Охотница. – Они точно не вернутся? Предки твои точно?

– Они точно не вернутся? Предки твои… точно?

– Точно‑точно. Пива мне принеси, ага? Слушай, Хелен, ты горячую воду еще не выключила… а то что‑то уже припекает.

Хелен стояла на открытой террасе, что выходила на патио в доме Лулу, ее лучшей подруги. Она хотела попробовать воду пальцем, но тут заметила промельк движения за досками…

– Ой. – Что это было? Кошка? Черная кошка… она просто лежала там, за досками и смотрела. Клубок черной шерсти с двумя сверкающими глазами. – Кис‑кис‑кис. Иди сюда, кисочка.

От воды поднимался пар. Хелен подошла к выключателю водоворота и включила его на полную мощность.

– Я и не знала, что у тебя есть кошка, Лулу! – крикнула она.

Никакого ответа. Наверное, Лулу была занята. Потом из глубины дома донесся какой‑то звон… тихий вскрик. Наверху – чистое небо. Ясные звезды, яркий полумесяц.

Кошка – или кто там был черный, пушистый – выскочила из‑под досок террасы и рванула в дом.

Хелен тоже вошла в дом и открыла дверь в ванную, где джакузи. Замечательно!

– Просто классно! – Она вошла и опустила руку в наполненную до краев ванну. Поводила рукой туда‑сюда, и тут ей в ладонь ткнулось что‑то мягкое и вязкое… что? Она попробовала эту штуку на ощупь… вроде бы водоросли или что‑то типа. Или мокрые волосы. Или, может быть, что‑то из этих интимных штучек, которыми натираются, чтобы было приятнее трахаться… черт его знает, чем там занимаются предки Лулу…

Она схватила непонятную штуку и вытащила ее из воды. Что‑то типа резиновой банной игрушечки, чтобы было нескучно купаться в ванной… только она была вся в какой‑то черной и липкой слизи и в ошметках скользких водорослей.

– Идиотская шутка, – сказала она, тупо глядя на полусваренную голову своей лучшей подруги… И только потом она закричала.

Она перестала кричать, когда из бурлящей воды поднялась фигура, закутанная в туман. Мертвая девушка с глазами цвета огненного опала. Кровавые отметины по всему телу, запеленатому в мягкие водоросли. Она улыбалась. Пластины у нее на зубах были темными от крови, ее клыки…

Голова Лулу падает в воду, вертится в искусственном водовороте, длинные завихрения крови медленно растворяются в горячей воде. Руки в липких водорослях хватают ее за запястья и тянут в воду. Вода горячая, так приятно… Тугие струи массируют кожу, и это тоже приятно… мертвая девочка обнимает ее, и запах моря поглощает все остальные запахи, и мертвая девочка приоткрывает губы, она не дышит, изо рта пахнет гнилью и несвежим мясом, глубокие раны на плечах и груди сочатся кровью, кровь расплывается мутным маревом, и…

Все тускнеет, и смутные звуки… мягкий топот маленьких лапок, и далеко‑далеко – еще один крик, еще один ужас, и…