Игрока бьют не за то, что играл, а за то, что отыгрывался

Я кое-как продрала глаза.

Я сплю? Но почему тогда такое ощущение чего-то важного?

И забытого?

Память вернулась одним рывком.

Кан Березка, Дирмас, драка, Директор... Лорри!!!

Лорри!!!

Как там моя тетушка!?

Смутно помнилась операция над телом Березки. И так же смутно - как Тёрн пытался меня напоить чем-то горьким. В конце концов, ему это удалось, и я отключилась. А что сейчас?

- все хорошо, - голос супруга заставил вздрогнуть и повернуть голову.

- все - это что?

Мы находились у меня дома, в моей старой комнате. Супруг лежал рядом на кровати и смотрел на меня. Пристально. Внимательно.

- Что случилось?

Тёрн положил мне руку на лоб, еще раз прислушался к чему-то - и кивнул. На его губах заиграла легкая улыбка.

- Ничего особенного. Лорри цела, жива и здорова. Теперь у нее есть тело. И предстоит определяться с магическими способностями.

- Как?

- А так вот. Никто не пытался пересаживать душу в тело мага. Директор подозревает, что магические способности сохранятся и у Лорри. Может и усилятся.

- Здорово!

- Но для этого ей необходимо быть в магическом мире.

- И?

- Директор ушел. И забрал твою тетушку с собой. Как ты себя чувствуешь?

Я задумалась. А чувствовала я себя неплохо. Голова не болела и не кружилась, была только легкая слабость, но...

- Директор сказал, что через десять дней ждет нас домой.

- У нас осталось три дня?

- Да. Он обследовал тебя перед уходом и сказал, что если ты будешь в порядке, когда очнешься, можно отправляться домой. Кстати, он еще забрал с собой Эвина и пообещал прослушать Катю.

- вот как?

- Ну да. Ребята так рвались нас спасать, что рассекретились перед Катей. Да и Директору секретничать было некогда. Он наскоро проглядел твою подругу, обнаружил у нее хороший талант к магии огня и пообещал обследовать. Если определяющий кристалл не будет против - ее распределят к стихийникам.

Класс!

- Согласен. Здесь остались я, ты, мои телохранители, Лерг и Лютик. Три дня дано на прощание с этим миром - и домой.

- Домой, - мечтательно произнесла я. - Хочу в Универ...

Универ... Кан!

Тёрн все понял раньше, чем я открыла рот.

- сбежал. И следы затер. Директор его особенно и не отслеживал.

- А зря, - прощать бывшего приятеля я не собиралась. Ну не гад!? Сколько лет мы вместе, а он...

- Это его и подкосило. Вы столько лет вместе, а ты предпочла ему нелюдя.

- а в глаз за нелюдя?

- я тебя тоже люблю.

- Так-то лучше.

Я отлично понимала, что в словах Кана есть и частичка правды. Донельзя искаженная и извращенная, но ведь есть! Тёрн будет жить дольше, чем я. И что?

И наплевать!

Сколько бы ни было нам отпущено счастья - все наше! Я люблю своего мужа. И он меня - надеюсь, тоже.

- а по ушам за такие надежды!? Что это за недоверие такое?

- Хорошо. Просто любишь.

- Без всяких надежд.

Я улыбнулась. Любовь - она такая. Неважно, что он - элвар, а я - человек. Проживем, сколько дадут. Хотя бы и тысяча лет - это безумно много.

- Мало. Очень мало...

- С нашими профессиями? Ты король, я боевой маг... погоди, еще мечтать будем о пенсии, - подколола я. - Подводя итоги - Лорри в порядке. Дирмас сдох. Катька уже почти ученица. Кан удрал... вот проблема. Мы его изловим за три дня?

- вот еще не хватало. Директор обещал подумать насчет поисковика.

- Замечательно. Тогда, - я подмигнула мужу - иди сюда. Надо же отпраздновать победу?

- Обязательно надо, - согласился Тёрн.

Ага, так нам и дали.

У меня зазвонил телефон.

- Да!? - рявкнула я в трубку, на которой не высветился номер.

Молчание. И короткий смешок.

- Ёлочка, солнышко, а где сейчас твои родители?

Кан!?

Ах ты...

Я проглотила комок ругательств. Вдохнула. Выдохнула. Тёрн, который был рядом, положил мне руку на плечо.

- Твое какое собачье дело?

- мое, солнышко, мое... сейчас я тебе пришлю фотографию. Ты подумай над ней, а я тебе через часок перезвоню.

Кан еще раз мерзко хихикнул и повесил трубку. Я чертыхнулась.

Козел, мать-перемать!!! Эвхаар! Шваргрыз!!!

Тёрн погладил меня по волосам.

- успокойся, родная. Нас много. Вместе мы его на ленточки перемотаем.

- Не было бы у него козыря в рукаве, он бы мне не звонил, - огрызнулась я. - не все так просто.

Супруг оскалился не хуже голодного вурдалака.

- Разберемся мы с его краплеными козырями.

Тихо пискнул телефон. Я открыла ммс и выругалась.

Тварь!!!

На фото были изображены мои родители. На кровати. Связанные. На часах в нижнем углу была дата и время. Сегодня. Сейчас.

Вот ведь...

Ругаться не хотелось. Плеваться ядом тоже. Хотелось пойти и убить!

Вот мало мне было проблем! Мало того, что я разгребла в своей семье! Теперь еще мои родители похищены! И главное - как им-то это объяснить!?

Папа, мама, это мой однокурсник, он рехнулся и вообразил себя магом?

Хорошо, дочка. А магия в его исполнении - это от избытка воображения? Или как?

Песец!

Жирный, полярный и хвостатый.

И что теперь делать?

- Для начала - рассказать все ребятам, - Тёрн еще раз провел рукой по моим волосам. - Они и так обижены на нас.

Рассказать мы не успели. Опять затрезвонил телефон. И на том конце оказался Кан.

- Ну как, Ёлочка? Убедилась?

- чтоб ты сдох, - огрызнулась я. - Какого... и... тебе надо? Мало по рогам отвесили?

Кан противно рассмеялся.

- А надо мне такого. Ты ровно через час должна явиться в указанное мной место. Одна. Или будешь горько оплакивать своих родителей. Ты же их любишь?

- а шнурки тебе не погладить? - завелась я. Выдохнула и продолжила более четко. - Облезнешь и неровно обрастешь. Где гарантия?

- Чего?

- гарантия, что мои родители останутся целы и невредимы. Я приду, а ты их убьешь. Запросто.

Тёрн кивнул, внимательно прислушиваясь к разговору.

- Гарантия такая. Ты мне даешь честное слово, что придешь одна. А я оставлю твоих предков там, где лежат.

- Это где?

- а куда ты их отдыхать отправила?

Я выругалась. Знала бы - до сих пор бы дома сидели. И плевать на примирение. Зато бы в заложники не попали!

- Как я это проверю?

- Пошлешь всю свою команду проверять. А сама останешься рядом с тем местом, куда я тебя приглашу. Они проверят, позвонят тебе - и ты придешь. Есть возражения?

Возражений было - по самое это самое. А толку?

- Хорошо. Мое слово. Час?

- да.

- Куда идти?

- А вот в тот милый домик, где Директор Дирмаса угробил, - ухмыльнулся Кан.

- Я за час не успею.

- А ты постарайся. Иначе твоим родителям будет плохо.

И трубка противно запищала короткими гудками. Я шваркнула ее об стену и выругалась.

Радом что-то прошипел супруг.

Мы оба отлично понимали - надо идти. Если с моими родителями что-то случится - в жизни себе не прощу.

- Одевайся, - начал отдавать распоряжения Тёрн. - Директор обследовал тебя, сказал, что проблем с магическими каналами нет, только с наполнением. Пойду, попрошу у Лютика накопитель для тебя.

Я кивнула. Если проблемы только с накоплением, не со структурой каналов, у меня есть хорошие шансы разобраться с Каном. Он сильный, он на несколько курсов старше, но я - умнее. Я его на клубочки перемотаю и носки свяжу.

С этими мыслями я и запрыгнула в джинсы и свитер. Тело ныло, но по сравнению с тем, что приходилось терпеть - это так, семечки. Прорвемся.

Я подозревала, что просто так супруг меня не отпустит, но - не задавай лишних вопросов, чтбы не пришлось врать. Вот я и не буду спрашивать. Я. Иду. Одна.

Точка.

Супруг вернулся, когда я зашнуровывала кроссовки.

- Амулет от Лютика. - В мою ладонь опустилась рубиновая капелька в золоте. - Накопитель. И парочка защитных экранов. От Лерга и Эвина.

Я кивнула и без проверки нацепила все кулончики на шею. Целее буду.

- Мы сейчас отправимся за твоими родными. А ты поезжай. И будь осторожнее.

Я вздохнула.

- Милый, ты же понимаешь. Я слово дала. Тебе со мной нельзя.

- понимаю. Никому нельзя. И ты идешь одна. Ёлочка, родная, побереги себя.

Я кивнула. И вылетела из квартиры. Муж все объяснит ребятам. Надеюсь.

А мне надо спешить.

ТАКСИ!!!

***

Проводив жену, Его Величество отнюдь не впал в апатию и тоску. Вместо этого он помчался в соседнюю квартиру.

- Ребята, она пошла. Нам тоже пора. Бегом!

И трое элваров, два мага и человек (Катя в принципе не собиралась оставаться в стороне от событий) сорвались с места. Они направлялись на турбазу, где в сонном оцепенении лежали Аня и Борис. И их стоило вывести из этого состояния как можно скорее. Вредно, знаете ли. Можно и заблудиться в грезах.

***

Кан щелчком пальцев выключил магическое зеркало.

Дирмас, хоть и сволочь, но за кузеном наблюдал очень внимательно. И Кан унаследовал кое-что из его игрушек.

Ёлка вышла. Теперь надо ее дождаться.

Немного беспокоили накопители. Но... если наполнение энергетических каналов пока не восстановлено, он легко справится с Ёлочкой. Да и потом, она только женщина. Удачливая, везучая, обожающая магию... но женщина не может быть боевым магом. Факт.

Женщина вообще должна сидеть дома и заботиться о муже и детях.

И Ёлочка будет так поступать.

Кан на миг представил себе идиллическую картину. Симпатичный домик, возле домика на траве столик, накрытый для чаепития, на зеленой траве резвятся дети, он сидит за столом, а рядом Ёлочка. Она оборачивается к нему и шепчет 'Обожаю тебя... ты лучший...'.

Так обязательно будет. Должно быть!

И разве может быть иначе?

Он ведь любит ее! И Ёлочка поймет, что никто, кроме него ей не нужен.

Обязана понять.

Или... пусть пеняет на себя!!!

***

Такси несло меня по направлению к Александровке.

Одолевали самые печальные мысли. Хотелось пить, кушать, прибить Кана... терзало беспокойство за родителей и ребят.

Кто его знает? Вдруг есть и еще ловушки?

Интуиция подсказывала, что их нет, просто у Кана съехала крыша. Но... а что - легче должно быть?

Мои родители в руках психа. И я скоро окажусь там же. Прикажете радоваться и прыгать от счастья?

Щас!

- Что-то вы грустная, - попытался завести разговор водитель.

- Значит жизнь такая, - обижать парня не хотелось.

- Что, муж гуляет?

Я фыркнула. Вот уж чего я не боялась. Тёрн не станет изменять мне. А я - ему. Как можно изменить тому, кого любишь?

- Просто ситуация паршивая, - вдаваться в подробности я не стала. - Прибавьте радио.

По радио шло интервью с каким-то министром. Несколько минут я слушала безграмотные обороты 'ихняя' и 'в жизнях'... потом поморщилась и попросила вырубить к чертовой матери безграмотного урода.

Что-что, а образование в мире магии - первый вопрос. Чтобы там кто-то, не получив соответствующего образования, пришел к власти?

Скорее у меня хвост отрастет!

- Это вы зря так, - обиделся вдруг за министра водитель. - Он мужик неплохой.

- Оценивая общую ситуацию в стране, я могу сказать, что у нас нет хороших министров, - отрезала я.

- Это просто народ у нас...

Водитель завелся минут на пять. Я старалась не слушать, но когда этот герой положил мне руку на колено, желая, видимо, привлечь внимание к своим словам, не выдержала.

- Жаль, что все такие умные товарищи уже работают или грузчиками или таксистами. А то мигом бы страну обустроили. Может, вам в Кремль написать? Авось в министерство пригласят на большую должность?

Ирония дошла. Водитель покраснел, заткнулся, и дальше мы ехали в приятном молчании. Правда, сдачу он мне так и не дал, ну да и ладно. Меня намного больше волновал Кан и мои родители.

Я оглядела домик, из которого меня недавно унесли.

И набрала номер Тёрна.

- Дорогой, как там мои родители?

- В норме, солнышко, - отозвался элвар. - Живы и здоровы. Лерг сейчас приводит их в чувство.

- Тогда я пошла.

- Удачи, любимая.

- я тебя тоже люблю, - я выключила сотовый и шагнула вперед.

Посмотрим, что мне желает сказать Кан.

***

Ёлка недооценила своих друзей. Они только-только ловила такси, а маги и элвары уже были готовы в любой миг сорваться с места и мчаться, куда понадобится.

Все собрались и стояли у дверей в полной боевой готовности.

- Все - готовы?

- Более чем! - ухмыльнулся Лютик. - зная Кана - он тут же попытается избавить Ёлку от всех амулетов. И наверняка решит их уничтожить.

- Еще бы, - оскалился Лерг. - Тут-то мы его и подловим!

Ребята знали, о чем говорили. Среди амулетов отданных Ёлке, было два жизненно необходимых. Один - за миг до уничтожения посылающий краткий импульс для телепортации. Что-то типа магических координат места. И второй - поглощающий удар.

Амулет, который поглотит всю силу, направленную на человека и еще подзарядится при этом.

Вещь сложная в исполнении, безумно дорогая и редкая... Этот - был одним из самых удачных, изготовленных Лергом.

Керрон умоляюще поглядел на своего правителя.

- А я за ней. Можно?

- Нельзя. Кан не дурак. Если он не сканирует местность - зовите меня вислоухим сусликом, - отрезал Лютик. И хорошо, что мы защищены от прослушивания. Так что - ждем. А пока - приводить в чувство ее родителей.

И вся компания вылетела на лестницу.

До турбазы добирались на такси. Машины летели по трассе под сто пятьдесят километров, но всем казалось, что слишком медленно. Слишком...

И Бориса, и Аню они нашли в их номере. Супруги спали на кровати, в обнимку. И Борис даже сладко похрапывал. Наверное, ему снилось что-то хорошее.

Лерг повел руками над кроватью - и чертыхнулся, помянув чей-то облезлый хвост.

- вот скотина! Трехслойное наложил, не пожалел силы!

- Снять сможешь? - деловито спросил Лютик.

- Смогу. Но вот с телепортацией... ты бы мне помог на подкачке?

- А если не успеем, когда надо будет к Ёлке?

Лерг врезал кулаком по стене.

- Хреново будет. И эти спят уже давно... их надо бы будить поскорее. И Ёлка...

- С ними еще что-то случится, если они час подождут?

- Без подпитки, безо всего... уже второй день...

Лерг задумался. А потом бросил взгляд на Катю - и ухмыльнулся.

- Ага! Вот ты-то нам и поможешь!

Катя только ахнула.

Но было поздно.

- Понимаешь, все наши амулеты рассчитаны на людей, обладающих магическими способностями. Для элваров надо вносить поправки. Черт его знает, почему так! Поэтому его будешь активировать ты.

- Н-но... - пискнула Катя. - Я не...

- Тебе и не надо. Ты вешаешь его на шею, вот так, - Лерг ловко накинул на девушку цепочку. - А как только он засветится красным - прижимаешь к нему вот эту штучку. Она сама отдаст силу. И вы все перенесетесь к Ёлке. Тут главное, чтобы элвары успели за тебя уцепиться.

Тёрн кивнул, подошел к Кате и положил ей руки на плечи.

- Пожалуйста. Иначе мы потеряем или Ёлку или ее родителей. Помоги нам.

Катя выдохнула.

- Да я... неужели я не... а точно получится?

- Точно-точно, - уверил ее Лерг. - Ёлка такими штучками еще на первом курсе баловалась, когда мы вообще ничего не умели, и срабатывало ведь! Просто ты человек. И у тебя есть сила. А наши друзья немного иначе устроены.

Тёрн показал юмористу кулак, но Лерга это не остановило.

- Фишка в том, что элвары - сами создания магии. И многое из людской магии на них не действует. Но и обратная сторона - они не могут пользоваться нашими игрушками. Так что учти - придется с ними драться - будь осторожнее. Пока ты их магией пробьешь, они тебе таких плюх сапогами навешают... ой!

Керрон, незаметно подошедший сзади, отвесил рассказчику дружеский щелбан и негромко поинтересовался:

- Понял или добавить?

- вот об этом я и говорю. Ты меня поняла? Пусть висит на шее, пока не засветится, потом прикладываешь к нему вот эту штучку - и начинаешь громко молиться.

Катя замахнулась на шутника, но тот уже отскочил в сторону.

- и по голове не бить! Это ценная часть меня! Я в нее ем!

- Начинай работать, - угрожающе прорычал Тёрн. Элвар давно скинул маскировку и теперь проверял оружие - невесть откуда извлеченную тонкую металлическую нить. Та выла и свистела, разрезая воздух. Выглядело это страшно, но глаза элвара откровенно смеялись. - Если Ёлка узнает, что ты тянул со спасением ее родителей - она из тебя сациви сделает.

Лерг кивнул, посерьезнев, и направился к лежащим на кровати. Повел над ними руками, которые засияли синеватым холодным светом. Лютик встал рядом, положил товарищу руку на плечо.

- Зачем? - тихо спросила Катя.

- Магия сновидений одна из самых неприятных. Ему придется снять все заклятия. И делать это надо изнутри. Войти внутрь, в чужие сны и оттуда все взламывать. А это опасно. Во сне ты не помнишь, что спишь. Не знаешь что у тебя под ногами. Легко заблудиться. Поэтому им нужен кто-то на подстраховке. Тут ты бесполезна. А вот активировать амулет - можешь.

Катя кивнула в ответ на объяснения Тёрна. Ей действительно было понятно.

Им оставалось только ждать.

И они дождались.

Сначала - звонка Ёлки, который маги просто не услышали. Лерг все водил и водил руками, словно снимая слои паутины, Лютик сжимал его плечо так, что костяшки пальцев побелели. А Тёрн, поговорив с супругой, подошел к Кате и крепко взял ее за плечо.

- На всякий случай.

В следующий миг за Катю также уцепились и остальные элвары. Три штуки. Но ругаться девушка не стала. Ясно же, что не полапать хотят.

- Реллон, остаешься здесь, - тут же приказал Тёрн. - Этих двоих надо тоже охранять.

Названный элвар сверкнул глазами, но отцепился. И демонстративно встал рядом с магами. А Катя приготовилась.

Ждать пришлось недолго. Уже через пару минут амулет засветился красноватыми огоньками. И Катя крепко прижала к нему второй, похожий на костяную пластинку.

Когда вокруг вспыхнуло красное сияние, а чужие руки сжались железными клещами, она еще успела подумать: 'Господи, помоги нам!!!'. А потом не было ничего. Только чернота и полет через пространство, ставшее невообразимо огромным.

***

Я толкнула дверь домика и вошла внутрь. Огляделась по сторонам. М-да. Строят у нас сейчас такие коттеджи. И в качестве строительного материала используют всякую дрянь. Кладут один слой кирпича, потом с одной стороны утепляют, а с другой облицовывают сайдингом. Под которым также прокладывают слой утеплителя.

Про надежность, тепло и уют в таком доме говорить сложно. Зато выглядит красиво, а стоит недорого. Но отделывают домишки по полной программе. Дерьмо - оно лучше продается в конфетной обертке.

- Здравствуй, Ёлочка.

Осмотреться мне Кан не дал. Явился в прихожую. С таким выражением, словно я у него сто золотых заняла, а одну медяшку отдала.

- А я вот тебе этого не желаю, - отрезала я. - Кан, ну что тебе от меня надо? Любви? Это невозможно. Пойми, наконец!

Лицо у парня стало... мерзким? Выжидающим? Не знаю, как сказать. Как будто из глаз Кана выглянула хищная голодная тварь.

- Любишь своего нелюдя, - почти прошипел друг.

- Он лучше многих людей, - отрезала я. - Ему бы и в голову не пришло меня шантажировать!

- Только внушать тебе...

- Он этим не занимается, - брезгливо отмахнулась я. - Прекрати это, наконец! Если ты уйдешь отсюда, я тебя не трону. Обещаю. И Директору не скажу.

Кан сверкнул на меня голубыми глазами.

- А ты ему и так не скажешь. Ты еще не поняла?

- убьешь меня?

Мне было откровенно любопытно. Но в зверское убийство себя - Каном верилось плохо. Отелло из него был, как из меня - бодибилдер.

- может, и убью. Если заставишь.

- Брошусь в ноги и буду умолять меня убить?

Ирония не дошла до места назначения.

- пойдешь со мной - останешься жива.

- Не пойду - помру в страшных мучениях. Ясно. А что меня ждет, если пойду?

Видимо, Кан принял мой вопрос за согласие. Или нет? Кто его знает, что творится в мозгах у психа. Он подался вперед, схватил меня за руку и горячо, прерывисто заговорил.

О чем?

Разумеется, о своих чувствах.

Следующие пять минут я слушала, как Кан увидел меня в первый раз, что и сколько он при этом почувствовал, как его чувство переросло в паранойю, простите, великую любовь, как эта любовь переросла в еще более великую, и данная величина выдавила из головы несчастного все остальные мысли, а потом добралась и до спинного мозга. Потому что заварить такую кашу, попытаться угробить моего супруга, а потом выкладывать все это мне можно было только в одном случае - вовсе мозгов не имея. Даже костных.

Больше, чем на пять минут меня не хватило.

Я закатила глаза и от души выдала:

- Как ты мне надоел!

Оборванный на полуслове маг поперхнулся. И пары минут мне хватило. Я аккуратно ухватила его за нос и предложила показать Москву.

Лучше пусть сразу прибьют, чем такое всю жизнь выслушивать и мучиться!

Кан взвыл, выдернул нос из моих пальчиков и ухватил меня за руку.

- Значит, так?!

И тут же получил свободной рукой по уху, а ногой - под колено. Что-что, а драться меня элвары научили.

- Еще и не так, - я добавочно пнула его в пах.

Кан схватился за нежное место и пополз на пол. Ну да, такой удар - он и для магов тяжел. А я задумалась. Будь это Дирмас. Или как-то по-другому, в бою, в драке... но вот так, убивать слабого, скулящего и держащегося за... тестикулы - противно.

А что делать?

Ума не приложу.

- Скотина ты, Кан, - в сердцах сказала я. - А все могло быть так хорошо!

Позвоню сейчас, такси вызову - и пошел он в задницу! Я полезла в карман за телефоном. А вот отводить взгляд не стоило.

Потому что в следующий миг мой старый друг ударил. Всей силой. В меня. И я даже не успела защититься. Да и сил не было.

Колени подогнулись, и я медленно рухнула лицом на пол.

На груди что-то жалобно хрупнуло...

Последними искорками сознания я еще успела подумать - ведь была же защита...

И наступила темнота.

***

Кан оглядел тело женщины.

Любимой.

Единственной.

Самой невероятной.

Почему так, Ёлочка!?

Он опустился на колени перед телом девушки.

Она лежала на животе, неловко подвернув руку, темные волосы рассыпались по полу, и из-под них выглядывало чуть заостренное ухо.

Элварионская мода!!!

Гнев вспыхнул с новой силой и мужчина сжал кулаки.

- Зачем ты так с нами!? Почему ты не хотела признать, не желала видеть, слушать, дать нам хотя бы один шанс... теперь поздно!

Для всего поздно.

Он бил наверняка, не мог промахнуться. И ничего на ней не было, никакого щита, это-то он знал... ощутил бы...

- Ёлочка...

- Убери от нее руки, мразь! Голос был ледяным и страшным. Но вспомнить, кому он принадлежит, Кан не успел. Оного взмаха меча хватило бы. А тут в него ударили все разом. Тёрн, Керрон, Винер...

Металлические нити, секрет гномов, сверкнули холодным светом. Одна опоясала грудь, одна оплела ноги, одна захлестнулась вокруг шеи. Элвары проделали все так согласовано, словно были одним целым, одним живым организмом.

Потоком хлынула кровь. Ярко-алая.

Но Тёрн не обратил на это никакого внимания.

Он опустился на колени рядом с телом женщины и крепко сжал ее руку в своих ладонях.

Катя ахнула от ужаса.

- Она... не...

- Что ты, - отмахнулся Винер. - Дышит - значит, жить будет!

- а откуда ты...

- Ну я же слышу ее дыхание... Так что не волнуйся. Помощь прибыла вовремя.

***

Голова болела.

Тело тоже ныло. Но стоило мне открыть глаза - и я увидела супруга сидящего рядом. Фиалковые глаза сияли.

- Живая. Я так за тебя волновался, если бы ты знала!

Тёрн поднес мою руку к губам и поцеловал, словно на светском приеме.

- Хвала Великому Лесу, Кан весьма предсказуем.

- Что было в амулетах? - уточнила я.

- Один был якорем для телепорта. Стоило ему разбиться - и мы смогли перейти к тебе. Кан только-только смирился с мыслью, что убил тебя...

- Я помню, что он ударил. Но...

- Это поглотитель. Сразу он все захапать не смог и тебе тоже досталось. Ты упала в обморок - и Кан принял это за смерть. Пульс пощупать он не догадался.

- Болван.

- Просто мы успели раньше.

Я фыркнула.

- Это хорошо. А что с моими родителями?

- Живы и здоровы немного волновались за тебя, но им меньше досталось. Они почти ничего не помнят. Им даже память подтирать не надо.

- гора с плеч.

Я довольно улыбнулась.

- А как они друг к другу?

- Кажется, они поняли, что жизнь коротка. И не собираются больше тратить ее зря. Они стали больше ценить и понимать друг друга. Так что от Кана сплошная польза.

- А...

- Мертв. Окончательно и бесповоротно.

- Туда и дорога. Встать поможешь?

Мне очень надо было... по личным делам, подумать о судьбах мира.

Тёрн рассмеялся - и подхватил меня на руки.

- Отнести?

- Сама дойду. Пусти!

- Ни за что! - заявил элвар. Но на ноги меня поставил. - Пойду, посмотрю, что у нас есть покушать. Да и ребят надо обрадовать.

Когда я, чистенькая, умытая и завернутая в здоровущий халат, вышла из ванной, на плите шкворчала яичница с колбасой, помидорами и сыром, на кухне суетилась Катя, а за столом восседала вся честная компания. И как только втиснулись - всемером?

Тёрн тут же притянул меня к себе на колени.

- Эй, я требую равноправия и личной тарелки!

- Тарелку - пожалуйста. А равноправие - это не ко мне. Я - тиран и деспот, ты не в курсе?

- Не-а. Настоящий живой тиран?

- Более чем. Вопреки всяким интриганам.

Я потерлась носом о шею супруга. Хорошо, что можно просто подумать - и меня услышат.

- я тебя люблю.

Руки мужа на миг так стиснулись вокруг меня, что стало больно дышать. На миг.

- Я тебя тоже люблю. Никогда не оставляй меня.

- Никогда. Обещаю.

И уже вслух, пока не начали коситься.

- А сколько нам еще здесь осталось?

- Сегодня последний день. Как раз на подарки и проводы.

- Ой! - взвыла я. - А сколько времени!? Мы еще успеем по магазинам!?

И почему все заржали как кони?

Можно подумать, им туда не надо?

Теплое дыхание коснулось затылка.

- Я тебе потом все объясню.

- Ловлю на слове.

Если не забуду. Хорошо, когда муж - телепат. Он обязательно расскажет тебе все, что творится в головах окружающих.

- а как же право на уединение? И на интеллектуальную собственность?

- Ты тиран - или уже нет?

- Тиран. И даже местами деспот. Вот!

- Тогда изволь соответствовать.

И я с аппетитом принялась уплетать яичницу.

***

Торговый центр 'Звездочка' оказался отличным местом для приобретения подарков. Несколько сувенирных отделов, оптика, отдел с военной одеждой... и еще много всего разного. Четыре этажа счастья.

Очень быстро все разбрелись по отделам, а я, решив получить хоть какое-то удовольствие, затащила супруга в отдел эротического белья.

Откуда мы и вышли через полтора часа, нагруженные, как лошади.

- Мне требуется передышка и чашка кофе с пирожным, - твердо решила я.

Тёрн улыбнулся, довольный, как котяра после валерьянки. Ну да. Ему смешочки: 'дорогая, примерь вон то, с перьями' или 'знаешь, ты будешь неотразима в костюме зайки'. А мне потом продавщица шепнула 'по секрету' от супруга 'он у вас, похоже, затейник'. Хорошо хоть извращенцем не назвала.

Но я отыгралась. Я ему купила шикарные плавки в виде животных. Особенно мне понравился белый слоник с голубыми глазками. То есть на плавках была изображена слоновья морда, а сшиты они были так, что хобот... ну... несложно догадаться, что должно было помещаться в этот хобот.

- Ни за что это не надену.

- поторгуемся?

Мы заказали себе кофе с пирогом и сидели в ожидании.

- Знаешь, я так счастлива, - голосок за соседним столом привлек мое внимание.

- Верунчик, - шепнул мне супруг, насторожив уши.

Я даже прислушиваться не стала. Зачем? Сам все расскажет через несколько минут. Вместо этого я присмотрелась к парочке за столиком. Верунчик и какой-то парень. Надо полагать, тот самый 'бедный студент'. Оба в джинсах, в свитерах, на руках поблескивают тоненькие 'обручалки'.

- Интересно выпали карты, - заметил мне супруг минут через пять, когда я подвинула к нему чашку с кофе.

- Чем!? Рассказывай, не издевайся!

- После того, как мы выложили правду-матку, 'свин' погнал всю семью на ДНК-тест. И оказалось, что дочь ему действительно не родная.

- М-да. Жалко мужика. Столько лет жил, думал, что жена его любит...

- Сейчас она его точно не любит.

- Вот как?

- Ну да. Сейчас она наслаждается жизнью в деревеньке с лирическим названием 'Козлогавриловка', километров так за пятьсот от цивилизации. Из компании там человек сорок народ простой и незатейливый. Но от дочери Женя отказываться не стал.

- Молодец...

- Решил, что отец - это тот, кто вырастил. И для начала нашел ее студента. Посмотрел - и пристроил к делу. Сейчас тот работает у него в компании. Пока - на должности 'подай-принеси', а там, глядишь, и еще до чего дойдет. С Верунчиком они поженились, Женя снял им квартиру. Так что там тишина и покой. Дочка счастлива без стервы-мамаши, а отец - без заразы - жены. И если верить мыслям девушки, ей стало намного лучше.

- Хорошо. А то меня немного они беспокоили.

- Видишь, все вышло очень удачно.

- Вижу. Ты у меня самый замечательный.

- я тебя тоже люблю.

***

А вечером мы собрались у моих родителей. Прощаться. Теперь я не скоро приеду. Через год-полтора. По местному счету.

На мою семью было приятно посмотреть. Гошка притащил с собой Лиду и папа с мамой одобрительно смотрели на девушку. Насколько я поняла, у ниъх на кафедре сейчас происходят большие перестановки. Но девушка остается в аспирантуре у некоего Мудровича. А ее предыдущего научного руководителя госпитализировали. С подозрением на шизофрению. Он свихнулся на древнегреческих мифах, шарахается от каждой собаки и бормочет что-то о горгонах, которые к нему явились.

Одним словом, Лида совершенно счастлива и спокойна. И как по секрету шепнул мне Тёрн, Гошка подумывает перевести брак из фиктивного в настоящий.

Оно и к лучшему.

Отец с мамой вообще выглядят, как молодожены. Держатся за руки и стараются не отходить друг от друга. А бабушка в кои-то веки не воюет со всеми подряд.

Навещая свою подругу в больнице, она познакомилась там с симпатичный отставным военным, семидесяти лет от роду. И сейчас активно обсуждает с ним по телефону политику партии и правительства, а также кого надо повесить, чтобы в России все наладилось.

Судя по их речам - фонарных столбов в Москве им не хватит. Придется в область двигаться. Ну да ладно. Пусть развлекаются. Лишь бы были живы и здоровы.

Я ведь их люблю. Пусть мы и далеко друг от друга, но я за своих родных всех порву.

- И они за тебя тоже. И я...

Я послала супругу воздушный поцелуй.

Стоит ли говорить, что я кого угодно за него загрызу. Лишь бы был жив и здоров.

Не стоит. Он и сам все знает. И вообще - нам очень повезло друг с другом. Миллионы людей проживают жизнь, так и не пытаясь найти свою вторую половинку. А мы нашлись. И это - замечательно.

На прощание я получила кучу поцелуев от мамы, подзатыльник от отца и 'Капитал' Карла Маркса от бабушки. Гошка провожать меня не вышел. Они с Лидой целовались на балконе.

Ну и ладно. Приеду в следующий раз - посмотрю на результаты. Надеюсь, они уже будут орать и ползать в памперсах. Или без них?

Хорошо в мире магии! Зачаровал пару пеленок - и ребенок в них постоянно сухой и теплый. И никаких отходов жизнедеятельности с него отмывать не придется.

- а ты умеешь?

- понадобится - научусь.

- Мне определенно нравится ход твоих мыслей.

Зараза ушастая!

***

Катя догнала нас уже на вокзале. Она тоже была спокойна и довольна. Ее сестренку удачно пристроили под опеку к какому-то батюшке. А тот - мужик конкретный. И уже заявил ей, что безделье - большой грех. А посему, дочь моя, устраивайся давай на работу! Хоть бы и уборщицей! Что значит - я могу большее! Гордыня - смертный грех! Так что начни с мытья полов, а там еще на тебя посмотрим! И молиться не забывай! Так чище выйдет.

Так что Янку строят вдоль и поперек.

Тёрн специально сходил, прослушал этого кадра вдоль и поперек - и решил, что священнику можно доверить девчонку. Мозги у него в правильном ключе работают. Поэтому и в начальство не выбился, до сих пор простой священник.

С другой стороны, лет батюшке не больше тридцати... а Янка - девочка симпатичная. Глядишь, что и сладится?

Как-то же священники размножаются? Вроде бы...

***

Переход был похож на клочок белого тумана. Только этот туман неподвижно висел в воздухе и не думал рассеиваться. Мы зажмурились, взялись за руки и разбежавшись, влетели внутрь.

И, кажется, я завизжала в полете.