Глава тридцать первая. Кливленд гневно взглянул на мужчину, сидевшего напротив него в лимузине

Кливленд гневно взглянул на мужчину, сидевшего напротив него в лимузине.

– Что происходит? Мы так не договаривались!

– Просто планы изменились.

– Вы вообще кто?

Мужчина медленно повел левой рукой. Послышалось тихое поскрипывание механизма. Рука была механической, но выглядела как настоящая.

– Мое имя Конрад. Штульгерр прибег к моим услугам, чтобы исправить положение.

– Где мой внук?

– Едет в машине, прямо за нами. Это я распорядился держать вас раздельно. Послужит предметом торга, если вы вдруг заупрямитесь.

Кливленд посмотрел в окно. Они проезжали по мосту.

– Куда вы меня везете?

– Для человека, знающего ответы на все вопросы, вы чрезмерно любопытны.

– Не понимаю, о чем вы.

– Зато я так понял, что именно вам удалось установить связь между книгой и картой.

Кливленд усмехнулся:

– Тот, кто сказал вам это, солгал.

– Но ведь это вы говорили сами. В Германии. У меня есть аудиозапись, если хотите, можно послушать.

– Я соврал. Не хотел, чтобы меня убили.

Хотя в лимузине стоял полумрак, Конрад носил узкие солнцезащитные очки в металлической оправе. Тянущийся из‑под левой линзы шрам намекал на кровавую стычку с жестоким концом. Вот он послюнил указательный палец и смахнул соринку со ствола пистолета, что лежал у него на коленях.

– Собираетесь убить меня? – спросил Кливленд.

– Книги при вас нет. И карты – тоже. И вы утверждаете, будто вам неизвестна существующая между ними связь. – Он снял солнечные очки. Шрам тянулся через весь глаз, вместо него на Кливленда смотрела безжизненная темная глазница. – Иссякают все доводы и причины сохранить вам жизнь.

– Стало быть, люди из «Черных Фем» обнаружили и другие реликвии?

Одноглазый молча изучал его.

– Ну конечно, обнаружили, – ответил он после паузы.

Кливленд улыбнулся:

– Вы ведь понятия не имеете, о чем я, верно?

Конрад заметил еще какое‑то пятнышко на стволе пистолета и принялся протирать его краем пиджака.

– Все остальные реликвии спрятаны на страницах книги. Могу показать.

– Блефуете?

– Ну, если даже и блефую, у вас всегда будет возможность пристрелить меня позже. А лучше всего – убейте прямо сейчас. Тогда уж точно ничего не узнаете.

Низко, над самым лимузином, пронесся самолет. Они приближались к какому‑то аэродрому.

– Ладно. Поговорю со Штульгерром об этом.

– Со Штульгерром? Мне как раз надо обсудить с ним одно дельце.

Конрад проверил магазин в пистолете, снова надел солнечные очки.

– Уверен в этом. Однако придется подождать. Потому как прежде, чем поговорить с ним, придется добираться до Антарктиды.

Кливленд ощутил легкий озноб, словно в машину вдруг ворвались холодные ветры с ледяного континента.

– Так я полечу в Антарктиду?

– Ну, уж определенно, там без вас не обойтись.

У контрольно‑пропускного пункта водитель предъявил свои права, шлагбаум подняли, машину пропустили на территорию.

– А как же мой внук?

– Не следовало брать его с собой.

– У меня не было другого выхода.

– Если вы солгали насчет реликвий, он разделит вашу участь.

– А как быть с Августом?

Лимузин остановился.

– Он скоро присоединится к нам.

– Вы его схватили?

– Нет, – ответил Конрад. – Он сам к нам придет. Мы слышали, о чем вы говорили в парке. Знали, что вы должны были встретиться у «каменной книги». Ну и оставили там ему записочку…

– Он сразу поймет, это ловушка.

Конрад сполз с сиденья и распахнул дверцу, готовясь выйти.

– Все это неважно. У него просто нет другого выбора, кроме как самому примчаться к нам. Разве не так?

– Он что‑нибудь придумает.

– Посмотрим. Но это не так‑то просто. Ведь он будет один против «Черных Фем». – С этими словами Конрад вышел из машины. И не преминул напоследок бросить Кливленду: – Не надо быть гением, чтобы понять – шансы у него нулевые.

Дверца лимузина за ним захлопнулась. Кливленд, сидя в тишине, взмолился о том, чтобы слова Конрада не оказались правдой.