ ñâî¿ ðîçí³æåí³ î÷³. ¯õ ïðèÿçíü ä³éøëà âæå äî òîãî, ùî Ñòåôà çàïðîñèëà äâ³÷³ ÷è òðè÷³ Äàðêó äî ñåáå äîäîìó. Ó „ãîô-

ðàò³â“ ìåðåõò³ëî âñå áëèñêîì ³ äîñòàòêàìè.

„ òàêîìó áàãàòñòâ³ ò³ëüêè ðîäÿòüñÿ òàê³ êîðîë³âíè, ÿê Ñòå-

ôà“, – ïîäóìàëà Äàðêà.

À âñå æ, òå ùàñòÿ, ÿêå äàâàëà ¿é ïðèÿçíü Ñòåôè, í³êîëè íå áó-

ëî ïîâíå, í³êîëè íå áóëî õî÷ áè áåç ëåãêîãî áîëþ.

– ß ïðèéäó äî òåáå çàâòðà, – âïðîñèëàñÿ ðàç Äàðêà.

² Ñòåôà çðàä³ëà. Âèäíî áóëî, ÿê âîíà ù³ëüíî ïðèãîðíóëà Äàð-

÷èíó ðóêó äî ñåáå, àëå çàðàç çàäóìàëàñÿ:

– Çàâòðà ó ìåíå çàéíÿòå ïîïîëóäíº… Õ³áà ïîçàâòðà, äîáðå?

Ö³ íåäîñêàçè, ö³ çà ñ³ìîìà çàìêàìè òàéíè øóêàëè âèõîäó íà äåííå ñâ³òëî, ï³äêîïóâàëèñü, ÿê ï³äçåìí³ äæåðåëà. Äàðêà, ìîæå, áóëà á óæå ðàäà, ÿêáè ïåðåëîâèëà Ñòåôó íà ÿê³éñü íåïðàâä³, 189

ÿê³éñü ï³äìàñêîâàí³é íåùèðîñò³. Àëå ãîä³ áóëî. Ðàç ÿêîñü ïðîñèëà Ñòåôà Äàðêó ï³òè ç íåþ äî ïàðêó. Õîò³ëà íàçáèðàòè ñîá³ îñ³íí³õ ëèñòê³â äî ìîäåë³â íà ãîäèíó ðèñóíê³â. Æîâòåíü äîêî÷óâàâñÿ âæå

äî ïîëîâèíè. Ç ïàðêó ïàõëî ëåãîòîì îñåí³ ³ ïåðøèìè ïîçë³òêàìè äåðåâ. ̳ñòîì ïîì³æ ìóðàìè ³ç äçåíüêîòîì òðàìâà¿â ïðîá³ãàëà îñ³ííÿ òóãà. ijâ÷àòà éøëè ïîï³ä ðóêè ³ ìîâ÷àëè. Íà Ñåìèãîðîä-

ñüê³é, ïðîòè øïèòàëþ, ïðîòÿâ ¿ì äîðîãó Äàíêî ³ç ñêðèïêîþ ï³ä ïà-

õîþ. ³í ëåäâå äîãëÿíóâ Äàðêó â ïîñï³õó. Óæå ïðîéøîâ, àëå âìèòü îáåðíóâñÿ é ïðèâ³òàâ ¿¿, âåñåëî óñì³õíóâøèñü.

– Òè éîãî çíàºø? – í³áè çäèâóâàëàñÿ Ñòåôà.

– Àáî ùî? – íå çíàòè ÷îãî ñòðèâîæèëàñÿ Äàðêà.

Ñòåôà çàãàäêîâî ïîõèòàëà ãîëîâîþ:

– ͳ÷îãî… Ãàðíèé õëîïåöü ³ ãàðíî íà ñêðèïö³ ãð຅ ß ò³ëüêè ðàç éîãî ÷óëà, àëå… – óðâàëà ÿêîñü íåñïîä³âàíî òàê, ùî ìîæíà áóëî ñîá³ ñàìîìó äîñï³âàòè: „í³êîëè âæå íå çàáóäó éîãî ãðè“.

Äàðêà íå ïèòàëà á³ëüøå. Äàð÷èí òóðáîòëèâèé ãîëîñ ì³ã áè çðà-

äèòè ¿¿. Ñòåôà ñàìà äîê³í÷èëà.

– Àëå âîëî÷èòüñÿ ç òîþ ðóìóíêîþ… ³ øêîäà, ÿêáè ìàâ â³í äëÿ

íàñ ïðîïàñòè.

³ñòêà âáèâຠÄàðêó òàê, ÿê óáèâຠëþäèíó ãð³ì ÷è íàãëèé ïàðàë³÷: ¿é íå ñòຠâ³ääèõó, ³ âîíà íåçäàòíà äî ÿêîãî-íåáóäü ðóõó.

Ùå ê³ëüêà êðîê³â òÿãíå çà ñîáîþ íîãè. Ïîò³ì ïðèñòàº, ùîá ïî-

ïðàâèòè ñîá³ êîì³ð êîëî ïëàùà. ͳáè-òî ìóñèòü â³ääèõíóòè ³ â³ä-

ïî÷èòè.

– Òà ðóìóíêà… âîíè â÷àòüñÿ ðàçîì… á³ëüøå í³÷îãî, – îïðàâ-

äóº Äàðêà íåñì³ëî ïåðåä Ñòåôîþ ³ ñâî¿ì ñåðöåì.

Ñòåôà íåìèëîñåðäíà (õ³áà ¿¿ öå áîëèòü?!):

– ×îãî çàõèùàºø éîãî, êîëè äîáðå íå çíàºø ñïðàâè? ßê òî…