Луизианы, покупка Louisiana Pourchase

В самом сердце североамериканского континента расположены Великие Равнины, более известные в XIX в. как Дикий Запад. Они занимают территорию почти в миллион квадратных миль и тянутся с востока, от долин широких, полноводных рек Миссури и Миссисипи, на запад, до Скалистых гор, и с севера на юг от реки Северный Саскатчеван, что протекает в современных канадских провинциях Альберта и Саскатчеван, до Рио-Гранде в Техасе и Нью-Мексико. До начала XIX в. эти обширные, богатые дичью и великолепными пастбищами земли оставались терра инкогнита для белых людей. До 1803 г. Великие Равнины принадлежали Франции и были известны как часть Французской Луизианы. Белые люди редко посещали их в XVIII в., а Франция не проявляла к ним ни малейшего интереса. Но на территории Французской Луизианы находился морской порт Новый Орлеан — лакомый кусок для молодой американской республики, дававший жителям бассейна р. Миссисипи единственный выход к морю. В 1803 г. по поручению президента Соединенных Штатов Томаса Джефферсона Роберт Ливингстон и Джеймс Монро отправились в Париж предложить императору Наполеону продать Новый Орлеан и западную часть Флориды за 2 млн долл., а в случае необходимости увеличить сумму до 10 млн. Джефферсон выбрал удачный момент. Император, опасавшийся возобновления войны с Великобританией и будучи на грани банкротства после военного фиаско в Египте, нуждался в деньгах гораздо больше, чем в далеких, малопривлекательных американских колониях. Наполеон предложил Соединенным Штатам купить не только Новый Орлеан, но и всю Французскую Луизиану за 15 млн. Колоссальная, невообразимая по тем временам сумма вызвала шок у многих влиятельных лиц молодой республики. Противники идеи приводили множество аналогий, чтобы привлечь на свою сторону общественное мнение. Например, говорили они, если выложить монеты в столбик, он получится более трех миль высотой. Проблема заключалась и в том, что количество всех отчеканенных на тот момент в США долларов было меньше назначенной суммы! Джефферсон настоял на своем. Покупка Французской Луизианы увеличила территорию страны вдвое и открыла путь к Тихоокеанскому побережью. Теперь перед нацией стояла новая задача — приобретенные земли надо было осваивать и завоевывать, сгоняя с них коренных жителей. Сегодня на территории бывшей Французской Луизианы расположены штаты Луизиана, Арканзас, Оклахома, Миссури, Канзас, Небраска, Айова, Миннесота, Южная и Северная Дакота, большая часть Вайоминга и Монтаны, восточная часть Колорадо, часть Нью-Мексико и Техаса.